Связующий

Владимир Саяпин, 2022

Что заставляет нас помогать другим? Иногда мы спешим позаботиться о незнакомце, а иногда притворяемся, будто не замечаем нужд даже самых близких. Герой этой книги оказывается в другом мире, но вскоре узнает в нем черты любимой MOBA игры. И значит, победа в ней зависит от того, насколько великой силой ты обладаешь и как хорошо умеешь с ней управляться… только вот, что делать, если в мире демонов и магов ты просто человек? Чтобы победить, нужно научиться доверять тем, кто, взяв меч, стоит с тобой плечом к плечу. Комментарий Редакции: Когда мир вдруг начинает разбиваться на пиксели – что-то тут не так… Сможет ли герой разглядеть сквозь толщу лжи настоящие причины происходящего – или же суть запрятана глубже, чем кажется на первый взгляд?

Глава третья

Ганг

Первым же делом хочется опять найти полоску опыта, значок повышения уровня, но больше всего — ячейки навыков. Только вот стоит ожить, как все становится очень тусклым и почти незаметным. Не удивительно, что не удалось обнаружить это раньше.

— Ну, сейчас я вам покажу, уроды, — ободряет себя Петр, но услышав вздох, теряет настрой и со стыдом оправдывается. — Извините, ваше величество.

По пути на линию есть время достать рецепты и посмотреть цену магических предметов.

— Ско… сколько?!

Хорошо, что рядом никого не оказывается. Хотя, и так все равно стыдно за свое поведение. Покряхтев, юноша убирает свитки и продолжает бежать.

Теперь очевидно, что нужно собирать предметы, связанные с магией. Возможно, стоит приобрести два-три защитных артефакта. Впрочем, те несколько, которые приглянулись сразу, стоят около восьми-девяти тысяч душ.

«Где столько набрать? Это крипов придется бить… дня три? Видимо, есть только один способ купить себе все нужные арты».

— Элен! — зовет Петр девушку, заметив ее у форта. Следующая волна как раз идет позади, есть время обсудить план. — Я почти его достал! Видела? Не трать магию. Как только я его пробью, ты кинешь эти… штуки, светятся которые, и мы его добьем!

Недовольный взгляд уже говорит достаточно, чтобы расстроиться и понять, что помощи от нее ждать не следует. Хотя в этот раз девушка отвечает спокойным, размеренным тоном.

— Кто это говорит? — спрашивает она. — Тот, кто сигает в пропасть первым?

На этот раз уже Петр не сдерживается.

— Я почти его убил! — подступает он. — Я!..

— Ты бросился на врага так, словно был уверен, что не погибнешь, — отворачивается Элен, перебивая. — Может, ты и не так труслив, как я решила, но ты не такой умелый воин, как сам думаешь.

Она поворачивается и смотрит несколько секунд. Тело холодеет и застывает. От взгляда союзницы по спине пробегает дрожь. Она больше не сердится, не ругает, но от этого не легче: она просто больше не видит в юноше человека, который способен принести пользу в сражении.

На столкновение новых отрядов воинов юноша смотрит издали, не зная, что ему делать. Трудно было представить, что недоверие союзника может настолько сильно ранить. Наконец, он действительно бесполезен. Петр сам это понимает. До тех пор, пока он не найдет способ развить способности, пока он не сможет раскрыть силу, которая у него есть в этом мире, которая непременно должна быть, до тех пор он будет ненамного лучше, чем самый обычный крип.

— Да и черт с тобой, — шепчет юноша, нахмуриваясь.

Сдаваться еще рано, еще ничего не кончилось, еще даже не началось, и теперь желание помочь союзникам пропадает, а на его место приходит старая, хорошо знакомая жажда победы.

«Можешь не слушать, — продолжает он в мыслях. — Я и без тебя все сделаю».

