Сказочница: провoдник

Егор Соколов (2024)

Вадим был уверен, что Тихомира его желание исполнила, дав ему яда испить. Юноша никак не ожидал, что ведьма его своим учеником сделает, но, к своему удивлению, быстро смирился со своей участью новой. Ну а что? Раньше его презирали, обзывали, а теперь боятся и уважают. Приятное ощущение силы может кому угодно голову вскружить. Однако магия трусов не любит. Она постоянно проверяет колдунов и ведьм — достойны ли они таковыми называться? Вот и Вадиму всего спустя три года учений придётся ощутить на себе всю тяжесть магического дара. В деревню вернётся его старый знакомый — Бажен, да не один, а с подругой — ведьмой. Дружинник захочет её от охотников на ведьм спрятать, а у кого помощи просить, как не у Вадима и Тихомиры? Сможет ли новоиспечённый колдун поступить правильно и доказать всем свою силу? Читайте в продолжении книги “Сказочница”.

Глава 8

Дожидаться, пока Тихомира расскажет сказку Миле, а та покинет лес, Вадим не стал. Он хотел как следует отдохнуть перед завтрашним днём, но сон просто не хотел идти. Вадим лежал, закинув руки за голову, и смотрел в потолок, пытаясь выгнать неприятные воспоминания о предыдущих годах. Каждый год они с Тихомирой готовили зелье, которое Вадим выпивал, а потом помнил только боль и сильное жжение во всём теле. Это было не так больно и страшно, как в тот первый раз, там Тихомира другое зелье использовала, а это можно было сварить только в ночь на Ивана Купалу, потому как папоротник цветёт, однако приятного всё равно мало. Само зелье имело отвратительный горький привкус, но пить приходилось до дна, потом начинало жечь, а там и боль подкатывала. Голова раскалывалась так сильно, что даже в глазах темнело, но приходилось терпеть. После таких процедур он мог валяться в постели без сознания несколько дней, а потом ещё дня три в себя приходить, но Тихомира уверяла, что скоро станет полегче. Что-то подсказывало, что она просто врала, пытаясь его успокоить, потому как вытерпеть всё это нужно было аж десять лет.

Вадим тяжело вздохнул и повернулся на бок, закрывая глаза. Даже так сон всё равно не шёл. Может, сбежать к Дарине? Она наверняка неимоверно обрадуется увидеть его, но вот ему самому как-то не очень сейчас хотелось бы с ней разговаривать. Ему вообще никого видеть не хотелось. Раньше все вокруг смотрели на него с презрением, ни во что его не ставили, а теперь смотрят со страхом, потому как знают, что он сильнее стал. Он не выдержит, если вдруг кто-то снова поймёт, что и он до сих пор может слабым и беспомощным быть. Мысли свалились в кучу, мешая ему заснуть, пугая и изматывая. Было бы неплохо выпить липового отвара с мёдом, но Вадим был настолько испуган, что совсем не мог подняться с кровати. В итоге он не заметил, как заснул, а проснулся настолько разбитым, что пожалел о том, что вообще пытался спать.

Он встал с кровати, осознавая, что так и не смог отдохнуть, но ему никогда это особо и не удавалось в такие дни. Выйдя в обеденную, он плюхнулся за стол, ударившись затылком о стену позади. Это действие никак не помогло выбить все его страхи и беспокойства из головы. Через минуту к нему на колени запрыгнул котёнок, устроился удобно и замурчал. Это тоже никак не успокаивало.

— Ты посмотри! — Тихомира вошла в обеденную, уперев руки в бока. — Вроде и встал поздно, а совсем не выспался! Не слушаешь опять моих советов?

— Не слушаю, — согласился Вадим, поглаживая домового.

Не было настроения с Тихомирой спорить. Она это прекрасно понимала, так что просто вздохнула и села напротив, давая Вадиму время собраться с мыслями хотя бы немного. Он так сильно задумался, что даже не заметил, в какой момент перед его носом появился завтрак.

