Ловец кошмаров

Валентин Беляков

В «Паучьем Подвале», под сенью гигантского ловца снов, Палочник обретает своё имя, новых друзей и тайную жизнь. Она полна рок-н-ролла, секса и… пространственно-временных аномалий?!Ловец питается эмоциями, воспоминаниями и идеями посетителей бара. Переплетает их, создавая внутри себя таинственное измерение. А в реальной жизни проблемы подступают к Палочнику и его друзьям со всех сторон. Негатив накапливается, и место силы превращается в смертельную ловушку… Книга содержит нецензурную брань.

ГЛАВА 5. ПЕТЛИ, ПЕТЛИ

— Петли, петли, петли, — как зачарованный, прошептал я.

Из неоткуда появился шатающийся Грифон, заплетающимся языком промямлил «подержи, пэжэ», и, слегка облив меня, всучил свой стакан. Затем опять слился с извивающимися, нереалистичными в разноцветном освещении тенями. Мы отделились от толпы и оказались перед дверью с вывеской «V. I. P.». За ней оказался ещё один маленький, пустой зал с низкими столиками и бесформенными креслами. По потолку продолжался Ловец, формируя густые сплетения в центре комнаты и спускаясь по подвесным светильникам. Я думал, что мы завалимся на одно из кресел, хотел этого, но Кара вела меня дальше, к двери «Только для персонала».

— Нам точно туда можно?

— Точно. Там лестница в подсобку, где часто выступающие группы хранят оборудование.

— И что мы там… будем делать?

— А что ты хочешь?

По спине побежали мурашки, и я смог выдавить из себя только что-то вроде «Ух-х-ф». Для храбрости отхлебнул из стакана Грифона, но там была настолько мерзкая бурда, что я инстинктивно выплюнул его обратно и поставил стакан на ближайший столик. Часть жижи выплеснулась на тëмную лакированную поверхность. Одинокий шнурок из Ловца, протянувшийся через всю столешницу, как корень, тут же начал еë впитывать. Но Кара, что вот-вот растворится в полумраке лестницы, в тот момент интересовала меня куда больше, чем странности «Паучьего подвала».

Я поймал дверь «Для персонала» в последний момент, чтобы не хлопнула, и тоже стал осторожно спускаться в подсобку. Видимо, Кара нажимала на незаметные для меня выключатели, или датчики реагировали на движение, потому что тусклый свет преследовал нас и на лестнице, и в длинном коридоре за ней. Мы прошли мимо каморке, где действительно стояли усилители и висела на стенах парочка гитар, свернули раз, другой, и обстановка стала похожа на интерьер дешëвого отеля, а потом смутно напомнило квартиру, которую я видел в раннем детстве или в скучном отечественном сериале. Я смутно чувствовал, что происходит нечто странное.

— А «Паучий подвал» больше, чем кажется на первый взгляд… — сказал я, непонятно зачем понизив голос до шëпота.

— Он больше, чем ты можешь вообразить, — ответила Кара.

На странной развилке из трёх коридоров, пересекавшихся с основным под острым углом, мы свернули в самый левый. Музыка, которая почти перестала до нас доноситься, снова стала громче, будто концерт проходил в соседней комнате. Только теперь я не был уверен, что поëт именно Верба, даже слов не мог различить. Низкие частоты заставляли моë и без того напряжëнное тело сладостно вибрировать. Нити Ловца всë это время стлались над головой, будто преследовали нас. Они щетинились свободными кончиками и курчавились петлями, как кустистый лишайник, пëстрая паутина, полоска волос от пупка до паха. Наконец, Кара остановилась и одной из комнат, пропустила меня вперёд и заперла за нами дверь.

Мебели в комнате не было, только валялся на полу огромный двуспальный матрас, как попало закиданный одеялами, подушками и пледами, на полу лежал ковёр, а на стене висел гобелен со стилизованным пауком и несколько постеров. Ну и, конечно, Ловец на потолке. Мне показалось, что здесь он даже обширнее и запутаннее, чем в основном зале.

— Порядок, — Кара с удовлетворённым видом бухнулась на матрас.

— Тут можно оставаться даже после закрытия? — уточнил я.

— До закрытия ещё полно времени, — заверила она, — но если что — да.

