Перстень отравителя

Галина Полынская, 2018

Первое дело детективного агентства «Тайные стражи», чьи сотрудники – люди с паранормальными способностями, а директор – самый настоящий вампир, связано с загадочным кольцом. Сданное в ломбард, оно способно потянуть за собой целую цепь трагических событий. Как остановить мистического убийцу, избравшего своим оружием драгоценные перстни с ядом?..

Глава 7

Сидя за столом, Феликс долго рассматривал телефонный аппарат, затем перевел взгляд на фотографию в рамке. На миг показалось, что каскадом рыжих кудрей, обрамляющим прекрасное лицо, заиграл ветер. Одним движением руки Феликс развернул рамку к стене. Затем, достав пачку бумаги и карандаш, принялся расписывать ассоциации Никанора, вызванные запахами компонентов яда — по одной ассоциации на страницу: на русском, испанском, латыни. Разложив перед собой исписанные листы, Феликс перечитал четкие каллиграфические строчки, после стал рисовать. Рука его двигалась с быстротой и легкостью мастера. Ворон с крысой пытались рассмотреть, чем он там занимается, но спина мужчины загораживала обзор. Когда Феликс заканчивал второй рисунок, в дверь постучали.

— Открыто!

В кабинет зашел Никанор Потапович. Старик без приглашения сел за стол и сказал:

— Зря, зря ты, мил человек, участкового прогнал.

— Мы уже закрыли эту тему, — ответил Феликс, не отрываясь от своего занятия. — Посторонним тут не место.

Никанор вздохнул и укоризненно покачал головой.

— Так, сердешный мой, дела не делаются. У нас впереди работа трудная, работа с людьми, нам двери открытые нужны. А ежели с ходу со всеми рассоримся, только и останется, что в эти двери башкой колотиться. Штука такая есть — дипломатия называется.

— Меня сейчас оборотень учит дипломатии, или тут нечто другое происходит?

— Немножко учит, ага, — закивал старик, — а ты послушаешь. Немножко. Я-то, почитай, со своей особенностью семь десятков среди людей отмахал — и ночью, и днем. Жил, крутился, приспосабливался. Дочку на ноги поставил, внучку вырастил. Работа, доход, хозяйство, пенсия, от людей — почет и уважение. А вел бы себя как пес скандальный, какого добра бы нажил и себе и родне? Одни беды горькие, да больше ничего. С властями нам в самую первую очередь надобно дружбу водить, от них наши двери зависят. Один-то в поле не воин, а путник. Разок участковому поможем, и он на нашей стороне, нам все время помогать и будет. Пригодится он, Феликс, вот посмотришь, как пригодится.

— Да что там могло у него стрястись! — поморщился Феликс.

— Почтовый ящик в подъезде сожгли, и районный Мегрэ с ног сбился в поисках злодея?

— Не совсем у него стряслось, у его бывшей тещи.

— Юноша переживает о делах своей бывшей тещи? Какой прекрасный человек.

— Дай сначала расскажу, а дальше сам решай, как поступать.

И Никанор начал рассказывать историю личной жизни участкового, его развода и взаимоотношений с тещей Лидией Ефремовной.

Женился Мухин «по молодости, по глупости» на своей однокласснице. Еле год протянули — развелись, до сих пор и не общаются, а вот с тещей он всегда прекрасно ладил, она ему как вторая мать. С родной не так близок, как с Лидией Ефремовной. Два года назад умер тесть, теща одна осталась. Дочка не появляется, помочь некому, вот Мухин ее регулярно и навещает.

Проживает теща недалеко от города, в поселке, в частном доме, там помощь по хозяйству частенько требуется. До недавнего времени все шло относительно гладко, а потом началась какая-то чертовщина, словно нечистая сила завелась, да еще и в нескольких домах одновременно. Лидия Ефремовна женщина не суеверная, над односельчанами посмеивалась, пока они дома свои не продали и не уехали от греха подальше. Тут ей стало не до смеха, потому что чертовщина на ее дом да на пару соседских перекинулась. Уже и священника приглашала, и экстрасенса какого-то — без толку. От полиции тоже проку мало, участковый даже не знает, как своих коллег в данном вопросе задействовать, чтобы на смех не подняли. А теща вот-вот уже в больницу загремит на нервной почве. Надо что-то срочно делать, а что именно — Мухин не знает.

— Такие вот дела, — закруглился Никанор Потапович.

Всю эту захватывающую историю Феликс выслушал с выражением брезгливой скуки на лице, не прекращая что-то рисовать на листах бумаги. Глядя, как легко двигается карандаш в пальцах, по цвету белее самой бумаги, Никанор терпеливо ждал. Наконец, Феликс нехотя произнес:

— Ладно, если эта деревня недалеко, можно потратить пару часов.

— Вот и ладушки! — обрадовался старик. — И ведь не только участковому поможем, еще и себе службу добрую сослужим, нам-то слава нужна, чтобы имя агентства в народе зазвучало. Все лучше, чем тюбетейки с дирижабля разбрасывать.

Карандаш в руке Феликса замер.