— Поесть надо, — улыбнулась ему Тихомира.

— А Мила где? — Вадим придвинулся к столу, стараясь не прогнать домового с колен.

Он хотел отвлечь себя от неприятных мыслей.

— На речку её отправила стирать, — ответила Тихомира, внимательно на него смотря.

Вадим нехотя принялся за завтрак, сразу же потеряв весь интерес к этой теме. Не стоило и надеяться, что Мила сдастся сразу же после первого дня. Надо бы заняться ею, напугать как-нибудь…

— Сходишь за мёртвой водой? — но у Тихомиры на него были свои планы в этот день.

— Милу и отправь, — буркнул он.

— Её леший к колодцу не пустит, — Тихомира отрицательно мотнула головой.

— К нам пустил, а к колодцу не пустит? — Вадима это возмутило.

Тихомира лишь пожала плечами, потому как смысла не было на этот вопрос отвечать. Вадим вздохнул, прекрасно зная, что эти обязанности ни на кого скинуть не выйдет. Котёнок медленно соскользнул с его колен и скрылся под лавкой, тоже понимая, что через пару минут Вадим уйдёт. Тихомира не задавала ему никаких вопросов сейчас, прекрасно видя настроение внука. Ему просто нужно пережить очередную ночь, но ведь в следующем году будет тоже самое. Вадим завтрак доел с трудом и нехотя поднялся с места. Он вышел на улицу, взял ведро, а Тихомира проводила его до края поляны.

— Не задерживайся, — сказала она на прощание.

Вадим кивнул. Поход за мёртвой водой не был сложным, давила лишь мысль о том, зачем эта вода нужна была. С каждым шагом хотелось развернуться и уйти назад, но смысла в этом не было. Тихомира всё равно заставит его выпить это зелье, даже если ей придётся готовить его полностью самой. Да и всё же он станет сильнее. Разве ради такого не стоит стараться? Юноша шёл, углубляясь в лес, сворачивая и уже даже не видя тропы. Три года назад он бы непременно испугался, постоянно бы оборачивался на каждый звук, но теперь его всё это не волновало. Самым страшным, что он мог тут встретить, был леший, но он редко выходил днём, да и зачем ему с Вадимом общаться, если он никакого дара не принёс? Сейчас леший спокоен, так что и не видит смысла следить за передвижениями Вадима.

Идти было не очень долго, если хорошо знаешь куда. Вадим раздвинул рукой высокие заросли крапивы, даже не обжигаясь, и вылез на маленькую выжженную полянку. Здесь не росли деревья, трава была странной, тёмной, редкие цветы плохо пахли, а кустиков было совсем не видно, потому как в центре стоял жутковатого вида колодец. Его стены были сложены из булыжников, скрепленных друг с другом какой-то коричневой липкой массой. Деревянная крыша колодца немного сгнила, а бабина уже не выполняла свою функцию, почти не двигаясь. Вадим не хотел знать, что это и почему оно всегда липкое. Более того, запах от этой массы исходил не самый приятный, к нему просто невозможно было привыкнуть. Вадим подошёл ближе, стараясь особо не дышать. Рядом с колодцем валялась верёвка, к которой Вадим привязал ведро и закинул его в колодец. Верёвка, как ни странно, была почти новой, потому как заколдовала её Тихомира давно, чтобы старению и искажению не подвергалась. Ведро пару раз ударилось о каменные стенки колодца, а потом тихо плюхнулось в воду. Вадим осторожно подошёл к краю и заглянул внутрь, стараясь не трогать слизь, стекающую со стенок. Отмыться от неё невозможно будет, а если на кожу попадёт, так та гнить начнёт сразу же. Вадим дождался, пока ведро утонет в абсолютно чёрной воде, после чего принялся вытягивать. Пока ведро поднималось, оно было заполнено чёрной водой, но как только Вадим поставил его на землю, вода внутри стала кристально чистой и запах трупов от неё пропал. Мёртвая вода, покидая источник, сразу становилась будто бы обычной, что позволяло легко обмануть особенно доверчивых людей, которые чем-то успели сильно насолить. Впрочем, Вадим мёртвую воду ещё ни разу никому пить не давал. Он отвязал верёвку и сложил её неподалёку от колодца, после чего взял ведро и поспешил уйти — выдерживать отвратительный запах гнили и трупов было уже нереально.