Голая лампочка чуть покачивалась, а Ловец будто специально окружил еë цветными стекляшками, фольгой и узорчатой жаропрочной бумагой, так что по стенам непрерывно ползли пëстрые блики. Комната терпко пахла панк-роком и юностью. Хотя, возможно, это от Кары. Развалившись на кровати, она без помощи рук сбросила массивные чëрные ботинки и пошевелила пальцами в разных носках. Затем, сложив руки крест-накрест, стянула через голову толстовку. Из-под растянутой чëрной футболки с каким-то чертилой выглянули татуировки: кузнечик, божья коровка… Только сейчас я разглядел, что насекомые не просто сидят на травинках, а оплетены ниточками паутины.

— Уф-ф, наконец-то поваляться. Напрыгалась на месяц вперëд, — Кара потянулась, и лицо еë приняло ужасно довольное выражение, — что ты стоишь там, как неродной?

Она похлопала по матрасу рядом с собой. Медленно, как во сне или под водой, я опустился на мягкую поверхность, разулся, лëг. Потолок начал предательски вращаться — пришлось закрыть глаза.

— Где мы вообще?

— А не всё ли равно?

Я не знал, что ответить. Повернулся в еë сторону и притянул к себе. По-прежнему не открывая глаз, нашëл еë губы по запаху мартини с тоником. Почувствовал, что это именно то, чего мне не хватало.

— Всего год назад я верил, что никогда никого не захочу, — признался я, закончив поцелуй, который перерос в подробное взаимное исследование ротовой полости длиной в десять минут, — что в этом только наигранные стоны, скандалы и грязь. Наверно, я ошибся.

— Негативный пример перед глазами?

— Постоянно.

Она спросила, не жарко ли мне. Я ответил, что жарко, и снял рубашку. Кара прижалась ко мне лицом и начала методично покрывать поцелуями шею, плечи, ключицы. Я безумно хотел отплатить той же монетой, но пока не решался.

— Почему тебя… Зовут Кара?

Она на секунду подняла глаза.

— Потому что я неизбежна.

Она невесело усмехнулась усмехнулась в ответ на мой недоумëнный взгляд. Отстранилась на секунду, чтобы снять футболку.

— Ты вроде хотел их рассмотреть. Смотри. Но давай сразу раскрою все карты: каждая татуировка обозначает человека.

— Ты… Э-э-э… Серийный убийца?

Кара со смехом толкнула меня, так что моë податливое нетрезвое тело перевернулось на спину.

— Ага, убийца. Девственности.

Ловким движением она оказалась на мне. Тëплая тяжесть мешала соображать.

— Моя коллекция часто пополняется. И я могу быть с несколькими людьми параллельно.

Я не стал отвечать сразу. Нужно было переварить. В итоге решил не отвечать вовсе.

— Кто это? — кончики пальцев накрыли крупного майского жука на левом плече.

— Ты его не знаешь.

— А это? — кузнечик под ключицей.

— Грифон, прости господи.

— Мотылëк? — не дыша, я коснулся рисунка на полукружии левой груди, провёл по ажурному крылышку, уходившему под лифчик.

— Её ты знаешь, но это было давно и неправда.

— Ничего себе… Где набьëшь палочника?

— Можешь выбрать.

— Ну-у… Давай где-нибудь… Тут, — я поднял голову, вытянул шею и поцеловал еë прямо в солнечное сплетение.

— Где-где? — со смехом переспросила Кара.

— Ждещ, — ответил я, обводя языком выбранное место.

Она тихонько смеялась и ëжилась, запустив пальцы мне в волосы, и каждое еë движение запускало по спине новую партию мурашек. Я начал дрожать, как от холода.

— Мëрзнешь?

— Неа.

Кара всë равно накинула на нас одно из одеял. Не сговариваясь, мы на минуту оторвались друг от друга и завозились, снимая джинсы. Снова слиплись, ещё плотнее, и ласкались ещё пару минут, а может и часов, прислушиваясь к дыханию друг друга и таинственной музыке за стеной. Кара вдруг подскочила, как ужаленная, дотянулась до Ловца на потолке и достала оттуда что-то, похожее на чайный пакетик. Когда она привычным движением вскрыла его, я понял, что пакетик был не чайный.

— Какой он заботливый, — усмехнулся я, кивнув на Ловец.

— Конечно. Он нас любит, — серьёзно ответила Кара, — сможешь надеть?

— Это не должно быть сложно, — предположил я.

Но пальцы плохо слушались, так что пришлось всë-таки повозиться. Теперь мне нужно было оказаться сверху. Я немного запутался в наших коленях, их было слишком много, как будто мы — два паука. Но в итоге вроде получилось. Я поднял руки Кары и прижал их своими — попалась.

