Пограничник #Конец легенды

Владимир Олегович Козлов, 2023

С момента последних событий прошло несколько лет. За это время дети Максима подросли и уже вовсю пользуются своими способностями. Казалось бы, что жизнь отдела вернулась в привычное русло, а все ужасы остались в прошлом, но ничего не длится вечно…

Все персонажи и события данного произведения являются вымышленными, любое совпадение с реальными людьми или событиями — совершенно случайно, независимо от времени, когда эти люди жили, живут или будут жить, то же самое относится и к описываемым событиям.

Глава 01

Все, без исключения, представители клана сидели вокруг дома старейшины и ждали новостей, в руках у них были чаши, в которых находился бурлящий напиток из перебродившей смеси трав и местного минерала, выходящего на поверхность земли в виде тонких, практически прозрачных, трубочек, в пустынных частях этого мира. Каждый, кто делал глоток этого ритуального напитка, закрывал глаза и ждал, пока газы не выйдут через нос, образуя при этом облачко определённого цвета, и только после этого проглатывал жидкость.

Оракул клана, невысокий худощавый мужчина с длинными, редкими волосами, внимательно наблюдал за этим процессом и вёл подсчёт выдыхаемых оттенков, с целью сделать предсказание о грядущем событии. Чем дольше он наблюдал за происходящим, тем мрачнее становилось выражение на его лице, он ещё никогда не видел, столько мрачных оттенков в течение одного сеанса. Когда чаши семейства опустели, он подошёл к дверям дома старейшины и, повернувшись лицом к людям, обвёл их взглядом, и сухим голосом произнёс: — Духи вынесли своё решение, в семье старейшины родится наследник… — со всех сторон раздались радостные вскрики, но оракул, подняв руку, прекратил их, и все с напряжением стали ждать, что он скажет дальше. — Но это будет непростой ребёнок, — продолжил он, — У него будет сложная судьба и даже существование нашей семьи зависит от его решений…

— Что ты хочешь этим сказать? — раздался за его спиной грубый голос, оракул обернулся и увидел перед собой старейшину, широкоплечего смуглого мужчину с крупной головой и короткой стрижкой, в руках которого был небольшой розовый комочек, который смотрел на мир чёрными, как смоль, глазами, такими-же как и у всех членов клана.

— Ему уготовано множество испытаний и его судьба зависит от того, как мы его обучим, — ответил оракул, поднеся руку ко лбу мальчика, — Духи требуют оградить его от знаний закрытой библиотеки и даже не упоминать о них в процессе обучения…

— Он только родился, а ты уже ограничиваешь его жизнь? — рассвирепев взревел старейшина, — Не много ли ты на себя берёшь?

— Я лишь вещаю волю духов, — спокойно ответил предсказатель, — В твоём праве изгнать меня, но в этом случае я снимаю с себя всю ответственность за обучение наследника…

— Погоди ты, — успокаиваясь, прервал его старейшина и подняв сына над головой так, чтобы все присутствующие смогли его разглядеть, продолжил говорить, — Ты у нас главный за общение с духами, поэтому на тебе и будет лежать ответственность за обучение наследника и выполнение воли предков.

— Да будет так, — поклонившись, ответил оракул и отошёл в сторону, встав чуть позади своего правителя.

Глава клана сделал пару шагов вперёд и продолжая держать ребёнка над головой, торжественно произнёс: — Боги не отвернулись от нас, подарив нам наследника, — его звонкий голос наполнил всё пространство перед домом и собравшиеся слышали его одинаково хорошо, независимо от того, где они находились, — Восхвалим же их за это.

Его голос утонул среди раздавшегося одобрительного гула и звона соударяющихся чаш, напиток в которых перестал бурлить и теперь, члены семьи могли пить его спокойно.