Вадим тащил ведро назад, иногда проливая немного воды на растения, отчего те сразу же увядали, но ему хотелось быстрее от этого избавиться. Он вернулся домой, оставив ведро на скамье в обеденной.

— Отлично, — похвалила Тихомира, тоже заходя следом. — А я тебе корень мандрагоры принесла.

Она подняла в воздух небольшое растение, на конце которого виднелся белый отросток, похожий на маленького толстенького и очень уродливого младенца. Ведьма положила его на стол, а рядом появился нож с чёрным лезвием и небольшая деревянная тарелка.

— Порежь пока, — скомандовала Тихомира. — А я схожу Милу проведаю.

Вадим уселся за стол и взял в руки нож. Мандрагору резать он тоже не любил, потому как разрезать её было неимоверно сложно, да и работать нужно было нагретым добела ножом, распиливая на мелкие кусочки. Выполнять поручение Вадим совсем не торопился, в тайне надеясь, что от этого и время замедлится, позволив ему подольше насладиться днём. Он взял нож и принялся ждать, когда лезвие разогреется его магией, а потом осторожно начал нарезать корень. Запах из-за этого был тоже не самый приятный — горелый и землистый.

— Ой, — в обеденную вошла Мила и тут же поморщилась. — А я тут… Печку чистить пришла.

— И? — Вадим спросил раздражённо. — Тебе показать, где она? Найти не можешь?

— Могу, — буркнула Мила, уставившись на то, чем Вадим занимается.

Она очень хотела задать вопрос, но даже если бы она поняла, что у него спрашивать можно, Вадим бы всё равно не ответил. Он продолжил нарезать корень, складывая его в тарелку. После этого нужно было взять немного мёртвой воды и бросить туда весь нарезанный корень, чтобы успело настояться до вечера. Мила в итоге вздохнула и подошла к печке, чтобы выполнить следующее поручение. Она отставила в сторону заслон и полезла выставлять наружу горшки. Вадим искоса наблюдал за ней. Освободив печь от лишнего, Мила залезла под неё, доставая щётку, чтобы вычистить сажу. Стоило бы открыть окно, чтобы не закашляться от грязи, которая непременно поднимется, но Мила об этом не подумала, а Вадим и магией мог защититься от такого нелепого воздействия. Он спокойно продолжил нарезать корень, а Мила уже залезла в печь и начала чистить. Долго ждать не пришлось — облако пепла поднялось в воздух, заставляя девушку закашляться, вылезти назад и кинуться открывать окно. Вадим лишь хмыкнул.

