Клава спешит на помощь…

Дмитрий Николаевич Копьёв, 2021

Кто не бросал наполненные водой воздушные шарики с балкона, не убегал от злых дяденек на стройке, не спасал попавших в беду животных, не устраивал шурум-бурума дома у друзей? Все эти и другие сюжеты, знакомые нашим родителям, бабушкам и дедушкам, а также нынешним школьникам, – в рассказах о неугомонной, непоседливой Клаве и её друзьях…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

КЛАВА СПЕШИТ НА ПОМОЩЬ…

АРБУЗ

Мама поручила Коле, своему девятилетнему сыну, сходить в магазин и купить арбуз. Повод был как нельзя кстати. Настала осень. Жёлтые и рыжие листья усыпали тротуары и дворы, всюду яркими пятнами краснели гроздья рябины, морозный, с сладковато-горьким привкусом воздух сделался прозрачен, пространство раздвинулось, и все предметы и люди вокруг стали будто невесомы. Ожидание скорых холодов заставляло быть серьёзнее и заботливо-сосредоточеннее, и потому арбуз как символ чего-то яркого и беззаботного вполне подходил для того, чтобы весело попрощаться с летом…

Николай взял деньги и направился в магазин. Мама вполне доверяла выбор арбузов сыну, потому как у него был дар: он всегда угадывал, какой арбуз будет красным и сладким, и никогда не ошибался. Чутьё у него было такое, особенное. Вот и теперь Николай, после некоторых раздумий, выбрал один, самый большой арбуз из всех, какие только были в корзине, так что продавщица посоветовала нести осторожно этакий тяжеленный арбузище, на что Колька ответил: «Ничего!..» и гордо зашагал домой…

Войдя во двор, уже возле самого подъезда Колька нос к носу столкнулся с Клавой, которая жила в соседнем подъезде и была соучастницей в дворовых играх, а если выразиться точнее, заводилой всех этих игр. Она была на целый год старше, училась на четвёрки и, порою, даже на пятёрки, и была по этой причине значительно умнее и решительнее Кольки, равно как и его друга Мишки.

— Привет, Колька! — сказала Клава и с ходу взяла быка за рога. — Арбуз купил? Здоровый!

— Привет! — отозвался Николай. — Купил. Здоровый.

— Домой несёшь?

— Домой.

— Донесёшь?

— Донесу… А что?

— Да это я так, — сказала Клава. — Давно арбуза не пробовала.

— Я тоже.

— А спорим, я смогу одна съесть весь этот арбуз, а ты не сможешь!

— Нормально, — удивился Колька. — Да я и не собираюсь есть его один!

— Да ты не понял! — горячо воскликнула Клава, — Я-то смогу! Веришь?! На спор!

— Зачем мне спорить! — отозвался Колька. — Делать больше нечего…

Тут из подъезда вышел Мишка.

— Мишка! — закричала Клава. — Давай на спор. Вот он не верит, что я одна этот арбуз слопать могу. В один присест.

Мишка подошёл.

— Не понял, — сказал он. — Вы это о чём?

— Я говорю, что съем арбуз, а он говорит, что нет!

— Ничего я не говорю! — запротестовал Колька. — Врёт она всё! Я домой арбуз несу.

— Жадина, что ли? — сделала ход конём Клава. — Так и знала!

— Ха-ха-ха! — засмеялся Мишка.

— Кто жадина?… Я?! — возмутился Николай.

— А кто ещё!

— Ничего я не жадина!

— А чего тогда!

— Ничего!

— Ну и нечего!

— Чего нечего?

— Ничего нечего!

— Да я и ничего!

— Вот и нечего ничего, раз ты ничего!

— Да сама ты — ничего!

— Я-то как раз чего! Это ты — ничего-нечего! Понял!

— Я?!.. Я!.. Да я…

— Да хватит вам! — не выдержал Мишка. — Давайте уже по делу.

— Действительно, — сказала Клава. — Нашли о чём спорить!

— Да кто нашёл-то! Ничего я не искал!

— Всё, — оборвала Клава. — Стойте здесь. Никуда не уходите. Я за инструментом.

И убежала.

— За каким инструментом? — запоздало спросил Колька.

Мишка пожал плечами.

— Так что, ждать её будем?

— Подождём, чего уж.

— Меня дома ждут, — сказал Николай.

— Кстати, — невпопад ответил Мишка, — из половинки арбуза можно сделать отличный кораблик… А из двух половинок — два. Мачту воткнуть и парус… Хотя бы из газеты. Нормально выйдет…

— Какие кораблики? — спросил Колька. — Детский сад что ли?

— Да нет, — ответил Мишка, — прикольно просто…

Тут вернулась Клава. Она запыхалась, и в руках у неё был пластиковый резак с острым лезвием и большая столовая ложка.

— Вот, — сказала она. — Резак. Ничего, пойдёт. Картон режет как миленький.

— А ложка зачем? — спросил Коля.

— А чем есть-то? Думал?

— Хорошенькое дело! — засмеялся Мишка. — Ложкой — арбуз!

— Другого выхода нет, — заверила Клава, — Щас на две половинки его разрежем, а внутри я вычерпаю.

— Отлично! — обрадовался Мишка. — Вот тебе и два кораблика! Запустим плавать!

— Да вы чего! — возмутился, наконец, Колька. — Без меня решили!

— Куда мы без тебя! — воскликнула Клава. — Давай сюда!

Она достала арбуз, затем присела на краешек скамеечки, водрузила арбуз себе на колени и надрезала лезвием твёрдую зелёную корку.

— Ровнее веди, — посоветовал Мишка. — Кораблики не попорть.

— Помог бы лучше, — с сопением возразила Клава. — Советчик тоже…

Мишка забрал у неё резак, и дело пошло быстрее. Корка была надрезана, осталось разломить арбуз. Мишка подцепил место разреза пальцами, поднапрягся, лицо его покраснело, арбуз затрещал и — развалился на две половинки.

— Ба! — в восторге воскликнула Клава. — Красный какой!

— У меня все такие, — угрюмо констатировал Колька.

— Приступай, — сказал Мишка.

Клава вооружилась ложкой и принялась за дело. Она черпала сочную алую мякоть и отправляла в рот, не забывая выплёвывать семечки. На лице её сияла улыбка блаженства. Колька и Мишка не без зависти наблюдали за процессом.

— Нет, — оценила Клава, выплёвывая очередную порцию семечек. — Что ни говори, Колька молодец. Такой арбуз выбрал!

— На здоровье, — откликнулся Николай.

— Не отвлекайся, — заметил Мишка. — Это только начало.

— Не завидуй, — сказала Клава.

— Дождёмся итога, тогда посмотрим, кто кому завидовать станет!

— Дождёмся!

С первой половинкой арбуза покончено было, впрочем, довольно скоро. Клава отложила сделавшуюся похожей на чашу корку в сторону, вытерла рукавом губы и объявила:

— Я сейчас.

И убежала.

Мишка повертел корку в руках и определил:

— Классный кораблик выйдет. Надо щепку найти для мачты.

Пока они вместе занимались поисками щепки, возвратилась Клава и сказала:

— Ну, продолжим!

Со второй половинкой дело пошло медленнее. Клава часто останавливалась, шумно выдыхала воздух и говорила:

— Никогда таких вкусных арбузов не пробовала! Молодец, Колька!

