Дожить до июля

Герман Ломов, 1997

Авторский дебют в крупной прозаической форме по редакторскому заданию: «написать книгу, отвечающую одновременно трём жанрам – мистика, фантастика и ужасы, как обязательное требование, события которой будут происходить в наше время», по факту – конец 90-х прошлого века, «и в родном городе, как факультативное требование». С высоты сегодняшнего опыта, на авторский взгляд, взяться за подобный заказ неофиту – предел легкомыслия и самонадеянности. Тем интереснее результат… Изображение Evgeni Tcherkasski с сайта Pixabay. Содержит нецензурную брань.

Книга 1. От лукавого. Глава 1. Командир «взвода»

… так кто же ты, наконец?

— Я — часть той силы,

что вечно хочет зла

и вечно совершает благо.

Гёте «Фауст»

Всему своё время, и время всякой вещи под небом.

Время рождаться, и время умирать;

время насаждать, и время вырывать посаженное…

Время любить, и время ненавидеть;

время войне, и время миру.

Еккл.: 3:1, 2, 8

— Командиры подразделений — ко мне, — крикнул он и, уставший, опустился в томно-белую мякоть облака.

Конечно, он устал. Ему казалось, что весь объём работ, проделанный его взводом за прошедшие земные сутки, не соотносим даже с трудом Сизифа.

Босния и Хорватия, Палестина и Израиль, Пакистан и, наконец, таджико-афганская Черта — такова география боевых операций его подчиненных на исходе заканчивающихся суток. И в каждом районе дислокации — один и тот же алгоритм: изучение плановых траекторий снарядов враждующих сторон, определение воздушных коридоров для перемещения летательных аппаратов, установка воздушных металлозаборников и корректировка огня.

Этот алгоритм он знал наизусть. Не отставали от своего начальника и подчиненные. В какой-то степени до недавнего времени это и способствовало успешному и безукоризненному выполнению задач, стоящих перед его подразделением. Пока кто-то там, наверху не додумался произвести обновление штатной численности его взвода. Опытные служащие уходили, на их места приходили новички. Эти «новеллы» и были причиной досадных недочётов при проведении последних боевых операций. А эти самые недочёты, в свою очередь, являлись причиной пресквернейшего расположения духа, в котором, отдыхая, пребывал командир взвода «16-В» департамента ZHM Второго Локала Нирал.

— Командир первого…

— Командир второго подразделения…

— Командир третьего подразделения прибыл! — услышал он справа от себя, открыл глаза и, опершись на локоть, пригласил подчиненных располагаться.

Подчиненные присели. Нирал вяло и устало улыбнулся, пытаясь настроиться на доброжелательный лад, и начал проводить анализ ошибок и просчётов.

— Всё плохо! — без долгих церемоний резюмировал он. — Поставленные задачи, конечно, выполнены, но каких счастливых совпадений это стоило! По первому подразделению. При проведении боевых операций на таджико-афганской Черте установление и фиксация металлозаборники проведены с ошибочной градусной величиной, не учтены поправки на порывы ветра и рельеф местности. В итоге по району боевых действий осталось не востребовано около тридцати объемов санданового металла, что составило отклонение в размере восьмидесяти семи кубов против тридцати шести допустимых. Учтено?

Возглавляющий первое подразделение, соглашаясь, кивнул.

— Теперь о действиях второго подразделения. Незначительность срока Вашего пребывания в должности, — обращаясь к командиру, заметил Нирал, — ещё даёт Вам право на ошибки. Но! Давеча близ Сребренницы, Вами принципиально неверно было выбрано место дислокации металлозаборника: снаряд, стартовавший из Нулевого Локала, прошёл в недопустимых пределах от места его расположения. Вы можете самостоятельно проанализировать причины происшедшего?

— С моей стороны был недостаточно учтен ситуационный принцип размещения огневых рубежей, отдельных огневых точек и целей потенциального поражения обеих сторон.

