Хрустальные слёзы. Сборник фантастических рассказов

Вениаминович

В эту книгу вошли как ранее опубликованные, так и новые рассказы.В лучших традициях отечественной фантастики.Космос, прошлое и будущее, люди…

Планета третьего класса

Адмирал грезил. Грезил о будущем, о настоящем, грезил о былом… О, сладкое Великое прошлое… Он был молод, полон сил. Первый его корабль, первый полёт, первый бой… Походы, сражения, покорённые планеты, освобождённые Братья… Всё было в его долгой, радостной жизни. Он командовал эскадрами, флотами. Он всегда был беспощаден к врагам Ожерелья. Во имя Цели!

Иногда, в своих Грёзах, он фантазировал… представлял себя Пророком. Он обучал, наставлял на Путь Воздушных. Открывал Цель. Показывал Путь. Закладывал основы Ожерелья…

Он был могуч и велик — всё покорялось ему. Он странствовал во вселенной и бесконечной чередой нанизывал на нить Ожерелья яркие жемчужины — новые планеты покорившиеся Цели!

В последние годы Адмирал всё чаще стал уходить в мир Грёз. Всё дольше оставаясь в тех волшебных мирах, что виделись ему… Сказывался возраст…

Сигнал интеркома безжалостно прервал мечтания Адмирала. Адмирал с сожалением покинул мир сладких Грёз:

— Слушаю!

— Адмирал! Мы вышли на цель!

Ну вот, наконец-то… Ещё одна цель… Ещё одна планета… Какая уже? Он давно перестал их считать — победоносное шествие продолжалось уже не одну сотню лет.

— Хорошо, Капитан! Я сейчас буду.

Он выбрался из гамака, никак не привыкнет к этим новомодным ложам, посмотрел в иллюминатор. Впрочем, на кораблях такого класса иллюминаторов не бывает — их заменяют видеоэкраны. Такая роскошь, как иллюминатор, есть на только на прогулочных яхтах и пассажирских лайнерах экстра-класса.

На видеоэкране был космос — бездонная, чёрная бездна. Страшная и завораживающая одновременно…

Он любил эту завораживающую черноту пространства. Её бесконечность. Пустоту… А ещё там, на Родине, ему, как впрочем и всем Воздушным, нравилось смотреть в ночное небо — на звёзды, на бесконечные россыпи сверкающих бриллиантов. Смотреть и представлять бесконечное множество планет, где живут миллиарды Братьев. Ему нравилось ощущать себя пылинкой, атомом в этой бездне. Пылинкой, которая, между тем, многое решает и её не возможно остановить.

Так ему казалось…

— Ну, что там у вас? — спросил Адмирал, войдя в центральный пост корабля.

Хороший корабль, хоть и древний. Эх, а раньше… Раньше он командовал целой эскадрой таких кораблей, было время. Но потом, планетарные Аналитики пришли к выводу, что для достижения Цели достаточно вот такого небольшого — из трёх кораблей — соединения.

Хотя в его случае, так он думал, всё дело было в возрасте… Он был неприлично стар. И, скорее всего, это был его последний поход… А потом — Пантеон Героев. Почёт и слава. Недолгие… Забвение… Навсегда… Порой ему становилось жаль себя. Вот и эта миссия, скорее всего — последняя. Ведь недаром Великие Аналитики отправили его в Разведку… Его — Передового Адмирала!..

Да и затянулся что-то этот поход, всё чаще хочется вернуться на Родину. Отойти от дел. Воспитывать, учить молодёжь…

Но, такие мысли недостойны слуги Цели! Только вперёд — во славу!.. Не смотря ни на что!

— Капитан! Доклад!

— Поступили данные разведки: как и предполагали Аналитики — планета третьего класса, — доложил Капитан. — Есть родственные нам формы жизни.

— Значит, пригодна для нас?

— С небольшими доработками…

— Стандартная процедура запущена?

— Да. Идёт расшифровка поступающих с планеты сигналов.

— С Братьями удалось установить контакт?

— Нет, Адмирал… Вероятно они ещё не обрели истинный Разум. Но мы пытаемся, Адмирал… Вот, новые данные…

— Выведете на мой пульт, Капитан.