Или:

— Полезная вещь, ничего не скажешь!..

— Ты комментируй по делу, — высказал пожелание Мишка. — Как процесс вообще идёт… Утрамбовывается? Не то мы за тебя беспокоимся.

— Не беспокойтесь, — заверила Клава, — процесс идёт как надо. Всё утрамбуется. Рекорд будет поставлен.

Лицо претендентки на рекорд округлилось и увлажнилось, однако улыбка сделалась менее лучезарной.

— Передохни, — пожалел её Мишка. — Некуда спешить…

Николай молча наблюдал за происходящим, мысленно ища выхода из создавшейся ситуации.

Мишка нашёл пару щепок и сбегал домой за газетами.

Клава передохнула ещё раз.

Наконец, с арбузом было покончено.

Клава деревянно сидела на скамейке и беззвучно шевелила губами.

Мишка воткнул щепки с газетными парусами в арбузные чашки и, явно довольный своей работой, сказал:

— Ничего себе получились кораблики, правда?

— Нормально, — махнул рукой Колька.

— Ничего себе, — стараясь не расплёскивать слова, — согласилась Клава.

— Айда, запустим!

— Без меня, — прошептала Клава, — Я вас здесь подожду.

— Ну, как хочешь.

Мишка с Колей отправились на речку. Первый кораблик оказался неустойчивым и быстро перевернулся, зато второй вполне себе уверенно держался на воде. Ребята следовали за ним сколько позволял берег, пока не упёрлись в прибрежные заросли. Арбузный кораблик, покачиваясь, уплыл в неизведанную даль…

— Представь, — сказал Мишка, — встретит его кто-то, вот удивится!

— Это что, — подхватил Коля. — Представь, сколько он сам, ну, в смысле, кораблик, увидит! Города, деревни, страны! Нам не увидать столько никогда!

— Чего это не увидать! — возразил Мишка. — Может, и увидать! Взрослыми станем, так и путешественниками заделаться можно.

Ребята приумолкли, мысленно представляя необъятные просторы Земли. Леса и поля, реки и горы, моря и океаны, города и страны, всё то, что можно будет увидеть собственными глазами, если только не сидеть дома…

…Когда они вернулись, Клава сидела как прежде, неподвижно.

— Ну, как ты? — спросил Мишка.

— Ничего… Как прошли испытания?

— Супер, — сказал Мишка, — Отличные ходовые качества.

— Что теперь делать будем? — после паузы спросила Клава.

— В каком смысле? — не понял Мишка.

— Как Колькиным родителям отвечать, куда арбуз делся.

— Спасибо, вспомнила, — вздохнул Колька.

— Да чего тут думать, — посоветовал Мишка, — шёл по дороге, бац, и упал. Арбуз — вдребезги!

— Не хочу я падать, — возразил Николай.

— Чудак, это ж я понарошке говорю!

— Нет, — сказала Клава, — Ни понарошке, ни по-другому врать никто не будет, ясно?.. Или ты собираешься? Ну, иди, ври!..

— Да чего ты! — оскорбился Мишка. — Я же так просто… Не врать, так не врать…

— Вот и хорошо, — успокоилась Клава и обратилась к Кольке. — У тебя сколько денег осталось?

— Немножко осталось.

— На арбуз хватит?

— Навряд ли…

— Ничего, я добавлю, — пообещала Клава и повернулась к Мишке. — Просто арбуз купим, делов-то!

— Здорово! — засмеялся Мишка. — Арбуз купим! Чтоб ты его снова слопала? Мало одного?

Клава не удостоила его ответом.

— Идёмте! — просто сказала она.

Они отправились в магазин. Клава шагала медленно, стараясь не делать резких телодвижений, что дало повод Мишке блеснуть своим остроумием. Он называл Клаву то подводной лодкой, то баржей «сухарбузом» и советовал сильнее загребать руками, отталкиваясь от воздуха. Клава слабо реагировала на колкости, и, в общем, они благополучно добрались. Денег хватило на небольшой арбуз, килограмма этак на два с половиной, не больше. Но и то было хорошо.

— Всё равно, враньё получается, — подытожил Мишка на обратном пути, — арбуз-то не тот. Тот — в животе у этой красавицы.

— Молчи про живот! — пригрозила Клава. — И вообще, иди уже домой. Тебе пора.

— Вот те на! — удивился Мишка. — А вы куда?

Они стояли возле Колькиного подъезда.

— Пока, — сказала Клава и добавила, обращаясь к Николаю. — Идём.

И вошла в подъезд.

Колька послушно последовал за ней.

Мишка постоял на месте, подумал и пошёл домой.

Клава с Николаем поднялись по лестнице.

— Звони, — сказала Клава.

Колька позвонил. Двери открыла мама.

— А! — обрадовалась она. — Ребята!.. Здравствуй, Клава. Чего вы так долго?

— Мы… — начал Колька.

— Здравствуйте, Татьяна Александровна, — перебила Клава.

— Николаевна, — подсказал Колька.

— А, да! — продолжала Клава. — Татьяна Николаевна. А мы с Колей купили аж целых два арбуза, одновременно, и один уже съели. Так что спасибо вам!

— Ну, и на здоровье, что съели, — сказала мама. — Только мне-то за что спасибо?

— Вкусный был арбуз, правда? — толкнула Клава Кольку.

— Ага, — согласился тот. — Очень… В смысле, вкусный…

— Вот и хорошо, — похвалила мама. — Молодцы.

В это время появился Колин папа. Он поднимался по лестнице, и в руках у него был огромный, огроменный просто, арбуз.

— Ой, — ойкнула Клава.

— Привет, ребятня! — воскликнул папа. — А вы чего на пороге стоите? Смотрите, какой я арбуз купил! Идёмте его есть!

— Н-нет.., спасибо, — выдавила из себя Клава. — Я домой пойду, пожалуй…

— А чего так? — спросил папа.

— Нет, правда… Мне давно… уже пора, — не сводя глаз с арбуза, убедительно проговорила Клава. — До свидания. Спасибо…

Она повернулась и стала медленно спускаться по лестнице, переваливаясь, как утка.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами папа.

— Пока! — сказал Коля.

Клава вместо ответа помахала рукой.

— Ну что! — провозгласил папа, — Идёмте арбуз есть. Арбузнём, так сказать!

— Арбузнём! — согласился Колька.

СКАЛОЛАЗКА

Как-то Коля, Мишка и Клава путешествовали по стройке. Новый район был застроен многочисленными высокими домами, но заселён ещё не был, поскольку отделочные работы только начались.

Разгуливать по пустынным помещениям было чрезвычайно интересно. Можно было бесконечно фантазировать, какие здесь будут жить люди, как они будут ходить и бегать по комнатам, играть с детьми, петь, ссориться и мириться, готовить обеды, принимать гостей, слушать на ночь бабушкины сказки, пылесосить ковры и развешивать бельё на балконе, читать газеты и смотреть телевизор… Как они расставят мебель, какого цвета обои у них будут, какие цветы на окнах… Будут ли у них домашние животные, кошки и собаки, или дело обойдётся хомячками и попугайчиками….

— А вот здесь у меня будет диван, — сочиняла Клава, жестами очерчивая размеры дивана, здесь — стол, письменный, тут гардероб, платья повешу, а сюда — книжные полки… Здесь креслице такое, качалку, поставлю, раскачиваться буду… Эту всю стену постерами заклею, а на потолке разными красками нарисую…. Здорово, правда?

