Северянин 7. Конунг Севера

Влад Лей, 2023

Вотан теперь ярл. И не против стать еще и конунгом. Вот только что потом…

Глава 4. Стратеги

Город очень сильно изменился с тех пор, как я здесь был в последний раз. Нет, он и должен был измениться, я сам к этому руку приложил, но все же…

Изначально Одлор был островом на самом отшибе, до местных не было дела никому — здесь и взять0то особо нечего было…

А затем один из ярлов вдруг решил, что он станет конунгом, и принялся захватывать земли вокруг.

И ладно бы приплыл, объявил себя местным правителем, и на этом все. Но нет…его воины жгли, убивали, разрушали все, что видели…

А в этот момент я и появился в этом мире, в самый разгар битвы…

Одлор тогда выстоял, отбился от атаки, заручившись поддержкой жителей Длинной земли — соседнего острова, смог дать отпор захватчикам, а еще организовать несколько набегов на южные земли.

Далее маленькая Лейра, представляющая собой скопление землянок, домов из не пойми откуда собранного камня, кое-как уложенного в стены, начала меняться.

Изменения начались с подготовки обороны — колья у берега, частокол, затем уже и каменные стены, рвы… Одлорцы или, что правильнее, новообразовавшийся клан Альмьерке, готовился дать бой любому чужаку, чья нога ступит на их землю.

И, судя по тому, что я видел, подготовились они основательно — каменные стены были высотой четыре метра. Не ахти, конечно, и любой владелец замка бы посмеялся над такой стеной, но для северян, у которых подобные фортификации вообще никогда спросом не пользовались, это было немало. У стен шел глубокий и широкий ров, перепрыгнуть который было той еще проблемой. Тем более попытка перепрыгнуть могла быть только одна — если не получится, то полетишь на дно рва, прямо на колья, торчащие из земли.

На стенах стояли часовые, вооруженные не только топорами или секирами, но и луками.

Забавно, когда я только начал свой путь в Норхарде, луки даже не считали боевым оружием. Так…сугубо для охоты. Однако тенденция поменялась. Теперь луками пользуются повсеместно.

Впрочем, подобный подход, скорее всего, имелся только у северян — насколько я знал, на континенте лучники ‒ вполне себе привычный вид бойцов. У сатов разве что луков нет, но у них нет и брони, нет тактики. Они скорее дикари, чего не скажешь о королевствах на юге. Там были и лучники, и копейщики, и (сам успел убедиться) тяжелая пехота, и даже тяжелая конница.

А еще на стенах нынешней Лейры имелись орудия, причем внушительное их число находилось на стороне фьорда. Вздумай какой-нибудь дурак высадиться прямо возле города — он дорого за это заплатит.

Впрочем, защита имелась не только со стороны моря, даже с земли осаждающим придется непросто — здесь все явно готовилось к длительной осаде. Я прямо-таки чувствовал, что к планированию линии обороны приложил руку Владимир Григорьевич — это ощущалось и в схеме расстановки орудий, и в их количестве. Ничего лишнего — каждая из «огневых позиций» тщательно выверена и просчитана.

Собственно, теперь уже Лейра могла похвастаться не только своими стенами, орудиями и рвами. Сам город успел преобразиться.

Для начала он стал гораздо крупнее, существенно разросся. И, так понимаю, во многом на это повлияло появление довольно крупного рынка прямо в центре города.

Альмьерке часто ходили в набеги на юг, тащили с континента все, что плохо лежало, привозили треллов. И за этими товарами на Одлор стекались торговцы со всего севера.

От былых землянок уже не осталось и следа — теперь уже в городе стояли добротные каменные дома, причем одноэтажных, пока мы шли по уличкам города, я и не встретил.

Двух, трехэтажные постройки, в каждой из которых легко могли уместиться 3-4 семьи, не стесняя друг друга.

Изменились, к слову, и улицы: если раньше приходилось месить грязь, и лишь на «избранных» участках лежали доски, то теперь все улицы были мощеными. Причем камни укладывали аккуратно, выбирая наиболее плоские. Идти по такой дороге было одно удовольствие.

Как мне кажется, даже в мое время, то есть в реальном мире, идти по мощеным дорогам (а такие имелись во многих городах с богатой историей — Киев, Краков, Берлин, Париж) было намного сложнее, чем по этим. В реальном мире камни прямо-таки торчали, нужно было идти аккуратно, чтобы не споткнуться, хотя, конечно, встречались исключения. В некоторых городах, где мне довелось побывать, брусчатка была ничем не хуже того, что я увидел здесь…

Да…явно кто-то очень старался, делал дорогу на совесть.

