Главбух и полцарства в придачу

Дарья Донцова, 2003

Черт меня дернул согласиться отвезти сына моей многодетной подруги в Вязьму! Нет бы сесть за новую книгу! Ведь я, Виола Тараканова, ни строчки еще не написала. Дело в том, что все мои детективы основаны на реальных событиях. Но увы, ничего захватывающего до недавнего времени вокруг не происходило, разве что мой муж майор Куприн, кажется, завел любовницу. Ну да это никому, кроме меня, не интересно!.. На обратном пути из Вязьмы в купе убили попутчицу Лизу Марченко, а в моей сумке оказались ее безумно дорогие часы. Я просто обязана их вернуть, тем более что у Лизы осталась маленькая дочь Машенька. Но, приехав в семью Марченко, я узнала, что Лиза выбросилась с балкона несколько лет назад, когда исчезла ее грудная дочь Маша, которую похитил сбежавший муж и его любовница. Так кто же ехал со мной в купе и кого убили, а?..

ГЛАВА 4

— Ну доча, — ныл Ленинид, опасливо косясь на меня, — не злись на папку. Один я у тебя, другого-то не будет. И не пил вовсе, так, пригубил чуток от радости. Ей-богу, только пару бутылок пивка тяпнул, водки ни граммульки, ни капельки, лишь «Клинское» светлое, его даже детям дают, от него одна польза и никакого вреда.

— Что же тебя столь обрадовало? — спросила я.

— Так Наташка отдыхать уперлась! — счастливо воскликнул папенька. — Вместе с сыном и жабой. Путевку взяли, в санаторию отъехали, на трехразовое питание, нервы лечить.

— С кем? — удивилась я.

Воображение мигом нарисовало Наташку, весьма грузную особу, бодро шагающую к самолету. В руках наша бывшая соседка и моя теперешняя «маменька» сжимает банку, в которой сидит здоровенная лягушка с выпученными глазами. Но откуда она у Наташки? Жена Ленинида самозабвенно разводит цветы, а к животным совершенно равнодушна.

— С кем она уехала? — повторила я.

— С сыном и с жабой, — повторил Ленинид, — с моей тещей, чтоб ей минеральной водой захлебнуться там, любимой маме.

Тут только до меня дошло.

— Значит, Наташка с сыном и с матерью укатила на курорт?

— Точняк, — подтвердил папенька, — желудок полоскать.

— А тебя к нам отправили?

— Опять верно.

— С какой стати?

Ленинид горестно пожал плечами:

— Сам не пойму, дали чемодан и велели: «Ступай к своей доченьке драгоценной. Мы тебя тут одного не оставим, нажрешься, как свинья, грязь разведешь, баб притащишь». Сумку сложили и выпихнули.

Я ринулась к телефону. Ну, Наташка, погоди! Сейчас выскажу ей все, что про нее думаю.

— Эй, доча, — воскликнул Ленинид, наблюдая, как я яростно тычу в кнопки, — не старайся! Уперлись они, дома нет никого.

— Тогда ступай назад.

— Не могу.

— Почему?

— Да они дверь заперли, а ключи с собой забрали.

— У тебя что, своих нет?

— Не-а, они и мои утащили в санаторию.

— Послушай, ты же бывший вор, неужели не сумеешь замок вскрыть! — не утерпела я и тут же пожалела о сказанном.

Ленинид, говоря языком милицейского протокола, твердо встав на путь исправления, решительно порвал с преступным прошлым. И вообще, некрасиво напоминать папеньке об ошибках молодости. Сейчас он честный гражданин, отличный краснодеревщик, верный муж, а семь или восемь ходок на зону — я постоянно путаю, сколько раз он сидел, — остались в другой жизни. На данном отрезке времени Ленинид законопослушный гражданин, ну выпивает иногда, так кто из нас без греха?

— Эх, доча, — пригорюнился папенька, — вор-то вор, только по хатам не шебуршил, лопатники тырил у лохов,^[3] с замком управиться, правда, сумею, но прикинь, что со мной Наташка с жабой сделают, когда вернутся? Завизжат, словно потерпевшие, завоют… Уж пусти, Христа ради, впрочем, коли не захочешь, я на вокзал пойду. Мне не привыкать бомжевать!

Я посторонилась.

— Входи.

— Ай, спасибо, ну дочура, ну хорошая, — зачастил Ленинид, снимая ботинки, — я вам помогу. Вон, дверца у шкафа болтается. Семен-то с Олегом безрукие, гвоздя не вобьют.

