Охота на Ведьму

Джон Максвелл, 2022

"Отдел по раскрытию преступлений с применением магии" работает над делами, в которых представители магического сообщества оказываются либо виновными, либо, напротив, жертвами. И жертвой последнего убийства становится маг, а его убийцей – существо, которое не может существовать даже по мнению магического сообщества. За дело берется лучший детектив отдела, а помогать ему (помимо его же воли) будут отстраненный от дела стажер и сын-первокурсник.

Глава 1. Иссохший

Все началось с того, что один из посетителей клуба пожаловался администратору, что не может попасть в туалет. После продолжительного стука в дверь и попытки «доораться» до человека с запором было принято решение «выбить дверь к херам», как выразился Дмитрий Владимирович. Затем, когда за запертой дверью был обнаружен труп, он выразился еще более красочно, после чего лично позвонил в полицию.

— Его таким и нашли? — спросил следователь, осматривая тело.

— В смысле, мертвым? — переспросил Дмитрий.

— В смысле, со спущенными штанами.

Главный администратор очень внимательно посмотрел следователю в глаза.

— А вы думаете, что это я ему штаны спустил? Типа чтоб на стручок его посмотреть?

Следователь тяжело вздохнул, а затем продолжил осматривать парня, выглядящего как обтянутый тонкой кожей скелет с запавшими глазами.

— Признаков насильственной смерти нет, — сказал он, поднимаясь во весь рост. — Но пацан молодой совсем, вроде бы. Вскрытие покажет, что здесь произошло. Но по мне так просто нарик-анорексик. То ли подрочить решил, то ли в раковину поссать…

— То есть вас не смущает, что анорексик носит одежду на несколько размеров больше должного? — вопрос задает вошедший в уборную мужчину в черном длинном плаще. Бритый налысо, но с аккуратной растительностью вокруг рта — Дмитрий Владимирович почти уверен, что этот вид бородки, соединенной с усами, называется «эспаньолкой».

Сразу же следом за этим мужиком в комнату входит совсем еще молоденькая брюнетка, прижимающая к своей груди толстенную книгу. Наметанный на таких красоток глаз Дмитрия тут же подмечает, что по его личной шкале оценки девушка тянет на твердую восьмерку, если и вовсе не на все девять. И, если бы ему не было херово от нахождения рядом с трупом в настоящий момент, он бы точно к ней подкатил.

— Вы кто такие? — спрашивает следователь. — Это место преступления. Тут могут находиться лишь…

Договорить он не успевает — ему в лицо незнакомец тычет своими документами, разворачивая кожаное портмоне.

— Мать твою, — шепчет следователь, удивленно вскидывая брови.

— А теперь, — говорит лысый, пряча документы во внутренний карман плаща, — покиньте место преступления. Все. И никого сюда не впускать.

Следователь повиновался мгновенно. Секунд пятнадцать — и в комнате, помимо мертвеца, остались лишь человек в плаще и его сексапильная черноволосая спутница.

— Что скажешь, стажер? — спрашивает мужчина, после чего девушка очень медленно опускается к телу, смотрит на него, хмуря свои аккуратные черные бровки, а затем касается кончиками пальцев его лба.

В следующий же миг вокруг места прикосновения возникают древние символы, смысла которых уже не знает никто из ныне живущих. Затем, словно рисованная незримым циркулем, возникает окружность, заточившая внутри себя эти самые знаки.

Девушка убирает палец, глядя на образовавшийся рисунок, после чего тот неспеша растворяется, словно впитываясь в кожу. А через пару секунд… мертвец открывает глаза.

— Меня зовут Фелиция, — представляется девушка.

— Ух ты, — шепчут губы мертвеца. Он все так же недвижим — живы лишь глаза и губы. — А ты красивая. Есть планы на вечер?

— Собираюсь провести его с тобой, — ее голос ровный и спокойный. Ни намека на флирт.

— Правда? — лицо безэмоционально. Голос хриплый и безжизненный, как и полагается для мертвеца. — И чем займемся?