Высокомерие союзницы давит, но уходить с линии юноша не торопится. Нужно всего-то добивать крипов, накопить души, купить первые артефакты, а кроме того найти способ прокачать способности. Тогда ни один противник ничего не сможет поделать. Наверняка, никто из вражеских героев даже и не подозревает, насколько большим подспорьем могут быть в игре купленные предметы.

Две волны почти ничего не происходит. Элен тоже пытается фармить, но, похоже, что руководствуется она совершенно иными целями и не стремится нанести воинам противника решающий удар.

«Конечно, не надо меня слушать. Я, по-твоему, просто так тут оказался… без способностей и без ничего… зачем меня слушать?», — никак не может юноша успокоить мысли.

Из-за этого он не сразу замечает героев противника, а вернее то, что они начали движение. И вот уже красный демон подбирается к Элен достаточно близко, чтобы совершить прыжок. Вторая способность вражеского героя открывается лишь теперь, когда он в одно мгновение преодолевает большое расстояние, мощно толкнувшись от земли и пролетев над головами имперских лучников. А после красный демон наносит несколько ударов так быстро, как еще не бил. И на душе становится тяжело.

«Она же ничего не знает. Она из другого мира. Настоящий воин, не вымышленный. Она смотрит на меня, как на товарища. И я… должен помочь».

Просто стрелять бесполезно. Они не отступят. Много урона и очень быстро. Нападение такое внезапное и точное, будто играешь против настоящих профессионалов. Девушка ошиблась, но едва, зашла всего на полметра дальше, чем было можно, и демоны сразу на нее бросились без малейших колебаний. Как профи. В игре на ум пришли бы именно такие мысли.

Способность нужна сейчас, как никогда. Она ведь должна быть с первого уровня, с самого начала. Будучи мертвым, ожидая возрождения, Петр видел значок улучшения навыков. Нужно только понять, как это сделать.

— Ну, давай. Давай же, — ободряет юноша самого себя.

Он встает, руки выставляет перед собой. Выстрел сгустком производится именно так. Энергия накапливается в руках, а затем выбрасывается. По тому же принципу, наверное, скорее всего, даже почти наверняка точно так же должны работать и способности. Нет иного шанса спасти своего керри.

Юноша не сдерживается.

— Давай!

Чувства давно не бушевали в уме с таким жаром. Возможно, прежде вовсе никогда подобного не случалось. А ведь еще только начало битвы.

Девушка хватается за бок. Еще несколько ударов, и она свалится на землю. Убежать демоны не позволят. Имперские воины уже набросились на красного, но ему все равно. Едва появляются слабые ранки, как он наносит удар по спине убегающей всадницы, залечивая полученные ранения.

Волк под девушкой начинает хромать на одну лапу, хотя его и вовсе никто не трогал. Дело плохо, времени уже совсем нет. Магии потрачены, но хватит еще удара или двух, чтобы добить всадницу. И Петр это понимает даже лучше других, а потому корчится, прилагая такие усилия, что от них почти сразу начинает разрывать голову от боли.

— Пожалуйста! — вырывается крик, едва не обратившийся всхлипыванием. — Ну! Давай!

Взгляд союзницы с тропы поднимается на юношу. В первый раз она смотрит без злости, без презрения, спокойно, немного удивленно. Если бы только Петр видел свое лицо, то сам бы удивился, но его это сейчас не волнует, и он на выражение девушки внимания не обращает.

Юноша стоит твердо, широко расставив ноги. Руки держит перед собой, обратив ладонями к союзнице. Тянется, пыжится, будто от него сейчас зависит исход всего сражения. И глядя на него, нетрудно догадаться, что Петр отчаянно пытается что-нибудь сделать. Просто не может.

Последний удар предугадывается легко. Больше девушка просто не выдержит.

— Элен! — тянется юноша, так и не сумев помочь.

Огромная демоническая лапа ударяет всадницу, и та падает, издав нежный и печальный стон, от которого у юноши замирает сердце.