Теперь Кара лежала подо мной, распростëртая, как бабочка под лупой, и я мог рассмотреть и запечатлеть в памяти всë до мельчайших подробностей. Каждую родинку, розоватую вмятину от бретельки лифчика, шрамик от ветрянки, трещинки на губах. Еë левая рука выскользнула из моей ловушки и метнулась вниз, чтобы направить меня. На ум пришла глупая шутка про бабочку, пронзëнную булавкой.

Она охнула и на секунду зажмурила глаза, как от боли.

— Извини.

Тело требовало начать двигаться.

— Всё хорошо, — прошептала Кара, — тем более, у меня от алко болевой порог повышен. Смотри.

Она поднесла руку ко рту и укусила, продолжая смотреть мне в глаза, как ни в чëм не бывало. Я ждал.

(Начать, начать двигаться, пожалуйста).

С дурацкой гордостью Кара продемонстрировала два ряда глубоких фиолетовых ямок от зубов на предплечье.

— Вот это ты шиз.

— Лучше тебе узнать об этом сейчас, чем позже.

— В следующий раз кусай меня.

(Двигаться-двигаться-двигаться!)

— Хорошо.

— Можно я… Начну?

— Конечно.

Как и любой новичок я переживал, что всё закончится слишком быстро. Но то ли с непривычки, то ли из-за адреналина или алкоголя в крови, мне казалось, что мы занимались любовью целую вечность. Несколько раз я был близко, даже на грани, особенно, когда смотрел на еë выгнувшуюся спину и крепко держал за узкую талию. Тихие нежные стоны, которые Кара иногда издавала, имели вкус солëной карамели.

Иногда в Каре проскакивали чужие черты: Радуги, Вербы, Рин, сотен других прекрасных девушек, каких только могло нарисовать моё воображение. Наверно, дело в здешнем безумном свете. И алкоголе. Спасибо, конечно, но мне этого не нужно. Усилием воли я прогонял наваждения. Я хотел только еë.

В какой-то момент Кара снова оказалась сверху. Пригладила волосы, но они только сильнее встопорщились. На фоне голой лампочки еë голова была похожа на сияющего чëрного паука, который качался в паутине Ловца вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз… Бесконечное ритмичное удовольствие. Серые глаза необъяснимым образом отражали блики, превратившись в осколки звëздного неба. Мой космический паук, моя Небесная Кара… Если это ловушка, я не хочу из неë выбираться.

***

Момент, когда мы уснули, стëрся из моей памяти. Но пробуждение было явно менее приятным, чем засыпание: я проснулся от тошноты.

— Кара! Где ближайший туалет? — я толкнул еë в плечо, тут уж было не до церемоний.

Она застонала недовольно и махнула рукой в сторону. Придерживая рукой голову (чтобы не отвалилась), я сел и действительно увидел справа дверь туалета. Могу поклясться, что вчера в комнате была только одна дверь, та, через которую мы вошли. Хотя, возможно, я просто был слишком пьян, чтобы заметить еë.

В любом случае, размышлять о происхождении туалета не было времени, я едва успел добежать до унитаза, как меня вывернуло наизнанку. Я вспомнил своего отца по воскресным утрам, и к телесной тошноте добавилась ментальная: мне стало мерзко от самого себя. Извергнув из себя весь алкоголь, вчерашний ужин и обед, я тщательно прополоскал рот, но это не особо помогло. Сунул горящую, распухшую голову под кран, включив ледяную воду.

Вскоре до меня донеслось, как за стенкой шумит вода и блюëт Кара. Выйдя из туалета, я увидел рядом ещё одну дверь — в ванную. Еë точно тут не было минут десять назад. Ну да чëрт с ней. Я зашëл в ванную и подержал Каре волосы, чтобы она могла опереться о ванну двумя руками.

— Надо… Попить водички, — сказала она с трудом.

— Я не запихну в себя ни глотка…

— Надо, — повторила Кара, — и можешь почистить зубы.

— Чьи это щëтки?

— Ловца. Я сейчас тоже почищу, попью и попрошу у него таблеток.

— Да тут прямо универмаг.

Закончив воскрешение себя из мëртвых, мы доползли до матраса и легли досыпать. Разумеется, я поклялся себе, что не буду пить больше никогда в жизни.