Расположение и количество комнат было разное, и тем интереснее было представлять различные сценарии будущей жизни неизвестных людей, которые, когда поселятся и обживутся здесь, так и не узнают что когда-то, давным-давно, их жизнь уже сочиняли и разыгрывали не знакомые им дети…

Они обошли весь дом, забрались на последний этаж и сверху посмотрели на то, в каком большом городе они живут. Сверху всё было видно — и речка, и лес, и дома, и улицы, и автомобили, и прохожие. И всё это выглядело с высоты совершенно по-новому. И дома, и речка, и автомобили, и люди, и шныряющие туда-сюда кошки и собаки — все были смешными и маленькими. Они вели себя совершенно беспечно, так, будто они одни на этом свете — независимые и самостоятельные, и могли делать всё, что взбредёт им в голову. Наивные, они не подозревали, что за ними с огромной-преогромной высоты наблюдают три пары любопытных глаз…

— Какие они маленькие… — засмеялась Клава. — И как будто понарошку, все такие ненастоящие, кукольные… Смотреть смешно….

— Да, отсюда мы — великаны, — согласился Колька. — И всё на свете видим. И знаем обо всём на свете. Вообще, отсюда всё совсем другое. И мы тоже — другие! Правда?..

— Вот спустимся вниз, и станем такими же, — сказал Мишка.

— Жаль, — продолжал Коля. — Вот бы остаться такими, как сейчас. Не такими, как все…

— Ага! — подхватила Клава. — А все остальные пускай останутся как сейчас — кукольными. И мы могли бы тогда делать с ними что захочем.

— Ну и фантазии у вас! — удивился Мишка.

— Нет, правда, — сказал Николай. — Тебе разве не хочется быть… э-э-э… самым главным?

Мишка подумал и ответил:

— Хочется… — и прибавил, — иногда.

— Вот! — сказал Коля.

— Чего «вот»? Всё равно, ничего не получится.

— Чего не получится?

— Ну, того самого, самыми главными быть!

— Почему это не получится?

— Потому. Потому, что всё это — оптический обман! Потому что сверху смотрим. А на самом деле, мы — такие же, как все, да ещё дети к тому же… И взрослые нами правят! Понятно?!

— Никакой в тебе романтики, Мишка, — вздохнула Клава. — Помечтать-то ведь можно?..

Потом подумала, и прибавила:

— К тому же, никто мной не правит! Пусть только попробуют!!… Хо-хо!!!..

— Ну-ну, — усмехнулся Мишка.

Наконец, утомившись, они спустились вниз. Входная дверь была распахнута настежь. Когда ребята подошли ближе, в дверном проёме неожиданно возник силуэт огромного мужчины в рабочей одежде, сапогах и каске.

— Ой! — испугалась Клава, останавливаясь. Ребята замерли на месте.

— Ааааа! — страшным голосом закричал силуэт. — Вот вы где! Попались, хулиганы! Вот я вам!!!

Клава взвизгнула и бросилась вверх по лестнице. Ребята последовали за ней. Они мигом взлетели — Клава на второй, Колька на третий, а Мишка аж на четвёртый этаж. Мужчина, однако, не стал заниматься преследованием, а с грохотом захлопнул входную дверь и загремел замком.

— Вот, сейчас мили… тьфу!, полицию вызову! Будете знать, как хулиганить! — объявил он громко. — И родителей заодно! Они вам покажут, как по стройкам лазать!

И затопал сапогами куда-то прочь.

Некоторое время в пустом здании царила тишина, затем пленники начали с осторожностью сползаться навстречу друг другу. Собравшись, они молча постояли, переживая случившееся, затем Мишка подвёл итог.

— Это сторож, наверное, — сказал он. — Мы влипли.

— Полицию грозил вызвать, — поделился Колька.

Одна Клава выразилась оптимистично.

— Не дрейфь! — воскликнула она бодро. — Нас не догонят!

На всякий случай они попробовали на прочность запертую дверь, но тщетно.

— Выход один, — подвела итог Клава, — через окно.

— Тут же окон нету, — возразил Мишка.

Первый этаж предназначался, по всей видимости, для какого-нибудь магазина, и потому хода туда не было.

— Со второго этажа, — решила Клава. — Чего такого!

Ребята поднялись на второй этаж, вышли на балкон.

— Высоко! — определил Мишка.

— Надо найти какую-нибудь верёвку, — огляделась вокруг Клава. — По ней и спустимся.

— Ты что, с ума сошла? — заволновался Мишка, — Какую верёвку! Как спустимся? Грохнемся, как папы Карло… И кстати, где она, твоя верёвка? Специально для тебя приготовили? В уголке лежит?

— Найдём, — уверенно проговорила Клава и отправилась на поиски.

— При чём тут папа Карло? — спросил Колька. — Куда он грохался?

— Да погоди ты! — отмахнулся Мишка. — Папа Карло, не папа Карло, какая разница!..

— Нашла! — закричала Клава.

Ребята поспешили к ней. В соседней комнате стоял какой-то железный ящик на колёсиках, обмотанный длинным-предлинным, толстым, заключённым в резиновую оболочку электрическим кабелем.

— Это что? — спросил Мишка.

— Сварочный аппарат, — высказал предположение Коля.

— А ты откуда знаешь?

— А может, и нет, — пошёл на попятную Николай.

— И даже рукавицы есть, — обрадовалась Клава. — Спускаться будет удобно.

— Да ну вас, — сказал Мишка. — Оборвётся.

— Кабель? — удивился Коля. — Не. Этот точно, не оборвётся. Только удержаться будет трудно.

— Потащили, — скомандовала Клава. — Время даром тратим. Сейчас вся полиция сбежится!

Все вместе они взялись и покатили железный ящик к выходу на балкон.

— Смотрите, — принялась объяснять Клава, — сделаем так. Я сейчас уцеплюсь, а вы меня тихонечко спустите. Вдвоём. Только осторожно.

— Не удержишься, — забеспокоился Коля.

— Удержусь, — уверила Клава. — Вы, главное, не бросайте.

— Надо сделать тарзанку, — посоветовал Мишка. — Палку какую-нибудь привяжем вот эдак, она усядется, и спустим.

— Голова! — похвалила Клава. — Здорово придумал!

Они нашли подходящий деревянный брусок, благо, этого добра здесь было достаточно, привязали к кабелю.

— Только крепче держись, — сказал Мишка, — обеими руками.

— Хорошо.

Клава уселась в импровизированные качели и спросила:

— А дальше как?

— Полезай через перила.

Клава перелезла через перила и встала на краешке балкона.

— Ох, мамочки! — ахнула она. — Страшно!

— Не бойся, — сказал Мишка.

— Вы только держите крепче, — попросила Клава.

— Не бойся, — повторил Мишка.

— Ну, я пошла!

Коля и Мишка уцепились за кабель.

Клава шагнула вниз.

Кабель натянулся.

— Вира по майну! — скомандовала Клава.

— Чего это она? — спросил Колька.

— Держи крепче! — прохрипел Мишка.

Они начали осторожно, перебирая руками, отпускать помалу кабель.

— Тяжёлая! — заметил Мишка.

