S-T-I-K-S. Уплаченный долг

Даниил Куликов, 2021

Алексей думал, что самое страшное – это опоздание на работу. Это оказались цветочки. Он оказался в Улье. Улей не прощает ошибок, люди там всего лишь корм. Деньги, политика, всё это здесь не имеет смысла. Смыл только один – выжить. Выживет тот, кто знает тайну, которая поможет ему. Самая большая ценность здесь не оружие, сверхспособности или жемчуг, а надёжные друзья. Каждое действие имеет последствие, поэтому каждый долг должен быть уплачен.

Глава 22

Проверка теорий

Красный жемчуг — жемчуг, появляющийся исключительно в элитниках. Он не превращает людей в квазов, способности которые он даёт, гораздо сильнее, чем у чёрного жемчуга, а, следовательно, выше и цена.

Заметки Полковника.

Рой уже третий день оттачивал мастерство стрельбы на местном полигоне. Стрелял одиночными. Получалось не очень. С сотни метров, попадал в стоячую мишень. В маятник ему попасть пока не удавалось. Так как у него были трофейные автоматы, отобранные у муров, просить оружие у Хмурого он не стал, а просто взял побольше пуль к ним. И стал брать уроки стрельбы у Балабола. Главное было в этом деле не психовать. Сначала получалось из рук вон плохо. С сотни метров он бы не попал и слону в задницу. Приклад отбивал плечо, грохот стоял такой, что уши закладывало, но упрямство — лучший помощник в обучении. Вчера, и в это утро Рой принял по одной горошине, усиливая дар. Следовало пополнить запасы горошин и споранов. Закончив стрелять, Рой с АК-47 отправился в свой коттедж. Придя, Рой разулся в крупной прихожей, повесил куртку на вешалку. Это жильё было не чета предыдущему. Одноэтажный домик с душевой кабиной в санузле, где день и ночь была горячая вода из специального бойлера, кухни, с плитой, холодильником, широким столом, и подвесными шкафчиками полными никелированных ножей, вилок и керамической посуды. Мягкий диван в зале, книжный шкаф, плазменный телевизор. А какая была кровать… Не говоря о площади, стиральной машине и мягком ворсистом ковре…

Кто-то из рейдеров мог сказать (да что там мог, точно говорил), что Рой зажрался или ещё что-то подобное. Но это не было мотовством или выпендрежем — пойдёшь в кластеры грязным, и на запах пота, особенно застарелый, сбегутся все заражённые. Не говоря уже о вонючих носках с убийственным запахом. И, пардон, нижнем белье — как ни старайся быть аккуратным, а запах жизнедеятельности на нём останется. Если человек его не почует, то лотерейщик, или топтун сможет. Так что мыться и стирать одежду — один из способов обезопасить себя.

Разобрав и почистив автомат, и снова собрав его, он перешёл в гараж. Там он клепал свои убойные пули для «Атамана». Сегодня следовало, как следует поохотиться, только сначала хорошенько прикрыть винтовку, чтобы об этом не узнал Хмурый. А ещё следовало начать учиться стрелять из пистолета, благо у него был глушитель. После клёпки пуль Рой начал изготавливать собственный безалкогольный живец.

Он взял флягу полную живца.

«Живец от Роя, не дай лотерейщику почуять тебя».

Неплохая реклама, если бы в Улье было телевидение. Рой усмехнулся про себя. Так… Нож в чехле — в берц, второй — на пояс. Тут же пистолет с глушителем, фляга, немного еды. На спину — АК-47 на ремне, «Атаман» — в свёрток вместе с ремнём и под мышку. Всё, можно выходить из стаба.

Пусть азарт немного поутих, но Рой хотел проверить свои теории. Может и хорошо, что поутих. В кластеры нужно ходить с холодной головой. А сдуру можно не только сломать что-нибудь, но и с жизнью распрощаться.

Первым делом Рой наметил свой маршрут так, чтобы не попасть под миграцию заражённых. Войдя в пустые кластеры, стал аккуратно рассыпать пачки с крупой, хлебные крошки и банки с зелёным горошком и кукурузой, которые находил тут же, в магазинах. Слава богу, этого добра было в достатке — рейдеры не жаловали подобный корм, и поэтому не зарились на него. Аккуратно крадясь и подолгу сидя на крышах зданий, Рой сканировал окрестности. Теория оправдалась — он очень скоро нашёл места, где прошла миграция, и где она ещё вяло текла среди медляков и джамперов.

Хотя они были черепными позвоночными, но вели себя как простейшие беспозвоночные. Примитивные рефлексы напоминали Рою простейшие логические операции из информатики. Они словно подчинялись простой алгебре логики — стоять, если нет движения или антропоморфных фигур. Выполнить или нет? Выполнить. Двигаться в сторону антропоморфной фигуры. Выполнить или нет? Выполнить.

Словно насекомое, без мозга, только с нервными узлами реагирующее на простые изменения по типу «да» и «нет». К тому же у этих заражённых не было нюха. Рой прикинул, из каких кластеров они могли прийти, и скрытно минуя их, направился туда.

