S-T-I-K-S. Пчелиный Рой. Книга 2. Вторая партия

Даниил Куликов, 2021

Спокойное время заканчивается. Кто-то сильный в Улье начал действовать открыто и жёстко. Сильных противников просто пожирают целиком, стабы уничтожают, заражённые как обычно пожирают всех подряд. Кто-то начал вторую партию шахматного гамбита. Чтобы выжить в этой мясорубке следует помнить – выигрывает не самый сильный, а расчётливый, и что любое действие – это ход, который принесёт свои последствия. Ладья несётся по прямой и сметает всё на своём пути. Слон скользит по диагонали, проскальзывая между фигур. Конь прыгает из недосягаемого места. Пешка рубит с краю от себя. Ферзь бьёт по всем направлениям. Король рубит по всем направлениям, когда к нему подберутся враги. Если хочешь выжить – выиграй эту партию.

Все персонажи являются вымышленными, любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно.

Глава 1

Не дающийся секрет

Рой задумчиво сидел за письменным столом и перечитывал записи в дневнике.

Ползун обыкновенный, царство — животные, подцарство — многоклеточные, тип — хордовые, подтип — черепные или позвоночные, класс — млекопитающие, отряд — хищные, семейство — человекообразные, род — мутированные.

Ниже шли эскизы, сделанные им самим, и сделанные фотографии. Кратенькое описание существа, его уловки, привычный способ жизни и прочее. В общем, полезная биологическая сводка.

Пустыш прямоходящий, обыкновенный, царство — животные, подцарство — многоклеточные, тип — хордовые, подтип — черепные или позвоночные, класс — млекопитающие, отряд — хищные, семейство — человекообразные, род — мутированные.

Джампер обыкновенный, царство — животные, подцарство — многоклеточные, тип — хордовые, подтип — черепные или позвоночные, класс — млекопитающие, отряд — хищные, семейство — человекообразные, род — мутированные.

Бегун обыкновенный…

Рой отложил дневник, потёр глаза и виски, затем взялся за дневник снова.

Как записать в этой системе стаб? Ответ пришёл сам собой. Если стаб не перезагружается, значит, его перезагрузка не наступит никогда, и до неё всегда одно число часов — нисколько. Значит, стаб — это всегда ноль в числовой матрице.

Снова его записи, которые он делал в попытках понять логику Улья. В раздражении он закрыл дневник. Уже давно он ловил себя на мысли, что делает что-то не то. Во всём, что таит в себе Улей, есть какая-то логика и взаимосвязь, и нужно только понять её. Битый час он искал что-то, что неизменно ускользало от его взгляда. Рой встал и потянулся, однако дневник манил. Внезапно Рой замер. Было одно крупное обстоятельство, которое он в упор не замечал. Откуда вообще люди узнали, что это место называется S-T-I-K-S? Или кто им рассказал? Ладно бы Улей — все видели «Обитель зла» с Милой Йовович, могли и позаимствовать оттуда, но S-T-I-K-S… Стикс у греков — река в мире мёртвых. А где здесь река? При чём тут река? Скорее, звучит как какая-то аббревиатура. Рой почувствовал невероятный прилив сил и возбуждение, как всегда, когда нападал на след… Правило первое — если не знаешь чего-то сам, нужно спросить…

Аббревиатура, аббревиатура… А какой это язык, если аббревиатура? Это мог быть и интернациональный английский, или, например, латынь. Вопрос слишком размыт и неясен, слишком много вариантов трактовки. Да и заражённые эти… Развиваются из людей, между собой не скрещиваются. Такое ощущение, что репродуктивные функции и основной инстинкт их вообще нисколько не интересуют, что само по себе странно. Какая-то биологическая аномалия. Основной инстинкт есть у каждого животного, иначе они бы вымерли, а заражённые почему-то не вписываются в эту схему. Наводит только на один логический вывод — они не созданы природой, иначе такой странности в поведении не существовало бы, и отсюда сам собой напрашивается следующий вывод — они были созданы искусственно. Как? Кем? Почему и зачем? Сколько вешать в граммах и скока стоит? Все эти вопросы остаются открытыми и без ответа. А ещё скреббер… Он откуда взялся? Кто такой вообще? Любой заражённый получается из человека, однако скреббер точно ничего общего с человеком не имеет — хотя бы потому, что не является прямоходящим и не имеет антропоморфного строения. Скорее беспозвоночное членистоногое исполинских размеров. И откуда, спрашивается, он такой появился, откуда берётся, и почему содержит в себе тот же янтарь и жемчуг, что и другие заражённые? Чушь какая-то. Ребус на ребусе и ребусом погоняет.

