Воспоминания о будущем

Влада Созинова

Леоне любит тишину и спокойствие, а вот ее заводная подруга детства – Рэкки обожает веселье и необычные приключения, придумывая их на ходу одно за другим. Они живут в небольшом городе, у них обычные жизни, однако они наполнены необычными событиями и происшествиями. «На дворе 2060-е – мир и благодать, ну может она посидеть денек спокойно и не втягивать меня в приключения», – сурово вздыхает Леоне. А потом мирно улыбается и идет вслед за своей подругой хоть на край света.

Дом чудес

— Это вам, — сказала Рэкки, протягивая разноцветные бумажки мне и Сайраму.

— Что это? — удивились мы.

— Приглашение. Приглашение на праздник. У меня ведь скоро день рождения. Надеюсь, вы не забыли?

— Конечно, нет, — ответила я, разве такое забудешь, — просто раньше ты нас не приглашала на свой день рождения. Никогда.

— Да, вот мы и удивились, — дополнил Сайрам.

— Отец все-таки после долгих ссор, уговоров и срыва его делового собрания, согласился пригласить вас ко мне домой. Ну разве не здорово? — хихикнула она.

— Постой, ты сорвала собрание отца? — поинтересовался Сайрам, замедляя шаг.

— Не перебивай. Этот день рождения особенный. Мне уже будет целых шестнадцать лет. Почему бы и не побаловать себя?

— А мне вот интересно, ты живешь в коттедже или в замке? — спросила я в шутку. Я вообще без понятия, где она живет, но говорят, отец-то у нее богатый.

— М-м, что-то среднее. Увидите. А пока никаких спойлеров! — широко улыбаясь, произнесла Рэкки. — И еще. В моем доме ни слова о том, что мы с Сайрамом встречаемся! Мой отец очень предвзято относится к парням-подросткам. Так что на один день ты просто мой друг.

— Но как же так? Вдруг я захочу тебя от всей души обнять в тот день или жениться на тебе в будущем. Я буду бояться твоего папу, — промямлив последнюю фразу, сказал он.

— В смысле «вдруг»? — крикнула Рэкки. — Уж если надумал жениться, то иди до конца.

— Молчу.

— Как же легко тебя заткнуть, — пошутила я.

Уже вечерело, и Рэкки засобиралась домой. Я поняла, что это конец нашей незабываемой прогулки. Она всегда уходила раньше. Не хотела перечить отцу и была дома к ужину. Покопавшись немного в своем «бездонном рюкзаке», Рэкки достала конфету. Она попрощалась с нами и, можно сказать, «убежала в закат».

Я посмотрела на приглашение. Вот он, заветный адрес! Мы так долго хотели его узнать, и вот — написан на этом сиреневом клочке бумаги. Наконец-то узнаю, где она живет. Так волнительно. Нам с Сайрамом уже очень давно хотелось выяснить, где ж она проживает. Помнится, даже пытались выследить ее после школы.

Я пришла домой и бухнулась на кровать. 14 августа… День рождения Рэкки… И что же мне ей подарить? Нужно что-то оригинальное, я и сама не люблю банальные подарки. Что-то, что ей понравится…

Но как тут понять, что нужно богатой девчонке? Интересно, а насколько богатой? Если у нее много средств, значит, она ни в чем не нуждается. Но если так рассуждать, то получается, что ей ничего не нужно!

Хм-м-м, ну, лучше подарю ей какую-нибудь книгу интересную. Например, про историю России. Чтобы больше не задавала таких углубленных вопросов в тему и без на уроках…

Рэкки совсем недавно (лишь в начале года) рассказала нам двоим, что ее отец Викентий руководит довольно крупной компанией. Из этого и еще из того, что я про него слышала раньше, можно сделать вывод, что у них много денег. Мне тоже иногда хочется пожить, как богатая леди. Жить ни в чем не нуждаясь, иметь слуг, роботов-слуг, большой роскошный дом и свою комнату обустроить так, чтобы каждый, кто туда зашел, обомлел от такой красоты и изыска интерьера.

К сожалению, есть и обратная сторона. Теперь-то я понимаю. Думаете, почему Рэкки так долго молчала и скрывала свой достаток? Ну, во-первых, она сама не любит это афишировать, выставляя напоказ. А во-вторых, Рэкки хотела настоящих друзей, настоящего парня, которые не стали бы смотреть на ее богатства, а просто приняли Рэкки как личность.

Теперь я понимаю, почему сегодня она так неожиданно сказала:

— Я так рада, что вы со мной дружите. Ценю вашу искреннюю дружбу.

Она хотела сказать, что благодарна нам за общение…

Вечером перед праздником я договорилась с Сайрамом по телефону встретиться у меня во дворе. Закажем такси и поедем вместе по адресу, написанному в приглашении. Так удобнее, чем петлять между домами на неизвестной нам улице. Наконец мы узнаем тайну дома Рэкки.

* * *

— Ого-о, — воскликнул Сайрам, увидев меня, выходящую из дома.

— Что? — спросила я.

— Кажется, в первый раз вижу тебя в розовом.

— Мы ж все-таки на праздник идем, да и я в джинсах. Только футболка розовая.

— Это что, рюши? — он протянул руку, чтобы потрогать, но я по ней ударила.

— Отстань. Мог бы и сам поприличнее одеться. Садись в машину.

Мы сели в беспилотное такси на заднее сидение. Я ввела адрес. Ехали примерно двадцать пять минут. Машина остановилась возле больших узорчатых ворот, которые с первого взгляда произвели на меня огромное впечатление.

— Вот это да! — удивился Сайрам, буквально прилипнув к окну. — Если забор такой красивый, то какой там дом?

— Офигенно, — ворота были будто вырезаны из лепестков и листьев, отдавая золотом, поблескивая в лучах солнца.

Я быстро расплатилась своей картой, и мы вышли.

Да, этот забор и вправду был искусно сделан. Даже не хочу думать о цене такого красивого декора. Моя комната меньше стоит, наверное.

— Впустите меня, впустите! — крикнул Сайрам, подергав за ворота.

— Ради бога, веди себя прилично. Тут вроде живут интеллигентные люди, — упрекнула я.

— Да я же пошутил!

— Странно, почему никто нас не встречает? У них что, прислуги нет?

— Без понятия. Давай подождем немного.

После его фразы ворота сами собой дрогнули и распахнулись. Мы в испуге отстранились. Где же люди? Как непонятно…

Еще немного подождав, ну и потому, что Сайрам надоел мне своими расспросами, мы прошествовали вперед по расчищенной дорожке. Она была выложена терракотовой плиткой, темной, словно кровь. Кованые фонари, сделанные в утонченном готическом стиле, висели на нижних ветвях кленов. Дорожка понемногу забиралась на горку. Миновав небольшой садик, деревянную беседку, пару десятков молоденьких деревцев (вишен, возможно) и маленький прудик с работающим фонтаном, дорожка вывела нас к трехэтажному дому, кремовому, с большими панорамными окнами на первом этаже и солнечными батареями на крыше.

Мы подошли к самой входной двери.

— Ну и куда дальше? — спросил Сайрам?

А я-то откуда знаю? Ведь была здесь в первый раз, так же как и он, и ничегошеньки не знала. Может, такси ошиблось адресом, и мы оказались непонятно где? Но даже если мы в правильном месте, мне было чертовски неловко. Чувство, будто я все сделала неправильно. Но почему?

— Внутрь. Зайдем внутрь.

Так как Сайрам был храбрейшим из нас двоих и так как он проиграл в великую игру «камень-ножницы-бумага», ему и было поручено открыть входную дверь. Он лениво и неловко потянулся к ней, но дверь внезапно сама открылась в сантиметре от его руки. Яркий свет окутал нас. Но через пару секунд наши глаза привыкли, и можно было разглядеть светло освещенный холл.

— Добро пожаловать, — приветствовала миловидная женщина в черном платье.

Все вокруг так блистало и искрилось. Я не могла смотреть прямо и глядела себе под ноги. Огромный ковер сиреневого цвета, выложенный сложнейшим узором, простирался от самого входа и закрывал каменную лестницу, ведущую на второй этаж здания. С каждой стороны лестницы росла высокая грациозная пальма в горшочке.

— Всем привет! — это была виновница торжества.

Рэкки спускалась по лестнице навстречу нам. Ее черное прекрасное платье, подходящее под цвет волос, было чуть выше колен, но зато такое пушистое.

— Богиня, — заявили я и Сайрам в один голос, смотря на ее развевающееся платье и яркую улыбку.

Рэкки и правда была очень красива в этом наряде, но что по-настоящему потрясающе, так это красота ее дома. Если только холл и двор с воротами настолько прекрасны, то что же насчет всего дома, в котором аж три этажа?

— Я, конечно, представлял себе, что ты богата… но чтоб настолько, — удивленно сказал Сайрам.

Да мы и помыслить не могли насколько! Разве дружа с Рэкки и видя ее каждый день, я раньше могла представить, что ее дом настолько шикарный!

— Пройдемте. Я вам все тут покажу, устрою экскурсию, так сказать. Основные гости придут приблизительно через час, — произнесла Рэкки.

Мы ничего не ответили, были настолько поражены происходящим.

— Все-таки нужно было одеться поприличнее, — сказал Сайрам, глядя на свои потертые джинсы и простую футболку, которую, по всей видимости, надевал уже в третий раз.