— Поговорим для начала. Я назвала тебе свое имя. Назовешь теперь и мне свое?

— Конечно. Я Пашка. Пашка Осинцев.

— Сколько тебе лет?

— Девятнадцать.

— Чем занимаешься?

— Учусь. А сейчас на каникулах.

— Где учишься?

— Академия Высшей Магии. Первый курс окончил.

Фелиция повернулась к своему наставнику. Он бросил на нее кроткий взгляд, но тут же перевел его на труп. То же сделала и она, глубоко вздохнув.

— Ты красивая, — повторил Пашка. — Есть планы на вечер?

— Начинаешь его терять, — торопит наставник.

— Паша, — Фелиция делает небольшую паузу, — что произошло здесь с тобой?

Павел стал осматривать комнату, гуляя по ней взглядом.

— Секс, — ответил коротко, вернувшись взглядом к девушке. — Оральный секс.

— Ты… умер во время секса?

Наставник тут же жмурится, а Фелиция прикусывает губу, осознав свою ошибку.

— Умер? — спрашивает Пашка. — В смысле, умер? Я умер?!

— Паша, постой! Пожалуйста! — Фелиция пытается успеть задать еще хотя бы один вопрос, пока остатки души не покинули тело. — Кто был с тобой? Это девушка? Как ее звали?

— Я не мог умереть! — он будто и не слышал ее вопросов. — Я слишком молод! Я не мог умереть! Только не так! Не в сортире же! И не в девятнадцать! Я не…

— Паша!

— Я… — его взгляд застыл. Губы замерли.

Фелиция закрыла глаза и сморщилась. Она боялась смотреть на наставника.

— Со всеми бывает, — говорит он, касаясь плеча девушки.

— Я знала, что нельзя так говорить. Это первое правило. Я жутко облажалась.

— Да, — кивает он, — но бывает со всеми.

— С прошлыми двумя я справилась лучше.

— Просто… тебя шокировал способ убийства.

— Способ убийства? — глаза девушки расширились. — Его убили?! Убили…

— Минетом, да, — помог ей наставник. — Она высосала его, как через трубочку.

Девушка встала. Она все еще была шокирована.

— Почему именно «она»? Может, он гей.

— Гей, который даже после смерти продолжает подкатывать к девушкам?

Ответа на этот вопрос не требовалось.

— Твои дальнейшие действия? — спрашивает мужчина, и девушка, словно опомнившись, запускает руку в сумочку. Оттуда извлекает горсть красного порошка и бросает его в воздух. Он оседает у стены, покрывая незримый мужской силуэт, словно там прямо сейчас стоял человек-невидимка, а теперь этот порошок покрыл его волосы на макушке и немного опал на плечи. Она берет еще горсть и бросает теперь уже прямо в него — видит черты лица, грудь, одежду, то, как он одной рукой держится за раковину, а другой упирается в стену. Она видит даже его эрегированный половой орган, торчащий прямо в ее направлении.

— А вот это уже интересно, — наставник, на лице которого впервые за все время этого расследования проявляются признаки заинтересованности, делает шаг вперед.

— Интересно… что? Что он стоял со спущенными штанами? Или… — ее взгляд вопреки ее воле опускается к фаллосу.

— Боже, как же ты мило стесняешься, когда думаешь о похабных вещах, — эта фраза заставляет ее смутиться и отвести взгляд. — Нет, я о том, что мы видим лишь его. А где она? Та, что сосёт.

Фелиция берет еще горсть порошка и бросает туда, где, как она считает, должна находиться девушка, но там порошок просто оседает на пол. Она берет еще горсть.

— Всю пыль растратишь, — касается наставник ее руки. — Мы не увидим ее. Она — не человек… и не маг.

— Нежить?

— Что-то вроде. Да, она или мертва, или…

— Вампирша? — голос раздается от входной двери.

Фелиция с ее наставником одновременно оборачиваются, смотрят на вошедшего молодого человека. Девушка выдает удивление, смешанное с испугом, а ее наставник закатывает глаза.

