Сердце луны

Екатерина Ёлгина (2024)

Сколько испытаний может выдержать благородная княгиня, оказавшись один на один с последствиями жуткой магии? Обычная человеческая жизнь перечёркнута, и нужно выжить любым способом ради своей семьи. Сердце матери горячее лавы, но что оно может, если выпала доля выть на луну?..Дополнение к книге «Княже».

3 глава Невероятные новости

Я надолго запомнила тот день: самое начало лета, когда вся природа и живность радуется теплу. И настроение у людей приподнятое, благостное. Матушка с отцом отправились на ярмарку, а мне пришлось заполнять отчёты нашего совета в личную тетрадь — к собранию следовало подготовиться, а я всегда вела свой учёт и часто записывала речь, которую придётся озвучивать. Одна из служанок сообщила, что прибыл князь Демиан Гортьен в необычайно красивой карете. Пригласив гостя в дом, я распорядилась накрыть чай в гостиной, а сама очень нервничала, поэтому побежала к себе, судорожно перебирая в голове все наряды: захотелось удивить князя, услышать его неловкий комплимент.

Когда Демиан вошёл в гостиную, я уже сидела на диване и разглаживала складки на атласном розовом платье с открытыми плечами. Подумала про себя: «Вот если бы Медафе осталась дома, то устроила бы мне выволочку, что леди не пристало являться к мужчине в таком виде, да ещё без присутствия родителей!». Отчего-то мне стало смешно, а мои щёки покрыл нежный румянец.

Князь поприветствовал меня и, коснувшись губами тыльной стороны ладони, огляделся:

— Надеюсь, ваши родители в добром здравии? Они присоединятся к нам? У меня есть важный… разговор.

— А со мной вы не готовы говорить? — игриво спросила, намереваясь смутить гостя, затем демонстративно отпила глоток из своей чашечки. Однако тот чуть усмехнулся, ожидая продолжения. — Что ж, дорогой Демиан Гортьен, разочарую вас: отец и матушка сегодня на ярмарке. Но я могу передать все ваши слова в точности. Даже запишу, если нужно. Это касается парламента?

Князь сел напротив и произнёс страшные слова, впиваясь в меня взглядом. Тяжёлым и тягучим, будто смола.

— Валерия, я не могу больше скрывать: я умираю.

В тот миг я выронила чашечку из рук и горячий чай растёкся по розовому атласу. Демиан вскочил, положил ладони мне на колени, словно пытался спасти от ожога. Но сквозь мокрую ткань я чувствовала его крепкие руки… Дыхание перехватило, я разрывалась в сомнениях: тело не слышало голоса разума, ему было плевать, почему сейчас ладони мужчины покоятся на моих ногах… А вот разум твердил совсем иное: глупая дурочка, человек говорит о своей смерти! Разве не этого ты испугалась?

— Я хотел сказать… я не то… простите, я виноват, что ваше чудесное платье пострадало. То есть, вы пострадали, обожглись из-за меня! — Демиан нервничал и казался разочарованным, он до сих пор стоял на коленях рядом со мной. А мне стало безумно жалко его — как же тяжело жить, зная, что скоро умрёшь. И что за болезнь его сразила?

— Оставьте эти глупости о платье, — нахмурилась. — Послушайте, быть может, вашу болезнь ещё можно побороть? Я знаю отличного лекаря, он…

Князь засмеялся, поднялся с колен и сел рядом со мной. Чуть развернувшись, он, едва сдерживая смущённую улыбку, проговорил:

— Нет-нет, Валерия. Моя болезнь известна только мне. И я знаю, как излечиться. Но мне понадобится ваша помощь.

— Но я не лекарь, — пробормотала, — вам лучше обратиться к кому-то…

Князь смотрел снисходительно, будто он разговаривал с маленьким ребёнком. Мне не понравился этот взгляд — я тут переживаю, а он забавляется?

— Дело в том, что я смертельно…

— Ранен?

— Хм… влюблён. Моё сердце вот-вот остановится из-за этой раны.

Когда я поняла смысл сказанной фразы, недовольно фыркнула и резко ответила ему:

— Что за шутки! Я ведь действительно поверила, что вы в опасности! Раз это такое дело, то вам лучше побеседовать с кем-то другим. Поезжайте к той, что нанесла эту рану, и разбирайтесь сами.

Демиан вновь засмеялся. Он не сводил с меня глаз, отчего я злилась ещё больше. Какой он глупый мужчина, в самом деле! Нашёл, кому плакаться! Неужели он не видит, что я…

— Так я… и приехал. Валерия, вы прекрасны. Кажется, я это уже говорил. Но хочу повторять снова и снова. Каждый день, каждый миг. Всю жизнь.

Я снова оторопела. Выходит, это я глупая, раз не поняла игру слов и намёки. Он приехал ко мне, потому что влюблён… в меня? В меня!

А дальше словно пелена застила глаза — я совсем не понимала, что делаю, его силуэт показался размытым и далёким. Пальцами дотянулась до его щеки, чтобы сообразить, на каком расстоянии от меня сидит князь. Он сначала поймал ладонь, потом притянул моё лицо ближе к себе… Сама не знаю, как так случилось, но мы уже целовались. В ушах шумела кровь и быстро стучало сердце, я растворялась во внезапном слиянии наших губ, не контролировала страсть и жадность, с которой мы (МЫ! Оба!) пробовали друг друга на вкус.

Пролетела вечность, полная счастья и истомы, когда мы закончили поцелуй. Опьянённые, смущённые, засмеялись, словно нашкодившие котята. Вот уж где была ирония: взрослые люди, а вели себя как дети.

— Вы уже начали спасать меня, Валери, — лукаво подмигнул мне Демиан, у которого в глазах плясал огонёк азарта. А я позволила себе шалость: взглянула строго и нарочито холодным тоном отчеканила:

— Смотрите, Демиан, не привыкайте, а то понравится.

Князь подхватил мою руку и прижал к сердцу раскрытую ладонь, прошептав:

— Оно уже не сможет биться без вас, чувствуете? Строгая моя госпожа… полагаю, венчание назначим на следующую новую луну. Ты согласна, Валерия?

Задохнувшись от нахальства, которому, казалось, не место в поведении князя, я легонько шлёпнула его по щеке, отнимая вторую руку от груди. Мне захотелось переиграть его:

— Да вы ещё и наглец, Демиан Гортьен! А вдруг я не соглашусь?

— Уже поздно, — спокойно ответил он, пожав плечами. — Я забыл сказать: моя болезнь крайне заразна. Так что и ты, дорогая, вот-вот начнёшь клясть своё непослушное сердце.

Я не выдержала и заулыбалась.

— Ах ты, негодник! Я не собираюсь умирать из-за тебя…

— Уверена? Ну и пусть. Я бы тоже не стал умирать из-за себя.

Мы улыбались и смотрели друг другу в глаза. Это была моя волшебная сказка.