Сиреневый закат

Евгения Киреенок

Кто сказал, что чертей не бывает? А вместе с ними прекрасных ангелов, магических сил и других планет?Я родилась в России, но после того, как от меня отказались, я попала в американскую семью. Все было хорошо: я выросла, закончила учебу, нашла молодого человека, престижную работу и в одночасье потеряла…Эта волшебная история о настоящей и фальшивой дружбе, о великой непредсказуемой любви, о том, как устроена наша вселенная, хитрая карма и бесконечный океан повторяющейся «сансары».

ГЛАВА 8. МАЙК

Пять красных роз мелькали среди желтой листвы в ярких лучах солнца. Я прищурила глаза на свету, размышляя, что сказать. Майк махал мне рукой, улыбался и очень торопился. Одет он был в синий костюм со светло-голубым галстуком и белой рубашкой.

— О, Майк! — сделала вид, что удивлена, и помахала в ответ.

— Привет, Лорен! — он наконец подошел ко мне и вручил цветы.

— Это мне? Спасибо! — приняла подарок, немного покраснев от смущения, ведь цветов мне не дарили очень давно.

— Лорен, — начал Майк, косо поглядывая на ждущее такси, — ты уезжаешь?

«Господи, ну что же ему ответить?»

— Знаешь, я решила переехать. И вот как раз направляюсь в свою новую съемную квартиру.

— Ого! — удивился он и настойчиво осведомился: — Скажи, мы сможем сегодня пообедать?

— Конечно! — ответила ему и продиктовала свой новый адрес. — Мне пора, встретимся за обедом!

Такси тронулось, и мы поехали в сторону дорогого района.

«Молодец, Майк! — отозвался кот, сидевший в переноске, — не растерялся после моей смерти».

Я строго взглянула на кота.

— Ты вообще-то бросил меня раньше, чем умер! — напомнила ему и, подняв голову, увидела округленные глаза водителя, который услышал мой монолог. — Я учу новую главу в пьесе! — соврала, глупо улыбнувшись.

Водитель ничего не ответил, наверное, тоже подумал, что я чокнутая.

«Ой, совсем же забыла про своих родителей!» — забеспокоилась я. Взяв в руки мобильник, набрала номер мамы. Через несколько гудков она ответила.

— Мам, привет! — начала расспрашивать ее заранее веселым, наигранным голосом: — Как у вас с папой дела? Чем вы занимались в выходные?

Мама рассказала мне все в подробностях — без умолку минут пятнадцать, — а потом спросила про работу.

— Ну-у… понимаешь, мам, — начала запинаться я, — как раз тебе и звоню по этому поводу. Знаешь, меня отправили в командировку на три недели в Нью-Джерси в Вайнленд, — назвала ей то место, куда меня уже однажды отправляли по работе, правда, только на пять дней. Мама долго выказывала свое недовольство о том, что они будут скучать, но в конечном итоге смирилась и пожелала счастливого пути. Мне опять пришлось врать, но последнее время это мой единственный шанс казаться нормальной. Оставшееся время пути я провела в раздумьях о том, как мне жить дальше, и кое-что интересное успел рассказать кот.

— Приехали! — вернул меня в реальный мир голос водителя.

Рассчитавшись за поездку, мы вышли из машины и осмотрелись по сторонам. Как будто попали в другой мир! На западе от Вашингтон-сквер начинается рай — Гринвич-Виллидж. Он славится красивыми домами, кофейнями, эксцентричными магазинами и адресами, где жила половина всех столпов литературы и искусства XX века.

Пока я крутилась вокруг себя, мой мобильный зазвонил. Менеджер сообщил, что ожидает в квартире. После подписания договора и внесения неприлично огромной суммы за трехмесячную аренду данных апартаментов, я разгуливала по нашему новому жилью и поражалась убранством. Боже мой, как же хорошо и просторно жить, когда у тебя есть деньги. Высокие потолки, панорамные окна, светлый и современный дизайн всей квартиры радовал глаз, как никогда. Богиня внутри меня ликовала от счастья. Чувствовала себя Золушкой, ну или злой противной ведьмой с метлой и кучей наличности… Конечно же я шучу! Ну какая из меня ведьма? В жизни не увлекалась подобными фильмами, которые сейчас модно смотреть: про ведьм, вампиров, сверхъестественное и тому подобное. Сейчас этого добра навалом, но меня это ни капельки не интересовало. Я всегда увлекалась наукой, своей работой и компьютерными технологиями. Мир цифровой электроники — вот, во что я верю, а не в потусторонние силы. Но на деле все выглядит иначе. И даже в нашей вере Бог, которому все поклоняются, есть высший разум.

