Глава первая
— Ты серьезно сейчас? — спросила я и села на лавочку. Предательские слезы все-таки покатались по моим щекам.
Парень сел рядом со мной и зачесал свои светлые волосы назад. Я видела, что он нервничал, но проявить к нему хоть толику сострадания я не посмела. Он должен был думать, прежде чем сказать мне такое. Особенно сейчас, когда я так нуждаюсь в поддержке.
— Лия, пожалуйста.
— Что, Эрик? Что пожалуйста? Ты издеваешься что ли?
— Я понимаю, как тебе тяжело сейчас, но…
— Нет. Ты не понимаешь.
Я покачала головой и вытерла слезы. После такого удара в спину я переживу это. Я сильная, я справлюсь. На Эрике свет клином не сошелся.
— Я люблю тебя, ты это прекрасно знаешь, но Сесилия…
— Замолчи. Не произноси ее имя при мне.
— Я знаю, как ты нуждаешься сейчас в поддержке, но ей нужно завтра улетать. И я вместе с ней.
Эта Сесилия расстроила наши отношения. Эрик был моим парнем на протяжении пяти лет. Я всегда ему все доверяла, он оказывал мне помощь всегда, когда бы я не попросила. Я пришла сегодня в парк в летний вечер с надеждой на то, что парень сделает мне предложение после стольких лет отношений, но он пришел сюда заявить, что у него новая девушка Сесилия, и завтра они улетают в другой город. Скорее всего навсегда.
— Ладно.
Я встаю с лавочки, вытираю нос рукавом водолазки телесного цвета. Даже не попрощавшись с Эриком, я просто разворачиваюсь и иду к себе домой. Мне дико хотелось лечь на кровать и выплакать все, что накопилось внутри.
— Лия! — окликает он меня, но я иду, не обращая внимания на него.
В глубине души мне хотелось, чтобы он нагнал меня и сказал, что пошутил. Но этого не будет. Эрик просто взял и бросил меня, в самый тяжелый период моей жизни. Теперь же моей опорой и поддержкой является целиком и полностью моя лучшая подруга Салли.
Я отдалилась на приличное расстояние от парня и села на лавочку у какого-то дома. Сил не осталось, чтобы сдерживать слезы. Мой телефон начал разрываться от звонков, но смотреть, кто мне звонит в такое время я не собираюсь. Либо это Эрик, либо Салли. Не хочу ни с кем из них разговаривать сейчас.
Очень хочется побыть одной, но, видимо, не суждено.
Рядом со мной кто-то садится. Я поворачиваю голову и вижу симпатичного молодого человека в черном костюме. Темные волосы были зачесаны в левую сторону, а по бокам сбриты, почти черные глаза обеспокоенно смотрят на меня. Верхние пуговицы белой рубашки были расстегнуты, из-за чего открывался вид на его ключицу. Мужчина уперся руками в колени и обратился ко мне:
— Вам чем-нибудь помочь?
Я вытерла слезы и посмотрела на небо, которое было немного усыпано звездами. Я облокотилась на спинку лавочки и произнесла:
— Красивая ночь сегодня, не правда ли?
Мужчина усмехается и принимает такую же позу, что и у меня.
— Что вас так расстроило?
— Сегодня я снова лишилась человека, которому безмерно доверяла.
Я шмыгнула носом и повернулась к мужчине. В его взгляде промелькнуло… понимание. Видимо, он тоже в своей жизни потерял кого-то близкого, но в моем отношении у меня расставание, а у него может быть все что угодно.
— Умер?
— Мы расстались. Вернее, он меня бросил.
Мужчина снова усмехнулся. Понимаю. Не каждому покажется расставание серьезным поводом для слез и переживаний.
— Он был для меня всем, — поясняю я. — Я любила его, а он в такой тяжелый период для меня вставил нож в спину.
— Ничто не стоит ваших слез.
Я посмотрела на оппонента. Его лицо озарилось слабой улыбкой. Как ни странно, общение с этим человеком придало мне сил. От расставания с Эриком все равно больно, но мужчина прав, он не стоит моих слез.
— Спасибо. Правда.
Тут мой телефон снова начал подавать признаки жизни. Я посмотрела на дисплей и увидела имя подруги.
— Прошу прощения, — говорю я и отвечаю на звонок. — Алло?
— Лия! Боже! Где ты? — прокричала Салли, и я невольно зажмурилась. Не люблю, когда так сильно повышают голос.
— Я недалеко от дома. Что случилось?
— Издеваешься? Эрик позвонил и попросил узнать как ты. Он все рассказал мне.
— Я не удивлена, — пробубнила я. Если он думает, что я утоплюсь в ближайшем пруду, то глубоко заблуждается. — Я в порядке уже.
— Мне приехать?
Я краем глаза взглянула на мужчину. Оставить его здесь и уйти домой или еще немного составить ему компанию? Я прикрыла глаза и сказала:
— Да, пожалуйста. Я жду тебя.
Салли отключается, и я встаю с лавочки. Незнакомец встал вместе со мной.