Второй раз я проснулся от того, что Кара расслабленно гладила меня, не открывая глаз и понял, что снова хочу еë. Музыка стихла, и психоделический свет сменился мягким полумраком. В Каре больше не было ничего таинственного и неземного, но от нежности у меня всё равно перехватывало дыхание. Теперь Кара была собой и только собой. Она казалась совсем беззащитной, мягкой, и пахла, как маленький угревшийся зверëк.

Во второй раз я дошëл за несколько минут, и вцепился в Кару, как утопающий — в спасительную соломинку. Приступ нежности был так силëн, что перед глазами потемнело.

— Да тут я, тут, не убегу, — немного придушенно заверяла она, смеясь и гладя меня по голове.

Я хотел сказать что-нибудь хорошее, но в голове крутилось только «моя неизбежная».

Ещё немного сна. Ещё пара часов ленивого лежания.

— Кушать хочется… — пробормотала Кара.

— Может, тут и кухня есть с полным холодильником?

— Вряд ли, обычно нет, — непонятно ответила она, — но какую-нибудь пачку крекеров или шоколадные батончики, сухофрукты вполне можно найти. Заодно покажу тебе близкие петли.

— Петли чего?

— Одевайся — узнаешь.

Мы натянули помятую пропотевшую одежду, Кара разыскала расчëску, и попыталась продрать новообразовавшиеся колтуны. Поняв тщетность этого занятия, отдала расчëску мне.

Выйдя из комнаты, мы снова попали в длинный узкий коридор и дошли до тройной развилки. Там Кара, подумав секунду, выбрала центральный проход. Я взглянул на потолок и сделал вывод, что Ловец в этих местах разросся ещё сильнее: занимая весь потолок коридора, он спускался отдельными нитями на стены и дверные косяки.

Двери, кстати, стали встречаться чаще. Большинство из них были закрыты и имели таблички с подписями. «Кладовая, — читал я, — Котельная, Комната отдыха, Операционная…».

— Операционная?!

— Кого тут только не бывает, — Кара опять говорила загадками.

Я заглянул за дверь, и там действительно оказался кабинет с операционным столом и эндоскопической стойкой. Пожалуй, в нëм реально можно было бы провести операцию, если бы не паутина из шовного материала и бинтов на потолке. Они также спускались на круглый хирургический светильник, мигавший в неправильном ритме. В медицинскую вариацию ловца были вплетены шприцы, катетеры, блистеры таблеток, и ещё почему-то маленькие черепки: рыбьи, мышиные… Не слишком гигиенично.

— Мне кажется «странно» — не то слово, — пробормотал я.

За поворотом нас ждал ещё один «узел»: комната со столиками, похожая на VIP-зал «Паучьего Подвала», от которой отходило два новых коридора. Здесь даже была копия барной стойки из основного зала, только очень маленькая, кривая — какая-то недоразвитая. Ловец оплетал бутылки на верхних полках.

— Может, тут есть еда?

— Возможно, — Кара уже шарила по полкам.

— Что вообще будет, если здесь что-то съесть или выпить?

— Наешься или напьëшься.

— А если еду вынести наружу? Я, конечно, не физик, но с сохранением энергии какая-то проблема.

— Быстро протухнет, засохнет, истлеет. Разложится в пыль. Таблетки превратятся в кругляшки из сахара или муки — без лекарственных веществ. И вскоре распылятся тоже. Грифон проверял, он по неопытности хотел сделать из Ловца нарко-ферму. Очень сильно, помню, разочаровался.

— А почему бы не водить сюда экскурсии? Ундина и Сирин рассматривали такую идею? Я не совсем понимаю, отпустило меня, или это трип, но место в любом случае аномальное. Можно квесты устраивать.

— Так он не пустит.

— Ловец?

— Да. Многие даже «Паучий Подвал « не смогут найти, что уж говорить о погружении в петли. Я удивлена, что ТЕБЯ он так глубоко впустил с первого раза.

— Знаешь, кто ещё меня глубоко впустил с первого раза?

Кара закатила глаза.

— Кого попало в «Паучий подвал» мы тоже не приводим. Ловец же всё без разбора впитывает, испортится ещё. Поэтому драться и отмечать поминки в ПП тоже нельзя, это правило Рин учредила.

Между подушками продавленного диванчика я нашëл пачку печенья. Мы позавтракали и запили его водой из-под крана — пробовать жидкости из переплетëнных ловцом бутылок никому из нас не хотелось.

