Связующий

Владимир Саяпин, 2022

Что заставляет нас помогать другим? Иногда мы спешим позаботиться о незнакомце, а иногда притворяемся, будто не замечаем нужд даже самых близких. Герой этой книги оказывается в другом мире, но вскоре узнает в нем черты любимой MOBA игры. И значит, победа в ней зависит от того, насколько великой силой ты обладаешь и как хорошо умеешь с ней управляться… только вот, что делать, если в мире демонов и магов ты просто человек? Чтобы победить, нужно научиться доверять тем, кто, взяв меч, стоит с тобой плечом к плечу. Комментарий Редакции: Когда мир вдруг начинает разбиваться на пиксели – что-то тут не так… Сможет ли герой разглядеть сквозь толщу лжи настоящие причины происходящего – или же суть запрятана глубже, чем кажется на первый взгляд?

Глава первая

Побег раков

— Вперед!

Момент напряженный. Необходимо атаковать противника немедленно. Все четверо союзников находятся поблизости. Несколько противников совершили непростительную ошибку и показались в области действия варда.

— Вы что, тупые…

Губы сжимаются в приступе ярости, но звук не вырывается. Кто-нибудь из домашних может услышать, потому нужно сдерживаться.

— Идиоты, блин! Вперед! Ну! Прыгай!

Танк — плотный, хорошо защищенный персонаж, — внезапно отступает в сторону, а после в чате появляется строка, озаглавленная его игровым ником:

«DiAReya: пошол ты в жопу казел сам играй дебил придурок

DiAReya: булка сам ты рак»

Переносицу наполняет боль. Словно изнутри, будто сейчас разорвется. От злобы давление поднимается так резко, что ощущается физически. Хочется бросить все, достать, вытащить этого урода прямо из экрана и плюнуть ему в лицо, а затем растоптать. От осознания собственного бессилия такие мысли появляются легко. Все равно ведь им не грозит воплотиться в жизнь, а потому можно не сдерживаться. Кроме того, упустить нужный момент слишком уж легко. Приходится оторваться от клавиатуры, оставить в покое мышку и обеими руками схватиться за микрофон наушников, чтобы хоть как-то выплеснуть эмоции.

— Да прыгни же ты вперед! — кричит Петр во весь голос. — Их всего трое! Рачина ты гребаная! Ты выиграть хочешь?! Прыгай!

Танк молчит. Сапорт и роумер бегают вокруг керри, а время идет и нужно что-то делать, иначе матч будет проигран сейчас. И в этом не может быть сомнений.

— Да идите вы!

Остается самому навязывать драку. Выхода нет. Трое противников, едва завидев героя центральной линии, показавшегося из-за деревьев, мгновенно двигаются в его сторону.

— Уроды, блин… НА!

Прыжок, нюк, ульта. Пальцы скользят по клавиатуре, нажимая на нужные кнопки так резво, что этого почти не заметить. Глядя из-за спины, рассмотреть и вовсе ничего нельзя. Можно только догадаться.

Один из героев противника быстро теряет всю полоску жизней. Остается сделать всего пару ударов «с руки», потому как все способности ушли на перезарядку. На союзников надежды нет. Выбора нет. Нет времени подумать, можно ли поступить как-нибудь иначе. Если дать ему уйти сейчас, то догнать уже не получится, а стоит остаться, то можно умереть самому и тогда уже вернуться в игру не выйдет. Разве что соперники встанут на базе, приняв свое поражение. Только вот ни один идиот такого не сделает.

— Да сдохни уже!

Стоит лишь нажать на правильные клавиши, и персонаж, подчиняясь алгоритмам управления, бросается вперед, пускает из ладоней сгустки магических энергий, успевает отправить за убегающим противником два таких выстрела, разворачивается, чтобы успеть скрыться, но здесь его настигают враги.

— Да бл!.. Блин! — срывается с уст, но лишь после включается микрофон. — Помощь где?! Помощь!

Кажется, что все уже пропало. В игре все происходит быстро. Секунда — и все кончено. Победа или поражение. Наступает момент, когда это решается за одно мгновение.

Взгляд еще не успевает дернуться, как вдруг на экране мелькает фигура танка. Мощный, почти неубиваемый персонаж влетает в самую гущу сражения, использовав мгновенную телепортацию. И в тот же миг все становится с ног на голову и снова появляется шанс.

— Стан! Стан!

Жизни еще остались, еще можно побороться. Союзник отвлекает на себя внимание, стягивает врагов. В это же время к сражению подключаются еще трое товарищей по команде. Если только добить всего лишь одного, а затем отойти… Плевое дело. Казалось бы… Мгновение. Всего одно мгновение.

Из зоны, недоступной обзору, выпрыгивает один из двух героев противника, телепортировавшихся с другой части карты. И это обстоятельство мгновенно склоняет чашу весов в пользу соперника.

Хотя, даже и так еще не все потеряно. Это просто мираж, заметный лишь тому, кому незрима полная картина. Второй основной вражеский персонаж в это же время успевает обступить и напасть слева. И теперь уже спасения нет. Справа непроходимый лес, текстуры, огородившие пути отступления, с другой стороны и вверху противник. Бежать можно только вниз, но и там не скрыться от вражеского преследования.

