Сказочница: провoдник

Егор Соколов (2024)

Вадим был уверен, что Тихомира его желание исполнила, дав ему яда испить. Юноша никак не ожидал, что ведьма его своим учеником сделает, но, к своему удивлению, быстро смирился со своей участью новой. Ну а что? Раньше его презирали, обзывали, а теперь боятся и уважают. Приятное ощущение силы может кому угодно голову вскружить. Однако магия трусов не любит. Она постоянно проверяет колдунов и ведьм — достойны ли они таковыми называться? Вот и Вадиму всего спустя три года учений придётся ощутить на себе всю тяжесть магического дара. В деревню вернётся его старый знакомый — Бажен, да не один, а с подругой — ведьмой. Дружинник захочет её от охотников на ведьм спрятать, а у кого помощи просить, как не у Вадима и Тихомиры? Сможет ли новоиспечённый колдун поступить правильно и доказать всем свою силу? Читайте в продолжении книги “Сказочница”.

Глава 4

В таверне дело до обеда ещё не дошло, так что людей было не очень много, поэтому хозяйка удивилась, когда Бажен и Вадим за один стол сели. С Вадимом никто и никогда пить не решался — боялись. А тут пришли, взяли по кружке пива и сели в отдалённый уголок, явно что-то интересное обсудить, но Вадим уж решил постараться, чтобы никто рядом ничего из их речи не услышал. Прасковья сама побоится подслушивать, а не знающие про Вадима до конца дня лишь звон в ушах слышать будут, если попытаются. Вадим сделал глоток пива и поморщился — тёплое. Он положил руки на кружку, принявшись магией незаметно остужать свой напиток. Бажен в тёплом пиве ничего плохого не увидел. Вадим стал внимательнее рассматривать дружинника, пытаясь найти на нём хоть какие-то доказательства того, что он стал охотником, но даже в мыслях Бажена было не слышно ничего об убийстве. Тратить сейчас всю магию тоже не очень хотелось. Дружинник слегка нервничал, решая, как именно лучше начать разговор.

— А ты не знаешь, куда Мокша делся? — наконец Бажен принял решение. — А то я его так и не встретил. Они с отцом уехали что ли?

— Ага, на тот свет, — кивнул Вадим.

Бажен вскинул брови, удивляясь тому, как безжалостно прозвучал тон Вадима. Разве о смерти друга так сообщают?

— Как… Так? — но вслух Бажен произнёс другое.

— Бывает, — Вадим безразлично пожал плечами. — Украл где-то деньги, отец об этом узнал, избил его, но перестарался, а как протрезвел и увидел, что натворил, так повесился. Разве тебе об этом никто не рассказал?

Бажен растерянно мотнул головой в знак отрицания. Ему всё ещё не нравилось то, как Вадим отзывался об этом событии, будто ничего страшного не произошло. Так обычно люди рассказывают, что на прошлой неделе дождь с градом был и всю капусту побил, да и то более эмоционально получается.

— Забавно, — Вадим хмыкнул. — Выходит, ты вчера и правда по деревне таскался да обо мне узнавал? И откуда такой интерес внезапно появился?

— Видел я, как вы с отцом ссорились, вот и захотел узнать, с чего так, — Бажен отвечал честно. — Прости уж, что подслушал ссору вашу, но тогда я не понял, что ты его от алкоголя отучил, используя метод бабушки Тихомиры, потому как все говорят, что после смерти Милы он пить стал много… Мне жаль.

Вадима такая честность напрягала. Не бывает такого, что человеку скрывать нечего. А то, что слухи быстро разошлись — дело обычное.

— Значит, про Милу ты знаешь? — Вадим пригубил прохладного пива.

Так намного лучше.

— Дарина рассказала, — Бажен кивнул, заставив Вадима сжать губы.

— И что она тебе рассказала? — Вадим старался звучать безразлично, но гнев в слова всё равно просочился.

Нужно всё же до Дарины дойти, да проучить как следует.

— Мила тебя искала, да на неё какой-то пьяный торговец напал и убил, найти его так и не смогли, — сдавленно проговорил Бажен, отвернувшись.

Ему тяжело было это выслушивать. Наивный, даже не понял, что ему наврали.

