Дорога цветов и огня

Екатерина Алешина (2025)

Для поклонников Скарлетт Сент-Клэр, Трейси Вульф, Дженнифер Арментроут, Рене Ахдие. Что, если древнее пророчество уже сбывается? Что, если твой мир медленно идет к роковому рубежу? С того самого дня, как весь Эсфир потрясла новость о приближении кометы «цветок огня», что сулит за собой перемены, магический Триумвират потерял покой. Прошлое опять напоминает девушкам, что ничего не проходит бесследно — странные, жуткие знамения, запутанные обрывки старых пророчеств и пугающие послания из прошлого. Но даже если завтра мир перестанет быть прежним, сегодня Марьяна хочет просто жить. Впереди — заключительный год в Академии и отбор для сольной партии в старейшей балетной постановке Эсфира. А еще у Марьяны есть секрет — нежданно проснувшиеся чувства к Делайлу, другу старшего брата. Она боится своих чувств и надеется, что Делайл ничего не узнает. Но что, если именно это чувство — то, ради чего стоит бороться до конца? Сможет ли Марьяна удержаться на краю света, когда вокруг неумолимо сгущается тьма? Заключительная часть трилогии! Екатерина Алешина пишет романтическое фэнтези, выводя этот жанр на совершенно другой качественный уровень. Ее внимание к деталям мироустройства, описание здоровых отношений и создание пленительной атмосферы поражает воображение любого читателя.

Глава 7. Огненный цветок

Марьяна

Лорин в комнате не было, но я увидела в окно, как она резвится на деревьях в саду, и, помахав ей рукой, устроилась на кровати поудобней, прикрыв ноги пледом. Я не соврала Делу, мне действительно безумно хотелось спать, но даже если б я была бодра, все равно не открыла бы дверь. Потому что боялась возможного разговора о том, что между нами творится что-то странное.

Незаметно в потоке мыслей обо всем, что происходит в моей жизни — о предстоящем отборе, о двусмысленности с Делайлом, о таинственных посланиях с неясным смыслом, я унеслась в царство сна. И на этот раз, слава Богам, свыше решили оставить меня без сновидений, знамений, экскурсов в прошлое и прочего в этом духе, позволив моему сознанию отключиться.

В плену у сна я находилась весь день, проснувшись ближе к вечеру. Часы на прикроватной тумбочке показывали половину пятого. В нише для писем из портальной почты с тихим шелестом появился сложенный пополам лист. Отправителем значилась Эмилия.

«Не желаешь собраться втроем у меня? Хочется обсудить наш экскурс по местам прошлого», — спрашивала она в письме.

«Да, давайте соберемся. Я куплю орешков со сгущенкой к чаю», — ответила я подруге и, отправив письмо, принялась собираться в гости.

Мой личный экипаж, подаренный на совершеннолетие братом, весь учебный год находился в усадьбе Лиаль и Джордано. Спустя сорок минут я въехала через открытые ворота во двор усадьбы четы Инганнаморте. Экипаж Герды уже стоял здесь. Девочки помахали мне с веранды. Теплый ласковый южный сентябрь позволял наслаждаться вечерними посиделками на открытом воздухе. Помощница по хозяйству семейства Инганнаморте поставила нам самовар, привезенный Мариусом с Земли из Тулы, растопила его с помощью элементаля огня и принесла чайный сервиз.

Когда мы разливали чай, попутно обсуждая наши разрозненные походы за артефактом из крови, на веранду вышел Мариус с газетой в руках.

— Я на дежурство, не скучай. — Он поцеловал Эми в щеку. — Взгляните, девушки. Что-то занятное грядет.

Честно говоря, с некоторых пор фраза «что-то грядет» вызывала у меня тревогу. Единственный раз, когда я была спокойна, и даже несказанно рада, услышав это, случился после вечера знакомства Маэры с нашей семьей. Вот тогда Лиаль шепнула, что грядет что-то — свадьба, не меньше.

На кофейный стол перед нами легла газета, на первой полосе которой значилось: «Весть от оракулов и звездочетов. Приближение «огненного цветка».

— О Боги, объясните мне сейчас же, бывшей иномирянке, что это еще за цветок такой? — воскликнула Эмилия с испуганным видом. — Тут комета нарисована? Нас ждет апокалипсис?

— Не тревожься, душа моя, на Эсфире комета — это просто небесное тело, которое время от времени пролетает мимо. Кометы здесь часто называют цветком небес, огненным цветком или цветком огня. Это явление может повториться через десять лет, а может и через сотню. Нашу планету это никак не затронет, — поспешил Мариус успокоить супругу.

— Тогда почему это событие на первой полосе? — недоуменно спросила Эми.

— Потому что здесь издревле комета считается предвестником каких-либо важных событий, — пояснила я. — Таких, которые могут повлиять на судьбы миллионов. В момент прохождения кометы через нашу атмосферу эсфиряне собираются на площадях, террасах, да где угодно, откуда открывается лучший вид, и когда она появляется на небе, мы, глядя на нее, загадываем свои самые заветные желания. Говорят, что желания, загаданные под кометой, непременно сбываются.

— То есть конец света нам не грозит? — еще раз уточнила Эмилия.

— Нет, — ответил ей Мариус. — На Эсфире другие законы физического мира, не пытайся применить к этой планете земную физику.

— Вся соль в том, какие такие события предвещает эта комета, — высказала я свою мысль. — Потому что события эти могут быть совершенно разными. И хорошими, и плохими.

— А не выходит ли так, что те знамения, которые видели мы, указывали нам на скорое появление кометы? — задалась вопросом Герда, погрузив и нас в задумчивость.

— Когда заговорят ветра, леса, моря и океан. Когда на небесах распустится цветок огня, — медленно проговорила я слова загадочного послания.

— И как будто здесь не хватает продолжения фразы, — задумчиво промолвил Мариус. — Ох, мамма миа, я же опаздываю! — спохватился он. — Подумайте на досуге, что бы это все могло значить! — посоветовал он перед тем, как уйти.

— А-а-а, — простонала я, откинувшись на спинку софы. — Да когда же это кончится! Тайны, знамения, видения, загадки, артефакты…

— С тех пор как мы прошли инициацию, наше право на спокойную жизнь, видимо, аннулировали свыше, — с грустью констатировала Герда.

Воцарилось безмолвие, красноречивей любых слов.

— Как бы нам ни надоело это все, а деваться некуда, — веско заметила Эмилия, на что мы с Гердой согласно закивали.

— Остается только все время быть начеку, — сказала Герда.

Конец ознакомительного фрагмента.