Дожить до июля

Герман Ломов, 1997

Авторский дебют в крупной прозаической форме по редакторскому заданию: «написать книгу, отвечающую одновременно трём жанрам – мистика, фантастика и ужасы, как обязательное требование, события которой будут происходить в наше время», по факту – конец 90-х прошлого века, «и в родном городе, как факультативное требование». С высоты сегодняшнего опыта, на авторский взгляд, взяться за подобный заказ неофиту – предел легкомыслия и самонадеянности. Тем интереснее результат… Изображение Evgeni Tcherkasski с сайта Pixabay. Содержит нецензурную брань.

Книга 1. От лукавого. Глава 2. Встретились, поговорили

… так кто же ты, наконец?

— Я — часть той силы,

что вечно хочет зла

и вечно совершает благо.

Гёте «Фауст»

There are more things in heaven and earth, Horatio,

Than thy philosophy ever dreamed of.

W. Shakespeare⁸

Нирал осторожно толкнул дверь и шагнул внутрь кабинета. Его сразу поразила необъятность помещения.

Где-то далеко впереди казавшийся маленькой точкой стоял стол. Стену, спиной к которой должен был сидеть его хозяин, украшали два огромных портрета. Их размеры были настолько величественны, что даже с того места, где находился Нирал, были хорошо различимы выражения глаз, морщины, мелкие детали одежды изображенных на них лиц. На портрете, висевшем слева, восседал император Страны Пяти Революций, на портрете справа — император Страны Изломанных Крестов.

— Подойди ближе к столу, — раскатами грома прогремело по залу.

Нирал сделал только один шаг в сторону стола и чуть-чуть не ударился бедром об его угол. Он в ужасе оглянулся назад: дверь, от которой он только что сделал шаг вперёд, находилась далеко за спиной и также, как недавно стол, виднелась вдалеке еле различимой точкой.

Нирал повернулся к столу и с удивлением отметил, что портреты на стене, нисколько не приблизились и не удалились от него. Они были такими же величественными.

За столом сидел хозяин кабинета в светло-коричневой униформе, на правой руке была повязана красная лента с белым кругом и изломанными крестами внутри него. Волосы хозяина были зачесаны на бок и свисали на лоб, над верхней губой — чёрные усы мушкой.

Нирал быстро сравнил лицо и одежду сидевшего за столом с лицом и одеждой изображенного на портрете справа. Идентичны.

— Я вызвал тебя, чтобы ввести в курс дела и ознакомить с комплексом твоих прав и обязанностей, а не для того, чтобы ты разглядывал интерьер моего рабочего кабинета, — сделав ударение на слове «рабочего», нервно выкрикнул сидевший за столом, повторяя тон и интонацию человека, изображенного на правом портрете. — Тем более, у тебя ещё будут время и возможность, чтобы выяснить всё, что тебя заинтересует.

Он закурил, отчего по залу распространился запах сжигаемой конопли, и продолжил.

— Моё имя Вомилан. Я — директор департамента NHV. Сейчас согласно Регламенту мы перейдем за другой стол и проведём Процедуру, в ходе которой ты вправе задать мне любые вопросы. Мои рекомендации: не забудь в процессе задать вопросы, касающиеся твоих обязанностей. Пока всё ясно?

Нирал, соглашаясь, кивнул.

Вомилан поднялся, оба сделали шаг вправо и оказались у другого стола, которого Нирал раньше не замечал. Он огляделся в надежде разглядеть что-нибудь ещё, неохваченное его взглядом, и опять увидел, что теперь рабочий стол Вомилана казался маленькой точкой. Дверь же и вовсе исчезла. Только портреты сохранили свою первоначальную видимость.

— Присаживайся, — Вомилан указал на высокое кресло, затем обошёл стол с другой стороны и встал напротив Нирала. — И осмотри стол.

Нирал перевёл взгляд на мягкое покрытие, лежащее под его руками, и увидел, что сидит за стандартным столом для игры в рулетку: зелёное сукно, посередине круг с цифрами, по которому крутится шар, справа и слева соответствующая разметка.

