7 нот

Дэн Березовский

«7 нот» – это 7 рассказов о борьбе добра и зла, о гонках между отчаянием и надеждой. Вас ждёт встреча c безжалостными охотниками в мире будущего, на себе почувствовавших, что означает быть дичью. На страницах этого сборника оживают призраки прошлого, а линия метро, по которой никто и никогда не ездил, становится центром противостояния света и тьмы. Семь разных жанров и историй, в которых битва между белым и чёрным продолжается каждую секунду, и только человек способен перевесить чашу весов.

Редактор Анна Березовская

Корректор Елена Березовская

Дизайнер обложки Анна Березовская

© Дэн Березовский, 2018

© Анна Березовская, дизайн обложки, 2018

ISBN 978-5-4483-0269-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Свет и тьма

Ночная станция метро светилась яркими огнями. Аня зашла в вагон и села на первое попавшееся место. Большая часть кресел пустовала, создавая атмосферу уныния. В это время суток почти никого не было, пожалуй, кроме ещё нескольких пассажиров. «Таких же измученных работой и одиноких, как и я», — подумалось ей.

Мельком Аня осмотрела вагон. Позади, в двух рядах от неё, сидел пожилой мужчина. Он читал журнал, низко опустив уже полностью седую голову. Со стороны могло показаться, что его сморил сон, но редкие восклицания и цоканье опровергали данную мысль. Девушка улыбнулась, так как сама любила почитать долгими тёмными вечерами. Особенно сейчас, когда одиночество стало её единственным спутником жизни.

В самом конце вагона сидел парень в тёмных джинсах и светлой футболке. Рядом с ним лежала коричневая куртка. Он задумчиво смотрел в окно. Это всё, что успела заметить Аня мимолетным взглядом.

Впереди, на нескольких сидениях сразу, развалился довольно крупный мужчина. Неприятный запах алкоголя и табака шёл от него. Грязная майка вылезла из штанов. Его храп сотрясал весь вагон так, что ближайшие окна чуть дрожали, как листья на ветру.

Дверные створки уже закрывались, когда в самый последний момент в поезд заскочила молодая парочка. Весело гогоча, они, не глядя, плюхнулись на первое попавшееся место и принялись страстно целоваться. Рука парня бесцеремонно гладила ногу и попу девушки. Её коротенькая юбка располагала к этому, а ярко-красный цвет выглядел вульгарно и вызывающе, хотя, скорее всего, по мнению самой девицы, должен был смотреться сексуально и эффектно.

Больше Аня ничего не смогла разглядеть. Ей не хотелось слишком пялиться на «жаждущих экстрима». Парочке явно было на всех наплевать. Они бесцеремонно обнимались на глазах у всех присутствующих.

Все вокруг молчали и делали вид, что ничего не замечают. Аня отвернулась, и в поле её зрения вновь попал здоровяк с запахом перегара. Он уже успел проснуться и уставился на обнимающихся. Из недр его покрытого щетиной рта вылез язык. Почти как у змеи: тонкий и противный. Здоровяк жадно смотрел на почти голый зад блондинки. В его глазах разгоралась похоть. Пламя, которое он даже не пытался скрыть. Ему явно хотелось бы оказаться с этой девушкой в тёмном переулке. Извращённые картины так и прыгали у него в голове.

Аня поёжилась от отвращения. Она часто ездила в метро и успела повидать многое, но мерзкий вид здоровяка вместе с его ужасным языком приводил её в ярость. Этот человек вызывал исключительно отрицательные эмоции.

Их взгляды на секунду встретились. Аня тут же отвернулась, но было уже поздно.

— Хочешь попробовать, красотка? — раздался громкий, противный голос. Он звучал так, как будто его обладатель вставил себе в горло сломанный автомобильный двигатель. И теперь при каждом звуке пытался завести его.

— Я очень хорошо целуюсь, — продолжал здоровяк. — И не только целуюсь… У меня для тебя есть ещё небольшой подарочек. Точнее, бааальшой подарок.

Мотор его голоса увеличил свой гул, когда раздался громкий и хриплый смех. Аня промолчала и быстро достала из своей сумки небольшую книгу в тонком переплёте. Она не помнила, когда и где купила её и когда последний раз интересовалась её содержимым. Но сейчас девушка всматривалась в страницы и делала вид, будто читает самый лучший бестселлер этого года.

К счастью, здоровяк решил не настаивать, а просто продолжить осмотр ножек и попы девушки блондинки в красной юбке. Его мозг был явно затуманен алкогольными парами, и поэтому он не мог сфокусироваться на чём-то определённом.

Прошло пятнадцать минут.

Аня, уставшая на работе после вечерней смены, почувствовала, что проваливается в дрёму. Мерное покачивание вагона вконец разморило её. Она, как могла, боролась со сном, но тот оказался намного сильнее её. Книга выскользнула из рук и упала на колени.

Во сне Аня убегала. Она не знала, от кого, но интуитивно чувствовала, что стоять на месте нельзя. Впереди и позади простирался огромный тоннель. Казалось, он был бесконечен. Аня старалась не смотреть по сторонам, чтобы не замечать всех тех ужасов, которые там творились.

Сквозь стены то и дело появлялись чьи-то руки, норовя ухватить её. С одной стороны, её обдувало ледяным, пронизывающим до костей ветром, а с другой — накатывались волны нестерпимого жара. Аня понимала, что все эти преграды только в её воображении и созданы с одной целью — не дать ей убежать.

Вот только — от кого? Девушка боялась обернуться, боялась увидеть то, что преследовало её. Ей казалось, что она сойдёт с ума, если этот кошмар схватит её.

Тоннель то и дело вздрагивал, как будто это было живое существо, внутри которого бежала сломя голову Аня. Стены рушились. Девушка чувствовала, что силы на исходе, но впереди всё также зияла пустота. Она бежала просто в никуда. Так не могло продолжаться вечно.

Бег сменился быстрым шагом. Аня посмотрела вниз и увидела, что её ноги держат несколько десятков рук, сплетённых в один сплошной клубок, который тянется к ней из-под пола. Что-то коснулось её плеча. Холодное и липкое. Она отчаянно закричала, зная, что её всё равно не услышат.

Затем раздался громкий треск, огромные плиты и камни рухнули вниз. Потолок обрушился, погребая под собой весь мир. Запах горелого ударил в лицо.

Аня резко пришла в себя. Она машинально посмотрела вверх, а затем — вниз, но ничего подозрительного или сверхъестественного там не увидела. Потолок вагона находился там, где ему и было положено быть, а за ноги её никто не держал. Только книжка валялась на грязном полу поезда. Аня подобрала её и несколько раз протёрла салфеткой, прежде чем спрятать в сумку.

Кошмар всё ещё отчётливо стоял у неё перед глазами, хотя с каждой секундой ей становилось всё лучше. Реальность вытесняла остатки сна. Вид пьяницы, спящего с открытым ртом, способствовал этому как нельзя лучше.

Аня несколько раз вдохнула и выдохнула. Отголоски сна витали где-то далеко, быстро растворяясь в подсознании.

— Кошмары?

Аня повернулась и увидела парня в белой футболке, который сидел до этого в конце вагона. Коричневая куртка на этот раз была на нём. На его губах играла приветливая улыбка, с нотками лёгкого сочувствия. Он выглядел так, как будто понимал, что чувствует девушка, и хотел её подбодрить.

Аня улыбнулась в ответ, но промолчала. Общаться не было ни малейшего желания, хотя парень показался ей вполне милым и порядочным на вид.

— Это от усталости, скоро пройдёт и даже не вспомнится, — добавил он, и, пройдя чуть дальше, сел на одно из свободных мест. Его пальцы ритмично стучали по ноге, словно в голове у него играла целая дискотека.

«Сообразительный», — мысленно похвалила его Аня, отдав должное тому, как быстро человек догадался о её нежелании общаться. Обычно от людей приходится отталкиваться всеми силами, а они этого так и не понимают, продолжая настаивать на своём. А этот в два счёта прочувствовал ситуацию. Аня ещё раз посмотрела на него: худощавое лицо, аккуратная бородка и длинные ресницы — это был её типаж. Но девушка постеснялась долго разглядывать незнакомца. Ей то и дело мерещилось, что он вот-вот повернётся, и тогда она станет красной, как помидор от стыда. Аня снова уткнулась в книгу. Но читать больше не хотелось.

Поезд приближался к станции. Это можно было понять по тому, как замедлялся его ход. «Экстремальная парочка» занималась всё тем же: изучением рельефа тел друг друга. Аня недоумевала, как они до сих пор не взорвались от переизбытка желания. Блузка блондинки была уже наполовину расстёгнута, и рука парня блуждала внутри. Часть груди уже вылезла наружу, к огромному удовольствию здоровяка-алкоголика. Он буквально испепелял парочку похотливым взглядом.

Аня прикинула, как далеко могла бы зайти эта парочка, если бы им не нужно было выходить на этой станции метро. И, глядя на них, она понимала, что этим двоим было наплевать, где они находятся. Наоборот, казалось, что общественное место разжигало и возбуждало их ещё сильнее.

Пожилой мужчина, аккуратно свернув журнал, смотрел куда-то в окно. По его недовольному виду можно было сразу понять, что этот человек много чего повидал в этой жизни. И то, что происходило сейчас, ему явно не нравилось. Сморщенный лоб и плотно сжатые губы выдавали его тщательно скрываемую злость. Во времена его молодости влюблённые парочки не вели себя так распущенно. Грустная улыбка на его лице отдавала дань тому счастливому периоду жизни.

Станция приближалась. Аня вдруг почувствовала лёгкую резь в животе, как перед экзаменом, когда ты сильно волнуешься.

«Наверное, это кошмар так на меня подействовал, — подумала она. — Нервы совсем ни к чёрту стали».

Она несколько раз вздохнула, пытаясь успокоиться. Но неясная тревога не отступала. Скорее, наоборот — захватывала всё большие территории в её сознании. Этому не было объяснения, просто странно включившийся инстинкт.

Здоровяк-пьяница оторвался от сидения, зевая во всё горло.

— Ну, долго нам ещё здесь болтаться? — спросил он, видимо, обращаясь к водителю поезда.

Впереди показались огни станции.

Парочка продолжала целоваться. Парень в коричневой куртке уже стоял около дверей. Пожилой мужчина подошёл к нему. Чуть сгорбленный и маленький, он едва достигал подбородка молодого человека. Парень приветливо улыбнулся.