— Надеюсь, у меня найдется костюм для тебя. Пойдемте.

Но не успели мы даже выйти из холла, как к нам навстречу, преграждая путь, выехал мужчина. Мужчина в инвалидном кресле. Ему было на вид около сорока пяти лет. Я взглянула на его профиль, словно силуэт, выступавший на фоне яркого освещения дома. Довольно красивое лицо — пусть и не молодое, но элегантное, с правильными чертами. Волнистые каштановые волосы зачесаны назад и падают завитками на лицо. Во всем его облике чувствовалась утонченность. Карие глаза с уже заметными морщинками вокруг. Темно-синяя рубашка, рукава которой были слегка подвернуты. В общем говоря, довольно привлекательный для своих лет человек.

— Папочка, это мои друзья. Помнишь, я тебе о них говорила?

Так это был Викентий. Тот самый вечно занятой отец Рэкки. Ни разу еще его не видела вживую. Так вот он какой. Интересно, что у него с ногами?

Сайрам тоже смотрел на него не отрывая взгляда. Иногда я могу понять, о чем он думает. Скорее всего, в данный момент он хочет сделать набросок с отца Рэкки. Вот такой он — Сайрам. Детально прорисовывает людей в своей голове, а потом переносит на бумагу.

— Я хочу показать им весь наш дом, папа!

— Ох, они уже здесь. Я даже не успел надеть свой экзоскелет! — воскликнул он. — Если хочешь успеть за час показать им ВЕСЬ наш дом, то поторопись. А я пока поищу твою маму.

— Думаю, она на кухне, — предположила Рэкки.

— Опять готовит? Как же она любит это дело. Сколько раз ей говорил, что для этого у нас есть роботы!

Продолжая ворчать, Викентий уехал в другой конец коридора.

— У вас всю еду готовят роботы? — спросил Сайрам.

— Конечно. Но иногда моя мама любит тоже что-нибудь постряпать. У нее это получается вкуснее всех на свете, — вздохнув, пояснила Рэкки.

— Но а как же прислуга? — на этот раз мне стало интересно послушать про уклад жизни в этом доме.

— У нас ее почти что нет. Разве что открывает дверь и встречает гостей Алекса, та милая девушка у входа, — Рэкки показала на нее пальцем. Та самая миловидная женщина в черном, что с нами поздоровалась.

— А кто же открыл нам ворота?

— Мы заметили вас по камерам и открыли. Ну, пойдемте. Пойдемте быстрее, пока гости не пришли, — сказала Рэкки.

Мы сразу поднялись на второй этаж по лестнице. Здесь потолок был не настолько высоким, а коридор выглядел более мрачным.

— А как же первый этаж? — поинтересовался Сайрам.

— Там нет ничего такого. Только кухня и банкетный зал. Его вы увидите позже, когда начнем трапезу. А, ну еще на первом этаже спортзал и тренажерный зал. Говорю же, ничего интересного.

— Может, мне бы и было интересно, — пробубнил Сайрам. — Для тебя-то это все уже обыденность.

— Помолчи и проходи в эту комнату, — направила Рэкки.

Мы вошли в довольно тесную комнатку. Все пространство занимали огромные шкафы и зеркало. Гардероб. Но такой большой!

— Постойте здесь, — скомандовала Рэкки.

Она открыла один из шкафов и стала перебирать висящую там одежду. Среди множества пиджаков и рубашек Рэкки достала сиреневую рубашку, галстук и брюки. Протянула Сайраму, взглядом словно говоря: «Надень!». Его синие потертые штаны смотрелись, мягко говоря, не очень.

— Но она розовая! — возмутился Сайрам

— Она сиреневая! — крикнули мы с Рэкки в один голос.

— А почему ты не попросишь Леоне тоже сменить штаны?

— Меня все устраивает. Не хочу переодеваться.

— Ее джинсы выглядит намного приличнее твоих, — сказала Рэкки.

— Ладно, надену. Только отвернитесь.

— Ой, какие мы нежные! Можем вообще выйти. Пошли, Леоне.

Пару минут мы простояли в коридоре. Рэкки рассказала мне о своей семье. О своей мексиканской бабушке Эрнести́не и дедушке Антонио, которые сейчас живут в Калифорнии. О тетушке Фе́йрис, что является родной сестрой ее мамы. Также поведала о доставучей двоюродной сестре, которая в свои девять лет уже выпросила у родителей кошку, канарейку, кролика и огромного пса.

— Они все очень милые. Они тебе понравятся, — попутно к своему рассказу добавляла Рэкки.

Мы подождали еще немного. Сайрам все не выходил.

— Он что, там уснул, что ли? — злобно спросила Рэкки.

— Не хочешь подглядеть? — неожиданно для себя спросила я.

— Ты что, серьезно?

— Абсолютно.

Хоть мы и стояли почти у двери, но пару шагов преодолели на цыпочках. Смеясь и шикая друг на друга, идя цепочкой, Рэкки решила потихоньку толкнуть дверь. Но, к нашему удивлению, Сайрам стоял прямо возле дверного прохода и смотрел на нас, скрестив руки на груди.

— Я все слышал, — произнес он.

— Это была шутка. Просто шутка, — говорила я, скрываясь за спиной Рэкки.

— Ну, раз ты оделся, то пойдем дальше, — позвала Рэкки, переводя тему.

— Классно выглядишь, — шепнула я ему, проходя мимо. Он и вправду мило смотрелся в этом костюме. Весь такой галантный. Костюм придавал ему еще большую красоту.

Комната, в которую нас привела Рэкки, была окрашена в темно-шоколадный цвет. Мои ноги утопали в роскошном ковре, точно я стояла по щиколотку во мху. Взгляд привлекли большие картины, развешанные по стенам. К слову, в этой комнате были одни лишь картины.

— Неужели… это что, Рафаэль? — поинтересовался Сайрам, указав на одно из полотен, висевших прямо перед ним.

— О, как я погляжу, ты разбираешься, — начала Рэкки. — Да, это Рафаэль, точнее один из его шедевров. Мой папа на аукционе довольно дорого за него заплатил. Один итальянец никак не хотел сдаваться, но все-таки он проиграл моему отцу. Как всегда на аукционе — победил более «толстый кошелек». Хотя, кто так сейчас говорит, все деньги заменены одной картой…

— А это, должно быть, Рубенс.

— Ты опять угадал. Здесь в основном только старые мастера. Но пойдемте дальше.

Она отвела нас буквально в соседнюю комнату. Тут тоже были картины. Но в отличие от первой комнаты здесь была мебель. Это помещение было немного живее. Да и стены не такого темного мрачного цвета.

— А это современная живопись. Ну и также бильярдный зал. Мебель здесь весьма необычная, наверное, даже уникальная. Она сделана из черного дерева. Почему-то на картинах в большинстве случаев изображены пейзажи. Современные художники что, больше ничего рисовать не умеют? Эх, даже как-то жаль завешивать картинами все эти стены резного дуба, правда? Взгляните на тех красочных коров на поле. Кажется, что они действительно сейчас в этой комнате. Словно живые.

— Они прекрасны, — сказала я.

Сайрам ничего не ответил. Видно, был поражен таким количеством картин.

— Но это все пустяки, — заметила Рэкки. — Вот в музее гораздо интереснее.

Она провела нас в следующую комнату, обставленную в античном стиле и всю увешанную богатейшими коврами, висящими на стенах. Мы прошлись по мраморному полу. Он был очень скользким! Я каждую секунду боялась упасть и что-нибудь сломать. Сломать свои кости или экспонаты музея. Мебели в комнате было немного, лишь вдоль стен стояли шкафчики. Они были из черного дерева и украшены серебряными узорами. Да, мне кажется, это настоящее серебро. Эта комната была всего-навсего собранием изящных безделушек, таких как: медальоны, редкие монеты, пара книг и костей разных животных.

— Самое интересное здесь — драгоценные камни. Но папа всегда держит их на запоре, чтобы не дай бог кто-то не украл, — последнюю фразу Рэкки произнесла с явным сарказмом.

Мы подошли к шкафчику со стеклянной панелью. У меня невольно вырвался крик изумления и восторга. Там и вправду лежали великолепнейшие драгоценные камни. Красные как пламя рубины, зеленые изумруды, переливающиеся бриллианты, фиолетовые аметисты, тигровый глаз, опалы, жемчуг, агаты, ониксы. Казалось, они легко переливались многоцветными огнями.

— Бриллианты у нас не особо велики. Их не было на рынке. Но, в общем, довольно хороши, — заметила Рэкки. — Вам нравятся?

— Боже ты мой! Ведь один камешек стоит целое состояние! — вырвалось у меня.

— Такая великолепная коллекция! — сказал Сайрам, прислонившись к стеклу.

— Посмотрите, вот славный рубин. Его папа выкупил на каких-то островах, не помню. Это четвертый по величине из всех существующих в мире. Без шлифовки он был бы вторым по величине, но, конечно, шлифовка сильно уменьшает размеры камня.

Рэкки говорила это с таким энтузиазмом. Наверное, это отец поведывал ей историю каждой вещи, а Рэкки было очень интересно разузнать про них побольше, как и мне сейчас, поэтому она внимательно слушала и запоминала.

— Пойдемте дальше, — предложила она, выходя в коридор. — Та-ак, в курительную я не захожу, когда мама дома.

Мы с Сайрамом переглянулись.

— А тут у нас библиотека. Идеальное место для тех, кто любит почитать. Но жаль, что я не из таких.

