Старатель 4

Влад Лей, 2023

Быть старателем не так уж просто. И вовсе эта работа не такая скучная и монотонная, как думают многое. Вот например сейчас команде "Ро-кота" нужно скрыться от корпоратов, банды чистильщиков и конкурентов. Выжить, выполнить задание и при этом еще неплохо было бы хоть немного подзаработать…

Глава 17 Нарушитель

Рико отреагировал мгновенно — прежде чем тип успел поднять оружие, у него во лбу появилось аккуратное отверстие, прожженное импульсом из пистолета Рико.

Тип с шокером стал следующим. На него Рико потратил целых два импульса.

Двое оставшихся, те самые, «агенты службы безопасности», отчаянно пытались достать свое оружие, но опоздали — их Рико застрелил, выдав по каждому три выстрела.

Когда наступила тишина, а точнее, спустя несколько секунд, из-за стойки высунулся насмерть перепуганный техник.

— Вот же черт… — только и пролепетал он и, увидев Рико, смело заявил: — Откуда у них пушки? А у вас откуда? Я вызываю охрану!

— Только «за», — хмыкнул тот, — я действовал в целях самообороны. Эти пытались на меня напасть и убить. Вы сами видели!

— Да…э… — техник несколько растерялся. То ли он ждал, что Рико начнет возмущаться, то ли…черт его знает, что там у него было в голове, однако он быстро себя взял в руки и кивнул. — Это, кстати, те самые, о которых я говорил — приходили, чтобы узнать о ваших друзьях…

— Ну вот. Преследуют нас, маньяки. Вызывай охрану.

Следующие несколько минут прошли в ожидании. Рико ждал охрану станции, чтобы с ней объясниться, техник отправился «пробуждать» Хороняку и Юджина.

Охрана оказалась быстрее. Трое сотрудников СБ «Достоевский» появились в дверях буквально через пару минут. Все трое были в полной экипировке, с импульсными винтовками в руках.

Рико даже рассмеялся про себя — ты гляди, вояки! Прямо на поле боя спешили, не иначе…

— Что здесь произошло? — грозно спросил главный.

— Эти напали на меня, — ответил Рико, — записи с камер это подтвердят. Также есть свидетель произошедшего — техник этого центра.

— Откуда у вас оружие? — сдвинув брови, спросил охранник. — Ношение оружия на станции возможно лишь после получения разрешения от службы безопасности.

— К сожалению, у меня не было выбора. Один раз на меня уже напали на вашей станции, и я вынужден был принять меры.

— Ваши «меры» — серьезное нарушение правил станции…

— Повторюсь: я вынужден был позаботиться о собственной безопасности…

— Вы нурашили сразу несколько пунктов правил станции и я вынужден принять меры! — совершенно не слушая Рико, продолжал вещать охранник.

— Вы вообще слышите меня? У вас здесь еще четверо, пронесших на станцию стволы, и они собирались меня подстрелить. Так какого…

— Вы должны проследовать на свой корабль и ожидать конца расследования. Вам запрещено покидать корабль, вам запрещен доступ на станцию, запрещено улетать, пока мы не…

— Ну, понятно, — тяжело вздохнул Рико. Спорить с этим дуболомом было просто бесполезно. Он попросту ничего не хотел слышать и говорил согласно имеющимся инструкциям. Что ж, ладно…

— Немедленно следуйте за мной! Я доставлю вас к вашему кораблю, — закончил, наконец, свой монолог охранник и, развернувшись, двинулся к выходу.

— Секунду. Сейчас мои друзья…

— Немедленно! — повысил голос охранник. — Или я вынужден буду применить силу!

— Тупорылый гибон… — прошипел Рико сквозь зубы. Ему неимоверно хотелось просто пришибить этого самовлюбленного ублюдка, но…нельзя: за охранника будет совсем другое наказание.

— Сдайте оружие! — приказал охранник.

— Обойдешься! — в тон ему ответил Рико.

— Вы не имеете права во время нахождения…

Ну, понятно, пошли классические мотивы. Как всегда бывает на подобных станциях, местные охранники вдруг возомнили себя самыми настоящими копами, ну а правила собственника — законами.

— Я ‒ гражданин Ассамблеи Объединенных Планет, и я имею право носить оружие, так как это гарантируется мне конституцией!

— На нашей станции подобное… — начал охранник, но Рико его перебил:

— Ваша станция находится на территории Ассамблеи, а, следовательно, обязана подчиняться и ее законам. Какие у вас там правила, и что они предписывают — мне плевать. Есть закон, есть пункты, указанные в конституции, а остальное — пыль!