Поезд замедлял ход. Аварийные фонари тоннеля мелькали всё медленней и медленней. Перрон оказался абсолютно пуст. Огни ярко освещали всё вокруг. Чувство тревоги нарастало, хотя Аня, как могла, выталкивала его из своего сознания. Она быстро положила книгу в сумку и встала со своего сиденья. Идя по проходу, Аня поглядывала в окна. Ей очень хотелось увидеть хоть одного человека снаружи.

Хотя время было позднее, Аня знала, что обычно кто-то ожидал прибытия поезда. В конце концов, ещё не наступила глубокая ночь. Всегда находились те, кто поздно возвращались. Но только не в этот раз.

— Странно, — произнёс парень в коричневой куртке. — Похоже, что вообще никого нет.

— Ну, такое иногда бывает, — ответил ему старик. Но вид у него был встревоженный.

Поезд остановился.

Двери с шипящим свистом отворились.

Парень, старик и Аня застыли в нерешительности перед выходом. Каждый из них буквально чувствовал, как снаружи веяло опасностью.

— Ну, чё столпились, убогие? — рявкнул здоровяк-пьяница. — А ну-ка, дайте мне пройти. Он грубо оттолкнул старика в сторону. Тот пошатнулся, но парень в коричневой куртке успел поддержать его под локоть. Алкоголик даже не заметил этого. Он, пошатываясь, побрёл по перрону.

— Спасибо, молодой человек, — поблагодарил старик.

Мимо, гогоча и веселясь, пронеслась развязная парочка. Они всё также обнимались и целовались.

— Меня зовут Денис, — неожиданно представился парень.

— Я — Виктор Алексеевич, — улыбнулся ему в ответ старик.

Ане понравился его голос: такой размеренный, спокойный и уверенный. Этот человек был похож на учителя истории.

Все трое, не сговариваясь, одновременно вышли из вагона.

Аня смотрела по сторонам. Всё выглядело, как обычно. Фонари горели. Автоматы с напитками призывно искрились рекламой. Вот только вокруг не было ни души.

— А как вас зовут, юная леди, — обратился к Ане приятный старик.

— Аня, — ответила девушка, в глубине души недоумевая, зачем ему понадобилось знакомиться с ней, если через несколько секунд они разойдутся по разным дорогам.

— Мне кажется, что выйти отсюда будет не так просто, как кажется, — произнёс старик, словно прочитав её мысли. — Меня зовут Виктор Алексеевич.

Аня хотела спросить — почему, но парень в коричневой куртке, Денис, опередил её.

— Почему вы так решили? — с озабоченным видом посмотрел он на старика.

— Мне шестьдесят три года. Сорок из них я служил лесником. Я люблю наблюдать и анализировать. И много читать.

— И что же вы заметили?

— То же, что и вы, — что здесь слишком пусто.

— Такое случается. Мало ли, — ответил Денис и посмотрел на Аню. Девушка скромно отвела взгляд.

— Оглянитесь, — сказал Виктор Алексеевич. — Вы видели, чтобы кто-нибудь ещё вышел из поезда? Кроме нас.

Аня обернулась.

Пожилой мужчина оказался прав — кроме них, парочки и здоровяка на перроне никого не было. Конечно, некоторые люди могли ехать дальше: ведь впереди должны были быть ещё две станции. Но Аня почему-то почувствовала, что они здесь, действительно, единственные пассажиры.

— Тогда куда все подевались? — испуганно спросила девушка.

— А вот это хороший вопрос, милая леди, — грустно улыбнулся Виктор Алексеевич, как бы подразумевая под этим полное отсутствие каких-либо догадок.

— Я думаю, когда мы выйдем наверх, то наши страхи сразу же развеятся, — уверенно произнёс Денис.

— Сомневаюсь, — прошептал Виктор Алексеевич. Тихо, но стоящая рядом Аня его услышала.

В отличие от Дениса, который отделился от них и пошёл чуть быстрее. Ему не терпелось подняться наверх. Как и остальные, он испытывал странное чувство тревоги, которое проснулось ещё на подъезде к станции. Вот только теперь к этому чувству добавилось ощущение, что за ними кто-то наблюдает.

Денис обернулся.

Поезд светился огнями. Но со стороны тоннеля к нему тянулась тьма. На какое-то мгновение Денису почудилось, что темнота движется, как живое существо. Какой-то монстр из детских страшилок, пугающий своими тенями малышей. Денис прищурился, но движение прекратилось. Осталась только обычная темнота, как и в любом тоннеле метро.

Впереди раздался грохот и нецензурная брань. Денис перешел на бег. Виктор Алексеевич и Аня ускорили шаг.

За углом Блондинка, её парень и здоровяк-алкоголик стояли около железной решетки. Выход наверх оказался наглухо заперт. Ловелас безуспешно дергал стальные прутья. Те стояли, как влитые.

— Чёрт! — выругался парень, опрокинув со злости стоящий рядом мусорный бак. С печальным звоном тот покатился по полу.

Блондинка подошла к нему и попыталась успокоить, страстно поцеловав в губы. На некоторое время это помогло.

Алкоголик стоял чуть поодаль. Он пытался взломать автомат с прохладительными напитками.

— Что случилось? — спросил Денис, подходя к ним.

— Наверное, сторож закрыл, — предположила Блондинка, оторвавшись от своего парня.

— Это круглосуточное метро, — заметил Виктор Алексеевич.

Аня внимательно посмотрела на него. В памяти тут же всплыли его сомнения касательно выхода из метро. Девушка решила промолчать, хотя в голове всплывали всё новые и новые вопросы.

— Тогда почему и кто их закрыл? — спросила Блондинка.

Ответа не последовало.

Внезапно тишину нарушил грохот. Все, как по команде, повернулись на шум. Алкоголик стоял и дубасил громадными кулаками по автомату. Тот отвечал ему печальным звоном, моля непрошенного гостя о пощаде.

— Ты что там творишь, приятель? — поинтересовался Ловелас.

— Рома, оставь его. Он… страшный, — прильнула к своему парню Блондинка.

Алкоголик, ни на кого не обращая внимания, наконец, добился своего. С громким звоном несколько банок пронеслись по аппарату. Через мгновение огромная рука вытащила из небольшого окошка «Пепси».

— То, что нужно, — проговорил Здоровяк и почти одним глотком осушил всю банку. Его целый день сжигала сильная жажда. Он не помнил сколько, когда и с кем выпивал последние несколько дней. В голове стояла непроглядная пелена тумана.

Денис повернулся к Ане и Виктору Алексеевичу.

— А ведь на такой шум сюда уже давно должна была сбежаться охрана, — заметил он.

Аня кивнула в знак согласия. Ей уже приходилось видеть не раз, как в метро задерживали хулиганов. Любые действия фиксировались здесь на видео.

— Только, если она здесь есть, — заметил Виктор Алексеевич.

— Что вы имеете ввиду? — спросил Денис.

— Только то, что вы, молодой человек, озвучили секунду назад — служба охраны уже давно должна была бы быть здесь. Да ещё и эти закрытые двери.

— Хм, — приподнял бровь парень. — Это и правда немного странно.

Алкоголик громко рыгнул. Он отшвырнул в сторону вторую банку «Пепси» и поморщился.

— Бррр… Пивка бы… А чего вы все тут столпились?

— Ну, если ты сможешь просочиться сквозь эти прутья — тогда мы сразу за тобой, чувак, — Рома-Ловелас подмигнул своей спутнице.

— Поговори мне ещё здесь, — угрожающе промямлил Здоровяк. Его всё раздражало: это место, это чувство постоянной жажды и особенно — эти люди.

Он подошел к решетке и попытался сдвинуть её с места.

— Вот же ж су… — услышали все его бормотание. — Я хочу пива срочно. Откройте уже!

Аня посмотрела на время, сверкающее красным цветом на большом электронном табло.

2:13

Странно, но, кроме этих цифр, не светилось ровным счётом ничего. Ни расписание, ни номера платформ. НИЧЕГО.

«Всё мрачнее и мрачнее», — подумала Аня. Её взгляд случайно упал на часы, изящно отдыхающие на худеньком запястье.

2:41

— Наверное, чья-то ошибка, — проговорила она в слух.

— Что? — переспросил Денис.

— Ничего. Просто подумала, — покачала девушка головой.

— Ээээээй!!! Кто-нибудь! — заорал Рома-Ловелас.

— Не ори! У меня башка и так раскалывается, — осадил его Алкоголик.

— Слышь, а у тебя что, есть идеи получше? — возмутился Рома.

— Заткнись! Я второй раз повторять не буду!

Аня попыталась успокоить нервы. Она тихо сосчитала про себя до десяти. Это немного помогло. Она понимала, что парень и здоровяк, орущие друг на друга, просто пытаются скрыть тем самым свой страх. Причём, судя по виду, Алкоголик боялся больше, чем все остальные. Страх, который и ей мешал сосредоточиться. Он проникал в каждую клеточку организма, мешая размышлять и действовать.

— Слушайте, а ведь машинист, наверное, ещё в поезде? — вдруг предположил Денис.

Оба спорщика замолчали и синхронно уставились на него.

Виктор Алексеевич подошел ближе.

Аня посмотрела на Дениса с уважением. Похоже, что не все поддались волне паники. Парень даже не заметил её взгляда.

— А ведь точно, — согласился Рома. — Мы не видели, как он выходил. Давайте вернёмся обратно. Юля, пошли быстрее. Пока он не уехал. А то придётся ждать следующего.

Вся группа медленно побрела обратно.

— А вам не кажется, что поезд давно уже должен был уехать, — заметил Виктор Алексеевич.

Они снова шли втроём, пропустив вперёд парочку без комплексов.

— Хм… — Денис нахмурился. — А мы ведь здесь уже минут пятнадцать крутимся.

— Давайте посмотрим, — предложил Виктор Алексеевич. — Наш вагон ближайший к кабине машиниста. Так что, я думаю, мы вполне можем обратиться к нему за помощью.

— Странно всё это.

— Вот-вот. Пассажиры только в одном вагоне, закрытая дверь, поезд, который должен был уже уехать, но остался стоять.

— Часы, которые не идут, — вставила Аня.

Она обернулась, чтобы убедиться в своей правоте. И не ошиблась. Время не сдвинулось ни на секунду. Её взгляд переместился правее. Там Алкоголик развалился на одной из металлических лавочек. Он подмигнул Ане правым глазом и опять хищно облизнулся. Девушка поёжилась.

— Браво, юная леди, — Виктор Алексеевич несколько раз хлопнул в ладоши. — Отличная наблюдательность!