— Верно, — согласился Нирал. — Что ещё?

Подчинённый пожал плечами.

— Не были учтены места дислокаций и расположение воздушных коридоров летательных аппаратов стандартного взлёта обеих сторон, второе, то же самое, только в отношении летательных аппаратов вертикального взлета. В чём причина? Лень? Профессиональная недальновидность? Разберитесь с этим! Здесь ничего сложного нет: определяете места дислокации летательных аппаратов обеих сторон, далее — расположение и направление их воздушных коридоров, а затем, учитывая места расположения поражающих установок и будущие траектории снарядов, проводите установку и фиксацию металлозаборников в соответствующем градусе подальше от пересечения означенных абсид. Всё! И, наконец, третье: опять не были учтены поправки на порывы и направления ветра. Это…

Нирал прервал речь и вгляделся вдаль. Там, на линии горизонта, чётко вымеренным шагом, не спеша ступая по сгусткам мягких, как первый снег, облаков, по направлению к нему приближался курьер директора департамента ZHM — Гараллон. Собственной персоной.

— Наблюдатель! — зло выкрикнул Нирал исполняющему указанные обязанности. — Почему молчишь о приближении посыльного? Никакой дисциплины!

— Виноват, — послышалось справа. — К Вам направляется курьер директора департамента.

— Вижу уже…

Он поднялся с нежного ложа — облака, оправил униформу и оглядел подчинённых.

— Пока свободны. Ошибки и просчёты третьего звена разберём позже.

Он уже предчувствовал неладное. По тому, какой походкой следовал курьер, разглядев выражение его лица, Нирал понял, что новости посланника «будут достаточно грустны»…

— Чем обязан? — спросил он Гараллона, поравнявшись, после короткого рукопожатия.

— Присядем? — оглянулся тот.

— Располагайся, — предложил Нирал, указывая на ближайшее облако.

Оба мягко разместились на воздушной перине.

— Пакет в твой адрес, — Гараллон нехотя передал Ниралу запечатанный конверт. — Распишись.

Нирал оставил автограф на протянутом бланке и стал изучать конверт. «Командиру взвода «16-В», — прочёл он в графе «адресат». «Директор департамента ZHM», — виднелись ниже подпись и должность отправителя.

— Серьёзно, — вслух отметил Нирал. — Что внутри, не знаешь, часом?

— Откуда мне знать? — вяло отмахнулся Гараллон. — Я только курьер — конверты не запечатываю. Могу, разве что, предположения высказать.

— Ну.

— Зачем? Распечатай конверт и узнаешь.

— Страшно, — честно признался Нирал. — Он по пустякам письма писать да курьера гонять не станет. Здесь что-то серьёзное.

Гараллон лёг на спину, закинул руки за голову и перешёл на еле слышимый шепот.

— Закончилась, похоже, коллега, наша карьера в этом департаменте. Переводят наш состав. Одного за другим переводят. Какая-то новая кадровая политика идёт там, — Гараллон указал взглядом наверх.

— Куда? Куда переводят-то? — зачем-то спросил Нирал, хотя сам всё прекрасно понимал.

— В курсе уже, куда твои ребята ушли?

Нирал отрицательно покачал головой.

— Всех в Нулевой Локал направили и по утробам распихали: Стерх теперь в Китае где-то, Портер — в Индонезии, Антей — в Камеруне.

— Да ну… — с недоверием переспросил Нирал.

— Всех определили. Стёрли память и лежат сейчас твои ребята неразвитым мясом в утробах будущих матерей — обитательниц Нулевого Локала, — цинично усмехнулся Гараллон. — А какие специалисты были! Что они, мало санданового металла сэкономили?

Нирал сокрушенно покачал головой: его ребята, гордость взвода «16-В», сейчас находились в женских утробах с еще не сформировавшимися головками, ручками и ножками.

Он зло сплюнул от бессилия.

