Берег счастливых встреч

Дженни Т. Колган, 2018

Променяв карьеру в сумрачном Лондоне на трудные, но веселые будни родного шотландского острова, Флора Маккензи и не подозревала о том, какие сюрпризы преподнесет ей жизнь. Во-первых, она встретилась с родными и нашла новых друзей, во-вторых, стала хозяйкой очаровательного ресторанчика на берегу, в-третьих… ее босс Джоэл, в которого она влюблена, вслед за ней приехал на остров. Эта встреча обещает многое, но счастье легко достается лишь в сказках и порой так непросто сделать шаг ему навстречу… Еще один роман Дженни Колган о маленьком острове, на берегу которого есть уютный ресторан домашней кухни. Впервые на русском!

Глава 5

В приемной Эду радостно улыбнулся, увидев Флору, а Флора порадовалась тому, что видит дружелюбное лицо.

— Ты вернулась! — воскликнул он.

— Ох, нет, не то… — ответила Флора. — Я уезжаю.

— Ты уходишь из фирмы? — явно удивился Эду.

— Ну-у…

— Почему?

— Ну… э-э-э… У меня теперь свое кафе в Шотландии.

Эду моргнул:

— Но это… это же лучшая юридическая фирма в Лондоне!

Флора попыталась улыбнуться. Она вспомнила обо всех тех тяжких часах, что она провела здесь, о подъеме рано утром, о работе допоздна, о бесконечных скучных документах, которые она искренне ненавидела. Да, Флора сделала все, чего хотела ее мать, — получила образование, занялась карьерой. Но потом поневоле пришлось вернуться домой, и ей казалось, что она этого не хочет, а потом осознала, что всегда любила свой дом. И это было невероятно странное чувство.

И еще почему-то у нее возникало непонятное ощущение предательства и одновременно — свободы.

Ее тревожил вовсе не Эду. То была Марго, правая рука Джоэла, защищавшая босса от внешнего мира и с исключительной безжалостностью управлявшая его жизнью и календарем. И Флоре захотелось, чтобы Джоэл оказался сейчас здесь. Его молчаливое присутствие успокаивало ее, она изумлялась каждый раз, ощущая его рядом, как будто каждый волосок на ее теле тянулся к нему, когда он входил в комнату, как подсолнух тянется к солнцу. В глубине души Флора понимала, что это неправильно — быть настолько зачарованной, настолько сбитой с толку.

Она отдала Джоэлу свое сердце, не зная толком, достоин ли такого дара этот молчаливый, замкнутый человек. Но так уж вышло, сердце само все решило, как будто оно всегда и принадлежало Джоэлу, независимо от того, что он намеревался с ним сделать. Флора вздохнула. Может, ей не следовало бы видеть Марго. Может, ей никого не следовало бы видеть…

— Сюрприз!

Флора вздрогнула. Ее прежний рабочий стол, занятый теперь оскорбительно юной девушкой по имени Нариндер, был украшен воздушными шарами, а за ним стоял Кай, лучший друг Флоры в офисе, и вид у него был радостный. Не желая упустить повода хоть что-нибудь отпраздновать, он выставил на стол пирожные и бутылки с шампанским, а все, кого только знала Флора и кого она не знала — в фирме все быстро менялось, но кого это волновало, если речь шла о пирожных? — выстроились вокруг, порозовевшие и бодрые.

— Ура! — закричал Кай. — Ты вырвалась оттуда живой!

Все смеялись, и Флора слегка покраснела.

— Ох, я же просто… то есть я пока что ничего не решила…

— Послушать тебя, так ты как будто отсутствовала минут пять! — сказал Кай.

Он открыл бутылку и разлил шампанское по пластиковым стаканчикам, и народу у стола тут же прибавилось. Флора опустила голову и с трудом заставляла себя думать о четырех годах, проведенных здесь, но ее тронуло то, сколько людей подошло, чтобы поблагодарить ее за ее работу или сказать, что они по ней скучали.

— Видишь? — продолжал Кай. — А ты думала, что тебя никто не замечает.

— Ой, ладно, добавь еще пирожных — и они запросто начнут хвалить точилку для карандашей! — возразила Флора.

Но все равно ей было приятно.

Немолодая женщина, одна из старших юристов, которую Флора всегда считала до невозможности благовоспитанной и гламурной, отвела ее в сторонку. Она уже выпила пару стаканчиков шампанского.

— Расскажите мне о Муре, — попросила она. — Там есть какая-то работа?

— Ну, там в основном туристы, — ответила Флора. — Обслуживание. Фермерство, если вам нравится. Там нелегко зарабатывать на жизнь. Но доктора и учителя всегда желанны.

— Знаете, это всегда было моей мечтой, — призналась женщина. — Переехать куда-то. Заработать здесь, а потом перебраться в какое-то прекрасное место, где я могла бы… — Она улыбнулась. — Понимаю, это звучит глупо. Но… туда, где я могла бы чувствовать себя свободной.

Флора кивнула. Она прекрасно понимала, что это значит.

— Вы могли бы… могли бы уехать в любое время. Там можно недорого купить дом или еще что-то. Люди там чудесные. И очень много англичан, — ободряюще добавила она. — Я хочу сказать, там у нас есть магазины и всякое такое. Вернее, три магазинчика. Ладно, забудьте то, что я сказала о магазинах.

