Время и деньги

Ганна Ли Галли, 2019

Это фантастическая история, которая, однако, могла бы произойти с каждым из нас. По сути, это вариация на тему "жизнь или кошелек". Семья, которой невероятно повезло совершенно бесплатно получить то, на что они копили деньги всю совместную жизнь, приняла неожиданное решение, за которым последовала цепь странных событий, когда выбирать пришлось уже между жизнью и смертью.

Происшествие

Это был звонок от Мелисы.

Странно, она редко звонила. Тем более на работу. Тем более последнее время, когда она превратилась в несносного бунтующего тринадцатилетнего подростка.

Я посмотрел на счетчик времени. Слава богу, сегодня я был экономным.

–Пап, ты меня слышишь?

Дочь возбужденно кричала в микрофон, как человек, которому срочно нужно что—то сообщить, но он не уверен, что его слышат.

— Да, дорогая!

Мне передалось ее волнение и теперь мой голос тоже звенел.

— О, привет! Как у тебя дела?

Этот дежурный вопрос ошарашил меня. Она только что казалась человеком, которому есть что сказать.

Я взглянул на счетчик. Секунды улетали с сумасшедшей скоростью!

— Мелиса, говори, что ты хотела сказать, не трать время зря! — завопил я.

— Послушай, па! — голос дочери задрожал. — Мы с тобой несколько месяцев толком не разговаривали. Тебя волнует только твое время?

Подростковый максимализм, что с ним поделаешь.

Я промолчал. Возможно, молчание поможет, и Мелиса, наконец, скажет, ради чего позвонила.

И истратила мои… Я взглянул на часы и похолодел.

— Мелиса, — взмолился я. — Да говори же!

— Мама нашла кота! — выпалила Мелиса торжествующе.

— Что? Не может быть!

— Вот именно! — Мелиса ликовала, наслаждаясь произведенным эффектом. — И не просто кота, а котенка! Ориентировочный возраст — пять месяцев. В картотеках не значится. Скорее всего из незарегистрированных!

Голос Мелисы звучал торжествующе.

— То есть маме разрешили его оставить? — уточнил я.

Мой голос осип и мне пришлось прокашляться.

— Да! — звонко выкрикнула Мелиса в неудержимом восторге. — У нас в доме кот, па! Он такой ласковый, такой славный, мягкий, такой чудесный, — замурлыкала она, нанизывая эпитеты, словно бусины. — Это просто невозможно описать.

— И что? — я не посчитал нужным расшифровывать свой вопрос. Неужели был в этом мире кто—то, кто не понял бы его.

— Что что?

В голосе Мелисы опять зазвенело раздражение.

— Мелиса, — заныл я.

— Тебя только это и интересует, ведь так?

Я не смотрел на циферблат, чтобы меня опять не накрыла паника.

— Да, папа, — торжественно сказала Мелиса. — Он работает. Все, как у обычных котов. Сидит на коленях у мамы и урчит. Па, он так громко урчит, это просто нереально мило! Так бы гладила его целыми днями.

И Мелиса опять залепетала нежные слова.

Вот оно! Хотя в это трудно поверить. Это как выигрыш лотерею. Когда покупаешь билетик, ты веришь, что все возможно. Но если ты выиграл, то тебе это кажется нереальным везением.

Мы с женой копили на кота тринадцать лет, с тех пор как родилась Мелиса, и мы поняли вдруг, как хрупка жизнь и сколько всего надо в ней успеть.

— Никому больше не звони! — запаниковал я, не веря своему счастью. — Я же знаю тебя. Какой я по счету в списке уже сделанных звонков?

Раздался сигнал отбоя. Мелиса отключилась.

Я позвонил Наташе, чтобы проверить наверняка. Жена не ответила. Обычная история, наверное, израсходовала весь свой лимит разговоров на день. Теперь будет молчать весь вечер.

Стоп! Не будет молчать! У нас же есть кот!

Сердце мое затрепетало в предвкушении чуда. Отпросившись с работы под благовидным предлогом, я впрыгнул в свой юркий фордик, и, слава богу, без особых пробок добрался до нашего поселка. Припарковался прямо у таунхауса, чтобы не терять время на заезд в гараж и в нетерпении несколько раз нажал на звонок.