Помимо домов, дорог и стен, видоизменилась городская площадь, длинный дом.

Последний, к слову, так же ничего общего с той постройкой, которую я помню, уже не имел.

Добротное каменное здание, с большими даже и не дверями, а целыми воротами.

Украшено здание было довольно оригинально. Впрочем, так я и планировал сам, а Рагнар, видимо, моей идеей вдохновился и решил ее реализовать.

Вход в здание украшали вражеские щиты. Здесь были и щиты конунга, и щиты воинов Эстрегета, Агдира. Имелись щиты ютландцев и ныне уже не существующего Халланда (от него остался только Вестланд, да и тем правил наш союзник — Владимир Григорьевич). Также я обнаружил каплевидные щиты южан, треугольные, квадратные.

Похоже, Рагнар всерьез задался целью собрать полную коллекцию.

Внутри здания украшений было куда больше.

Для начала стоит описать колонны — вокруг каменных круглых колонн стояли копья самых разных размеров, с различными наконечниками. Были здесь те, которыми пользовались сами северяне, были и необычные экземпляры (опять же, наверняка привезенные с континента после очередного набега).

Зал длинного дома был необычайно просторным, хорошо освещенным факелами и лампадами (так понимаю, заправляли их все тем же земляным маслом).

В самом зале по всей его площади стояли столы. Выставили их буквой «П»: основание «глядело» на вход, а вот «перемычка», ее центр, находился напротив трона правителя.

Трон же, выполненный из носовой части драккара (вон, даже фигура с драконом сохранилась), стоял как бы на возвышении, и его словно бы брали в полукруг мечи самых разных форм и размеров, воткнутые в каменный пол, отчего создавалось ощущение, что это эдакий заборчик, прикрывающий тыл восседающему на троне правителю.

У самого трона стояли два здоровенных топора, я бы даже сказал, колуна. Их ударные части были специально затуплены, и теперь некогда грозное боевое оружие превратили в нечто вроде подлокотников у трона.

Что ж, довольно необычный интерьер, но смотрится солидно.

Надо признать, «хэнд-мэйд» у Рагнара получился очень даже неплохой.

Когда мы с Нуки вошли в зал, там за одним из краев гигантской буквы «П», выстроенной из столов, сидели «наши» — Олаф, Рагнар, Копье, Ро-Кан, Торрир…

Я узнал еще пяток лиц — все это люди, некогда сражавшиеся вместе со мной, доказавшие свои таланты и заслуживающие доверия.

— Наконец-то, а то мы уж решили, что вы там поубивали друг друга! — усмехнулся Рагнар, едва только мы с Нуки появились. — Все, разобрались?

— Разобрались, — кивнул я и уселся за стол.

Нуки плюхнулся рядом.

— Ну что, Р`атор, теперь давай обсудим, зачем ты сюда прибыл… — начал было Рагнар, но Нуки его перебил.

— Не Р`атор! — буркнул он.

— Что? — не понял Рагнар, растерянно уставившись на него.

— Это, — Нуки кивнул в мою сторону, — не Р`атор.

— Он выглядит как Р`атор, говорит как Р`атор, но это не он? — на всякий случай уточнил у Нуки Копье.

— Нет.

— Так почему он до сих пор жив? — поинтересовался Копье.

Нуки лишь хмыкнул.

— Потому что попытайся я убить его, и он убьет меня…

Копье с удивлением поглядел на меня.

— Надо же…Р`атор заматерел и набрался сил?

— Это не Р`атор! — повторил Нуки.

— Так кто же это тогда? — не выдержал и прямо-таки рявкнул Копье.

— Р`мор!

Все, кто сидел за столом, за редким исключением, типа Гора или Ро-Кана, удивленно уставились сначала на Нуки, а затем уже на меня.

Меня все прямо-таки сверлили взглядами, рассматривая так внимательно, как наверное энтомолог глядит на редчайший, только что пойманный экземпляр.

— Я правильно тебя понял? — вкрадчивым голосом заговорил Копье, обращаясь к Нуки. — Ты утверждаешь, что вот этот человек, сидящий перед нами, — он указал на меня, — на самом деле не Р`атор, а Р`мор?

— Да! — кивнул Нуки.

— Тот самый Р`мор, которого убил Р`ам, его же собственный брат, тот самый Р`мор, который был нашим ярлом и должен был стать конунгом?