Даже ругательства не срываются с уст. Пальцы бьют по клавишам. Жажда чуда движет ими, вынуждая давить на кнопки. Рука бросает мышь в сторону, чтобы увести указатель, но все слишком быстро. Ударяет молния, падает один, сваливается второй, третий застывает под эффектом оглушения. Противник хладнокровно и точно добивает одного за другим. Остается лишь живучий танк, который плетется, замедленный магией вражеской способности, но и он спустя несколько секунд теряет всю полоску жизни и сваливается на землю.

Лишь тогда Петр опускает руки и отклоняется. Вздохнув, он даже почти успокаивается, но затем приступ злобы вновь накатывает. Больше не нужно управлять героем. На выкуп и моментальное возрождение не хватает золота, а значит, можно выплеснуть все свои эмоции.

Открыв окно чата, Петр быстро набирает текст, пропуская второпях буквы и знаки препинания. В доступной форме, не скупясь на оскорбления, он искренне пытается объяснить союзникам их проблему, но воспринимать такую критику никто не собирается.

Наконец, вволю постучав по клавишам, юноша встает с кресла. Дожидаться окончания матча бессмысленно. Выходить нельзя, чтобы не получить бан, но поиграть уже все равно не придется. Все закончится раньше, чем герой возродится для очередного столкновения с противником.

Поднявшись, юноша застывает. Злобу сменяет неловкость.

— Ты давно тут стоишь?

Старший брат отступает от стены и подходит ближе. Он улыбается и присаживается на кровать.

— Несколько минут, — отвечает он. — Все играешь?

— Да нет, — оживляется Петр. — Зашел разок. На одну катку. Меня к каким-то нубам кинуло. Они вообще играть не умеют!

Брат молчит. Улыбается. Ругать, очевидно, не собирается, но все и так понятно. И невольно появляется желание объясниться.

— Я на центре три раза их мидера убил, — рассказывает юноша. — Потом ко мне еще и на ганг пришли, и я снова два убийства сделал, хотя и сам умер. Я вышел с линии со счетом 5:1. Как вообще проиграть можно?! Они тупо все слили. Все!

Старший быстро устает, вздыхает и кивает.

— Ладно-ладно, — говорит он, пока юноша не разошелся сильнее. — Я всего на полчаса заехал. По делу. Выслушаешь?

Интерес ослабляет чувства. Становится немного легче. Какое может быть у него дело? Мысли об этом заглушают горечь поражения.

Петр садится рядом, ничего не отвечает, но глядит с любопытством.

— Мать сказала, ты еще работу не нашел. Не хочешь пойти в наш клуб помощником тренера?

— Шутишь? Какой из меня помощник?

Игра почти сразу улетучивается из головы.

— Почему нет? — удивляется брат. — Образование тебе позволяет. Физруком ты работать не хочешь, а для спортсмена ты уже… староват. Да и работа несложная. Мячи подавать, следить за расписанием, иногда делать звонки, тренеру помогать — всякая ерунда. Нам бы твоя помощь пригодилась.

Петр корчится и отворачивается.

— Да тут любой идиот справится. Здесь и образование не нужно.

Старший улыбается, фыркает, качает головой, но не отвечает на это, а подсаживается ближе.

— Ты же не только это умеешь, — быстро завоевывает он внимание Петра. — Ты на паре игр тогда хорошо команду настраивал, еще когда сидел на скамье запасных. Будешь готовить им речи перед играми. Мы тогда благодаря тебе…

— Да фигня это все, — отмахивается Петр, встает и отворачивается. — Лучше кого-то найти, кому это интересно. Я сам разберусь.

Брат вздыхает тяжелей, но остается спокоен и теперь. Он тоже поднимается и не отступает.

— Петь, нам помощь нужна, — говорит он совершенно искренне.

Обычно молчаливый, Антон смотрит пронзительно, честно, без хитростей и уговоров открывая свои мысли брату. Трудно удержать взгляд и не отвести глаза. Трудно отказать. Удивительно, но хочется согласиться уже только потому, что он просит. Он ведь никогда почти ничего не просит, говорит «ладно», да и все. А в этот раз, похоже, все совсем по-другому.

— Нет, — отворачивается юноша. — Извини. Ничем не могу помочь.

Уговаривать бесполезно. Антон хорошо это понимает. Если не удалось сейчас, значит, брат не согласится.

— Как знаешь. Я на тебя рассчитывал, но… ладно.

В этот раз его «ладно» будто острием скользит по груди. Даже не попрощаться теперь. В такие моменты кажется, что лишнее слово только дразнит. А затем дверь в комнату закрывается.

Игра окончена. Герой Петра возрождается, а через полсекунды на экране появляется заставка. Поражение и конец игры были предугаданы точно, но злость уже прошла.

Едва кулер в системном блоке перестает издавать шум, как из-за двери доносятся голоса. Брат разговаривает о чем-то с матерью, а вскоре уходит. Вечер неожиданно становится осенним, тяжелым и серым, хотя лето еще только прошло и теплые дни не закончились. От этого сон укутывает быстрее, чем обычно.

