Фелиста. Любовное зелье

Дар Ветер, 2023

Судьба нередко играет с нами шутки. Что может быть романтичнее того, чтобы влюбиться и сбежать с возлюбленным в другую страну от отца, который, конечно же, ничего не понимает! Только Фелиста не знает, что её любовь вызвана ведьминым зельем, а возлюбленный вовсе не тот, кем кажется. Сможет ли она внести ясность в свою жизнь? Вторая книга из цикла "Принесённые рекой".

Глава 1. Цветы и видения.

— Ого, — Мелиса склонилась над шёлковым шарфом, — твои блурсы и коготки выглядят точь-в-точь как те, что мы видели неделю назад на рынке! Как у тебя это получилось?

— Просто она тренируется, а не шастает в конюшню при каждом удобном случае, — криво усмехнулась Клеомена.

Мелиса вспыхнула и уже хотела ответить что-то едкое, но Фелиста поторопилась вернуть разговор в мирное русло:

— Я не могла выбросить из головы эти теплолюбивые цветы. Они отлично вплетаются в южный узор, не так ли? Такие шарфы сейчас в моде.

— Альберика обзавидуется тебе! — неведомо чему обрадовалась Мелиса, — пойдём покажем ей?

— Я ещё не закончила его. Ай!

Элисана, сидящая в соседнем кресле, вздрогнула.

— Не бойся, она просто уколола палец, — успокоила её Мелиса, — всего лишь немного крови.

— Да, но… о нет, я запачкала шарф! Вся работа насмарку!

— Не дури, его можно отстирать!

В комнату ворвалась Ольгерд:

— Там горничная попала под повозку и погибла. Оникс бьётся в истерике, клянёт себя. Помогите успокоить её.

Все, кроме Элисаны, рванулись к двери. Элисана же осторожно притянула к себе шарф, вытащила иголку, и спрятала их в один из карманов своего платья.

— Отец, мне нужно поговорить с тобой.

Окна в кабинете короля были закрыты, но сквозняк, по-видимому, всё ещё гулял по помещению — занавески и гобелены, украшавшие стены, слабо шевелились. Роберт выглядел обеспокоенным. Он принял Элисану из рук Белого рыцаря, и тот, слегка поклонившись, растворился в клубящейся тьме кабинета подобно тени, не забыв плотно прикрыть дверь. Элисана могла дойти до стула и сама, всё-таки слепота была привычной вещью для неё, но король чувствовал себя спокойнее, когда держал дочь за руку.

Элисана не сопротивлялась. Она легко скользнула за отцом, опустилась на стул, стоявший напротив письменного стола, и сказала:

— Фелиста поранилась, и так вышло, что я находилась рядом. Кровь в очередной раз пробудила моё зрение. И я увидела, что ждёт её в ближайшем будущем.

В руках принцесса комкала шарф, с таким искусством и старанием вышиваемый Фелистой.

— Говори, — король знал, что услышит то, что его не обрадует. Дар Элисаны проявлял себя только в исключительных случаях, и всегда он был чем-то сродни предостережения.

Элисана говорила тихо, но твёрдо:

— Она покинет нас скоро. Мы попытаемся удержать её, но ничего не выйдет. Сила, вступившая в противостояние с нами, гораздо мощнее и её, и всех нас. Фелиста подпадёт под влияние злого, сурового человека. Но тебе ни в коем случае нельзя будет вызволять её, отец. Иначе пострадает слишком много людей. Она должна справиться с этим сама.

Король глубоко вздохнул, пытаясь унять вспыхнувший гнев. Сейчас не время и не место для этого, Элисану нельзя наказывать за проявление дара. И всё же в голосе его звучало возмущение:

— Как она, всю жизнь просидевшая в тишине и покое замка, справиться? Я не могу бросить в беде одну из моих дочерей. Мы и так потеряли Тигеол, а Фиалка заперта в башне, словно преступница. Зачем Мать послала мне дочерей, если я не в силах их защитить?

— Она получит помощь, я чётко вижу это. Но не от тебя. Я вижу четверых, каждый станет ей подмогой.

— Я могу сделать хоть что-то?

— У нас ещё есть время, точно не знаю сколько, но есть. Можно успеть подготовить её.

— Я понял тебя, — Роберт слегка сжал дочери руку в знак признательности, — тебе помочь?

Но Элисана уже стояла у двери.

— Всё в порядке, — мягко улыбнулась она, — меня ждут в другом месте.

На пороге уже маячила фигура Белого рыцаря.