— Есть, Адмирал!

Ну вот, ещё одна бусинка в великом Ожерелье. Сколько их уже? Бесконечное число… Сейчас начнутся обычные, рутинные действия не пройдёт и корабельного дня, как они двинутся дальше по этой Галактике в поисках других таких-же бусинок… Во имя Цели!

И ничто во всей Вселенной не сможет остановить этот поход. Нет силы способной сопротивляться Духу Цели!

Рутина… Всё как обычно: расшифровка сигналов, изучение языка, истории цивилизации (впрочем, не всегда выполняемая — зачем знать историю покоряемых?), уточнение биологических условий, вступление в контакт — тоже не всегда нужное — особенно с планетами первого и второго классов, зачем знать язык рабов? Рабы должны знать язык Хозяина, чтобы: служить ему верно, угождать во всём, подчиняться, умирать во славу Хозяина…

Часто рабы и не подозревали о существовании Великих Хозяев. Работали, оберегали, плодились, умирали. И всё во благо…

Во имя Цели!

Адмирал посмотрел на экран компьютера — начали поступать первые данные… Он уже давно делал вид, что вникает, понимает поступающую информацию… В конце концов — есть подчинённые! И это их работа… Во имя Цели!

Масса планеты, температурные режимы на поверхности, состав атмосферы… Так, всё в пределах.

Данные о биологических видах, о разумных…

Разумные…

Часто они оказывались проблемой и мешали в достижении Цели. Особенно на планетах четвёртого и выше класса. Да…

Но силы Идущих к Цели всегда побеждали. Почти не теряя ничего и никого. Почти… Были сражения, битвы. Победоносные — ни одного поражения за многие века Цели! Ни одного!

Ничто не могло их остановить!.. Ибо, что может быть важнее Цели?!Сама Вселенная подчинялась ей…

Адмирал рассеянно скользил взглядом по монитору компьютера. Он уже устал. Всегда одно и тоже. Да и возраст, что скрывать, давал о себе знать — пора уже на покой…

Это последняя его миссия. И он выполнит её, как всегда, безупречно. Во имя Цели! Выполнит, во что-бы то ни стало!

Пока шла обработка данных, Адмирал задремал… ушёл в мир Грёз. Он вспоминал Историю. Как всё было, как начиналось… Как появилась Цель!

Пять тысяч лет назад пришёл Пророк. Он вышел из Жидкого Океана. Он пришёл к ним — Воздушным. Они увидели Его — сияние яркого ласкового огня. Они почувствовали Добрую Силу исходящую от Него. Они приняли Его. Они поняли Его… Он стал Воздушным. Стал Равным. Стал Братом. Отцом… Все быстро забыли, что Он — другой, Жидкий…

Пророк стал жить среди них, как равный… Он лечил Воздушных, заботился о них, учил… Предсказывал будущее… Он пробудил их Разум, дал Знание. Он подарил им Грёзы вместо сна. Великие Грёзы…

Пророк дал Воздушным Силу, Умение, Желание. Он дал им всё… Пророк открыл Воздушным звёзды! Он подарил им Вселенную! Он дал — Цель!..

Он дал им всё!

Он говорил им: «Дети мои! Вы рождены Великими, вам всё подвластно! Слушайте меня! Слушайте сердце своё! Вы начинаете новую жизнь — встаёте на Путь!»

Он освещал им жизнь, словно яркое доброе Солнце. Он был для них — Богом!..

Пророк сказал им: «Вселенная — ваша! Берите и владейте! Создайте Великое Ожерелье! Найдите своих Братьев!» Откровение… Великое начало. У Воздушных теперь было всё: Разум, Сила, Путь. У них была — Цель!

А потом Пророк ушёл. Как, куда — никто не знал… Его просто не стало. Он был многие годы с Воздушными, они уже не представляли, не мыслили своё существование без него — Великого Пророка!

Но Он — ушёл… Ушёл оставив Воздушным своё наследие, сделав их — Великими Покорителями Вселенной!

Они построили звёздные корабли и вышли в космос.

И вот уже четыре тысячелетия они победоносно шествуют по Вселенной! Свободный, Могучий, Великий Народ!