* * *

— Эллет Эм Веркис, — возмутился практически лысый старик, несколько локонов седых волос, которого свисали до самых плеч, — вы опять перепутали все руны и, из-за этого, ваше заклинание света не сработало…

— Оракул, — черноглазый мальчишка, лет десяти, с озорным блеском в глазах и торчащими во все стороны непослушными волосами, стоял перед своим учителем и смущённо улыбался, — Ну, не получается у меня их запомнить, и я ничего не могу с этим поделать.

— Эллет, мальчик мой, — ласково произнёс старик, — Не забывай, что ты наследник нашего клана и от твоего образования зависит его существование в последующем. Ты должен выучить магию рун, перед тем как получишь знания к другим областям магии. Это равносильно изучению алфавита, перед тем как ты начинаешь читать и писать.

— Почему я? Почему родители не завели ещё одного ребёнка? — начал возмущаться наследник, — Я бы отказался от всего в его пользу, мне не нужна власть.

— Потому что так решили боги, — пояснил оракул, массажируя руками ноги перед тем, как встать. — Ты бы видел, сколько радости мы испытали в тот момент, когда ты появился на этот свет.

— А можно, я откажусь от власти в пользу Арика, — протараторил мальчишка, — Он же сын моего дяди, значит, тоже из правящей семьи и может стать правителем клана…

— Нет, — старик покачал головой, — Мы с тобой это уже сотню раз обсуждали…

— Почему для этого обязательно должен кто-то умереть? — возмутился Эллет, — Я же готов добровольно отказаться…

— Эллет, прекрати, ты знаешь наши законы не хуже меня, — оракул начинал терять терпение, — Ты должен изучить руны и завтра доказать это мне…

— Хорошо, — пританцовывая от нетерпения сбежать к ожидающим его друзьям, ответил мальчишка, — Я обязательно выучу… Сегодня ночью… дома…

— Нет, Эллет Эм Веркис, — строго ответил оракул, глядя прямо в глаза своего ученика, — Сегодня ты проведёшь ночь в библиотеке и будешь учить то, что должен был изучить ещё месяц назад.

— Но… — хотел перебить его мальчишка, но старик, подняв указательный палец, произнёс: — Никаких, но! Твой отец в курсе происходящего и дал согласие на любое наказание, если ты не будешь справляться с учёбой, поэтому этой ночью ты остаёшься в библиотеке и изучаешь магию рун! Возражений не принимается! — старик поднялся на ноги и слегка прихрамывая направился к выходу, оставив ученика наедине со стеллажами книг и древних свитков, освещёнными лишь светом свечи. Пока Эллет смотрел по сторонам, оракул вышел из комнаты и закрыл дверь на замок, который своим скрипом ударил по ушам мальчишки.

— Ну и ладно, — обиженно произнёс он, оставшись наедине с древними знаниями, рассматривая страницу книги в мерцающем свете свечи, — Я получу все знания и когда право правления перейдёт ко мне, то я издам закон, позволяющий отказаться от власти… — Эллет вдруг замолчал и вздрогнул, так как ощутил чьё-то присутствие, — Кто здесь? — прошептал он, оглядываясь по сторонам, — но никого, в сумраке, в который была погружена библиотека, не увидел.

Перепуганный мальчик взял со стола свечу и пошёл между рядами стеллажей, хранящих все знания рода, постоянно приговаривая: — Эй, здесь кто-то ещё есть? — Эллет вертел головой, рассматривая корешки книг, стоящих на полках от самого пола и до потолка, продолжая бубнить себе под нос: — Надеюсь, мне это показалось… — в самом дальнем углу помещения раздалось шуршание, словно кто-то перелистывает книгу и надрывает страницу. — Может, здесь завелись книгоеды, — прошептал он, остановившись и тут же сморщился, представив себе уродливых созданий, размером с кулак ребёнка, у которых была длинная лысая морда и острые как ножи, зубы, — Хотя откуда, их же всех уничтожили…

Эллет, медленно продвигаясь между стеллажами, достиг стены и повернулся в сторону угла, откуда, как ему показалось, он слышал звуки. Он стоял и прислушивался к окружающим звукам, но, как назло, вокруг не было ни единого шороха и лишь колыхающееся пламя свечи издавало едва слышимое потрескивание. Мальчик уже собирался вернуться к столу и продолжить выполнять задание оракула, но его внимание привлёк странный металлический отблеск от стены, рядом с местом, где каменная кладка выделялась, словно ей был заложен проход. Он подошёл к этому месту и провёл рукой по камням, от которых по коже пошла приятая прохлада.