— Объясняю Регламент, — заметив вопросительный взгляд гостя, начал Вомилан. — По нему ты, как вновь прибывший, имеешь право задавать любые вопросы. Я обязан ответить. Сразу поясню: эта единственная встреча, когда я вправе общаться с тобой посредством голоса. Как только Процедура закончится, мы будем общаться только телепатически, ибо Регламент категорически запрещает общение с подчиненными в звуковом диапазоне.

Вомилан сделал паузу и затянулся едва тлеющей папиросой, от которой теперь исходил запах гашиша.

— Далее. Количество вопросов лимитировано суммой всех чисел таблицы. Под каждый вопрос будет раскручен отдельный спин. Вопросы можешь задавать после фразы: «Делайте Ваши ставки, господа». Временные рамки ответа ограничены одним спином — временем вращения шара по периметру круга, поэтому будь лаконичен. Если вопроса нет, спин можешь пропустить. Вопросы по процедуре ведения беседы есть?

— Нет.

— Тогда начнём. Сектор «зеро» сыграл. Делайте Ваши ставки, господа, — изменив тон на более официальный, огласил Вомилан.

— Когда? — не понял Нирал.

— Ставки сделаны. Ставки больше не принимаются. Спасибо, господа.

Шарик, пущенный рукой мастера, с бешенной скоростью понесся по кругу.

— Сектор «зеро» включает в себя пояснения к проводимой процедуре. Они окончены — сектор сыграл.

Шарик остановился на единице.

— Сектор «один» сыграл. Делайте Ваши ставки, господа.

— Почему процедура вступления в должность нового лица сопровождается именно этой игрой? — спросил Нирал.

Шарик опять начал бег по кругу.

— Порядок и процедура вступления в должность нового лица разрабатывались для Регламента Вашим покорным слугой лично. Эта игра в течение Процедуры идёт на основании моего авторства. В качестве подтверждения достаточно сложить сумму всех чисел.

— Делайте Ваши ставки, господа.

— Это число Зверя?

— Ставки сделаны. Ставки больше не принимаются. Спасибо, господа.

Белый комок очертил еще три круга очередного спина и второй раз выпал на двойку.

— Да, в Нулевом Локале это число именуется так — ответил Вомилан и добавил, — сектор «два» сыграл. Делайте Ваши ставки, господа…

Вскоре Нирал перестал различать повторяющиеся фразы «Делайте Ваши ставки, господа» и «Ставки сделаны. Ставки больше не принимаются. Спасибо, господа», и беседа приняла деловой характер, почти блиц типа «вопрос — ответ».

— Когда заканчивает играть сектор?

— Когда количество спинов, сыгранных на секторе, образует его число. Сектор «2» сыграл после двух спинов, сектор «6», следовательно, сыграет после шести.

— Шар при розыгрыше спина в секторе «2» дважды выпал на лузу с цифрой «2». Это закономерность?

— Да. Когда будет играть тридцать шестой сектор, шар тридцать шесть раз ляжет в лузу с цифрой «36». Таковы правила, в силах выдержать которые только создатель игры — Ваш покорный слуга.

Правила и суть Процедуры стали ясны Ниралу и он решил переключиться на другие вопросы.

— Почему в Вашем кабинете с левой стороны расположен портрет императора…

— Ставки сделаны. Ставки больше не принимаются. Спасибо, господа, — отчего-то перебил его вопрос Вомилан и добавил отрешённо, — не называй привычных тебе имён. Портрет императора Страны Пяти Революций, расположенный слева — символ первого пришествия в Нулевой Локал Вашего покорного слуги.

— А второго — портрет справа?

— Да. Это портрет императора Страны Изломанных Крестов.

— Ваши пришествия в Нулевой Локал в человеческом обличье ограничены двумя эпизодами?

— Пока да.

— Пока? То есть будет третье?

— Да. Самое могущественное.

— Почему сейчас Ваш облик идентичен портрету справа?

— Это моя рабочая униформа в Третьем Локале.

— Она неизменна?

— Нет, она меняется ежедневно — завтра я буду в облике императора Страны Пяти Революций.

— Могу я увидеть Ваш облик в других локалах, кроме Третьего?