— А ты кроме Дарины кого-нибудь ещё спрашивал? — поинтересовался Вадим. — К семье моей заходил?

— Об этом нет, — Бажен мотнул головой. — Не мог же я к твоей матушке прийти и расспрашивать о таком… Не вежливо это.

Вадим принялся постукивать пальцами по столу, стараясь успокоить гнев. Ещё минута, и он вскочил бы с места, наплевав на Бажена, а отправился бы искать Дарину, чтобы напомнить ей, что врать не следует.

— А другие мне рассказали, что ты теперь проводник у бабушки Тихомиры, — выпалил внезапно Бажен.

Вадим вскинул брови, но говорить что-то не решался, вместо этого сделал глоток пива, позволяя Бажену продолжить. Пока что он вёл себя достаточно подозрительно. Как-то уж слишком быстро он тему перевёл на то, что его действительно интересует.

— Это правда? Поэтому твой отец от тебя отрёкся? — Бажену было просто любопытно.

— Если и правда, то что с того? — Вадим немного напрягся.

Если Бажен охотник, то не будет же он на него нападать прямо здесь? Придётся и его в лес заводить, а потом убивать? В этом месяце лешего они уже задобрили. Волку можно будет скормить. Или лучше мавкам отдать? Забывшись, Вадим не успел прочесть мысли Бажена.

— То есть, теперь к ней только через тебя попасть можно? — уточнил Бажен.

Лицо его стало серьёзным, словно это был вопрос жизни и смерти.

— А ты просто в гости хотел зайти? Или одного желания мало оказалось? — Вадим хмыкнул. — Жадность, знаешь ли, вредное чувство. Или тебя из дружины выгнали и теперь ты пытаешься обратно попасть любыми способами?

— Слушай, я точно не знаю, что с тобой произошло, но не надо со мной так разговаривать, — нахмурился Бажен. — Я тебе ничего плохого не сделал.

Отлично, теперь Бажен будет его за тон отчитывать?

— Но и хорошего как-то от тебя ничего не дождался, — Вадим хохотнул.

— Я тебя от отца спас вчера, — напомнил Бажен.

— Я на помощь не звал никого, — парировал Вадим. — И не отец он мне больше.

Эта перепалка могла бы длиться вечно, поэтому Бажен решил остановиться первым.

— Я просто помощи хотел попросить, — тихо сказал он, думая, что их могут подслушать. — Моя подруга… Её Милой зовут, как сестру твою…

— И что? Из-за этого я вам помогать теперь должен? — Вадим перебил его, не дав высказаться.

За помощью он для подруги пришёл, как же! Таких сказок Вадим уже наслушаться успел от каждого второго охотника.

— Да нет же, — буркнул Бажен. — Это просто к слову пришлось…

— И что же приключилось у подруги твоей? — Вадим вздохнул и подпёр рукой подбородок. — Платье по размеру найти не может? Ленточку для волос потеряла? Ах, нет, погоди… Матушка у неё умерла и ей жить теперь негде, да? Ты рассказывай, рассказывай, чем печальнее будет история, тем сложнее мне будет в неё поверить.

— Ты ко всем так недоверчив? — Бажену очень не нравился тон Вадима, но себя он умудрялся сдерживать.

— Ко всем, — Вадим кивнул и отпил пива. — Или ты мечтал быть особенным в этом плане? Увы, я никому поблажек не делаю.

— Добрее нужно быть, особенно когда к тебе друг за помощью пришёл, — посоветовал Бажен.

— Тогда ты обратился не к тому человеку, — Вадим рассмеялся. — Да и друзьями мы с тобой никогда не были!

С каждой секундой Бажен бесил его всё сильнее, отчего мысли чужие читать Вадим не мог, а ведь Тихомира его не раз об этом предупреждала.

— Тебе вся деревня подтвердит, что я гмызь ещё та, — продолжил Вадим. — Мне верить нельзя, не то что доброты дождаться.

— Не верю в это, — Бажен скрестил на груди руки и отрицательно мотнул головой. — В каждом доброта есть, и в тебе тоже. Иначе зачем ты отцу помог, несмотря на ссору большую между вами?