— Иди на кухню кофе пить, мастер, — усмехнулась я.

Злость куда-то испарилась. На Ленинида невозможно сердиться больше десяти минут подряд. Несмотря на возраст, папашка сохранил совершенно детское выражение глаз и обезоруживающую наивность.

Вернувшись в спальню, я с тоской посмотрела на стопку чистой бумаги. Скоро надо сдавать в издательство новую книгу, у меня же в голове зияющая пустота, никаких мыслей. О чем писать? Какую тему придумать? Наркоторговля? Мафия? Милиционеры-оборотни? Все старо, как мир. Стоит зайти в любой книжный магазин, и мигом натолкнетесь на кучку детективов, на тот или иной лад перепевающих старые песни.

Взгляд уперся в календарь. Еще пара дней, и мне начнет звонить редактор. Я до паники боюсь милейшую, интеллигентнейшую Олесю Константиновну. Только не подумайте, что она ругает меня. Нет, она просто очень любезно напоминает:

— Виола Ленинидовна, ждем рукопись.

Ни разу она не вышла из себя, не повысила голоса, но отчего-то я, слыша в трубке мелодичное сопрано редактора, мигом покрываюсь холодным потом и начинаю, глупо хихикая, говорить глупости. Скорей всего Олеся Константиновна считает меня полной идиоткой, но бизнес есть бизнес, а детективы Арины Виоловой, это мой псевдоним, по непонятной причине вдруг начали хорошо продаваться, поэтому редактор и терпит авторшу, постоянно опаздывающую сдать новую книгу.

Вот и сейчас следует немедленно приковаться к письменному столу, но никакого желания делать это у меня не возникало.

Оттягивая неприятный момент, я решила навести в спальне порядок. Вот разберу шкаф и сяду за работу. Хорошо, что Олега нет дома. Недавно, увидав, что я перекладываю вещи в гардеробе, Куприн заметил:

— Сегодня вторник. Между прочим, в воскресенье ты уже приводила в порядок шмотки.

— Они снова скомкались.

Олег ухмыльнулся:

— Да нет. Просто тебе неохота писать, вот и ищешь любой повод, чтобы не браться за книгу.

Я очень разозлилась в тот момент на мужа и довольно резко ответила:

— Вот уж не знала, что живу с психоаналитиком.

Куприн заулыбался еще шире.

— Юпитер, ты сердишься, значит, ты не прав. Римская пословица. Злись сколько угодно, но я уже знаю: в тот момент, когда нужно взяться за работу, писательница Арина Виолова начинает усиленно заниматься домашним хозяйством.

Вспомнив некстати этот диалог, я села к столу. Покусав ручку и нарисовав на бумаге строй чертиков, встала и, сама не понимая как, очутилась у шкафа. Руки схватили было свитер, но я тут же обозлилась. Это что же получается? Олег прав? Да никогда!

Отскочив от гардероба, я увидела свою сумочку и вытряхнула ее содержимое на кровать. Так и знала. Тут полно барахла! Сейчас наведу в ридикюле порядок и начну вдохновенно ваять новую книгу. Получается, что Куприн вовсе не прав! Сумочка-то не шкаф! Ну-ка, посмотрим.

Книжка, губная помада, зеркало, расческа, пара мятных конфеток, кошелек — все нужные вещи. А это что? Мой браслет! Как он сюда попал? Ах, да! Он же лежал в купе на столике, проводник сунул его в сумочку. Вот и кофточка, мятая, словно ее жевала корова, и… часы. Я машинально вертела их в руках. У меня никогда таких не было.

Обычный кожаный ремешок, украшенный довольно крупными стразами, обычный плоский корпус из желтого металла. Под цифрой 12 виднелась надпись «Chopard». Скорей всего это копеечная электронная поделка. Я не ношу часов, они мне не нужны. Почему-то я хорошо и так знаю, сколько времени. И откуда в сумке взялась сия вещица?

Внезапно в памяти всплыл диалог в купе.

Проводник, складывая вещи, каждый раз задавал мне вопрос. Я, ответив дважды «да», машинально сделала это опять. Просто обалдела, услыхав известие о смерти попутчицы, потому и кивнула. Часы принадлежат Елизавете Марченко, только ей они больше ни к чему. Надо выбросить «брегет» в помойку, и дело с концом. Таких «шедевров» навалом на каждом углу.