— Ой, как здорово! — закудахтала Клава. — Только осторожно, мальчики! Я такая хрупкая!

— Далеко до земли? — спросил Коля.

— Я на полпути! Аккуратненько, аккуратненько!..

Наконец, спуск был завершён.

Ребята перегнулись через перила балкона. Клава стояла внизу и весело махала рукой.

— Здорово! Давайте теперь вы!

— Я тебя не удержу, — сказал Коля.

— Тяните кабель, чего застыли! — поторопила Клава.

Мишка вытянул кабель.

— Не удержу я тебя, — повторил Николай.

— Так что делать? — спросил Мишка.

— На руках спускаться.

— Здорово! — восхитился Мишка, — А ты пробовал когда-нибудь? Со второго этажа? Да по кабелю?

— Нет, — признался Колька.

— Вот именно, — сказал Мишка. — Тут-то и будет тебе папа Карло!

— Ну, чего вы там! — закричала Клава. — Время ведь теряем!

— Да погоди ты! — крикнул Мишка. — У нас даже рукавиц нет! Ты забрала.

— Ну, так ловите! Я бросаю!

— Думаешь, добросишь?

Клава скомкала рукавицы в комок и, нелепо выворачивая руку за голову, бросила. Комок не долетел и трети пути.

— Эх ты, — засмеялся Мишка, — метательница ядра…

— Я сейчас! — ответила Клава.

Она поискала немного и нашла подходящий по размерам камень, положила его в рукавицу, сверху заткнув второй.

— Ну, ловите!

— Э! Э! Э! — забеспокоился Мишка. — Ты нам в лоб не засвети!

— Так спрячьтесь!

Мишка и Колька нырнули за железную решётку балкона. Клава бросила. Раздался звон стекла.

— Ой! — испугалась Клава. — Я что-то разбила?

— Форточку, — сказал Мишка, поднимаясь. — Хорошо, витрину в магазине не высадила!

— Я не нарочно!

— Сейчас сюда весь район сбежится, — запаниковал Колька. — Драпать надо!

Но было поздно. Раздался топот сапожищ и истошный вопль:

— Ааааа! Хулиганы! Вы чего творите! Стёкла бить удумали! Ну, я вам задам!!!

Клава взвизгнула и пыльной кометой унеслась прочь. Ребят сдуло с балкона. Сторож затопал к двери и загремел замком, приговаривая:

— Ну, я вам задам! Ишь, повадились, стёкла бить! Я вам!… Вы у меня попляшете!.. Я вам… Все уши пообрываю!

В экстремальной ситуации скорость ног обычно опережает среднюю скорость мысли. Не сговариваясь, Колька с Мишкой нырнули в соседнюю квартиру и притаились за углом. Сторож с грохотом пробежал мимо, и в тот же миг, не дожидаясь очередного подарка судьбы, ребята скатились по лестнице и, не разбирая дороги, полетели домой. По пути из ближайшего проулка выскочила Клава и закричала:

— Ураааа! Нас не догонят!

Очутившись во дворе, ребята долго не могли отдышаться. Потом Клава сказала:

— Я всё видела! Ловко вы его облапошили! Молодцы!..

Мишка сказал:

— Уф! Чуть не попались сегодня. Во делов было бы!… Объясняй потом родителям!..

— Родителям, родителям! — воскликнула Клава. — Вы думаете, родители наши в детстве по стройкам не лазали?

— И что? — возразил Мишка. — Если даже и лазали, то теперь-то нет!

— Вот-вот, — подхватил Коля. — Они повзрослели. — И прибавил: — И мы тоже когда-нибудь… повзрослеем…

— Ну и взрослейте, умники, — заявила Клава. — Только лучше признайтесь — струсили, забоялись!..

— При чём тут забоялись! — закричал Мишка. — Просто не хочется с этим дядькой встречаться!

— Значит, струсили!

— В любом случае, — подхватил Колька, — это место теперь за километр обходить придётся!

— А! — засмеялась Клава. — Теперь вам этот дядька за каждым углом мерещиться будет. Как выскочит!… Уууууу!!!! — страшным голосом закричала Клава.

— А ты! Ты будто не испугалась! — воскликнул Мишка.

— Я — нет!

— Ха-ха-ха!

— Конечно, нет, — повторила Клава. — Я вообще по верёвке одна спустилась! Заметь!.. Так что я одна геройкой остаюсь! Скалолазкой!..

— Но-но, геройка! — засмеялся Мишка. — Нашлась скалолазка! Если б не твоя меткость, мы бы ещё круче спустились, понятно!

— Это ещё неизвестно, как это вы бы спустились, — подначила Клава. — Это ещё доказать надо!

— Во даёт! — возмутился Мишка. — Нет, вы только её послушайте!

— А чего тут слушать? Вот спустились бы, тогда бы и говорили! А то заныли — опасно, больше не будем!..

— И спустились бы! В два счёта!

— Да-да-да! Спустились БЫ! Вот именно! Давайте, идёмте обратно, и вы покажете, как вы спустились БЫ!..

— Ага! — усмехнулся Мишка. — Идёмте! Чтоб нас дядька сцапал, да?!.. Нетушки, спасибо!

— Дядька, дядька!… Вот и выходит, что струсили!

— Мы струсили!!!

— А кто же ещё!

— Мы! — повторил Мишка. — Ах, так! Ах, так!..

Неизвестно, что последовало бы за Мишкиным «ахтак!», но тут снова вмешался Колька.

— Погодите, — рассудил он. — Правда, Клавка, ты чего! Мы же тебя… на собственных руках!.. Чуть не уронили, во!.. Но спасли ведь!.. Хоть бы спасибо сказала!

Клавка подумала и сказала:

— Ладно, спасибо! — и прибавила: — Мир, дружба!

— То-то же! — заключил Мишка.

— Всем ведь досталось, — продолжал развивать мысль Николай. — Меня вот, до сих пор колотит.

— Вот-вот, — подхватил Мишка. — И у меня коленки дрожат!

— Так и я о том же! — заключила Клава. — Так что скалолазкой остаюсь одна я!

Спор вспыхнул с новой силой…

КОТЁНОК ПОД КАПОТОМ

Клава, Колька и Мишка играли на крошечной спортплощадке в бадминтон. Точнее, играли двое, а третий судил. Лучше всех играла, разумеется, Клава, и в большинстве случаев она легко обыгрывала мальчишек. Точно так и сейчас: счёт был давно в её пользу, а она всё обыгрывала и обыгрывала… Однако, по правде сказать, всем немножко поднадоело это занятие, и хотелось уже, так сказать, сменить пластинку.

В это самое время во двор въехал автомобиль красного цвета. Вообще, для парковки машин возле дома было отведено особое место. Однако там всё было занято, и потому красный автомобиль, прижавшись к обочине, остановился поодаль, прямо напротив кустов сирени. Из машины вышел человек, захлопнул дверцу и направился в крайний подъезд, очевидно, к кому-то в гости.

Спустя некоторое время неожиданно послышались крики: «Стой! Стой! Мурзик! Куда же ты! Стой, Мурзик! Мурзик!», и во дворе появились незнакомые девочка и мальчик. Они бежали со всех ног, преследуя, как легко можно было догадаться, какого-то Мурзика. Мишка, Коля и Клава бросили игру, наблюдая за разворачивающимися событиями.