— Должно быть это старый вход в библиотеку, — продолжил говорить шёпотом Эллет, — Оракул, ведь что-то рассказывал о нём на первых уроках, жаль, что не помню причин, по которым его заложили… — он подошёл к металлической табличке, отражённый отблеск огня в которой и привлёк его внимание и принялся рассматривать её, — Странные руны, никогда таких не видел, — его удивлённый взгляд скользил по строчкам с неизвестными символами, — Интересно, что тут написано? — мальчишка провёл пальцами по блестящей поверхности и, вдруг вскрикнув от боли, отдёрнул руку. По металлу медленно сползала вниз капля крови, а на его пальце виднелся едва заметный прокол.

Кровь медленно растеклась по ближайшей руне и начала расползаться по остальным, не спеша заполняя их — строчка за строчкой, а наследник лишь заворожённо наблюдал за происходящим. В последний момент у него промелькнула мысль, что если на табличке нанесено заклинание, то оно сейчас активируется и Эллет попытался стереть свою кровь рукавом, но было уже поздно, руны вспыхнули, а стена в районе старого входа стала прозрачной, открывая проход ещё в одну комнату, посреди которой стоял стол, на котором лежала закрытая книга с чёрной обложкой.

Мальчик, затаив дыхание, рассматривал новую комнату, не решаясь даже пошевелиться. Неожиданно книга распахнулась и, шелестя страницами, открылась почти на середине. Эллет, широко раскрыв глаза, подошёл поближе и протянул трясущуюся от страха руку к тому месту, где только что была стена, едва она пересекла эту границу, как кто-то невидимый схватил его ладонь и резким рывком затащил в комнату.

* * *

— Ты что, всю ночь проспал? — голос оракула вывел Эллет из сна, он открыл глаза и понял, что спит сидя за столом, подложив под голову книгу о магии рун, — Как ты собираешься продемонстрировать мне свои знания? Сегодня, на твоём экзамене, хочет поприсутствовать и директор школы, — старик тяжело вздохнул, — Хочет убедиться в том, что твоё индивидуальное обучение приносит больше пользы, чем если бы ты обучался в классе, на общих основаниях.

— Я бы предпочёл обучаться вместе с друзьями, — зевая произнёс мальчик, — Пусть я опозорюсь и меня переведут в общий класс.

— Но духи не позволят этого сделать… — возразил оракул, но Эллет его перебил: — Знаю–знаю, я избранный и мне необходима индивидуальная программа.

— Не перевирай мои слова, — строго произнёс старик, — Ты не избранный, ты особенный… Именно об этом мне поведали духи в момент твоего рождения.

— Да. И именно поэтому от меня скрывают реальную программу обучения, — прошептал мальчишка, — И требуют изучать только минимальную выжимку, словно я идиот какой…

— Хватит говорить ерунду, — прохрипел оракул, сверкнув холодной чернотой своих глаз, — Собирайся, нас уже ждут.

Оказавшись в светлом кабинете, старик сел рядом с ничем не примечательным, щуплым мужчиной, волосы которого были едва тронуты сединой и произнёс: — Олудар, это и есть наш особый ученик Эллет Эм Веркис…

— Как быстро летит время, — произнёс директор, внимательно разглядывая стоящего перед ним ребёнка, — А помнишь, как мы сидели и ждали его рождения? Потом вышел ты и сделал своё предсказание… — Олудар, задумавшись, прикрыл глаза, и, громко вздохнув, продолжил, — Как быстро летит время…

— Да, — согласился оракул и сразу же возразил, — Но мы собрались здесь по другому поводу.