— Ладно, прощай, — поднялся Гараллон. — Пора. Мне ведь тоже конверт вручили. И визит к тебе — моё последнее задание. К семнадцатому алькору я должен присутствовать на Станции.

— Может всё-таки наверх заберут?

— Кому я там нужен? — Гараллон вяло ухмыльнулся. — Курьер директора департамента. Тоже мне, велика должность. Если даже твоих ребят в животы в Нулевом Локале запихали…

— Ладно, давай почитаем, что там мне предлагает непосредственное начальство, — Нирал собственноручно распечатал конверт, извлёк вложенный в него лист, развернул. Вчитался.

С листа еще неизвестного человечеству материала на него немигающим взглядом смотрел новый поворот судьбы. Что он принесёт? Окончание карьеры в департаменте ZHM? Бесспорно. Но что дальше? Ему, как и его подчинённым, сотрут память и направят на гниение в Нулевой Локал? Девять земных месяцев в утробе, а затем еще невесть сколько до смерти? Или?

«Или», — уцепился Нирал за промелькнувшую надежду.

— Гараллон, — окликнул он курьера, — не знаешь соотношение градусных объемов уходящих в Нулевой Локал против высших локалов?

— Последние данные со Станции: триста четырнадцать против двадцати семи.

— Постой, а куда делись еще девятнадцать величин?

— Видишь ли, во всех отчётах присутствует ещё какая-то цифра. В последнем отчёте этой третьей цифрой значилось девятнадцать. Что кроется за ней, я не знаю, — ответил Гараллон.

— Так, — вслух анализировал Нирал. — Получаем соотношение: триста четырнадцать против сорока шести…У нас ещё есть шанс, коллега!

— Триста четырнадцать против сорока шести? — с недоверием усомнился курьер. — Это шанс? Это — издёвка. И потом, почему «против сорока шести»? Против двадцати семи, еще куда ни шло. Ты же даже не знаешь, что означает третья цифра в отчётах. По «этой статье» могут так заслать, что пребывание в Нулевом Локале покажется Эдемским Садом.

— Ниже Нулевого Локала, по мне, дальше падать некуда и хуже быть уже не может.

Нирал сложил лист, поместил его в конверт и передал Гараллону.

— Здесь приписка, что на имеющиеся вопросы, я могу получить ответ на личной аудиенции у директора департамента. Когда?

— Я передам ему твою просьбу и в течение суток он тебя примет, — кивнул Гараллон. — Ведь это твоё право, отраженное в Регламенте. Бывай.

Дождавшись, когда курьера скрыла линия горизонта, Нирал вернулся в расположение вверенного взвода.

— Вас лишили каких-то полномочий? — подчинённые явно что-то почувствовали.

— Всё течёт, всё меняется… — уклончиво ответил Нирал. — А что вы думали? Что я вами до нового Всемирного Потопа командовать буду? Или до грядущей битвы в Армагеддоне?

Подчинённые всё поняли и, не зная, что ответить, стояли молча.

— «Всему свое время, и время всякой вещи под небом» — так говорит Регламент, — обреченно улыбнулся Нирал. — Вот и моё время заканчивается. Вот близится и мой предел. Все уходят. И проходит всё. Даже память не остаётся… Сначала ушли подчинённые, теперь — дело за командиром. Теперь и мне пора.

Он стал всматриваться в направлении Станции, ожидая Света Колонны — взгляда Правого Ока Главного — Солнца. Этот взгляд переводил обитателей Второго Локала в Нулевой либо иные сферы Разума. Свечение не заставило себя долго ждать: столб ярко-белого света внезапно вспыхнул, не спеша прошелся по территории Станции и исчез также внезапно, как и появился.

Подчиненные молчали.

— Ну, чего взоры-то потупили? Расслабиться решили? Мол, нет теперь начальника, значит — анархия полнейшая, — внезапно рассмеялся Нирал назло будущему. — Первый, какое моё последнее распоряжение в отношении Вашего звена?

— Ликвидировать возникшее отклонение санданового металла последней операции, составившее восемьдесят четыре куба.

