Триада куранта

Владимир Михайлов, 2001

В этой детективной истории ставки уж очень высоки – существование целого мира…

Глава 5

— Ну ладно, — сказал Ястреб начальнику, когда разговор на вчерашнюю тему продолжился: надо было выработать единую линию поведения, когда не кто-нибудь, а сам президент будет задавать вопросы и высказывать пожелания. Главное тут — не зарваться, не наобещать сгоряча чего-нибудь такого, что вообще выполнить невозможно. Пытаясь отделить возможное от желаемого, Ястреб спросил: — Ну ладно, но, в конце концов, есть же оперативная работа! Смоляр существует не в космической пустоте, он не отшельник, его окружают люди — и помощники, и сотрудники, и, в конце концов, наверняка же имеются и женщины!

Быть может, именно некстати возникшее воспоминание о ночной встрече с девушкой и заставило его обратиться к этому предположению.

— Женщины, — повторил Ястреб с такой интонацией, что слово это воспринималось, как напечатанное жирным шрифтом. — Разве не были они всегда лучшими информаторами? Даже если Смоляр не допускает их к своим делам. Но ведь самая крутая компра идет, как правило, из личной жизни. А нам главное сейчас — зацепиться хоть за что-нибудь. Уверен, что Смоляру не нужна дурная огласка чего угодно, что не сочетается с образом безупречного правителя, каким он собирается стать. И если возникнет такая угроза — он может занервничать.

Младой печально усмехнулся:

— Нет пророка в своем отечестве, и тебе им, похоже, тоже не стать. Думаешь, тебе первому светлые мысли приходят в голову? Да мы с этого начинали! Когда еще думали, что обойдемся без тебя.

— Ну, и?

— Ноль целых ноль десятых. Нету вокруг него женщин, понимаешь? Холост. Любовниц не установлено, хотя мы затребовали все данные наблюдений за последние годы. Как-то он ухитряется жить без них. У его шестерок есть, конечно, а вот у него — пусто.

— Неужели и без секретарш? Хотя бы одной? Знаешь, бывают такие: юбочка выше пояса, ножки точеные, глаз не отвести — разве что на это вот… такое… — и Ястреб показал жестом, что имел в виду.

— Не захлебнись слюной, — посоветовал Младой. Впрочем, тон его был скорее сочувственным, чем ироническим. — Нет у него секретарш. Ни одной. Все сплошь секретари.

— Ага! А может, тут-то собака и зарыта? Как у него с ориентацией? В смысле однополой любви.

— Да чисто! — ответил шеф с досадой. — Уж поверь, тут не мы рыли, вернее — не мы одни, а главным образом казенные Службы. Во всю свою мощь. Ни-че-го. Как-то ухитряется он обходиться без секса. Скорее всего — все это перегоняет, сублимирует в жажду власти или что-нибудь в этом же роде. На планирование и осуществление своих делишек, например.

— Ну, может быть, — не очень уверенно согласился Ястреб. — А делишки на самом деле стоящие. То, о котором вчера говорили, — действительно производит впечатление.

— После «Треста» он провернул дельце еще более лихое, — произнес Младой невесело. — Вот только что. Из-за чего все и засуетились. До тебя, может, еще и не дошло…

— О таких делах чем меньше знаешь, тем легче жить, — откликнулся Ястреб, стараясь, чтобы голос прозвучал весело. — Но горю желанием услышать.

— Тоже хулиганство, — объяснил Младой. — Только мелким его уже не назовешь.

— Понятное дело, — согласился Ястреб. — Разве иначе меня позвали бы?

— Дело такое: был проект перенести Материнский трансгалактический Космостарт с нынешнего места, с Угры, на Аргенор.

— И чего им на месте не сиделось? — удивился Ястреб.

— Ну, на то и начальство, чтобы выдумывать разные штуки. Рабочие места, и все такое прочее. Правда, аргументы действительно были: Угра уже совсем зашивается, грузопоток только за последнюю декаду увеличился в два с лишним раза… Короче: проект разработали, а когда собрались приступать — было это как раз вчера, — Аргенор пропал. Не оказалось его на месте, и все тут.

Ястреб засмеялся.

— Тебе весело, да? — поинтересовался до сих пор молчавший Листвен. — Знаешь, мы все тоже смеялись, рассчитывая, что этим делом займутся казенные Службы. Они и занялись, да. Но там и делать было нечего: на орбите остался маячок, а в нем — ну, ты сам уже догадываешься, что нашли.

— Золотую визитку?

— Ее.

— А он что?

— Как всегда — слово в слово, те же отговорки. Ему, мол, эта планетка совершенно без надобности, а зря тратиться он не любит. Но в обитаемых мирах просто нет другого человека, который смог бы провернуть такую операцию. Не говоря уже о том, что же он сделал, как уничтожил, а если нет — куда вообще девал планету? Загадка.

— Ну а в самом деле — зачем ему Аргенор?

— Не понимаешь? — удивился Младой. — Да просто чтобы показать, кто в Галаксии хозяин.

— Лихой мужичок, — признал Ястреб едва ли не одобрительно. — Ладно, а от нас чего же хотят?

Младой склонил голову к плечу, высоко поднял брови:

— Насколько я понял Президента, речь не о том, что Смоляр уже сделал, а о том, что лишь собирается. Верхи считают, что его надо обуздать раз и навсегда. А еще лучше — вообще нейтрализовать. Любой ценой. «Мир без Смоляра» — такой вот лозунг.

— Красиво звучит, — охотно согласился Ястреб. — Хотя это всего лишь лозунг, то есть нечто бессмысленное. Раз они так уж настроены — чего же медлят? Ну, устроили бы ему аварию — на планете или в пространстве. А мы тут при чем? Это же не наша специальность.

— Думаешь, не пробовали? Авария точно состоялась; только погибли наши, а не он. Если точнее: были убедительные оперативные данные, что он вышел в пространство на одной посудинке из его эскадры. Совершенно точные. Корона послала вдогон перехватчик. А он, когда понял, что ему сели на «хвост», вместо того чтобы попытаться слинять, описал циркуляцию и пошел на таран. По сути, на самоубийство! Смоляр! До последнего мгновения никто не мог поверить: ждали, что он просто испытывает — чьи нервы крепче. А когда поняли, что это всерьез, отворачивать уже поздно было. Результат? Оба корабля — в пепел, спасенных, понятно, не было. Власть высказала глубокое сожаление и сочувствие, испытывая на деле глубокую радость: погорел «император окрестностей» на веки вечные! Если бы! Но он назавтра объявился живой и здоровый — лично прибыл на самый верх со своими соболезнованиями по поводу, как он назвал это, несчастного случая. Выходит, вместо факта оперативникам подсунули дезу, другого объяснения не придумать. Теперь ищут — кто да как, а толку никакого. Так что стало понятно: известными способами его не достать. Думаешь, иначе они стали бы опускаться до нашего уровня?

— Понятно. Что же он на сей раз задумал такое, что даже у начальства нервы сдали?

— Президент обещал рассказать при личной встрече.

— Что — он собирается заехать к нам на чашку кофе?

— Юморист. Он ждет нас через сорок минут.

— Надо понимать — всю команду?

— Нас с тобой. У Листвена — другая задача.

— Какая честь! — сказал Ястреб и зевнул.

— Так что времени у тебя в обрез, чтобы одеться поприличнее. Давай беги. Подхвачу тебя у твоего дома.