Мельком заглянув в библиотеку и увидев несчетное количество стеллажей с книгами, как в мультике «Красавица и Чудовище», я ахнула. Не стала надолго останавливаться, ибо Рэкки вела нас на третий этаж по широкой лестнице.

— Эй, давайте быстрее, — крикнула Рэкки.

— Лестница… мой заклятый враг, — сказал Сайрам, держась за перила, находясь уже почти на самом верху. Он устал вышагивать по такой длинной лестнице с несчетным количеством ступенек.

Я хихикнула. А еще называет себя спортсменом.

Комната, в которой мы теперь очутились, совершенно ошеломленные всем виденным до этого я и Сайрам, оказалась, может быть, не столь богатой, но еще более роскошно обставленной, чем те, которые мы успели посетить. По пышному восточному ковру алого цвета в обдуманном беспорядке были разбросаны козетки, обитые светлым плюшем. Тут также стояли мягкие кушетки, диваны — удобная мебель на любой вкус. Одна из стен была стеклянной, за ней был виден сад с клумбами. Из-за такой необычной стены в комнату попадало много света. В дальнем конце комнаты находился двойной ряд стендов со множеством разных непонятных штуковин (вроде как необычные новейшие изобретения). Камин был украшен мозаикой ярко-желтого цвета и сейчас не работал.

— Это гостиная. Осмотр достопримечательностей, говорят, самое утомительное занятие на свете, — проговорила Рэкки, разлегшись на козетке. — Садитесь на диван. Он сделан в Турции. Турки отлично понимают, что такое комфорт. Все здесь больше обустроено по вкусу отца, чем в остальных комнатах. Он самолично давал советы архитектору и дизайнерам.

Но я не спешила садиться. Сайрам тоже. Все здесь было для нас необычно и увлекательно. Он подошел к столику, на котором помимо разных журналов стояла мисочка с леденцами и печеньем. И, думая, что Рэкки не видит, схватил несколько.

— Эй! Мы скоро сядем за стол. Ты прям как воришка, — обернулась в его сторону Рэкки.

— Почему «как»? Он и есть…

— Но они же здесь не просто так поставлены, — оправдывался Сайрам.

— Да, но уж точно не для тебя.

Что-то ненадолго привлекло внимание Сайрама, и он положил обратно печенье, что не успел съесть.

— Это что, те кроссовки? — спросил он, указывая на стенд с изобретениями.

— Не прям уж те, что у Кая. Но да. Кроссовки, увеличивающие скорость бега. Правда, уже устарелая модель. Но все еще актуальны.

— А это?

— Да, да. Голограммный телевизор. 3D-картинка выглядит лучше, чем изображение на плоских телевизорах, определенно.

— А как он работает? — поинтересовалась я.

— Просто выбираешь канал, и механизм транслирует голограмму.

— Вот это выглядит довольно обычно, — сказал Сайрам.

— Устройство для слепых, — пояснила Рэкки. — Выглядит как перчатки с датчиками на пальцах, но с помощью тактильных вибраций помогает слепым лучше представлять объект и исследовать окружающий мир.

— Вот это да.

— А зачем вам все эти изобретения дома? — спросила я.

— Некоторыми мы пользуемся. Например, телевизором и роботами. А некоторые просто хранятся дома как экспонаты ради эстетического удовольствия, как кроссовки или устройство для слепых.

Все равно не очень понятно…

— Что это за пристройка? — поинтересовался Сайрам, глядя через стеклянную стену наружу.

— А, просто гараж. Там в основном громоздкие изобретения: электромобиль, автомобиль на солнечной энергии и мой велосипед.

— Я думал, что автомобили с солнечными батареями довольно медлительные. Зачем он вам? — спросил Сайрам.

— Ты в прошлом десятилетии живешь? — ехидно спросила Рэкки. — На нем тоже можно нормально кататься.

Следующая комната был кабинетом отца Рэкки, обставленным лично по его вкусу. Если мы ожидали увидеть новое зрелище богатства и роскоши, то были разочарованы, ибо очутились в просторной, но почти пустой комнате, где находилась лишь широкая двуспальная кровать, несколько расставленных деревянных стульев, шкаф, старый ковер и большой стол, заваленный книгами и папками документов, бумагами и всяким хламом, какой обычно скапливается на столе делового и не очень аккуратного человека.

— Тут так скромно, — заметила я.

— Да. Это единственная комната во всем громадном доме, где папа чувствует себя комфортно. Здесь ему уютно. Здесь он может почитать в тишине и покое, перебрать документы. Всякая роскошь порой бывает противна.

— Вот как. Я никак не предположила бы…

Она села в кресло за высокий стол, пародируя отца.

— А свою комнату ты нам покажешь? — обратился к Рэкки Сайрам.

— Вот еще! Моя комната — мой личный уголок. Не хочу показывать ее кому попало! Да и к тому же там папин подарок. Вдруг ты его сломаешь.

— В смысле «кому попало»? — вопросил он. — Не ты ли представляла нас своему отцу как своих друзей?

— В любом случае уже поздно. Пора спускаться в столовую, — сказала Рэкки, вставая из-за стола, немножко покрутившись в кресле.

Она явно сказала это, чтобы закончить разговор. Но разве уже прошел целый час? Не верится. Она отвела нас в угол коридора, окрашенный в бордовый цвет, хотя остальной коридор был темнее.

— Это лифт, — пояснила Рэкки, нажимая кнопку. — Он вмонтирован в стену, и, если бы не иная окраска, вы бы не заметили, где он находится. Сейчас быстро спустимся. Заходите.

— Но если у вас есть лифт, то зачем нужны лестницы? — поинтересовалась я.

— Для красоты.

Думаю, она и сама не знала, для чего так сделано. Она заставила нас подниматься по лестнице, вот же ж!.. Я почувствовала легкий толчок и вот, не сходя с места, уже оказалась на первом этаже. Мы очутились в большой белой комнате с высоким потолком. Там, возле прямоугольного длинного стола, стояла пожилая пара.

— Бабушка Эрнестина, дедушка Антонио! — воскликнула Рэкки, кинувшись в их объятья. — Так давно не виделись. Как там в солнечной Калифорнии?

Та, которую Рэкки назвала бабушкой Эрнестиной, смотрела на меня и Сайрама поверх плеча Рэкки своими голубыми глазами. Некогда темно-черные волосы были собраны в узел, одна прядь растрепалась и торчала в сторону. На ней были надеты длинная темно-синяя юбка и белая блузка. В глазах сверкнул холод.

Дедушка ее же был довольно обычным. Разве что слегка полноватым и низким.

— Познакомьтесь, это мои лучшие друзья. Леоне и Сайрам, — сказала Рэкки, отступая в сторону и указывая рукой.

— Здрасьте, — выдавил из себя Сайрам.

— Очень приятно, — пробубнил ее дедушка. Он протянул Сайраму чуть вздрагивающую руку. Тот осторожно пожал ее, сухую и горячую.

— Ну, а где же ЭТИ? Опаздывают, видимо. Вся их большая семейка… У нас-то с Антонио кроме Викентия и тебя, дорогуша, никого нет.

— Не беспокойся, бабушка Эрнестина. Мамина семья скоро тоже подъедет. Просто вы пришли чуть раньше, — объяснила Рэкки.

— Твои друзья, какой у них достаток? — шепотом спросила Эрнестина.

— Весьма небольшой, — спокойно ответила Рэкки.

Она фыркнула, услышав такой ответ. Хм, не удивительно. Сама, наверное, тоже живет в большом доме в своей Америке. Если честно, то мне Эрнестина не нравится. Резкие черты смуглого лица веяли страстью и силой, выдавая ее властный нрав. Может, родственники Рэкки со стороны ее мамы будут поприветливее?

— Мы принесли тебе подарок, — произнесла бабушка.

Она показала Рэкки коробочку, перевязанную золотистой лентой. Рэкки развязала ленточку, сорвала хрустящую обертку и открыла маленькую красную коробочку. Она достала с ватной подстилки серебренный браслет с выгравированным именем владельца, возрастом, датой рождения.

— Он просто чудесен!

— Давай-ка я его тебе надену, — предложил Сайрам.

Он долго ковырялся со сложной застежкой, но все-таки сумел застегнуть браслет на руке.

— Это, случаем, не твой молодой человек? — поинтересовалась Эрнестина.

— Нет… мы еще… не встречаемся.

Почему она сказала слово «еще»? Все-таки она была права. Она не сказала отцу, что встречается с Сайрамом. На этот день он просто ее друг. Возможно, в будущем она скажет ему, ну а пока пусть будет лучше так.

Дверь столовой распахнулась, и на пороге появилась невысокая плотная женщина.

— Баба Лита! — вскричала Рэкки и бросилась в ее распростертые объятия. Они тепло обнимались. Женщина покрыла поцелуями лицо Рэкки. Затем она отстранилась, говоря:

— Дай же мне на тебя взглянуть. Какая большая выросла. О, ты просто великолепна в этом платье. Настоящая принцесса.

На вид ей было лет шестьдесят. Ее фигура слегка расплылась в талии, но по-прежнему ее нельзя было назвать грузной женщиной. Округлые загорелые руки были обнажены до плеч. На ней была простая сорочка с бело-голубым узором. Несколько минут она оживленно болтала с Рэкки, не обращая внимания на нас и на Эрнестину с Антонио. Наконец Рэкки спросила:

— А где все остальные?

