Бюро Черных Кэбов

Дори Брим, 2021

Вы когда-нибудь задумывались о том, что прожили свою жизнь зря? Xj dc Эзра Браун, работающий таксистом в лондонском Бюро Черных Кэбов до определенного времени даже и не думал, что живет свою жизнь так. Впустую. Один день перед рождеством заставил мужчину изменить свои многолетние установки и взглянуть на жизнь не из салона уже надоевшего Черного Кэба.

Глава 1. Бюро Черных Кэбов

Эзра Браун работает в «Бюро Черных Кэбов». Уже почти год он отдает все свои силы людям, которые нуждаются в помощи. Уже немолодой мужчина с далекой молодости крутит руль черного Кэба и сигналит неугомонным машинам на людных улицах Лондона. Сегодня пятница, его самый любимый день. Вот уже двадцать минут он сам трясется в вагоне метро и выходит на центральной станции. Все здесь прямо-таки дышит Лондоном, но Эзра настолько привык к этому слегка подвальному запаху, что вовсе не обращает на это внимания, ведь он сосредоточился на пешеходном переходе с загоревшимся зеленым человечком, который показывает, как переходить дорогу. Люди начинают двигаться организованной группой, переходя дорогу, но мужчина хмурит брови и стоит у дороги.

Кажется, его никто не видит, и вполне вероятно даже не смотрит, поэтому он, бывает, часто так стоит на перекрестке, думая о чем-то своем.

На работе за опоздания ругают, но с Эзрой они всегда более лояльны, может, потому что милый секретарь по имени Эвелин не ставит ему эти самые опоздания, оттого что души не чает в мистере Брауне, а может… А может всем просто плевать.

Эзра видит, как на другой стороне улицы загорается красный свет, и он начинает движение.

Под красный.

Ему это кажется несколько странным, но машины как-то лихо объезжают его, сигналя не то ему, не то друг-другу. Он проходит мимо одинокой старушки, которая смотрит на него с удивлением. Эзра слегка приподнимает уголки рта в подобии улыбки и продолжает свое движение. Скоро восемь, а это значит, ему совсем скоро нужно будет топтать ковры любимой работы.

В небольшом здании его встречает милая девушка с темными волосами и пляшущими на лице бровями.

— Здравствуйте, мистер Браун, — она улыбнулась, вскинув брови вверх, — вы сегодня вовремя.

— Опаздывать, моя привилегия, бесспорно, — Эзра начал крепить бэйдж, взятый со стола на бежевого цвета водолазку, — но иногда нужно притвориться и нормальным человеком.

— Доктор Джефферсон написал, что немного задержится, поэтому могу предложить вам чай, кофе, — Эвелин ловко убрала волосы в хвост и что-то начала печатать в компьютере. — Хотите что-нибудь?

Эзра не хотел на самом деле. Он вообще не особо желал разговаривать с молодой девушкой, и уж тем более пить с ней чай или кофе. Она работала сутками напролет и вообще-то была весьма веселой и открытой. Но почему-то лишь Эзра замечал, что всегда сияющая как чайный набор девушка, на самом деле часто грустила. Когда он выезжал в рейс, она часто звонила, чтобы узнавать статистику, и он определял по голосу, что в ее голове происходит то, что ему понять априори не получится. В остальные же моменты, когда она встречала его на работе и провожала, закрывая дверь Бюро, она улыбалась. Улыбалась открыто, так, что ей хотелось верить. Но Эзра вообще был довольно угрюмым, и не особо то доверчивым.

— Мстер Браун, — девушка еще раз позвала витавшего в облаках мужчину и морщин на его лице стало больше от некого подобия улыбки, — я спросила, чай, или кофе хотите?

— Можно чай, — он любезно кивнул, но для него это было в порядке вещей. Улыбаться потому что того следуют этикет. Эзра вообще был весьма воспитанным и редко мог нагрубить кому-то, если вдруг был в плохом настроении.

— Вы сегодня отлично выглядите, — Эвелин подала чашку с чаем и поставила на стеклянный столик рядом с кожаным диванчиком, за которым обустроился Эзра.

— Не лучше вас, Эвелин, — отозвался мужчина и глотнул чая. Тот обжег губы, язык и Браун как можно скорее попытался проглотить горячую жидкость. Что тоже стало ошибкой. Ему вдруг захотелось глотнуть холодного воздуха, но он лишь посмотрел на девушку широко открыв глаза. Удивительно, но она поняла его без слов.

— Мистер Браун, я забыла про холодную воду! — воскликнула она, поднося графин с водой.

— Ничего, — губы мужчины сложились в улыбку, но он все же принял сосуд с водой.

— Конец недели, чувствую себя ужасно, — девушка подождала, пока Эзра нальет холодной воды в чашку и взяла графин в руки.

— Конец недели? Разве вы не работаете по выходным, вы кажетесь трудоголиком до мозга костей?

— Так и есть, — девушка принялась что-то распечатывать, пока Эзра рассматривал какие-то картины на стене, — но по выходным и по праздникам я занята другими делами.

Эзра не стал спрашивать, какие дела могут отвлечь влюбленного в свою работу человека, ведь он давно просто сожительствовал со своей работой, не чувствуя ни отвращения, впрочем, и не особо то большой любви.

— У нас повесили новые картины, — мужчина кивнул на белую стену с черными полотнами с какими-то надписями.

— Нет, они здесь давно, просто Вы не замечали, — Эвелин хмыкнула и одарила Эзру заинтересованным взглядом.