Мила долго кашляла, отмахиваясь от пепла, а в итоге её взгляд упал на ведро воды на скамье. Пить ей очень хотелось, и она совсем не увидела ничего плохого в том, чтобы позаимствовать немного воды именно из этого ведра. Вадим нахмурился и остановился, наблюдая за тем, как девушка отправилась искать черпак, думая о том, что если попить будет нельзя, то Вадим её остановит. Но он этого делать не собирался. Разве можно было останавливать девушку от самоубийства? Ну и что, что она не может обычную воду от мёртвой отличить? Сама виновата будет. Мила покосилась на него, ожидая запрета или одобрения своих действий, но ничего не получила, так что смело подошла к ведру и зачерпнула немного воды. Неужели всё закончится вот так просто? Сейчас она сделает глоток и упадёт, а потом бабушка вернётся, увидит её мёртвое тело и заставит Вадима её убирать. В колодец с мёртвой водой можно будет выкинуть или волку скормить — тут всё равно, так и так тащить придётся. А в случае с волком ещё и на части резать, органы все вынимать. Да и Бажену как-то объяснять нужно будет, куда его подружка делась. Конечно, можно было магией память ему подправить, но ведь и это требовало определённых усилий и обязательно, чтобы Бажен в глаза прямо смотрел, а то ничего не получится. А ведь учитывая, что ночью будет, Вадим не сможет всё это сразу сделать, а после ещё тяжелее придётся. Как-то уж совсем не вовремя выйдет, если девчонка сейчас умрёт, неудобно получится. Всё это пролетело в его голове буквально за секунду, заставляя расстраиваться всё сильнее, а Мила уже почти поднесла черпак к губам.

— Это мёртвая вода, — выпалил Вадим спокойно, решив всё же, что сейчас такие проблемы ему не нужны.

Мила остановилась и глупо хлопнула глазами, уставившись на него.

— Выпьешь мёртвой воды — сама мёртвой станешь, — уточнил Вадим.

— Ох, ясно, — Мила поспешила вылить воду назад в ведро, задумавшись, зачем тут вообще тогда ведро с мёртвой водой стоит. — Спасибо, что предупредил. Иногда и ты добрым бываешь.

Вадим лишь усмехнулся, ведь мыслей его девица не слышала. Она вернулась к чистке печи, а Вадим закончил нарезку мандрагоры, поэтому встал с места за горшочком. Мила отвлеклась, наблюдая за его действиями. Ей очень хотелось спросить, чем он занят, но она боялась запрета, до сих пор не понимая, что правила только к Тихомире относятся, а не к нему. Вадим наполнил горшочек водой и засыпал туда нарезанный корень.

— Уже сам всё сделал? — в обеденную вернулась Тихомира, неся в руках мёртвую ворону. — Молодец какой. А раньше таким несговорчивым был.

Она похлопала его по спине чуть ниже лопаток, потому что выше сейчас в виде скрюченной старушки не доставала. Вадим лишь безразлично пожал плечами. К этому моменту он уже совсем не видел смысла в сопротивлении. А вот Мила внезапно перестала работать, с жалостью уставившись на мёртвую птицу в руке Тихомиры. Очень уж ей хотелось возмутиться, но она прекрасно понимала, что эта фраза прозвучит как вопрос.

— Чего встала, окаянная? — сердито спросила Тихомира, заметив это замешательство. — Давай заканчивай уже! Заставлю тебя потом травы мне перемалывать высушенные!

Мила как-то нехотя вернулась к работе, немного побледнев от вида мёртвой птицы. Вадима бы это позабавило, но сейчас как-то уже сил не оставалось даже на такое.

— На вот, — Тихомира пихнула ворону ему в руки. — Иди печень мне из неё достань, а остальное Сёме скорми.

Вадим бы непременно подшутил, что нужно это здесь делать, чтобы Мила вообще в обморок грохнулась от такого зрелища, но вновь мысль как-то быстро угасла, оставляя после себя гнетущую пустоту. Он всё равно прекрасно знал, что печень из птицы необходимо в тёмном помещении вытащить, так что отправился в кладовую. На некоторое время пришлось всё же зажечь огонёк, чтобы найти лист лопуха, в который печень завернуть стоило — их Тихомира сюда уже притащила. Выбрав самый целый лист, Вадим положил ворону на стол и погасил весь свет. Немало пришлось ему птиц вскрывать, чтобы научиться безошибочно целую печень вытаскивать. Тихомира всё обещала научить его в темноте видеть, но говорила, что для этого сильнее стать нужно, а пока приходилось орудовать на ощупь. Замотав печень в лопух, Вадим отправился на выход, прихватив с собой все предметы. Он прошёл дальше по коридору и попал в комнату, которая находилась как раз за обеденной. Здесь тоже была небольшая печка и стол, но тут не было окон, поэтому можно было варить зелья, для которых нужна была тьма. Тихомира использовала чёрный огонь, который совсем не светил, но был очень опасен, и которому она тоже пока Вадима не обучила. В этой комнате птицу разделывать было нельзя, потому как кровью бы всё заляпал, а тут чистота нужна. Он положил печень на стол рядом с горшочком, его уже перетащила сюда Тихомира, накрыв тканью, а потом отправился к Сёме — угостить его остатками вороны. Волк был рад гостю, но днём не особо активничал, хотя лакомство всё же съел.

