УбАнТу

Виктор Пипа', 2022

Приключения девочки Кати в Африке, рассказанные птицей Тари.Тари – небольшая африканская птица с неугомонным характером. Он привык, что его жизнь наполнена путешествиями и яркими приключениями. Но сейчас он живёт в обычной городской квартире у школьницы Кати. Пока его хозяйка не дома, Тари решает развлечься – сочиняет удивительную историю о приключениях девочки на просторах африканской саванны и рассказывает её игрушечному крокодилу.А при чем здесь Убанту? Ответ в книге. Приятного чтения.

Глава 1

Рассказчик широко расставил лапы, раскинул крылья и провозгласил:

— Итак! История отважной птицы, героически спасшей московскую девочку и её папу, редких зверей, а так же всех, кого смог найти, случившаяся в Африке примерно год назад!

Он замер в ожидании восторженных аплодисментов, но тишина наступила такая, что было слышно, как за окном ветерок шуршит снежинками. Тари обернулся к плюшевому крокодилу и наткнулся на его непонимающий взгляд.

— Хорошо, тогда начнём по-другому.

Птица включила планшет, ткнула игрушку мордой в экран, а затем указала на окружающую обстановку в комнате.

— Вот найди отличия.

На экране появилась фотография небольшой квартиры-студии, напичканной разными африканскими штуками: деревянной маской зулуса, занимающей полстены подробной картой Африки, на которой маркером были обведены ареалы обитания исчезающих видов животных, многочисленными фотографиями саванн и пустынь. Полки забиты книгами. На письменном столе — компьютер в окружении причудливых статуэток и амулетов. В углу — похожий на пальму фикус с разлапистыми листьями, украшенный, как новогодняя ёлка стеклянными шарами и мишурой. На диване валялся плюшевый крокодил-альбинос. В центре комнаты мужчина лет сорока держал в одной руке экспедиционный рюкзак, а второй обнимал Катю. Оба улыбались. Но у взрослого улыбка была виноватая, а у ребёнка — грустная.

— Нашёл? Правильно, и не найдёшь. В квартире ничего не изменилось. Хотя фотографию сделали год назад. А ты можешь понять, что здесь происходит?

Плюшевый приятель многозначительно промолчал. Рассказчик дружески похлопал его по плечу.

— Они расстаются, недотёпа.

В глазах у птицы появился хулиганский огонёк.

— Щас, — кивнул он собеседнику и перелетел на стол. Там он нацепил на шею деревянные бусы, подхватил палочку из эбенового дерева и опёрся на неё, как на посох. Затем величественной походкой прошествовал мимо гипсового бюстика Пушкина к краю стола. Окинув взглядом комнату, он набрал полную грудь воздуха, открыл клюв и… наткнулся на равнодушный и ничего не выражающий взгляд крокодила. Тари разочарованно выдохнул.

–…А, ну да, мы же не в Африке, — и небрежно кинул за спину свой эбеновый посох. Сзади что-то грохнуло. Он повернулся и увидел упавший портрет Джеральда Дарелла. Знаменитый писатель, закинув ногу на ногу, рассказывал что-то лемуру, который смотрел на него большими, удивлёнными глазами.

Пернатый перелетел на диван, уселся напротив приятеля, закинул лапку на лапку и, подражая Дареллу, увлечённо продолжил:

— Холодный, зимний вечер. За окном метель. Катя опираясь на стену, стояла в вертикальном шпагате, и внимательно слушала рассказ папы Макса, который собирал вещи в дорожную сумку:

–… легенда гласит, что в первобытные времена и людям, и зверям жилось очень трудно. Тогда они придумали особое слово «убанту»». — Макс достал из комода выгоревший на жарком африканском солнце походный комбинезон, развернул и увидел, что вместо одной из пуговиц пришита снежинка со стразами.

— А что, обычной пуговицы не нашлось?

— Не а, была только такая. Будешь чаще обо мне вспоминать, — с хитринкой взглянула на отца Катя.

Макс усмехнулся и покачал головой.

— Думаю, местные оценят.

— А что это слово значит? — с любопытством спросила девочка и села на пол.

— Какое? «Убанту»? Что-то вроде «не надо бояться». — Учёный забросил комбинезон в походную сумку. — А тогда оно помогало выживать.

Внезапно Тари вышел из образа рассказчика, подмигнул крокодилу и саркастически произнёс:

— Вообще-то, это байка для туристов. «Убанту» помогает и сейчас. Просто мы, настоящие африканцы, никому об этом не говорим.

Вернувшись в образ, птица продолжила:

— Чуть не забыл! — спохватился зоолог. Он взял со стола свою фотографию, прямо на ней что-то записал и, прикрепил магнитиком на холодильник.

— Вот, на всякий случай.

Катя подошла к папе и посмотрела на него глазами обиженного котёнка.

— А тебе обязательно уезжать?

Макс вздохнул.

— Понимаешь… Редким животным, которых я столько лет изучаю, нужен заповедник.

— Тогда возьми меня с собой. Я уже взрослая, буду тебе помогать.

— А как же соревнования?

Грустно вздохнув, Катя плюхнулась на диван, обняла игрушечного крокодила и надула губы. Увидев такую реакцию, учёный подсел рядом и виновато произнёс:

— Это в последний раз. Обещаю.

