Невеста с опытом работы

Дина Зарубина, 2021

Очнуться в магическом мире, в новом теле и сразу заняться отбором женихов – это же отличное развлечение для современной взрослой женщины с неудавшейся личной жизнью. Уж теперь-то у нее есть все, чтоб добиться счастья, она невеста опытная! Но начавшаяся, как добрая волшебная сказка, жизнь принцессы Вероники осложняется вдруг скандалом, разоблачением, побегом и предательством. Один жених, второй, третий, все на проверку оказываются далеко не благородными рыцарями на белых конях, и вместо развлекательно-эротического отпуска и радужных перспектив героиня вынуждена скрываться, хитрить, бороться за свою жизнь и свободу. Это первая книга о принцессе Веронике.

Глава 4

Фрейлинам я приказала распороть вышивку на покрывале. Оно мне разонравилось с вышивкой. Шесть пар ненавидящих глаз не смогли меня испепелить, я спокойно вышла из гостиной, даже не споткнувшись. Девушки, растянув покрывало с разных сторон, взялись за работу. Вот, пусть занимаются, мне лишние свидетели сейчас не нужны. Через гардеробную я тихонько прошла в коридор. Два дежурных офицера, тут же подскочили с табуретов и вытянулись. Хорошо, что они заступают на пост только перед завтраком, а то бы конец моим тренировкам.

Между двумя табуретами стоял столик с разложенными шахматами. Впрочем, детали несения караульной службы меня не волновали, раз им разрешено сидеть, пусть сидят, и даже играют, меньше будут пялиться на мои двери. Сейчас мне нужен хоть какой-нибудь провожатый.

— Офицер, окажите мне любезность, — вежливо попросила я. — Я желаю пройти к лекарю, узнать результаты исследования.

— Я пошлю пажа узнать, Ваше высочество, — кивнул офицер и позвонил в серебряный колокольчик.

— Не стоит распространять лишних слухов, я схожу лично, — остановила я его.

— Как прикажете, Ваше Высочество! — офицер щелкнул каблуками.

Подбежал мальчишка-паж, помладше Кларенса, посмотрел немного удивленно, но получив распоряжение, тут же засеменил на полшага впереди меня. Да что ж за жизнь у принцесс такая, одной никуда не пойдешь! Этак я до старости дворец не изучу. То хвост из фрейлин за собой таскаешь, то пажа-навигатора. Паж, конечно, меня устраивал больше, он хотя бы не раздражал, исправно предупреждал о лестницах и поворотах, изредка кося на меня глазом.

— Стой и жди меня здесь, — приказала я навигатору и вошла в обитель придворного лекаря. Этого тоже не спросила, как зовут, а могла бы и узнать по дороге!

Комната была большая, светлая, с двумя высокими длинными столами. Посредине одного стола высилась стойка, заставленная разномастными флаконами, коробками и банками. На столе я увидела вполне узнаваемую спиртовку и лабораторный штатив с держателем. Над вторым столом висела деревянная решетка со свисающими пучками трав. Запах стоял приятный, мятно-цитрусовый. Наверное, лекарь тут и за аптекаря трудится, готовит целебные настойки да отвары. А может, и парфюмерией балуется? И ядами. Куда без них в Средневековье?

За ширмой нашлась еще одна приоткрытая дверь, откуда раздавалось негромкое пение. Кажется, у лекаря превосходное настроение?

— Отлично сработано, Ваше высочество! — ошарашил меня фамильярным приветствием лекарь. Похвалил, а за что? Мы так близко знакомы, что у нас общие дела? Неожиданно.

— Старалась, — нейтрально ответила я.

— Как и договаривались, я насыпал приворотного порошка вместо яда, — лекарь продолжал смешивать мазь в белой фарфоровой ступке. — Риск был слишком велик, Штернблумам надоело ждать.

— Яда? — пискнула я. Горло перехватило. Ой, что-то мне разонравилось это Средневековье!

— Да вы устраивайтесь поудобнее, Ваше высочество, я вот-вот закончу.

