Грон. Северный пик

Евгений Катрич

Горы… Эти величественные природные создания словно ширмой разделяют территории, сохраняя тайны обитателей окружающих земель. Но где искать спасения от воинствующих правителей, позарившихся на твои исконные земли, если не за горным перевалом, снискавшим пугающую славу. Выхода нет, и малочисленный отряд северян выбирает единственный и сомнительный путь…

Глава 14

— За нами следят, — тихо предупредил Грон, присаживаясь у костра и принимая от Рикки деревянную тарелку с теплым варевом. Вместо ложек использовали куски сухой древесины, но для походных условий это было вполне объяснимо. К угрожающему положению беглецов добавилась еще одна проблема: недостаток воды. Отряд увеличился, и два бурдюка требовали срочного пополнения живительной влаги.

— Следят уже как около часа, — шепотом ответил следопыт Нес и глазами указал направление. — Двое там, еще пара слева от расщепленного дерева, но больше всего меня беспокоит тот, кто находится между ними. Он не прячет себя и, видимо, не боится, что его заметят.

— Через пять часов начнет темнеть, — пробубнил Ирти. Пытаясь удобнее устроить ногу, он зашипел от боли. — Со мной вы далеко не уйдете…

— Не волнуйся, здоровяк, — пробубнил Нес с набитым ртом. — В этих землях никто далеко не уйдет.

В какой-то мере Ирти был прав: раненые основательно замедлят передвижение. Да и непонятно куда идти, а тратить силы на неизвестный путь — замысел плохой. Как вариант, можно встать лагерем и отправить разведчиков на поиски еды и воды. И если с водой решить вопрос можно благодаря снегу в предгорье, то с едой назревают проблемы.

— Тревога! — из раздумий Грона вырвал голос молодого егеря, отобранного в дозор. Его сигнал тут же подхватили еще два парня, оповещая лагерь об опасности.

Отбросив посуду, Грон подхватил меч и вместе со всеми бросился к часовому, поднявшему людей на ноги. Егеря уже были на месте и, растянувшись на краю холма, взволнованно всматривались в кромку леса.

— Я с вами… — кривясь от боли и опираясь на рукоять топора, Ирти приковылял последний.

— Вон там! Между двух деревьев, перед которыми несколько широких пней. Я точно что-то видел! — затараторил парень.

— Может, показалось? — неуверенно спросил кто-то из егерей. — Прак, ты от страха теней стал бояться, вот и сочиняешь…

Но разговоры мгновенно прекратились, и повисла гнетущая пауза, когда из леса вышел человек. Это был воин в пятнистых кожаных доспехах. Прикрывая тело, защита опускалась к ногам в виде тяжелой юбки из грубых полос. На голове воина находился стальной шлем, забрало которого почти скрывало лицо.

Отдалившись от сухих зарослей на несколько метров, человек остановился, сняв шлем и, тряхнув длинными волосами, подал на холм знак рукой.

Грон в ответ тоже поднял руку и начал медленно спускаться по пологому склону. Сборный отряд северян и егерей немного рассредоточился, готовясь в любую минуту отразить нападение. Радес с мечом выдвинулся вперед и присел на одно колено, Локс встал рядом и вложил в лук стрелу. Рикки держал наготове пару коротких метательных копий, а Нес, выбрав самую короткую траекторию для стремительного рывка, готовился первым добраться до Грона. Ирти, понимая, что сейчас толку от него мало, с тревогой ожидал дальнейших событий.

Максимально сократив расстояние, Грон остановился. Около двух метров отделяли его от незнакомца, который пока не проявлял враждебности. Цепкий взгляд рослого парня оценивающе прошелся по Грону и устремился в сторону холма, где в ожидании развязки томился отряд.

— Кто вы? — спросил парень и кивнул в направлении оставшегося позади храма. — Как вы прошли стража?

— Меня зовут Грон. Несколько человек — мой отряд, остальные — присоединившиеся, — ответил Грон, глядя парню в глаза. — Как пропустил страж? По-разному… Кто добровольно, некоторых вынудили.

— Это вы убили терсов? — вновь спросил парень, указав на вонючие тела черных тварей.

— Терсы? Если их так называют… Да, они напали на нас около леса.

— Шестнадцать против сотни терсов? Ты маг? — парень повысил голос, его взгляд стал колючим, а рука приготовилась схватить рукоять клинка.

— Нет, просто нам очень хотелось выжить. Повезло… — ответил Грон, надеясь, что ответ понравится обладателю кожаных доспехов. Собеседники представляли собой сжатые пружины и оба ожидали внезапного подвоха, но очевидно было и то, что если бы местное войско хотело уничтожить пришельцев, они не стали бы вести с ними диалог. — Я могу пояснить, кто мы и откуда. Наша цель — выжить, но эти земли нам совершенно незнакомы. Что здесь происходит? Возможно, мы могли бы помочь друг другу.

Парень колебался, словно опасался совершить ошибку, а Грон не торопил его. Приняв решение, незнакомец кивнул головой и приложил кулак правой руки к сердцу.

— Мое имя Раус, я командир поискового отряда, — парень подал знак и из леса начали выходить воины в кожаных доспехах, вооруженные луками с двойными колчанами стрел. На поясах висели удобные круглые щиты и короткие мечи. Подобная экипировка удобна для ведения боя в лесу или в пещерах, и она сильно напоминала оснащение егерей. Два десятка воинов вытянулись вдоль кромки леса, с интересом рассматривая северян и имперских егерей. — Сотня терсов прорвала оборону Нергора. Мы три дня шли по их следу, а потом услышали рев стража. Как оказалось, этим заинтересовались не только мы.

— Да… Мало, что понял, — пожал плечами Грон. Местные существа терсы прорвали какую-то оборону некоего Нергора, а эти бравые парни три дня гонялись за тварями по лесу, пока не услышали рев стража. — Так, а что дальше?

— Наша задача выполнена. Частично вами, — усмехнувшись, ответил парень и отправил своих людей к телам тварей. Воины переворачивали застывшие останки в поисках игольчатой булавки с круглой петлей. Заметив вопросительный взгляд Грона, Раус пояснил: — Они ищут знак некроманта.

— Это мне мало о чем говорит, — покачал головой Грон.

— Ночью павшие терсы, имеющие этот знак, поднимутся вновь, и тогда убить их будет намного сложнее. Проживут они недолго, но могут принести много бед, — Раус принял от воина увесистый мешочек с собранными знаками некроманта и закрепил его на своем поясе. — Сегодня, если вы не возражаете, мы остановимся в вашем лагере, а завтра с первыми лучами выдвинемся обратно в Нергор.

Раус присоединился к своим людям, а Грон спешно вернулся на холм, к изнывающему от любопытства сборному отряду.

— Не такие эти земли и мертвые, да, Грон? — нетерпеливо произнес Радес, ожидая пояснений.

Но Грон и сам бы не возражал, если бы ему кто-то предоставил удобоваримые ответы. Сознание Грона, перемешанное с памятью Олега, выросшего на книгах фэнтези с некромантами и зомби, твердило, что в реальности эти персонажи не могут существовать, но тогда нужно признать, что ты, Грон, лишился рассудка, а это уже точно дорога в никуда. Как бы там ни было, дальнейший путь должен определить отряд.

Конец ознакомительного фрагмента.