— Какие? Вы о чём? — не понял Денис.

— Электронное табло, — объяснила Аня. — Там время, которое не совпадает с тем, что на моих часах. Я думаю, что и на твоих тоже.

Денис глянул на свои часы, затем обернулся и посмотрел назад.

— А, чёрт! Точно. И что это означает? — спросил парень.

И он, и Аня посмотрели на Виктора Алексеевича, словно у того были ответы на их вопросы. Старик создавал впечатление очень умного человека. Его проницательный взгляд, казалось, проникал насквозь. Но теперь в нём играли отблески растерянности.

— Не знаю. Давайте просто вернемся в поезд. Я надеюсь, что наши страхи развеятся.

— Но ведь вы что-то знаете, — не отставала от него Аня.

— Я не уверен. Пока ещё не уверен, — ответил старик. — Слишком мало частей, чтобы собрать пазл воедино.

Рома-Ловелас и Юля уже вошли в вагон.

— Ловко ты обратила внимание на эти часы, — улыбнулся Денис, обращаясь к Ане.

На его губах сияла улыбка, но в глазах затаилось беспокойство.

— Пустяки, — ответила девушка, скромно опустив голову.

Втроём они подошли к вагону. Внутри раздавался грохот. Виктор Алексеевич зашел первым. Рома, что есть сил, колотил в дверь машиниста.

— Идиот! Козёл! Мудак! Открой мне сейчас же! — кричал он.

Юля стояла рядом с абсолютно отрешённым видом. Её рука лишь слегка касалась шеи бойфренда.

— Да отвали ты от меня! — гаркнул он на неё.

Рома отмахнулся от своей девушки так, что та отлетела в сторону.

На её счастье — она случайно приземлилась на одно из сидений. Громко ойкнув, Юля в недоумении и страхе выпучила глаза. Её красная юбка вздернулась вверх, обнажив нижнее бельё.

«Спасибо, что оно вообще на ней есть», — пронеслось у Ани в голове.

— Стоп! Стоп! Стоп! — протиснулся мимо неё Денис. Девушка почувствовала запах мужского парфюма. Приятный запах.

— Дружище, давай немного остынем, — сказал Денис, подходя к Роме.

Тот, наконец, перестал долбить дверь и злобно посмотрел на всех присутствующих в вагоне.

— Чё те надо? — спросил он Дениса угрожающе.

— Чтобы ты успокоился, — спокойно ответил тот. — Паника нам сейчас явно ни к чему.

В воздухе на секунду повисло тягостное молчание. Казалось, что Рома вот-вот бросится на Дениса с кулаками. Он только подсчитывал свои шансы в драке с ним. Со стороны это выглядело так, словно лишь только спокойствие Дениса удерживало Рому от столкновения.

Чья-то ладонь осторожно легла Ане на плечо. Девушка вздрогнула.

— Хороший парень, — чуть слышно произнес Виктор Алексеевич.

«Прозвучало, как намёк», — подумала Аня и улыбнулась.

— Ладно, — прошипел Рома. — Действуй, герой. А ты чего разлеглась тут?

Он подошел к Юле, всё так же застывшей на сиденьи. Рома сел рядом с ней и начал гладить её бедро. Видимо, его это успокаивало. По крайней мере конфликта удалось избежать.

Денис, почти неслышно, выдохнул воздух. По его спине скатилось несколько капелек пота. Ему не хотелось драться, хотя Рома его изрядно вывел из себя. Денис с трудом смог сдержаться.

— Значит, молодой человек, вы стучали, и никто вам не открыл? — спросил Виктор Алексеевич.

Рома сделал вид, что не слышит старика. Он принялся жадно и демонстративно целовать Юлю.

— Что будем делать? — спросил Денис, обращаясь ко всем. — Есть идеи? Может, машинисту нужна помощь? Ну, мало ли, сердечный приступ, например.

— Возможно, — задумчиво проговорил Виктор Алексеевич. — Или там его нет.

Фраза прозвучала, как гром.

Даже Рома отстранился от своей подружки и вытаращился на старика.

— Но как?! Я не верю! — вскричал Денис.

— Мы же каким-то образом сюда приехали! И поезд остановился на станции. Значит, им кто-то управлял, — вставила Аня.

— Тише, тише, — улыбнулся Виктор Алексеевич. — Возможно, вы и правы. Я просто следую логическим выводам из того, что увидел.

— Тоже мне, сыщик выискался, — фыркнул Рома.

— И что же подсказывает вам ваша логика? — спросила Аня.

— Думаю, мы единственные пассажиры во всём поезде, — начал объяснять старик. — Ведь никто, кроме нас, не вышел. Совпадение? Может, кто-то ещё сейчас сидит в другом вагоне? Сомневаюсь. Поезд не двигается уже целых полчаса. Вы думаете, люди вот так спокойно будут ждать?

— Конечно, нет, — вырвалось у Дениса.

— К сожалению, наш мир движется в сумасшедшем темпе: всем правит нетерпение и беспорядок.

— Философ, — с сарказмом ухмыльнулся Рома.

— Да, простите, я отвлёкся, — ответил Виктор Алексеевич. — И так, мы единственные пассажиры в поезде. Теперь следующее: на перроне никого, дверь заперта наглухо, охранников нет.

Аня встретилась взглядом с Денисом. На лицах обоих с легкостью читался испуг.

— Значит, вполне логичен вывод, что раз машинист не откликается на такую вот барабанную дробь, которую устроил этот молодой человек, то…

— Его там просто нет, — закончил за старика Денис. — Боже мой.

— Это просто бред. Вы оба — шизики! — выкрикнул Рома.

— Тогда, я думаю, вам нужно в этом самим убедиться, — спокойно ответил старик.

— Вы предлагаете взломать дверь? — спросила Аня.

— Я пробовал это сделать, — вмешался Рома. — Вы же видели: ничего не вышло.

— Не обязательно, — заметил Денис. — Я дойду до кабины. Разобью окно и проберусь внутрь. И открою вам.

— Ага, и загремишь к ментам, — ухмыльнулся Рома.

— Только в случае — если там кто-то есть.

Рома не нашелся, что ответить и просто отошел в сторону.

— Они просто мудаки конченые, — сказал он, обнимая Юлю.

Виктор Алексеевич и Аня встали возле двери машиниста.

— Не скучайте, — улыбнулся Денис, нырнув наружу.

Алкоголик всё также сидел на одной из скамеек ожидания. Его огромный живот со свистом поднимался и опускался. Денису показалось, что он следит за ними.

Большие электронные часы в зале всё также показывали 2:13. Время замерло и настойчиво не хотело двигаться дальше.

Возле одной из скамеек Денис случайно заметил то, что искал — небольшой металлический обломок. Им можно было разбить стекло в кабину машиниста.

— Отлично, — сказал парень вслух. — Это будет вместо ключа.

В это время остальные ждали с нетерпением его возвращения. Рома с Юлей сидели чуть в стороне и обнимались. Виктор Алексеевич и Аня стояли около двери в кабину машиниста. Девушка прислушивалась, стараясь уловить хоть какое-то движение или шум внутри.

— Ничего? — спросил Виктор Алексеевич.

Аня отрицательно покачала головой.

— Вы, правда, допускаете мысль, что там никого нет? — тихо спросила девушка.

— Да, — спокойно ответил старик. — Это вполне логично. Как я и сказал раньше — если сопоставить все события и все звенья цепи, то это вполне возможно.

— Если это так, то куда мы попали? — испуг заполонил собой прекрасные карие глаза Ани.

— Не знаю, но я думаю, что нам лучше держаться вместе.

— Ой! — вдруг воскликнула Аня.

— Что такое? — спросил Виктор Алексеевич.

— Как же я не подумала об этом!

Рома и Юля, услышав её возглас, резко повернулись. В их глазах появилась надежда.

Аня лихорадочно что-то искала в своей сумочке.

— Вот он! — торжественно выкрикнула она, вытаскивая мобильный телефон.

— А, чёрт! — радостно воскликнул Рома. — Как я сам не догнал! Вот я тупой!

Он принялся пританцовывать. Ему казалось, что проблема уже решена.

— Не бойся, сладкая, — сказал Рома Юле. — Сейчас мы позвоним кому нужно, и нас отсюда вытащат.

Аня держала в руках свой мобильник. Машинально нажав на кнопку включения, она ожидала увидеть «небо и облака» — фотографию-заставку. Но вместо этого с дисплея на неё безжизненно смотрела темнота.

— Чёрт, — прошептала она, снова и снова нажимая на кнопку включения.

— Может, батарейка села? — спросил Виктор Алексеевич.

— Нет, я точно помню, что она была полностью заряжена, когда я садилась в вагон.

Экран оставался покрыт тьмой.

— Сука! Моя мобила сдохла! — заорал Рома.

Он прыгал по вагону, нажимая на все кнопки.

— Черт!

— Милый, что??! — испуганно спросила Юля.

— Дай мне свой мобильник! — рявкнул на неё Рома. — Да быстрее! Шевелись!

Юля трясущимися руками передала ему свой телефон.

Аня и Виктор Алексеевич переглянулись между собой.

— Да что ж это такое?! Твой тоже сдох!

Со злости Рома швырнул Юлин телефон. Аппарат ударился о пол. Послышался треск и звон. Девушка с ужасом смотрела на беснующегося бойфренда. Мобильник валялся, раскуроченный и разбитый.

— И так, связь не работает, — подытожила Аня.

— Можно добавить это в наш список загадок, — согласился Виктор Алексеевич.

— Что-то их становится всё больше и больше. А ответов — нет, — нахмурилась Аня.

У дверей машиниста послышалась возня.

— Может, хоть что-то прояснится? — с надеждой посмотрела Аня.

— Будем надеяться, — кивнул Виктор Алексеевич.

Но по его виду Аня поняла, что старик уверен в своей правоте.

— Денис! Это ты? — крикнула Аня.

Двери распахнулись. Денис стоял в проёме. Взгляды всех устремились на него. Парень был очень бледный. Как будто от лица отхлынула вся кровь.

— Что там?! Где машинист? — спросила взволнованно Аня. В ней всё ещё теплилась надежда.

Молчание сковывало все чувства.

— Чувак, да не молчи уже! — выкрикнул Рома.

Денис потер руками глаза, словно они у него болели.

— Там никого нет, — выдавил из себя Денис. Он закачался, но вовремя успел сесть.

Все испуганно смотрели на него. Одно дело подозревать, что машинист исчез из поезда или надеяться, что он просто потерял сознание, и совсем другое дело, когда ты осознаёшь, что его там действительно нет.