— Сейчас выйдут из машины. Просто я такая нетерпеливая. Хотела увидеть мою крошку Рэкки.

В столовую вошли еще люди. Человека четыре.

— А вот и мы! — крикнула молодая женщина.

— Тетушка Фейрис! Как я рада. Дядя Карим, добро пожаловать.

— А это кто такие? — спросила маленькая беловолосая девочка с каре лет десяти, глядя на нас.

— Это мои друзья. Папа наконец-то разрешил мне их пригласить. Они будут обедать с нами, так что смирись, Эля, — наклонившись, сказала Рэкки.

Девчушка поджала губы и промолчала. Она окинула меня с ног до головы оценивающим взглядом, заставив немного съежиться. Даже от взгляда Эрнестины мне не было так неловко.

Они принялись одаривать ее подарками, которые Рэкки с интересом разглядывала. А вот наши подарки она велела в начале «экскурсии» отдать Алексе.

— Дорогая, — обратилась Эрнестина к Рэкки, — сколько можно так стоять? Лучше расскажи-ка, что у нас сегодня в меню? Мы умираем с голоду!

— Садитесь, конечно же. Скатерть уже на столе, сейчас позову маму, и начнем празднество.

Пока все усаживались, Рэкки куда-то убежала. Я села рядом с Сайрамом, не хотелось разделяться, иначе сидеть между двумя малознакомыми людьми было бы крайне неловко. Место возле меня слева было свободно. Надеюсь, здесь сядет Рэкки. Хотя, скорей всего, она будет сидеть рядом с родителями во главе стола.

— Эй, семья, — отозвался Викентий.

Он вошел в столовую. Именно вошел. Так вот он какой, его хваленый экзоскелет. С ним ему никакое инвалидное кресло не нужно. Он крепился к его талии, опоясывая ноги снизу, и с легкостью позволял ему ходить на своих двоих. Железная установка поддерживала его ноги, таз. Плечи и талию охватывали ремни.

— Мам, пап, рад вас видеть. Александр, давно не виделись, — Викентий пожал руку отцу своей жены. — Лита, Фейрис, вы, как всегда прекрасны. Эля, уже такая же большая, как и моя дочь. Карим, для тебя у меня есть лучшее вино. Ну а где же сейчас Витторий?

— Проходит военную подготовку, — ответила Фейрис. — Можно пока начать без него.

— Витторий все такой же ужасно милый, — подала голос бабушка Лита. — Он настоящий джентльмен.

— Хей, вот и еда.

Это была мама Рэкки. Ее ни с кем не перепутаешь. Она была очень похожа на свою дочь, точнее Рэкки на нее. Эти темные волосы, глаза. Прекрасная женщина, такая молодая и элегантная. Даже в простой домашней одежде она выглядела блестяще. Помню, как видела ее очень давно, когда мы с Рэкки только познакомились, сидя в очереди к школьному психологу. Ее звали Ютта, как я позже узнала. С огромной тарелкой в руках, она присоединилась к нам за праздничным столом.

Роботы-официанты подавали на стол изысканные кушанья. Разного рода морепродукты, большие узорчатые пироги. Все уже уселись за стол. Рэкки сидела между своими родителями. Не осталось того, кто бы стоял. Эта теплая семейная атмосфера была прекрасной. Все говорили друг с другом о чем-то своем. Рэкки беседовала с отцом, Эрнестина как самая старшая из женщин упрекала маленькую Элю. Иногда мы переглядывались с Сайрамом и улыбались друг другу. Но еда интересовала нас больше. Такое разнообразие вкусов!

Едя праздничный торт и запивая кофе, мы почти не заметили, как в столовую вошел молодой парень лет двадцати с коротко стриженными темными волосами. При виде такого пиршества он удивленно остановился, затем сказал, обращаясь к имениннице:

— Здравствуй, Рэкки. Признаться, не ожидал, что твои родители устроят тако́й пир на весь мир.

— А вот и ты, — воскликнула Фейрис.

Он пересек комнату и обнял Рэкки.

— Сядь туда. Там место свободно, — указывая на стул возле меня, сказала Рэкки. Потом она посмотрела на меня и сказала:

— Это Витторий. Мой двоюродный брат и родной брат Эли. Братец, хочу познакомить тебя с моими друзьями. Их зовут Сайрам и Леоне.

Взглянув на меня густо-синими глазами, он вежливо улыбнулся и проговорил спокойным тоном:

— Рад знакомству.

Его темные волосы и высокий рост напомнили мне Сайрама. Только немного старше. На лице проступала легкая бородка. Он показался мне таким любезным, но вспомнив, что пялиться на людей невежливо, я отвернулась. Витторий это заметил и усмехнулся, отпивая свой кофе. Боже, как мне стыдно сидеть рядом с ним! Сама не пойму почему.

— Ах, Витторий, не ездил ли ты сегодня в Европу? — обратилась к нему Рэкки.

— Да, Рэкки, — мягким голосом ответил он. — И кое-что оттуда для тебя привез.

— Рэкки, дорогая, некрасиво вот так кричать через весь стол, — возмутилась Эрнестина.

Но Витторий жестом руки велел ей помолчать.

— Не могла бы ты передать по очереди этот подарок? — обратился он ко мне.

Дрожащей рукой я взяла у него коробку и передала Сайраму. Сайрам передал тете Фейрис. Она передала маме Рэкки, а та и самой имениннице.

— Ух ты, набор красок. Так мило с твоей стороны, — обратилась она к Витторию.

— Рэкки, не думаешь ли ты, что тринадцать человек за столом — это несчастливое число? — непонятно с чего вдруг спросила Эрнестина. Рэкки не ответила. Видно, залюбовалась подарком.

Роботы продолжали приносить еду. Мы все еще сидели за столом. Витторий иногда болтал со мной. Сайрам недовольно поглядывал на нас, словно завидуя, что я разговариваю с кем-то, а он нет (что, я его характер не знаю? Точно завидует). Маленькие роботы-холодильники подавали нам напитки, открывая свои дверцы и предлагая прохладительный напиток, а также бокалы с неизвестным содержимым.

Витторий взял два бокала и любезно протянул один мне.

— Мм, вино? — спросила я, уже отпив.

— Ой, это мой, — спокойно, но с усмешкой сказал он. — Ты ведь еще не окончила школу?

— Последний год остался, — честно ответила я.

Он обменял наши стаканы и выпил из уже отпитого мной.

— Непрямой поцелуй, — сказал Витторий.

Я вся зарделась. Он что, типа подкатывает ко мне? Я раньше никогда такого от парней не слышала, они обращались ко мне как к равной, считали меня одной из своих, из мальчишек.

— Эй ты. Хочешь синяк под глазом? — выпалил Сайрам, выглядывая из-за моей спины и обращаясь к Витторию.

— Ну и кто же мне его поставит? — спокойно, как всегда, спросил он.

— Она, — указывая на меня, произнес Сайрам. — Между прочим, Леоне карате занимается. А всяким приставучим парням она дает не только от ворот поворот, но еще и по лицу.

Витторий улыбнулся и ответил:

— Мне нравятся опасные девушки.

Торт давным-давно был съеден, а мы все сидели и сидели за столом. Мне казалось, что эта трапеза не кончится никогда. После столь насыщенного событиями дня я хотела уже прийти домой и завалиться спать. Но разговор все продолжался и продолжался.

— Работать сейчас так трудно. Все эти чертежи, батареи, аккумуляторы в последнее время стоят так дорого… Просто ужасно! — жаловался Викентий.

— Папочка, а знаешь, раз уж ты заговорил о своей работе, Леоне ведь разбирается в физике. Она лучшая в классе по этому предмету, — заметила Рэкки.

— Вот оно что! — Викентий поднял брови. — Никак не предполагал. Склонность к точным наукам — это большой дар.

Рэкки, зачем ты обратила на меня его внимание. Да и не только он, теперь все люди за столом направили на меня свои взгляды и смотрят с интересом.

— Да, я, конечно, не очень большой знаток, но в свое время планирую связать работу с физикой и изобретениями, — смущенно подтвердила я.

— Очень, очень рад это слышать, — ответил ее отец. — Это может иметь для нас чрезвычайно важное значение. Нашей компании нужны хорошие сотрудники, и трудолюбивые тоже.

— Как, вы говорили, называется ваша компания? — спросила я.

— Да я и не говорил еще. Называется «Satelight».

— Не может быть. У меня там дедушка работает! — воскликнула я.

— Мда, мир тесен. Ну, так почему бы тебе не пойти по его стопам? — Викентий откинулся на спинку стула, словно что-то обдумывая, а потом обратился к Рэкки:

— Почему бы тебе не пойти с друзьями в свою комнату? Покажешь им мой подарок?

— Хорошо. Идемте.

— Я пошлю позже к вам робота с напитками, — крикнула мама своей дочери.

Рэкки встала из-за стола. Сайрам тоже, встала и я. Но для начала я предложила Витторию салфетку.

— Что это? — спросил он.

— Здесь написан мой аккаунт в интернете. Напиши мне как-нибудь. Было приятно поболтать, — прошептала я и повернулась, чтобы уйти. Он схватил меня за руку, я обернулась. Витторий произнес шепотом:

— Мне нравятся опасные девушки, и умные тоже.