Я села в кресло и огляделась. Эта комнатка была поменьше, и больше напоминала кабинет — большой письменный стол, множество книг. Возле окна стояла широкая кушетка, накрытая однотонным покрывалом. Я с любопытством смотрела на работу лекаря. Всегда приятно смотреть, как кто-то работает, да еще так ловко.

Очень приятный мужчина, кстати, при ближайшем рассмотрении. Сухой, подвижный, с умными живыми глазами. От глаз по загорелому лицу шли лучиками светлые морщинки, а темные волнистые волосы перебивали серебряные ниточки. Лет сорок, определила я. Но я же не знаю, сколько тут живут. Может, он маг и ему вообще за триста?

Лекарь достал что-то, напомнившее мне вафельницу, только с маленькими овальными дырочками, переложил туда готовую густую смесь, закрыл крышку и сделал затейливый пасс рукой. По верхней крышке побежала изморозь. Ух, ты, и холодильника не надо! Я тут первого живого мага вижу!

Лекарь ловко пересыпал твердые овальные пилюльки в ювелирную коробочку с крышкой и протянул мне.

— Ваше противозачаточное средство, — он довольно улыбнулся.

Что? Серьезно? Как я вовремя зашла!

— Надежное? — заинтересовалась я, поднв крышку коробочки и рассматривая полупрозрачные голубоватые пилюльки. Хорошее, надежное противозачаточное — это штука жизненно необходимая! Особенно при моих грандиозных планах на интимную жизнь. Ух, оторвусь!!!

— Главное, не забывать принимать. Одну пилюльку раз в три дня. Без пропусков, в одно и то же время! Я же вам уже объяснял, — лекарь посмотрел с укором на меня.

— Никогда не мешает освежить в памяти такой важный момент, — заметила я, решив опустить вопрос о моральном облике юной принцессы, пользующейся подобным средством. И когда она успела? При таком тотальном контроле? Или у них тут моралью особо не заморачиваются? Собственно, я ведь и пошла к лекарю вовсе не за результатами расследования. А уточнить деликатный вопрос — является ли мое тело, то есть принцессы, нетронутым. Я чувствовала ответственность за доставшееся мне тело и собиралась вернуть его в полной сохранности, насколько будет возможным. Даже улучшить общее состояние за счет регулярных физических тренировок. Но и удовольствий не упускать. Теперь вопрос отпал сам собой.

— У пилюлек есть побочные эффекты?

— Простите, я вас не понимаю.

— Ну, сонливость, головокружение, сыпь, нарушение зрения, мало ли какие могут быть, — пробурчала я.

— Что за странное предположение! Ваше величество, если у лекарства найдется посторонний эффект, алхимику руку рубят на площади! Да где это видано, чтоб эликсир от головной боли вызывал тошноту, а ранозаживляющее — понос?

Мда, никогда лекарь наших аннотаций к лекарствам не читал, там сто раз подумаешь, а надо ли тебе его принимать, а потом лечить осложнения. Я неловко извинилась перед искренне возмущенным лекарем. Ладно, один вопрос выяснили. Зато возникло два других. О болезнях, передающихся вместе с удовольствиями, и второй, не менее животрепещущий — что делать брачной ночью будем, которая наступит аккурат через месяц?

— Болезни? От интимных ласк!? Да кто вам такое сказал? — изумился лекарь. — Нет таких болезней, я могу это утверждать с полной уверенностью.

Я скептически на него посмотрела, не веря в такой расклад. Чума у них, значит, есть, а сифилиса нет? Или микроскоп пока не изобрели, значит, и болезней нет? Утром сама вычитала в книжке про моровое поветрие, поразившее пол-страны пятьдесят лет назад. Как открыла, так и захлопнула, уж больно красочно были нарисованы пятна и язвы на лицах страждущих. Больше я не смогла себя заставить взять книгу в руки.

Меня снисходительно просветили, что при короле Лабинтисе повальное заражение было магической, а не инфекционной природы. Ну, конечно, мне сразу стало легче. Значит, если что-то отсохнет или загноится магически, это приятнее и намного веселее, чем если его микробы отгрызут.