— И станет, — встрял я. — да, старик, это я.

— Я не знаю, что на это сказать… — тяжело вздохнул Копье. — Вы что, пока дрались, стукнулись лбами и боги забрали ваши мозги?

— Наши мозги на месте, однорукий! — огрызнулся Нуки. — А вот твой длинный язык, как мне кажется, нет…но это поправимо.

— Но ты бы сам не поверил, скажи я тебе такое! — возмутился Копье.

— Не поверил бы, — кивнул Нуки, — поэтому проверял бы. Проверяй и ты.

— Как?

— Хочешь, я расскажу тебе, как мы встретились, и что за этим последовало? — предложил я Копью.

Тот удивленно уставился на меня.

— Я нашел тебя на поле боя. Ты был ранен, но я тебе помог, хотя ты как раз просил, чтобы я тебя добил. А затем мне пришлось участвовать в хольмганге.

— Было такое, — кивнул старик, — но только из-за этого поверить, что ты — это Р`мор…

— Да тебя никто и не заставляет, — пожал я плечами, — и вообще, не хочешь — не верь. Буду Р`атором.

— Э, нет… — хмыкнул Копье, — тут уже вопрос заключается в том, не сумасшедшие ли вы с Нуки…

— Клянусь, еще одно слово… — Нуки поднялся из-за стола, но я его тут же потянул назад и он сел на свое место.

— Устраивать проверки и узнавать правду ты можешь, когда только тебе захочется, — заявил я Копью, — но здесь мы для другого. Нужно решить, как мы будем действовать. Надеюсь то, что мы все здесь заодно, не вызывает сомнений?

— Не вызывает, — ответил за всех Копье, — вызывает сомнение то, чего ты, кем бы ни был, хочешь?

— Хочу объединить весь север. Хочу, чтобы Альмьерке правили островами, чтобы северяне прекратили распри друг с другом и все вместе, плечом к плечу отправились на юг.

— Зачем?

— За богатствами, трофеями, землей.

— За землей? — не понял Рагнар.

— Да. Хватит нам ютиться на наших островах! У нас достаточно сил, чтобы отвоевать себе плодородную землю.

— Создать новое ярлство на юге? — удивился Рагнар.

— Именно.

Присутствующие за столом принялись переглядываться.

— Одно дело набег, — осторожно заявил Олаф, — но обосноваться там…у нас слишком мало воинов. Южане выбьют нас в море…

— Сейчас да, но я не предлагаю отправляться на юг прямо сейчас. Перед этим нужно решить проблемы, которые есть дома.

— Это ты о чем? — поинтересовался Копье.

— Это я об армии конунга, застрявшей на Вестланде, о ютландцах, спящих и видящих, как отобрать у нас острова, о Р`аме…

— И что ты, к слову, собрался делать с Р`амом? — вкрадчиво поинтересовался Копье.

— А ты как думаешь? — хмыкнул я. — Ему слишком часто и много прощали ошибки, ему доверили целый остров, а он…

— Ты убьешь собственного отца?

— Брата, — ухмыльнулся я.

— Это для тех, кто здесь собрался, ты то ли Р`атор, то ли Р`мор. Но для остальных ты точно Р`атор, сын Р`ама. И ты собираешься убить собственного отца.

— За то, что он убил своего брата и предал клан, — дополнил я.

— Это неважно, — покачал Копье головой, — нет оправдания отцеубийству…Тебя просто иначе не будут называть.

— И что? — усмехнулся я.

Тут Копье не нашел, что ответить.

— Мне плевать, как будут меня называть, — объяснился я, — в прошлой жизни меня звали хитрецом…напомнить, как я умер? Попав в глупую, примитивную ловушку! Так что теперь мне абсолютно плевать на мое имя. Отцеубийца? Ну что же…пусть так. Но что-то я не слышал, чтобы Р`ам был известен, как Р`ам-братоубийца. Что-то его так никто не называет…

— К чему прозвища тем, кого и так презирают? — пожал плечами Копье.

— Меня будут презирать за то, что я убью Р`ама?

— Вряд ли…

— Значит, и отцеубийцей в лицо никто назвать не посмеет. Да и отец из него все равно был никакой… Насколько я помню, когда Р`атор стал калекой, был ранен, Р`ам чуть его не сжег. Если бы не я — он бы убил собственного сына.

