После грозы
После сильной грозы звезды всегда светят ярче. Мужчина в цилиндре, украшенном вороньими перьями, это не раз замечал. С улыбкой, полной предвкушения, Шляпусник всматривался в безоблачное небо. Широкий балкон открывал прекрасный вид на ночной Сайсей и море, но все это не имело никакого значения, ведь вот-вот должна была начаться новая игра. Такая же обманчивая и манящая, как тысячи других. Такая же непредсказуемая и жестокая.
— Господин Шляпусник, не желаете ли чашку чая? — почтительно спросил вошедший на балкон мужчина. Его лицо скрывала золотая маска в виде собачьей морды.
— Да, будет как раз кстати, — бодрым голосом ответил Шляпусник и сел в черное бархатное кресло. — А еще приготовьте всю информацию о наших завтрашних гостях. Крайне любопытно, кто же на сей раз поборется за главный приз.
— Хотите сделать ставки на победителей? — спросил мужчина в маске и позвонил в маленький золотой колокольчик.
Тут же женщина в серебряной маске, напоминающей колибри, вынесла на подносе фарфоровую чашку и чайник.
— Ставки? — с хохотом переспросил Шляпусник. — О нет, дорогой мой, я слишком много повидал, чтобы делать ставки. Недаром говорят: человеческая душа — потемки. И в этих потемках порой скрывается такое, о чем и вообразить трудно. Но за это я и люблю свою работу! За все эти прекрасные эмоции!
Женщина в маске поставила поднос на столик возле кресла и неспешно налила ароматный чай в чашку.
— Спасибо, дорогая! — Шляпусник с наслаждением отпил. — Интересно, чем же удивят меня новые игроки?