Девочка и мальчик подбежали к красному автомобилю и принялись кружить возле него, продолжая звать Мурзика. Затем они стали заглядывать под автомобиль.

— Кыс-кыс-кыс! — взывала девочка. — Кыс-кыс-кыс, Мурзик, дурачок! Вылезай! Не бойся!

— Кыс-кыс-кыс! — вторил ей мальчик.

Клава, Коля и Мишка подошли ближе.

— Чего случилось? — прямо спросила Клава. — Кота потеряли?

— Котёнка, Мурзика! — сообщила девочка. Голосок был у неё тоненький и жалобный, и сама она была такая же маленькая, под стать своему голосу. — Только не потеряли, а он собаки испугался! Мы гуляли с ним, а тут собачища!..

— Да! — подхватил мальчик. — Как бросится! Он — дёру! Мы — за ним! Он — под машину!

— Ничего, — сказала Клава, — сейчас достанем!

Она заглянула под автомобиль и позвала:

— Как там тебя, Мурзик! Кыс-кыс-кыс! Вылезай!..

Потом она выпрямилась и объявила:

— Нет там никого. Не видно, по крайней мере.

— Дай я, — вызвался Мишка и полез под автомобиль.

Он долго вглядывался, звал «кыс-кыс-кыс», но без толку. Котёнка не было.

— Нет никого, — сказал Мишка, поднимаясь. — Куда он делся?

Под машину залез и Коля, исследовал, и пришёл к такому же выводу.

— Нет никого!

— Может, он дальше побежал? — спросила Клава.

— Нет, — ответила девочка. — Точно. Он здесь. Никуда не убегал больше.

— Я тоже видел, — подтвердил мальчик.

— Дела! — посетовала Клава и подвела итог. — Ясно. Он внутрь машины забрался!

— Ой! — сказала девочка. — И что же теперь делать?

— Не знаю, — сказала Клава и постучала по крышке капота. — Эй! Отзовись! Мурзик!

Повторили попытки обнаружить котёнка под автомобилем, звали на разные лады, ничего не помогало.

— А почему он молчит? — спросила Клава. — Немой, что ли?

— Да нет, — объяснила девочка. — Не немой. Просто испугался.

— Он в шоке, — присовокупил мальчик.

— В шоке! — патетически воскликнула Клава. — Он в шоке!

— Что же теперь делать? — жалобно повторила девочка.

— Не знаю, — сказала Клава.

— Надо его как-то выманить, — сказал Мишка.

— Или чем-нибудь, — уточнил Коля.

— Валерьянка есть? — спросила неожиданно Клава.

— Чтоооо?! — удивился Мишка.

— Не что, а валерьянка! Коты валерьянку любят. Надо налить немного, он и вылезет.

— Наш Мурзик не любит валерьянки, — немножко обиделась хозяйка котёнка. — Он молоко любит.

— Молоком не выманишь, — убедительно проговорила Клава. — Тут нужен сильный запах.

— Смотря какой запах… — неуверенно вступился Коля. — Валерьянкой выманивать… Сомнительно. Может, лучше рыбой?

— Рыбой!!! — с неописуемым выражением воскликнула Клава. — Тухлой рыбой!!!

Колька, осознав свою ошибку, вздохнул и поправил очки.

— Я тоже сомневаюсь, — высказал своё мнение Мишка.

— Ну и сомневайтесь! — отрезала Клава. — На здоровье! Только делать-то что-то надо!

Мишка пожал плечами и огляделся вокруг.

— Так что валерьянка всё равно нужна. Сто процентов! — заключила Клава.

— У нас, кажется, есть! — вспомнил Мишка. — Я сейчас!

Он убежал и вскоре вернулся с лекарством.

— Вот, — сказал он, — в таблетках, правда.

— Ты чего?! — воскликнула Клава. — Это же валидол, а не валерьянка!..

— Какая разница? — спросил Мишка.

— Такая! — ответила Клава. — Тем более в таблетках. Как ты ему таблетку подсунешь?

— Аааа! — сообразил Мишка.

— Жидкость нужна. В пузырьке, — втолковывала Клава. — Валерьянка. Старички её пьют по каплям, понятно?

— Где же мы старичка возьмём? — спросил Коля.

— Не надо старичка брать, — вступился тут незнакомый мальчик. — Вон там за углом аптека. Я сбегаю.

— А тебе дадут? — спросила Клава.

— Я лекарства для бабушки покупаю, дадут, — заверил мальчик и убежал.

Пока он отсутствовал, ребята продолжили попытки вызволения пленника. Принялись даже раскачивать машину, но впечатления на котёнка это не произвело.

Вернулся мальчик с валерьянкой. Чтоб не мелочиться, под машину вылили весь пузырёк…

По двору распространился сильный запах лекарства.

— Ооооо! — протянула, схватившись за нос, Клава. — Ого-го!.. Вот это запах! Как только старички его пьют!

— Так они понемножку, — возразил мальчик.

— Ладно, — сказала Клава. — Надеюсь, котёнку вашему хватит.

— Хватит, — подтвердил мальчик. — Надо только подождать…

Стали ждать.

Котёнок не подавал признаков жизни.

— Может, на маленьких не действует? — высказал предположение Коля.

Мишка скептически усмехнулся и развёл в стороны руками, дескать, я же говорил!…

— Ндаа… — протянула Клава. — Фокус не удался.

— Что теперь делать? — в третий раз спросила маленькая хозяйка котёнка.

— Не бойся, что-нибудь придумаем.

— Давайте, скорее будем думать, не то он залезет совсем куда-нибудь не туда. Или съест что-нибудь не то.

— Там есть нечего, — успокоила девочку Клава. — И вообще… Он ведь у вас не совсем ду… глупенький?

— Не совсем, — согласилась девочка, — но он очень, очень маленький!..

В это время из того подъезда, в котором скрылся водитель красной машины вышел какой-то дяденька. Клава подскочила к нему.

— Здравствуйте! — выпалила она. — Вы ведь здесь живёте, в нашем доме?

— Здравствуй, девочка, — удивился дяденька. — Да, я здесь живу.

— А вы не знаете, чья это машина?

— Которая? Эта? Нет, не знаю.

— Жаль.

— А что случилось?

— Понимаете, у нас тут котёнок сперва под машину залез, а потом прямо внутрь, в мотор.

— Быть такого не может! — удивился дяденька, оглядывая собравшуюся детскую компанию.

— Может, — сказала Клава. — Так оно и есть.

— Он под капот залез, — уточнил технически подкованный Мишка. — Спрятался там.

— И мы никак его выманить не можем, — заключил незнакомый мальчик.

— А зачем он туда залез? — желая прояснить ситуацию до конца, спросил дяденька.

— Испугался! — раздался хор голосов.

— Чем же вы его так напугали?

— Это собака напугала, а не мы, — поведала Клава и, чтоб добиться большего доверия, добавила: — Большущая! От такой куда угодно спрячешься!

— Дааа, дела! — задумался дяденька. — А вы не видели, куда пошёл водитель?

— Я не видел, — сказал Мишка.

— Я тоже не видел, — сказал Коля. — То есть краем глаза видел, что машина подъехала, а куда водитель пошёл, не видел. Мы в бадминтон играли. Заняты были.

— Да он куда угодно мог пойти, — пояснила Клава. — К кому-нибудь в гости в нашем доме, или вон, в магазин за углом, или вон, в контору…

— Или в аптеку, — подхватил мальчик.

