Потерянный Ван Гог

Джонатан Сантлоуфер (2024)

Под холстом и красками, за красотой и славой, скрывалась картина, которую поглотило зло, таящееся в темной паутине андеграундного мира искусства… Люк Перроне, художник и правнук человека, укравшего «Мону Лизу», и Аликс Верде, дочь теневого коллекционера произведений искусства, случайно обнаруживают под дешевой картиной старинный портрет мужчины с рыжей бородой. Возможно, это последний автопортрет Ван Гога, который бесследно исчез после его похорон. Чтобы подтвердить его подлинность, Люку и Аликс предстоит решить не одну художественную головоломку. Когда всего несколько дней спустя картину похищают, Перроне вместе с агентом Интерпола Джоном Вашингтоном Смитом начинают смертельно опасные поиски, которые не только раскроют секреты последних дней жизни Ван Гога, но и перенесут их в одну из самых мрачных эпох истории…

18

Аликс расхаживала взад-вперед: поездка в пригород взволновала ее, а мои вопросы разозлили.

— Я не говорила Ван Страатен, что это за картина! Я просто сказала: картина.

— Хорошо. Но судя по всему, она знает.

— Значит, ей кто-то другой сказал!

Я молча подождал, пока Аликс назовет имя, и она назвала.

— Дженнифер. Это единственный человек, который что-то знал.

— Ты ей сказала, кто художник?

— Нет, конечно нет. Я просто сказала, что это что-то очень важное. Я уверена, что не называла имени художника.

— Так что именно ты ей сказала? Вспомни точно!

— Перестань меня допрашивать!

Я отступил назад, подняв руки в знак мира.

— «Нет искусства более высокого, чем любить других». Это слова Ван Гога.

— Ты становишься занудой, — вздохнула Аликс. — И это раздражает.

Я извинился. Все окей, ничего страшного не случилось. Но так ли это было? Может, уже потянулась цепочка событий? И десятки людей знают об этой картине, и все они готовы пойти на ограбление, чтобы заполучить ее? И не только на ограбление?

— Возможно, я действительно слишком много сказала Дженнифер, — задумчиво произнесла Аликс. — Сейчас позвоню ей и все выясню.

Я попросил ее не делать этого, но она не послушалась.

— Дженнифер ничего не знает. Она успела забыть про этот звонок, — сообщила Аликс, поговорив с подругой, и принялась рассказывать, как она познакомилась с Дженнифер, как подружились и как Дженнифер интересуется практически всем, о чем заговаривает Аликс.

— Хорошо, хорошо, расскажи лучше, как съездила к другой подруге.

Аликс подробно описала, как выглядит, со слов Шэрон, тот мужчина, что нашел ее через антикварный магазин, и как он похож на того типа, которого она видела у нашего дома. Плюс ваза, которую она взяла у Шэрон и уже успела передать Смиту, чтобы он отправил ее в лабораторию для снятия отпечатков пальцев.

Я поцеловал ее в щеку и сказал, что она молодец.

— Не надо вот этого покровительственного тона!

— Да разве я смею? — ответил я и спросил, сказал ли продавец антикварного магазина, где он купил картину.

— Он сказал, что скупил старые вещи сразу из нескольких домов, но не был знаком ни с кем из первоначальных владельцев. Все прошло через вторые-третьи руки — родственники, дети и внуки освобождали дома от старья. В конце концов он насторожился, и мне пришлось сказать, что я хотела бы еще одну такую же картину. Он сказал, что постарается присмотреть. Ну, и все.

Было очевидно, что продавец не знал секрет картины. Но мы до сих пор не знали, была ли она подлинной. Аликс была уверена, что это так, и приводила в доказательство свой потихоньку заживающий синяк под глазом.

— Вот и твой друг Смит взялся за это дело. Значит, он тоже так считает.

— Да какой там друг… — проворчал я, чтобы хоть что-нибудь возразить. Аликс пожала плечами.

— Гораздо интереснее, как автопортрет Ван Гога, исчезнувший более ста лет назад, попал в окрестности Нью-Йорка?