— Исполнять! Всех касается! — и, не прощаясь, будто уходит на мгновение, стал удаляться.

Только на горизонте он обернулся и долго-долго махал своим помощникам рукой, пока сгустки пролетающих облаков не скрыли подчиненный ему взвод.

Он дошёл до высокой лестницы и, помедлив, остановился.

— Поднимайся наверх, — раздался сверху властный, но мягкий голос. — Я уже жду.

Нирал оправил униформу и устремился наверх, с каждым шагом оставляя позади ступень за ступенью.

— Командир взвода «16-В» прибыл! — преодолев последнюю, согласно Регламенту доложил он непосредственному начальнику.

— Проходи ближе. Можешь присесть, — пригласил его директор департамента ZHM Мартель. — Я скоро закончу.

Назорейский пробор, густые прямые каштановые волосы, вьющиеся на концах, борода, разделённая надвое по назорейскому обычаю. Облик Мартеля остался неизменен со времён Воскресения и Восшествия. Изменилось только Имя.

Дождавшись, когда подчиненный устроился в предложенном кресле, Мартель оторвался от изучения информации, только что поступившей со Станции.

— Слушаю, — произнёс он, оглядев посетителя.

— Можно ознакомиться с информацией со Станции?

— Да, она во всём соответствует предпоследней: триста четырнадцать величин против двадцати семи.

— По каким критериям отбирают во вторую группу?

— Этим нужно интересоваться у инициаторов отбора — Главного либо у директора департамента NHV.

— Тогда последний вопрос: Ваш курьер. Его дальнейшая судьба?

— Гараллон? Вы были знакомы?

— Да, — кивнул Нирал.

— Я рад за него, — сказал Мартель, уточняя данные, поступившие со Станции. — Он вошёл в сумму второго числа…

Нирал улыбнулся. «Значит, всё-таки, можно. Есть надежда», — радостно подумал он.

— Прощайте, — тем временем ответил Мартель. — Вас уже ждут…

Нирал направился на Станцию. Вскоре вдалеке показались её устрашающие вышки, посты охраны и ограждение территории, установленные неизвестно кем и для чего. Бежать с территории Станции?! Зачем? А главное, куда и от кого? Дальше себя и Второго Локала убежать ещё не удавалось никому…

С разных направлений к Станции двигались обреченные обитатели Второго Локала. Большинство из них, тем не менее, надеялись на лучший исход.

— Должность? Имя? — спросил у Нирала, как только тот приблизился к одному из входов на Станцию, служащий контрольного пункта.

Нирал назвался. Слуга карательной машины долго всматривался в листы еще неизвестного человечеству материала, видимо, сверяя услышанное со списками, затем буркнул очень тихо, будто для себя, «есть такой» и позволил теперь уже бывшему командиру взвода «16-В» пройти на территорию Станции.

— Чего делать-то теперь? — плохо скрывая волнение, нервно спросил Нирал.

— Проходи дальше к центру Станции и ложись на спину в любом понравившемся тебе месте, — ответил служащий.

— А где лучше?

— Лучше в самом центре: переход будет мгновенным, неожиданным, а потому менее болезненным. Да и волнений меньше.

Выбрав свободное место, Нирал сел, в последний раз огляделся вокруг, одновременно прощаясь с окружавшим его во Втором Локале, и, пытаясь как можно больше запомнить из увиденного, решившись, лёг на спину и закрыл глаза.

«Справедлив ли я был? Исполнителен ли? Достаточно ли суров и доброжелателен одновременно по отношению к подчиненным?» — внезапно стали терзать его разум неизвестно откуда взявшиеся и явившиеся не вовремя мысли.

«Пусть это покажет результат перехода», — сам для себя решил Нирал. — «Если не окажусь в Нулевом Локале, значит, на все вопросы можно будет ответить утвердительно, если нет…»

Ждать пришлось недолго. Он даже не успел сформулировать фразу до конца.