— Какие еще тюбетейки?

— То есть бейсболки, попутал я.

— Какие бейсболки, какой дирижабль, о чем ты?

— Так это мы придумывали, как рекламироваться, все записали, чтобы не забыть. Принести показать?

— Потом посмотрю, — вздохнул Феликс. — Скажи-ка, ты уверен, что в отраве именно рыбный запах, а не какого-то другого вещества, просто очень похожего на рыбу?

— Нет, нет, рыба это! — твердо ответил Никанор. — Даже не сумлевайся!

— Понятно, — снова вздохнул Феликс. — Буду думать. Позови меня, как Мухин явится.

— Будет сделано!

И старик ушел, оставив Феликса размышлять над записями с рисунками.

Мухин появился аккуратно к семи часам — концу рабочего дня агентства. Пришел как ни в чем не бывало со своей дежурной фразой о том, как он проходил мимо и решил заглянуть. В секретарской Дмитрий Алексеевич застал подготовку к небольшой пирушке: пара бутылок шампанского на столе, бокалы, тарелки с бутербродами. Завидев участкового, Арина нажала кнопку селекторной связи и сказала:

— Феликс Эдуардович, все готово, мы вас ждем!

— Уже иду, — неохотно прозвучало в ответ.

Когда он, наконец, пришел, все уже сидели за столом и терпеливо рассматривали играющие пузырьки в наполненных бокалах, не решаясь начать празднование открытия агентства без его директора. Явился Феликс в расстегнутом пиджаке, с расстегнутым воротником рубашки и с полным бокалом вина. Было очевидно — начальство постаралось придать своему облику расслабленный и неформальный вид, что с шутливо-восторженными аплодисментами и оценил коллектив. Феликс уселся на стул, специально для него поставленный во главе стола, и оглядел сервировку.

— Только шампанское, чисто символически, — по-своему истолковал его взгляд Валентин.

Феликс молча кивнул и поднял свой бокал.

— У меня созрел тост, — сказал Гера.

— Ты за рулем, — напомнил Феликс.

— Один глоток, больше и не собирался. — Молодой человек взял бокал и поднялся из-за стола. — Дорогие друзья…

В этот момент на пороге возникла высокая стройная девушка в светло-зеленом брючном костюме, волосы ее скрывал белый шелковый шарф, половину лица — большие черные очки. Феликс поднялся навстречу гостье со словами:

— Здравствуй, Даана. — Приобняв девушку за плечи, он едва коснулся губами ее щеки. — Проходи, пожалуйста, сейчас тебя со всеми познакомлю.

Она сняла очки и с улыбкой взглянула сквозь дымчато-серые линзы сначала на мужчину, затем на сидящих за столом.

Представив свою команду, затем капитана Мухина, Феликс усадил гостью рядом с собой, а Никанор Потапович принес из кухни еще один бокал. И Гера продолжил свой тост. Пока он говорил, девушка стала снимать шарф. Когда с волос соскользнула шелковая ткань, все невольно уставились на нее. Пряди, один в один — сверкающая металлическая стружка, в электрическом свете казались не рыжими, даже не медными, а натурально золотыми. Тут Герман, наконец, закончил свою торжественную речь, посвященную открытию агентства, и предложение выпить отвлекло коллектив от удивительных волос гостьи, в которой они, конечно же, узнали девушку с фотографии на столе начальства. Дмитрий, оказавшийся с ней по соседству, явственно ощутил волны сухого жара, идущие от Дааны, словно рядом не красивая молодая женщина сидела, а дышала раскаленная пустыня. Подивившись разыгравшемуся воображению, капитан Мухин выпил прохладного шампанского, и наваждение прошло.

Какое-то время разговор вращался вокруг агентства, его создания, пользы и назначения, затем словно сам собой перешел на насущную проблему участкового — запуганную неведомым полтергейстом тещу. Феликс умело придал своему лицу заинтересованное выражение, задал несколько вопросов и неожиданно предложил:

— Если хотите, мы можем поехать посмотреть, поговорить, попробовать разобраться с ситуацией на месте.

— Ну-у-у, если вас не затруднит, — с важным видом ответил Мухин, и каждая веснушка на его курносом лице стала крупнее и ярче, — был бы признателен.

— Что вы, конечно же, не затруднит. Мы могли бы съездить сегодня, сейчас? Чтобы не откладывать дело, как говорится, в долгий ящик.

— Сейчас позвоню ей, узнаю.

Выбравшись из-за стола, Мухин вышел на крыльцо, оставив на сиденье стула свою кожаную папку-портфель.

— Хочешь прогуляться с нами? — предложил Феликс Даане.

— Спасибо, в другой раз, — с легкой улыбкой ответила она. — Сегодня у меня еще важная встреча.

Феликс не стал настаивать и перевел взгляд на Валентина — тот сидел с удрученным видом.

— Что с тобой?

— Прямо обязательно сегодня куда-то ехать?

— У тебя какие-то неотложные дела?

— Да нет…

— Значит, обязательно.

