Беспокойное лето

Дмитрий Инин (2024)

Дима Галицкий — простой парень, волею судеб ставший полицейским в маленьком городке, где бок о бок обитают простые граждане и сказочные персонажи, порождения загадочного Института. На дворе лето, красивые девушки в легких платьях, а наш герой вынужден в лесах и полях искать пропавших детей. Да еще и Институтские со своими интригами, и неуместный традиционный летний корпоратив на работе. Сотни хлопот отвлекают от важного дела нашего героя. От дела, ценою в жизнь.

Глава 3

Деревенька производила двоякое впечатление, вот вроде новые дома, асфальтированные дороги, но все было какое то… задрипанное, замызганное, казалось, что если бы у новых крепких заборов был хоть малейший шанс покоситься, то они бы покосились.

— Да уж… — Только и вымолвил полицейский, выйдя из машины. — Чувствую ждет нас приключение.

Нужный дом мы нашли сразу, перед ним стояло несколько полицейских машин, включая автобус, видимо сюда прибыл весь свободный личный состав городской полиции.

— Ну, пойдем познакомимся с родителями пропавших. — Как-то обреченно выговорил Сан Саныч, и не дожидаясь ответа двинулся в сторону дома, я поспешил следом.

Как только мы вошли в дом с скривился от отвращения, в воздухе стоял стойкий запах перегара мочи и рвоты, вокруг царила разруха, валялись пустыне бутылки, какая-то грязная одежда, пустые консервные банки. Свежий ремонт, был уже убит стены грязные и ободранные, и как вишенка на торте одна была закопчена, будто возле нее разводили костер.

Капитан брезгливо скривился и бесшумно выругался одними губами.

— Шеф! — К нам подошел один из полицейских насмешливо смерив мою фигуру в кожанке взглядом. — Наши уже приступили к прочесыванию ближайшего леса. Скоро обещались подъехать кинологи с собакой и водолазом.

— Откуда у нас водолаз? — Удивился Орлов.

— Да Петров, ну из ППС, говорит натаскал собаку свою след брать.

— Ты это про что? — Не понял Сан Саныч.

— Ну собака у него водолаз, в смысле ньюфаундленд.

— Тьфу ты. — Сплюнул полицейский. — Балбес, я-то думал настоящий водолаз приедет, озеро проверить на предмет утопленников. Ладно, родителей опросили?

— Пытаемся. — Пожал плечами полицейский.

— В смысле пытаемся? — Опешил капитан, на что полицейский только кивнул головой в сторону одной из комнат, в которой обнаружились два абсолютно невменяемых персонажа, родители пропавших детей были пьяны. — Твою мать. — Сплюнул сквозь зубы капитан. — Дим! Я сейчас по-быстрому осмотрю дом, и двинемся к нашим, пристроим тебя к поисковой команде, один никуда не ходи, места тут глухие, заблудишься еще…

Я лишь согласно кивнул и принялся осматриваться. Жилище алкашей не вызывало ничего кроме отвращения, я зачем-то заглянул в холодильник и тут же пожалел несмотря на то, что там было пусто, воняло из него невыносимо.

— Чего ты там потерял? — Выругался Сан Саныч, который тоже почуял эту вонь. — Иди лучше детскую осмотри, вдруг там записка или следы какие.

Детская выглядела так же удручающе, вместо кроватей на полу полосатые матрасы с наваленными на них грязными одеялами и пледами, кое где разбросаны игрушки в основном сломанные и такие же грязные, как и все вокруг, и только под одной из подушек я обнаружил пусть и старенькую, но аккуратную и чистую книгу сказок, видимо ее детишки читали на ночь, я открыл ее и пролистал не читая. Старое еще советское издание с яркими красивыми картинками, русские народные сказки, видимо эта книга была единственным светлым моментом в жизни ребятишек.

— Пошли. — Прервал мои исследования капитан. — Все, что мне тут было нужно, я увидел.

— Что именно? — Поинтересовался я.

— Следов крови нет. — Холодно отозвался полицейский, в смысле явных и свежих. Впрочем, если бы были, то эти алкаши и не стали бы их прятать, им бухать интереснее. Вот тебе кстати и ответ, почему о пропаже детей сообщили поздно.