— Единственное, что может случиться — это дети, — твердо сказал лекарь. — Но я вас обезопасил. Ваше высочество, вы сегодня такие странные вопросы задаете!

«Ой, уймись, дура»! — я прикусила язык. Лекарь же тебя, как облупленную знает, не первый год лечит, вдруг о подмене догадается? Щелкнет пальцами и выкинет тебя из этого тела, прощай, мои каникулы в волшебной стране!

— Это мне лира Кларисса сказала, — соврала я, покраснев. Недостаточно я еще разбираюсь в местной медицине, что ж поделать.

— Ах, лира Кларисса, — усмехнулся лекарь. — Она вас пугает. А вам до замужества следует использовать время с толком!

Лекарь задорно мне подмигнул. Конечно, после замужества муж будет сильно мешать, как же иначе? Но какое лицемерие! Тут не вздохнешь, ни охнешь — приличия! А лекарь не только прямым текстом говорит, так еще и пилюльками снабжает. В общем, все можно, но чтоб никто не знал.

— Я все же переживаю, — начала я. — Как потом выкручиваться?

Лекарь понял с полуслова.

— Не волнуйтесь. Ваша простыня в Храме будет выглядеть, как надо.

Я с ужасом уставилась на лекаря. Простыня!? Какой стыд! Это что еще за варварство! Прилюдно демонстрировать следы дефлорации!?

— Накануне свадьбы приготовлю отвар, — лекарь успокаивающе похлопал меня по руке. — Будет немного больно и кровь пойдет, но никто ничего не заподозрит! Уж сколько придворных дам при мне благополучно замуж вышли! И ни одного скандала.

— Что бы я без вас делала! — с чувством сказала я. — Вы просто волшебник!

— А вы принесли то, что обещали? — лекарь строго посмотрел на меня.

Я снова залилась краской. Откуда я знаю, что я пообещала? Я тогда была не она. То есть, она — не я. В общем, не в себе.

— Простите, с этими женихами совсем забыла, — пролепетала я. — Напомните мне, пожалуйста

— Как вы могли такое забыть? — не поверил лекарь. — Семя. Вы обещали мне семя. Пожалуй, вам еще раствор для укрепления памяти попить надо.

Я в полной растерянности, беспомощно хлопая ресницами, смотрела на лекаря.

— Принцесса, — он присел на корточки передо мной и взял мои руки в свои. — Вы обещали мне принести семя лэрда Андрэ Денвера.

— В самом деле? Не помню, — призналась я, до крайности шокированная. — А зачем вам?

— Зачем, пусть знает лекарь, — усмехнулся он. — Может, вы и флакон потеряли?

Кивнула, прикусив губу и покраснев до корней волос.

Кабинет лекаря я покидала, спрятав в кармане магический флакончик — термостат. Всю дорогу ломала голову, зачем лекарю сперма моего жениха. Анализ делать? Годен-не годен в производители потомков королевского рода? Отделить магические и не магические сперматозоиды центрифугированием? Или снабдить какую-то лиру младенцем, от которого лэрд не сможет отвертеться? Или лекарь занят межвидовым скрещиванием? Развивает репродуктивные методики? Однако при таких вариантах широта его познаний и образованность не могла меня не восхитить. Вот тебе и средневековье! Грамотные тут лекари, ничего не скажешь, разносторонние и компетентные. Да еще и маги.

Заглянув в график, убедилась, что сегодня вечером у меня свидание с Каримом. Замечательно! Употребила пилюльку и стала с воодушевлением собираться.

Сегодня, очень скоро, буквально через час я попробую шикарного мужика! Прозрачные чулочки обтянули ножки, стан обняло платье из гладкой струящейся материи. Разумеется, нижние юбки и белье были жестоко проигнорированы. Корсетик взяла самый легкий, на шелковой шнуровке спереди, стоит развязать бантик — сам распускается, это мне подходит! Капельку духов на шею и запястья. Туфельки легкие на каблучке… нет, никаких каблуков, вдруг свидание затянется и придется красться под утро по гулким коридорам с мраморными полами? Каблучки меня выдадут! Туфельки тканевые, атласные, с завязочками, позволяющими завязать кокетливые банты на лодыжках.