«В игре все было бы по-другому, — навязывается мысль, стоит закрыть глаза. Потоком фантазий пробуждаются сонные видения, поднимаясь из тьмы живыми образами и настолько четкими, настолько яркими красками, что чувства обретают насыщенность вместе с ними. — Если, конечно, владеть магией. Это не по клавишам долбить. Колдуешь стан, бросаешь второй… там и одному можно было бы… без всяких уродов… магия, да… в руках…».

Все размыто и нечетко, но в то же время ясно. Сонные иллюзии так успокаивают, так насыщают чувствами и бодростью. Все подвластно. Никто не нужен. Лишь один должен быть достаточно хорош. Один.

Вдруг, образы резко становятся четкими, а затем внезапно пропадают за ширмой беспросветного мрака. Тьма скрывает видения от глаз, но не прячет их от чувств. Вокруг становится шумно, кто-то переговаривается. Слышны голоса. Много. Некоторые выделяются. А затем Петр резко открывает глаза.

То, что уже наступил день, нисколько не тревожит ум. Такая резкая перемена времени даже не замечается. Кругом цветут деревья, справа и слева высятся неприступные горные вершины, далеко впереди город и позади тоже.

— Какого?..

Не успевает юноша ничего сказать, как замечает рядом громадное существо, не похожее на человека. Это антропоморфное чудище с руками и ногами, с огромными мускулами, с уродливым, жутким лицом выше головы на три. И это при росте Петра в метр восемьдесят пять.

Юноша открывает рот, поворачивает голову, но лишь сильнее удивляется. С другой стороны рядом с ним стоит мужчина огромного размера. Человек, высокий, стройный, и еще на две головы выше, чем чудище слева. Он тоже замечает Петра, оборачивается, брезгливо осматривает юношу и даже отступает на шаг, но там его рукой отталкивает девушка, восседающая на огромном волке.

— Убери от меня свои руки, девчонка, — сразу реагирует неестественно высокий, длинноволосый мужчина.

Где-то слева раздается усмешка. Петр оборачивается и видит низенького, почти своего роста уродливого человечка.

Длинный нос, громадные уши, мелкие глаза, тонкий, острый подбородок, огромный рот и противная гоблинская ухмылка напоминают персонажа из игры. Такой же карикатурный, но хорошо продуманный образ. Как и у каждого. Кроме, разве что, самого Петра.

— Да какого?..

— Герои! — вдруг раздается насыщенный бас, и все одновременно взглядывают на мужчину в длинном, украшенном серебром и камнями облачении. — Как главный призыватель бессмертного светлого короля, я приветствую вас во владениях империи!

«Да что, черт возьми, тут творится?!».

Впрочем, уже все становится ясно. Мозг еще не может поверить в случившееся, но глаза видят четко. Этот пейзаж, эта обстановка, эта атмосфера…

Кругом собрались самые разные люди, но перед героями стоят лишь немногие из них. Его величество король, правитель империи, гигантских размеров мужчина, ростом метра в четыре, бородатый, с огромным молотом — это невероятное зрелище только сейчас открывается взгляду.

Застывают все. На приближенных короля никто не обращает внимания. Призыватель, маги, помощники, дворяне, князья — кем бы они ни были, никто не в силах заставить отвести глаза от его величества, вселяющего страх одними своими размерами.

Нет никаких сомнений. Ни единого. Последние из них улетучиваются, когда Петр, решив, что спит, поднимает руку и сосредотачивает на ней свой взгляд. Пальцы видно четко. Не так, как во сне. Именно этим приемом он пользовался однажды, по глупости и в ногу с модными веяниями отправившись бродить по бескрайним просторам собственных сновидений. И этот прием всегда срабатывал. Всегда. И сейчас не исключение. Это не сон. Неосторожно мелькнувшее в голове желание сбылось, и юноша оказался здесь.

— Я, Светлый король, приветствую вас, герои, — громоподобным, мощным голосом заговаривает его величество. — Как и гласит пророчество, вы призваны на наши земли, чтобы победить врага, желающего нашей гибели. Воители чужих миров, для меня честь принять вашу помощь. От имени жителей империи, я приветствую вас!

Светлый король вскидывает руку, и немедленно поднимается радостный гул простых жителей, воинов, князей, стражников — всех, кого это великое событие собрало у призывных колонн. А Петр оглядывается, видит спутников, но искренне не понимает, каким образом, какого же черта судьба решила занести его в это проклятое королевство. Никак не выходит поверить в то, что это на самом деле произошло, что удалось оказаться там, куда стремились мечты, но не в облике мага, а в своем жалком, слабом человеческом теле.

«Какого черта я делаю в этой гребаной игре?!».

Король, вынуждая своих верноподданных ахнуть в голос и застыть, не смущаясь, опускает голову, как это делают все прочие перед ним. Затем он поднимает глаза, хотя и смотрит все так же сверху вниз, после чего вдруг заговаривает изменившимся, тихим, но по-прежнему громовым и мощным голосом:

— А теперь оставим любезности, герои. Ваше сражение уже началось.