— Вообще бы не сообщили, если бы не сосед. — К нам подошел еще один полицейский. — Здравствуйте, — Он протянул руку Сан Санычу. — Саша, местный участковый. О пропаже детей сосед сообщил, родители этого и не заметили.

— А сосед заметил? — Усмехнулся Орлов.

— Сосед заметил. — Кивнул участковый Саша. — Он их подкармливал. Пытался как-то заботиться…

— Пойдем ка пообщаемся с заботливым соседом, тезка. — Горько вздохнул капитан.

— Вы думаете он может быть причастен? — Округлил глаза участковый.

— Я проверяю все варианты. — Как-то по-отечески усмехнулся ему Сан Саныч. — Работа у нас такая все проверять и никому не верить.

Соседом оказался тщедушный дедок с хмурым взглядом, не ровной щетиной и фингалом под глазом.

— Здравствуйте. — С искренней улыбкой приветствовал его Сан Саныч. — Капитан Орлов, полиция.

Дед криво ухмыльнулся в ответ и сделал приглашающий жест.

— Заходи капитан, гостем будешь. Меня зовут Николай Александрович Лисин, бывший инспектор по технике безопасности, а нынче честный пенсионер. — Мы прошли вслед за честным пенсионером в его дом, который кардинально отличался от того, который мы посетили только что, я словно глоток свежего воздуха сделал, дом был пусть и чуточку не ухожен и не прибран, но все же аккуратен и в нем не стояло тяжелого запаха перегара.

Мы устроились за круглым столом накрытом чистой скатертью, и хозяин дома тут же выставил перед нами вазочку с печеньем и чашки под чай.

— Извините, печенье не очень свежее, — Принялся оправдываться хозяин. — Я, к сожалению, несколько дней из дома не выходил.

— А что так? — Искренне поинтересовался Сан Саныч.

— Да вот. — Старик указал на свой синяк. — С соседом подрался, он пьющий, я старый, вроде должны быть наравне, но нет же, он победил, пока отлежался, пока в себя пришел, тут и понял, что ребятишек давно не видел, и сразу же побежал участковому звонить. У нас же тут сотовой связи нет, звоним из будки, что в центре деревни.

— А из-за чего с соседом подрались? — Поинтересовался полицейский.

— Так из-за ребятишек и подрались. — Грустно усмехнулся Николай Александрович, от чего Орлов будто бы напрягся. — Я же им не раз пытался мозги на место поставить, мол загубите же ребятишек, а тут он в очередной раз напился и пришел ко мне с претензиями, будто я против него детей настраиваю, чтобы я не смел к ним приближаться.

— А Вы приближались? — Удивился полицейский.

— Подкармливаю я их, — Согласно кивнул старик. — Одежонку какую никакую покупаю, игрушки, что от сына остались отдал. Эти же, сволочи, их могли неделю не кормить, понимаешь?

— Понимаю. — Закивал Орлов. — Ну так и что? Сосед напился и пришел с претензиями.

— Ну да. — Старик трясущимися руками принялся наливать чай. — Кричал, что ничего им от меня не надо, чтобы я своей семьей занимался, знает же, сволочь, что у меня нет никого, жена померла, сын, еще в начале девяностых, погиб на войне. Да и ладно бы он меня цеплял, мне же ребятишек жалко, они же их… — Дед стукнул кулаком по столу. — В общем я не сдержался, ну и дал ему, а он мне в ответ, был бы я помоложе, по-другому бы дело сложилось, но сами понимаете, девятый десяток… В общем пока отлежался, пока в себя пришел, и тут понял, что ребятишки то ко мне не заходят уже пятый день, я к соседям, те как обычно пьяные валяются, а детей нет…

— То есть, — Уточнил Орлов. — Вы только что подрались с соседом и тут же пошли к ним проверить детей.

— Ну да. — Пожал плечами старик. — Вы не понимаете, но мне плевать на то, что со мной может произойти, я больше волновался за ребят…

— Простите. — Перебил его капитан. — А врача после драки Вы не вызывали? Или полицию?

— Нет. — Отрицательно помотал головой старик. — Врача сюда не дозовешься, а полицию… Так первым то напал я, сосед вроде как защищался, и каким бы он не был, закон на его стороне. Да и не привык я кому-то жаловаться…

— Да уж. — Проникновенно произнес капитан. — Места у Вас тут глухие, а чего в город не перебрались?