Петр не удерживается и сваливается на колени. На глаза едва не выступают слезы.

— Да какого черта? — бормочет он шепотом. — Я же… я…

В этот миг он застывает, сцепившись взглядами с красным демоном. Громадная, человекоподобная фигура тоже застыла. Мечники, лучники и маги набросились на чудовище скопом, но тот будто не чувствует их ударов. А едва поймав на себе взгляд юноши, поднимает руку, чтобы указать в сторону Петра пальцем. И не важно, умеет ли демон говорить на том же языке, что и все. Его слова и так понятны: ты следующий.

Появляется время немного подумать.

«Это, блин, ни черта не игра!».

Нужно действовать, нужно что-то предпринять. Лучшее, что сейчас можно сделать, это дать совет. Нужно убедить всадницу прислушаться.

— Элен! — бежит Петр навстречу девушке, едва заметив ее приближение. — Послушай, это очень важно!

Девушка отвечает спокойно, не останавливаясь.

— В этом нет никакой необ…

— Нет! Есть! — перегораживает юноша дорогу. — Я знаю, что я не лучший воин. Знаю, но послушай. Я умею играть, ясно? Я знаю, как победить! Я…

— Я, я!.. Бесполезное оружие — вот, что ты! — прерывает союзница речь Петра. — Ты — всего лишь пришелец. Ты ничего не знаешь об этом мире. И ты ничего не можешь. Ты ничего не знаешь о том, как нужно сражаться. Ты не умелый воин, и не знающий мудрец. Ты ничто.

И хотя говорит она без прежней злобы, а все же слушать оттого лишь тяжелее. Элен тоже понимает, что слишком груба, вздыхает и решает объясниться, несмотря на то, что следующая волна имперских воинов и демонов уже сражается.

— Я понимаю, я ведь это уже сказала, я вижу, что ты не плохой человек… но в бою ты бесполезен.

— Я…

— Я, я. Хватит. Это ты проиграл наше сражение. Я ошиблась и зашла слишком далеко, но то, что сделал ты, гораздо хуже.

Петр, обомлев, не находит слов, чтобы ответить. Ничего ведь не произошло. То есть, да, плохо, что ничего не вышло сделать, но он не может понять, чем заслужил такие обвинения.

— Я пытался…

— Я это видела, — снова перебивает Элен. — Ты искренне хотел помочь, но ты не способен на это. Ты корчился и орал, как истеричный юнец, и ничего не мог поделать. Не понимаешь? Ты, именно ты показал всем свою беспомощность, и теперь враг об этом знает. И если раньше они не позволяли себе зайти далеко, то теперь ты дал им увидеть, что ни на что не годишься.

Юноша, застыв на месте, опускает голову. Знания — единственная сила, которая до сих пор была ему доступна. Теперь и ее не стало. Вот, почему красный демон стоял под ударами мечников, под выстрелами лучников и магов и указывал на Петра. Он точно знал, что юноша ничего не сумеет поделать.

— А теперь не мешай мне, — обступает всадница поникшего союзника. — Здесь тебе больше нечего делать. Можешь идти помогать другим.

Горестно сознавать, что все это правда. Такое тяжелое чувство поселяется в груди, что там не остается места для воздуха. Сердце едва может биться, да и то с трудом. Кажется, вот-вот остановится.

— Эй, может, подвинешься? — раздается голос поблизости.

Юноша его сразу узнает, испуганно вздрагивает, оглядывается, но гоблина нигде не видит. А затем кто-то шлепает по плечу. От неожиданности Петр даже подпрыгивает, а потом сваливается на землю, не устояв.

— Ха-ха, — тихонько посмеивается гоблин где-то рядышком. — Отойди к лесу, а то враги заметят.

Рядом с деревьями через несколько секунд за одно мгновение проявляется силуэт. Лишь тогда Петр узнает о способности гоблина становиться невидимым. А тот спокойно улыбается, выглядит уверенным, будто зашел поиграть в любимую игру и нисколько не волнуется.