— В этом облике ты меня уже видел. Но если настаиваешь — пожалуйста, но не более одного спина.

Вомилан пустил шар по кругу, а сам стремительно закружился вокруг своей оси и предстал перед Ниралом в новом обличии. Чёрная шляпа с широкими полями, чёрный плащ, чёрные брюки и ботинки, на шее — серебряная цепь с кулоном, изображающем пятиконечную звезду, заключенную в окружность. В этом одеянии Вомилан дождался окончания спина, опять описал в бешеном темпе круг и снова предстал перед Ниралом в облике императора Страны Изломанных Крестов. Он надменно поправил повязку на правой руке, сбившейся чуть в сторону от неимоверной скорости вращения, и снова посмотрел на Нирала в ожидании новых вопросов.

— Этот облик постоянен за пределами Третьего Локала?

— Да. В редких случаях, когда приходится применять процедуру переодевания в Нулевом Локале, облик меняется, но это, — Вомилан указал на цепь с кулоном, — остаётся на мне неизменно.

После пары-другой вопросов, касающихся символики, Нирал осведомился о структуре системы, в которой ему предстояло работать.

— Что скрыто в аббревиатуре Вашего департамента — NHV?

— Мои имена в периодах воплощения.

— Можно подробнее?

— «N» — начальная буква моего имени на посту императора Страны Пяти Революций, «Н» — на посту императора Страны Изломанных Крестов, «V» — на время предстоящего пришествия. Это же имя я ношу сейчас — Вомилан.

— Существуют ли иные структуры, подобные Вашей?

— Да. Есть ещё два департамента. Департамент ZHM, откуда пришёл ты, и департамент надзора, который проходит по всему Регламенту отдельной строкой.

Нирал вспомнил, что в отчётной информации со Станции департамента ZHM, всегда имелась третья цифра. Большая часть служащих департамента ZHM направлялась в Нулевой Локал, кто-то — в Третий Локал. Следовательно, третья цифра составляла количество направленных в департамент надзора.

— Что скрыто в аббревиатуре департамента ZHM?

— Имена Его главы в периоды Его пришествий. По аналогии с моим департаментом. «Z» — начальная буква Его имени во время первого пришествия, «Н» — второго, «M» — начальная буква Имени предстоящего пришествия. Это же имя он носит сейчас — Мартель.

— Руководитель всей структуры, Главный — это…

— Ставки сделаны. Ставки больше не принимаются. Спасибо, господа, — опять применил свой, вероятно, излюбленный приём Вомилан.

— Да, Главный это Он, — ответил Вомилан.

— Каковы его функции?

— Общее руководство.

— Какова сфера компетенции департамента ZHM?

— Обеспечение деятельности умерших в Нулевом Локале при их переводе во Второй Локал.

— А Вашего?

— Моделирование основных направлений существования ещё не переживших смерти в Нулевом Локале. Мы называем эту категорию «неспособные к полёту» в узком кругу.

— Я не ослышался? — удивился Нирал смене парадигм.

— Нет. Всё верно, — настоял на своем Вомилан, — объекты воздействия моего департамента — ещё живые, департамента ZHM — уже мёртвые. Твоя служба в департаменте ZHM — тому яркий пример.

— Каковы функции департамента надзора?

— Осуществление надзора за полным и единообразным исполнением Регламента всеми подразделениями.

— Включая Главного?

— Нет. Он неподсуден.

— Кто исполняет карательные функции?

— Департамент надзора по обязательному предварительному представлению руководителей департаментов NHV и ZHM. Это обязательное условие.

— Может ли полномочия по назначению и исполнению наказания осуществлять Главный?

— Нет…

Ниралу нравилась стремительность подачи вопросов и получения на них ответов. Он зачем-то огляделся, выдохнул и «начал осваивать» новую глыбу гранита.

— Что такое локалы?

— Своеобразные подуровни параллельных миров.

— Сколько их?

— Четыре.

— У них имеются специфические наименования?

— Нет. Они различны по номерам: Нулевой, Первый, Второй, Третий.

— Нулевой Локал — что это?