Рой вытер лоб и решительно отложил книгу. Обернулся и замер. У дверей тихо стояла Настя. Рой почувствовал, как против воли всё забывает. У него становится хорошо и тепло на душе, он смотрит на неё замороженным взглядом и чуть улыбается, но ничего не может с собой поделать.

Когда-то она его ограбила и бросила умирать без шансов на спасение. У Роя тогда было только одно желание — найти и дать ей по шее. Но пока искал, она потеряла всё своё имущество, свободу и даже лицо, переродившись в уродливого кваза. А потом — часть рассудка и почти все пальцы, которые отрезали муры и чуть не задушили её стальным тросом. Естественно, в таком виде Рой её уже не узнал, а Настя промолчала. Оно и понятно — не очень хочется признаваться человеку, что ты его ограбил и пересчитал рёбра, особенно когда ты сам выглядишь ужасно, попав в беду, и уж конечно, если ты был красивой девушкой, а стал кошмарным чудовищем. Ну и, разумеется, проснувшаяся совесть.

Не каждая девушка, ставшая квазом, отважится признаться в этом — лучше пусть тебя считают страшным мужчиной, чем страшной девушкой. Да и безопаснее к тому же.

Тогда же они и познакомились заново, после чего стали хорошими друзьями. Именно тогда, параллельно с остальными делами, Рой стал искать белый жемчуг для своего друга. Когда после всех тягот и прочего удалось найти альтернативу искомому, всплыла новая проблема — его друг не хотел становиться человеком. Не хочу, и всё — чуть ногами не топал. Рой был в шоке. Потом, когда всеми правдами и неправдами Кваза снова удалось сделать человеком, Рой испытал двойной шок — квазом оказалась Настя, девушка, с которой всё началось. Не зря говорят, что у мужчин очень чувствительная психика. Это довелось почувствовать на себе, а заодно стало понятно, почему Кваз так не хотел становиться человеком. Настя, ожидая раскрытия, сильно перетрусила. Как оказалось, зря. Ну как можно злиться на человека, который был с тобой всё время, рисковал жизнью, защищал тебя, пытался спасать? Который уже сполна получил за своё предательство? Как-то не получается. Злиться не получалось, может быть, потому, что Рой был очень добрым человеком. Но Настя всё равно чувствовала некий стыд.

В общем, именно тогда Рой почувствовал, что не хочет с ней расставаться и что ему снова семнадцать. А перемены в Настином характере оказались ещё сильнее, чем в её внешности — из холодной, жестокой и эгоистичной стервы, которой была в начале их встречи, она превратилась в скромную милую девушку, стыдливо краснеющую и мило отводящую глаза. Именно тогда Рой впервые почувствовал, что не жалеет о том, что попал в Улей.

Рой поднялся и подошёл к ней. Настя снова покраснела и, смущаясь, отвела глаза.

«И как я не замечал? — машинально подумал Рой. — Как давно она стоит тут? Даже стыдно немного».

Он молча обнял девушку, притянув к себе. На сегодня рабочий день можно закончить. Всё, хватит — пускай катятся к чёрту все эти ползуны, бегуны, лотерейщики, топтуны, руберы вместе с элитниками и пустышами. И пусть прихватят с собой кисляк, спораны, перезагружающиеся кластеры, стабы внешников и муров. И загадки свои заберут и не возвращаются. И скреббер пусть сваливает. Пусть все сваливают в свой кислый туман, который никакому Стивену Кингу не снился.

Рой чмокнул девушку в лоб, чувствуя, как проблемы отдаляются и становятся мелкими и несущественными.