— Это ты считаешь, что помог, а он разозлился, — Вадим хохотнул. — Ты слишком наивен для этой деревни. Зачем ты вернулся?

Надоело уже ходить вокруг да около. Вадим постарался успокоить свой гнев, чтобы точно услышать мысли Бажена, когда он будет на этот вопрос отвечать.

— Родителей навестить, — Бажен посмотрел ему в глаза. — И за помощью к бабушке Тихомире сходить.

Вадим сжал губы. Бажен не врал. Но не может же такого быть! Почему тогда Бажен так рассердился и налетел на него, когда меч охотника увидел?

— Мила ведьма, как и бабушка Тихомира, — Бажен заговорил тише. — Поэтому на неё охоту объявили, хотя она зла никому не делала! Она целительница простая! Но жена князя приказала, чтобы не было “этих отродий дьявольских” в городе, и вот… Я подумал, что у вас тут безопасно, что бабушка не откажет Милу у себя спрятать, пока всё это не утихнет.

Вадим вскинул брови. Чего-чего, а такого он точно не ожидал. Значит, Бажена меч напугал потому, что он не знал, что охотники и до этой деревни уже добрались и не первый год пытаются к Тихомире пробраться? Он за подругу свою испугался. Ничего плохого он не желал ни ему, ни Тихомире, но укрыть у себя ещё одну ведьму? Вадим вздохнул, раздражаясь от желания Бажена помочь всем и каждому. Когда-нибудь ему это боком выйдет. А что если Мила эта обманула его? Заворожила? Раз она ведьма, то вполне на такое способна. Хотя наивного Бажена и завораживать-то не пришлось бы. Наверняка достаточно было просто поплакаться ему, вот он и отозвался добротой тут же. Даже если Бажен ничего плохого не желает, то с ведьмой его Вадим не знаком. Так рисковать нельзя.

— Помощь нужна не тебе, а твоей подружке, — медленно заговорил Вадим. — Вот пускай она сама ко мне и приходит. Не вечно же такому добрячку, как ты ей помогать? Ты же любой девушке на слово поверить можешь.

— Считаешь, что Мила мне врёт? — Бажен нахмурился. — Она бы не стала меня обманывать.

— Дарине же ты поверил, — Вадим пожал плечами. — Значит, любая тебя запросто вокруг пальца обвести может.

— Дарина-то тут при чём? — Бажен не понял.

— А ты ещё раз с ней поговори, — посоветовал Вадим, допивая пиво и вставая на ноги. — Только спроси её — что на самом деле с моей сестрой Милой случилось. А чтобы она не соврала, попроси её вот это в руке держать.

Вадим притворился, что вытащил из кармана камень с рунами, хотя на самом деле наколдовал его из дома и положил перед Баженом. Вадим бы посоветовал этот камень подруге Бажена дать, но он не был уверен в том, насколько та ведьма сильна, а если его рядом не будет, то никто не определит, соврала она или нет. Поговорить бы с этой Милой с глазу на глаз.

— Предлагаешь мне Дарину обманывать? — Бажен неуверенно покосился на камень, не решаясь его взять в руки.

— Она тебя обманула, сказала, что сестру мою торговец убил, а это Дарина была, — Вадим пожал плечами. — Но решать тебе. Если хочешь, чтобы тебя и дальше дурили — право твоё.

— Не верю! Дарина и мухи не обидит! — Бажен сжал кулаки.

— Мухи, может, и не обидит, а вот человека вполне способна убить, — хмыкнул Вадим. — Своими глазами видел.

Он вышел из-за стола, понимая, что больше с Баженом не о чем разговаривать. Теперь бы Дарину навестить. Как раз скоро время обеда, а значит, получится ей зелье подлить.

— Подожди, а что на счёт Милы моей? — Бажен тоже привстал, не ожидая, что Вадим захочет уйти.

— Я же сказал — ей надо, пускай сама и приходит, — Вадим пожал плечами. — А тебе я к лесу подходить не советую, особенно если с ней пойдёшь.