— Тогда на обратном пути, может, в кафешничке каком-нибудь посидим поужинаем?

— Ты голоден?

— Да нет…

— Значит, не посидим.

Тут вернулся капитан Мухин и с нескрываемой радостью сообщил, что теща Лидия Ефремовна готова к встрече с детективами сегодня, прямо сейчас. Буквально вышла уже на крыльцо и ждет.

— Мне пора, — Даана набросила шарф на голову и поднялась. — Рада была со всеми вами познакомиться, надеюсь, скоро увидимся.

Коллектив дружно выразил аналогичную надежду, и Феликс пошел провожать гостью. Выйдя во двор, Даана сказала:

— Не слишком ли ты строг с людьми? Может, стоит быть чуточку помягче?

— А не поздновато ли мне меняться?

Даана рассмеялась.

— Прости, Феликс, это просто так, взгляд со стороны. Я беспокоюсь о тебе, о том, чтобы все у тебя получилось. И не только я, Петр с Павлом тоже волнуются о твоих делах.

— Думается, Петр с Павлом лучше всех в курсе моих дел. Нет, нарочно не высматриваю кречетов в ветках ближайших деревьев, но что-то мне подсказывает…

— Они не следят за тобой, тебе доверяют.

— Не сомневаюсь, — кивнул мужчина. — Мы как только познакомились, я сразу понял, что все наше дальнейшее общение будет построено исключительно на взаимном доверии.

— Пусть так, — Даана надела очки и поправила шарф. — Привет передавай Паблито и Дону Вито. Где они, кстати? Не потеряли тебя еще с твоей новой жизнью?

— В моем кабинете сидят, — досадливо поморщился Феликс.

— Как? — удивилась девушка. — Прямо здесь, в офисе?

— Именно! Сидят в клетках на окне и весь день суют носы и клювы не в свои дела!

— Но разве не рискованно брать их с собой? Как я поняла, твои сотрудники не все о тебе знают, что уж говорить о посетителях…

— Зоопарк меня натурально вынудил! Я и так из-за них опоздал в первый рабочий день!

— Они вьют из тебя веревки. — Даана тепло рассмеялась. — Какие молодцы! Доброго тебе вечера, Феликс, увидимся.

Махнув рукой на прощание, она пошла по дорожке к ограде. Угасающие лучи солнца, казалось, провожали девушку, светили и двигались за нею, словно свет театрального фонаря. Понаблюдав за этим явлением, Феликс вернулся в особняк. Все уже было выпито и съедено, Никанор с внучкой убирали посуду, остальные о чем-то беседовали в сторонке. Прихватив со стола кубок с недопитым вином, Феликс сказал:

— Сейчас закрою кабинет и поедем. Все готовы?

Коллектив нестройным хором подтвердил готовность отправляться в путь.

Идя в кабинет, Феликс прислушивался к себе — достаточно ли он сыт и насколько хватит этой сытости? Не резанет ли внезапно мучительно острое чувство голода? Вроде все было благополучно, но на всякий случай решил взять с собой пару орехов.

В кабинетном полумраке дремали в клетках ворон и крыса. С появлением Феликса они мигом проснулись, встряхнулись и завозились. Паблито зевнул, щелкнул клювом и спросил:

— Домой едем?

— Пока нет, — мужчина поставил на стол винный кубок и стал застегивать рубашку, затем набросил на плечи пиджак, — решили съездить за город к теще участкового, посмотреть, что конкретно ей жить мешает. Давайте выпущу вас, и добирайтесь домой своим ходом.

— В такую даль?! — ужаснулся ворон. — Ладно, я долечу, но ты подумал о Вито? Маленькие, слабенькие крысиные лапки…

— Так! — оборвал Феликс. — Что конкретно вы хотите? И побыстрее, меня люди ждут!

— Мы тебя тут подождем. Как закончишь, заезжай за нами, и все вместе поедем домой.

— Неизвестно, когда я закончу.

— Ничего страшного, мы никуда не торопимся.

— Давайте клетки открытыми оставлю, может, захотите размяться, если засидитесь.

— О, это давай! — радостно каркнул Паблито. — Мы еще территорию толком не осматривали!

— Только ничего не трогать! — машинально приказал мужчина.

Подойдя к подоконнику, он стал открывать клетку Дона Вито. Сидя на задних лапах, крыс смотрел, как приближается его лицо. Высокий лоб, скульптурно выточенные скулы, твердый подбородок, казалось, источают в полумраке холодное серебристое сияние… и глаза. Горящие светло-синим огнем нечеловеческие глаза.

— Феликс, дорогой, — мягко произнес Дон Вито, — ты говорил, Даана тебе подарила фотографию и линзы, верно?

— Да, и что?

— Не пора ли хоть разок ими воспользоваться?

— Верно! — поддержал Паблито. — А то едете к селянам, и без того нечистой силой запуганным! Тебя увидят и всей деревней сбегутся с осиновыми колами наперевес!

Открыв дверцу птичьей клетки, Феликс вернулся к столу и достал из верхнего ящика коробочку с контактными линзами серого цвета.