Дракон не спит никогда

Глен Кук, 1988

Обитаемые миры Пространства Канона соединены таинственной Паутиной, позволяющей летать со сверхсветовой скоростью. Тысячелетиями непобедимые сторожевые корабли обеспечивают мир и порядок в этой области космоса, жестоко подавляя любые попытки мятежа. Саймон Трегессер, глава могущественного межзвездного Дома Трегессеров, задумал захватить такой корабль. Заручившись технической и сырьевой поддержкой одной из рас Внешнего космоса, Трегессер подготовил ловушку в глухом конце Паутины. Организованная им цепочка планетарных восстаний неизбежно приведет добычу в западню… Знаменитая космоопера в новом переводе!

15

Валерена уловила движение в коридоре.

— Он все-таки решил прийти.

— Это бессмысленно, — сказал Блаженный. — Ты не сможешь подкупить Лупо. Не сможешь даже заставить дедушку поверить, что ты его подкупила. Лупо — единственный, кому он доверяет. И не без причины.

— Откуда тебе знать? Ты еще ребенок.

— Ты же понимаешь, что не доберешься до Саймона Трегессера, пока на пути стоит Лупо Провик. Лупо нельзя купить. Раз он не продается, ты должна его убить. Но он тебе не позволит.

Валерена фыркнула. Она верила, что у любого человека есть слабости и есть цена.

— Что же ты посоветуешь, мое возлюбленное чадо?

— Терпение.

— Терпение? Что это за совет?

— Саймон Трегессер очень стар. У него неважное здоровье. Пусть время само сделает всю грязную работу.

— Его речи мудрее, чем я ожидал. — Лупо Провик сверлил Валерену своим ледяным дьявольским взглядом. — Вы хотели меня видеть?

Валерена вздрогнула. Этот взгляд давно преследовал ее. Казалось, она уже сталкивалась с ним раньше.

— Какова твоя цена, Лупо?

— Я бесценен, Валерена.

Блаженный захихикал. Валерена сдержала гнев.

— И нет никакой надежды, что ты поможешь мне захватить власть?

— Никакой.

— И ты помешаешь мне, если я попытаюсь?

— Разумеется. Но тебе не нужно этого делать. Твой отец не бессмертен.

— Что ты будешь делать, когда он умрет?

— Продолжать работу. Во вторую очередь я предан Дому.

— Это останется правдой, если мой отец умрет не естественным путем?

— Если человек умер, значит он умер. Я буду защищать его самого, а не его призрак. Я не мститель, я стратег и тактик.

Его губы растянулись в чем-то похожем на улыбку.

— Понимаю. Может быть, ты и прав. Может быть, я должна обуздать свое нетерпение. У меня и так уже есть все, кроме окончательной власти, верно?

— В самом деле, твой отец потакает любым твоим прихотям. И порой жалеет об этом.

— А меня ты будешь поддерживать так же искренне, Лупо? — спросил Блаженный.

Валерена бросила на него ядовитый взгляд.

— Разумеется.

— На этом все, Лупо, — отрезала Валерена. — Я просто хотела еще раз убедиться в том, что и так знала.

Провик ответил легким поклоном и повторил:

— Будь терпеливой, Валерена. Это самый надежный путь.

Когда он ушел, Валерена обернулась к Блаженному:

— Держи впредь свой сарказм при себе.

— Хорошо, мама. И что дальше? Не могу представить, чтобы ты приняла совет просто потому, что он хороший.

Валерена обожгла его взглядом.

— Вопреки общей — и твоей тоже — уверенности, есть тропинки, ведущие к моему отцу в обход Лупо Провика.

Блаженный усмехнулся, глядя ей вслед, когда она удалилась с гордо выпрямленной спиной.