Когда отворились Небеса Небес и оттуда последовал Свет Колонны — Взгляд Правого Ока Главного — Солнца, тело Нирала дёрнулось, болезненно выгнулось, затем обмякло и… исчезло с территории Станции Второго Локала. Будто бы никогда здесь, во Втором Локале, не находилось.

И только последняя информация, поступившая со Станции, содержала в себе сведения, что «бывший командир взвода «16-В» Нирал действительно присутствовал во Втором Локале в течение одного миллиона ста двадцати восьми тысяч алькоров, после чего был переведён…»

Невоенный гарнизон

Они готовы были за друга жизнь отдать,

Глоток последний фляжки отдать были готовы,

Но вызвал командир его, сказал: «Тебе пора!

И завтра ты покинешь пределы гарнизона».

Вернувшись к вам, он бросил фуражку на газон,

Прилёг и сам. «Я ухожу». И потянулся сонно.

В ответ вы промолчали, но каждый вспоминал

Его последние бои в составе батальона.

Металась взаперти душа, он на локте привстал,

Спокойно прикурил, но молвил раздражено:

«Забудут командир и подчиненные меня,

Как только я покину пределы гарнизона.

И даже в памяти у вас не будет места мне,

Зачем ушедших помнить? Нет резона.

И только плиты на плацу да кроны тополей

Запомнят, как я покидал пределы гарнизона».

Назавтра, тихим утром, покуда сон ещё

Не думал оставлять доверенного трона,

Он тихо вышел и уже никто и никогда

Не помнил, как он покидал пределы гарнизона.

… Пациент обессилено открыл глаза и поднял голову. Его окружали незнакомые лица.

— Где я? — спросил он, собрав оставшиеся силы, у склонившегося над ним незнакомца в черном плаще, черной шляпе и серебряной цепью с кулоном, изображающем пятиконечную звезду, заключенную в окружность.

Незнакомец улыбнулся широкой и светлой улыбкой.

— Кто Вы? — ответил он вопросом на вопрос.

— Бывший командир взвода «16-В» Второго Локала, — изрёк Нирал заученную наизусть фразу, пока ещё не понимая намёка незнакомца.

— Правильно, — ободряюще согласился тот. — Вас окружают лица, облачённые в чёрные одежды. Не в белые, заметьте, в чёрные. Это первое. Второе: Вы умеете говорить. И третье: Вы помните своё имя, которое, кстати, заметьте, у Вас уже имеется, и бывшую должность. Значит, у Вас есть память. Следовательно…

— Следовательно, я — не в Нулевом, — перебил его Нирал и широко улыбнулся, окончательно разобравшись с местом своего пребывания и овладев ситуацией.

Тело его обмякло, силы покинули и он опять опустился на сооружение, еле-еле напоминающее устройство для отдыха в Нулевом Локале — кровать.

— Доктор, — позвал он незнакомца.

— Я слушаю, — улыбнулся тот неожиданному обращению.

— Вы ещё не назвали, как минимум, две причины.

— Неужели? — искренне удивился «доктор», не переставая улыбаться. — Какие же?

— Мои габариты не соответствуют габаритам вновь рожденного в Нулевом Локале и я не издал первородного крика.

— Действительно, — задумался «доктор». — Этого я не учёл. Да Вы не только шутник, но ещё и умница, «пациент».

— Есть немного, — согласился Нирал.

— А теперь — отдыхать, — сделавшись серьёзным, приказал «доктор».

И Нирала, к его удивлению, окутала пелена сна — давно забытого им во Втором Локале состояния.

— После реабилитации доставить ко мне, — указывая на спящего, железным тоном приказал «доктор» — директор департамента NHV Вомилан — окружающим его подчинённым и в сопровождении свиты перешёл к другому счастливчику, который, как и бывший командир взвода «16-В» Нирал, благодаря удачному повороту Судьбы оказался в Третьем Локале.

Им оставили Память. Значит, им крупно повезло на этот раз.