— Нет! Нет! Нет! — вскрикнул Рома и кинулся внутрь.

Юля бросилась за ним.

Аня, как завороженная, последовала за ними.

И только Виктор Алексеевич присел возле Дениса.

— А вам не интересно, что там? — тихо спросил парень.

— Но ты же уже сказал, что там никого нет.

Аня смотрела на пустую кабину.

Все кнопки и приборы горели. Всё вокруг светилось, как новогодняя ёлка.

Но машинист пропал.

— Твою ж… — проговорил Рома.

— А где же водитель? — изумленно спросила Юля.

— Заткнись, — немного неуверенно проговорил Рома.

Аня обратила внимание, что не было ни одной вещи, указывающей на хотя бы какое-либо присутствие человека в кабине.

Не было ни личных вещей машиниста, ни какой-нибудь еды или напитков, ничего. Пустота. Будто поезд двигался самостоятельно ещё тогда, когда все они садились в него.

Аня вернулась в вагон.

Денис сидел с понурым видом. У девушки сжалось сердце. Ей захотелось подойти к нему и крепко обнять.

— Хреново, хреново! Ой, как же всё это хреново, — услышала она бормотание Ромы.

«Наверно, это самое подходящее слово», — подумала Аня.

— Нужно что-то делать, — нарушил молчание Денис. — Нельзя просто так сидеть, сложа руки.

— Но если там никого нет, то кто остановил поезд? — спросила Аня.

— А может он, падла, остановился и быстренько смылся? — предположил Рома, передвигаясь по вагону взад-вперед.

— Осмелюсь напомнить, молодой человек, что единственный выход отсюда закрыт наглухо, — заметил Виктор Алексеевич.

— Аааа, чёрт! — взвыл Рома.

Юля сидела в сторонке и смотрела на них, раскрыв рот. У неё был такой вид, как будто она старалась, но никак не могла обработать в голове такой большой поток информации.

— Давайте вернёмся обратно? — предложил Денис.

— Да, наверное, так будет лучше, — согласился Виктор Алексеевич.

Станция пугала теперь ещё больше. Своими загадками и своим одиночеством.

— Опа! Кого я вижу! — ехидно заговорил Алкоголик, увидев остальных. — Ну как, нашли то, что искали?

— Отвали, козёл! — вспылил Рома. — А то я за себя не отвечаю.

— Ну, ну! Я весь дрожу! — здоровяк захлопал в ладоши.

Аня поёжилась. Хлопки в тишине пустой станции звучали как-то зловеще.

— Молодые люди, вам лучше успокоиться, — спокойно обратился к спорщикам Виктор Алексеевич. — Мы все здесь в одной лодке. Так что давайте без ссор.

Денис в это время изучал стену, прилегающую к наглухо закрытым воротам. В самом углу лежала большая куча мусора.

Рома ещё раз подошел к железной решетке и попытался дёрнуть её на себя. Но всё также безуспешно.

— Смотри не надорвись! — гоготнул Алкоголик.

— Отвали! — резко ответил Рома.

— Да я же знаю таких, как ты — с виду такой крутой, а как дойдёт до дела, так в кусты.

— Тебя, козлина, никто вообще не спрашивает!

— Хлюпик!

— Ну, всё! — с этими словами Рома бросился к Алкоголику и ударил его кулаком в лицо.

Здоровяк, не ожидавший этого, от удивления и боли только крякнул. Он заорал и схватился за нос. Оттуда уже текла струйка крови.

— Хватит, малыш, — попыталась обнять Рому Юля.

Но Рома бесновался, как сорвавшаяся с цепи собака.

— Я убью его!

Виктор Алексеевич преградил ему путь, прежде чем парень снова попытался ударить Алкоголика.

— Слушай, старичок, я ведь и тебя огрею, если не отойдёшь! Мне нужно немного проучить этого обдолбанного ублюдка! — Рома как будто почувствовал запах крови и рвался вперёд.

— Тогда тебе придётся ударить и меня, — смело заявила Аня. — Хотя, я думаю, у тебя хватит смелости ударить девушку.

Рома удивленно посмотрел на неё. Он понемногу остывал.

— Хватит грызться, — сказал Денис. Его руки были испачканы в пыли.

Все посмотрели на него. Рома чесал кулак, на котором распухли костяшки после удара.

— Там есть какая-то дыра, — объявил всем Денис.

— Что за дыра? — спросила Аня.

— Пойдемте, покажу. Я думаю, что у нас появился шанс выбраться отсюда.

Он повёл их за собой.

Вдоль стены, которая шла параллельно закрытой решетке. Там, в самом конце, можно было увидеть небольшое отверстие.

Все сгрудились возле него. Внутри стояла кромешная тьма, невозможно было разглядеть хоть что-то.

Рома вытащил зажигалку и протянул руку как можно дальше.

— Вроде какая-то комната, — сказал он через несколько минут.

— Похоже, что туда сможет пролезть только девушка, — почесал нос Денис.

— Ну что, милая, давай. Действуй, — сказал Рома, подтолкнув Юлю вперёд.

— Я?! Я… Я не могу… Я боюсь, — залепетала та.

— Что значит, не могу? — вскипел Рома. — Давай, ползи!

— Я пойду с тобой! — вызвалась Аня. — Вдвоём будет не так страшно.

— Ты? — испуганно смотрела на неё Юля.

— Да. Не бойся. Там просто темно. Мы найдём выход и спасём всех, — с этими словами Аня многозначительно посмотрела на Рому. Тот поднял руки вверх, показывая, что не собирается спорить.

— Да лезьте вместе, мне то что?! — сказал он. — Подумаешь, красота спасёт мир. Блин.

— Зажигалку дай, — попросил его Денис.

— А тебе зачем?

— Это не мне, а им. Хоть какой-то свет.

— Аааа! Ну ладно, на, держи, героиня.

Рома вытащил из кармана зажигалку и отдал её Ане.

Все сгрудились около дыры.

Аня первая пролезла внутрь. Проход был очень узкий. Ей казалось, что вот-вот она застрянет. Девушка чиркнула колёсиком, и в кромешной темноте загорелся маленький огонёк.

— Я не полезу! Я сейчас застряну здесь! — вдруг закричала Юля и попятилась обратно. Её юбка вздернулась, обнажив трусики.

— Ух ты, какая тёлка! — воскликнул Алкоголик.

— Заткнись! — гаркнул Рома.

Юля вылезла обратно. Девушка поправила юбку. Она рыдала и хотела, чтобы Рома её обнял, но вместо этого тот отпустил ей сильную пощёчину.

— Хватит выть! И хватит показывать всем свой зад! Поняла?!

— Успокойся! — крикнул ему Денис. Такое поведение злило и раздражало его.

— Не успокаивай меня, а то и тебе достанется!!!

— Ну, покажи нам свою силу! — подначивал Рому Алкоголик.

— Тихо все! — повысил голос Виктор Алексеевич. — Вы, как малые дети! Молодая леди там, внутри! Или вам всё равно?!

Денис спохватился и бросился к дыре.

— Аня! Аня! Ты меня слышишь?!

Некоторое время в воздухе висело тягостное молчание.

— Слышу, — раздался приглушённый голос девушки.

Денис облегченно вздохнул и спросил:

— Ты что-нибудь видишь? Там есть выход?

Аня обследовала комнату. Судя по всему, это было какое-то подсобное помещение. Повсюду валялись швабры и вёдра. Вдоль стен стояли ящики с каким-то оборудованием. Продвигаться приходилось очень осторожно, чтобы не споткнуться о какую-нибудь железяку.

«Похоже, что и здесь никого нет», — подумала Аня. Она дошла до конца комнаты. Тусклый свет зажигалки указал ей на дверь.

— Интересно, что там? — пробормотала Аня. Она попробовала повернуть ручку, и та с лёгкостью поддалась.

— Ребята! — крикнула Аня. — Тут, похоже, ещё одна комната. Я захожу проверить!

— Будь осторожна! — услышала она Дениса.

— Буду, — прошептала Аня и отворила двери.

В комнате стоял мрак. Чёрный и пугающий. Аня несколько раз провела руками по сторонам — сомнений не было: помещение было пустым. Просто покинутая комната.

— Это тупик! Тут пусто! — крикнула Аня остальным.

— Что?!

— Это…

И тут темнота стала оживать. Аня скорее почувствовала это, чем увидела. Откуда-то подул пронизывающий ветер, и огонь зажигалки погас. Наступила полная тьма. И в ней что-то двигалось.

Аня, не выдержав, закричала. Паника заставила её заметаться по комнате. Девушка выскочила в главное помещение и тут же упала, зацепившись за ведро, как назло, стоявшее на пути.

Из второй комнаты за ней словно тянулись чёрные щупальца. Тьма двигалась в пространстве. Она, словно нехотя, пробуждалась ото сна. Но чувство голода гнало её вперёд, к поискам новых жертв.

— Аня! — услышала девушка Дениса. — Иди на мой голос! Слышишь! Ты видишь свет?

Голос Дениса немного отрезвил её. Аня смогла взять себя в руки и встать на ноги.

— Вижу! Иду! — громко крикнула она.

Она метнулась к дыре. Свет, который едва проникал в комнату, казался таким близким и в то же время таким далёким.

Аня видела его. Она ухватилась за стену и протиснулась в проём.

— Давай руку! — кричал Денис.

Аня вытянула руку вперёд, и тут что-то легко коснулось её ноги.

Девушка закричала.

Денис схватил её и потянул на себя.

Аня почувствовала, что прикосновение исчезло. Кажется, она поцарапала коленки, но девушка даже не заметила этого.

— Ты как? — осматривали её Денис и Виктор Алексеевич. Чуть поодаль стояли Рома и Юля.

— Нннормально… — прошептала Аня и расплакалась.

Виктор Алексеевич прижал её к себе и смотрел на неё, как на внучку. Денис участливо поглаживал по руке.

Рома наотрез отказался верить в то, что увидела Аня.

Прошло около четверти часа, прежде чем девушка смогла прийти в себя и рассказать им в подробностях обо всём, что ей пришлось пережить.

— Да я вам говорю, глючит деваху! — возмущался Рома. — Она от страха в штаны наложила и теперь выдумывает всякую хрень.

— Тогда, может быть, вы нам объясните, молодой человек, что здесь происходит? — обратился к нему Виктор Алексеевич.

— Ну… Не знаю… — насупился Рома. Его взгляд выражал упрямство. — Но уж точно тут нет никаких призраков.

— А я не говорила, что видела призрака, — тихо добавила Аня.