— Его характеристики тебе известны. Это среда обитания ещё живых, неспособных к полету. Непосредственная сфера моей компетенции. Вмешательство департамента ZHM в Нулевой Локал категорически исключено. Возможно только частичное пребывание его руководства и представителей с последующим информированием меня о целях визита и совершённых действиях.

— Департамента надзора?

— Этот департамент лишён не только возможности вмешательства в другие локалы, но и присутствия в них.

— Из Вашего департамента в Нулевой Локал может войти любой сотрудник?

— Ни в коем случае. Только я и лица, уполномоченные мной.

— Как удостоверяются полномочия таких лиц?

— Им становится известно место нахождения энергетической впадины в Локал и соответствующий код для преодоления сопротивления последней.

— Есть ли трудности в обратном перемещении из Нулевого Локала?

— Есть, но только в случае, если впадина перекрыта со стороны нашего Локала.

— Возможно блокирование впадины из Нулевого Локала?

— Нет.

— Каковы последствия закупорки впадины для оставшихся в Нулевом Локале?

— Их уничтожает своей энергией Правое Око Главного.

— В чём выражается уничтожение?

— В разложении на молекулярном уровне.

— Что представляет собой Правое Око Главного?

— Высшую субстанцию эфира в форме шара. В Нулевом Локале оно именуется Солнцем.

— Следовательно, Левое Око Главного — Луна?

— Да.

— Возможно его вредное воздействие?

— Нет.

— Только на сотрудников Вашего департамента?

— Нет, Левое Око безобидно для всех.

— Насколько статичны энергетические впадины?

— Через определённый промежуток они могут быть сдвинуты либо уничтожены.

— Их смещение либо уничтожение происходит по Вашей инициативе?

— Да.

Нирал остановил установленный темп Процедуры и пропустил несколько спинов. Нет, у него не закончились вопросы. Наоборот, их количество только увеличивалось. Это и навело Нирала на мысль пропустить несколько спинов, дабы привести имеющиеся вопросы в какую-либо систему.

В ходе этого анализа стало ясно, что Нирал в общих чертах уже представляет порядок взаимодействия департамента, в котором ему предстояло работать, с Нулевым Локалом. Достаточно ли было полученной информации о Нулевом Локале и стоит ли ещё задавать вопросы по этому подуровню параллельного мира, Нирал не знал, но решил пойти дальше.

— Чем характерен Первый Локал?

— Первый Локал — более высокий подуровень в сравнении с Нулевым Локалом. Он включает в себя сферу сновидений и галлюцинаций, на содержание которых неспособные к полету влиять не в силах.

— Роль этого Локала?

— Средство воздействия на психику неспособных к полету, их помыслы и действия.

— Является ли Первый Локал чьей-либо исключительной сферой компетенции?

— Нет. Это единственная сфера совместной компетенции департаментов ZHM и NHV.

— Какова процедура проникновения в Локал?

— Главный и директора департаментов могут беспрепятственно проникать в него. Иные сотрудники — только с предварительного согласия соответствующих директоров.

— Как происходит перемещение в Первый Локал?

— Она аналогична переходу в Нулевой: существуют такие же энергетические впадины, соответствующие коды… Всё то же самое.

— Есть отличия?

— Есть. Невозможна закупорка впадин Первого Локала ни с одной из сторон, а значит и физического уничтожения в случае задержки в Локале.

— Получается, что Правое Око Главного в Нулевом Локале носит предупредительную функцию. Так?

— Не совсем. Прежде всего (и это основная функция) энергия Правого Ока Главного — это источник существования Нулевого Локала. Хотя оно носит и предупредительную, и карательную функции. «Не успел — пропал», — улыбнулся Вомилан.

— Почему же таковых функций не носит Правое Око Главного в Первом Локале?

— За отсутствием надобности: ведь объект воздействия в любое время может выйти из состояния сна обратно в Нулевой Локал, объективно оставив лицо, воздействующее на его сознание, в Первом Локале. Иными словами, объект воздействия всегда имеет право уйти из Первого Локала. В Нулевом Локале всё сложнее: объект может выйти за его пределы только при перемещении во Второй Локал, то есть при физической смерти тела. То есть Правое Око Главного — ещё и гарант стабильности количественного состава обитателей локалов.