Старик подозрительно глянул на полицейского, но тот лишь улыбнулся еще шире, вообще сейчас в Сан Саныче все буквально лучилось дружелюбием и добродушием, ему хотелось верить, хотелось с ним откровенничать, вот только деда это похоже почему-то напрягало.

— Жеглов. — Внезапно хлопнул он ладонью по столу. — Точно! Понял, что это мне напоминает. — Орлов вопросительно поднял бровь. — Ну фильм такой, «Место встречи изменить нельзя», там следователь, Глеб Жеглов, объясняет молодому сотрудник, как работать с людьми, первое правило, всегда улыбайся. — Дед будто оттаял, говоря это. — Еще какое-то там, проявляй живой интерес. Вы как пришли, я все думаю, чего скалится, чего скачет с темы на тему, как с идиотом со мной разговаривает, а тут вспомнил. Товарищ милиционер, да не надо ко мне этих заходов, я и так все расскажу, для меня, главное, чтобы ребятишки нашлись. Меня подозреваете? Да ради бога, можете дом обыскать, анализ ДНК взять и чего угодно еще, я во всем на встречу пойду, только найдите их.

— Прикипели к ребятишкам? — Искренне поинтересовался полицейский, старик только кивнул. — Рассказывайте все с самого начала.

— Да что рассказывать… — Николай Александрович вздохнул, отпил из кружки остывший чай. — Я сюда переехал лет десять назад, мы с женой квартиру в городе продали, а тут как раз Институт новые дома построил, места тут живописные, заповедные, вот мы и переехали. Супруга моя долго не прожила, не успела насладиться природой, рак неоперабельный, сгорела быстро. Я один остался, жить было невмоготу, а потом у соседей сынишка появился старшенький, он им не особо то и нужен был, что взять с алкоголиков, а вот я с ним, как то сразу язык общий нашел, Алешка с двух лет, ко мне в сад, как к себе домой ходит, играл с ним, разговаривал, ему сейчас семь, и он мне, как родной потом, через год Лидочка появилась, еще через два года Степка, и вот дал же Бог таким непутевым родителям, таких золотых ребятишек. И как-то так получилось, что они все у меня постоянно время проводят, ну а что, мне не скучно и им хорошо, я их хотя бы кормлю нормально, читать учу, считать. Вы знаете, Алешка читать научился, в три года, представляете? И память, у него же феноменальная память. Он книжку со сказками, дословно может рассказать.

— Книжку, я так понимаю, тоже Вы им дали? — Почему-то спросил я, вспомнив аккуратное старое издание, найденное в детской.

— Я. — Кивнул старик. — Еще от сына остался сборник сказок, я еще удивлялся что не выбросил его. В общем жили спокойно и вроде как все довольны, а тут… В общем ребятишки поизносились, одежка у них совсем прохудилась, а родителям плевать, у них из интересов, только выпить. Так вот, я им купил новые вещи, в город специально ездил. Вот это и послужило поводом для скандала. Заявился ко мне Герман значит, ну тот, что отец семейства, и давай орать, что не нужны им подачки, если деньги лишние, мол лучше бы так дал, ну я не выдержал, сначала высказал все, что накипело за эти годы, а потом дал… Последствия очевидны. — Он грустно указал на синяк под глазом. — В общем досталось мне сильно, а как очухался, да понял, что ребятишек нет, то тревогу забил, вот и вся история.

— Хорошо! — Довольно кивнул Сан Саныч. — Спасибо за откровенность и честность. Вот еще. Вы не знаете может у ребят, где, то есть логово? Ну база там, шалаш, или как они это нынче называют.

— Да здесь их база. — Рассмеялся старик. — Они у меня на веранде все время проводили, тут им и штаб, и дом, и пещера сокровищ. А в лесу или на озере, даже не знаю, тут мест разных укромных, да тихих масса.

— А вот соседи Ваши. — Снова сменил тему полицейский. — Не могли они детям навредить?

— Да нет. — Старик округлил глаза. — Что Вы, они, по сути, безобидные. — Говоря это он снова потер синяк. — Алкоголики, это да, но безвредные. Я думаю, что если бы сам в драку не полез, то Герман поорал бы и отстал.