— Ну иди сюда, — зовет он. — Время — деньги.

— У вас тоже так говорят? — удивляется Петр, вставая и направляясь к деревьям. — То есть, не важно. Забудь.

Впрочем, гоблин будто и не слышит.

— Как здесь дела? Мы убили пару раз двух демонов, но они снова вернулись. Думаю, они не доставят хлопот Ма́льрику…

— Кому? — удивляется юноша.

— Тот здоровяк, которого мечники рубили, пока сами не попа́дали, — отвечает гоблин, хотя сам же и уходит от темы. — Потом. Я за другим. Могу подкрасться к кому-нибудь из этих, сможем убить. Ты что умеешь?

— Я… э… да я не…

Сказать, что нет никаких способностей, язык не поворачивается. Все и так понятно, но произнести это вслух все равно не получается.

— Ясно. Стрелять хоть можешь? Или меч держать… а, меча у тебя нет.

— Могу! Стрелять могу. Я маг!

— Стрелять можешь, а колдовать нет. Хех. Маг. Ладно, постреляй хотя бы. Только сначала быстренько сбегай к нашей грудастой волчице, скажи, чтобы была готова.

— К кому?

Гоблин вздыхает, на всякий случай выглядывает из-за дерева, видит, что Элен сражается на прежнем месте, и тогда вновь прячется, пока враги не заметили.

— Ты что, идиот?

— Я? Что? Нееет.

— Иди предупреди ее, чтобы готовилась, — хмурится гоблин. — Потом отсюда зайдем. Здесь тропка есть. Мы с тобой сбоку ударим.

Петр кивает, уже оборачивается, но сразу же возвращается, не успев сделать и двух шагов.

— Постой! Нет. Есть идея получше! — сообщает он радостным тоном.

В глазах Петра загорается свет надежды. Его знания совсем не бесполезны. Есть тонкости, которые он понимает гораздо лучше остальных. Иначе нет никакого смысла в том, что его сюда забросило.

— Мы вернемся на вашу линию, — объясняет он гоблину. — Ты сказал, вы уже убили на ней героев, но они вернулись. Значит, они слабее!

— Да что ты? Хм, как я сам до этого не додумался?

— Да послушай! — с улыбкой и радостным лицом, ничуть не обидевшись, отвечает юноша. — За убийство мы получаем не только души, но и опыт. Мы набираем силы и прокачиваем навыки. Посмотри вниз. Да не туда. Просто зрачки опусти. Не в буквальном смысле вниз, а в нижнюю часть экрана… зрения, блин. Короче, просто глаза опусти, а голову держи так же.

Несколько секунд гоблин не шевелится. Видно, как двигаются его зрачки, но и только. В какой-то миг уже кажется, что он не заметит. Это не так просто. Если бы Петр не умер, то и сам бы не сумел найти значок повышения навыков.

— А! Вижу, — поднимает гоблин удивленный взгляд. — Две палочки одна на другой.

— Две палочки? Плюсик, что ли?

«И он еще меня называл идиотом».

— И что дальше? — с интересом взглядывает гоблин на юношу.

— Как это «что»? Прокачивай! — Конечно же, у гоблина эти слова вызывают лишь недоумение, и Петр, осознав это, пытается объяснять. — Ну, прокачай, улучши, то есть, используй очко навыков… а, черт! Жмякни на плюсик, на палочки, нажми на них.

Секунд двадцать гоблин наблюдает за объяснениями, еще столько же молчит и смотрит, все шире улыбаясь, но потом все-таки решает продолжить разговор, верно догадываясь, что может извлечь из него пользу.

— Чем я, по-твоему, должен жмякнуть?