Никаких сложных причесок, достаточно подхватить пряди с висков и скрепить на затылке ленточкой. Я в восторге покрутилась перед зеркалом в гардеробной. Думаю, Карим будет не так скован, как все эти чопорные лэрды, которые и глаза боятся лишний раз уронить в декольте. Как они еще не вымерли с таким строгим соблюдением приличий?

Я вышла из гардеробной, фрейлины дружно встали, шурша юбками.

— Мы готовы сопровождать вас, Ваше высочество, — почтительно сказала рыжая. Кажется, ее Люсиль или Сесиль зовут. Ну, не мерзавка ли? Я иду за запланированое свидание, интим планирую с собственным женихом, весь парк и без того оцеплен так, что мышь не проскочит, а девочки, похоже, решительно настроены и свечку подержать! Ну, или факел.

— Чудесно, идемте, лиры, — скомандовала я. В глазах Люсиль сверкнуло злорадство.

— Я хотела вам дать несколько свободных часов, но раз вы охраняете мою честь, вам придется поскучать, — мило улыбнулась я. — И не приближайтесь ближе, чем на пять шагов!

Сопровождаемая стайкой фрейлин, я вышла в парк. Спускались сиреневые сумерки, вдоль дорожек начали загораться магические светильники, легкий ветерок так и норовил заглянуть под платье. Мы перешли декоративный ажурный мостик и остановились на берегу канала. В парке было довольно большое искусственное озеро и целая сеть каналов. В праздники по ним могли кататься придворные на украшенных цветами лодочках, мне Кларенс рассказал.

— Где же его высочество? — с деланной тревогой спросила Сесиль. Или Люсиль. А в глазах так и горело: «Вот видишь, жених плевать на тебя хотел и не пришел!»

— Его высочество мог перепутать мостик, — предположила другая фрейлина, милая, вежливая девушка с нежным личиком сердечком и большими карими глазами.

Дворец отсюда смотрелся изумительно, с розоватыми стенами, синим крышами, башенками и шпилями. В высоких и узких окнах зажигались огни, а на верхушках самых высоких башен еще горели отсветы заката.

— У нас самый красивый замок на свете, — с чувством сказала я. Фрейлины закивали.

— Ах, вон он! — воскликнула я, указывая рукой назад.

Все дружно повернулись, высматривая в сумерках заблудившегося жениха. Думаю, это самый подходящий момент. Полшага влево, подсечка, толчок и Люсиль летит в канал. И пискнуть не успела.

Девушки завизжали, началась суматоха. Люсиль, визжа, молотила руками по воде, но выбраться не могла, соскальзывала с довольно крутого высокого берега. Разумеется, я тоже заламывала руки, стонала, ахала, металась, проделывала еще кучу ненужных, а главное, неэффективных телодвижений. Надеюсь, купание в холодной воде надолго остудит желание за мной шпионить.

Появился Карим в сопровождении двух стражников, один из которых тут же прыгнул в канал и стал подталкивать промокшую фрейлину к берегу, а второй цепко ухватил ее за руки. Общими усилиями фрейлина была спасена. Разумеется, я причитала, что свидание испорчено таким ужасным происшествием, и что я обязана, просто вот умру, если не позабочусь лично о бедняжке, я так о ней переживаю, но… Карим повел себя, как я и ожидала: этот эгоист не намерен был упускать шанс меня охмурить. Заявил, что о девушке есть, кому позаботиться, что свое свидание он не собирается пускать коту под хвост и вообще, время пошло! Конечно, не в таких энергичных выражениях, гораздо более вежливо, но твердо. Так что мне, судорожно всхлипывающей и жалобно смотрящей на фрейлин, пришлось пойти выполнять долг перед страной. И моим разгулявшимся либидо.