— Ладно. — Сан Саныч снова улыбнулся старику. — Тогда мы пойдем, нужно еще скоординировать поисковые группы, и приступать к поискам. — Мы встали из-за стола, и капитан тепло попрощался со стариком.

Выйдя из его дома Орлов, встал у калитки и закурил.

— Эка он меня раскусил. — Усмехнулся он. — Я ведь и правда Глеба Жеглова всю жизнь пытаюсь пародировать, того, что в фильме, очень уж яркий и открытый образ Высоцкий создал, и знаешь, помогает, люди к тебе со всей душой, если невиновны, конечно.

— Думаешь дед не при делах? — Поинтересовался я, чисто для проформы.

— Нет. — Отрицательно помотал головой капитан. — Видно, что он их искренне любит, да и говорит о них в настоящем времени, ни разу не обмолвился, что «Были» и по именам называет.

— В смысле? — Не понял я.

— Косвенный признак, но все же. — Объяснил мне полицейский. — Вот если бы он с ними что-то сделал, то знал бы, что их нет, а значит говорил, что дети «были» такими то, да разэтакими, а этот говорит в настоящем времени. И еще, он к ним по именам обращается, не мальчик девочка, а Алешка, Лидочка, Степка.

— Это то тут при чем?

— А при том! — Поднял указательный палец полицейский. — В начале прошлого века, советские ученые делали исследование, посвященное людоедству, так вот, родители, употребившие своих детей в пищу, никогда после этого не называли их по именам, только, мальчик, девочка. Чтобы сотворить страшное, обычному человеку, нужно жертву обесчеловечить, обезличить. Вот я думаю с убийством подобная же система работает, не всегда, конечно, но как косвенный признак пойдет.

— Жуть какая. — Меня передернуло. — А зачем родителям детей жрать понадобилось?

— С голодухи, Дим! С голодухи. — Подмигнул мне Сан Саныч. — Это ведь сейчас время сытое, а всего сто лет назад, люди с голодухи мерли тысячами. Ладно! Хватит трепаться. Пошли работать, вон и волк твой бежит.

По улице и правда мчался волк, а за ним свора местных собак, заливисто лая и старясь его укусить, впрочем, мой напарник не обращал на них особого внимания, лишь изредка огрызаясь на самых наглых и дерзких, остановившись перед нами, волк возмущенно глянул на меня.

— Дим! Ну ты чего? Почему без меня уехали, я что сам должен бегать.

— А чего? — Усмехнулся я. — Устал? Тебе без меня и быстрее и лучше, вон сколько друзей по пути завел. — Я кивнул на беснующуюся свору, те боялись к нам приближаться, но и уходить не собирались.

— Эх ты, а еще друг называется. — Показательно обиделся волк.

— Ладно, не обижайся. — Я потрепал его лохматую голову. — Вернемся в город пирожков тебе куплю. Лучше расскажи, что тут? Не просто же так, ты тут околачивался?

— Не просто. — Согласился волк, вот только выглядел он при этом почему-то очень смущенным.

— Что-то не так? — Ох не нравилось мне это его смущение.

— Не так. — Кивнул мой напарник. — След! Следа нет!

— Не удивительно. — Пожал плечами Сан Саныч. — Времени то сколько прошло, естественно, что след простыл.

— Это для ваших бобиков он простыл. — Волк горделиво выпятил грудь. — А я специалист уникальный, для меня время не помеха надо будет и через год все, что надо учую.

— Но? — Уточнил я.

— Вот тебе и но. — Волк смущенно опустил уши. — До опушки леса следы есть, а там… Нет следов, пропадают. Понимаешь?

— Не понимаю, — Честно признался я. — Как так пропадают?

— А вот так. Из дома они ушли втроем, никого постороннего. — Принялся рассказывать волк. — Дошли до опушки, и все, пропали.

— Да как так-то? — Не унимался я, и мое настроение разделял Сан Саныч. — Куда пропали? Как?

— Пойдем, провожу до места. — Хмыкнул волк и не дожидаясь нашего ответа прорысил в сторону леса, за ним тут же с лаем рванула свора местных шавок, которую он полностью игнорировал.