Эрнестина смотрела на нас. И отец Рэкки тоже. Все смотрели на нас. И я почувствовала, как мое лицо заливает краска. Я выхватила руку и побежала за Рэкки, попутно оглянувшись. Но никто уже больше не смотрел мне вслед.

Мы поднялись по лестнице на третий этаж. Лучше бы на лифте. После всего съеденного подниматься по лестнице стало ну очень тяжело.

С тех пор как мы стали из-за стола, лицо Сайрама было таким… злым. Злым и расстроенным. И почему я это заметила? Наверное, потому что он шел рядом со мной и пыхтел от злости. Хотя, возможно, это все лестница. Я старалась разгадать причину такого выражения лица. Может, вредная Эрнестина его чем-то обидела, или ему не понравилось скрывать свою любовь к Рэкки от всей ее семьи, или он просто что-то съел и теперь живот болит?

Ну вот, опять я задумалась о чем-то не том. Прям как когда Сайрам и Рэкки ссорятся. Мне просто лень выслушивать их ругань, поэтому я погружаюсь в свои мысли.

Подняться на третий этаж еще полдела. Комната Рэкки находилась в самом конце коридора, где было не так много освещения. Мы уже приближались к комнате, но…

— Подождите, — я и Рэкки, остановившись, обернулись назад.

— Ну, чего еще? Мы почти пришли, — возмутилась Рэкки, спрашивая Сайрама.

— Леоне, тебе и вправду нравится этот самолюбивый петух? — выпалил он, будто давно держа в голове эту мысль.

— О ком это ты?

— О Виттории, конечно же, я говорю о нем. Ты хочешь с ним встречаться? — спросил он, размахивая руками.

— Вообще-то ты говоришь о брате Рэкки, так что выбирай выражения. Про «встречаться» я ничего не говорила. И вообще, я ни с кем встречаться не хочу.

— Да? Я видел, как ты ему глазки строишь.

— Что?! — воскликнула я. — Да мы просто мило болтали.

— Перестаньте! — крикнула Рэкки, вставая между нами.

— Ты меня типа ревнуешь? — спросила я.

— Может быть, и так.

— Для этого у тебя есть Рэкки.

— Ты не понимаешь, Леоне, он тебя недостоин.

— Может, я сама буду решать, кто меня достоин, а кто нет! Ты меня раньше не ревновал.

— А ты раньше так не общалась с парнями!

«Как же ты меня раздражаешь!» — хотелось бы мне крикнуть, но я не могу. Эти слова крутятся только в голове и вряд ли вырвутся наружу. Сайрам будто меня совсем не слушает. Только и гнет свою линию.

— Что на вас нашло? Прекратите ссориться, или я вам вмажу! — воскликнула Рэкки.

Сайрама это только раззадорило:

— Нет, я ей все выскажу.

— Да что на тебя нашло? — спросила я.

— А то ты не понимаешь. Я вижу этого парня насквозь.

— И что же ты видишь?

— Хватит кричать на весь коридор! — взмолилась Рэкки.

— Вижу, что он самодовольный, самовлюбленный увалень, любящий приударить за девушкой младше себя. Почему тебе не противно? Мне противно!

— Я совсем другого мнения о нем. И мне было приятно с ним общаться.

— Хватит, пойдемте ко мне в комнату. Вон, уже и робот с напитками подъехал, — Рэкки все еще пыталась нас разнять, указывая на маленького робота-холодильника квадратной формы с закругленными краями, похожего на мини-бар.

— Да подожди ты со своими напитками! Дай с этим дураком разобраться. Разве тебе не все равно, что он оскорбляет твоего брата? — спросила я.

— Это я-то дурак? Ну все! Запрещаю тебе с ним общаться. Больше даже не подходи к нему!

— Ты мне что, отец, чтобы запрещать?

— Запрещаю! Запрещаю! — кричал он не останавливаясь и, видя, что его провокации не очень на меня действуют, со злости наотмашь пнул что-то ногой.

В этом дальнем конце коридора было так мало света, поэтому мы сразу и не разглядели, что же такое он ударил. Сайрам постепенно остывал. Похоже, выместил всю злость на этом маленьком металлическом предмете. Как я поняла, что он из метала? По характерному звуку, конечно же. Мне стало так интересно, что это за вещь, что я сразу остыла, забыла обо всем и даже приказала:

— Рэкки, подай мне ту лампу.

Она повиновалась. Я медленно поднесла лампу к этой штуковине и увидела… того самого робота. Мы все втроем, пригнувшись, сверху вниз пялились на бедного робота, валяющегося на полу. Он издал какой-то неестественный механический писк и замолк. Кажется, Сайрам начал осознавать, что же он натворил, и тихо прошептал:

— Я убил этого робота…

Почему-то мне стало не по себе от этих слов. В голове судорожно созревал хоть какой-нибудь план действий. Рэкки взвизгнула и прижалась к моему плечу.

— Что теперь будет? — прошептал Сайрам.

— Думаю, меня не накажут… меня теперь просто убьют, — произнесла Рэкки.

Я закусила ноготь. Нервничать сейчас так не вовремя. Я понимала ужас Сайрама, ведь это именно он разбил робота. Также я понимала страх Рэкки, ведь именно ей и никому другому придется довольно долго выслушивать ругань и нравоучения. А она ведь просто хотела пригласить нас в гости. В первый раз. Но все вот так плохо обернулось.

В этот момент я подумала, что единственная из нас троих, кто сейчас нормально соображает — была Я. Поэтому решила взять командование на себя. Но мне так не хотелось… Хочется просто уйти или куда-то спрятаться, ведь это не мои проблемы. Да только как я брошу друзей.

— Слушайте внимательно! Во-первых, встаньте с пола. Дальше, Рэкки, нужны инструменты. Любые, главное побольше. Нам нужно во что бы то ни стало починить этого робота, хотя… я не имею ни малейшего понятия как. Наверняка он тяжелый. Сайрам, оттащи его куда-нибудь, чтобы никто не видел.

— Но куда?

— Да хоть в комнату Рэкки.

К моему удивлению, они быстро сориентировались. Рэкки открыла дверь своей комнаты и руками показывала, куда Сайраму нужно положить робота. Только бы никто не видел. Только бы никто не видел! И уже через пару минут мы с Рэкки шли по коридору третьего этажа на поиски инструментов. Подсознательно она не хотела оставлять меня наедине с Сайрамом. Боялась, что мы опять взорвемся. Во всей этой суматохе я даже толком не успела разглядеть ее комнату. Но вроде бы это просторная девчачья комната (в полном понимании слова девчачья, вся такая розовая, красивая). Ничего, сейчас быстренько найдем инструменты, вернемся, и я смогу разглядеть ее комнату.

— Я думаю, кое-какие инструменты должны быть в кабинете, — сказала Рэкки, когда мы уже ушли далеко от ее комнаты.

— Окей, давай посмотрим. Может, я смогу что-нибудь сделать с этой штуковиной.

— Леоне, а хорошо, что все взрослые сейчас внизу.

— Ага, просто отлично.

— А еще хорошо, что твой дедушка показывал тебе разные схемы и приспособления. Давай быстрее его починим!

— Угу.

И мы ринулись быстрым шагом к двери.

— И почему мы не взяли с собой Сайрама? — поинтересовалась Рэкки, заглядывая под стол.

— Чтобы он еще чего-нибудь не сломал, — с ехидством произнесла я.

— Он никогда раньше себя так не вел при мне, — продолжала Рэкки, обшаривая шкаф в комнате отца.

«Зато при мне — вел», — подумала я.

— Сама удивляюсь, — сказала я. — Вот теперь пусть сидит там один и думает над своим поведением! А сломанный им робот составит ему компанию.

Мы сгребли все свои находки в одну кучу. Их оказалось более чем предостаточно. Здесь были самые разные приборы и инструменты, о значении которых я даже не догадывалась. Конечно, некоторые я видела в учебнике по физике, но большинство для меня — загадка.

— В первый раз вижу такие странные штуковины, — перебирая их, сказала я.

— Ничего. На месте разберемся. Потащили!

Кое-как взвалив все на руки, мы потащили их по коридору.

— Да, здесь бы помощь Сайрама не помешала, — сказала Рэкки. — Тяже-ело!

Дотащив все это до комнаты, мы рухнули на кровать без сил. Сайрам сидел в кресле Рэкки, обняв колени руками. Ее кровать была большой, с розовым пушистым одеялом, и стояла с правой стороны комнаты. Напротив находился стол с горкой тетрадок. Такое же огромное стеклянное окно, как в гостиной с персиковыми шторами. Шкаф до самого потолка. Стены бледно-бледно-желтые. Как будто кто-то немножко капнул желтого в белую краску. Вот теперь я получше рассмотрела ее комнату. И она была довольно обычной, но величественной, по сравнению с тем же кабинетом ее отца.

— Вы уже тут, — подняв голову, произнес он.

— Да. Мне нужно где-то зафиксировать этого робота.

— У меня на столе, — предложила Рэкки.

Пока Сайрам ковырялся с роботом, пытаясь его поместить на стол, я разглядывала инструменты, с которыми мне предстояло работать.

— Как много непонятных вещей, — сказала я.

— Тебе знакомо что-нибудь? — спросила Рэкки.

— Ну, во-первых, паяльник… охладитель, бионическая рука… и блокиратор. А, и магнитный проводник, — указывая рукой, сказала я.

— Хорошо, хоть что-то.