Охранник мгновенно заткнулся, развернулся и пошагал вперед, Рико последовал за ним.

Так-то! А то ты погляди — пушку ему еще давай!

— Пойдемте, — охранник недовольно поджал губы, — вы нарушаете условия пребывания на станции, и я имею право выдворить вас. Или и тут права качать начнете?

— Мог бы, но мне плевать, — пожал плечами Рико.

— Отлично! Значит, грузись в свой гребаный корабль и вали отсюда! — резко изменил тон охранник.

— Мои друзья…

— И их с собой забирай! И корабль, и всю вашу шайку я внесу в черный список. Вам запрещена стыковка, посадка и выход на станцию.

— Да подавись! — буркнул Рико.

Едва только он переступил порог ангара, дверь за ним закрылась, а доблестный страж не преминул возможностью показать напоследок средний палец.

Ну, никакой выдержки. А так все пафосно начиналось…

Рико поднялся на борт «Ро-Кота», добрался до мостика и плюхнулся в кресло второго пилота.

— Привет, — поприветствовала его Марго, — а чего это ты один?

— В клон-центре были эти типы, — буркнул Рико, — полезли в драку, и я всех положил. Ну а меня…

— А тебя выперли со станции, — кивнула Марго, — понятное дело! Что еще эти надутые индюки из охраны сказали? Нам нельзя на станцию?

— Угу. Мы попали в черный список. И взлетать тоже нельзя, пока идет расследование.

— Ну, тут хрен они угадали. Случившееся же было самообороной? Эти на тебя напали?

— Да, однозначно! Первые достали оружие, угрожали… Все должно быть на камерах, плюс техник клон-центра все слышал и видел.

— Ну и все. Пошли они тогда в задницу! — хмыкнула Марго. — Задерживать нас они не будут. Сами допустили вооруженных людей на станцию, а ты защищался. Все, дождемся наших и… Кстати, где они?

— Еще в клон-центре. Скоро должны появиться…

— А роботы твои?

Рико хлопнул себя по лбу.

— Сейчас свяжусь с ремонтником, попрошу, чтобы доставил их…

Хотя бы здесь все прошло, как по маслу — ремонтник легко согласился доставить роботов к ангару, причем сделал это в течение двадцати минут, за что получил от Рико благодарность в виде доплаты к уже оговоренной сумме за ремонт и установку брони.

Следом за ремонтником появились и Хороняка с Юджином.

— Ну? И чего у вас тут произошло? — спросил Юджин.

— Сначала вы. Клоны установили? Все нормально прошло? — спросила Марго.

— Нормально, — буркнул Хороняка.

Юджин лишь молча кивнул.

Будь в тот момент Марго и Рико чуть более внимательны, более спокойны, они бы заметили, что Юджин слишком уж угрюмый, но, к сожалению, оба эту странность упустили…

— Значит, вас можно поздравить? — улыбнулась Марго.

— Наверное. Так что у вас случилось?

— Ну, в общем… — Рико вкратце пересказал все, что произошло.

Когда он закончил свой рассказ, и Хороняка, и Юджин нахмурили лбы.

— Ну, и? Есть догадки, кто это был, и чего им надо?

— Вообще без понятия, — покачала головой Марго.

— Я думаю… — начал было Рико, но Юджин его опередил.

— Что ты думаешь — я уже знаю. Хватит параноить, Рико! Мы с тобой это уже обсуждали. Здесь что-то другое… Корпораты? Или может, Чистильщики?

— Да черт его знает… — задумчиво протянул Хороняка, — лично я считаю, что это просто наемники, охотники за головами. Липовые документы, все эти понты с попытками «арестовать». Это их излюбленный метод.

— Допустим, охотники за головами. Но опять же — кто их нанял? — спросил Юджин.

— А вот здесь я без понятия. Кто угодно, — развел руками Хороняка.

— Понятно, что ничего не понятно, — вздохнул Юджин. — Ладно, валим отсюда! Надо поскорее добраться до Черного Джека, отдать ему таракана и того странного типа — за него, авось, еще бонус подкинут…

— Он там вообще хоть живой? — встрепенулся Рико.

— Живой… Вы ж только о своих беженцах думаете, благодетели хреновы, — проворчал Хороняка, — а я вот о сохранности груза побеспокоился. В капсулу гибернации его уложил…

— Он все так же — овощ? — спросил Юджин.

— Ну, когда в капсулу укладывал — да. А сейчас…хрен его знает. Можно разбудить и проверить, — пожал плечами Хороняка.