Добравшись до места, он кивнул на высокое толстое дерево, располагавшееся как раз на опушке, с этого места было прекрасно видно и деревню, и озеро, кстати действительно очень живописное и вопреки моим ожиданиям не заросшее ряской и камышом.

Сан Саныч вместе с участковым кинулись осматривать место, я хотел было присоединиться к ним, но волк остановил меня красноречивым взглядом.

Делая вид, что я тоже изучаю следы я направился в сторону озера, и волк поплелся за мной, отойдя на порядочное расстояние от наших коллег, он пошел рядом и как бы невзначай, тихим голосом произнес.

— Я такое на своем веку второй раз вижу, чтобы люди пропадали бесследно? — Говорил он не громко, чтобы не дай Бог никто не услышал.

— Второй? — Не понял я.

— Ну да. — Кивнул мой напарник. — В прошлый раз, так Бельский исчез, только там, следы в квартире прервались аккурат перед шкафом.

— То есть ты подозреваешь, что с детишками случилось то же самое, что и бывшим директором Института?

— Я этого не говорил. — Волк отрицательно помотал своей лохматой головой. — Причины могут быть совершенно разные. Может быть, меня кто-то со следа сбил… Может их по воздуху унесли, ведьма, например, та же Злата вполне на такое способна, в смысле физически, но она на такое не пойдет. Я про то, что все идет к тому, что к исчезновению ребятишек, кто-то из наших руку приложил.

— Твою мать. — Тихо выругался я. — Орлову говорить будем?

— Ага, как же. — Недовольно скривился волк. — Саныч не наш, он нам не друг, если ему дать повод… В общем самим надо искать.

— И как? — Мы как раз дошли до озера, и я уселся на травянистый берег. — Есть какой-то реестр тех, кто мог такое сотворить?

— Почти… — Смутился волк.

— В смысле почти? — Вызверился на него я. — Ты не знаешь, кто из ваших способен детишек украсть?

— Почти, в смысле, что не про всех мы знаем… — Пояснил волк. — Дело в том, что регистрация наших, началась не сразу, это когда Кощей появился, тогда уж и порядок наступил, а кого там Бельский до этого клепал, никто не знает, учета не было, информации нет.

— Твою мать. — Повторил я второй раз за короткий промежуток времени. — То есть, по местным лесам в теории может шариться толпа неизвестной непредсказуемой нечисти, про которую никто, ничего не знает, кроме пропавшего Бельского? Так?

— В теории так… — Хмуро согласился волк. — Разве что…

— Что?

— Яга! — Довольно оскалился мой напарник, так, словно на него только что снизошло просветление. — Она же с Андреем приехала, а значит может о чем-то знать, может что-то видела или слышала.

Я молча вытащил смартфон и набрал номер Василисы.

— Да. — Ответил мне в трубке приятный женский голос, и я весь затрясся от ужаса. — Дмитрий. Василиса Андреевна занята, поэтому, изложите мне суть Вашего вопроса, я передам. — Вот почему Злата производила на меня такое впечатление, ну ладно, детские страхи психологическая травма после просмотра фильма Вий, но ведь все уже должно было перевариться, уйти вместе с юношескими прыщами, а ведь нет же, слышу ее, и меня ужас пробирает, а уж при ее виде, что со мной творится, особенно если она смотрит… вот так… исподлобья… — Дмитрий? — Переспросила секретарь Василисы.

— А… Мне… — Замямлил я. — Добрый день Златослава Василисовна, мне нужно именно с Вашей начальницей парой слов перекинуться. — В трубке раздалось шуршание и шелест, видимо Злата прикрыла трубку рукой и передавала мою просьбу Василисе, затем шелест прекратился.

— Ну что еще. — Голос красавицы был полон раздражения. — Ты и пол дня без меня прожить не можешь?

— Могу! — Честно признался я. — Я больше тридцати лет без Вас жил.

— И что хорошего из этого вышло? — В ее тоне появилась насмешка. — Дим, давай без упражнений в остроумии, я и правда очень занята. — Мне показалось, что на заднем плане я услышал тихий смешок.

— Василиса Андреевна, мне нужно повидаться с Ярой, единичная встреча.

— Что вот так прям прибило? — Почему-то ее голос стал холоден. — Дим! Условия договора остаются прежними, видеться тебе с ней запрещено.