— Да ты толком ничего и не видела! Там, в темноте, всякое может померещиться!

— То, что здесь происходит что-то необычное, мы все это видим, — Денис обвёл вокруг руками, демонстрируя все странности этого места. — И ты тоже. Так что успокойся. Всем страшно.

— Мне страшно?!! — возмутился Рома. — Ну и сидите здесь сами.

Алкоголик в это время разбил автомат с сэндвичами. Звон бьющегося стекла заставил всех вздрогнуть. На пустой станции эти звуки казались предостережением. Алкоголик, не обращая ни на кого никакого внимания, уселся на скамейку и стал поглощать сэндвичи. Было ясно, что он абсолютно уверен в том, что охрана не придёт сегодня ночью, чтобы остановить его.

— Вот кому наплевать на любые проблемы, — сказал Денис.

— По-моему, в современном обществе немало таких людей, — заметил Виктор Алексеевич. — И они не обязательно должны быть алкоголиками или наркоманами. Равнодушие порождает многие другие пороки. Люди перестают замечать друг друга. Как маленькие островки, мы теряемся в безумном океане нашей жизни.

— Неужели у нас нет будущего? — спросила Аня.

— Ну, к счастью есть и другие люди. Например, такие, как вы, юная леди, — и старик, улыбаясь, легонько щёлкнул её по носу.

Аня смущенно рассмеялась. Её страхи на некоторое время оставили девушку в покое.

— Ладно, — подошел к ним Рома. — Мы решили по рельсам дойти до следующей станции. Вы с нами?

Денис посмотрел на Виктора Алексеевича.

— Не вижу смысла сидеть и ничего не делать. Это место пустое. Может, нам повезёт на следующей станции, — сказал старик.

Он посмотрел на Аню. Она кивнула ему в ответ. У неё тоже было чувство, что здесь им делать больше нечего. Эта станция словно готовилась к погребению. И никого не интересует, есть ли здесь кто-нибудь или нет. Ане не хотелось оставаться на месте. Противный приступ клаустрофобии гнал её наверх. Туда, где свежий воздух и открытое пространство.

Они решили идти дальше. Денис первым спустился на железнодорожные пути. Остальные с тревогой смотрели на него. И только Алкоголик сидел на одной из скамеек и с ехидной улыбкой рассматривал их возню.

— Эй, ты что, не пойдёшь с нами? — спросил его Рома.

— Да пошли вы все, — последовал ответ.

— Слушай, чувак, ты не парься. Если бы я захотел — ты бы уже валялся здесь, как кусок дерьма. А я только немного преподал тебе урок, чтобы ты знал, что такое настоящая сила. Ты отброс и твоё место не рядом с такими, как я. А в остальном — никаких претензий. Так что, мне всё равно — с нами ты или нет.

— Да пошёл ты! — как заклинание повторил Алкоголик. Он демонстративно отвернулся от них.

Аня несколько секунд колебалась, а затем обратилась к нему:

— Может, вы всё-таки пойдёте с нами? Я думаю, что нам лучше держаться вместе.

Ответом послужил средний палец, поднятый высоко над головой. Алкоголик даже не соизволил повернуться к девушке.

— Мы уходим, вы уверены, что не хотите идти с нами? — предприняла последнюю попытку Аня.

— Иди прочь, сука! — прозвучал противный голос. — Я лучше здесь подожду. Скоро замки откроют, и я смоюсь отсюда. А вот где будете вы — неизвестно! Так что, валите и не загрязняйте мой воздух.

Аня посмотрела на Дениса. Парень только развёл руками, показывая, что девушка сделала всё, что было в её силах. Он позвал её: нужно было двигаться. Аня быстрым шагом пошла к нему.

Денис помог спуститься Виктору Алексеевичу.

Едва его ноги коснулись земли — старик благодарно посмотрел на парня.

— Я не знаю, что нас ждёт впереди, но у меня неприятное чувство, что мы в западне, — сказал Денис.

— Возможно, но выхода у нас нет, — ответил Виктор Алексеевич.

Денис протянул руку Ане.

— Осторожно, не упади, — предупредил он.

— Спасибо, — улыбнулась Аня.

На какое-то мгновение она скользнула в его объятия.

— Ну вот и всё, — откуда-то издалека раздался его голос.

В сердце что-то кольнуло. Резко, но без боли. И по телу побежала волна тепла.

Перед глазами всё поплыло.

— Аня, что с тобой? — спросил Денис.

Пелена немного рассеялась.

— Кажется… Всё нормально, — ответила девушка.

В горле резко пересохло.

Она посмотрела на Виктора Алексеевича. Старик многозначительно улыбался.

Рома и Юля уже успели слезть.

— Ну, чё встали? — спросил парень. — Шевелитесь. Или вы хотите, чтобы «волшебные тени из подземелья» ущипнули вас за задницы?

Не дожидаясь ответа, он расхохотался. Через несколько секунд Юля присоединилась к нему, хотя ещё совсем недавно дрожала от страха. Она виновато посматривала на остальных. Её взгляд словно говорил: «Я верю вам, но уж лучше я сделаю вид, что мне всё это мерещится».

— Ладно, догоняйте. А то вдруг этот поезд решит двинуться, — рассмеялся Рома. — Бежать придётся быстро. А старикашка выглядит так, как будто копыта отбросит уже сейчас.

— Я думаю, мы ему поможем, — с едва различимым вызовом в голосе сказал Денис. Ему не хотелось разжигать новый конфликт.

— Ну, ну…

Рома и Юля пошли вперёд.

Денис, Аня и Виктор Алексеевич медленно направились вслед.

Тоннель освещали аварийные огни. Переливаясь оранжевым светом, они наполняли пространство беспокойством и страхом.

Группа людей шагала по шпалам, не зная, что ждет их впереди.

— В одном он прав, — нарушил молчание Денис, указав на Рому, идущего в обнимку с Юлей в паре сотен метров впереди.

— В чём? — спросила Аня.

— Если поезд всё-таки тронется — тут так просто не спрячешься.

— Я не думаю, что это произойдёт, — заметил Виктор Алексеевич.

Аня резко схватила старика за руку.

— Расскажите!

— Но это только…

— Даже если это только ваши догадки — нам всё равно хочется их услышать, — вмешался Денис.

— Ладно, — с лёгкой улыбкой согласился Виктор Алексеевич.

Некоторое время они шли молча. Старик собирался с мыслями.

— Вы думаете, мы попали в параллельный мир? — неожиданно спросил Денис.

На его лице вдруг сверкнул детский восторг от самой этой идеи. Аня, увидев это, добродушно улыбнулась.

— Не думаю… — ответил Виктор Алексеевич. — Хотя и такую вероятность я бы не исключал. Тому, что мы видим, нет логического объяснения. Поэтому, опираясь на это и свой жизненный опыт, я верю в то, что ты видела в той комнате.

— Спасибо, — вырвалось у Ани.

Ей всё ещё было не по себе после случившегося там.

Денис посмотрел назад.

Огни станции уже не были видны. Только неясные отблески. И тени. Денис остановился. Ему снова показалось, что тени двигаются, как живые. Сбиваются в стаю, образуя громадный клубок. Тени, которые следуют за ними. Денис поёжился. Ему очень хотелось, чтобы аварийные огни светили ярче.

— Что там? — спросила Аня, коснувшись его руки.

— Да так… Показалось, — ответил парень.

Прикосновение девушки смешало его мысли. И на некоторое время отогнало все страхи прочь.

Виктор Алексеевич шел немного впереди.

— Классный старик, — заметил Денис. Он говорил тихо, так, чтобы его услышала только Аня.

— Да. Отличный, — согласилась девушка. — Много всего знает. И кажется, что-то от нас скрывает.

— Ты думаешь, он нам лжет?

— Скорее, догадывается, но не говорит нам всей правды.

— А что думаешь ты? — спросил Денис.

Отблески покинутой станции пропали совсем. Единственным источником света оставалось аварийное освещение. Его оранжевый оттенок создавал атмосферу из дешевых фильмов ужасов.

— Если честно, то не знаю, — ответила устало Аня. — Может, чей-то эксперимент. Ну, правительственный к примеру.

— Эксперимент? На нас? — уточнил Денис.

— Ну да. Проверяют поведение человека в нестандартной ситуации.

— Вряд ли, — усомнился Денис. — Ну, я ещё соглашусь, что они могли закрыть наглухо выход и незаметно освободить все остальные вагоны. Но для чего? А машинист? А та комната, в которой ты была? А те тени, которые ты видела?

— Ну, возможно, мы подверглись воздействию какого-то токсина, — предположила Аня. — А может, прав ты.

— В смысле?

— Ну, что мы попали в некий параллельный мир.

— Ааааа… Тогда возникает вопрос: как нам отсюда выбираться? — улыбнулся Денис.

— Надеюсь, что скоро мы получим хоть какие-нибудь ответы, — с надеждой сказала Аня.

— А можно мне получить хоть немного ответов прямо сейчас? — вдруг спросил Денис.

— Ты о чём? — не поняла Аня.

— Ну… Ну… — замялся Денис. — Ну, расскажи немного о себе.

Аня посмотрела на него. Его смущенный вид вызвал у неё улыбку. Добрую и искреннюю. Парень нравился ей. Разговаривая с ним, она чувствовала внутри тепло. И надежду.

— А что ты хотел бы узнать? — немного кокетливо спросила Аня. — Сегодня по скидке я отвечу на три твоих любых вопроса. Ну, в рамках приличного конечно же.

— Хорошо, — сказал Денис. — Какой твой любимый цвет?

— Синий.

— Любимое время года?

— Лето. Люблю, когда тепло, — смущенно улыбнулась Аня.

— А любимые цветы?

— Эээм… Белые розы, — ответила Аня после секунды раздумий.

— Ух, ты! Прикольно! — ответил Денис.

Виктор Алексеевич остановился и повернулся к ним.

— Белые розы? — переспросил он, а затем, с извиняющимися нотками, добавил. — Простите, я случайно услышал.

— Да, белые розы — мои любимые цветы, — ответила Аня. — А что? Это что-то означает?

— Много чего, — сказал Виктор Алексеевич. — Вы ведь знаете, что у цветов есть свой язык?

— Нет, — быстро ответил Денис. — Что правда, что ли?

— Да. Язык цветов появился на Востоке. И создали его женщины, которые хотели перенести на цветы все оттенки своего настроения и своих чувств. Уже значительно позже, в 18 веке, язык цветов стал известен в Европе.

— И что же означают белые розы? — спросила Аня.

