Пролог
— На самом деле, я не сумасшедший. Хотя все, кто меня знают, часто так думают.
Африканский черный кулик по имени Тари достал из холодильника крабовую палочку, перелетел на диван и приобнял плюшевого крокодила крылом.
— Если б ты знал, братец, как я соскучился по обычной крокодильей пасти. Будешь? — спросил он у «собеседника», но тот никак не среагировал. — Ну, как хочешь. Да, я бросил родную страну. А знаешь, как там сейчас хорошо? Жара, зверюшки всякие, пищевые цепочки, вкуснейшие насекомые, черви… А не вот это жалкое подобие.
Тари помахал крабовой палочкой перед носом своего игрушечного приятеля и съел её.
— Между прочим, Катя вчера гоняла меня по комнате, — он покосился в сторону холодильника. Оттуда, с фотографии на магнитике, им счастливо улыбалась рыжеволосая десятилетняя девочка и крепко обнимала кубок с надписью: «I место».
— Тобой гоняла, помнишь? А за что?
Птица показала висящую у неё на шее блестящую пуговицу.
— Всего лишь за то, что я вернул свою вещь.
В это время порывом ветра открыло форточку. В комнату влетели снежинки и устроили маленькую метель. Тари зябко взъерошил перья.
— Это окно меня когда-нибудь доконает! Здесь, в конце концов, не Африка!
Он взлетел и с разгона захлопнул форточку так, что стёкла задрожали.
— И всё ради чего? Ради любви. К рыжему, вредному, человеческому детёнышу.
Пернатый взял крокодила за нос и потащил на другую сторону дивана к планшету.
— Слушай, я расскажу тебе одну историю…