— Конечно–конечно, — закивал директор, — Что у нас на повестке дня? Магия рун?

— Да, — ответил старик, выкладывая перед собой стопку бумаги, — Надеюсь, что наследник рода не подведёт меня.

— Ну, что ж, пожалуй, начнём, — Олудар улыбнулся и посмотрел на Эллета, — а, первое, что мы попросим показать, это заклинание воды… Сможешь нам его продемонстрировать? Насколько помню, это было любимое задание для твоего отца.

— Смогу, — утвердительно кивнул наследник, подойдя к столу, он взял лист бумаги и ручку и подойдя к ведру, стоящему посередине комнаты, остановился. На доли секунды задумавшись, он начертил на листе набор рун и, скомкав лист, бросил в ведро, а, затем, наклонившись над ним, что-то прошептал.

Оракул с директором внимательно наблюдали за его действиями и первое, что они услышали, когда Эллет отошёл от ведра, это журчание воды. Вскоре ведро полностью наполнилось и, в момент, когда она должна была перелиться через край, на водной глади появился небольшой бугорок, который продолжал расти и вскоре превратился в водяной столб, который, поднималась над краем ведра на пару метров и разделяясь на множество тонких струек, с шумом падали опять в ведро.

— Замечательно! — закричал Олудар и захлопал в ладоши, — В этом ты превзошёл даже своего отца… — немного успокоившись, он спросил, — А как у тебя обстоят дела со стихией огня?

— Неплохо, — Эллет, скромно улыбнувшись, пожал плечами и посмотрел на своего учителя, по виду которого было понятно, что он находится в крайне напряжённом состоянии. Взяв очередной лист бумаги, мальчик занёс над ним ручку и замер…

* * *

Эллет вдруг оказался в таинственной комнате, и неведомая сила тащила его к открытой книге, он пытался сопротивляться, но силы были не равны. Кто-то незримый прислонил его ладонь к странице, и перепуганный мальчик ощутил, как её пронзает множество игл. Бумага моментально окрасилась в алый цвет, а перед глазами замелькали разные символы, среди которых были и знакомые руны, и совершенно неизвестные знаки.

Сознание, от вливающейся в голову информации, затуманилось и Эллет, уже наблюдал за собой как будто бы со стороны: его глаза покраснели, а кожа посерела, но он продолжал стоять, прислонив руку к странице открытой книги и не моргая смотреть в одну точку. Через пару минут он отдёрнул руку, и книга с тихим шелестом сразу-же закрылась. Он развернулся и вышел из комнаты, а за его спиной вновь появилась каменная кладка, скрыв её от постороннего взгляда. Эллет продолжал наблюдать со стороны за тем, как его тело самостоятельно прошло мимо стеллажей, село за стол и, пододвинув к себе книгу положило на неё голову. Эллет с ужасом продолжал наблюдать за этим, в его голове промелькнуло множество историй из детских сказок, в которых герой терял контроль над своим телом и вот сейчас он испытывал это на себе. «Может быть, это всего лишь дурной сон, а когда я проснусь, то даже не вспомню о нём?» — подумал он, и в этот же момент ощутил, как его затягивает обратно в тело, а сознание погружается в темноту.

* * *

— Мальчик мой, что случилось? — голос директора звучал необычно ласково, — Ты весь побледнел… Тебе нездоровится или ты переволновался и что-то забыл?

— Нет, всё нормально, — ответил Эллет и принялся рисовать очередной набор рун. Завершив задание, он злорадно ухмыльнулся и, незаметно оторвав от листка уголок, зажал его между пальцами. Свернув оставшийся лист, он положил его на блюдце, стоящее перед экзаменаторами и наклонившись, прошептал очередное заклинание, практически касаясь губами бумаги. Практически сразу листок обуглился, и на поверхности блюдца затанцевали языки пламени.

