Секрет дома напротив

Джек Райдер, 2020

Джек живёт в доме на холме и часто чувствует себя одиноко. Как-то раз во время летних каникул он с соседскими мальчиками забирается в старый заброшенный дом, поросший плющом. Но вскоре ребята понимают, что плющ скрывает не только стены… В доме живёт девочка, которая не помнит даже собственного имени! И вообще в доме творится волшебство! Плющ оживает, животные разговаривают, и оказывается, что Джек и таинственная девочка связаны общей тайной! В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Старый пустой дом

— Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор, — с усмешкой сказал Рокко, когда мальчишки добрались до небольшого переулка за садом. — По крайней мере, ей не пришлось есть того червяка, как мне!

Становилось всё жарче, и Джек утёр пот с шеи, пытаясь отделаться от воспоминания о жирном червяке, обернувшемся вокруг пальцев тёти Норы. Мальчики зашагали по переулку, а на небо набежали лёгкие облака, даря такую долгожданную тень.

— Тебе лучше? — спросил Джек, не до конца понимая, к кому из братьев обращается.

Бруно потёр живот и улыбнулся от уха до уха.

— Намного лучше, спасибо.

— Что мы теперь будем делать? — спросил Рокко.

— Не верится, что нас выгнали из собственного сада, — проворчал его брат.

Мальчишки прошли по переулку, и Рокко остановился возле лестницы, стоявшей у высокой стены. За этой стеной возвышался старый заброшенный дом, тот самый, в котором когда-то жил дедушка Джека и который Джек видел из окна своей комнаты. Дом уже довольно долго пустовал, поэтому пришёл в изрядное запустение и зарос плющом.

Губы Рокко медленно растянулись в улыбке.

— Спорим, ты побоишься туда залезть! — обратился он к Бруно.

— Вот ещё, очень надо, — фыркнул Бруно. — Я слышал, там живут привидения!

— Или воры! — поддакнул Рокко. — Прячутся там, перед тем как отправиться на очередной налёт!

Джека не пугал этот старый дом, ему просто казалось, что пустое строение выглядит очень печальным. В его душе росла отвага. Он понял, что ему выпала возможность поразить братьев.

— Я это сделаю! — заявил он.

Братья повернулись к нему с выражением восхищения на лицах. На Джека ещё никогда так не смотрели, и это новое чувство лишь укрепило его смелость.

— Вперёд, малыш Джеки! — воскликнул Бруно, хлопая Джека по плечу. — Вот уж не знал, что ты такой храбрый!

Джек посмотрел на старый дом и глубоко вздохнул. Назад пути нет. Не успев толком подумать над тем, что делает, он бросился к лестнице.

Когда он поднялся на самую верхнюю ступеньку, ему открылся такой вид, что дух захватило.

По ту сторону стены раскинулись дикие джунгли, точнее, огромный сад, такой обширный и заросший, что казался бесконечным.

Сам старый дом возвышался в глубине зарослей. Он совершенно не походил на другие дома, стоявшие на холме. Нельзя было разглядеть ни одного кирпича, ни единого окна, ни входной двери, ни дымовой трубы — всё это полностью скрылось из виду и оказалось погребено под настоящей горой изгибающихся, переплетающихся лоз и тысячами тысяч зелёных листьев плюща.

При виде этого пустого заброшенного дома Джеку немного взгрустнулось. Он недолго постоял на верхней ступеньке лестницы и подождал, прислушиваясь, но из дома не доносилось ни звука.

— Давай же перелезай через стену! — ликующе воскликнул Бруно.

— Не знаю, стоит ли нам… — пробормотал Рокко. Голос у него слегка дрожал.

— Что, боишься? — спросил Бруно, подталкивая брата локтем в бок.

— Н-нет, — ответил Рокко, но Джеку пришлось признать, что атмосфера вокруг дома и впрямь довольно зловещая.

— Интересно, почему этот дом так никто и не купил? — проговорил Рокко.

— Ну а ты сам-то захотел бы в нём жить? — спросил Бруно.

Рокко помолчал пару секунд, потом выпалил:

— Может, прежний жилец умер и теперь там внутри лежит тело!

— Тело? — нахмурился Бруно.

— Труп, — мрачно уточнил Рокко.

— Наверное, теперь это уже сгнивший скелет.

— После моего дедушки там никто не жил, — успокоил братьев Джек. — Так что там нет трупов. Думаю, дом просто обветшал, и из-за этого никто не захотел его покупать.

Братья помолчали, переваривая полученную информацию.

— Ладно, что ты там видишь? — спросил Бруно.