Великое множество планет попалось им на их Великом Пути. Почти везде они находили своих Братьев!

Были битвы и сражения, всегда — победоносные. И каждый раз, по окончании очередного сражения, великая радость — исполнена воля Цели, новые братья влились в несокрушимые ряды воздушных!

Вдруг, прерывая его размышления, вырывая из пространства Грёз, одновременно с надписью на мониторе: «Полная расшифровка данных окончена», зазвучала сирена боевой тревоги.

— Капитан! Что происходит?!

— Во имя Цели, Адмирал! Опасность высшего порядка!

— Что? Откуда? Нас атакуют?

— Нет, Адмирал. Это на планете… Они там, они там…

— Что? Говорите толком, Капитан! Ну!

— Они, во имя Цели, они…

— Капитан, я вас — распылю!!! — рявкнул Адмирал.

— Они там… Они… Едят наших братьев!

— Во имя Цели! Как такое может быть?!

— Они не просто едят — они дышат ими!…

— Вы уверены?

— Так точно!

— Прогнозы?

— Аналитики рекомендуют… Нет, они — требуют! Не вмешательство, срочное отступление!..

— Как? А как-же — Цель?

— Адмирал! Вы знаете, что слово Аналитика — закон! Особенно в походных условиях.

— Но Цель… Ожерелье… Как-же?..

— Цели — не будет. Нам и остальным группам предписано срочное возвращение. На Родину. Эта Галактика не для нас…

— Что дальше, Капитан?

— Не знаю… Аналитики говорят, что если мы продолжим и высадимся на эту планету, то — неизбежна цепная реакция. Нам грозит полное уничтожение! Полное, Адмирал!

— Вот так всё и кончится?

— Наверно будет другая Цель…

— Какая?!

— Не знаю, Адмирал… Командуйте отступление.

— А если — Уничтожение?

— У нас на борту нет оружия, Адмирал. Вы знаете…

Да, он знал. Уже несколько веков, как перестали вооружать корабли. Только личное оружие у экипажа. Да и зачем оружие, они сами — оружие! А Цели нужны планеты, целые планеты. И рабы… Во имя Цели, во имя Экспансии!

И нельзя было обойти, оставить в стороне эту планету — Цель не допускает отклонений!

Что-же делать? Великий Аналитик!

Как-же так — всё кончилось? Как такое могло случится? Почему Аналитики не предвидели этого — века победоносного шествия притупили их разум? Что делать?

Проклятье… Вот так — нету больше Цели, ничего нету…

Давно уже Воздушные не вели космических сражений. Они просто высаживались на планеты и… побеждали! Да! Всегда! Они не могли не победить! Но сегодня, здесь… Они, не успев вступить в бой, проиграли! Проклятая планета! Проклятая Галактика!

Ожерелье не будет украшено новыми бусинами… Цель — не оправдана… Всё рухнуло? Что-же это такое?!

Провал… Его провал… Передовой Адмирал… Что теперь, как он вернётся на Родину? Пантеон Героев… Нет, не будет никакого Пантеона, ничего не будет. Будет — переработка во благо Воздушных!..

Они уйдут. Уйдут из этой Системы, из этой Галактики… Бросят своих новых Братьев?! Но Цель, Ожерелье? Что за существа такие здесь живут, что остановили, одним своим существованием, воинов Великой Цели?!

— Адмирал! — Адмирал вздрогнул от окрика Капитана, очнулся от своих мыслей.-Командуйте, Адмирал!..

— Соединение! Всем кораблям! Внимание! Отходим! Курс — на Родину! — вот и всё…

Три корабля, гордость Флота Цели, развернулись и набирая ход направились к границам системы, ещё мгновение и они исчезли в ярких голубых вспышках гиперпространственных переходов.

А на планете третьего класса, на маленькой красивой голубой планете, было обычное, ничем не примечательное утро.

Люди собирались на работу.

Многие смотрели телевизор.

С экранов телевизоров им улыбалась молодая красивая девушка.

— Новый йогурт «Астра»! Звёздное богатство: обогащён минералами, полезными микроэлементами и живыми воздушными бифидобактериями!