Робот уже был на столе. Спасибо Сайраму. Я вытащила все напитки изнутри. Теперь, к сожалению, они остынут. Для начала нужно оценить масштаб работы. Вдруг все обойдется, и нужно будет поработать лишь одним инструментом. Но все оказалось серьезнее, чем я думала. На корпусе зияла огромная вмятина. Сайрам довольно сильно по нему вдарил. Не жалел силы, молодец. Но это только наружные повреждения. Если бы у робота были мозги, он бы их вышиб. Внутри треснула маленькая лампа, а также нужно было подлатать микросхему. Вроде бы все понятно, но довольно сложно в исполнении…

— Рэкки, мне нужна такая же лампа, а также покажи, где штуковина, выправляющая вмятины.

Я отдала ей лампочку, показывая, Рэкки взяла ее у меня из рук. Она села на корточки и начала рассматривать приспособления.

— Вот это, наверное, — сказала Рэкки, указывая на круглую, как колесо, вещь.

— Сейчас сбегаю за лампочкой, — продолжала она.

— Теперь я пойду с тобой, — заявил Сайрам.

Избегает меня, что ли. Но мы с Рэкки были не против.

Пока они ходили туда-сюда, я пыталась припаять микросхему. Ну, я делаю это не в первый раз, и у меня это хорошо получалось, спасибо дедушке. Кое-как я разобралась с этим странным колесом. Я поместила его ровно по площади вмятины. Немного покрутила в разные стороны. Сейчас я похожа на какого-то ученого, который чинит сломанный аппарат. Так захватывающе, чувствую себя юным инженером. Заметила странные кнопки по бокам. И зачем они нужны? Нажму первую. Оу, выпрямляется, отлично! А вторая зачем? Так, это не то… третья кнопка. Она начала увеличивать скорость! Отлично, со всем почти справилась. Нужна только лампочка. Надеюсь, они сейчас вернутся. С их ухода прошло уже минут десять.

— А вот и мы, — Рэкки вошла в комнату вместе с Сайрамом. Я заметила, что они держатся за руки. Не знаю, что между ними произошло, но надеюсь, у них все хорошо.

— Вот лампа, держи, — Рэкки протянула мне ее в руки.

— Спасибо. Я почти закончила, — призналась я. — Но мне нужна ваша помощь.

— Вау, ты устранила эту ужасную вмятину. Великолепно! — воскликнул Сайрам. Ему ли не радоваться. Сам же ее сделал.

Я вкрутила лампочку, но она не загорелась. Рэкки это заметила и сказала мне. Я ответила, что так и нужно, ведь я преднамеренно еще не доделала работу. Сейчас исправим. Этот отсек находился в таком неудобном положении, поэтому я попросила Сайрама помочь мне. Он держал этого тяжеленного робота на весу. Пусть помучается за свою работу, не будет в следующий раз вещи портить и пусть научится держать свой гнев в себе. Я попросила Рэкки следить за лампой, пока я ковыряюсь внутри.

— Давайте быстрее, он тяжеленный, — взмолился Сайрам.

Я приступила к работе. Пока ничего не получалось.

— Рэкки, скажи мне, как заработает, — дергая провода, сказала я.

— Хорошо.

— Горит?

— Нет.

— А так?

— Нет.

— Черт. А так?!

— Есть! — крикнула Рэкки.

— Слава богу. Опускай, Сайрам.

Он бережно поставил робота на пол.

— Надо его как-нибудь включить.

Я обошла робота со всех сторон. Кнопок, как и во время ремонта, я не заметила. Тогда я заглянула вниз. Ура, там была пара кнопочек. Понажимав их вразнобой и подождав несколько минут, мы добились результата. Робот все-таки заработал, протяжно пискнув.

— Наконец-то, — вздохнула я, усевшись на кровать. Все усилия были не напрасны. После такой утомительной работы хочется пить. А, да, все напитки же остыли. Поэтому мы поместили их обратно внутрь его холодильничка.

— Почему вы держались за руки, войдя сюда? — спросила я, сидя на кровати. — Раньше я не видела, чтобы вы брались за руки.

— А я считаю, что это новый шаг в наших отношениях, — ответил Сайрам.

— На самом деле мы говорили, какой он придурок. И чуть не разругались опять, — пояснила Рэкки.

— Хочешь опять поссориться?

— Не хочу. В общем, у нас все хорошо. Сайрам осознал, что он идиот.

— Конечно же, я идиот. Но если что, ты меня остановишь! — сказал он. — Леоне, прости меня, пожалуйста. Твои отношения с парнями — это твое дело. Я осознал ошибку.

— Ну, или это я помогла осознать, — сказала Рэкки.

Мне было так приятно, что Сайрам извиняется за свои поступки. Хотя я и люблю его прямолинейность, искренним он редко бывает.

— Я понимаю, — начала я, — может, мне просто завидно, что двое моих друзей встречаются, а я еще нет. Ну, разве что чуть-чуть завидно, — я показала большим и указательным пальцами жест. — Вы стали ближе друг к другу, когда начали встречаться. Почему мне тоже не могут быть интересны мальчики? Хотя Витторий не настолько уж сильно мне понравился. Он просто приятный человек.

— Это ничего, — садясь на кровать, произнес Сайрам. — Мне порой тоже бывает завидно. Ты и Рэкки…

— Что это с нами не так? — спросила Рэкки, надув губы.

— Ничего. Просто… вы вместе друг с другом намного дольше, с самого детства. Я присоединился к вам уже позже. Да и к тому же вы девчонки, и найти общий язык вам проще. Так что, возможно, мне тоже чуточку завидно.

— Ой, какой ты искренний сегодня! — ехидно улыбаясь, сказала я.

— Я тоже не прочь пооткровенничать, — сказала Рэкки, присоединяясь к нам на кровати.

— Да? А у тебя-то что?

— С самого рождения я жила в богатой семье и с детства привыкла к роскоши. Но я не была избалованным ребенком, хоть я и единственная в семье. Мне хотелось нормальных друзей, которые дружат со мной не ради моего богатства. И я таких нашла. Это вы. Спасибо вам. Но вы из нормальных семей. И поэтому мне завидно. Завидно, что вы не учились все детство хорошим манерам, завидно, что у вас нет бабушки, с детства обучающей вас куче иностранных языков и желающей сделать из своей внучки настоящую леди (Эрнестина, блин). Мне нравится мой дом и все такое, но лучше бы детство я прожила как нормальный ребенок. Это все.

— Оу, идите все сюда.

Я протянула свои руки для объятий. Мы все дружно и долго обнимались на этой чудной мягкой кровати. Воспоминания всплывали в моей голове. Самые разные. Про нас троих, наши приключения. Я уже и не помню какие.

Оказывается, мы все трое ревновали друг друга в какой-то степени. Я думала, что Сайрам и Рэкки близки из-за своих отношений, Сайрам думал, что мы с Рэкки более близки как подруги. Ну а Рэкки всегда хотела быть к нам ближе. Никогда еще не думала, что у нас могут возникнуть проблемы. Мне казалось, что мы всегда были в хороших отношения друг с другом. Что между нами нет недопонимания и недомолвок. Но я рада, что мы все это вот так обсудили. Надеюсь, теперь мы будем еще ближе.

— Леоне, спасибо тебе огромное за робота, — сказала Рэкки через какое-то время.

— Ой, да не за что. Считай, что для меня это был большой опыт.

— Тогда я хочу, чтобы ты первая опробовала мой подарок.

Она повернулась ко мне спиной и залезла в свой большой шкаф. Шевеля бедрами туда-сюда, я увидела, как она вытаскивает оттуда коробку внушительных размеров.

— Кто угадает, что это такое? — спросила Рэкки.

Мы с Сайрамом с удивлением глядели на непонятный прибор, который Рэкки достала изнутри коробки. Похоже было, что он надевался на голову, а напоминал небольшой шлем. Передняя стенка была прозрачной. Возможно, Сайрам и догадался, что это, но я понятия не имею. По-моему, это очередная разработка ее отца. Что-то новомодное и современное.

— Боже, это то, о чем я думаю? — спросил он.

— Нейрогарнитура.

В ее глазах читалась радость, а на лице довольная усмешка. Видно, что она как бы хвастается, но и гордится своим подарком.

Что ж, объясню подробнее… Нейрогарнитура. Так называлось самое современное оборудование, которое было необходимо для того, чтобы попасть в трехмерную реальность. Это устройство совершенно не похоже на предыдущие. В отличие от старых моделей, предполагающих «плоские мониторы» или «ручные контроллеры», нейрогарнитура имела очень простой и рациональный интерфейс, покрывающий глаза человека целиком и полностью погружающий его в игру. Будто теряешь сознание ненадолго.

— Дай посмотреть поближе, — попросила я. — А инструкция есть?

Конечно же, инструкция была. И Рэкки дала мне в руки это замысловатое устройство. Я отсоединила заднюю крышку. Внутри располагалась уйма проводов и электроники, и как я поняла из руководства по пользованию, с помощью испускаемых прибором электромагнитных сигналов, гарнитура связывалась непосредственно с мозгом пользователя. Человек, находящийся в игре не видел и не слышал ничего из реального мира, на то оно и полное погружение. В самой игре пользователь чувствовал все через сигналы, посылаемые прямо в мозг. Также изобретение воздействовало не только на слух и зрение, но также на вкус, обоняние и осязание — иными словами, на все пять чувств человека. Просто потрясающе.