Вадим вернулся в обеденную, где Мила уже занималась травами, закончив чистить печь. Она была перепачкана в саже, но вид Вадима её пугал больше. Да, он даже не подумал о том, чтобы избавиться от крови, но не потому, что хотел напугать девушку. Просто забылся.

— Тебе бы… К реке сходить… — посоветовала Мила, опять побледнев.

Трудно было понять, что её пугает больше — вид крови или же мысль о том, что птичка не заслужила такого.

— Разве? — Вадим притворно удивился, осмотрев себя. — По мне и так всё хорошо.

Тем не менее он поспешил смахнуть с себя кровь, которая тут же пропала, словно её и не было, чем очень удивил Милу. Похоже, она такой магии никогда не видела.

— Чему же тебя учитель твой учил, раз ты всему удивляешься так? — Вадим плюхнулся напротив неё, решив себя хоть немного отвлечь.

— Зелья от кашля, от горячки, от хворей разных, — спокойно ответила Мила. — Он и сам не умел делать то, что вы с Тихомирой делаете…

— Ясно, потому и умер, — кивнул Вадим. — Даже защититься от охотников не смог. Не удивлён теперь.

— Ведьмы и колдуны и посильнее от рук охотников погибли, — обиженно буркнула Мила. — Тут совсем не в этом же дело.

— А в чём? — Вадим подпёр рукой подбородок. — В том, что он тебя обучил добренькой быть, да жизни чужие жалеть?

— Никто смерти не заслуживает, — Мила кивнула, нахмурившись, и высыпала перемолотые травы в баночку, взяв следующий пучок.

— Неужели? — Вадим усмехнулся. — Тот, кто детей своих голодом морит, не заслуживает? Вор и убийца тоже? А как насчёт княгини, из-за которой тебе теперь приходится у незнакомой ведьмы прятаться, да не факт, что помощь получишь? Ты расскажи эту сказочку охотникам, которые тебя убивать придут.

— Может, и не придут, — Мила пожала плечами. — Мы с Баженом пока ни одного тут не встретили. Наверное, они и не знают…

— Наивность — ваш с ним главный враг, — перебил Вадим. — Того и гляди ночью просто прирежут.

— Чем больше про плохое думаешь, тем сильнее зло к себе привлекаешь, — возразила Мила. — Потому с тобой и неприятности случаются.

— Где же ты у меня в жизни неприятности-то нашла? — хмыкнул Вадим.

— Не зря же ты с утра грустный какой-то, — девушка лишь пожала плечами. — Случилось чего-то, значит, у тебя неприятное.

Вадим немного опешил. Не ожидал он, что его настроение для незнакомки таким заметным будет. Думал, что поиздевается над ней немного и повеселеет, а теперь ещё хуже в душе стало. Наивность и доброта этой особы сейчас совсем не казались забавными. Настолько она наивная, что сидит и ожидает, что Вадим сейчас же с ней проблемой своей поделится.

— Но я рада, что ты бабушке своей помогать стал, — с улыбкой продолжила Мила. — Прислушался к моим советам всё же.

— От твоих советов тут ни черта не зависит, — грубо ответил ей Вадим.