— Где вообще всё это находится? Что вокруг? Что будет, если проломить стену? — я продолжил допытывать Кару вопросами, когда мы вышли из зала и продолжили осмотр.

— Будет соседняя петля, скорее всего, — она пожала плечами.

— А центр Ловца в основном зале «Паучьего подвала», или это наоборот самый край?

— Не думаю, что с Ловцом можно оперировать такими категориями. В нëм всё сильно перепутано.

Мы прошли мимо дверей с надписью «Парикмахерская» и «Кабинет химии», миновали балкон-лоджию с замазанными стëклами. Ради интереса я приоткрыл одно из окон: там оказалась кирпичная стена вплотную к стеклу.

Иногда до нас доносилась музыка и голоса. Я даже узнал голос Серого, но на всякий случай уточнил:

— Это Серый, или мне кажется?

Кара замедлила шаг, прислушалась

— Он самый. В соседней петле, похоже, развлекается с кем-то. Не волнуйся, мы вряд ли пересечëмся.

В какой-то момент мне показалось, что в кровь поступила новая порция алкоголя: коридор изгибался плавной дугой, стены с потолком сходились не под прямым углом. Подписи на дверях тоже становились всё чуднее: «День рождения», « Ссора с сестрой», «Квартира того чела с той тусы», «Зоомагазинтимпортные товарыба», «Вокзалкомаркетеатрюмочная».

Кара предложила задержаться в комнате «Дачный чердак», и мы долго лежали там прямо на тëплом досчатом полу и смотрели по старый пузатый телевизор. Он показывал странные, обрывочные передачи с квакающим звуком и ни к чему не был подключён. По телевизору показали концерт: полный зал рукоплещет, на сцене видный парень с серебряными волосами, яркая девчонка со второй гитарой, тощий басист, а за ударными…

— Вы выступали для такой толпы?! — Поразился я. — Это у нас такой стадион или в другом городе.

— Этого не было, к сожалению, — ответила Кара, — по крайней мере, пока.

Она заговорщицки подмигнула.

Я услышал позади себя шорох, лениво обернулся и тут же вскочил на ноги, врезавшись головой в потолок. По полу вальяжно и неторопливо бежала крупная чëрно-белая крыса.

— Да чего ты всполошился? Она же декоративная.

Кара подманила крысу крошками от печенья, припасëнными в кармане, взяла на руки, стала гладить. Крыса вылизывала ей пальцы. Потом свернулась калачиком, постепенно уменьшилась, превратившись в хомячка, и в конце концов у Кары остался просто пушистый помпон. Она осторожно положила его на телевизор. Я пытался как-то это прокомментировать, но малость мешала отпавшая челюсть.

— Как накопит энергии, снова забегает, — объяснила Кара, — в Ловце порой встречаются симулякры, но они не живые в полном смысле этого слова. С некоторыми из них лучше не пересекаться.

В последней фразе мне померещилось что-то зловещее.

Чем дальше мы шли, тем больше на полу становилось пыли, тем причудливее надписи на дверях и обстановка в узлах. Ловец уже вился по стенам, как плющ. Мы снова проголодались и перекусили сухариками из автомата. Кроме них в автомате продавались книги в мягких обложках, кукла без головы, мумифицированная ящерица и сухие цветы.

Вскоре через нити Ловца пришлось перешагивать: они нет-нет, да и пересекали коридор по полу, заползали под плинтусы и двери. Потолочные отростки спускались на уровень лица, и их нужно было раздвигать руками. Там я и увидел первую дверь без названия.

— Интересно, а там… — начал я, потянувшись к ручке.

— Нет! — Кара резко отвела мою руку, почти ударила по ней. — Никогда, слышишь, никогда не открывай безымянные двери!

— А что за ними? — я непроизвольно перешëл на шëпот.

— То, о чëм люди предпочли забыть навсегда.

Я нервно сглотнул. О подобных правилах поведения лучше предупреждать заранее. Мало ли, чего тут ещё ни в коем случае нельзя делать. Мы прошли по коридору ещё несколько метров, и уткнулись в ещё одну дверь, оплетённую Ловцом. Дверь без названия.

— Значит, дальше нельзя. Можно было бы поискать обходной путь, но с тебя, наверное, хватит? Для первого раза.

— Пожалуй, — кивнул я.

На обратном пути я упросил Кару заглянуть в несколько ответвлений.

— Кто кроме тебя и Серого знает об истинных размерах Ловца?