Несмотря на завершение спина, Вомилан продолжил:

— В Нулевом Локале отсутствие права на выход неспособных к полету обусловлено наличием обязанности пришедших из иных миров уйти в строго определённое время — до открытия Правого Ока Главного. В Первом Локале именно возможность выхода неспособных к полету позволяет пришедшим из других миров не опасаться физического уничтожения.

— Каковы основные принципы деятельности в Первом Локале?

— Их два. Во-первых, объект воздействия в Первом Локале всегда должен иметь право выхода из него обратно в Нулевой Локал. Это неотъемлемое право каждого неспособного к полету. Во-вторых, запрещается демонстрировать объекту воздействия в Первом Локале его собственную смерть: если он прыгает вниз с высотного здания — пусть мягко приземлится или сможет полететь, если горит в помещении — пусть огонь жжёт всё, но не его, если тонет — пусть дышит водой. За просчёты в моделировании сна виновные сотрудники несут наказания.

— Каковы их виды?

— В своей основе это лишение энергии в различных объёмах в зависимости от тяжести содеянного.

— Чем характерен Второй Локал?

— Прежде всего, это местонахождение и сфера компетенции департамента ZHM. Второй Локал, также как и Третий, есть пристанище переживших смерть в Нулевом. Его основные описания тебе известны, благо ты сам недавно оттуда.

Наконец-то разговор переходил к теме, знакомой Ниралу в общих чертах. Хотя некоторые вопросы оставались.

— Насколько мне известно, взаимодействие Второго Локала с Первым не является односторонним. Так?

— Да. Из Второго Локала возможен переход не только в Третий Локал, то есть мой департамент, но и в Нулевой с предварительным визитом к Главному и процедурой очистки памяти.

— Это новое существование в Нулевом Локале?

— Да. Начиная от зачатия и рождения до нового перехода во Второй Локал, то есть физической смерти.

— Существует ли взаимодействие Второго Локала с Первым Локалом?

— Да. Мёртвые могут сниться живым.

— Во Втором Локале находится Станция, по территории которой проходит свечение в виде столба ярко-огненного света. После его прохождения присутствующие на Станции из Второго Локала исчезают. Это форма трансформации из Второго Локала в Нулевой и Третий. Есть иные формы?

— Нет.

— Столб яркого света — Взгляд Правого Ока Главного?

— Да.

— Кто определяет направление света?

— Главный.

— А инициатор перевода из Второго Локала в Нулевой и Третий?

— Я.

— Окончательное слово?

— Предлагаю — я, окончательное решение выносит Главный.

— А кто инициатор перевода обитателей Нулевого Локала во Второй, Вы или директор департамента ZHM?

— Конечно, Мартель. Это же его сфера компетенции. Но окончательное решение опять же принимает Главный. Я только исполняю…

Нирал отклонился от стола и огляделся по сторонам: Вомилан понял, что вопросы по Второму Локалу у собеседника исчерпаны.

— У меня предложение, — продолжил он до окончания спина. — Так как вопросы по Нулевому, Первому и Второго локалам закончены, перед блоком вопросов по Третьему Локалу, поговорим о компетенции Главного, а уже затем переведем разговор в плоскость Ваших профессиональных обязанностей по должности в Третьем Локале.

— Согласен, — кивнул Нирал.

— Нет-нет, я не закончил, — мягко улыбнулся Вомилан, — если ты считаешь, что сейчас сможешь прикоснуться к Великой Тайне — сфере компетенции Главного, то глубоко заблуждаешься. Даже я — глава департамента, один из его советников и покорных слуг — не в силах осветить и сотую часть Его Компетенции.

Предвидя вопросы, Вомилан начал новый спин.

— Даже Вы?!

— Именно. Сфера компетенции Главного не обозначена отдельным локалом. Главный — это всё, это всепроникающая сущность, это глобальная субстанция, которой трудно дать определение, почти невозможно.

— Так это не… — Нирал обозначил густую бороду, повелительный жест руки, но Вомилан опять перебил его.