Ожидая ответа, она почувствовала, как её сердце буквально трепещет от нетерпения.

— Белые розы — это символ искренней чистой любви. Любви, которая крепче и сильнее, чем другие земные чувства.

Сердце взволнованно стучало. На Аню как будто нахлынула сказочная волна. Голова закружилась в волшебном хороводе красок.

— Тише, тише, тише, — Денис подхватил её под локоть, видя, как девушка закачалась.

— Всё хорошо. Всё нормально, — Аня приходила в себя.

— Точно?

— Да, спасибо, — улыбнулась она.

Виктор Алексеевич ответил ей тем же.

— Эй! Эй! — раздался голос Ромы.

Он и Юля опередили остальных на несколько сотен метров. Рома махал им рукой, указывая куда-то вперёд.

— Там какие-то огни! Кажется, мы добрались до следующей станции! — кричал он.

— Отлично! — обрадовался Денис. — Будем надеяться, что здесь нам повезёт больше.

Аня радостно кивнула ему в ответ. Они прошли ещё немного. И в этот момент где-то далеко позади раздался странный шум. Словно падало очень много камней. Был слышен свист и гул. И эта какофония стремительно приближалась.

— Что там такое?! — спросила Аня.

Страх ворвался резко, как сильный ветер в полуоткрытое окно.

— Может, обвал? — предположил Денис.

— Вряд ли, — усомнился Виктор Алексеевич. — Но думаю, что нам лучше поспешить.

Словно в подтверждение его слов, до них донесся отчаянный крик.

— Боже мой! — в ужасе воскликнула Аня. — Это ведь тот мужчина!

— Алкоголик? — всматривался в полумрак Денис.

Гул нарастал и приближался.

— Да!

Аварийные огни гасли один за другим, как цепочка домино.

— Чёрт! — заорал Рома. — Что там творится, твою мать?!!

Во мраке тоннеля они видели силуэт алкоголика. Он бежал всё медленнее. И что-то приближалось к нему со скоростью лавины.

— Неееет! — услышали все его крик. А затем он оборвался.

Силуэт мужчины пропал, словно провалился под землю.

— Бежииим! — крикнул Рома и первым бросился бежать. Юля последовала его примеру.

— Быстрее! — скомандовал Денис.

Он подхватил Аню и Виктора Алексеевича под руки, увлекая их вперед. Шум заполнил собой уже весь тоннель. Рельсы и земля как будто проваливались в преисподнюю.

Аня бежала, чувствуя, как страх сковывает её тело. Она с ужасом подумала, что, если бы была одна, то, скорее всего, уже бы давно сдалась. Но рядом бежал Денис. Виктор Алексеевич чуть отстал. Он тяжело дышал. Крупные капли пота скатывались по его морщинистому лицу.

Они были уже почти рядом со станцией, но ужасный гул приближался всё быстрее.

Рома первый добежал до перрона. Он ловко вскарабкался наверх. Даже не думая об остальных, Рома просто отбежал в сторону и, как безумный, уставился на тоннель.

С высоты он увидел то, что пока не видели остальные: земля буквально проваливалась. Исчезала в никуда.

— Вот хрень! — голос Ромы сорвался на визг.

Он видел Юлю, карабкающуюся на перрон, но не мог заставить себя сдвинуться с места, чтобы помочь ей.

До станции оставалось каких-то сто метров, когда Виктор Алексеевич споткнулся и упал.

Аня только краем глаза успела увидеть, как старик покатился в облаке пыли.

— Денис! — крикнула она, затормозив.

Виктор Алексеевич пытался встать, но у него никак не получалось. Он вдыхал воздух, широко раскрыв рот. Аня бросилась к нему на помощь.

Подбежав к старику, она нырнула к нему под руку и попробовала его поднять. Виктор Алексеевич закряхтел, пытаясь ей помочь.

— Ну, давайте! — кричала Аня. — Пожалуйста! Вставайте!

— Я не могу, — ответил старик. — Не получится.

— Без вас я не уйду!

— Ты должна!

— Нет!

В этот момент к ним подбежал Денис.

— Соскучились?! — сказал он, пытаясь перекричать всепоглощающий гул. А затем резким рывком поднял Виктора Алексеевича.

Аня почувствовала, что ещё не всё потеряно. До спасительной станции было рукой подать. Втроём у них могло получиться спастись.

Юля, наконец, смогла залезть на перрон. Повалившись на пол, она больно ударилась лицом. Ойкнув, девушка закрыла лицо руками.

Аня и Денис волокли под руки Виктора Алексеевича. Они уже добежали до перрона.

— Давай! Давай! Давай! — кричал Денис.

Аня на секунду замерла, ошеломлённая. Она, наконец, увидела то, что происходило позади них. В её глазах мелькнул ужас.

— Аня! Нет времени! — услышала она Дениса.

Девушка до боли сжала кулаки. Это помогло ей взять себя в руки.

— Забирайся наверх! — скомандовал Денис. — Поможешь мне!

Треск и лязг падающих рельс и камней раздался совсем рядом. Аня вскарабкалась на перрон. Денис поддерживал её за талию, помогая ей.

— Теперь вы! — крикнул он Виктору Алексеевичу. — Быстрее!

Старик собрался с силами и ухватился за протянутые Аней руки. Денис подсаживал его снизу. Они буквально зашвырнули Виктора Алексеевича на холодный пол станции.

Аня вскочила. Её руки тряслись. От страха и от напряжения.

— Денис! — вскрикнула она.

Земля рушилась уже в нескольких метрах от парня. У него была всего одна попытка, чтобы спастись. Оттолкнувшись от земли, Денис высоко подпрыгнул. Через мгновение земля, где он стоял, рухнула вниз. Рельсы и балки исчезли в тёмной бездне.

Гул продолжил своё движение дальше по тоннелю. Он оставлял после себя лишь стены и бездонный провал.

Денис перевалился через край. Аня поддерживала Виктора Алексеевича.

Все трое лежали на перроне. Они пытались отдышаться.

— Спасибо, что не бросили меня, — прошептал Виктор Алексеевич Ане и Денису.

— Тшшш, — ответил парень. — Вам нужно отдышаться. Такая пробежка в вашем возрасте может оказаться вредной для здоровья.

Аня посмотрела на старика, вид его вызывал беспокойство: щёки ввалились, лицо побледнело, а руки тряслись мелкой дрожью. «Если у него случится инфаркт — мы не сможем ему помочь», — с ужасом подумала Аня.

— Я в порядке. Пока ещё, — устало ответил Виктор Алексеевич.

— Что за фигня там была?! — в ужасе спросил Рома.

Он всё ещё полулежал на холодном полу. Юля была рядом. Её губа кровоточила.

— Мммм, — простонала девушка. Она ударилась лицом, когда карабкалась на перрон.

Рома сидел и не обращал на неё никакого внимания. Он пытался найти объяснение тому, что он увидел, но каждый раз его ниточка размышлений обрывалась на образе падающих в никуда рельс.

Денис подошел к самому краю.

— Этого не может быть, — вырвалось у него.

Внизу, где должны были проходить рельсы, зияла бездна. Бездонная, черная и отталкивающая. Она простиралась на всю длину тоннеля. Железнодорожные пути словно исчезли.

— Боже, как страшно, — прошептала Аня. — Что это?

Денис вздрогнул: он и не заметил, как подошла девушка.

— Не знаю, — ответил он. — Но и мне до чёртиков страшно.

— Спасибо, что не бросил нас.

Аня взяла Дениса за руку.

— Одна я бы ни за что не справилась.

Денис в ответ лишь смущенно улыбнулся. Некоторое время они молча смотрели на провал внизу.

— Как ты думаешь, тот мужчина… Что с ним? — спросила Аня.

— Я не знаю… — ответил Денис. — Я просто не знаю.

Он почувствовал, как её рука дрожит.

— Не нужно. Не думай об этом, — прошептал Денис, сжимая её руку. — Ты не виновата, что он не пошел с нами.

— Я не могу… Мне страшно, — сказала Аня, едва сдерживая слёзы.

— Мы выберемся отсюда, — уверенно сказал Денис, обнимая её.

— Такое не часто увидишь, — услышали они голос Виктора Алексеевича.

— Как вы? — подошла к нему Аня.

— Никак не получается отдышаться, — ответил старик. — А в общем — неплохо.

— Да уж, много вопросов и мало ответов, — промычал Денис.

— Да, теперь уже точно можно сказать, что здесь творится что-то необычное, — заметила Аня.

— Сверхъестественное, — согласился Виктор Алексеевич.

Юля подошла к краю перрона. Со стороны могло показаться, что она собралась прыгнуть вниз. Девушка, как завороженная, смотрела вниз. Там, из недр бездны, поднималась чёрная масса. Зло, завёрнутое в оболочку теней. Тьма, жаждущая поглотить всё на своём пути.

Юля взвизгнула и отбежала от края.

Все повернулись на её крик и тут же замерли, увидев, что происходит.

Они в ужасе смотрели на тёмную массу, возвышающуюся над ними.

— Я этого не вижу, — пробормотал Рома. — Этого просто нет.

Чёрное огромное щупальце устремилось к ним.

— Осторожно! — вскрикнул Денис и потянул Аню за руку.

Щупальце прошло мимо и вернулось обратно.

— Я думаю, нам лучше держаться от него подальше, — сказал Виктор Алексеевич. Его глаза стали большими, как два блюдца. В них царил ужас.

Тьма начала приближаться. Она уже заполонила собой весь тоннель.

— Мы ведь видели, что этот провал очень глубокий? — спросила Аня.

— Я бы сказал — бездонный, — поправил её Денис.

— Тогда какого же размера эта штука?

— Что?? — голос Ромы звучал тонко, как у маленького мальчика. — О чём ты говоришь?

— О том, что нам нужно отсюда убираться, — ответил вместо Ани Денис. — Эта фигня, как огромная гора. Или больше!

Они все одновременно стали пятиться назад.

— Только без резких движений, — предупредил Виктор Алексеевич. — Медленно.

Денис взял Аню за локоть. Девушка почувствовала облегчение. Всего лишь на секунду: тёмная масса двинулась вслед за ними. Вся группа отходила в глубь метрополитена. Денис осторожно, почти незаметно, осмотрелся: в поисках места, где они могли бы спрятаться. Чуть поодаль он увидел вход в комнату охраны.

В этот момент Тьма начала действовать: сразу несколько щупалец устремились к людям. Рома сорвался с места и побежал. Юля испуганно затрусила следом за ним.