И стражникам, и надсмотрщицам теперь было, чем заняться, и я умиротворенно положила пальчики на локоть Карима. Ведь чем отличается подножка от подсечки? Подножка пассивна, вы лишь создаете препятствие на пути движения, противник сам запинается и падает. Поэтому подсечка мне нравится больше, ее еще надо уметь делать! Быстрота и координация, удар ногой по лодыжке, одновременный толчок рукой и противник летит, сам не понимая, отчего. Главное — неожиданность. Это намного лучше ударов в пах или по горлу. Девушка все равно сильно и точно не ударит, да по большей части и не готова бить постороннего человека, она же культурная, воспитанная девушка! Ей даже кричать совестно и неудобно, даже когда ее раздевают незнакомые личности. А уж бегать в женской обуви… Может, поэтому сейчас носят кроссовки даже с нарядными платьями?

Мои раздумья прервал звонкий птичий щебет. Кларенс подавал сигнал. Он давно понял, с кем бегает, но его это кажется, позабавило еще больше, и паж охотно мне помогал.

— Здесь есть удивительное место, «Грот любовников», — улыбнулась я жениху. — Говорят, там уединилась моя прабабушка с юным и прекрасным кавалером, а прадедушке стало об этом известно. Он появился, но простил бабушку, потому что ее кавалер был поистине прекрасен, и они жили до самой смерти втроем, в любви и согласии.

— Что вы говорите? — принцу Кариму эта история была совершенно безразлична, и я не могла его за это винить, ведь я все это выдумала. Но грот существовал на самом деле и сейчас стараниями Кларенса превратился в уютное местечко, куда мне и следовало завлечь свою добычу.

Вслед за мной жених нырнул под завесу из веток плакучей ивы. В темном проходе Карим немедленно приблизился и прижался к моей спине, положив горячую руку мне на живот.

— Вы слишком торопитесь, друг мой, — лукаво сказала я, мягко убирая его руку.

Мы прошли короткий коридорчик, свернули два раза и оказались в уютной пещерке, озаренной огоньками десятков свечей, расставленных на выступах скальной породы. Огромный диван полукругом занимал практически все пространство, оставив место только для низкого столика, на котором заботливый паж сервировал фрукты и вино.

— Миленько, — оценил Карим старания Кларенса. — И что мы тут будем делать?

— Играть в вашу настольную игру? — радостно предложила я, похлопав ресницами.

Как же приятно дразнить мужчину, точно зная, что произойдет чуть позже. Разумеется, садясь, я «запнулась» и упала в его крепкие руки с легким вскриком. Конечно, он не собирался меня отпускать, несмотря на мое тщательно отыгрываемое смущение и слабые попытки освободиться. Очень слабые, символические. В конце концов, он усадил меня к себе на колени, прижал и потянулся к моим розовым трепещущим губам.

Мягкие сочные губы принца коснулись моих. Я закрыла глаза, вдыхая острый, пряный, невероятно волнующий запах этого мужчины. Его губы прижались плотнее, поцелуй из скромного, ознакомительного превратился в томительно-искушающий. Язык пробежался по нижней и верхней губе, и вопросительно замер у края зубов.

Решив, что я достаточно уже поломалась, я приоткрыла рот, с наслаждением впуская горячий, жадный, дерзкий язык. Целовался Карим упоительно! С каждым поцелуем воздуха становилось все меньше, голова кружилась, сердце выпрыгивало из груди. Руки жениха уже тщательно исследовали мою спину, попу и бедра. Быстрое движение, и я уже на спине, а Карим наклонился надо мной. Ноздри его трепетали, а в глазах отражались огоньки свечей.

— Ой, что вы делаете, — пискнула я. — Вы же не воспользуетесь…

— Делаю то, что вы от меня и ждали, маленькая проказница, — хрипло сказал он, запустив руку мне под юбку и проводя от колена по бедру вверх.

— Знаете, все белье оказалось в стирке, — смущенно объяснила я отсутствие препятствий для его жадных пальцев. Мне даже удалось покраснеть.