— Нет-нет, это не только Старец.

— Но Отцом главы департамента ZHM он является?

— Так и я Ему не племянник… Он и мой Создатель. Ибо любая структура эффективна только при наличии двух противоположностей, объединённых общим началом. Вообще, свою компетенцию Главный разрабатывал сам. Она содержится в одной из составных частей Регламента, но носит не столько характер закона, сколько записей для памяти. Поэтому глава, посвящённая компетенции Главного, изложена печатными символами, прочитать которые в силах только её автор.

— Выходит, невозможно познать ни суть Главного, ни его компетенцию?

— В высших смыслах невозможно, хотя в Нулевом Локале есть ряд Книг. Они содержат самые общие характеристики.

— Вы их читали?

— Конечно. В Нулевом Локале их знают как Старый и Новый Завет, Коран, Бхагават-Гиту, Шримад-Бхагаватам… их множество. Хотя все они — об Одном.

— Но в них же Вы — персона нон-грата, враг рода человеческого!

— Это утверждение? Не слышу вопроса…

— Как быть с этим?

— Errare humanum est. Это идеологическая мишура!

— Насколько Вы сейчас правдивы?

— Настолько, насколько обязывает меня Регламент! На все сто.

— А Страшный Суд? Тоже — «идеологическая мишура»?

— Конечно! В чём, по-твоему, цель сего мероприятия? Что есть мерило поведения подсудимых? — ответил Вомилан риторическими вопросами. — Ты не видел праведность «с душком»? Или «светлого греха»?

— Рациональное зерно, конечно, есть, — не мог ни согласиться Нирал. — Хорошо. Двигаемся дальше: чем характерен Третий Локал?

— Это подуровень параллельного мира, наиболее приближенный к Главному. В нём располагается вверенный мне департамент.

— Основные принципы его работы?

— В основу построения структуры положен поселенческий принцип обитателей Нулевого Локала. Так, в Нулевом Локале имеются континенты, страны и отдельные территории этих стран, которые именуются областями, землями, штатами, республиками, доминионами. Соразмерно количеству этих образований в департаменте существуют отделы, курирующие соответствующую территорию Нулевого Локала. Так, например, если в стране существует тринадцать образований, значит в департаменте работают тринадцать отделов, каждый из которых курирует соответствующую территорию.

— Кто является ответственным за работу всего отдела?

— Его руководитель, назначаемый мною. Это — мой первый и единственный Советник по соответствующей территории.

— В чём заключаются обязанности рядовых сотрудников?

— Наблюдение, контроль и содействие каждому индивиду в выполнении его Генерального Плана.

— Об этом документе, если можно, подробнее. Кем он разрабатывается?

— Главным.

— На каждого из миллиардов обитателей Нулевого Локала?!

— Безусловно. А кто, по-твоему, ещё может справиться с задачей такого масштаба?

— Где можно ознакомиться с персональным индивидуальным Планом?

— В каждом отделе существует соответствующий сектор.

— Возможны ли исключения либо, вообще, отступления от этого, с позволенья сказать, документа?

— Всё — в пределах свободы воли, степень которой у каждого своя!

— Конкретнее.

— Если сравнить жизнь неспособных к полёту с ареалом обитания какого-либо животного, то свобода воли обитателя клетки всегда сужена относительно свободы воли обитателя природного заказника…

— Кто был инициатором моего направления в Ваш департамент? — довольно резко переменил тему Нирал.

— Отбирал кандидатуру я, утвердил по моему представлению — Главный.

— Почему я направлен именно в Ваш департамент?

— Такова моя «свобода воли».

— Что представляет собой моя будущая должность?

Вомилан одобряюще улыбнулся.

— Я решил доверить тебе пост руководителя отдела прекрасного местечка Энсаль.

— Это во Франции, судя по фонетике?

— Нет. Это в России!

— Странно, ничего подобного в России не слышал.

— Вопрос! — потребовал Вомилан.

— Где это? — исправился Нирал.

— Это Западная Сибирь.