Нейрогарнитура не только посылала «фальшивые» сигналы от органов чувств, но равным образом блокировала, перенаправляла сигналы самого мозга к телу. Представьте, что сигналы от мозга поступали бы к телу, когда человек находится в игре. Каждый раз, когда пользователь начинал бы ходить, его реальное тело врезалось бы в стену.

— Итак, — начала Рэкки, — полгода назад эта машина открыла дверь в трехмерную виртуальную реальность. Ее произвела компания моего отца и назвала процесс подключения — «Полным погружением».

У нас с Сайрамом не было слов. Это что-то удивительное. Прорыв в технологиях. Вот оно — будущее, оно уже наступило, и мы можем к нему прикоснуться.

— Леоне, надевай. Я обещала, что ты будешь первой.

— Хорошо. Но пусть Сайрам для начала прочитает инструкцию.

Я отдала ему эту бумажку. Рэкки подошла ко мне с ехидной улыбкой и кое-что прошептала. По-видимому, она не хотела, чтобы Сайрам это знал. Но это такая важная информация! Как она может! Но Сайрам ничего не заметил, был погружен в текст инструкции. Я уселась поудобнее в кресло. Когда я натянула на глаза нейрогарнитуру с прозрачным, словно стеклянным, передом и произнесла команду к старту: «Начать погружение», все звуки тут же заглохли, и наступила темнота. Потом произошло нечто удивительное. Я пронеслась сквозь разноцветное кольцо — и вот оказалась в ином мире, в мире, полностью состоящем из данных. Но пока он не сильно отличался от реальности.

Поле. Прекрасное золотое поле. Недалеко на севере виднелся лес. На юге блестела озерная гладь, и у самого горизонта на востоке с трудом, но все же можно было разглядеть очертания маленького города и окружающей его стены. На западе же было лишь бескрайнее голубое небо, с плывущими по нему облаками. Удивительно, что в этой игре могут поместиться города, пара деревень, леса и луга, и даже озеро, видневшееся мне отсюда. Я посмотрела вниз и провела рукой по пшенице. Настоящая! Я чувствую ее, каждый колосок. Мне здесь так нравится! Ближе ко мне был тот лесок. Почему бы не пойти туда. Хочется как можно больше всего исследовать. А сколько у меня времени? А ну и ладно, лучше об этом не думать!

Я уже полностью окунулась в игру. Эффект этот захватил меня настолько сильно, что я была уверена: никогда больше не буду пользоваться старыми разработками. Надеюсь, Рэкки разрешит мне приходить к ней, чтобы поиграть, и мне больше не придется ходить в интернет-кафе с убогим 3D-миром.

— Ну что, двинули?

Слушать меня было некому, но все же я произнесла эту фразу и медленно двинулась в путь. Шаг за шагом я продвигалась вперед. Волнение захлестнуло меня. Я сделала глубокий вдох, выдох и попыталась успокоить дыхание. «Телу» в игре кислород не требовался, но там, по ту сторону, в реальном мире мое бесчувственное распростертое тело сейчас наверняка тяжело дышит. Сердце колотится очень быстро. Конечно же. Даже если все, что я сейчас вижу перед собой — трехмерная виртуальная реальность, выглядит просто потрясающе.

Теперь я поняла. Эта явь лучше. Все в этом мире настоящее. Это не просто виртуальная реальность и не обман мозга.

Холодный порыв ветра пронесся по бескрайнему полю. Лес уже был передо мной. Нужно было только залезть на огромный валун. Почему-то во мне разыгрался азарт. Может, это потому, что я не в реале? Мне захотелось не просто залезть на него, а запрыгнуть. Я хорошенько уперлась ногами в землю, а после начала свой разбег. Прыжок. Пара секунд в воздухе и я уже на вершине. В норме такой прыжок был бы невозможен. Похоже, система помогла мне, включив заранее запрограммированные движения.

Бескрайнее небо начало отсвечивать красным в лучах заката. Уже вечер? Я шла вглубь леса, не имея цели. Здесь такой прекрасный запах. Приятный аромат леса. Свежий и острый. Рэкки нашептала мне, как отключиться от игры, но мне еще этого не хотелось. Вечерело. Но вдалеке, среди стволов деревьев, виднелся проблеск. Ноги сами ринулись туда чуть быстрее. Но это был не выход из леса, а портал голубоватого цвета. Для чего он здесь? Куда ведет? Кто знает. Но останавливаться было поздно. Я шагнула внутрь, не зная, куда меня это заведет. Хотя, думаю, здесь нельзя умереть. Разноцветный дым окружил меня всего на секунд пять.

Я очутилась в каком-то непонятном светлом месте. Но если бы все было так радужно. Портал не просто перенес меня неизвестно куда, он буквально выбросил меня на землю. Если бы мое «тело» чувствовало боль, то это было бы очень больно. Я посмотрела наверх и увидела что-то. Там был другой портал розового цвета. Похоже, тамошний портал в лесу соединялся с этим розовым. Но это место не такое лесистое. Может, это уже конец чащи?

Стоп, это что, человек там? Что-то промелькнуло недалеко в кустах. Быстро поднявшись на ноги, я ринулась за ним. Это была женщина в старомодной крестьянской одежде с большой корзиной в руках. Она завернула на тропинку, а я, немного поддавшись вперед, побежала за ней. Кусты, кусты, кусты… и еще кусты. Где же она? Я остановилась, хотела отдышаться, но поняла, что я не задыхаюсь. Удивительно. Какой-то шум привлек мое внимание. Последовав по одной из тропинок, я наконец вышла к невысокой стене. Это был город. Тот самый город, который виднелся мне вдалеке. Значит, я телепортировалась к нему. Кажется, так. А эти люди в старых одеждах? Я подошла поближе к арке ворот.

— Здравствуйте, — произнесла я.

— Здравствуйте, — ответил мне молодой мужчина, прошедший мимо с ведром воды.

— Что это за город? — поинтересовалась я.

— Здравствуйте, — повторил тот мужчина.

Мне стало так неловко. Вдруг я что-то не поняла? Но, переборов стеснительность, спросила:

— Вы можете сказать мне, что это за место?

Они ничего не ответили. Все ясно. Это NPC. Неигровой персонаж, управляемый системой, а не человеком. Это были не игроки, а просто созданные для игры персонажи с запрограммированными фразами. Ну, может, это и к лучшему. Никто не помешает мне насладиться городом. Решительной походкой я направилась к жителям через арку, но меня встретила невидимая стена. Я ударилась носом о что-то и инстинктивно схватилась за него. Опять забыла, что в этой реальности не чувствую боли. Немного подергала носом. И вправду ничего не чувствую. Но почему я не могу пройти сквозь арку? Как мне увидеть город? Я попробовала еще раз, но моя рука встретила невидимое препятствие.

Я села на землю и обхватила колени руками, наблюдая, как люди проходят мимо. Солнце уже закатилось, стало совсем темно. Тогда я поднялась и попробовала еще раз. Ничего не вышло. Ну что ж, выбора нет. Придется выйти из игры. Кто знает, сколько времени прошло снаружи. Интересно, чем там занимаются Сайрам и Рэкки.

Сделав шаг назад, я провела рукой сверху вниз. Этим движением вызвалось окно главного меню. До меня тотчас донеслось «динь!», и передо мной появился фиолетовый, парящий в воздухе прямоугольник. Он располагался вертикально. В верхней его части находилась уйма кнопок, в левой — силуэт, показывающий игрока. В самой нижней части меню была кнопка «ВЫХОД», с помощью которой можно было покинуть этот мир.

— Прощай, прекрасная реальность.

Но никто меня не услышал, опять. Только неразумные NPC. Я нажала кнопку, и первое, что помню, когда очнулась — комната Рэкки.

— А вот и ты. Будешь колу? — спросила она.

Они оба сидели на кровати, мило болтали и пили по банке газировки.

— Ох, я вернулась к реальной жизни. Там все такое яркое, а тут… все такое скучное. Хочу обратно, — пробубнила я, снимая нейрогарнитуру и протягивая ее Сайраму.

Мы поменялись с ним местами. Теперь он сидел в кресле, а я на кровати рядом с Рэкки. Не успели мы с ней оглянуться, как он уже вошел в игру, сидел будто без сознания.

— И это я так распростерто со стороны выглядела? — спросила я.

— Угу.

— Ты сказала ему, как выйти?

— Неа, пусть сам догадается. Это ему за моего робота, — ответила Рэкки. Она потянулась к роботу, открыла его дверцу и протянула мне холодную банку газировки.

— Но там же наступила ночь, — возразила я.

— Ха-ха, тем и лучше. Но если не появится через час, то мы его как-нибудь вытащим.

— А меня как долго не было?

— Около сорока минут.

Мы еще немного поболтали. На самые интересные темы.

— Но однако… вот смотрела я, смотрела вокруг — и никак не могла поверить, что все это «внутри игры».

— Ну, вообще-то, даже если ты говоришь «внутри», это же не означает, что туда затянуло твою душу или типа того. Мозг просто видит и слышит без участия глаз и ушей то, что им передает нейрогарнитура, — сказала она, пожав плечами.

— Ты, может, и привыкла уже, а для меня это первое Полное погружение! Это обалденно, да?

— Да… здорово, что я родилась в этом десятилетии! — воскликнула она.

— Ты преувеличиваешь.

Но после этих слов я рассмеялась — я была с ней полностью согласна. Мы и вправду заболтались, да так, что не заметили, как Сайрам отключился от системы.