Тишина длилась недолго. Стоило шагам стихнуть, как из-за гобелена с изображением реки с плывущими по ней корзинками послышался голос:

— Умница. Она зрит за Грань. Я убеждался в этом не раз — в ней течёт наша кровь.

— Боги жестоко поступили с ней, — возразил голосу Роберт, — она видит то, что скрыто от нас, обычных людей, но ничего не видит вокруг себя.

— Иначе её дар не раскрылся бы. Слепота помогает ей видеть то, что истинно важно. Никто не сможет обмануть её. Она чувствует любую фальшь в голосе и намерениях.

— Да, но как быть с Фелистой? Ты слышал, что её ждёт? Я не подпущу мерзавца к ней.

— Взгляни в окно.

Король откинул занавеску и взглянул вниз. Из окна хорошо был виден внутренний двор. Горстка людей склонилась над женщиной, в которой он смутно узнал одну из служанок. Лицо её залито кровью и изуродовано, она была мертва. Недалеко от неё с руками, испачканными в крови, рыдала Оникс. Мелиса и Фелиста пытались увести её в замок, но Оникс отказывалась уходить. Роберт дёрнулся, чтобы бежать вниз.

— Не спеши, — раздался тот же голос, — она цела, просто пыталась спасти служанку, которой на роду была написана ранняя смерть. Не вышло. Элисана скоро поможет ей успокоиться.

— Ясно к чему ты клонишь, — Роберт рухнул в кресло, обхватив голову руками, — как бы я не старался, будущее не изменить.

— Но ты можешь придать ей сил. Есть способ.

— Что ты задумал? — король приподнял голову.

***

— Госпожу не тревожить. С ней не говорить. Выполняй все её просьбы, но не выпускай на улицу.

Фелиста открыла глаза и долго рассматривала потолок из светлого шумайа, потом осторожно соскользнула с кровати, на цыпочках подкралась к двери и приникла к ней. За дверью безмолвствовала тишина. Князь не стал надолго задерживаться в коридоре. Чуть слышно вздохнув, принцесса подошла к окну. На столе лежала записка, почерком, за эти несколько дней ставшим знакомым донельзя, было выведено: «Нужно уладить дела. Буду скоро, никуда не уходи». Рядом с запиской стоял поднос с едой и ещё не остывшим травяным отваром.

— Предусмотрительно, как всегда.

Предусмотрительность князя, однако, радости приносила мало. Вот уже третий день они мчали в закрытой карете, из которой выглядывать было строго запрещено, останавливались только на ночлег, где также Фелиста сидела безвылазно в комнате и видела только улицу за окном, да и то не всегда.

Её романтичный побег с любимым всё больше смахивал на скучнейшую заурядную прогулку и всё меньше — на приключение.

— Мы уже на землях Кро-ила, — сказал ей князь вчера ночью, — но Северный город место опасное, власть принца Ювенаила всё ещё ставится здесь под сомнение, так что нам нельзя выдавать себя. Ничего, любимая, потерпи немного, скоро мы прибудем в Вечный город, и ты увидишь всё великолепие нашей страны.

Она была в растерянности. Поначалу. Глядя на этого мужчину, она не испытывала ничего, кроме холодной неприязни. Он не понравился ей с первого взгляда, в его взгляде было столько высокомерия и какого-то равнодушия, что пробирала дрожь, стоило приблизится к нему. Но утром после бала она встала с каким-то странным щемящим чувством в груди, тянущаяся ноющая горечь накрыла с головой. Причина стала ясна после того как она увидела Гравена. Его прямой и чёткий профиль у окна привлёк её внимание. Она приблизилась и услышала голос. Звук голоса князя взорвался в груди ещё большей горечью.

Он взглянул в её сторону, хотел отвернуться, но приподнял брови в недоумении, задержал взгляд. На губах заиграла недоумённая улыбка.

Он понял. Он всё понял тут же. И то, что Фелиста поспешила выйти из комнаты, делу не помогло. Она спряталась в тёмном углу соседней комнаты, прижалась к стене и в недоумении и ужасе вцепилась ногтями в воротник, словно желая его разорвать. А вместе с ним и вырвать это ужасное ощущение.

Дверь отворилась и в комнату стремительной походкой вошёл кто-то. Фелиста подняла голову.

Он стоял всего в шаге от неё. И ей захотелось подойти ещё ближе, вдохнуть его парфюм, как бы ненароком коснуться его руки.

Он приблизился сам и сжал её плечи отнюдь не ласково. Но ей это понравилось, ей было всё равно, потому что голова закружилась и дыхание перехватило. Потому что это был он.