— Нда, — сказал дяденька. — Короче, ищи-свищи…

— Может, громко покричать? — предложила хозяйка котёнка.

— Все вместе, хором, — подхватил мальчик.

— Ага! — сказала Клава. — Только никто ничего не поймёт, и подумают, что пожар начался.

— Так давайте и крикнем, что пожар начался! — подхватил идею Мишка.

— Нет-нет! — испугался дяденька. — Про пожар кричать не будем! Я, кажется, знаю, что надо делать.

Все заинтересованно замолчали.

Дяденька достал из кармана мобильный телефон и сказал:

— Я сейчас позвоню в ГАИ и скажу, что меня заперли… То есть мою машину заперли… Иными словами, что эта красная машина не даёт мне отъехать. Пускай найдут владельца и позвонят ему…

— А откуда они узнают, что это он? — спросил Мишка.

— Так просто, — объяснил дяденька. — У них все данные есть о владельцах, а я им номер этой машины дам.

— Класс! — восхитился Мишка.

Дяденька набрал номер и принялся объяснять:

— Здравствуйте! Это ГАИ?… Да… А! Ну да, я это и имел ввиду… Да… Спасибо… Вы знаете, дело в том, что мою машину заперли…. Да… Нет… Да… Не могу отъехать… Опаздываю в аэро… В общем, сильно опаздываю… Да… Красный «Опель» номер… (он назвал номер)… Да… Сообщите, пожалуйста… Срочно… Моя?… Смирнов Алексей Петрович. Семёрка… Номер (он назвал номер)… Да. Спасибо. До свидания.

По окончании разговора Алексей Петрович нажал кнопку отбоя и сказал:

— Ну вот, всё в порядке. Осталось подождать.

Стали ждать.

Спустя некоторое время из подъезда выскочил человек. При виде собрания возле своего автомобиля он ускорил шаги и, подойдя, обеспокоенно спросил:

— Что случилось? Почему…

— Извините, пожалуйста, не беспокойтесь, — перебил его Алексей Петрович. — Это мы звонили. Точнее, я звонил….

— Мне сказали, что я кого-то запер! — возмущённо воскликнул водитель красной машины.

— Да, да, вот я и объясняю, — продолжал Алексей Петрович. — Дело в том, что у вас под капотом сидит котёнок!

— Чтооо???!!! — закричал водитель красной машины. — Какой ёщё котёнок?!

— Вот у этой девочки, — и Алексей Петрович указал на Клаву, — убежал маленький котёнок.

— Только не у этой девочки, — поправила Клава, — а вот у этой. У неё сбежал.

— Да, это мой котёнок, — подтвердила маленькая хозяйка котёнка.

— Ну, всё равно, — согласился Алексей Петрович и продолжал. — Короче, этот самый котёнок залез под машину, а потом, видимо, пролез дальше. Через колесо, очевидно… Нам ничего не оставалось делать, как разыскать вас… таким вот способом… Вы уж нас извините…

Водитель красной машины помотал головой и сказал:

— Никогда бы не поверил… Дела… Ну, да ничего, разберёмся…

Он открыл дверь автомобиля, пощёлкал какими-то рычажками на панели управления.

— Посмотрим, посмотрим… — сказал он затем, — что там за зверь сидит… Смотрите, чтоб снова не убежал.

Он взялся за крышку капота, осторожно поднял её и заглянул внутрь.

Все остальные заглянули тоже, а хозяйка котёнка привстала на цыпочки.

— Ну, где ты там?.. — позвал водитель. — Аааа! Точно!.. Вижу, вижу! Хорошо спрятался, разбойник!.. Ну-ка, ну-ка… Осторожно, осторожно… Так, так…

Приговаривая так, водитель машины запустил руки в самую глубину мотора и затем осторожно вытянул оттуда маленького котёнка.

— Ура! — воскликнула хозяйка котёнка. — Мурзик!

— Мурзик, говоришь? — проговорил водитель. — Вот ты какой, Мурзик! Как же это тебе в голову пришло залезть сюда? А?!.. А если бы я мотор завёл?.. Представляешь?.. То-то же!.. Повезло тебе, Мурзик!

Котёнок был маленький и разноцветный, с чёрными и рыжими пятнами. Самое большое рыжее пятно красовалось у него вокруг левого глаза. На шее котёнка была повязана красная ленточка.

— Дрожит весь, — сказал водитель красной машины, — от страха, должно быть. Держите скорее…

— Дайте мне подержать, — сказал вдруг Алексей Петрович — Как-никак я тоже способствовал его спасению.

Он взял котёнка в руки, повертел, осматривая с разных сторон, затем потрепал по загривку и сказал:

— Ничего, ничего, молодец…

— Дайте мне, — сказала Клава.

Она крепко прижала котёнка к себе и принялась гладить, приговаривая:

— Дрожит весь… Ничего! Больше ничего не бойся, всё хорошо, всё будет хорошо…

Постепенно котёнок перестал дрожать. Клава передала его Мишке. Мишка заглянул котёнку в глаза, и тот впервые за всё время коротко и жалобно мяукнул. Мишка засмеялся и передал беглеца Коле. Коля почесал котёнка за ухом. Тот уже совсем освоился и в благодарность боднул Кольку в плечо. Затем котёнок перешёл в руки незнакомому мальчику и, наконец, очутился в руках хозяйки. Та принялась его целовать, приговаривая:

— Мурзик, Мурзик! Больше никогда так не делай, понял! Никогда!..

— Ну ладно, я поехал, — сказал водитель красной машины. — Теперь всегда буду заглядывать под капот. Вдруг ещё какая живность залезет.

— Или заползёт, — сказала Клава.

Водитель засмеялся.

— Нет уж, не надо, — сказал он и неожиданно прибавил, принюхиваясь. — Лекарством вроде каким-то пахнет. Здорово пахнет!.. Странно…

Ребята переглянулись. Запах валерьянки не улетучился и, кажется, даже усилился.

— Это… Это куст вон этот пахнет, — нашлась Клава, указывая на куст сирени. — Скорее всего, то есть… Вон он какой, видите?.. И вообще, огромное вам преогромное спасибо!

— А! Ничего! — сказал водитель.

— Спасибо вам! — закричали все вразнобой

— Ничего, на здоровье! — повторил водитель красной машины и уехал.

— Я тоже пойду, — сказал Алексей Петрович. — Удачи вам, ребята!

— Спасибо вам, — сказала Клава.

— Спасибо! — прошептала хозяйка котёнка.

Алексей Петрович засмеялся и быстрым шагом направился со двора.

— Спасиибоооо! — закричали ему вслед все хором.

Алексей Петрович помахал издали рукой.

— Ну что, — сказала Клава, обращаясь к незнакомым мальчику и девочке, — Как вас хоть зовут-то?… Меня — Клава.

— Меня — Маша, — сказала девочка.

— Сеня, — представился мальчик.

— Николай, — сказал Колька.

— Мишка, — сказал Мишка.

— Ну, вот и познакомились, — сказала Клава. — Вы ведь в соседнем дворе живёте, Маша и Сеня?

— Ага!

— Так что заходите к нам, запросто. У нас тут весело бывает.

— Зайдём, — пообещал Сеня.

— И берегите Мурзика, — заключила Клава. — Не отпускайте больше одного.