— Быстрее! — крикнул Денис, увлекая за собой Аню и Виктора Алексеевича.

Тьма устремилась следом.

— Туда! — показал Денис рукой в сторону комнаты охраны.

— Только бы… Она была не запертой, — задыхаясь от быстрого бега сказала Аня.

Денис промолчал, но по его лицу было видно, что и он боится подобной ситуации. Но выбора у них не было. Щупальца тянулись со всех сторон.

Юля, которая видела только спину своего парня, споткнулась и попыталась не упасть. Но её ноги предательски заплелись, и она с громким визгом растянулась на полу.

В суете этого никто не заметил. Кроме Ромы, который услышал её крик и обернулся.

— Ромочка! — кричала Юля. — Помоги мне!

Щупальца уже подбирались к ней, видя легкую добычу.

Рома стоял и смотрел на Юлю. От страха он не мог сдвинуться с места. Краем глаза Рома видел, как остальные добрались до комнаты охраны. Это могло бы быть хорошим укрытием. Он смотрел на них с завистью.

Юля тянула к нему руки, не в силах встать. В её глазах сквозило изумление.

— Милый! — крикнула она.

Денис остановился возле комнаты охраны. Дверь оказалась незапертой. Он облегченно вздохнул.

— Виктор Алексеевич! Проходите! — старик, не мешкая, скрылся в комнате.

— Денис! — в голосе Ани была паника.

Он обернулся.

В нескольких метрах от них, словно статуя, стоял Рома, чуть поодаль лежала Юля. И Тьма была рядом.

— Чёрт! — воскликнул Денис. Он следил за щупальцами.

Аня прижалась к нему от страха.

— Нет! — наконец очнулся Рома. — Я хочу жить! Нет!

Страх оказался сильнее.

Через секунду Рома промчался мимо Дениса и Ани, заскочил в комнату и забился в угол.

В воздухе раздался странный гул. Как будто Тьма торжественно смеялась.

Денис сделал несколько шагов, но было уже поздно. Щупальце ухватило Юлю за ногу и резко подняло в воздух. Очень медленно её тело стало покрываться чёрным туманом. Тьма демонстрировала всем свою силу. Юля кричала. От ужаса.

Денис попятился. На мгновение он решил, что сошел с ума. И только когда Аня схватила его за руку, ему стало легче.

Крик Юли захлебнулся, когда она вся оказалась во власти Тьмы. Черный туман рассеялся, показывая, что от девушки ничего не осталось.

Остальные щупальца попытались достать оставшихся людей, но Денис быстро захлопнул дверь. Раздались громкие стуки. Как барабанная дробь. Затем они прекратились. Тьма отступила. По крайней мере, на время. Она только противно шелестела снаружи, как бы напоминая о себе.

Прошло полчаса.

За это время никто не вымолвил ни слова. Каждый был погружён в свои мысли.

Виктор Алексеевич сидел на месте охраны. Он внимательно всматривался в камеры.

Денис и Аня присели на полу плечом к плечу. Аня плакала. Рома всё также сжался в углу, тихонько всхлипывая. Он чувствовал тошноту. И свою вину… Он не хотел бросать Юлю. Он почти уже решился прийти ей на помощь. Но эта Тьма такая ужасающая. Она как будто парализовала его. Он боялся, что станет следующей жертвой. А ему так хотелось жить. Но Юля… Рома закрывал глаза, стараясь забыть хоть на миг обо всём, но её взгляд, полный мольбы и отчаяния, преследовал его повсюду. Парень чувствовал себя полным ничтожеством.

— Есть что-то интересное? — спросил Денис, подходя к Виктору Алексеевичу.

— Вот, полюбуйся сам, — ответил старик, указывая на монитор.

На экране почти ничего не было видно. По всей видимости, Тьма уже полностью захватила станцию и всё вокруг.

— Господи, это что? Это?… — спросил Денис.

— Да, это Тьма, — закончил за него Виктор Алексеевич. — Она забирает всё вокруг. Просто пожирает пространство.

— Значит, мы в ловушке, — мрачно подытожила за их спинами Аня.

— Мы что-нибудь придумаем, — решил подбодрить её Денис. — Главное, не отчаиваться.

Рома подскочил, как ошпаренный.

— Не отчаиваться?!!! Ты что, совсем рехнулся?! — заорал он. — Ты видел эту штуку?! Да нам всем крышка! Нужно не думать, а спасаться!!! Она вот-вот просочится сюда и поужинает всеми нами! А ты предлагаешь успокоиться?! Нужно спасаться!!

— Я вижу, что у тебя это очень хорошо получается, — спокойно ответил Денис.

— Что?! — уставился на него Рома.

— Ну, спасаться… И не думать, — усмехнулся грустно Денис.

Рома понял, что тот имеет ввиду.

— Да… Я… Я не успел… Всё так быстро произошло, — залепетал он. — Это не моя вина.

— Именно твоя! — включилась в перепалку Аня. — Ты бросил её!

— Я всё равно не успел бы! — попытался оправдаться Рома. — А какой смысл погибать обоим?!

— Поберегите силы! — остудил их Виктор Алексеевич. — Они вам ещё понадобятся.

Аня увидела на столе телефон.

«А чем черт не шутит», — подумала она.

Сняв трубку, девушка надеялась услышать такие сладостные гудки. Но услышала абсолютную тишину. Это было страшнее всего. Аня предпочла бы услышать что угодно: крики, плач, завывания, но не тишину. Она бросила трубку, будто боясь, что щупальца достанут её через телефон.

— Да мы что, одни во всём мире остались? — возмутилась Аня.

— Ещё не понятно, в каком мире мы находимся, — мрачно заметил Денис.

— А может мы того… умерли? — спросил Рома.

— Да уж… — ответил Денис. — Тогда это точно ад, если ты вместе с нами.

— Заткнись!

Аня зажмурилась. Эта словесная перепалка ей уже изрядно надоела. Она принялась осматривать комнату в надежде обнаружить хоть что-нибудь полезное.

Виктор Алексеевич следил за мониторами. Странно, что камеры всё ещё работали, несмотря на господство Тьмы снаружи. Если она захватила всё, то почему оставила им возможность наблюдать? Виктор Алексеевич знал ответ: их враг упивался своим превосходством и хотел почувствовать их панический страх. Тьма играла с ними. Старик ещё раз всмотрелся в монитор. Само метро погрузилось почти в полную темноту. Видимость была нулевой — буквально на метр от объектива камеры не было ничего видно.

Аня исследовала дальний угол комнаты. Здесь стояли шкафы с оборудованием. Она чувствовала, что времени у них не осталось. И, словно в подтверждение её мыслей, раздался голос Виктора Алексеевича:

— Всё. Наверное, это всё.

Денис и Рома подскочили к нему.

Старик молча указал на мониторы.

— Я не хочу! — снова запричитал Рома.

— Это не должно закончиться вот так, — пробормотал Денис.

Экраны гасли один за другим, пока не отключились полностью все камеры. А это могло означать только одно — Тьма перешла в наступление. Мужчины замолчали. Они понимали, что через несколько секунд Тьма проникнет внутрь.

Рома нервно забегал по комнате, бормоча что-то нечленораздельное. Виктор Алексеевич и Денис смотрели на мёртвые мониторы.

Напряжение нарастало. Тьма приближалась.

Аня запрокинула голову.

«Господи, ну должно же нам хоть немного повезти», — подумала она.

Через мгновение ей на глаза попался темный квадрат на потолке.

Сердце забилось учащённо. Надежда.

«Но как я его сразу не увидела?! — подумала девушка. — Да, впрочем, какая разница».

— Смотрите! — крикнула Аня.

Денис посмотрел на неё. Лицо девушки просто сияло от радости. Все бросились к ней.

— Боже мой, да это же люк! — воскликнул Денис. Он был готов расцеловать Аню.

— Супер! — вторил ему Рома.

И только Виктор Алексеевич оставался задумчивым.

Но тут Тьма перешла в наступление. Двери задрожали, будто кто-то навалился на них.

— Чёрт! — засуетился Рома.

— Быстрее! Давайте передвинем тот стол! — предложил Виктор Алексеевич.

Дверь уже трещала. Тьма почувствовала, что жертвы ускользают. Рома и Денис передвинули большой стол.

— Быстрее! Рома, ты будешь помогать мне! — крикнул Денис, вскарабкавшись на стол. Теперь он мог дотянуться до люка. У Дениса пролетела безумная мысль, что проход может быть закрыт. Но все его опасения развеялись, когда он потянул люк на себя — тот с лёгкостью распахнулся.

— Удача! — воскликнул он. — Рома, давай помоги Ане сюда забраться!

— Я тут не останусь, — пробормотал Рома, но всё же протянул руку девушке.

— Сама справлюсь! — огрызнулась Аня.

Она с легкостью забралась на стол и встала рядом с Денисом.

— Что дальше, босс? — улыбнулась девушка.

— Я подсаживаю, а ты забираешься. Всё очень просто, — Денис просто не мог не улыбнуться в ответ. Её глаза заставляли его сердце биться с удвоенной скоростью.

— На счёт три, — предупредил Денис, обхватив Аню за талию. — Раз! Два! Три!!!

Он подбросил её немного вверх, и она с легкостью ухватилась за проём. С помощью Дениса, который подталкивал её ноги, Аня уже через мгновение была внутри.

— Забирайтесь быстрее! Тут какой-то проход! — раздался её взволнованный голос.

Рома и Денис помогли взобраться Виктору Алексеевичу.

Дверь зашаталась.

— Чёрт! — воскликнул Рома.

— Давай! — кивнул ему Денис. Он старался не смотреть в сторону Тьмы. Страх мог стоить ему ценных секунд, а потерянное время — жизни.

Рома уже был внутри. И в этот момент дверь буквально разлетелась на мелкие кусочки, и Тьма хлынула в комнату. Увидев, что её жертвы убегают, она как будто взвыла от ярости.

— Денис! — закричала Аня. Она протиснулась вперед, и теперь её испуганное лицо выглядывало из проёма.

— Поберегись! — крикнул Денис. Голос его дрожал.

Он подпрыгнул и ухватился за край. Попытался подтянуться, но силы его были уже на исходе.

Он чувствовал холодный пот на спине. Мышцы словно одеревенели. Где-то внизу Тьма тянула к нему свои щупальца. В этот момент Аня схватила его за шею и принялась тянуть.

— Не вздумай сейчас сдаться! Я не уйду без тебя! — упрямо крикнула она.

Денис напрягся из последних сил. Он почувствовал, что начинает подниматься.