Расчёт оказался верен — два лотерейщика и топтун глодали труп какого-то бедняги. Лёжа на крыше здания, Рой прицелился из «Атамана» обычными пулями. Стрелять из оружия без отдачи, да ещё с оптическим прицелом… После АК-47 с его мушкой и целиком и отдачей из цикла «мама не горюй», это оказалось просто блаженством. Надо ли говорить, что все три пули попали точно в глаза всем троим? Этого оказалось достаточно, и троица людоедов повалилась на землю — видно, пули дошли до мозга.

Тихо крадучись, Рой спустился и стал потрошить трупы. Один лотерейщик порадовал пятью споранами, а второй четырьмя споранами и одной горошиной. Лотерея удалась. Топтун порадовал пятнадцатью споранами и восемью горошинами. Рой постоял в некой задумчивости — эти горошины, что, вырастают из споранов? Вполне может быть. После он поковырялся в останках тварей — у лотерейщиков были признаки изменения формы носа, да и изнутри слизистая оболочка стала нежней, чем у человека, а волосы, которые у человека для фильтрации, выпали. Можно было предположить, что после того как бегун эволюционирует в лотерейщика, он начинает обретать способность к нюху. Глаза у лотерейщиков были самые обычные. Человеческие, но с другим цветом белка. И точно так же, как у человека, реагировали на свет.

Рой проверил уцелевший глаз топтуна. Глаз у того утратил сходство с человеческим. Зрачок стал вертикальным, и при попадании света резко сужался, превращаясь в щель. Рой присвистнул. Это был уже матёрый топтун, который смог бы видеть в сумерках и лёгкой тьме. Счастье, что когда Рой испытывал кумулятивные пули, ему попались молодые топтуны, глаза которых ещё не изменились. Следующей метаморфозой должно было стать появление специального зеркального слоя, отражающего свет, как у кошек. Тогда такой топтун станет видеть в темноте… Рой сделал несколько снимков на смартфон, который нашёл в супермаркете. Резать не стал — не хватало ещё пропахнуть кровью.

На сегодня этого было достаточно. По пути обратно он заглянул в пару магазинов и разжился банками с консервированной фасолью и упаковками чечевицы. И, наконец, нашёл то, что давно искал — женский магазин. Никому не следовало знать, что он вообще сюда ходил. Не так поймут. Тихо ступая и целясь во все стороны, Рой зашёл и принялся шариться по магазину. Искомое удалось найти почти сразу — специальный нож, чтобы обрезать ногти, и дамский напильник с абразивом эр двадцать для них же. Ногти в Улье доставляли особую проблему — росли быстро, мешали брать предметы и делать другие вещи, а если ломались, то могли сломаться в самый неудачный момент, обнажая подногтевое мясо и капая кровью. К слову, Рой был ярко выраженным правшой, и поэтому держать левой рукой ножницы мог, а вот пользовался ими из рук вон плохо, координация была не та.

Получив искомое, он отправился восвояси. Вернувшись в стаб, Рой первым делом сбросил весь груз и принялся срезать ногти и выковыривать из-под них грязь и песок. За этим постыдным делом его застал стук в дверь. Рой быстро сбросил инструменты в ящик стола и запер его.

На пороге стоял Хмурый.

— Заходи, — кивнул Рой.

Хмурый степенно зашёл, направляясь в зал.

— Чем обязан? — спросил Рой.

— Слышал, что ты достал новую винтовку, — сразу начал тот. — Такую же, как и старую.

— У тебя что, есть человек с рентгеновским зрением? — хмуро спросил Рой.

— Нет, я сказал наугад, — ухмыльнулся Хмурый. — И, похоже, не зря.

Рой чертыхнулся.

— Продавать пока не стану, — сказал он. — Она только одна.

— Да нет, я тоже не думаю покупать, — махнул рукой Хмурый.

Оба уставились друг на друга.

— Я возьму в аренду, — пояснил Хмурый. — Схожу в этот раз в рейд с мужиками, опробую.

— Хорошо, — кивнул Рой. — Семь горошин.

— Ты чего, с дуба рухнул? — возмутился Хмурый. — Одна, и пять споранов.

— Ты с такой винтовкой топтуна завалишь, — парировал Рой. — А у него в башке не меньше десятка горошин. А если их несколько будет, так и того больше.

— Мне доплату рейдерам и трейсерам делать надо, — упёрся Хмурый. — А ты всё равно будешь в прибытке.

— Пять, — сбавил Рой. — Ты ей и рубера если не убьёшь, то ранишь.

— Нет! Нет, нет! — замахал руками Хмурый. — За рейд мы можем не встретить ни одного топтуна. Или просто будет толпа джамперов. И чего? Какой мне с этого навар?

— Логично, — согласился Рой.

— Давай так — если я валю топтунов или кого крупнее, ты получаешь две горошины от рейда и материалы для новых пуль. А если никто не попался — и платы нет, и, следовательно, пули целые.

— Идёт, — согласился Рой. — Когда брать думаешь?

— Завтра, — ответил Хмурый.