Вадим махнул рукой ему на прощание, давая понять, что разговор окончен, и вышел на улицу. Как раз подходило обеденное время, так что стали сюда торговцы все стягиваться, поэтому Вадим легко скрылся от всех глаз и прошёлся по улице так, что, даже если бы Бажен вздумал догнать его — не смог бы. Пока он шёл к поместью Дарины, то думал о том, что нужно будет с Тихомирой это всё непременно обсудить. Сам он считал, что пропускать чужую ведьму — плохая идея, но мало ли какие у бабушки на неё планы могут появиться?

Вадим свернул за угол, направляясь прямиком к поместью — он помнил, что последнее время Дарина предпочитает обедать в своей комнате, потому как знает, что Вадим может в гости наведаться, чем он и решил воспользоваться. Он обошёл поместье, залез по яблоне на крышу и добрался до окна, которое вело в комнату девушки. Оно было открыто. Вадим хмыкнул — неужели ждала? Наверняка каждый раз окно открывала. Он заглянул внутрь. Дарина сидела за круглым столиком и угрюмо перемешивала суп ложкой.

— Что? Совсем аппетита нет? — поинтересовался он, усевшись на подоконнике и свесив ноги в её комнату.

Девушка вздрогнула от неожиданности, но тут же расплылась в улыбке, когда посмотрела на него. Вадима это притворство не впечатлило. Он чувствовал, что она всё ещё зла на него, но заставляет себя так вести, боясь, что он снова уйдёт.

— Да, как-то без тебя всё не то, — она отвела взгляд, изображая из себя влюблённую дурочку.

Вадим понимал, что чувства у неё и правда к нему есть, но они были похоронены под снопом неправильных мыслей и её меркантильных желаний, так что в учёт такую любовь брать не стоило.

— Ты почему вчера не заглянул? — тут же надула она губки от обиды.

— Я тебе кто? Собачонка дрессированная, чтобы желаниям твоим потакать? — Вадим хохотнул, спрыгнул с окна и плюхнулся за стол напротив Дарины.

Надо бы её отвлечь.

— Да и ты сама сказала, что видеть меня больше не желаешь, — он пожал плечами, отмечая, что сегодня девушка пьёт просто воду, значит зелье логичнее будет в суп вылить, хотя тоже не лучшая мысль.

— Ты же знаешь, что я всегда так говорю, — буркнула Дарина. — Да и ты меня правда обидел тогда! Слова злые сказал! Нельзя же так…

— А Бажену небылицы рассказывать можно про смерть моей сестры? — сердито перебил её Вадим.

— Чего? — Дарина захлопала глазами, не ожидая такое услышать. — Вы с ним… Виделись что ли? Разговаривали? Я не думала, что вы дружите…

— Не дружим, — Вадим кивнул, не сводя с неё глаз. — Но это не значит, что я о твоей лжи никогда не узнаю. И так всю деревню с отцом своим обмануть смогли. Сказочку сочинили про торговца какого-то, который сестру мою убил, а Стояну никто и не поверил, из-за чего спился он. Красиво у вас вышло. Сидишь тут, трапезничаешь, пока твой отец у моей семьи бывшей грозится мельницу отобрать, чтобы они с голоду все умерли. А ведь обещала мне, что врать не будешь больше, что правду расскажешь…

— Вадим! — Дарина протянула руку, чтобы взять его ладонь в свою, но он не позволил, откинувшись на спинку стула. — Ты ведь понимаешь, что не могу я так! Против отца моего вся деревня встанет, если узнают! А без старосты тогда все голодать будут!

— Я уже устал отговорки твои за эти годы слушать, — Вадим встал и зашёл ей за спину, заставляя обернуться. — Ты мне обещала! А в итоге что? Бажену соврала, ложь свою дальше распускать решила… Мало ты горя моей семье принесла? Ещё захотелось?

На самом деле он не то чтобы злился. Плевать ему на семью было. На всех, кроме Есении.

— Вадим! Но ты же сам говорил, что не нужны они тебе! Что плевать тебе на них! — Дарина вскочила с места, испугавшись гнева юноши. — Я же всё ради тебя сделаю! Хочешь, могу прямо сейчас пойти к Бажену и всё ему рассказать?

— Толку-то от этого, если твой отец мельницу заберёт! — Вадим продолжал злиться.

— Не заберёт! Обещаю, что не заберёт! Я поговорю с ним! Ты не злись только! — Дарина осторожно приближалась к нему, чтобы в итоге заключить в крепкие объятия и в грудь ему уткнуться. — Не будет твоя семья голодать! Я обещаю! Не злись только!