— Вы меня там кинули, — это были его первые слова, он произнес их с порывом, снимая нейрогарнитуру.

— О чем это ты? — спросила Рэкки.

— Не прикидывайся, — начал он, вставая. — Ты специально мне ничего не сказала про выход. Я бродил по этому миру целую кучу времени, а потом встретил диких животных.

— Не обвиняй меня просто так.

Ну началось. Опять они грызутся, скука. Я вспомнила лес. Тот запах. Это было неописуемо. Как реальность, но я-то понимала, что это игра. А тот город. Его непрерывная суета, шум. И почему я не смогла попасть туда? Внутри он, конечно же, интереснее, чем снаружи. Надо спросить Рэкки.

— Эй, Рэкки, а почему я не смогла попасть внутрь города?

— Ты хотя бы до города дошла! — крикнул Сайрам.

— Ну, скорей всего, я к нему телепортировалась, — проговорила я.

— Боже, да вы издеваетесь! — выкрикнул он и уселся в кресло, скрестив руки на груди. — Меня чуть не сожрал волк!

— А… вы про город. Ну, слушайте, — начала Рэкки. — Эта игра у меня совсем недавно. И знаете, она разработана так, что Главному игроку можно самому придумать реальность и мир внутри. Я — Главный игрок, а вас зарегистрировала, как сторонних, поэтому вы могли только перемещаться и осматривать все вокруг. Вот смотрите, я создала этот мир, этот лес, город, даже озеро. Что-то создала более подробно, для чего-то не хватило времени. Этот город я создала только внешне. Внутренне мне не хватило времени. Конечно же, я хотела бы, чтобы вы увидели город во всей красе…

— Обязательно увижу. Если ты разрешишь мне в дальнейшем еще поиграть, — попросила я.

Рэкки широко улыбнулась. Это означало согласие. Разумеется, она мне разрешит. Мы же подруги! А вот разрешит ли она Сайраму, это уже вопрос. Но он же ее парень. Так что, думаю, да. Но мне-то уж точно. У меня богатая фантазия, и я точно помогу отстроить ей тот город. Хм, можно ли играть в эту игру вдвоем? Было бы так круто! И даже втроем!

— Эй, вы чего расслабились! — крикнула Рэкки, вскакивая с кровати. — Уже поздно.

— Ты нас выгоняешь? — спросил Сайрам.

— Возможно… То есть я хочу сказать, что скоро закат, а с нашей крыши он просто потрясающе смотрится. Но нам еще нужно убрать все приборы обратно, пока взрослые не обнаружили пропажу.

— М-м-м… а может, не надо? — пробубнил Сайрам.

— Надо. Бери.

Я сунула ему в руки паяльник.

* * *

— А вот отсюда вам откроется прекрасный вид.

После долгого подъема по лестнице мы наконец-то дошли до двери, которую Рэкки и распахнула.

— Почему мы здесь одни? Не хочешь позвать сюда родственников? — спросил Сайрам.

— Да ну, обойдутся. Были они уже тут и много раз, — ответила Рэкки.

— Какая же ты «добрая».

— Ну же, Леоне, расслабься. Сайрам уже наслаждается.

Я мельком глянула в его сторону. Он оперся на перила и смотрел куда-то вдаль с высоты. Обдало ветерком.

Я подошла поближе к краю. Довольно высоко, метров десять. Высоты я не боюсь, так что мне было комфортно. Меня заворожил этот вид. Красивый сад Рэкки был словно на ладони. Все эти прекрасные деревца и газон идеально зеленого цвета. Вот бы мне такой сад, но как жаль, что я не богачка. Для нас с Сайрамом было непривычно: все это богатство, эти устои…

Когда после этой теплой атмосферы великолепного дома я вновь приду к себе домой, в эту маленькую двухкомнатную квартиру, то меня охватит такое чувство, словно я надолго уезжала в дальние края. Сегодня я получила так много впечатлений, что кажется, будто время ускорило свой ход. Будто прошло уже пару дней с момента, когда Рэкки встречала нас на лестнице своего дома. Голова шла кругом. Я словно одурманена этим богатством, колоссальным безмерным домом их семьи. Как мала и даже убога показалась мне квартира в центре города…

Внизу, кроме деревьев, еще что-то было. Оно шевелилось. Это родные Рэкки. Но они какие-то… чересчур веселые.

— Эй, что они там делают? — воскликнул Сайрам.

И действительно, ее предки развлекались от души. Один из ее дедушек залез в гольф-кар, завел его (кто только дал ему ключи?) и лихо наворачивал круги по саду. Бабушка Эрнестина, эта смуглая и вредная женщина, вмиг стала заботливой и проявляла эмпатию. Она только и делала, что бегала за едущей машиной и кричала: «Дорогой, осторожнее, дорогой, она же на бензине! Он взрывоопасен!» Похоже, она не воспринимала старые вещи и даже, можно сказать, их ненавидела потому, что этот гольф-кар был старого производства и работал на опасном (по мнению Эрнестины) воспламеняющемся бензине, а не на солнечной энергии или электроэнергии. Я улыбнулась. Какая же Эрнестина смешная.

— Тук-тук-тук, простите за вторжение.

В проеме двери, ведущей на крышу, стоял Витторий. Он был, как всегда, расслаблен и выкуривал сигарету. В душе я обрадовалась, как только его увидела, ведь была не против еще с ним поболтать.

— Что ты тут делаешь, братец?

— То же, что и вы, пришел любоваться закатом, — ответил он.

Витторий подошел к Рэкки и протянул ей уже зажженную новую сигарету. Она без колебаний приняла ее и сделала затяжку. Блин, а я даже и не представляла, что она курит. По лицу Сайрама я поняла, что он тоже изумился и даже возмутился. Значит, и ему Рэкки ничего не сказала.

— Рэкки, милая, скажи мне, пожалуйста, что они без никотина! — воскликнул он.

— Да нет, обычные сигареты, — глянув на зажженную никотиновую палочку, произнесла она. — А что, ты тоже хочешь?

— Нет, ты еще спрашиваешь! — начал Сайрам. — Ты совсем не заботишься о своем здоровье. Это все он тебя подговаривает? — указывая на Виттория, спросил он.

— Нет, ты что, я сама так хочу. По сути, Витторий просто мой спонсор сигарет. Леоне, скажи ему, что это нормально, — умоляюще посмотрев, проговорила Рэкки и тут же смахнула сигаретный пепел.

— Ну, мне кажется, Сайрам больше прав, чем нет. А твои родители знают?

— Это наш общий секрет, — ответил за нее Витторий. — Но теперь — это и ваш секрет тоже.

— Сайрам, обещай, что им не скажешь, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Я обязательно брошу! — Рэкки устремила на него молящий взгляд.

— Я… я подумаю.

Рэкки бросилась к нему в объятья и хотела поцеловать, но сдержалась. Видно, не хочет при брате. Но, похоже, ее брат все-таки заметил что-то.

— Это твой парень? — спросил Витторий, уже выкуривая вторую сигарету.

— С чего ты взял?! — возмущаясь и краснея, крикнула Рэкки.

— Мне Леоне сказала.

Рэкки устремила на меня злобный взгляд. Но как так, ведь я точно помню, что ничего ему не говорила! Мы около минуты обменивались с ней взорами. Она — гневным, я — непонимающим.

Витторий не выдержал и засмеялся:

— Вот ты и спалилась, Рэкки. По твоей реакции все сразу было ясно.

— Вот нас и раскрыли, — сказал Сайрам.

Он еще долго смеялся, пока Рэкки его колотила. Вот бы мне такого смешного и понимающего брата, сразу видно, насколько они дружны.

— Прости, что втянул тебя в это, — проговорил Витторий, положив мне руку на голову.

— Н-ничего, — взволнованно, ответила я.

— Я не скажу родителям, что вы встречаетесь, если сохраните тайну Рэкки. Око за око.

Мы с Сайрамом кивнули. Он тоже кивнул в ответ. Теперь, когда мы не сидим за столом, я смогла полностью его рассмотреть. Худое тело, длинные ноги, высокий рост. Выше меня на голову, около 190 сантиметров. Черноволосый, как Рэкки, но потемнее, голубоглазый, в отличие от серых глаз своей сестры.

— Вот, смотрите, уже начинается, — сказала Рэкки.

И вправду небо на западе окрасилось в теплые оттенки красного, оранжевого и желтого. Все мы переместились на западную часть дома, схватившись за поручни, и приготовились наслаждаться видом. С этой стороны дома на газоне находилась семья Виттория. Сайрам так сурово смотрел на Виттория, что ему пришлось встать сбоку, прямо рядом со мной, подальше от этого психа. Отсюда закат и правда смотрится прекрасно. Небо все больше наливалось красным, и мне показалось, что где-то я уже видела такое красивое небо.

— Рэкки, это небо такое прекрасное, но… кажется, я его уже где-то видела.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Ты права. Этот закат, именно этот, я представила в своей виртуальной игре. И как, точно у меня получилось?

— Определенно так же.

Действительно, солнце и небо то же, что в игре. Но это небо, безусловно, красивее, родней и ближе. С близкими мне людьми и близкой мне реальностью. Вот бы этот день никогда не кончался.

Ветер стал холодней. Мама Виттория кричала, чтобы он слез с крыши. Я на верхушке дома в прекрасной обстановке, с прекрасными мне людьми…