Взяв двумя пальцами ремешок за самый край, я вышла из спальни и наткнулась на Сеню.

— Ты дома? Надо же, обычно даже в выходной работаешь!

— Ага, — зевнул муж Томуськи, — сейчас убегаю. Решил один разок поспать. Надоело каждый день в шесть вставать.

— Правильно, — одобрила я, — надо иногда себя побаловать!

— Что это ты несешь, словно дохлую мышь? — поинтересовался Семен.

— Да вот, выбросить хочу.

— Дай поглядеть.

— На.

Сеня взял часики, повертел их в руках и присвистнул:

— Шутница! Выбросить! Где взяла?

Почему-то мне не захотелось говорить приятелю правду.

— Нашла.

— Где?

— Э…э… в подъезде.

— Каком?

— Нашем. Иду к лифту, смотрю, лежат. Ну я и прихватила, — самозабвенно начала я врать, — подумала, вдруг дорогие, а теперь вижу, дрянь копеечная.

Сеня уставился на меня.

— Они не дорогие.

— Я уже разобралась.

— Они не дорогие, — повторил Семен, — а очень дорогие, диких бабок стоят. Если и впрямь обнаружила их на лестнице, то немедленно повесь объявление. Интересно, кто у нас такие носит? Хотя, может, посторонняя женщина посеяла.

Я погрозила Сене пальцем:

— Сегодня не первое апреля. Я очень хорошо знаю им цену. У Кристи есть похожие. Помнишь, я покупала ей их за пятьсот рублей.

Сеня покачал головой:

— Нет.

— Вечно ты со мной споришь! Сама платила полтыщи.

— Не о том речь, — протянул Сеня, — у Кристи барахло, сделанное в Китае, ему красная цена две сотни, ты даже переплатила. А эти вот произведены фирмой «Chopard». Корпус золотой, стрелки тоже, цифры выложены настоящими рубинами, на ремешке бриллианты. Думаю, тысяч пятьдесят баксов игрушечка стоит.

— Издеваешься, да?

— И не думал. Видишь, надпись — «Chopard».

— Сколько, говоришь, они стоят?

— Пятьдесят тысяч долларов, — повторил Сеня.

— Не ври, таких цен на часы не бывает!

— И где ты их взяла? — вновь поинтересовался он.

— Нашла.

— В подъезде?

— Именно.

— Теперь ты не ври!

— Хватит мне голову дурить, — рассердилась я.

Сеня пожал плечами:

— Хозяин — барин. Хочешь вышвырнуть на помойку кучу денег — семь футов тебе под килем. Но послушай совет умного человека.

— Твой, что ли? — ехидно прищурилась я.

— Да, — совершенно серьезно заявил приятель, — отправляйся в часовой магазин и покажи там безделицу. Скажут, что цена ей полкопейки, тогда выбрасывай.

С этими словами он исчез в ванной, а я осталась в коридоре, разглядывая часы. Вот это стоит пятьдесят тысяч долларов? С ума сойти! Да нет, Семен просто издевается. Он у нас шутник, способный с абсолютно серьезным лицом разыграть кого угодно.

Очень хорошо помню, как пару месяцев назад Сеня приволок домой пакет с полуфабрикатами. Это оказались невероятно вкусные, восхитительные котлетки. Слопав штук пять, я поинтересовалась:

— Из чего же они сделаны? Не пойму никак, вроде курица, но по вкусу не совсем…

Сеня хмыкнул:

— Ни в жизни не угадаешь. Это мексиканский носорог.

Тарелка чуть не выпала у меня из рук.

— Кто?

— Мексиканский носорог, — повторил Семен, — в нашем супермаркете дают, у метро. Все хватают, потому что очень вкусно и недорого, всего двадцать рублей килограмм.

— Они просроченные? — с подозрением спросила Кристина, только что схомякавшая три штуки.

— Почему? — удивился Сеня.

— Больно дешево, — заявила девочка, — оттого и подозрительно. Если вкусно и стоит копейки, жди подвоха.

Сеня спокойно взял очередную котлетку и начал растолковывать дочери принцип ценообразования:

— Чем больше особь, тем она дешевле. Вот рябчик, к примеру, совсем крохотный, поэтому и стоит о-го-го, а корова большая, посему говядина вполне доступна. Мексиканский же носорог — животное пугающего размера. Теперь поняла?

— Ага, — кивнула Кристя.