— Вот как, — Эзра и вправду удивился, думая, что за столько времени работать, он успел изучить каждый сантиметр их небольшой конторы.

— Иногда так бывает, ты думаешь, что точно замечаешь все детали, а оказывается… — девушка в своей привычной манере удивленно вскидывала брови. В помещении открылась дверь и молодой человек, зашел, стряхивая снег с дорогого пальто.

— Доброе утро, — он кивнул Эвелин, которая застыла на половине фразы, а после развернулся к Эзре, — доброе утро, уже успел выпить бренди с утра?

— Целую бутылку, — отшутился мужчина и пожал длинному и худому парню руку.

Эзра прошел в кабинет, где обычно принимал Джефферсон перед его выходом в рейс.

— Я сегодня один? — мужчина присел на голубую кушетку и принял из рук Джефферсона трубку для измерения промилле алкоголя.

— Вуд должен был сегодня выйти на линию, — доктор сел напротив, потерев глаза пальцами, — но вчера поздно вечером его уволили.

Эзра кивнул и как можно больше постарался сделать выдох, направляя воздух в прозрачную трубку, сопряженную с электронным прибором.

Увольнение в этом Бюро происходили постоянно. Уходы по собственному желанию случались реже, честно сказать, практически не случались.

В Бюро Черных Кэбов была большая текучка. Постоянными работниками оставался только Эзра, Джефферсон и Эвелин. Еще конечно, директор, но его они не видели практически никогда. Уборщицы, помощники секретаря, водители — все менялись часто. Но все же одним единственным водителем, который садился за руль черного Кэба оставался Эзра Браун.

Он работал здесь давно, но еще дольше здесь работала Эвелин. Если честно, он понятия не имел, кто такая Эвелин. Он часто виделся с ней на работе, наблюдал, как колышутся ее темные волосы, когда она делает что-то у принтера. Он чувствовал, что он нее пахнет не то имбирным печеньем, не то сахарной пудрой, как те пончики, которыми торговали напротив. Он смотрел в ее зеленые глаза, когда она говорила о чем-то ему. Но лучше глаз в память врезались брови, скачущие по улыбающемуся лицу. Когда она удивлялась, то они ползли наверх, как две, прости господи, мохнатые гусеницы. Когда она злилась, они съезжались к переносице, когда улыбалась, то одна бровь поднималась слегка, а вторая оставалась в исходном положении.

Он знал все ее повадки, мог говорить с ней на любые темы, но она по-прежнему называла его Мистер Браун, а он пытался сделать вид, что очень заинтересован в разговоре. Кстати, сегодня она первый раз назвала его по имени, что слегка удивило мужчину, ведь раньше она звала его только по фамилии.

— Ну что, я чист? — Эзра уже как минуту ждал, как Джефферсон посмотрит результаты прибора.

— Как и всегда, — молодой парень протянул Эзре справку.

Каждый день, когда Эзра приходил на смену, он проходил медосведетельствование, где ему из раза в раз говорили, что он чист и может спокойно отправляться в рейс. Эзра вообще не любил алкоголь, и даже сегодня, в Рождество он не собирался пить вообще ничего кроме чая. Впрочем, сегодняшнего освежающего чая ему хватило.

— Кстати, с наступающим рождеством, Эзра, — девушка быстро печатала на клавиатуре специальную выписку, гласившую, что мужчина может выйти на линию.

— И тебя, — Эзра невольно улыбнулся, видя, что Эвелин продолжает смотреть на него, она протянула ему бумаги, и он ответил, — спасибо.

— В это рождество, быть может, — девушка, кажется, немного замялась, — может я могла бы позвать вас на чай?

Эзра застыл на месте, не понимая, что ему стоит на это ответить.

— Не волнуйтесь, — Эвелин заметила страх в его глазах, — он не будет таким отвратительным, какой я приготовила вам сегодня, клянусь!

— Я, эм, — мужчина замялся, — немного занят, прости.

— Ой, а чем заняты, если не секрет? — разочарование в зелены глазах мелькнуло, но тут же исчезло, уступая место удивлению.

— Еду встречать двоюродную сестру, она прилетает из, — Эзра провел ладонью по лицу, — из Канады.

— Хорошо, — Эвелин кивнула, улыбнувшись уголками накрашенных красной помадой губ.

Разумеется, она знала, что никакой сестры у Эзры нет. И Эзра почувствовал себя еще большим кретином, чем считал когда-либо.

— Удачной смены, — бросила она уходящему мужчину, садясь на стул и пряча лицо в ладонях.

Браун уже сидел в машине своего кэба, когда вдруг ударил руками по рулю. Машина звонко засигналила и, проходя рядом, испугавшаяся такого звука пожилая женщина пригрозила ему своей сумочкой. Эзра выдохнул и попробовал вдохнуть побольше воздуха в легкие. Но воздух был какой-то ненастоящий, какой-то бутафорский. Лживый и такой отвратительный.

— Извините, — женщина в красном платье вдруг открыла дверь машины, — вижу, что табличка еще не горит, но я все же спрошу, могу я сесть?

Эзра взглянул на наручные часы. Такие ранние посетители обычно к нему не заглядывали, но отказываться от заказа было бы глупо.

— Конечно, — он включил таксометр и тот замигал зеленой и красной лампочкой.

— Отлично! — воскликнула женщина и села на переднее сидение.

— Обычно люди садятся назад, но…

— Здесь вполне удобно, — женщина улыбнулась, продемонстрировав идеально-белые зубы, — Ну, мистер Браун, отвезите меня в самое красивое место в Лондоне!