Есть как таковой рай и ад — Желтая и Черная планеты, на них очень разный уровень жизни. Это как разные слои населения. Есть богатые, они живут в самом центре, а есть бедные, они живут в трущобах на окраине. Только не говорите, что большинство богатых — плохие люди. До рождения они очень постарались, чтобы благостно жить в следующей жизни. А если плохо проживали богатую жизнь, то со смертью возвращались к бедной. Или, еще хуже, рождались на планете подальше от центра. Это сегодня рассказал мне кот. Тем временем Джону так понравилась эта квартира, что он носился по ней, как сумасшедший.

— Джон! — окликнула его, — остановись на секунду.

Кот в прыжке пантеры приземлился на светло-серый диван с желтыми дизайнерскими подушками и замер.

«Я обследую свою территорию!» — гордо пробурчал он.

— Джон, мне нужно разобрать вещи и привести себя в порядок. Я оставлю тебе еды и уйду ненадолго, хорошо?

«Ты все-таки решила пойти с ним на свидание?» — переспросил кот с ревностью.

— Майк хороший парень, не хочу его обижать! — проговорила я с улыбкой и пошла хлопотать на кухню, которая была оборудована по последнему слову техники. Светло-коричневые шкафчики, столешница в небольшую крапинку, с потолка свисали флаконы на длинных проводах, а по периметру сверкали светодиодные лампочки.

«Да, здесь можно готовить без устали. Не то что моя маленькая кухонька в шесть квадратных метров», — думала я, любуясь этой красотой.

В гостиной стоял круглый стол из красного дерева, красиво сервированный столовыми приборами и стеклянными фужерами для вина. Около окна примостился на кресле неугомонный кот. Кресло из черного вельвета слилось в одно целое с его черной шерсткой, выделяя только желтые глаза.

«Как бы на него не сесть!» — промелькнули потешные мысли, и я громко хохотнула. Кот повернул морду и строго посмотрел на меня.

«Будь осторожна, Лорен! — произнес он. — Если тебя убьют, то ты переродишься на Черной планете, где за тобой будут охотиться голодные твари. А потом я отправлюсь вслед за тобой, потому что меня тоже непременно найдут. Обычно служивших ведьме котов не оставляют в живых. Так что будь, пожалуйста, повнимательнее. Мне бы очень не хотелось оказаться на мертвой Земле».

— Хорошо, Джон! — согласилась кивком. Положив в миску корма, пошла на второй этаж разбирать свои немногочисленные вещи. Двухуровневая квартира включала в себя две спальни. Одна на первом этаже, другая на втором. Я решила поселиться в комнате на втором, мне казалось, там уютнее. Просторная и светлая комната с двуспальной кроватью посередине и выходом на балконную часть. В комнате стоял светлый шкаф, кресло, тумбочка со светильником и письменный стол. Все это было выполнено в дизайнерском стиле, а цвета переходили от светло-коричневого до нежно-голубых оттенков.

Разобрав свой скудный чемоданчик, решила отправиться на шопинг.

«Раз у меня столько денег и куча свободного времени, то почему бы и нет? Тем более я никогда не позволяла себе такое, пытаясь сберечь каждый цент».

Взяв кругленькую сумму, вызвала такси. Маршрут был запланирован в огромный торговый центр и салон красоты. До обеда с Майком у меня была еще куча времени, так что я не торопилась. Через десять минут приехало такси.

— Пока, Джон! — крикнула ему и быстро вышла на улицу.

Я оставила все необходимое, поэтому не стоит волноваться. Садясь в машину, чувствовала, как мой затылок прожигает волнение кота. Он сидел и наблюдал за мной из окна.

«Все будет хорошо, Джон. Нас не убьют, обещаю!» — мысленно передала ему информацию, и мы покатились по «хипповому» Гринвичу. Отличные бутики, кафе, рестораны, куда есть доступ только людям с достатком выше среднего. На самом деле мне очень неудобно, что я буду тратить не свои деньги: с одной стороны, это очень неприятно. Но, раз мне выпал такой шанс, я его использую. Добравшись до торгового центра, нерешительно зашла в многолюдный четырехэтажный «поглотитель денег». Каких бутиков здесь только не было: витрины пестрели дизайнерскими новинками. Глубоко вздохнула, и… меня понесло. За два часа я скупила столько, на сколько в жизни бы не заработала.