— Какого хера ты здесь делаешь? — лысый явно не доволен. — Я же сказал: никого не впускать! — последняя фраза уже адресована служителям закона, что должны были бдеть за дверью.

— Не ругайся на этих олухов. Я просто показал им это, — юноша демонстрирует точно такое же портмоне, какое несколько минут назад вынимал из внутреннего кармана и сам человек в плаще. Из раскрытого портмоне на него сейчас смотрела пара чистых листов.

Наставник, решив, что его портмоне некто умудрился спереть каким-то непостижимым образом, тут же запускает руку в карман, но оно оказывается на месте.

— Твоё при тебе. А это я спер еще три года назад, — спокойно/ говорит парень, убирая кожаный аксессуар в передний карман своих брюк.

— Так это всё-таки был ты! — лысый знатно удивился.

— Ну а кто ж еще? — пожимает плечами юноша. — Кто бы еще смог? Если не я…

И лицо мужчины расплывается в широкой улыбке.

— Пап, я его знаю, — говорит юноша, кивнув в сторону трупа.

— Этого иссохшего? — указательный палец человека в плаще направлен на тело.

Сын кивает.

— Это Пашка. Мы на одном курсе. Были на одном курсе…

— И с кем он был здесь?

Сын отрицательно покачал головой.

— Меня тут не было. Он пришел на день рождения к какой-то новой подружке. Когда я услышал, что в клубе что-то случилось, а он не вернулся домой, то сразу понял, что Пашка куда-то влип… но не знал, что настолько.

Юноша прошел к телу убитого друга и опустился перед ним на корточки. Посмотрел на спущенные штаны, на кожу.

— Вампирша, высасывающая жизнь через минет? — спрашивает он, а затем поднимает взгляд к призрачному силуэту, воссозданному через красную пыль. — А учитывая, что пыль ее не выделяет… она чертовски древняя? Сколько лет нужно для того, чтобы перестать оставлять силуэт?

— Тысяча, не меньше.

— Но это невозможно… она бы давно спалилась, разбрасывая трупы в таких людных местах… вы бы ее нашли. Она молода. А значит… не вампир?

Отец довольно ухмыльнулся.

— Но кто она тогда? Вампир и не вампир одновременно. Что за монстр? — он встает и оборачивается к отцу. — Она точно не особенно умна и, очевидно, не опытна. Значит, сила у нее недавно. Но и не человек. Изначально не человек. Что это?

— Не знаю, — честно признается отец. — Отсутствие души означает или то, что она нежить, но ты и сам уже понял, что это маловероятно, или то, что она — гибрид. Существо, рожденное от человека и… чего-то очень древнего. Настолько древнего… что оно смогло дать этому существу жизнь, вопреки всем известным нам законам. Мало кто на подобное способен. Тех, что мне известны, мы сможем пересчитать по пальцам. Причем, хватит одной руки.

— Кто это? — встревает в разговор Фелиция, все это время молча наблюдающая за диалогом отца и сына.

— Тебя это уже не касается, стажер, — говорит наставник. — Проверь камеры видеонаблюдения. Найди нашего убитого и убедись, что «вампирша» не отображается на экране. Как только сделаешь это, твоя работа над данным делом будет завершена.

— Что?! Нет! Вы не можете!

— Могу, — он бросает на нее резкий, холодный взгляд. — Если это кто-то из моего списка, то дело будет опасным. Им займусь я лично. И возьму нескольких боевых магов. Опытных боевых магов. А не стажера и первокурсника.

— Что?! — сын тоже возмущен, но даже больше, пожалуй, удивлен. — Ты не позволишь мне искать монстра, убившего моего друга?!

— Не очень ты по нему скорбишь. Да и не видел я его с тобой ни разу. Думаю, он тебе не друг, а просто знакомый. Хотя и имя его, я почти уверен, ты только сегодня узнал.

— Что?! Как бы я успел? — сын улыбается, но в улыбке этой читалась попытка скрыть обман.

— Подслушивал. Заклинание слежения объяснило бы всё.

— Серьезно?! Да ты бы заметил, если бы я наложил его на тебя!