— Ты — моя, — его глаза оказались напротив, он говорил твёрдо, словно гвозди вколачивая — с этого дня и до конца. Ты поняла?

— Как смеете вы… — принцесса выдавила из себя эти слова, но таким неуверенным слабым голоском можно было разве что милостыню просить, — я не стану терпеть…

Он прижал палец к её губам, заставляя замолчать, покачал головой.

— Не надо. Не пытайся обмануть меня. Я всё знаю.

И поцеловал.

Дальше всё происходило как в тумане. Оникс вела себя странно, не отходила от неё ни на шаг, давала какое-то странное зелье, от которого ледяная волна прокатывалась по жилам и мир терял краски. И такое родное лицо искажалось, словно в кривом зеркале. Фелисте настолько не понравилось это зелье, что пришлось пойти на хитрость и заменить его на безвредный сок, тайком вылив в цветочный горшок. Она не понимала, зачем сестра, которая всегда была самой близкой подругой, ведёт себя так, отчего ей не дают видеться с Гравеном и следят за каждым шагом. Оникс дала согласие на брак с этим чужестранцем Берилом, так почему она не может выйти за князя, уж он-то точно имеет благородное происхождение, а вот о Бериле ничего известно не было.

Гравен не стал ждать, он был решительным мужчиной и всегда поступал по-своему. Он подкупил кого-то на кухне, и служанкам, что охраняли покой Фелисты, подали на ужин снотворное. Все крепко спали, когда он пришёл к ней.

— Ты готова?

— Давно, — она вскочила со стула, бросаясь к нему в объятия.

— Потом, — он слегка отстранил её, перехватил из рук её сумку и одобрительно осмотрел с ног до головы, — смелая девчонка. Теперь главное не шуметь.

Всё прошло как по маслу, Гравен действовал так, будто на его совести было не одно похищение. Фелиста даже задумалась на мгновение об этом, но быстро выбросила эту мысль из головы — что толку было гадать. И вот теперь она в Кро-иле, стране, охваченной гражданской войной или, как это называл Гравен, лёгкими междоусобицами.

— Некоторые князья и райдеры считают, что принцы заняли трон преждевременно. А толпа будет молчать, пока достаточно еды. Но у пропавшего короля Йона-ила не было детей, это ближайшие его родственники. Так что все разумные люди, и я среди них, поддержали Ювенаила, Югерда и Ажнина. Скоро государство снова станет целым под единой властью троих правителей, а трое — это лучше, чем один.

— А как так случилось, что Йона-ил исчез?

— Каждый год король отправлялся на осмотр владений, посещал все города по очереди. Прошлым летом он снова пустился в путь, дошёл до Южного города. В последний раз его видели в порту, он общался с одним из матросов, возможно договаривался о посещении Водного города. И всё. Поиски результатов не дали. Словно и не было короля.

— Он был хорошим правителем?

Гравен усмехнулся:

— Хороший, плохой — эти слова неуместны, когда говоришь о короле. Не нам судить об этом. Но люди его любили, он был знаменит тем, что снисходил до самых мелких людишек и их дел. Любой земледелец или торговец мог обратиться к нему с жалобой, не боясь быть наказанным за дерзость. Но я увлекся. Тебе, наверное, скучно слушать всё это?

— Отнюдь. Мне бы хотелось знать больше о стране, в которой я теперь буду жить. Если ты раздобудешь мне книгу по истории и обычаях вашей страны, я буду благодарна.

— Такой книги у меня нет, придётся подождать до дома. Но есть другая, — Гравен вытащил из сумки слегка потёртый томик и вручил его принцессе, — эту книгу когда-то мне подарила одна из родственниц. Советы для семейной жизни. Почитай, может быть найдёшь что-то полезное для себя.

Пришлось ей углубиться в чтение, раз всё равно в окно смотреть было запрещено, а князя она всё ещё слегка смущалась, так что временами не могла проронить ни слова.

Семейная жизнь — это не всегда легко. Любовь вовсе не оберегает от ошибок, недопонимания, от того, что все мы выросли в разных семьях, с разными вкусами, взглядами на жизнь. Сколько мелочей может отравить нашу жизнь, стать предметом споров! Ссоры временами не избежать. Мягкость и уступчивость жены поможет сгладить любой спор и восстановить мир в семье.

Она оторвала взгляд от книги и украдкой посмотрела на князя. Она только сейчас поняла, что совсем его не знает. Как она вообще умудрилась влюбиться в человека, которого видела до этого два раза? Ну а теперь у неё просто нет выхода. Она должна хорошо узнать его. И она это сделает.