Вомилан провел ладонью правой руки по материи стола и на том месте, где только что были размечены сектора для игры, сначала едва высветилось, а затем более тщательней стало проступать изображение географической карты. Когда карта приобрела остроту цветов и красок, её масштаб стал уменьшаться, пока территория Энсаля, не заняла всю поверхность игрового стола.

Нирал вгляделся в изображение. Где-то рядом со своим правым локтем он увидел довольно большое по размерам пятно, похожее на чернильную кляксу, и прочитал: «Энск».

— Это столица? — спросил он у главы департамента, начавшего очередной спин.

— Да.

— Примерное количество жителей на всей территории?

— Около двух с половиной миллионов. Может быть и больше. Это можно уточнить в отделе.

— Число проживающих в столице?

— Миллион с лишним. Цифра тоже подлежит уточнению.

— И у каждого Генеральный План?!

— Да, за выполнение которого ты отвечаешь персонально.

— Только уроженцев? — уточнил Нирал.

— Да, только уроженцев. Аборигены в Энсале итак не слишком малочисленны.

— У меня будут какие-то помощники?

— Конечно.

— Сколько?

На твоё усмотрение. Утверждать штат будешь сам. Можешь сократить, можешь — расширить.

— В каких пределах?

— Предел существует только в сторону расширения: не более одного работника на тысячу жителей. Сокращение — целиком в твоей власти.

— Вплоть до ликвидации отдела?

— Безусловно, нет. Энсаль ведь из Нулевого Локала никуда не исчезнет. Можешь сократить отдел до одного сотрудника, которым будешь ты, но с условием: результаты работы при сокращении страдать не должны.

— Получается, что в моём подчинении будет находиться около двух с половиной тысяч единиц персонала?

— По максимуму — так.

— Если уроженец Энсаля убывает на другую территорию, в чьей компетенции исполнение его Генерального Плана находится тогда — моего отдела или какого-то иного?

— Аборигены будут находиться в твоей компетенции от рождения до смерти.

— А наоборот: если уроженец другой территории проживает в Энсале?

— Варяги — не твоя «епархия»…

Играл последний, тридцать шестой, сектор.

— Последний спин, господа, — огласил Вомилан, — делайте Ваши ставки.

— А разве ещё что-то осталось? — Нирал просто хотел поблагодарить руководителя за Процедуру. Но вдруг ему показалось, что Вомилан ждал именно этого вопроса.

— Ставки сделаны. Ставки больше не принимаются. Спасибо, господа. Да. В Энсале проживает один из неспособных к полету — Нималов. Ему — «зелёный свет», как говорят в Нулевом Локале; оказывать помощь и поддержку во всём, в пределах Генерального Плана, конечно. И ещё, следить за его окружением, регулировать которое более тщательно. Вплоть до полного одиночества…

— А кто это? — от удивления Нирал забыл про окончание Процедуры, но Вомилан был непреклонен.

Он улыбнулся, хлопнул в ладоши и Нирал из его широких апартаментов невесть как очутился в своём рабочем кабинете за столом, стоящим на огромном возвышении. Внизу, как в партере, на креслах, расположились его подчинённые. Около двух с половиной тысяч. При появлении непосредственного начальника все, как один, встали.

— Виват Ниралу Энсальскому! — громогласно прокатилось по залу. Потом ещё. И ещё…

Оставшись один в просторном помещении, Вомилан сел прямо на поверхность игрового стола и закурил кальян, внезапно выросший на месте, где ещё недавно бегал рулеточный шар.

— Почему Нималов? — вслух спросил себя Вомилан и сам же ответил. — Что такого Мартель в нём нашёл, что даже лично ходатайствовал? Надо потом как-нибудь заглянуть в его План. Вероятно, чем-то Мартелю угодить должен…

Он ещё раз хорошо затянулся и пощёлкал пальцами, вспоминая:

— Нималов… Нималов… Забавно! — внезапно осенило директора департамента NHV. — Да ведь его начальные буквы фамилии, имени и отчества составляют аббревиатуру моего ведомства — NHV, а фамилия при элементарной перестановке букв — моё имя…

Примечания

8

И в небе, и в земле сокрыто больше, чем снится Вашей мудрости, Горацио (В. Шекспир)