Тари прервал рассказ и с сарказмом подытожил:

— И он соврал. Катя и мы с тобой здесь, а он опять там! А почему? Я знаю, в чём секрет.

Птица наклонилась к игрушечному крокодилу нос к носу и, многозначительно заглянула ему в глаза.

— Человечество вышло из Африки, бро. Это — зов предков. Его туда тянет и Макс не в силах сопротивляться.

Тари открыл новое изображение на планшете, где Катя стояла возле окна. Надышав на холодное стекло, она нарисовала на нём сердечко. А на улице, в свете фонаря, падали снежинки, заметая следы колёс машины, на которой папа уехал в аэропорт.

— Эту фотографию я сделал сегодня. И можешь не сомневаться, брат, тогда было то же самое: она так же грустила у окна, а папаша уехал в Африку нянчиться со своими зверями… Итак, — пернатый опустил планшет, заложил крылья за голову и, глядя в потолок, продолжил:

— Утром следующего дня наша хозяйка проснулась от глухого звонка. Почему глухого? — Тари повернулся к крокодилу. — Потому что у неё есть дурацкая привычка запихивать будильник тебе на ночь в пасть. Он, видите ли, по утрам слишком громко звонит, — передразнила птица. — Чтобы отключить будильник, она привычно шлёпнула тебя по носу. Сонная, с трудом встала на ноги, оставила кровать не застеленной и в одном тапке пошла в ванную комнату. Там, почистив зубы, Катя оставила зубную щётку прямо в раковине, вытерла лицо полотенцем и небрежно бросила его на тумбочку.

Неожиданно рассказчик подскочил и зажал крокодилью пасть крылом.

— Если ты назовёшь её неряхой, я больше никогда не буду с тобой разговаривать!

Крокодил послушно промолчал. Пернатый успокоился, вернулся на своё место и продолжил:

— Она не неряха. Она так протестует против одиночества… В то утро, во время завтрака, ей на глаза попался календарь. Там красным карандашом было обведено число 28.

— Ещё и соревнования завтра, — вздохнула Катя и поспешила в коридор к своему рюкзаку. Проверяя на месте ли гимнастический костюм и ленточка, она подумала:

— А если у меня не получится? Папа точно расстроится.

Тари взял со стола пустой стакан.

— Слушай, принеси водички, в клюве пересохло, — он изучающе посмотрел на собеседника сквозь стеклянное донышко, как через подзорную трубу. — Ладно, сиди, я сам.

Через минуту птица вернулась, вытерла клюв об макушку игрушечной рептилии и плюхнулась в ту же вальяжную позу.

— Вообще, с хозяйкой весело. Правда раньше она такой не была. А почему? Потому что был у неё один недостаток. Вот представь: стоит она одетая, с портфелем в руках перед дверью, собирается идти в школу, как вдруг зажмуривается, и у неё перед глазами возникает всякая дичь.

Увлечённый рассказом, Тари снова вскочил на стол и, изображая фантазию девочки, забегал по столешнице.

— Буря мглою небо кроет! Светофоры мигают сразу всеми огнями! На переходе огромная псина рвётся к Кате и тащит за собой на поводке маленькую старушку! На красный свет при этом мчатся гигантские грузовики, которые так и норовят наехать на нашу героиню! Она со страхом озирается по сторонам!

Не удержавшись на краю, рассказчик бухнулся со стола на пол и, уже сидя, невозмутимо продолжил:

— И вот она, наконец-то, открыла дверь и вышла на улицу. А там — обычная жизнь: тихо падали снежинки, куда-то спешили прохожие и изредка проезжали легковушки. На другой стороне, у светофора, стояла старушка с большой собакой. Пёс помахивал хвостом и преданно поглядывал на хозяйку умными глазами. На красный свет остановился грузовик. Катя с опаской пошла по переходу. Вдруг машина басовито рыкнула мотором. Девочка шарахнулась, налетела на собаку, которая с испуга запрыгнула старушке на руки и все вместе повалились на заснеженный тротуар… Фух.

Тари подозрительно глянул на плюшевого крокодила:

— Ты что, уснул?

В своём молчании и неподвижности рептилия напоминала африканского истукана. Тогда пернатый запрыгнул на диван, помахал перед мордой приятеля крылом и, не дождавшись реакции, пнул его. Игрушка завалилась на бок.

— Эй, брат, что с тобой? Тебе плохо?!

Не обнаружив у собеседника признаков жизни, птица заметалась по всей квартире.

— Он умирает! Его надо спасать!

В панике рассказчик влетел в стоящий на полке спортивный кубок и вместе с ним грохнулся на пол. Придя в себя, он слегка покряхтел и неожиданно замер — из полированного металлического бока пялилось его взъерошенное отражение.

— О! — в глазах у Тари загорелся хулиганский огонёк.

Крылатый авантюрист выбрался из-под позолоченной чаши, с заговорщицким видом подошёл к крокодилу, пощупал крылом его лоб, и сочувственно произнёс:

— Я знаю, брат, ты уже много дней живёшь без воды. Какой крокодил это выдержит? Никакой. Сейчас я тебя спасу.

И, кряхтя, потащил своего приятеля вместе с кубком в кухонную зону.