Пока директор, и оракул с восхищением наблюдали за огненным представлением, Эллет быстро начертил на оторванном листе знак бесконечности, который возник у него перед глазами, когда он замер над листком, и шепнув пару слов, не бросил его в ведро с фонтаном. Вода, поглотив обрывок, моментально забурлила, а Эллет, не привлекая внимания, вновь подошёл к столу и присоединился к наблюдению за созданным им огнём, который разделился на три языка, которые в данный момент начали завиваться в косичку.

— Осторожно! — крикнул оракул, оторвав взгляд от танцующих огоньков, и резко выставил вперёд руки, вокруг него тут–же возник огненный кокон. Со стороны директора раздался только сдавленный вскрик, и комната наполнилась запахом горелых волос и мяса.

Эллет обернувшись, пробежал взглядом по месту, где сидел Олудар, заметив лишь догорающий скелет, и уставился на ведро, в котором бушевал огненный фонтан, выбрасывая языки пламени то в оракула, успевшего выставить перед собой защиту, то в останки директора, превращая их в небольшую кучку золы.

— Быстро отсюда! — крикнул старик своему ученику, растерянно озирающемуся по сторонам, отвиваясь от очередного огненного удара, — И сегодня мне на глаза не попадайся.

Эллет пулей выбежал из кабинета и побежал к выходу из школы. «Молодец! — услышал он в своей голове голос, — Ты справился с заданием, и тебя можно обучать дальше… Жаль, конечно, что оракул выжил, но это не помеха».

— Кто ты? — заикаясь произнёс он, с ужасом обнаружив, что вновь стоит в библиотеке, перед растворившейся в воздухе каменной стеной, и смотрит на раскрытую книгу.

«Тот, кто будет обучать тебя знаниям, от которых тебя хотят оградить», — прозвучало в ответ и Эллета вновь затянуло в комнату, а проход вновь перекрыла каменная кладка.

* * *

— Что вчера произошло? — строго спросил оракул, застав Эллета сидящим с книгой в библиотеке, — Почему вода превратилась в огонь? Ты какое заклинание использовал?

— Не знаю, — мальчишка оторвал взгляд от книги и посмотрел своими чёрными глазами на своего учителя, — Самое обычное заклинание воды и, для зрелищности, немного воздушной магии… Вы же сами неоднократно говорили, что наш директор оценивает красоту подачи знаний…

— Напиши мне заклинание, которое ты использовал, — старик вытащил из тумбы лист бумаги и положил перед наследником. Эллет вопросительно посмотрел на учителя и, не выдержав его не принимающий возражений взгляд, быстро начертил несколько волнистых линий, объединив их внутри круга, а затем перечеркнул всё прямой, горизонтальной линией. Вновь подняв глаза на своего наставника, он протянул ему листок и произнёс: — Вот, то, что я начертил, и не символа больше.

Оракул взял листок и присел рядом, некоторое время он изучал установленные между рунами связи и, наконец, произнёс: — Хорошо, а теперь покажи заклинание огня, — Эллет усмехнулся лишь одними уголками губ и начертил треугольник внутри круга, связав их между собой ломанной линией. Старик внимательно следил за каждым движением своего ученика и когда тот закончил, то спросил, взяв листок в руки, — Это всё? Ты уверен, что руны других стихий не использовал?

— Уверен, — ответил Эллет, сверкнув краснотой, проскочившей в глазах.

— Ладно, можешь быть свободен, — произнёс оракул, о чём-то задумавшись, — Иди домой и завтра можешь не приходить, мне надо кое–что проверить…

Убедившись, что наследник покинул школу и направился к себе домой, старик вернулся в библиотеку, достал несколько сделанных из кожи свитков и, сорвав с них печать, начал изучать… Его беспокоила краснота, которая впервые проскочила в глазах Эллета ещё вчера, во время экзамена, но он тогда не придал этому значения и не остановил тестирование, за что сейчас себя и корил, предчувствуя, что его подопечный получил доступ к закрытым знаниям.