— Такое было, да, — согласился Копье, — но уже давно…

— Это все лирика, — прервал наш спор Рагнар, — что делать с Р`амом, будем думать, когда он окажется в наших руках. А пока, думаю, стоит обсудить, как сделать, чтобы он в эти самые руки попал.

И ведь не поспоришь — прав.

— Что ж, ‒ кивнул я, — у меня есть несколько идей, как нам поступить, но захотите ли вы действовать, как я предлагаю…

— Изложи свои идеи, а мы будем думать, — ответил Рагнар и улыбнулся. — Ну а если ты действительно Р`мор — ты думаешь, что кто-то из присутствующих откажется делать так, как ты велел?

— Что ж, — хмыкнул я, — тогда…

Идей и вариантов, как реализовать захват всего севера, у меня была масса. Однако я позволил сначала поделиться своими мыслями всем присутствующим.

Как и ожидалось, наиболее популярным был вариант, который подразумевал атаку всеми имеющимися у нас силами Вестланда. Точнее, армии конунга, на ней застрявшей.

Пожалуй, сейчас это единственная сила, способная нас остановить. Хотя, конечно, бой будет нелегким. Да и затем еще предстоит мне захватить острова конунга, столицу (а там, как ни крути, да найдутся люди, способные держать в руках оружие и защищать свои дома и землю), затем еще предстоит сцепиться с ютландцами и, наконец, с Р`амом…

Данный вариант был наиболее простым, но, как и следовало ожидать, имел массу недочетов и проблемных мест. Главным во всем этом было то, что даже одержав окончательную победу, захватив весь север, затем нам предстоит несколько лет сидеть на месте, ожидая, пока подрастут новые воины.

Ни о каких походах на юг и речи идти не может.

Были идеи начать с Р`ама или ютландцев, но я их отсек сразу — удар по моему дорогому «брату» покажет всем остальным (конунгу, ютландцам, тэнам и ярлам, считающим себя «свободными»), что они следующие на очереди.

Идти на ютландцев вообще было крайне затруднительно, ведь чтобы добраться до их островов, предстояло оставить у себя в тылу остальных противников.

Нет. Не вариант. Однозначно.

Наконец, когда голоса притихли, свежие идеи и мысли закончились, а спорить мои соратники устали, выступил я. И предложил начать с земель конунга.

— А его войско, что на Вестланде? Что делать с ним? — спросил Копье.

Я хитро взглянул на него и ответил:

— Ничего.

— Как это? — не понял он.

— А вот так. Кораблей у них нет, уйти с острова они не смогут. Захватить город им не по зубам. Оставим десяток кораблей, которые будут ходить вдоль берега Вестланда и отсекать тех, кто попытается сбежать, но сами высаживаться не будем.

— Хочешь держать их взаперти? — догадался Рагнар. — Что ж, может, идея и неплохая, но если они попытаются захватить город?

— Ну, раньше у них не получалось ведь? — пожал я плечами. — И в осаду уже не возьмут — сил не хватит.

— Но что дальше?

— А дальше мы захватим все острова, пленим конунга, заставим его отказаться от власти.

— И?

— И все… Воины, что застряли на Вестланде, не могут оттуда идти, им не привозят еду, они вынуждены выживать так, как сами на то способны, и наверняка уже хотят домой. Как думаешь, согласятся они принять меня как своего правителя, при условии, что старого уже нет? Или же будут стоять до последнего, при этом не имея шанса на победу?

— Если влезут ютландцы, к примеру, прорвут нашу блокаду и пришлют корабли за армией конунга, то…

— Брось! — отмахнулся я. — Сам-то веришь, что ютландцы и люди конунга объединятся? Сам конунг — может быть, но его командиры…нет. Они на это не способны.

Плюс занявшись конунгом, мы затем разберемся и с ютландцами, и с Р`амом. А армию оставим напоследок. У них просто не будет иного выбора.

Я усмехнулся.

— Плюс мне будет, что им предложить…

— И что же? — заинтересовался Олаф.

— Пойти вместе с нами на юг, как в свое время и планировали…

— Нет конунга, нет союзников, нет смысла продолжать войну, — принялся загибать пальцы Копье, — зато есть новый правитель, который предлагает вместе с ним отправиться в набег на южные земли за трофеями и богатствами. Не знаю, как бойцы конунга, а лично я знаю, что ответил бы новому правителю.

Копье засмеялся, вскоре к нему присоединились все мы.

Похоже, мои опасения были напрасны. Планы реализуются даже лучше, чем я рассчитывал изначально…