— На хрен! Уже как до Джека доберемся, тогда и разбудим… Кстати, Марго!

— А?

— Джек не звонил, пока мы в этом вашем сраном клон-центре валялись?

— Нет…

— Странно. Я ему писал и звонил, еще когда мы на «Стамбуле–3» были.

— И что?

— Да ничего — не отвечал.

— Действительно, странно, — согласилась Марго, — сейчас я попробую с ним связаться…

Она расфокусировала взгляд, то ли набирая сообщение, то ли шаря по списку контактов.

Пока она была этим занята, Юджин уселся в кресло пилота, принялся щелкать тумблерами, включать системы «Ро-Кота» и запускать диагностические программы.

Пара минут, и до этого мгновения тихий и темный мостик наполнился светом тысячи огней, исходивших от всевозможных индикаторов, от подсветки панелей, от экранов. Раздался тихий гул, означающий, что компьютеры на мостике пробудились, начали работу.

— Ничего не понимаю, — заявила «очнувшаяся» Марго.

— Что там?

— Джек не отвечает, и сообщения к нему не доставляются. Будто он вне сети.

— Ну, бывает…

— Не бывает, Юджин! Это же Черный Джек, он всегда на связи! От этого его заработок зависит!

— Тоже верно, — согласился Юджин. — И что? Есть предположения, куда он делся?

— Нет, конечно, — вздохнула Марго, — но нам в любом случае нужно лететь к нему. Если и не сам Джек нас встретит, то кто-то из его людей на станции ведь будет? От них и узнаем, куда он пропал.

— Тоже верно, — кивнул Юджин. — Что ж, тогда надо лететь. Жаль, отдых у нас не задался…

— А ты не забыл, что нам нельзя просто взять и улететь? — поинтересовался Рико. — Ведется расследование, как бы…

— Кем? — насмешливо спросил Хороняка. — Что эти вертухаи расследовать могут? Дырку в собственном носу?

— Но…

— Забей! — оборвал Рико Юджин, и тут же включил канал связи со станцией.

Оператор отозвался практически сразу, словно ждал вызова.

— Здравствуйте, чем могу помочь?

— Хотим улететь. Дайте коридор.

— Секунду…у вас нет разрешения на взлет. Служба безопасности станции…

— Мне плевать, что там ваша служба, — рявкнул Юджин, — я хочу улететь, и улечу! И лишь по доброте душевной вызвал вас, чтобы вы очистили мне дорогу. Если кто-то или что-то попытается меня задержать, причем незаконно задержать, отмечу, я просто это снесу к чертям свинячим! Это ясно?

— С одним из членов вашего экипажа произошел инцидент… — начала было оператор, но Юджин ее оборвал:

— Не инцидент с ним произошел, а нападение! Вследствие халатности вашей службы безопасности на станцию проникли вооруженные люди, которые угрожали моему коллеге. Он вынужден был защищать себя. Это зафиксировано на камеры, и это может подтвердить свидетель. Какие еще могут быть вопросы?

— Не все так однозначно, и я не уполномочена…

— К нам есть какие-то вопросы? Нас в чем-то обвиняют? Причина задержания какая?

Несколько секунд стояла тишина, а затем оператор, нисколько не изменив тон голоса, произнесла.

— Вы можете взлетать. Коридор 2-С. Ворота 3. Спасибо, что посетили станцию «Достоевский». Напоминаю, вследствие произошедшего инцидента, а также нарушения правил станции: параграф 74, Пункты 2, 3, 4, вам и членам вашего экипажа запрещено посещение станции. Ваш корабль внесен в черный список и не будет обслуживаться.

— Спасибо за предупреждение, — копируя голос и тон оператора, ответил Юджин, не забыв и «поиздеваться» над названием станции: — Мы никогда в жизни не посетим такую дыру, как станция «ДостОевский», которая не в состоянии обеспечить даже минимальную безопасность и комфорт для посетителей. О произошедшем «инциденте» будет извещен ВКС и службы правопорядка Ассамблеи.

— Удачного пути, — ответила оператор.

— Удачи с проверкой! — съязвил Юджин и отключился.

«Ро-Кот» медленно поднялся над посадочной площадкой, развернулся и, набрав высоту, двинулся по широченной трубе, именуемой коридором, в сторону огромных ворот, за которыми уже был открытый космос.

Юджин принципиально вел корабль, не хулиганя, не нарушая правил и соблюдая скоростной режим.

Полет длился минут двадцать, и за это время все успели заскучать.