— Спасибо, что составили мне компанию, — говорю я и протягиваю ему руку. Он улыбается уголком губ и вместо того, чтобы пожать руку, целует тыльную сторону ладони. От этого жеста мне стало тепло на душе. Да он джентльмен. Повезло его спутнице по жизни.
— Рад был посидеть с вами на лавочке.
Я улыбнулась ему, махнула рукой в знак прощания и направилась к себе домой, прижимая ту руку, которую он поцеловал, к груди. Хоть я и не знаю имени этого человека, не знаю кем он является, не знаю маньяк ли он, ничего не поменяет того факта, что он приятный мужчина.
Уже дома я заварила чай, пока ждала подругу. Когда я поставила чашки на журнальный столик в гостиной, раздался стук в дверь. Я открыла ее, и Салли влетела в дом и обняла меня.
— Он мудак, — говорит Салли и скидывает пиджак на спинку дивана вместе с сумкой.
— Я тоже рада тебя видеть, — прошептала я, закрывая дверь.
— Как он мог так с тобой поступить?! — Салли садится на диван, снимает свои туфли и поджимает под себя ноги.
— Сама не понимаю.
Я сажусь рядом с подругой и протягиваю ей чашку с чаем. Салли, как всегда, выглядела обворожительно: пшеничного цвета волосы были собраны в небрежный пучок, темно-голубого цвета глаза были устремлены на меня, а румянец на ее щеках придавал ей миловидности.
— Лия, вообще мне нужно с тобой поговорить.
Я посмотрела на подругу недоуменным взглядом. Ее тон серьезный. Не дай бог что-то случилось. Я не переживу столько всего в один день.
— Я тут пыталась найти тебе работу, — начинает она, и я качаю головой.
— Салли, ты же понимаешь, что не обязана это делать? У тебя своих забот хватает.
— Тем не менее. Я говорила с Тиффани.
— Кто это? — впервые слышу это имя. Значит, она из круга общения Салли. Я в такой круг не вхожу, потому что не считаю нужным посещение вечеров и разговоров о какой-либо известной персоне. А у Салли полно таких знакомых.
— Одна моя хорошая подруга.
— И чего она сказала? — я делаю глоток чая и сжимая в руках кружку, чтобы согреть руки, которые почему-то стали холодными.
— У меня есть для тебя вариант, и на данный момент самый подходящий.
Я недоуменно склоняю голову. Салли кладет руку мне на плечо и сжимает его.
— Фиктивный брак.
Меня словно обухом по голове ударило. Что? Что она сказала? Мне не послышалось? Фиктивный брак?
— Что? — лишь это произношу я.
— Ты только не отказывайся сразу. Подумай.
Я ставлю кружку на журнальный столик и встаю с дивана. Мне нужно что-то выпить. Честное слово.
— Ты издеваешься? — спрашиваю я ее. Запускаю пальцы в свои волосы и выдыхаю. — Послушай, я найду себе работу.
Салли встает, подходит ко мне и обнимает. Обнимает так, будто хочет защитить от чего-то.
— Пожалуйста, просто подумай.
— Ты слышишь себя? Фиктивный брак. Это звучит ужасно.
Буду женой какого-нибудь старика, который будет обеспечивать меня на протяжении положенного срока, а я, в свою очередь, буду исполнять свой супружеский долг. От одной этой мысли меня передергивает.
Стоп.
Я что, серьезно сейчас задумалась о фиктивном браке?
Ни за что. Ни за какого старого дядьку я замуж не выйду. Даже если получу все деньги мира. Сама справлюсь. Да, сейчас черная полоса, но она когда-нибудь закончится и начнется белая.
— В этом нет ничего зазорного. Просто на публику поиграете во влюбленную пару.
— А этот старик потом попросит переспать с ним. Да, конечно, уже бегу к нему в постель.
Салли смотрит на меня и улыбается. Хитро улыбается.
— А кто сказал, что это будет старик?
Я поднимаю одну бровь. Салли отстраняется и идет к своим вещам. Из своей сумки достает большой крафтовый конверт и садится на диван. Хлопает по месту на диване рядом с собой. Сдавшись, сажусь рядом с ней и собираю волосы в пучок, завязав резинкой, которая лежала на журнальном столике.
Салли вручает мне конверт и устраивается поудобнее. Я неуверенно открываю его и достаю все, что в нем лежит. Это какие-то бумаги, вырезки из газет и журналов и фотографии. Первым делом я, конечно же, решаю посмотреть на фотографии.
И тут шок парализует все мое тело.
С фотографии на меня смотрел тот самый человек, который сидел со мной на лавочке сегодня. Быть этого не может. Может я обозналась? Но нет. Я очень хорошо помню того мужчину. Его невозможно забыть. Все те же темные волосы, зачесанные на левую сторону и сбриты по бокам, все тот же уверенный взгляд карих глаз, все те же острые скулы. Эта фотография явно была сделана на какой-то фотосессии.