— Я — да, — отец улыбается, его взгляд косится к Фелиции, — а вот она — нет.

Улыбка «сползает» с лица юноши.

— Я так понимаю, знакомить вас смысла нет, верно? — спрашивает мужчина, и девушка опускает взгляд в пол, сын же просто стоит молча, не выражая никаких эмоций. — Вперед, стажер. Выполняй данные указания. И бойфренда своего тоже забери.

Фелиция молча проследовала к выходу, цокая своими черными каблучками-шпильками. Сын ее наставника, хоть и нехотя, но тоже двинулся за ней. Спорить было уже бессмысленно.

Когда они покинули уборную, мужчина в плаще совершил взмах рукой — и в воздухе повис материализовавшийся из пустоты темно-синий шар. Спустя несколько секунд шар принял форму пирамиды.

— Образ номер один. Дело семьсот восемьдесят пять. Кодовое имя: «Иссохший». Жертва: Осинцев Павел, адепт Академии Высшей Магии первого курса. Подозреваемый: особь женского пола, но, возможно, и полиморф. Не человек, силуэт отсутствует. Предполагается участие древней магии. Присвоить высший уровень секретности. Подпись: Цебермановский.

— Это правда? — спрашивает Фелиция, следуя за охранником к комнате видеонаблюдения.

— Конкретнее.

— Ты наложил на меня заклинание слежения? Серьезно? Следишь за мной? — она оборачивается к юноше, но тот смотрит вперед перед собой. Лицо, как и тогда, в уборной, ничего не выражает. Он очень сильно похож на отца — те же черты лица, тот же низкий тембр голоса. Если побрить налысо и отрастить эспаньолку — отличить будет сложно… а лет через десять и вовсе невозможно.

— Не принимай на свой счет.

— Ты прикалываешься? Ты… ты мне не доверяешь? Вот уж не думала, что Цебермановский-младший из ревнивцев…

Парень скривился и посмотрел на Фелицию, как на дурочку.

— Серьезно? Думаешь, что я за тобой следил?

— А за кем? — и тут до нее дошло. Дошло настолько ясно, что по лицу запросто можно было прочесть всю гамму испытываемых ею в данный момент эмоций. — Ты меня использовал.

Он отвернулся.

— Ты использовал меня, чтобы… следить за отцом?

— За его делами. Ему их много поручают, но почти все он передает кому-то другому. А вот это — не станет. Здесь что-то очень крутое! — он смотрит вперед себя и улыбается, будто предвкушая славное приключение.

— И меня отстранили из-за тебя от этого чего-то очень крутого.

— Нет, — отмахнулся Цебермановский-младший. — Он отстранил бы тебя в любом случае. Но теперь мы, по крайней мере, сможем участвовать.

— Участвовать в чем?

— В расследовании, — он поворачивается к ней и заговорщически улыбается. — Мы знаем имя жертвы. А я живу с ним под одной крышей. Теперь он знает и о нашей связи, так что твои визиты к нам в дом во время твоего отстранения не станут чем-то неестественным.

— Да на кой черт тебе это всё? Ты первый курс только закончил!

— И уже дам просраться любому пятикурснику. И не говори, что не знаешь этого.

— Сюда, — говорит охранник, открывая дверь перед двумя адептами, впускает их вперед себя, затем входит и сам. Показывает, как пользоваться аппаратурой.

— Давай вход в уборную, — говорит Цебермановский-младший. — Мотай задом наперед.

Некоторое время они молча ждали.

— Стой! — вскликнула Фелиция, когда дверь из уборной открылась, и оттуда задом наперед вышел Павел. — Включай.

Он зашел туда один, но по его телодвижениям было заметно, что рядом, определенно, был некто незримый. Он сам открыл дверь, впустил этого кого-то, кого на камере не было, а затем зашел, заперев за собой дверь.

— Сам открыл дверь, сам закрыл, — прокомментировал юноша. — Как и сказал отец, на камере она не отображается. А так как дверь была закрыта изнутри, то покинула она уборную не через нее.