Маша, прижимая Мурзика к себе, кивнула головой.

Затем они побежали в свой двор.

Клава долго смотрела им вслед, затем раздумчиво сказала:

— Котёнка, что ли, завести?..

ЗОНТИК

Было жарко. Высохли все лужи, и воробьи, которым негде стало купаться, сердито нахохлившись, расселись в густой тени среди ветвей кустов и лениво перечирикивались друг с другом. Небо не обещало ни облачка. В полуденный час время текло невыносимо медленно, уныло и бесполезно, и потому хотелось сделать что-нибудь такое, что заставило б его бежать быстрее, а заодно наполнило хоть каким-нибудь смыслом…

Клава, Мишка и Коля сидели на лавочке во дворе дома. Они только что искупались и теперь думали, чем бы заняться дальше.

— Водички бы, — мечтательно проговорила Клава, — холодненькой…

— Водичка, это что! — вздохнул Мишка. — А вот дождичка!…

— Угу! — подхватил Коля. — Неплохо бы!

— Так давайте устроим, — сказала Клава.

— Что-о-о? — удивился Мишка. — Это как?

— Просто, — ответила Клава. — У меня есть целая пачка воздушных шариков. Надувных. Можно налить в них воды и сбрасывать с высоты.

— Так что же ты молчала! — вскочил со скамейки Мишка. — Такое здоровское предложение!

— А с какой высоты? — спросил Коля.

— С балкона, разумеется, — ответила Клава. — Кто у нас всех выше живёт? Я на третьем.

— Я на втором, — сказал Коля. — Так что выходит, Мишкин балкон. Четвёртый этаж всё-таки.

— Я согласен, — быстро сказал Мишка, — Тащи шарики.

Клава убежала и вскоре вернулась с целой коробкой разноцветных надувных шаров.

— Идём!

Ребята поднялись к Мишке. В ванной шарик нацепили на кран и включили воду. Шарик начал быстро раздуваться, наполняясь водой, и вскоре уже не помещался в раковину.

— Хватит, — забеспокоился Мишка. — Гляди, сейчас лопнет.

— Закрывай! — скомандовала Клава.

Шарик завязали крепкой ниткой. Оставалось донести его до балкона.

— Как же мы его понесём? — спросил Коля. — Не удержим, лопнет по дороге.

— Вот этого точно не надо, — сказал Мишка.

— Идея! — воскликнула Клава. — Всё просто! Надо положить его в какую-нибудь ёмкость! У тебя тазик есть?

— Точно! — согласился Мишка. — Гениальная идея.

Он притащил пластиковый тазик для стирки. С помощью трёх пар рук шарик перевалили в тазик.

— Уф!.. Тяжеленный какой, — выдохнула Клава.

Коля и Мишка вдвоём донесли тазик до балкона и поставили на перила.

— Что дальше? — спросил Коля.

— Надо дождаться какого-нибудь прохожего, — сказала Клава.

— Ты что, собираешься ему на голову сбросить?! — ужаснулся Колька. — С ума сошла?..

— При чём тут голова! — воскликнула Клава. — Перед носом у него. Вот удивится!

— Всё равно, опасно, — поёжился Колька, — удивлением, боюсь, не отделаемся.

— Вы чё, струсили?! — возмутилась Клава. — Какой тогда смысл шариками кидаться! Никакого эффекта!

— Тоже верно, — согласился Мишка.

— Надо на расстоянии кинуть, — предложил Коля, — на приличном. Чтоб не напугать.

— Наоборот! Именно, чтобы напугать! — продолжала гнуть свою линию Клава. — А самим спрятаться, чтоб не увидели.

— Тогда и мы ничего не увидим, — возразил Мишка.

— Увидим, — заверила Клава, — не боись…

— Ладно, посмотрим, — сказал Мишка.

Стали дожидаться первой жертвы. Долго никто не появлялся. Будто нарочно, все прохожие куда-то испарились, и по двору бестолково сновали одни только кошки. Наконец, из-за угла дома вышел какой-то человек и направился наискосок через двор.

— Давай! — скомандовала Клава.

Мишка и Колька опрокинули тазик. Шарик полетел, быстро уменьшаясь в размере, и, достигнув земли, звучно шмякнулся об асфальт. Мокрое пятно, будто в замедленной съёмке, стало расплываться по сухой поверхности, пока не остановилось.

— Бу-у-ух! — прокомментировала падение Клава.

— Клёво! — прошептал Мишка.

— Похоже на атомный взрыв, — сказал Колька.

Прохожий, слегка вздрогнув, оглянулся на водяное пятно, затем поднял глаза наверх.

Клава помахала ему рукой.

Прохожий машинально повторил приветственный жест, потом засмеялся и пошёл дальше.

— Не испугался, — с сожалением произнёс Мишка.

— Ничего, следующего поближе подпустим, — пообещала кровожадная Клава.

Они наполнили водой следующий шарик и стали ждать.

Ждали долго. Никого не было.

Затем прибежала какая-то незнакомая собака, уселась прямо под балконом и стала яростно чесать задней лапой у себя за ухом.

— Бросаем? — спросил Мишка.

— Погоди, — остановила его Клава. — Ты чего! Нельзя. Видишь, животное делом занято. Напугаем.

— Верно, — сказал Колька. — Собака ни в чём не виновата.

— В каком смысле? — спросил Мишка.

— Ну, в каком… В таком. Все ведь говорят — невинное животное. В чём оно провинилось? Ни в чём!

— А человек? — спросил Мишка.

— Что человек?

— А человек в чём провинился?

— Человек — другое дело!

— Другое дело, не другое! Почему в человека можно шарики бросать, а в собаку — нельзя?..

— Потому… Потому, что мы тоже — люди.

— Круто! Раз тоже люди, значит, можно?

— Ну да!

— Да почему же можно?!

— Потому, что одинаковые! Ты — человек, и я — человек!

— И что?! Можно-то — почему?! — почти закричал Мишка.

— Ну, потому,.. — Колька задумался и затем уверенно прибавил, — что можно доказывать!

— Что доказывать?

— Свою правоту…

— Какую правоту?

— Такую! Всякую! Что ты лучше! Что ты умнее!.. Лучше знаешь! Лучше умеешь!.. И вообще, что ты круче!

— Сам же сказал, что мы одинаковые!

— Вот именно! Но это только мы с виду одинаковые! Руки, ноги, голова! А так — все разные! Потому надо доказать, что ты круче! Во всём!.. А собаке какой смысл доказывать, что ты круче! Всё равно не поймёт! Она ведь другая! И жизнь у неё другая! У неё вон, хвост! И шерсть. И разговаривать не умеет…

Мишка задумался.

— К тому же, собака не сделала мне ничего плохого! — вернулся Колька к истокам спора. — Мимо пробежала, и всё!

— Класс! А люди-то что сделали тебе плохого? — встрепенулся Мишка.

— А люди… люди… Помнишь, Васька Бочкин толкнул меня в столовке — ни с того, ни с сего!

— Помню! Он просто обжора, и проголодался, и скорее место занять хотел.

— Не важно, — возразил Колька. — Главное — я же ему ответил! Потому что я прав! Потому что за дело! Нечего лезть!..

— Ага! Ранцем по башке!

— Вот именно! А собака меня не толкала!

— Не толкала, а цапнуть может!