— Согласись, что он красивый? — говорит подруга, но я игнорирую ее слова.
Следующая фотография была сделана скорее всего на работе. Он стоял над столом с карандашом в руках. Белая рубашка была немного расстегнута, открывая обзор на шею и ключицу. Рукава закатаны, открывая здесь вид на мускулистые руки с выпирающими немного венами. Тут не поспоришь, действительно красивый мужчина, но почему именно я? Что ему от меня надо? Или это просто стечение обстоятельств, по которым я должна буду стать ему женой на какой-то срок? Сама судьба над нами так пошутила или это он все подстроил?
Отложив фотографии, я взяла вырезку из журнала. Заголовок гласил: «САМЫЙ ЗАВИДНЫЙ ХОЛОСТЯК США ЗАКОНЧИЛ ОГРОМНЫЙ ПРОЕКТ В ЛОНДОНЕ». И снова куча его фотографий. На следующей вырезке было написано: «КАСПЕР УИЛСОН БЫЛ ЗАМЕЧЕН НА БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОМ МЕРОПРИЯТИИ С ЧЕЛСИ АЛЛЕН. НЕУЖЕЛИ ОНИ ПОМИРИЛИСЬ?». И снова его фотографии, только здесь он был со своей спутницей. Довольно красивая девушка сопровождала Каспера Уилсона.
Каспер Уилсон. В голове не укладывается, что его так зовут. Совершенно не сходится имя с образом.
Остальные статьи были подобны этим. Не понимаю какое дело людям до жизни других людей. Он обычный человек, который живет обычной жизнью. И я не понимаю, для чего этому человеку фиктивная жена, когда у него вроде как есть спутница.
Следующий листок содержал информацию о Каспере Уилсоне. Где родился, где живет, кем работает. Также имеются сведения о семье и всех девушках, с которыми он так или иначе встречался. На удивление в списке всего две девушки: Амелия Мартин и Челси Аллен.
Я кладу лист на столик и зарываюсь пальцами в волосы. Почему все так? Делаю глубокий вдох и спрашиваю:
— И что мне нужно сделать? Прийти в свадебном платье к алтарю?
— Разумеется, но не сразу. Для начала нужно встретиться с ним и все согласовать. Ты подпишешь ваш договор и все.
— Я не знаю, — говорю и облокачиваюсь на спинку дивана.
— Ты хотя бы можешь просто встретиться с ним, обговорить условия, а там уже примешь решение.
Каспер Уилсон является известным человеком. Так или иначе папарацци не только будут следить за ним, но и рыться в грязном белье. Если я свяжу с ним свою жизнь, даже если просто на условиях договора, начнут копаться в моей биографии, постоянно фотографировать меня. Спокойной жизни мне не светит в ближайшие несколько месяцев, а то и лет. Согласна ли я на это? Не знаю. Но Салли права: я могу просто встретиться с ним и обговорить условия, там же узнаю и сумму, которую он мне заплатит.
Боже, так стыдно, что я все это делаю из-за денег. Наша жизнь зависит от них. Когда находишься в плачевном состоянии, пойдешь на все.
Я киваю не в силах что-либо сказать.
— Ты согласна? Значит, я звоню Тиффани? — спрашивает подруга и кладет руку мне на плечо.
Киваю снова. Не верится, что я согласилась встретиться. Я еще пока ничего не подписала, так что заявлять, что я согласна на дальнейшее, не стоит, но в глубине души я понимаю, что не откажу. Не смогу.
Салли берет телефон, тыкает в пару клавиш и прикладывает к уху. После секундного молчания она говорит:
— Алло, Тиффани, у меня для тебя новость, — ободряющая улыбка появляется на лице подруги, и мне становится чуточку спокойнее. — Я нашла девушку, которую ищет Каспер Уилсон.
Я стараюсь дышать ровно, но сердце все равно стучит как бешеное. Дело сделано — уже не отвертеться.
— Да-да, конечно, жду. — Салли прикрывает телефон и шепчет мне: — Сейчас Тиффани ему сообщит.
Я округляю глаза и вытираю ладони о штанины. Не думала, что прямо сейчас все случится. Мне нужна была хотя бы ночь, чтобы все это переварить.
— Я здесь, — отвечает подруга. — Здорово!.. Может у меня в квартире?.. Да… Хорошо… Вышлю адрес сообщением… До встречи.
Я посмотрела на Салли, сгорая от любопытства.
— Ну что? — спрашиваю я.
— Он согласен встретиться с тобой. В моей квартире пройдет завтра встреча. Я буду рядом с тобой как твой юрист.
Мне стало легче. Хотя бы не придется быть с ним одной. Я выдыхаю. Пути назад нет. Встреча завтра. Даже не знаю, чего ожидать от завтрашнего дня. Только сегодня я рассталась с парнем, а завтра встречаюсь с другим, который может в ближайшем будущем стать моим мужем.
Мужем. От одной мысли об этом становится плохо, но выхода пока другого нет.
Не этого желали мне почившие родители, но что ж. Посмотрим.