— Через то маленькое окошко?

Цебермановский кивает.

— И как искать её? — спрашивает Фелиция, а затем они оба понимают, что охранник их очень внимательно слушает, причем, приоткрыв при этом рот.

— Забудь, — говорит Цебермановский, касаясь виска охранника. — Да и вообще — ляг поспи.

Лицо охранника тут же падает на стол, после чего начинает раздаваться легкое похрапывание.

— Я ведь не нужна тебе в этом деле, да? — спрашивает девушка, зная ответ наперед.

— Была бы не нужна — я бы с тобой сейчас мыслями не делился.

— Но зачем? — она усмехается. — Ты явно сильней меня как маг и умнее как детектив. С таким-то отцом!

— Во-первых, — он берет ее за руку, из-за чего по ее коже пробегают десятки электрических разрядов, — у меня нет доступа к архивам, которые есть у тебя, пусть ты даже и отстранена. Во-вторых, в любом расследовании нужна помощь сексапильной девушки. Это канон. Если бы Шерлока Холмса писали в наше время, я тебя уверяю — Ватсон был бы девушкой.

— Есть уже такая адаптация. Ватсона играла Люси Лью. Так себе сериал — / на второй серии.

— И, в-третьих, — он продолжает, игнорируя ремарку Фелиции, — я просто тупо хочу, чтобы ты была рядом.

— Ты использовал меня. Замутил со мной тупо для того, чтобы за отцом шпионить.

— Возможно поначалу так оно и было. Но, прошу тебя, поверь мне — сейчас ты и правда мне нравишься. Очень сильно нравишься. Кроме того — теперь отца можно не бояться. Можем встречаться в открытую. Разве не прелесть?

— Хочешь, чтобы все узнали, что я встречаюсь с первашом?

— И снова, во-первых, уже не перваш. Я перешел на второй. Во-вторых, не с каким-то там второкурсником, а с самим Цебермановским! Хер тебе кто что скажет. Разве что позавидуют.

Она ухмыляется и слегка покачивает головой.

— Тебе тупо нужен мой доступ в архивы, — говорит она. — Если бы он у тебя был, ты бы уже послал меня. Прямо сейчас. Не церемонился бы.

Парень вздыхает.

— Ладно. Возможно, — просто допустим! — что ты права. Что твой доступ в кое-какие засекреченные места и правда играет особую роль. Пусть даже ведущую. Так что же? Откажешься из-за этого быть со мной? Откажешься от моей помощи? Ты ведь собираешься в детективы. Расследовать паранормальные убийства, ловить магов-преступников, раскрывать убийства магов… хочешь сказать, что откажешься от моего участия? Через год ты уже станешь полноправным детективом, и не захочешь, чтобы я тебе помогал?

Фелиция улыбается. Качает головой и продолжает улыбаться.

— Вот оно что. Ты хочешь использовать меня как своего агента и дальше. Пока сам не получишь диплом. Тебе скучно. Ждать еще четыре года, а хочется поиграть в детектива, расследовать убийства, ловить монстров.

Он выпрямился. Лицо снова стало нейтральным.

— Скажи, что ты не такая — и я пойму, что ошибся. Скажи, что ты ни разу не авантюристка. Скажи, что спокойно отнесешься к своему отстранению и пойдешь перебирать бумажки, или искать магов-штрафников вместо того, чтобы охотиться за вампиршей, от существования которой даже мой отец в полнейшем замешательстве. Если так, то уходи.

Она молча смотрела ему в глаза секунд десять, не меньше. И лишь затем заговорила:

— Ладно. Допустим, мы теперь партнеры. И я рискую вылететь со стажировки в первый же свой месяц. Хер с ним. Допустим. Но что насчет нас? Кто я все же для тебя? Просто напарник и способ достижения своих целей? Ключ в архив?