— Хозяйка! Не для себя, для дела прошу! — Начал кривляться я. — Хочешь виру запроси, хоть златом, хоть животом, но дозволь встретиться с той, с кем запретила мне общаться.

— На кой черт мне твой живот? — Возмутилась Василиса. — Тем более и не живот это, а пузень не красивая, ты лучше свой живот фитнес тренеру предложил. И денег у тебя нет, я прекрасно знаю, сколько ты получаешь. — А вот сейчас она меня уязвила, зарплата у меня была очень даже достойная, впрочем, для нее это видимо и правда не деньги. — Что за дело? Прорыв по Бельскому?

— Можно и так сказать! — Согласился я, несколько уязвленный тем, что меня только что назвали и нищим, и жирным. — Мне, собственно, нужно знать, какие существа вышли из недр Института, насколько я знаю, у Вас по ним есть каталог, и я уверен, Вы любезно мне его предоставите. — Она попыталась было что-то сказать, но я прервал ее. — Но были ведь и те, кто в этом каталоге отсутствует? И вот про них то и может знать Яра.

— Хмм. — Задумалась Василиса. — Ранние… Да еще такие, кто не в поле зрения Института… Черт. Почему я сама про это не подумала, ведь Бельский и вправду в те времена мог на придумывать черти чего… Я подумаю, что смогу сделать. Регистрационный журнал, завтра или послезавтра тебе Злата привезет, тебя ведь только разумные интересуют? И вообще в связи с чем интересуют?

Я коротко описал суть происходящего, и Василису будто бы подменили, она уточнила в какой деревне произошёл инцидент, пообещала, что немедленно распорядится направить поисковую бригаду из всех свободных сотрудников, согласилась со мной на тему того, что есть вероятность, что к этому причастен кто-то из институтских и запретила рассказывать о своих подозрениях Орлову. Так же сказала, что не просто предоставит мне журнал, но произведет выборку тех, у кого были возможности так спрятать следы детей, и даже посодействует тому, чтобы я, когда мне будет удобно, с ними пообщался. Вот только про Яру и словом не обмолвилась, ну что же, придётся самому как-нибудь придумывать, или вон, через волка пообщаемся.

Закончив разговор с Василисой, я довольный собой, скинул, уже пропитавшуюся потом и откровенно вонявшую, кожанку, футболку со штанами и с удовольствием окунулся в прохладную воду лесного озера.

— Эй! — Окликнул меня Орлов, когда я наконец вылез. — Я тебя зачем звал? Чтобы ты бултыхался тут словно бегемот? — И снова намек на мой лишний вес, нет, надо завязывать жрать пироги и заняться спортом — Присоединяйся к поискам давай, волк, это хорошо, но мероприятия по прочесыванию местности никто не отменял.

— Через час подмогу приедет. — Отмахнулся я от него. — Я тут в Институт звонил, они как узнали, о случившемся, так тут же пообещали организовать волонтеров, так что, скоро тут от народа будет не протолкнуться.

— С чего это? — Удивился Орлов. — Им то какое дело.

— У них, Сан Саныч. — Пояснил я, натягивая футболку на мокрое тело. — К детишкам отношение трепетное, сами иметь не могут, поэтому они для Институтских, святые.

— Как не могут? — Не понял полицейский. — Я своими глазами видел.

— Ивашек, да Жихарок Вы видели. — Скривился я. — Они не детишки, просто мелкие, и крайне злобные, судя по тому, что я о них слышал. В общем скоро сюда понаедут, и мы с Вами, им больше под ногами мешаться станем. Так что, Давайте их подождем, да поедем обратно в город, делать нам тут больше нечего.

Капитан отстраненно кивнул, но совету моему не последовал и направился обратно в лес, видимо не надеялся он на Институтских, не хотел надеяться, не доверял им.

Я в свою очередь пожал плечами и тоже направился в лес, только не туда, где, слышались крик и шум производимые полицейскими, а в противоположную сторону.

Как только листва сомкнулась над моей головой я выбрал деревце потолще и присев на его толстый корень, облокотился спиной о ствол.