Вадим обнимать в ответ не торопился, он поспешил магией переместить бутылёк с зельем в руку и быстренько вылил его девушке в суп, после чего растворил пустой сосуд в воздухе.

— Поклянись, что правду хотя бы Бажену расскажешь! — он грубо оторвал её от себя, заставляя в глаза посмотреть.

— Клянусь! — кивнула она. — В этот раз правда!

Вадим хмыкнул, зная прекрасно, что врёт она. Сейчас в её голове роились мысли только о том, как бы увильнуть и от этого обещания, а Вадим нарочно такую удобную лазейку оставил — не сказал, когда Дарина правду должна сказать. Вот и решила девушка, что просто не будет ничего рассказывать, а потом Бажен уедет, и она плакаться к Вадиму прибежит, скажет, что не успела. Красиво же сложится! Может, тогда Вадим и смягчится, чтобы магией какой её одарить? Вадим слышал каждую мысль, но Дарина об этом не знала. Он улыбнулся и приподнял её за подбородок, потянувшись будто бы за поцелуем. Дарина зарделась и прикрыла глаза, позволяя ему делать то, что он хочет. Потому как он сам говорил, что всё зависит от её послушания.

— А может, тебе за Бажена замуж выйти? — шепнул Вадим, еле коснувшись её губ.

— Что? — Дарина отшатнулась от него. — Это ты к чему такое сказал?

— А что? Он хорош собой, — Вадим пожал плечами, наслаждаясь выражением лица Дарины. — Настолько добр, что даже такую порченую к себе из жалости возьмёт. Расскажи ему ещё разок, как я тебя сильно обижаю, он и растает.

Дарина поджала губы, а в глазах заблестели слёзы. Обидеть её было проще простого.

— Я же говорила, что мне только ты нравишься, — тихо пискнула она, сжимая кулаки.

— Помню, было такое, — Вадим кивнул. — Говоришь, а потом идёшь Бажену жаловаться, что я тебя, бедную, обижаю? Я ведь ещё и не начинал.

Он сделал шаг вперёд и усмехнулся от того, что Дарина отошла, уткнувшись пятой точкой в стол. Боится.

— Как мне верить твоим словам, когда ты такие гадости обо мне рассказываешь? — он подошёл и схватил её за подбородок, заставляя смотреть на себя.

Дарина всхлипнула от страха. Она и представить не могла, на что теперь Вадим в гневе способен.

— Я… Я не буду больше… — прошептала она, схватившись руками за край стола, будто это могло её спасти.

— Уж будь добра, — Вадим притянул её к себе и поцеловал.

От этого Дарина всегда таяла. Вот и сейчас её тело обмякло, а руки потянулись обнять Вадима и прижать его ближе к себе, но он не позволил, разорвав поцелуй и отойдя к окну.

— Ты куда? — выдохнула она растерянно.

— Злюсь ещё на тебя, — он пожал плечами, вылезая через окно. — Подумать мне надо.

Дарина прикусила нижнюю губу, но смиренно кивнула. Вадим хмыкнул и отправился по краю крыши к яблоне. Он всё равно сделал, что хотел, да ещё перепугал бедняжку так, что она теперь неделю ни с кем говорить не будет. Он бы давным давно мог деревне рассказать правду о том, что с Милой той ночью случилось, но Тихомира запретила. Сказала, что все тогда по заслугам получили, так что единственное развлечение, которое осталось ему доступно — издеваться над Дариной, как он сам того пожелает. Против такого Тихомира была не против — чем больше негативных эмоций Вадим назад ей приносит, даже чужих, тем дольше она могла молодость свою поддерживать, а уж раздражать людей у Вадима очень хорошо получалось. Единственное, что Тихомире не нравилось — что Вадим слишком уж часто у Дарины ошивался, хотя мог себе и другую игрушку для таких утех найти. Он спрыгнул с яблони на землю и отправился домой, размышляя о просьбе Бажена. Не нравилось ему всё это. Проблем он доставит немало.

***

Тихомира сидела на пороге и перебирала грибы, когда Вадим подошёл к ней и плюхнулся рядом на ступеньки.

