Король-убийца

Виктория Фрэнсис

Королевство магии окутывает тьма. Король мира, самовлюблённый циник Вальтэриан Колд, ищет невесту. Каждой из претенденток он задаёт три задания. Цена невыполнения – смерть. Убивая ради удовольствия, Вальтэриан настроил против себя многих лордов. Они хотят свергнуть его, хотя сами погрязли в праздности и разврате. Их недовольство усиливается, когда у короля появляется новая невеста. На юге зреет восстание. Мятежники согласны заключить мир, если Вальтэриан выдаст сестру за их предводителя.

Глава 20

Отчаянье

Кастор из династии Хэдусхэдл прискакал в родной край, поместье Таирлан. Вместо усадьбы с резными жёлтыми крышами его встретило выжженное поле. Обгорелые крыши сиротливо отбрасывали тень на некогда плодородную землю. От людей остались обугленные черепки.

Кастор ужаснулся. Вслушиваясь в мёртвую тишину, он до последнего не верил, что это случилось с его домом. Молчание прервал протяжный стон. Стражник метнулся к завалам и, откинув почти сожженную софу, обнаружил старушку, покрытую ожогами.

— Сынок, — ласково сказала она. — Уходи с гиблой земли… Не то погибнешь… Мне недолго осталось…

— Что здесь произошло? Где мои родители? — спросил нервно Кастор.

— Сгорели все, милок, сгорели, — ответила старушка, и одинокая слеза сиротливо скатилась по её щеке.

— Кто сжёг Таирлан? — прокричал стражник, сжимая кулаки в попытке сдержать слёзы.

— Иноземное войско спалило всё. На их гербе была изображена птица… — старушка не договорила и умерла.

— Вальтэриан, — с ненавистью произнёс Кастор, достал из ножен меч и крикнул, смотря в голубое безмолвное небо. — Я тебя уничтожу! Слышишь, король? Ты за всё ответишь. Ты пожалеешь, что убил невинных людей. Я одолею тебя. Добро всегда побеждает зло!

Не в силах заглушит боль, парень ускакал на окраину королевства людей, в таверну «Еда и кров от семьи Лотос». Он заказал «огненную воду» и стал рассказывать посетителям о тирании короля.

Мебель в таверне была из дерева. На первом этаже находилась кухня, где готовили крестьянские кушанья и хмельные напитки. На втором — номера для постояльцев.

Спустя два часа распития алкоголя Кастор превратился в типичного обитателя питейных заведений, потрёпанного и уставшего. Покрасневшее лицо невыгодно оттеняло чёрную бородку, опухшие чёрные глаза напоминали жабьи, волосы торчали во все стороны.

Его новые знакомые выглядели так же. Для них подобный облик был обыденным. Справа от Кастора располагался мясник, толстый мужчина с расплывчатыми чертами лица. Слева — давний знакомый Хэдусхэдла, тоже страж Мейраков. Он был худощавым юнцом, с взъерошенными волосами. Третий был старым сапожником, не в меру весёлым и пьяным.

— Ещё что-нибудь желаете? — вопрошала хозяйка таверны, полная женщина в фартуке с вытянутым чепчиком на голове.

— Налейте ещё, — пьяным голосом потребовал Кастор. — Мы с друзьями отмечаем смерть Вальтэриана Колда!

Вздохнув, хозяйка ушла на кухню.

— Что ты несёшь, он жив ещё! — крикнул ему выпивший мужчина из-за дальнего столика.

— Ненадолго, — покачнувшись, засмеялся Хэдусхэдл. — Я исправлю ошибку Четырёх Стихий!

— Может, вам хватит выпивки? — вернулась трактирщица с бидоном «огненной воды».

— Наливайте! — чуть не упав со стула, приказал Кастор.

— Да, не скупись, красавица! — попытался приобнять её мясник.

— Мой муж вам руки оторвёт, — выкрутилась женщина и наполнила кружки посетителям.

Кастор отхлебнул, притянул друзей и проговорил заплетающимся языком:

— На рассвете я отправляюсь в столицу за головой короля. Кто со мной?

— Мы! — закричали собутыльники.

— Чш-ш-ш, — зашипел на них парень.

— Король поднял высокие налоги! — протянул мясник.

— Король заставляет нас воевать! — возмутился второй стражник.

— Да! Вальтэриан с остальными лизоблюдами живёт в роскошных замках, а мы тут с голоду подыхаем! — опустошил кружку сапожник.

Постепенно мужчины устали пить. Кастор Хэдусхэдл, шатаясь, поднялся на второй этаж и снял комнату. Упав на кровать, он заснул. Проснувшись к обеду, парень не нашёл вчерашних «друзей». Не удивительно, ведь пить за счёт Кастора — одно, а организовать покушение на короля — совсем другое. Парень вздохнул и попросил хозяйку трактира принести в номер еду и рюмку «огненной воды». Чувствовал он себя ужасно. Руки тряслись, голова болела.

Кастор вернулся в комнату, лёг на кровать и, закрыв глаза, попытался прийти в себя. Хмель не отпускал, болью отражаясь в висках. В дверь постучали.

— К вам можно? — раздался тонкий девичий голосок.

— Заходите, — ответил парень.

В комнату вошла девушка с золотистыми вьющимися волосами и пухлыми губами. На ней был фартук и недорогое тёмно-розовое платье. Она была служанкой, похожей на Беатрису Фаиэ, словно отражение в зеркале! В пьяном бреду границы между фантазиями Кастора и реальностью стёрлись.

Он встал с постели, подошёл к девушке и двусмысленно посмотрел на неё. Она торопливо поставила на тумбочку поднос с его заказом и молвила, отстраняясь:

Конец ознакомительного фрагмента.