— Фрол Кощеевич, друг сердечный, хозяин лесной, если слышишь меня, будь любезен не откажи в беседе. — Лес ответил мне тишиной. Я так посидел минут двадцать и собирался уже уходить, как на куст передо мной села сорока и глядя прямо на меня принялась стрекотать. — Ну да, конечно. — Хмыкнул я. — Сейчас я с этой сорокой разговаривать начну, потом она улетит, а Вы появитесь и станете надо мной издеваться, что я с животными неразумными говорю, да?

— Был такой план. — Старичок вышел из-за дерева, прислонившись спиной к которому я сидел, и уселся рядом. — Чего звал? Соскучился или по делу?

— По делу. — Признался я. — Дети в этой деревне пропали, вышли из дома, дошли до леса и исчезли, ну по крайней мере волк так говорит. — Леший задумался пожевал губу, затем свистнул и на его свист прилетела стайка маленьких лесных птичек, он им что-то шепнул, и стайка умчалась в лес со звонким чириканьем, и тут же, мгновенно, словно волна прошла по чаще, лес стал оживать, кричали птицы, со всех сторон раздавался непонятный рык, свист, карканье. Длилось это минут двадцать, после чего в одно мгновение затихло, и на плечо лешего опустился здоровенный бородатый ворон. Старик послушал его и кивком отпустил, ворон тут же сорвался с его плеча и умчался в небо.

— Хм… — Пробормотал дед. — Странно все. Лес не говорит. Хранит тайну, кое как выпытал, что дети и вправду на опушку приходили, а что там дальше, молчат, будто я тут и не хозяин вовсе.

— Может другой леший. — Предположил я.

— Нет другого лешего. — Махнул рукой Фрол Кощеевич. — Мы же одиночки и собственники, собрата бы я сразу учуял… и морду набил, этот лес мой, но он меня не слушается. Прав ты, кто-то из наших тут руку приложил, а вот кто…

— Может ведьма? — Задал я с горящими глазами интересующий меня вопрос, вот было бы здорово поймать Злату на чем-то таком, за что ее и свои не простят. — Злата?

— Нет. — Отмахнулся леший. — Златка дура баба, малохольная, ей такое не по силам, она бы волка твоего со следа не сбила, а дрянью какой его замаскировала, так, чтобы твоему обжоре мохнатому нюх отшибло. Яга, та да, та могла и не такое провернуть, но она из гостиницы не выходит, да и не надо ей этого, она вон даже против канона детишек на лопату не сажает. Я даже ума приложить не могу, кто бы мог это сделать, да еще и народ лесной заставить замолчать.

— Может странности какие есть? — Попытался я узнать больше информации.

— Странности? — Задумался Фрол. — Есть странности. Лисята, что в овраге, спят, а на дворе день, они играть должны, но нет, умаялись и дрыхнут. Медведь в ручье, который из озера вытекает, рыбу ловит, ему бы вон корни копать, да клубнику на поле есть, а он рыбу… Но то странности детишек твоих не касающиеся, просто чудят животные. О. Слышу рев моторов, много машин сюда едет, десятка три не меньше, видимо, наши пожаловали, иди встречай.

И вправду через какое-то время в деревню въехала колонна черных внедорожников, на которую выбежало посмотреть все население, зрелище для них было невиданное, да даже на меня, честно признаться впечатление они произвели, такое обилие дорогих машин в колонне я и в Москве то видел не часто в основном на кавказских или цыганских свадьбах. Машины проехали через деревню и по проселку безошибочно направились к озеру, где я уже их и встречал. По правую руку от меня стоял леший, по левую сидел волк.

Головная машина остановилась буквально в паре метров от меня, и мне стоило огромных усилий, чтобы не вздрогнуть и не отойти в сторону. Я же думал, что сейчас из-за руля вылезет самодовольная Василиса, но вместо этого, пассажирская дверь распахнулась и из внедорожника на поляну по-молодецки бодро выпрыгнул сам директор Института, никто иной, как Константин Андреевич Бессмертный.

Не обращая на меня внимания, он, очень быстро и деловито принялся организовывать команды поисковиков, и отправлять их в разные стороны, затем сделал незаметный жест и к нему тут же направились Фрол с волком, докладывать обстановку. Я же, чувствуя свою полную бесполезность отправился искать Сан Саныча, чтобы с ним отправиться обратно в город, я тут был больше совершенно не нужен.