Осталось зайти в салон красоты, уж очень мне въелась в память фраза Тома про плохо прокрашенные волосы. Вуаля — и я сижу в кресле дорогущего стилиста, который смотрит на меня жалким взглядом, мол, зачем сюда притащилась, пугало? Я улыбнулась на этот немой вопрос и попросила сделать из меня красотку. Стилист взволновался, взмахнул руками и приступил. Через полтора часа мои волосы были покрашены в светлый ровный цвет, подстрижены под каре до уровня плеч и обработаны спреем до полного блеска. Мне сделали маникюр, нарастили ресницы и нанесли мейчкап. Что могу сказать, глядя в зеркало? Сейчас я выгляжу на все сто!

У меня зазвонил мобильный, это был Майк. Он сообщил, что ждет меня в ресторанчике на соседней улице. Мне повезло, что не пришлось куда-то далеко тащиться. Забежав в туалет, я переоделась в только что купленное черное платье, оторвала от него ценник, надела колготки в мелкую сеточку и натянула модные сапоги из коричневой кожи. Сменила сумочку в тон сапог и, вместо своей старой поношенной куртки, накинула дорогущее бежевое пальто, отороченное белым мехом песца. Любуясь на себя в зеркало, мне не верилось, что это я. Я никогда не была настолько… даже не знаю, как сказать. Настолько гламурной, что ли? Надула губы уточкой и сфотографировала себя в туалетном зеркале.

«Боже, как же это смешно», — смотря на свою фотку, размышляла про себя.

Быстро упаковав свои старые вещи по пакетам, незаметно засунула их в камеру хранения продуктового магазина, что находился на первом этаже торгового центра, и вышла на улицу. Не потащу же я все эти сумки на свидание? А вечером все заберу. Щелкнула пальцами, ликуя от своей находчивости и, напевая, потопала в ресторан. На улице на меня сразу обратили внимание, я то и дело ловила восторженные взгляды. Да уж, стоило только поменять имидж и переодеться в «гламурную уточку». Я ускорила шаг от смущения. О боже! Кажется, проходящий мимо мужчина, идущий под руку со своей дамой, подмигнул мне. Покраснев и опустив голову вниз, уже старалась не смотреть на прохожих. Перейдя дорогу и завернув за пару углов, подошла к назначенному месту. Это был уютный небольшой ресторанчик, построенный относительно недавно.

— Лорен! — окликнул меня кто-то, и я обернулась.

По соседней улице ко мне приближался Майк. Он был очень взволнован. Прямо, сказала бы, слишком. Подойдя ближе, Майк немного обнял меня за талию и направил мой шаг к входу в ресторан. Что, в свою очередь, вызвало у меня шквал отрицательных эмоций.

«Да что он себе позволяет? — нахмурила я брови. — Это просто возмутительно! Прикасаться ко мне без моего разрешения!»

Как будто прочитав мои мысли, мужчина отдернул свою руку и спрятал в карман. Он все так же был одет в синий классический костюм со светло-голубым галстуком. Мы вошли в помещение и сдали верхнюю одежду.

— Извини, Лорен! — начал он торопливым голосом, — что бы сейчас не происходило, просто соглашайся со всем, что скажут. Все это я устроил только для тебя!

«Да о чем он, черт побери?» — непонимающе думала я.

Внутри ресторанчик тоже оказался очень уютным. Светло-пастельные тона и нежно-кремовые занавески этого заведения вселяли в меня спокойствие. Столики, расставленные вдоль окон, совсем не мешали друг другу, и оставалось еще достаточно места для свободного прохода гостей. Менеджер ресторана пригласил нас за широкий стол, расположенный в центре зала. Для нас двоих, мне показалось, он немного большеват. За столом стояло пять стульев. Майк помог мне присесть на выбранное место и уселся рядом.

— Мы кого-то ждем? — не выдержав неловкой паузы, произнесла я.

И тут к нам подошли двое мужчин в черных дорогих костюмах. Майк вскочил из-за стола и поспешил пожать им руки.

— Это мистер Дарен и мистер Остин! А это Лорен! — познакомил нас Майк, и двое мужчин вежливо пожали мне руки.

Оба были преклонного возраста. Наверное, им лет по 60—65.