— Надо купить про запас, — оживилась Томуська, — запихнем в морозильник. На самом деле отличные котлеты и готовятся мгновенно. Вилка, сходи в магазин.

Поскольку на меня возложена обязанность доставки на дом продуктов, я села в машину, доехала до супермаркета, схватила самую большую тележку и, вознамерившись забить ее до упора полуфабрикатами из мексиканского носорога, покатила по торговому залу.

Не найдя в холодильниках ничего похожего, я подошла к продавщице и поинтересовалась:

— Где у вас гамбургеры из мексиканского носорога?

Девица выпучила глаза:

— Кого?

— Мексиканского носорога.

— Господи! Чего только не продают! — потеряв профессиональную вежливость, воскликнула девушка. — Офигеть прямо! Спросите в информбюро.

Я подрулила к стойке и воскликнула:

— Есть у вас котлетки из мексиканского носорога?

Проходившие мимо покупатели остановились и начали с интересом прислушиваться.

Юноша, сидевший у компьютера, ответил:

— Их нет.

— Вот жалость! Уже раскупили. А когда еще привезете?

— Никогда.

— Почему?

— Их и не было.

— Как это? У вас покупали!

Минут пять мы с парнем спорили, потом он в сердцах воскликнул:

— Во народ пошел! Вчера одна дамочка чуть от злости не задохнулась, требовала яйца розового дрозда, теперь вы свалились на голову! Ну подумайте сами, откуда в Мексике носороги?

— Разве они там не живут?

— Нет, конечно.

Но меня не так легко сбить с толку.

— Вон у вас лежит коробка, написано «Американские ананасы». Насколько я знаю, эти фрукты в США не растут. Их там просто приготовили. Следовательно, носорога привезли из Африки в Мексику…

Окончание фразы застряло у меня в горле, потому что взгляд уловил в толпе людей, внимательно слушавших мою перебранку с парнем, довольно ухмыляющегося Семена. Все стало на свои места. Приятель просто разыграл нас и теперь от души веселился, глядя на меня. Потом Сеня признался, что вкусные котлетки на самом деле были из индюшатины.

В результате я перестала ходить в любимый супермаркет, потому что всякий раз, войдя в торговый зал, налетала на стойку справочного бюро и видела парня, который мгновенно с самым серьезным лицом заявлял:

— Мексиканского носорога еще не завезли, впрочем, испанского бегемота тоже, рекомендую курицу, дешево, сытно, вкусно, вы попробуйте, должно понравиться.

Может, теперь Сеня решил посмеяться надо мной опять? Держа часы, я вернулась в спальню, вытащила справочник, нашла нужный номер телефона, набрала его и услышала безукоризненно вежливый голос:

— Магазин «Время часов», Катерина, чем могу вам помочь?

— Я хочу купить подруге часы на день рождения.

— Прекрасный выбор.

— Золотые, цифры рубиновые, на ремешке камни.

— Великолепный вкус.

— Сколько могут стоить такие?

— К сожалению, я не могу назвать стоимость, простите.

— Почему?

— Стоимость зависит от многих вещей, к примеру, от размера камней. Вам лучше подъехать и выбрать модель.

— Хоть примерно.

— Очень сложно ответить.

— Ну какого порядка может быть их цена?

— Ну… точно не скажу, в нашем салоне от пяти тысяч и выше!

— Чего?

— Долларов, мы не переходили на евро.

— Это нижняя цена?

— Да.

— А верхняя?

Раздалось деликатное покашливание.

— Предела нет. Можно заказать и за сто тысяч, и за двести, все зависит от желания клиента.

— Спасибо, — пролепетала я.

— Это вам спасибо за то, что обратились к нам, ждем вас в магазине, кстати, мы имеем гибкую систему скидок, и вы можете получить в случае покупки наших часов ценный подарок.

Я быстро повесила трубку. Значит, в одном Сеня не соврал. Часы за пятьдесят тысяч американских рублей — это не миф. Оказывается, есть люди, готовые выложить за хронометр на запястье целое состояние. Просто не верится.

Я снова повертела часы, потом спрятала их в сумочку и стала одеваться. Сейчас же поеду в салон в Третьяковский проезд, покажу продавцам безделушечку, и, если она и впрямь стоит бешеных денег и не подделка, я немедленно отвезу их родственникам несчастной Елизаветы. Адрес ее я помню хорошо, бедняжка проживала на другом конце нашей улицы, в доме номер четыре.

Примечания

3

«…по квартирам не лазил, воровал кошельки у растяп…»