— Нет, — он ответил практически сразу. — Ты моя секси-брюнеточка на двух длиннющих стройных ножках. И, пусть тебе не нравится Стивен Кинг, но зато мы оба фанатеем от «Марвел». А самое главное — у меня на тебя постоянный стояк. Полгода уже мутим — а я как увижу тебя — так сразу бум! И я уже готов. Во всеоружии. Всегда и везде. Даже прямо сейчас, — он сократил между ними дистанцию.

— Ты гонишь, что ли? — она посмотрела на входную дверь, которая совершенно точно не была заперта, затем на спящего охранника.

— Этот, — Цебермановский показывает пальцем на спящего, — будет спать, пока мы не уйдем. А это, — он взмахивает рукой — и дверной замок щелкает, — не откроется, пока я этого не захочу.

— Твой отец знает, где мы, — Фелиция глубоко дышит. Она уже готова, но пытается хвататься за остатки здравого смысла.

— И точно не будет нас ни ждать, ни искать.

— Но он ждет от нас информацию.

— Ни хрена он не ждет. Он знает, что ее не будет на камере. Он просто выпроводил нас. Держу пари, его уже даже нет в здании. А теперь, куколка… ты меня извини, но…

Он притянул ее к себе и тут же впился в шею губами — ноги Фелиции подкосились. Она вцепилась в него, чтобы не упасть, и издала легкий, предательски вырвавшийся из груди стон.

«Что… ты… наделала?» — голос раздался будто бы отовсюду, а не из какой-то конкретной точки.

Девушка, что всего пару часов назад высосала из адепта Академии Магии жизнь, резко подняла голову. На ее лице читался испуг.

— Я не хотела! — ее нижняя губка, идеальная во всех отношениях, предательски задрожала.

«Что… ты… наделала?»

— Я не хотела, мама! Прости! Я правда не хотела! Но он стал держать меня! Я пыталась уйти! Но он держал! И был… так сладок! Прости! Прости меня, пожалуйста! — она вертелась, словно пытаясь увидеть мать в темноте, разглядеть ее где-то над своей головой, но над ней не было ничего, кроме непроглядной тьмы.

«Глупая… мне незачем тебя прощать».

— Но ты… злишься… — по щеке девушки покатилась слеза.

«Но не потому, что ты убила. А потому, что теперь тебя ищут. Цебермановский не остановится… он найдет тебя. А я… не смогу защитить».

— Не сможешь?! Почему?! Мама, не оставляй меня!

«Я не оставлю… но я еще так слаба…»

«Лишь здесь… я могу спасти тебя. Не покидай пещеру — и все будет хорошо».

— Хорошо, мама! Я обещаю! Я буду сидеть здесь! Я больше не подведу тебя!

«Моя девочка… маленькая… такая беззащитная… поспи… мама рядом».

И девушка снова опустилась на каменное ложе, что служило ей постелью.

А затем проснулась. В своей кровати — самой обычной и что ни на есть человеческой. Отдернула одеяло и с ужасом осознала, что одета. В ту самую одежду, что снилась ей в этом кошмаре. В этом жутком сне, где она взяла отросток этого парня в рот, а затем словно высосала из него жизнь. Трясясь, она подошла к зеркалу. Накрашенная, как шлюха.

Тут же принялась смывать с себя весь макияж.

— Боже, хоть бы это было не взаправду, хоть бы было не взаправду, — молила она, а затем подняла лицо к зеркалу. Внимательно посмотрела в свои глаза — и на секунду ее радужки сверкнули золотым свечением.

Медленно поднесла руку к губам… и вспомнила, как она касалась члена того парня, как засунула его в свой рот. Засунула в рот штуку, с помощью которой мальчики писают.

К горлу подкатила рвота — и она тут же извергла все содержимое желудка прямо в раковину.

— Боже, нет, прошу! Это было не взаправду! Это было не взаправду!

Она принялась плакать. Сон был ужасен. Но настолько реален…

Завтра утром она пойдет туда. В этот самый клуб. Она не уверена, что знает, где он, но найдет. По фоткам в интернете — она помнит, какой он изнутри. Найдет. И узнает, что там случилось. И, если она и правда сделала то, что видела в своём якобы сне, то сдастся полиции. Сдастся сама.