Рико ковырялся в своем планшетнике, Юджин управлял кораблем, Марго рассматривала свой маникюр, ну а Хороняка попытался приложиться к своей фляге, но вовремя заметил приплевшегося на мостик ро-кота.

— У-у-у, тварина! — проворчал он. — И не сдохнет ведь от голодухи…

— Я ему автоматическую кормушку купила и в трюме поставила, — отозвалась Марго, — так что можешь за него не переживать.

— Жрет, а толку с него, как с козла молока! — буркнул Хороняка. — На борту вон, таракан, а он и в ус не дует…

— Кстати, интересно, — оживился Рико, — на Хрусте, едва учуяв этих тварей, кот словно бы в бешенство впадал, а на корабле он вообще никакого внимания к жуку не проявил…

— Ну так и жук не дрыгается, — заметил Юджин.

— Все равно, странно это…

— Да плевать! — отмахнулся Юджин и замолчал. Как раз в этот момент корабль проходил ворота станции.

Пара минут, и они оказались в открытом космосе.

— Фуф…свобода! Наконец-то! — вздохнул Юджин.

— Мы сутки на станции были, — съязвила Марго, — и вообще, такое ощущение, что ты не с пассажирской станции улетаешь, а из тюрьмы!

— Типун тебе на язык! — возмутился Юджин. — Но вообще, да — как из тюрьмы. Это вы с Рико развлекались — маникюры, педикюры… Он вообще настрелялся на год вперед, да? Ну, короче — вы веселились, а мы с Хоронякой лежали все это время, как бревна…

— Зато отоспались, — зевнул Хороняка.

— А я вот, кстати, ужасно хочу спать, — заявила Марго и поднялась из кресла, — так что пойду-ка, наверное, в свою каюту…

— Да кто тебя держит? — пожал плечами Юджин и повернулся к Рико: — Давай-ка, проложи маршрут до станции Джека, и сразу начни первый прыжок рассчитывать.

— Понял, сделаю, — кивнул тот и приступил к работе.

Рико потребовалось всего полчаса, чтобы проложить маршрут, и еще полтора для просчета прыжка. Правда, стоит отдать ему должное, он за это время успел провести и предварительные расчеты последующих прыжков. Конечно, после того, как «Ро-Кот» попадет в следующую систему, нужно будет вносить изменения с учетом точки его появления, но все равно это существенно сократит время пребывания в этих самых системах, позволит кораблю совершать прыжки чаще.

Первая из систем, которую посетил «Ро-Кот», была аграрной. Тихое, мирное место, в котором, к тому же, имелись патрули. Следующие две системы тоже должны были быть относительно безопасными.

В одной из них имелись несколько крупных промышленных станций, принадлежащих корпоратам (а они, как известно, на своей безопасности не экономят), во второй были добывающие аванпосты, и по идее там должны были быть одна-две флотилии шахтеров, курочащих астероиды, коих там было в избытке.

Ну а далее предстояло двигаться по «серой» зоне. Станций, обитаемых миров там не было — пустые, никому не интересные миры, находящиеся вдали от популярных транспортных магистралей. И именно там существовал шанс встретить кого-то не особо дружелюбного — пиратов и мародеров, контрабандистов или черных копателей.

Однако добираться до станции Джека более безопасными путями было в несколько раз длиннее, так что Рико, озвучив все варианты Юджину, с его согласия выбрал наиболее короткий маршрут.

Пока что все шло нормально, хотя и прыгали они сейчас по обитаемым и относительно безопасным система. А вот следующая уже представляла опасность: что там ‒ одному богу известно. Но Юджин надеялся на свою удачу, Рико на умение быстро просчитать следующий прыжок. Хороняка вообще не парился — нахрючился своим пойлом до полной бессознательности. Ну а что? Марго отправилась спать и увела с собой кота, который теперь дрых в ее каюте, так что Хороняке ничего не угрожало. Случись чего — капсула алконейтрализатора под рукой, а дверь на мостик можно легко закрыть.

Теперь Хороняка спокойно и блаженно сопел в своем кресле, однако даже он открыл глаза и обвел мостик осоловелым взглядом, услышав повышенные тона, на которых говорили Юджин и Рико.

— Какого хрена? Что это? И как они оказались так близко?

— Наверняка у них треккер гипердрайва, или вообще сканер — просто прыгают за нами, как Чистильщики. Помнишь?

— Думаешь, это они?

— Не похоже…корабли совсем другие, мелкие…

— Охотники за головами, как пить дать… Хороняка! Жри свою капсулу!

— А? Что? — всхрапнул он.

— В сотне километров от нас три корабля, и они идут на перехват!

— А, черт…