— Это вышестоящее руководство мистера Миллера, — выдал Майк, и у меня отвисла челюсть.

— О… очень приятно! — заикаясь, промямлила им.

Глаза мои в этот момент были поистине круглые. Улыбнувшись, я немного придвинулась к Майку и сквозь зубы произнесла:

— Что здесь происходит? — при этом продолжая кивать и непрерывно наблюдать за этими старичками. Из портфеля Майк вытащил свой ноутбук и включил. Настроив какую-то программу, он положил кучу бумаг на стол и повернул ко мне голову. Пока наши гости изучали данный материал, Майк попытался мне все объяснить.

— Я сказал, что этот проект твой! Я только написал по нему программу. Вчера днем, когда мы выходили на улицу, мистер Миллер рассказал мне, что возьмет тебя на работу только с определенными условиями. И вот эти условия — я. Я решил помочь тебе с работой. Тебе и так тяжело после смерти Джона, поэтому я написал письмо руководству компании от твоего имени.

— По-до-жди! Что ты сделал?! Майк, ты хоть понимаешь, что меня теперь точно уволят?

Я закрыла ладонями лицо. Господи, ну почему у меня все так происходит? Да я просто магнит для неприятностей! Открыв глаза, опять увидела их, существ. Около всех людей, находящихся в зале, стояли прекрасные ангелы с грустными лицами и противные мерзкие черти. Фу, какой кошмар! У мистера Дарена было два последователя, а вот у мистера Остина — один. Рядом с ним стоял маленький пузатенький чертенок и, ехидно скалясь, смотрел мне прямо в глаза.

«Не буду смотреть на него!» — немного отвернув взгляд, думала про себя, но чертик переминался с одного копытца на другое, словно пританцовывая, и на это было невозможно не смотреть.

— А вон и мистер Миллер! — радостно произнес Майк и вышел из-за стола.

«О боже! Только не это! Это еще хуже, чем последователи. Видеть его третий день подряд выше моих сил!» — я зажмурилась на секунду, пожелав, чтобы все исчезли. Открыв глаза, увидела, что последователей уже нет, но начальник так и идет сюда. Внутренний голос застонал от отчаяния, а мистер Миллер уже подошел к нашему столу, почтенно поздоровался и уселся на стул возле меня. Сердце пропустило удар, а я застыла, боясь пошевелиться. От него очень вкусно пахло какими-то дорогущими мужскими духами с запахом победы. Именно так я охарактеризовала этот запах. Миллер как всегда одет в классический черный костюм с модным галстуком. Пока краем глаза подсматривала за ним, подошла официантка, и мы заказали обед.

Миллер придвинулся ближе к своему руководству, и они принялись бурно обсуждать проект Майка. То есть, по словам Майка, это мой проект, о котором я слышу впервые. Понятия не имею, что там написано. Они обсуждали что-то весь обеденный перерыв и наконец сообщили, что в наш проект готовы вложить энное количество миллионов долларов. У меня не было слов.

— Раз мисс Гамильтон решила перепрыгнуть через голову начальника и сразу предложить этот проект нашему руководству, то я, естественно, не против, чтобы она вновь приступила к работе! — проговорил злорадно Том.

Я покраснела. Так и есть. Но прыгнула выше своей головы не я, через нее прыгнул рядом сидящий мужчина в очках.

«Майк, предатель, как же ты мог без моего ведома так поступить? Том разорвет меня теперь на части!» — я физически ощущала гнев начальника.

После обеда и всех обсуждений мы направились к выходу.

— Мисс Гамильтон, было приятно с вами познакомиться, завтра ждем вас на рабочем месте! — произнес мистер Дарен.

— Мое почтение, мисс! — проговорил мистер Остин.

Я повернула голову и заметила, что Миллер забрал мое пальто из раздевалки.

— Мисс Гамильтон, — начал спокойно Том, — хорошо, что вы успели сделать себе нормальную прическу, и не забудьте теперь отрезать ценник от своего нового пальто!

Повернув ко всем присутствующим мою обновку, Том продемонстрировал всем присутствующим висящий на ниточке ценник, который я забыла отрезать, и ехидно улыбнулся. Забросив пальто мне на плечи, Миллер развернулся и буркнул вдогонку:

— Завтра в восемь жду вас в офисе!

Начальство вышло на улицу и завернуло за угол, а я осталась стоять со сжатыми кулаками и пылающим от стыда лицом. Он опять унизил меня! Ненавижу!