Женщина грустно улыбнулась:

— Ох, я, наверное, уже слишком стара, чтобы начинать все сначала. Все, что я знаю, находится здесь, и… Но то, что вы сделали… это изумительно! Мне кажется, это изумительно. Я часто заглядываю на вашу страничку в «Фейсбуке».

— О! — выдохнула Флора.

— И это так замечательно! Да, я вам завидую. Вот и все.

Она похлопала Флору по руке, потерла глаза и ушла в своих потрясающих туфлях на высоких каблуках — туфлях, которые стоили больше, чем «Летняя кухня Анни» зарабатывала за неделю. Флора проводила ее взглядом.

— Итак, — сказал Кай, — тут народ хочет кое-что знать. — Он с видом заговорщика наклонился к Флоре. — Выкладывай!

— О чем ты?! — вспыхнула Флора.

— Ой, не надо! Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

Флора тут же залилась краской. А кожа ее была настолько светлой, что скрыть румянец было просто невозможно.

— Серьезно, — сказала Хиби, невероятно красивая девушка с безупречной кожей и длинными косами.

Она пыталась сделать вид, что шутит, но Флоре так не показалось.

— Я хочу сказать, почему именно ты? Ты ведь явно странная, ну и все такое… — Она умолкла.

— Это вы тут о ком? — произнес чей-то голос.

Это была Нариндер, сменившая Флору на ее месте.

— Она каким-то образом завлекла Джоэла Биндера! — пояснила Хиби. — По сути, она его держала в заложниках на каком-то острове, пока он не сдался.

— Точно, так и есть, — кивнула Флора, не желая попадаться на наживку.

— Я его никогда и не видела, — покачала головой Нариндер.

— Да ты что?! — удивился Кай.

Он быстро нашел в «Гугле» сайт их компании и показал Нариндер фото Джоэла. Это был тот самый образ, который так хорошо знала Флора, — безупречный костюм, густые каштановые волосы, очки в роговой оправе, сильный подбородок и слегка рассеянное выражение лица. Да, в этом был весь Джоэл. Флора не могла отрицать своих чувств к нему. Не могла бы их преуменьшить.

— Вы посмотрите на нее! — сказал Кай. — Она ушла в мечты! Ты что, выбираешь свадебное платье?

— Нет! — сердито бросила Флора. — И заткнись! Я вообще не желаю говорить об этом.

— Почему, что, уже все кончено? — спросила Хиби. — Он и тебе дал отставку?

— Он приезжает на следующей неделе, — с вызовом ответила Флора.

Кай почувствовал, что ситуация немного выходит из-под контроля.

— И ты в этом уверена на все сто процентов? Идем-ка. — Он увлек с собой Флору. — Ранний ланч. Всем пока! Скажете моим клиентам, что я вернусь позже.

— И принеси нам настоящую историю! — крикнула ему Хиби.

— Я просто ненавижу ее! Не стоило давать ей пирожные, — проворчала Флора.

Кай подхватил сумку с ее вещами — среди них была пара хорошеньких сменных туфель, похожих на балетные, которые стали бы абсолютно бесполезными в грязи фермерского двора на Муре, и еще тюбик очень дорогой губной помады «Шанель», Флора купила ее, чтобы взбодриться после очередного неудачного свидания. Казалось, все это было в другой жизни.

Флора размышляла об этом, когда они с Каем ждали лифт, и тут, когда они уже почти избежали опасности, перед ними возникла Марго. Сердце Флоры куда-то провалилось. Что, конечно, было глупо. Марго была ближе всех к Джоэлу в их фирме. У него было множество знакомых, но вряд ли имелись друзья, насколько могла судить Флора. У него был миллион девушек, о которых она старалась не слишком часто вспоминать, но лишь немногие из них задерживались при нем больше чем на несколько недель. У Джоэла не было семьи или, по крайней мере, чего-то на нее похожего. Он по-настоящему разговаривал только с Марго. И он мог даже — при этой мысли Флору на мгновение охватила паника, — мог даже продолжать вести с ней дела после того, как взялся за другое дело.

— Привет.

Марго посмотрела на Флору так, словно не сразу узнала. Потом улыбнулась:

— Флора Маккензи!

Последовала долгая пауза. Куда, черт побери, запропастился этот лифт? Кай вдруг ужасно заинтересовался своим телефоном.

Марго слегка откашлялась:

— Ну и как там Джоэл?

Флора снова покраснела.

— Э-э-э… в полном порядке.

— И он… он прямо сейчас в Шотландии?

Она произнесла слово «Шотландия» так, как кто-то другой мог бы произнести «Шоколадная страна» или еще что-то такое же глупое, детское.

— Э… нет, — пробормотала Флора. — Прямо сейчас он в Нью-Йорке, по делам Колтона.

При этих словах лицо Марго просветлело.

— Ну конечно, — произнесла она. — Я же знала, что он не сможет долго оставаться в той стране.

Она фыркнула, когда наконец подъехал лифт и Флора с Каем шагнули вперед.

— Нет, просто… ну да, он…

Кай впихнул Флору в лифт, пока она путалась в словах.

— Рада была повидать вас! — уходя, сообщила Марго. — Желаю удачи!

— Она просто ревнует, — сказал Кай два коктейля спустя.

Флора выпятила нижнюю губу.

— Нет, она просто такая же, как все! Не думает, что люди способны меняться!

Они немножко помолчали. Кай не хуже Флоры знал недоверчивость и самомнение Джоэла.

— А он способен? Ну конечно способен.

Флора поморщилась.

— Да, — напряженно произнесла она. — Конечно способен.