— Ну, я… э…

— Ну, я… — с ухмылкой передразнивается союзник. — Ну ты и пень. Может, мне просто использовать…

Гоблин нахмуривается, поворачивается в сторону, метится в дерево, замахивается, а затем он заливается приятным, золотистым цветом, после чего из рук гоблина вырывается кинжал и со скоростью пули отправляется в заросли.

— Ха! Вернулась, — улыбается гоблин, а затем взглядывает на Петра. — А ты не так бесполезен, пенек. Теперь идем, убьем тех двух уродцев еще пару раз.

Юноша отправляется следом. На удивление хорошо союзник успел освоиться в лесах, а Петру еще приходится осматриваться.

В этом отношении все тоже очень напоминает игру. Леса расположены небольшими островками. Между рядом стоящими деревьями непролазные кустарники и заросли, но есть огромное количество мест, где можно спрятаться, и тропинок, по которым не составляет труда пройти.

Впрочем, это юноша обдумывает мельком, сосредоточив все силы ума на других размышлениях.

«Значит, нужно применить способность, чтобы она развивалась. Это плохо. Очень плохо. Что я, блин, черт возьми, гребаный насос, должен сделать, если я не знаю, какие у меня способности?!».

На уме одни ругательства. Матч проходит далеко не лучшим образом. Даже больше того, тяжело вообразить начало, которое было бы еще хуже.

Как вдруг Петр отвлекается. На миг подняв глаза, он замечает в стороне огромную группу странных животных. Целая стая неизвестных существ, похожих то ли на гоблинов, то ли на людей, толпится в тени окружающего их стеной леса.

— Стаки?!

— Чего? — оглядывается гоблин.

Юноша догоняет союзника и оживляется.

— Лесные крипы здесь тоже есть. Можно делать стаки.

— Ага, как скажешь.

Петр быстро угадывает, почему гоблин не впечатлен, а потому объясняет.

— Стаки. Если вовремя их отвести, то можно призвать еще пачку крипов, а потом убить всех разом. Черт, да их там штук сорок!

«Вряд ли кто-нибудь еще знает, как стакать лагеря. Да и отряды здесь заметно больше. Наверное, то же и с крипами. Значит, с двух-трех стаков наберется целая куча душ. Это ж за них дадут до черта!».

— Э…

Гоблин, похоже, не слушает. Юноша не может заметить, что союзник отнесся к словам Петра внимательно, но сделал вид, будто ему все равно. Так что желание донимать его объяснениями не появляется.

Зато, есть время осмотреться и все обдумать.

«Значит, союзники здесь тоже невидимые. То есть, совсем. Странная механика… хм, древние крипы здесь тоже есть? А вот это уже интересно… магазин!».

Рядом должен быть магазин.

— Мы уже близко. Обойдем слева… — заговаривает гоблин, но юноша в его сторону даже не смотрит.

Взгляд ищет потайную лавку, но вокруг ничего нет.

— Эй, пенёк. Выискиваешь местечко, чтобы корни пустить?

Петр оборачивается. Обида заставляет отвлечься.

— Да почему пенёк?

— Забавно же, — ухмыляется гоблин. — Но я могу звать тебя бревном. Это тебе даже лучше подходит.

Юноша кривится, хмурится, фыркает, отводит глаза. Он ничего не отвечает, не успевает придумать. Да и мысли заняты. Здесь должен быть магазин, ровно на этом месте. Самые мощные артефакты собираются только вместе с предметами из потайной лавки, но здесь она, похоже, действительно потайная.

— Чего застыл? Идем, — улыбается гоблин. — Не волнуйся, убьем эту парочку демонов и вернемся к твоей грудастой подружке.

Эти слова неожиданно легко и сильно поднимают настроение, хотя слова о подружке слегка нервируют. Петр даже улыбается, снова начиная верить в свои силы. Нужно только помочь в убийстве, получить опыт, заработать души. И сейчас все уже не так ужасно. Кажется, что все еще может перевернуться.