— Я дам каждой вашей прачке по алмазу, если они потеряют ваше белье навсегда, — прошептал Карим. Его тело обжигало меня сквозь одежду, она была совершенно лишняя, и я незаметно дернула завязочки корсета, который тут же под напором ладоней жениха пополз вниз вместе с платьем.

Молниеносным движением Карим сорвал с себя халат, рубашку, тяжелый пояс и остался в тонких шароварах. Я робко прижала ладошки к его обнаженной груди, закрывая глаза от восторга. Гладкая, горячая, бронзовая кожа — просто невозможно оторваться! Карим тут же накрыл мою руку своей и потянул вниз, по груди, по животу вниз, давая мне оценить твердость его намерений через тонкую ткань. Да, отступления не будет, только вперед, пленных не брать! Я не сдержала стона. С огромным трудом приходилось себя сдерживать и не засунуть обе руки под пояс шаровар. Все-таки я тут юная принцесса, а не прожженная разведенка, изголодавшаяся по плотским утехам.

Карим же, получив оперативный простор, занялся моей грудью. Он целовал, втягивал в себя сосок левой, в то время как рукой пощипывал и гладил правую. Поцелуи опустились на живот, влажный язык исследовал пупок и двинулся дальше. Платье треснуло, было сдернуто с меня решительной рукой, и я осталась абсолютно готовой к действию. К любым действиям.

— Принцессочка моя, — прошептал Карим, накрывая ладонью холм Венеры.

Я могла только простонать и изогнуться, когда ловкие пальцы скользнули внутрь, щедро рассыпая искры удовольствия. Опытные пальцы кружили вокруг, а язык проник внутрь моих складочек, короткими резкими движениями проникая вглубь, заставляя меня вскрикивать от полноты ощущений. Эта сладостная пытка окончилась ярким сокрушительным разрядом, прошившим меня от макушки до пяток.

— О, Карим, — еле выговорила я, не в силах унять взбесившийся пульс.

— Вы же понимаете, что после этого я не остановлюсь? — выдохнул Карим мне в ухо. Я слышала, как гулко бьется его сердце.

«Только попробуй остановиться», — подумала я, закидывая ему руки на шею. Носом и языком я провела по смуглой коже. Слегка прикусила, лизнула плоский сосок и подула на него. Мужчина хрипло застонал, закрывая глаза. Теперь я жадно исследовала его тело руками, губами и языком, наслаждаясь его терпким, необычным вкусом, гладкостью и упругостью кожи, крепостью его мышц. Когда я нагло залезла к нему в шаровары и погладила напряженный вздрагивающий орган, Карим снова застонал, обхватил мою руку и задвигал, плотно прижимая к своей плоти. Э, нет, голубчик, мы так не договаривались! Хочу ощутить внутри эту восхитительную горячую тяжесть, хочу чувствовать, как ты проникаешь в меня, хочу вскрикивать от твоих неистовых толчков! И ты мне это дашь!

Я резко убрала руки и отстранилась, демонстрируя смущение. Карим тяжело дышал, его взгляд плавал. Я впилась в его губы, обнимая этого шикарного самца.

— Ты сводишь меня с ума, — прохрипел он, наваливаясь на меня. О, да!

— Я буду осторожен, — Карим уперся лбом мне в плечо, его тело вздрагивало. — Я сдержусь… вам до свадьбы нельзя…

«Черта с два ты сдержишься», — подумала я и прикусила его плечо, выгибаясь. С рычанием он обхватил мои бедра руками и одним движением ворвался на всю длину. Я вскрикнула от неожиданности, но Карим, кажется, решил, что действительно имеет дело с девственницей. Его тело прошила судорога, он попытался отстраниться, но я удержала его.

— Не останавливайся, пожалуйста! — взмолилась я.

Сделав несколько осторожных и плавных движений, Карим посмотрел на меня. Я даже не смогла определить, чего в его лице было больше — смущения, что не смог сдержать порывов, восторга, вожделения?