— Вот когда цапнет, тогда и отвечу!..

— Тихо! — неожиданно сказала Клава.

Ребята умолкли.

Пока шёл философский диспут, собака вдоволь начесалась, присела, подумала немного, затем поднялась, зевнула во всю пасть, и лениво затрусила прочь.

— Давай! — скомандовала Клава.

— Чего давать? — растерялся Мишка.

— Шарик бросай!!!

Мишка и Колька, повинуясь команде, опрокинули тазик.

Шарик смачно шлёпнулся о землю, обдав собаку тучей мелких брызг. Та от неожиданности присела на задние лапы, оглянулась и, не увидав за спиной ни источника звука, ни причин обрушившегося на неё чего-то мокрого, от страха залилась громким лаем и широкими прыжками понеслась со двора, не переставая лаять на ходу.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Клава.

Мишка с Колькой, не выдержав, тоже прыснули. Потом Мишка сказал:

— Ну вот, а говорили, животное не виновато!

— Шутка тоже невинная, не беспокойся, — ответила Клава. — И даже полезная. В этакую жару — освежающий душ. Наоборот, ей повезло.

— Теперь всем своим расскажет, что в нашем дворе нечистая сила водится, — сказал Колька, — привидения… Кэ-э-эк шваркнет! Кэ-э-эк водой наддаст! А никого нет! Чудеса!

— Собаки и кошки, говорят, привидений видят, — сказал Мишка. — Мы не видим, а они видят.

— Это точно, — подтвердил Коля. — Я тоже это слышал.

— От кого? — спросила Клава.

— Не помню.

— Привидения, они вокруг нас, говорят, так и бродят, — продолжал Мишка. — Собаки и кошки уже не обращают на них внимания просто… Обычное дело…

Клава поёжилась и огляделась вокруг.

— Да ну вас! — сказала она. — Вот, завели разговоры… Жуть берёт…

— Зато интересно, — сказал Мишка.

— У нас другая тема интереснее, — напомнила Клава. — Так что хватит!

— Какая у нас тема? — спросил Мишка.

— О том, как от жары спасаться. Сам же говорил! Дождь нужен!

— Ну и что, что говорил. Так где он, твой дождь?

— Будет! — сказала Клава. — Сейчас и будет!

— Да ну?

— Точно!.. У тебя зонтик есть?

— Зачем?

— Не зачем, а есть или нет?

— У меня?.. У меня — нет!

— Ну, не у тебя именно, но дома — ведь есть?

— Есть, конечно. Папин. И мамин.

— Тащи сюда папин.

— Зачем?

— Опять зачем! Увидишь!

— Именно папин?

— Да, да, именно папин!

Мишка сбегал и принёс папин зонтик, большой, чёрного цвета.

— Отлично! — обрадовалась Клава. — Главное, чтобы он попрочнее был и не разломался.

— Ты что, его ломать собираешься! — испугался Мишка.

— Да нет! Просто в нём спицы покрепче и шпилька острая наверху, видишь? То, что надо!

— Для чего надо?

— Ты же хотел дождя? Вернее, я обещала дождь? Вот, мы и устроим дождик. Я встану внизу, а вы сбросите на меня шарик!.. Он о шпильку разорвётся, вот и будет настоящий дождь!.. Круто, а?!..

— Круто! — восхитился Мишка.

— А почему ты? — вмешался тут Коля. — Тебя ведь сплющит!

— Почему это меня сплющит?

— Потому что девчонка. Тут покрепче нужен кто-то.

— Ой-ой-ой!.. Это вы, что ли, покрепче!

— Так мы же о тебе беспокоимся!

— Нечего обо мне беспокоиться! — отрезала Клава. — Тем более, я придумала, понятно?!

— Понятно, — сказал Мишка. — Только всё равно, надо по справедливости.

— Так всем хватит! — успокоила Клава. — По очереди. Сперва я, потом вы… Чего такого?

— Всё равно, — продолжал Мишка, — пускай по очереди, но по-честному. По жребию.

Клава подумала и согласилась.

Они оторвали от газетного листа три бумажки и написали на одной «да», а на остальных двух «нет».

— Можно было «нет» не писать, — заметил Мишка, когда они свернули бумажки и положили их в чайную чашку.

— Раньше где был? — спросила Клава.

Мишка пожал плечами.

Потянули жребий. «Да» досталось Клаве.

Когда они наполнили водой шарик, Клава сказала:

— Ну, я пошла. Вы только не промахнитесь!

— Не беспокойся! — заверил Мишка.

Спустившись, Клава заняла место под балконом и раскрыла над головой зонт.

— Правее встань, правее! — командовал Мишка с балкона. — Ещё чуть-чуть… Вот так!.. Готова?..

— Готова! — крикнула Клава и крепко стиснула зонтик в руках.

В это время из подъезда вышел сосед, живший на первом этаже, Аркадий Михайлович. Аркадий Михайлович был уже вполне себе пожилой старичок, с седой бородкой, в очках и даже в шляпе. При виде Клавы с огромным зонтом в руках Аркадий Михайлович заулыбался и сказал:

— А-а-а! Здравствуйте, Клавдия! А что это вы под зонтиком? Никак дождь обещают?.. Вот хорошо-то! Давно, давно не было дождичка! Пора! Пора!..

— Я… я, — растерялась Клава, — я это от солнца… Жарко ведь… А дождя никто…

Она хотела ещё что-то прибавить, но в это время Мишка с Колькой сбросили шарик.

Водяная бомба попала в цель и эффектно разорвалась, обдав водяным потоком Аркадия Михайловича с головы до ног…

— Ап! — сказал Аркадий Михайлович, задохнувшись от изумления.

Клава застыла, потеряв дар речи.

— Ап! — повторил Аркадий Михайлович, обретая дар речи. — Пардон! Пардон! — произнёс он, оглядывая себя с головы до ног. — Но… Но как же так?.. Это… Это невозможно!.. Это… совершенно невозможно! Позвольте!.. Как это понимать?… Пардон!..

У Клавы в голове все слова куда-то разбежались и спрятались, и потому она не могла отреагировать ни на «как это понимать», ни, тем более, на «пардон».

— Как же так?.. продолжал Аркадий Михайлович — Это… Это возмутительно!.. Нет!.. Это… это какой-то… нонсенс! Да-с! Форменный нонсенс!.. А?!.. Клавдия!…

Клава не отвечала, занятая поисками разбежавшихся слов. Зато сверху раздался голос Мишки.

— Клавка-а!… Ну, как ты там, живая?!..

— А-а-а-а! — догадался Аркадий Михайлович, поднимая кверху палец. — Понятно! Понятно-понятно! Что ж, вас, кажется, зовут!.. Товарищи!.. Вы уж ответьте им, беспокоятся!.. А я откланяюсь, пожалуй!.. Экскузе, так сказать, муа! Всего доброго, пардон!..

И Аркадий Михайлович поспешил домой, приговаривая по дороге:

— Это какой-то нонсенс! Какой-то нонсенс!..

— Да Клавка же! — крикнул Мишка. — Чего ты там!.. Живая, говорю?!..

Клава подняла голову и молча погрозила Мишке кулаком….

экскузе муа, пардон (фр.) — извините меня, прошу прощения

нонсенс — бессмыслица, невозможное, невероятное

Конец ознакомительного фрагмента.