Он встал с места и направился на поиски Тихомиры, которая наверняка где-то заканчивала последние приготовления к ночи. Вадим не особо любил в это вмешиваться, но лучше уж к ней, чем выслушивать глупые речи Милы. Тихомира уже успела перетащить всё необходимое для зелья в нужную комнату и подготовить, оставался лишь последний ингредиент — цветок папоротника, который Вадим отправится добывать сам. Он бы и зелье варил уже сам, да только в темноте ещё видеть не умел, поэтому главной частью всё ещё занималась Тихомира, хотя ещё в первый раз объяснила ему, как это зелье готовить нужно, и заставила запомнить и повторить. Наверняка он бы и без света справился, но Тихомира ещё не слишком ему доверяла, потому как даже маленькая ошибка в приготовлении будет стоить Вадиму жизни.

— Как там наша Мила? Справляется? — поинтересовалась Тихомира.

Вадим не видел, что бабушка сейчас делает в тёмной комнате, но прекрасно слышал звон баночек и тихое бульканье мёртвой воды, которое происходило каждый раз, как Тихомира кидала в котелок новый ингредиент. Захотелось просто забиться тут в угол и больше не выходить.

— Сидит, траву по всей обеденной раскидывает, — ответил Вадим.

— Вот чертовка, надо заставить её подметать, — Тихомира ему сразу же поверила, хоть и прекрасно знала, что он наговаривает.

Вадим на это ничего не ответил. Даже злорадствовать сейчас не хотелось. Время неумолимо приближалось к вечеру, что означало лишь, что до ночи осталось совсем немного. Вот бы научиться время останавливать, но на это явно нужно было побольше сил, чем Вадим сейчас имел.

— Ладно, тут всё готово, — заключила Тихомира. — Теперь остыть должно. Пойдём.

Вадим вышел следом за Тихомирой, которая на ходу из молодой девицы превратилась в старушку, чтобы перед Милой не показываться. Когда они вошли в обеденную, девчонка уже закончила наполнять баночку.

— Я всё, — возвестила она весело.

Конечно, ей весело будет, раз Вадим её не донимал сегодня. Может, совсем повеселеет да задания все хорошо выполнит, пока он без чувств валяться будет. Повезло же девице этой.

— Подмети теперь, что насорила, а лучше всю обеденную прибери, — скомандовала Тихомира и выглянула в окно. — А там и сказку пора бы послушать.

— А я прогуляюсь схожу, — Вадим и в этот раз не захотел слушать, что Тихомира будет Миле рассказывать.

— До темноты возвращайся, — сказала Тихомира, но могла бы и не напоминать.

Вадим вышел на улицу, где вечерний воздух был уже немного прохладнее дневного летнего зноя, но всё ещё недостаточно холоден. Он сунул руки в карманы и отправился к реке. Наверняка в деревне сейчас гуляния большие начнутся, девчонки побегут на речку купаться да венки по воде пускать, потом компаниями весёлыми разбредутся, будут песни петь, веселиться, играть, а те, кто постарше, найдут занятия поинтереснее. Для Вадима всё это уже глупостью казалось — ни вкусная еда, ни девицы, ни алкоголь его уже не привлекали в этом празднике. Для него Иван Купала был наполнен болью, сомнениями и чередой кошмаров. Он вышел к реке и остановился у берега, поднял пару камней и запустил, пытаясь добросить до противоположного берега. Солнце медленно, но верно садилось. В какой-то момент Вадиму даже захотел, чтобы мавка к нему вылезла, хоть с ней бы поговорил о чём-нибудь, да только в эту ночь она уплывала вверх по реке, надеясь себе какого-нибудь подвыпившего молодца заманить да полакомиться. В эту ночь было проще всего так сделать. Всем сегодня весело будет, кроме Вадима.

Вернулся он к дому только тогда, когда был уверен, что Милы там больше нет. Тихомира ждала его у порога, расхаживая из стороны в сторону. Беспокоилась, что он сбежит? Некуда ему. Знает же.