— Да, да, еще, — я прижалась к нему еще плотнее.

— Ты не пожалеешь, что отдалась мне, будешь… самой любимой моей женой, — прошептал Карим, увеличивая темп. Все мысли разом покинули мою голову, осталось только наслаждение, которое мне дарил этот изумительный жеребец.

Тело отказывалось шевелиться, охваченное сладкой истомой. Два часа пролетели, как один миг. «Такого бы качественного любовника мне в мой мир», — с грустью подумала я, нежно поглаживая кончиками пальцев широкую сильную спину, покрывая ее легкими благодарными поцелуями.

Снаружи раздалась трель ночной птицы. Я подхватилась, шлепнула Карима, лежащего на животе, по ягодице.

— Сюда идут! Скорей одевайся!

— Пусть идут, — вяло сказал Карим, не шевелясь и не открывая глаз. — Ты уже моя жена, никто не смеет нам мешать.

— У нас свои правила, если нас застанут, меня сошлют в монастырь! — я торопливо затягивала тесемки корсета.

— Мою жену — в монастырь? — возмутился Карим. — Всех казню!

К его чести могу сказать, что оделся он буквально за две минуты. Я тоже была уже в полном порядке. Из-за занавеса вынырнул Кларенс, разложил между нами на диване игральную доску, высыпал кучку фишек и снова скрылся за занавесом.

Я старательно стучала кубиками в деревянном стаканчике, когда занавес отдернулся властной рукой.

— Что здесь происходит? — в грот вошел папенька с видом карающего ангела. Вот это размах, даже папеньку притащили! Облава по всем правилам.

— У нас свидание, — робко пояснила я. — и Его высочество меня жестоко обыгрывает. А что случилось?

— Какой тут странный запах, — из-за плеча короля просунулась лира Кларисса и подозрительно обшарила глазами весь грот, принюхиваясь.

— Вы меня или Ее высочество в чем-то подозреваете или обвиняете? — Карим встал. — Чему обязаны таким пышным собранием?

— Свидание закончилось полчаса назад. Лира Сесиль подняла тревогу, утверждала, что вы в опасности, стража прочесывает парк уже целый час!

«Лире Сесиль не жить», — решила я, изображая полнейшую невинность.

— Мы увлеклись, папенька, — нежно улыбнулась я. — А запах от свечей.

В гроте действительно стало душно от набившихся зрителей, а красные свечи распространяли сильный аромат. Папенька еще раз внимательно присмотрелся к игральной доске, фруктам и нетронутому вину.

— Увлеклись, это бывает, — снисходительно сказал он, не заметив ничего компрометирующего. — Не заиграйтесь только, Ваше высочество. Вам пора идти.

— Да, папенька, — я тут же послушно поднялась и поклонилась принцу. — Простите, принц, наша партия прервана из-за глупого беспокойства моей фрейлины. Разве мне с вами грозила опасность?

— Разумеется, нет, — поклонился Карим в ответ, обжигая меня страстным взглядом. — Я надеюсь, мы скоро продолжим нашу игру.

Папенька недовольно сопел, когда мы с толпой стражников и лирой Клариссой шли по дорожке.

— Дорогая, ты юная, неискушенная девушка, и не понимаешь, что нельзя оставаться с мужчиной наедине, — начал папенька. — С таким — особенно. Мне не нравится, как он на тебя смотрит. Что подумают другие женихи? Где были ваши фрейлины?

— Мне кажется, я ему очень нравлюсь, — улыбнулась я. — С нами был паж, не волнуйся. А фрейлины, они же пошли помочь бедняжке Люсиль. То есть Сесиль. Они что, все ушли и не вернулись? Бросили меня? Я такого не ожидала от них. Это предательство! Измена!

— Я накажу их, — пообещал папенька, похлопав меня по руке. — Выгоню и найду новых.

— Ты самый лучший отец в мире! — я чмокнула короля в щеку. Даже неудобно обманывать такого замечательного отца. Но принцесса начала первая.