Отбор для морского дьявола

Ева Ардин, 2018

Приезд в столицу за разрешением на развод не обошелся без сюрпризов. Во-первых, пришлось исцелить раненого рыбохвоста, а я их не очень-то люблю. То есть очень не люблю. Во-вторых, король сообщил, что раз я теперь свободная женщина, то обязана принять участие в отборе невест для морского дьявола. Так его только шепотом называют, потому что боятся. Но если подумать, что такого страшного может мне сделать мужчина, у которого ниже пояса есть только рыбий хвост?

Пролог

Валантар рит Элкор

— Мне нужна истина.

— Сформулируйте вопрос точнее, мой повелитель. Истина всем нужна, но не каждый готов её принять.

Я поморщился. Давно умерший дух, прикованный к артефакту, снова развел ненужную философию. Что поделать, скучно ему. На плоской поверхности отполированного до блеска кристалла появилась туманная дымка, на которую я положил руку.

— Два часа после начала пожара в посольстве. В меня попала отравленная стрела. Хочу знать, кто стрелял… — Я покривился, «формулируя как можно точнее». С древней вредной сущностью это очень важно: — И кто меня исцелил. Особенно важна истинная внешность и магия. И возраст.

— Кто стрелял и кто исцелил, — задумчиво протянул дух артефакта. — Это два вопроса, повелитель. Ответ на какой хотите получить сейчас?

— На оба.

— Вы знаете правила. В этом случае вы во второй и в последний раз используете мои возможности.

— Да.

Я снова не сдержал раздражение. Пусть будут прокляты условия, по которым приходится ограничивать себя в знаниях! Чего стоило отцу позволить мне пользоваться артефактом тогда, когда это необходимо? Но нет! Сила не дается просто так, ее нужно заслужить! Кому это интересно?!

А главное, совсем несправедливо. Но мне ли говорить о справедливости?

— Тот, кто совершил выстрел — Палиар дей Вик. — На поверхности зеркала появилось уродливое лицо, отдаленно напоминающее чертами обезьяну, все покрытое шрамами. — Сто восемьдесят шесть лет, наполовину человек, наполовину давур, демон огня.

— Откуда он здесь? — задумчиво произнес я. Давуры. Теперь понятна причина пожара в посольстве.

— Это следующий вопрос? — поинтересовался дух артефакта.

— Нет, — раздраженно возразил я. — Второй вопрос я уже задал. Так что отвечай на него.

Следующий образ заставил позабыть об увиденной харе: на поверхности артефакта возник лик столь же прекрасный, сколь было ужасно прежнее лицо. Зеленоглазая девушка с очаровательной улыбкой. Я удовлетворенно вздохнул: молодая и красивая — все, как я помню. А глазам нужно верить не всегда.

— Человек, с небольшой примесью эльфийской крови. В её наследственности проявились скрытые гены, что дали ей возможность подчинить себе магию жизни, элитари.

— И здесь длинноухие отметились, — пробормотал я. Хотя мне жаловаться на эльфов не стоило. Во многом из-за их магии я так быстро исцелился. Да. Благодаря эльфам и одной девушке, которой тоже нужно сказать спасибо.

Я победно улыбнулся и провел рукой над бесполезным теперь зеркалом истины. Кроме завоевания континента, у меня появились и более приятные цели. Две. Первая — отомстить врагу. Что может быть слаще? И вторая цель — отблагодарить спасительницу.

— Эльфы и давуры получили возможность приходить в этот мир после того, как вы сами открыли портал сюда, — внезапно добавил дух зеркала.

— Получается, это было двести лет назад? — спросил я.

Но поверхность артефакта уже потемнела и стала вновь безжизненной.

Что ж. Древний дух оставил за собой последнее слово. Хорошо, что он сказал на этот раз нечто ценное, а не обычную бессмысленную чушь вроде того, что «нет ничего важнее истины».

Кстати, имя девушки он не назвал. Придется искать самому. В конце концов, среди монашек Безликой богини вряд ли может быть слишком много юных дев, владеющих магией жизни. Я могу встретиться с каждой из них.

Благодарить спасительницу я собираюсь не только словами. С удовольствием вспомнил ощущение гибкого тела в своих руках. Вкус ее губ и магии… Нужно найти девушку как можно скорее, чтобы она могла занять надлежащее место в моей постели.

Ведь любая красавица этого мира будет счастлива принадлежать мне.

Собственно, скоро они все и будут бороться именно за это.

Улыбка не сходила с лица, пока я сжимал артефакт связи, вызывая советника. Пора. Пора приводить план в действие.