— Готов? — задала она очевидный вопрос.

— Нет, — просто ответил он.

— Я подогрею зелье, а ты дождись, пока папоротник зацветёт, — Тихомира вздохнула. — Знаешь, что делать, в общем…

Она ушла в дом, оставив его одного на улице. Вадим не торопился, потому как папоротник своими руками три года назад сажал, так что далеко уходить и не надо было. Оставалось лишь дождаться, когда он зацветёт. Вадим зашёл за дом и уселся перед кустом, принявшись сверлить его взглядом. Он вспомнил поверья, что если папоротник цветущий найти, то можно любое желание исполнить, да только никто не знал, что на самом деле не так-то просто заставить папоротник цвести. Вадим сам его всю весну подкармливал специальным отваром магическим. Вскоре солнце совсем ушло, а на небо вышла луна, точнее месяц. Вадим поднялся на ноги, заметив, как небольшой бутон выглянул из-за листьев и начал набухать. Сорвать цветок должен был именно Вадим, чтобы зелье на него подействовало. В деревне верили, что нужно руку поранить, да сорвать цветок, чтобы мудрость невиданную обрести, но Тихомира объяснила Вадиму, что глупости это всё. Папоротник крови не любит, а потому убьёт того, кто на него эту кровь пролил, за семь дней всего. И нет спасения от этой смерти никакой. Впрочем, и найти цветок папоротника так просто не выйдет, но немало ведьм уже обжигались на этом поверье. Вадим наблюдал за тем, как бутон лопается, выпуская наружу огненно-рыжие острые лепестки, а в центре красовалась ярко-красная ягода. Как только цветок распустился, Вадим протянул руку и резко сорвал, чтобы не вырвать папоротник с корнем, а оборвать крепкий стебель цветка. Ножом срезать его было нельзя. Вадим слегка сжал цветок в ладони и отправился в дом. Цветок излучал лёгкое желтоватое свечение.

Как только Вадим вошёл в тёмную комнату, Тихомира тут же отошла от горшочка с зельем, которое тихо побулькивало на костерке из чёрного пламени. Вадим сжал цветок в кулак, слегка перетёр и бросил в котелок, отчего коричневатое противное варево приобрело приятный золотистый оттенок, но пахнуть лучше не стало. Тихомира принялась перемешивать и нашёптывать заклинание. Вадим не мешал, наблюдая за каждым движением ведьмы, которые теперь было видно от свечения варева. Два раза по часовой стрелке, один против — и так семь раз. После этого Тихомира остановилась и погасила огонь, но свечение папоротника не иссякало даже внутри зелья. Разговаривать сейчас было нельзя, так что оба молчали. Зелье быстро остыло, превратившись в густую красновато-бурую жижу, и перестало светиться. Это значило, что теперь его можно пить. Не хотелось. Так как Вадим теперь ничего не видел, Тихомира сама зачерпнула зелье и вложила кружку в руку Вадима. Он зажал нос, предпочитая выпить противное варево залпом. Хоть оно и остыло, а всё равно стало горячо, и с каждой секундой становилось всё жарче, а боль нарастала. Вадим стиснул зубы, отступив на шаг назад, но уткнулся в стену, по которой и сполз на пол. Он и так не видел ничего вокруг, а всё равно зажмурился от боли и принялся покорно её терпеть. Каждый год повторялось одно и тоже, и в этот раз Тихомира присела с ним рядом, поглаживая по плечу, будто её действия могли успокоить боль. Вадим никогда не помнил, в какой момент сознание покидало его, вот и в этот раз не успел понять. Однако боль продолжал чувствовать, она оставалась с ним, мучила и будто бы пожирала изнутри, разливаясь огнём по венам. Такое состояние по ощущениям длилось вечность, в которой Вадим мечтал только о том, чтобы это быстрее закончилось. Пускай бы даже его смертью.