— Давааааай! — вырвалось у него. Аня буквально втянула его наверх.

— Закройте люк! Закройте люк! — истошно завопил Рома.

Денис захлопнул металлическую дверцу, прежде чем Тьма успела вползти. Снизу раздался вой разочарования.

— Фууух, — выдохнул Денис.

— Ещё бы несколько секунд и всё, — ответила Аня.

Они полулежали в тёмном проходе. Он был достаточно большим, чтобы в нем можно было идти слегка пригнувшись. С одной его стороны был тупик.

— Есть только одно направление, — заметил Виктор Алексеевич.

— Давайте, вставайте! Чего разлеглись? — волновался Рома. — Эта хрень ещё там. Нужно валить отсюда.

Аня и Денис переглянулись и вдруг расхохотались. Они очищали душу от страха, снимали напряжение в сердцах.

Рома покрутил пальцем возле виска и отвернулся. Он начал медленно продвигаться вперед.

— А ведь он прав, — заметил с улыбкой Виктор Алексеевич. — Это всего лишь вопрос времени, пока Тьма найдёт выход наверх.

— Мы ещё не знаем, что ждёт нас впереди, — заметил Денис.

— Зато нам отлично известно, что остаётся позади, — парировал Виктор Алексеевич.

Все трое, согнувшись, принялись догонять Рому.

— Всё это очень странно, — заметил, пыхтя, Виктор Алексеевич.

Было понятно, что все эти гонки давались ему нелегко. Он выглядел, как человек, силы которого уже на пределе.

— Да уж, ситуация далека от обычной, — с нескрываемым сарказмом заметила Аня. Она чувствовала себя усталой и злой, но взглянув на старика, ей стало стыдно. Аня поспешила опустить глаза.

— Вы правы, молодая леди, — было слышно, что Виктор Алексеевич улыбается. — Я, видимо, не так выразился. Просто этого люка здесь не может быть.

— Как это?! — ошарашенно спросил его Денис. Он даже слегка замедлил ход.

— А вот так. Я, конечно, не работник метрополитена и не охранник. Но я был несколько раз в таких комнатах.

— И вы ни разу там не видели таких секретных проходов, — закончила за старика Аня.

— Да. И ещё, такой огромной вентиляционной шахты тоже не может быть.

— Блин, куда же мы попали? — в сердцах воскликнул Денис.

Но Виктор Алексеевич только покачал головой.

— Посмотрим, что нас ждёт дальше.

Денис, который шел последним, всё время оглядывался назад. Он боялся, что Тьма достанет их и здесь. Что ещё несколько мгновений, и смертельные щупальца сломают их убежище и схватят всех. Но пока что они всё ещё были одни в этой странной вентиляционной шахте.

— Нашёл! Нашёл! — радостно закричал Рома.

— Что там?! — спросил Денис.

— Тут тупик, но есть люк наверх.

— Он открывается?!

— Даа!

Через несколько минут все четверо вышли наружу. Денис с грохотом захлопнул крышку люка. Все щурились, пытаясь привыкнуть к яркому свету.

— Где это мы? — спросила Аня.

Ответом ей было молчание: все в изумлении рассматривали место, где они очутились. Это была точно такая же станция, с которой они сбежали совсем недавно. Все те же лавочки, всё тот же мусор и то же электронное табло.

— Да что же это? — недоумевал Денис.

Люк находился возле выхода из станции. Только на этот раз не было никакой металлической решётки. Вместо неё стояла сплошная кирпичная стена.

— Интересно, — прошептал Виктор Алексеевич, проводя по ней рукой.

— Там поезд! — крикнула Аня.

Он действительно был там. С ярко светящимися огнями. Поезд стоял и манил их к себе.

— Интересно, он на ходу? — спросил Денис, обращаясь ко всем.

— Я уверен, что да, — взволнованно ответил Виктор Алексеевич.

— Почему?

— Интуиция.

В этот момент земля под ногами задрожала. Всё вокруг затряслось.

— Что это!? — закричал Рома.

— Скорее к поезду! — скомандовал Виктор Алексеевич, перекрикивая гул. — Это наш единственный шанс.

Все четверо бросились бежать. И в этот момент перрон затрещал.

А земля дрожала всё сильней. Бежать было практически невозможно.

— Нужно успеть к поезду! — кричал Виктор Алексеевич, но его никто не слышал.

Они бежали, падали, поднимались и снова бежали. Позади раздался мощнейший взрыв, от которого всех швырнуло на землю.

Аня больно ударилась спиной, но сцепив зубы сумела сразу же вскочить на ноги. Её шатало.

— Господи, — вырвалось у неё.

Земля разверзлась, и из её недр хлынули потоки Тьмы.

Щупалец было уже не просто два или три — их были десятки. И все они тянулись к людям.

Всё вокруг рушилось.

Стальная труба со свистом рассекла воздух и ударила прямо в грудь Виктора Алексеевича. Несчастный старик упал, как подкошенный.

Аня, ни секунды не раздумывая, подбежала к нему.

Денис уже успел присесть около старика. Времени не было, поэтому они подхватили Виктора Алексеевича под руки и потащили к поезду. Он пытался помочь им, перебирая по земле ногами, при этом уже практически не чувствуя их. Старик хрипел и стонал.

Рома стоял чуть сбоку от них. Страх и паника снова парализовали его, лишив способности двигаться. Он просто стоял и ждал своей участи. Крупное щупальце схватило его и буквально зашвырнуло в огромную тёмную массу. Через мгновение он исчез.

Тьма издала довольный вопль.

— Мы успеем! — кричал Денис.

Аня его даже не слышала. Гул нарастал и давил на барабанные перепонки.

Они влетели в распахнутые двери вагона. За ними неторопливо устремилась Тьма. Её грозная стена давила и крушила всё на своём пути.

— Увози нас отсюда! — крикнул Денис, с ужасом понимая, что в кабине машиниста нет никого.

Но тут двери закрылись, отрезав дикий шум снаружи. Поезд начал набирать ход. Сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее.

Аня прислонила Виктора Алексеевича к спинке одного из сидений, и сама устроилась рядом.

Старик был в сознании: его глаза смотрели на девушку. По подбородку стекала кровь, вероятнее всего, у него были повреждены внутренние органы. Не нужно было быть врачом, чтобы понять, что долго он так не протянет.

— Потерпите, потерпите, — шептала ему Аня. По её щеке катилась слеза.

Казалось, что старик хочет что-то сказать, но словно собирается с силами.

Денис подошёл и сел рядом с ними.

— Как я и ожидал — в кабине пусто, — сказал он с грустной улыбкой. — Но я почему-то даже не удивляюсь, что поезд едет сам… Как он?

— Очень плохо, — прошептала Аня, гладя Виктора Алексеевича по руке.

— Хотел бы я сказать, что всё уже позади, но, к сожалению, я не знаю, что нас ждёт впереди, — произнёс Денис, изменив фразу, произнесённую ранее Виктором Алексеевичем.

— Ты заметил, что когда Тьма кого-то забирает — она становится медленнее.

Денис нахмурился, а затем ответил:

— А я думал, что мне это показалось.

— Нет, не показалось. Я думаю, что это важно. Значит, у неё есть слабые места…

— Важно совсем другое.

Аня и Денис подскочили от неожиданности.

Виктор Алексеевич взял девушку за руку.

— Ты… — тихо сказал он Ане. — Ты — это самое главное во всём этом.

— Что вы имеете ввиду? Вы поняли, что здесь происходит? — спросил Денис.

— Я думаю, что да…

— Тогда, что здесь происходит? И почему это связано со мной? — вскрикнула Аня.

— Потому что всё это происходит в твоём сознании… В твоей душе…

Аня и Денис, ошеломлённые, смотрели на старика.

— Я думаю, что мы сейчас находимся в другом мире, связанном каким-то образом с твоей душой и тем, что в ней творится…

— Но почему вы решили, что это всё я? — испуганно посмотрела на Виктора Алексеевича Аня.

— Детали, моя милая. Детали. Ты спала, а мы нет. Волшебный люк появился только благодаря тебе, Тьма впервые показала себя перед тобой. Есть ещё очень многое, но не в этом суть. У нас очень мало времени. Его почти нет. Тьма уже близко. Но и выход отсюда тоже рядом.

— Откуда вы это знаете? — Денис не мог поверить в то, что слышит.

— Чувствую. Она близко. Почти догнала нас.

— Но что это за Тьма и что ей от нас нужно? От меня? — спросила Аня.

— Это твои внутренние страхи. Борьба света и тьмы. Добра и зла.

— А что будет, если Тьма заберёт и её? — Денис посмотрел на Аню.

— Не знаю. Я не знаю.

— Тогда кто все мы?!

— Мы? — усмехнулся старик. — Мы — это плохое и хорошее. Это трусость, глупость, равнодушие. Это разум, сила воли и мужество. Где-то в другом мире мы проживаем свои жизни и не знаем друг друга.

Виктор Алексеевич захрипел.

— Мммм… — застонал он.

Аня испуганно схватила его за руку.

— Нет! Не покидайте нас! Мы вытащим вас! — закричала она.

— Не переживай… Главное, найди выход из своих страхов… Найди то, что ты сможешь противопоставить Тьме… Найди белую розу… Мммм…

Аня, не в силах видеть его страдания, отвернулась и разрыдалась.

Денис склонился над Виктором Алексеевичем.

— Значит, я не знаком с ней, — с грустными нотками спросил парень.

— Кто знает… Если вы встретились здесь… В мире, где идёт борьба с её страхами… Возможно, вам суждено увидеть друг друга и в реальном мире.

— Я бы всё отдал за это, — прошептал Денис.

Хватка старика слабела. Он уходил.

— Ты должен помочь ей выйти… Что бы ни случилось… Она — это главное…

Виктор Алексеевич закрыл глаза, вдохнул воздух, а выдохнуть уже не смог. Его дыхание остановилось.

Денис потёр лицо руками. Нужно было действовать.

Даже сквозь закрытые двери поезда он слышал гул Тьмы. Она приближалась. В окне засверкали огни. Станция была рядом.

— Приготовься и соберись с силами, — сказал Денис Ане. — Когда откроются двери, нам придётся очень быстро бежать.

— Он… Его больше нет? — спросила Аня, смахнув слезинку.

— Нет. Но в реальном мире он жив! — твёрдо сказал Денис. — Главное, чтобы ты выбралась отсюда.

— Я вообще не уверена, что всё это правда, — Аню просто трясло от нервного напряжения.

Конец ознакомительного фрагмента.