— Сад… просто удивительный, — ответил Джек. — Словно джунгли.

Бруно и Рокко переглянулись, а потом вдруг разом бросились к лестнице и вскарабкались на стену следом за Джеком. Они оглядели дикий сад и потрясённо ахнули.

— Ух ты! — выдохнул Рокко.

— Вот бы и наш сад был таким же заросшим! — мечтательно протянул Бруно.

— Ну не знаю, — сказал Рокко. — Вид у этих зарослей жутковатый.

— Ну так что, ты перелезешь на ту сторону? — спросил Бруно у Джека, хлопая его по спине.

Однако ответить Джек не успел: с заднего двора семейства Бакли донёсся пронзительный визг и громкий лай. Мальчики переглянулись.

— А где Дотти? — спросил Рокко.

— УБЕРИТЕ ОТ МЕНЯ ЭТО ЖИВОТНОЕ! — раздался истошный вопль тёти Норы.

— Вот и ответ на твой вопрос, — проворчал Бруно.

Мальчишки поспешно спустились по лестнице, отталкивая друг друга, но, поскольку каждый торопился спуститься первым, на последних нескольких ступеньках они сорвались вниз и свалились на землю с громким шлепком.

Быстро поднявшись на ноги, они побежали к дому — узнать, что там за шум.

Влетев на задний двор через калитку, они резко затормозили. Тётя Нора сражалась с Дотти. Задние лапы собачки болтались в воздухе, зато зубы крепко сомкнулись на одном из гимнастических обручей тёти Норы, а сумасшедшая тётка изо всех сил пыталась отобрать у Дотти обруч.

Отчаявшись стряхнуть собачку с хулахупа, тётя Нора принялась шлёпать её, но Дотти сжала зубы так крепко, что её челюсти не смогли бы разомкнуть даже при помощи монтировки.

— Прочь! Пошла вон! — вопила тётя Нора. — Ты сломаешь мой обруч! Мальчики! Уберите от меня этого грязного зверя!

Джек нерешительно приблизился к кричащей женщине, гадая, сумеет ли подманить к себе собаку, но та определённо не планировала расставаться с новой игрушкой. Джек посмотрел на братьев Бакли, в надежде получить помощь, однако те повизгивали от хохота и явно не собирались помогать своей тётке: как раз сейчас она шлёпнулась на пятую точку и ехала по траве, а Дотти тянула обруч на себя.

— ПОМОГИТЕ МНЕ! — пронзительно выкрикнула тётя Нора.

Потом обруч вдруг треснул под крепкими зубами Дотти и разломился пополам, так что тётка и собака отлетели друг от друга в разные стороны.

Тётя Нора плюхнулась на траву с громким «БУХ!». Над садом повисла зловещая тишина. Женщина не шевелилась — просто лежала неподвижно, распластавшись на газоне.

Рокко крадучись приблизился к ней и, наклонившись, спросил:

— Как вы себя чувствуете, тётя Нора?

Джек видел, что Рокко изо всех сил сдерживает смех. Судя по напряжённому лицу, от усилий у него заболел живот.

Тётя Нора села, взгляд её метнулся к Рокко, затем к Бруно и наконец к Джеку. Лицо у неё раздулось, точно у сердитой рыбы-собаки, и без того пышные волосы встали дыбом.

— Этой псине… — проговорила она тихо и зловеще, указывая на Дотти. — Этой псине запрещается входить в дом! Как она посмела сломать мой любимый хулахуп, который принёс мне столько призов?! Я не откажусь от возможности побить мировой рекорд из-за какой-то отвратительной шавки!

Мальчишки разинув рты смотрели, как тётка собирает свои обручи, разбросанные по всему саду, словно с неба пролился дождь из хулахупов.

Затем тётя Нора, тяжело дыша, побрела к дому, обручи оттягивали ей руки. Дойдя до двери, она прокричала:

— Эта собака останется здесь! Я не потерплю её в доме!

— Вы не можете этого сделать! — воскликнул Рокко.

— Я могу делать всё, что захочу! — отрезала тётка, злобно прищурившись. — А вы, мальчики, шагом марш в свою комнату! СЕЙЧАС ЖЕ!

Мальчишки ошарашенно переглянулись, потом подошли к Дотти — та весело жевала свою новую игрушку, обломок гимнастического обруча, — и погладили её по голове.

— Хорошая собачка, — тихо проговорил Бруно. — Мы не оставим тебя во дворе надолго, обещаю.

Братья посмотрели на Джека, пожали плечами и нога за ногу поплелись к дому.