— Неужто так устал от простой задачи от меча избавиться? — усмехнулась женщина.

— Непросто это оказалось, — Вадим кивнул. — За мной Бажен увязался, увидел меч и озверел.

— Прям таки озверел? — Тихомира хохотнула, не улавливая в словах Вадима ни капли серьёзности.

— Ага, даже успокаивать магией пришлось, — Вадим кивнул, плавно подводя разговор в нужное русло. — А потом он мне сказал, что помощь ему твоя нужна. Хочет он свою подружку ведьму у нас от охотников спрятать, потому и вид меча его так взволновал…

Он остановился и покосился на Тихомиру, чтобы увидеть её реакцию на слова. Как он и предполагал — она нахмурилась и прекратила работу.

— Бажен ведьму в деревню привёл? — Тихомира посмотрела на Вадима. — Ты её видел? Разговаривал с ней?

— Нет, понятия не имею, кто она, — Вадим отрицательно мотнул головой. — Знаю только имя. Мила.

Он это имя так выплюнул злобно, что Тихомира не смогла улыбку сдержать. Ей всегда нравилось, когда он злился, обижался или делал что-то плохое.

— И что нам с этим делать? — спросил Вадим. — Приводить сюда её очень бы не хотелось.

— Насколько же всё плохо, раз ведьмы из города к нам бегут, — Тихомира головой покачала. — А Бажен ничего об этом не знает?

— Он сказал только, что княгиня приказала от всех ведьм избавиться, — ответил ей Вадим.

— Что ж ты его сюда не привёл? Я бы поговорила с ним, выяснили бы всё подробнее, в деревне-то поди не очень удобно разговаривать, ушей много, — Тихомира покачала головой. — А ты не так уж и долго пока умеешь заклинание поддерживать, чтобы тебя не услышал никто, тем более, если вас двое.

— Да, да, мне ещё учиться и учиться, — отмахнулся Вадим сердито. — Не хотел я его сюда приводить, как о ведьме узнал. Кто знает, может, она его обманула? Придёт сюда, а за ним и она, как Дарина тогда…

— Рада, что ты всё же успел хоть чему-то научиться, — Тихомира рассмеялась. — Ты прав, пока что это опасно. Мне бы тоже не хотелось, чтобы незнакомая ведьма тут по моей земле шастала.

— А что, если она сама попытается сюда пройти? Не сможет? — поинтересовался Вадим.

— Она договор с лешим нашим не заключала, так что не сможет, — ведьма кивнула, возвращаясь к работе и подталкивая корзинку ногой к Вадиму, предлагая присоединиться. — Это нужно очень мощной ведьмой быть, чтобы такую защиту обойти. Надо бы, кстати, тебя подучить, чтобы ты лучше чувствовать мог, когда в лес кто-то чужой входит.

— Прям сегодня что ли? — Вадим вскинул брови, присоединившись к очистке грибов.

— А у тебя какие-то планы были? — спросила Тихомира.

— Поспать, — кивнул Вадим. — Сама же говорила, что ночь на Купалу тяжёлой будет, мне отдыхать больше надо.

— Учиться тоже надо, — отрезала Тихомира. — Раз сил больше станет, то и заклинания мощнее использовать скоро сможешь. Да и сам ведь за ведьму чужую переживаешь.

Вадим застонал, повалившись назад на ступеньки.

— Ничего, заодно и Сёма погуляет немного, — ведьма ободряюще похлопала его по коленке.

Бегать по ночному лесу за волком Вадиму не очень хотелось.

— А с ведьмой-то что решать будем? — он сел ровно, так и не получив чёткого ответа на главный вопрос.

— Та, ничего, — Тихомира отмахнулась. — Либо успокоятся и уедут с Баженом, либо охотник какой придёт да прикончит их. Может, тогда и от нас с тобой отстанут. Остальное не наше дело.

Вадим вздохнул, сильно сомневаясь в том, что Бажен свою затею бросит, потому как упрям он. Тихомира тоже это наверняка знала, но будто бы просто не захотела Вадиму мысли свои реальные озвучивать. Вадим задумался о том, чтобы лично с этой Милой поговорить, тогда уже ему всё понятно станет.