Одна истинная королева. Книга 1. Коронованная звездами

Дженнифер Бенкау, 2019

Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.

Глава 6

Проходит время, и мне уже кажется, что шутки шутит здесь он. Осторожно интересуюсь, нет ли у него еще воды: от жажды я ослабела и двигаюсь медленно.

— Я отдал тебе всю воду.

Ох.

— Но скоро мы ее где-нибудь раздобудем, правда?

— Может, завтра.

Не могу и не хочу в это верить! Мы же в лесу, вокруг все цветет, зеленеет, разрастается! Разве возможно, что здесь нет воды? Но спорить с ним глупо. Велика опасность, что он передумает и не отведет меня в Рубию, если я начну действовать ему на нервы.

— Расскажи что-нибудь про страну, — вместо этого прошу я. — Где она находится?

Он тяжело вздыхает, явно не горя желанием со мной трепаться, но все же начинает рассказ:

— Лиаскай — самая могущественная держава на Западном континенте. — И, поймав мой вопросительный взгляд, уточняет: — Знаешь, что такое континент? И что планета круглая и что ее большая часть покрыта морями и океанами?

Утвердительно киваю. Звучит знакомо!

— Уже хорошо. Западный континент составляют восемь стран. Лиаскай — не самая большая или густонаселенная из них, но она управляет остальными. Королева правит всеми странами из столицы — Рубии.

— Что насчет контакта с моим… миром? — осведомляюсь я, борясь с одышкой. Дорожка, по которой мы идем, больше смахивает на заросшую тропу, и я с трудом поспеваю за своим спутником.

Он передергивает плечами.

— Не знаю. Спроси об этом междумирца. В смысле, когда встретишь кого-нибудь из них.

Молча разглядываю его спину. На нем темное одеяние вроде из того же материала, что и отданная мне накидка, — шерсть, лен или все вместе. Не скажу, что одежда выглядит как новенькая, но она в хорошем состоянии. Рубашка облегает широкие плечи, и закатанные рукава обрисовывают мускулистые руки. На шее кожаный ремешок с подвеской, очертания которой угадываются под рубашкой. На поясе сбоку, у бедра — какие-то инструменты, через плечо перекинута легкая котомка, где он держит нож. Вот так и шагает он через лес, словно каждую тропинку, любую развилку и опасность распознает даже во сне. На первый взгляд он кажется беззаботным. Но чем дольше я наблюдаю за ним, тем лучше понимаю, насколько он собран. Ни единое движение не ускользает от него — я только поворачиваю голову, заслышав шорох, а он уже убедился в его безвредности и теперь прислушивается к чему-то, что я еще не успела заметить.

Что он позабыл в этом лесу?

Расстояние между нами увеличивается. Стискиваю зубы и пробегаю пару шагов, нагоняя его.

— А когда мы будем в Рубии?

— Один я бы дошел за неделю, — отвечает он. — С тобой придется идти дольше. Дней десять, может, двенадцать.

Я как-то не ожидала, что путешествие так затянется. Я разочарована. Сама того не желая, иду медленнее.

— Четырнадцать, если будешь идти прогулочным шагом.

Взяв себя в руки, стараюсь не отставать.

— И еще, чтобы не возвращаться к этому вопросу: пройдем ворота Рубии, а дальше ты сама по себе, что бы ни случилось.

— Идет. А что будем делать, если вернутся кролики-убийцы?

Тут он резко останавливается, и я чуть не врезалась в него.

— Какие-какие убийцы?

— Ну те мелкие монстры, которые меня на дерево загнали. — Я окидываю себя взглядом. Джинсы похожи на дело рук чокнутого дизайнера, дыры вымочены кровью. Надо срочно придумать, чем промыть укусы, чтобы не заразиться какой-нибудь дрянью.

Мой спутник поджимает губы. Пытается сдержать смех?

— Эй, они меня чуть не прикончили!

— Да, не вскарабкайся ты на могильную линнею, именно это они бы и сделали. Но они совершенно безобидны, если знаешь, как себя вести.

С этими словами он отворачивается и идет дальше.

— И как же?

— Они посылают разведчика. Тот проверяет, кто ты — жертва или охотник. Стая ему верит.

Какое счастье, что он ко мне спиной: не видит моих красных щек. М-да, во время этой проверки я вела себя чересчур дружелюбно.

— А как показать, что ты не жертва?

— Топнешь ногой — разбегутся. Ну или кричи: «Кыш-кыш».

— Кыш-кыш? — Все так просто?! — А можно еще вопрос?

Он глубоко вдыхает — плечи поднимаются, а затем опускаются на выдохе.

— Ты всегда так много треплешься? Знаешь, не лучшая идея. Мне неохота все две недели слушать твою болтовню.

Почему-то я не ответила на его слова, только усмехнулась.

— Нет, обычно я говорю мало. — Мои друзья, наоборот, не считают меня болтливой, называют молчуньей. Не помню, когда вообще так много разговаривала с незнакомцем. — И ведь я даже не знаю, как тебя зовут!

Легкое движение плеч — вот и весь ответ. Он смеялся?

— Але, прием! Слышишь меня? Я Майлин! Майлин Уолш!

— Понял.

— Можешь звать меня мисс Уолш!

— Усек.

— А у тебя есть имя?

— Могу назвать какое угодно, но правду не скажу.

— Но ведь мне нужно как-то к тебе обращаться!

— Выбери любое имя. Ты недавно назвала меня конченым придурком — не подойдет?

— Бестолочь! — неуверенно бормочу я.

Он не мог это расслышать, но все же расслышал, потому что сказал:

— Тоже годится.

— Какой же ты странный! — вырвалось у меня.

Плевать он хотел на мои слова!

— Усвой еще кое-что, если хочешь выжить: в Лиаскай очень мало людей, которым можно доверять. И я не из их числа.