— Истинных?! — прыснула она. — Да разве что Уна и Рин знают его истинные масштабы, и то не факт.

— Ну ладно, кто ещё может зайти в петли на такой же уровень, как мы сейчас?

— Точно вся наша группа и группа Вербы, разве что, кроме Некрюка, его недавно взяли.

— Кто такой Некрюк?

— Скрипач «Вербного потрясения». Также ещё пара человек из других часто выступающих в ПП групп и пять-семь постоянных посетителей. Ещё несколько десятков человек подметили странности или о чём-то догадываются. Для остальных «Паучий подвал» — просто прикольный бар.

— А не знаешь, существуют ли ещё похожие места?

— Об этом давай лучше спросим в Рин или Уны, когда выйдем. Я не так уж много тусуюсь где-либо кроме «Подвала». Да и вообще раньше была сычом.

— А давно вы вообще начали выступать в «Подвале»? И сколько он вообще уже существует?

— Начали выступать три года назад, почти сразу, как впервые пришли в качестве клиентов. Рин что-то увидела в нас. Поговорила, узнала про группу, предложила выступить. Но для нас прошло больше трёх лет… Когда ловец стал пускать нас глубоко в петли, мы начали устраивать настоящие «дальние плавания»: брали с собой кучу еды, инструменты, находили в Ловце что-нибудь похожее на репетиционную базу и разбивали там лагерь. Мы так писали целые альбомы, выпили, наверно, кубометр местного алкоголя, перетрахались во всех возможных комбинациях, общались с симулякрами…

Кара мечтательно замолчала.

— И почему перестали? Или сейчас у вас просто творческий отпуск для восстановления печени?

— Мы начали терять себя. Чем дольше находишься в Петлях, и чем глубже заходишь, тем больше Ловец даёт тебе, но тем больше и забирает. В определённый момент пришлось сделать выбор, и мы выбрали реальность. Пока что.

Только когда мы вернулись в комнату с матрасом, я осознал, насколько устал. Ноги гудели, голова кружилась от впечатлений. Мы забрались под одеяла, даже не раздеваясь, и через несколько минут я почувствовал, что разум уплывает. Окончательно меня убаюкало сопение Кары, уткнувшейся в плечо.

Проснувшись, я был полностью дезориентирован и не понимал, где нахожусь. Что это за комната, что это за девушка? И тут я резко всё вспомнил и даже сел на постели, откинув одеяла.

— Ты чего-о? Холодно, — Кара недовольно заморгала и попыталась снова укрыться.

— Сколько мы уже здесь?

— Без понятия, можешь сам прикинуть.

«Так, я успел полностью протрезветь, мы переспали дважды, засыпали два раза… Или три? — лихорадочно думал я. — Два раза ели, и теперь я опять голодный, но печенье и сухарики не могут как следует утолить голод, так что возможно, промежутки между приемами пищи были небольшими. Но я действительно устал от ходьбы, хотя обычно я довольно вынослив…».

— Ночь субботы уже точно прошла, и воскресенье то же. А мне в понедельник к первой паре… Ещё и реферат дописывать! Вот чёрт, давай вернёмся поскорее!

Я почти бегом вышел из комнаты. Кара снисходительно усмехнулась, как будто ей самой не нужно через несколько часов бежать на учёбу, и неторопливо последовала за мной.

Коридор, подсобка с инструментами, лестница, VIP-зал. Дверь в основной. Уже на лестнице до меня донеслась музыка. Когда я выскочил в зал, то отчётливо услышал голос Вербы:

— Думал, будешь и дальше

Воду в ступе толочь,

Но завыла, как баньши,

Луноликая ночь.

Ты не сможешь оставить нас,

Сказать «всего доброго».

Глянь, как звёзды оскалились,

Точно мыши из погреба.

«Сколько ж энергии у людей, — подумал я, — второй день подряд дают концерт». Но оставаться до конца мне не захотелось, хватит с меня странностей. После таких выходных нужны ещё одни выходные.

— Пал-чник… — окликнул гнусавый голос.

— Привет, Грифон. И пока.

— Па-ал-чник!

Грифон схватил меня за рукав и тут же перенёс на меня свой пьяный вес. От одного его дыхания можно было получить цирроз печени.

— Ну чего тебе?

— Где мой стакан?

— Какой… стакан?.. — опешил я.

Он, кажется, тоже удивился.

— Бухаю я, а развезло тебя. Я ж тебе его дал подержать. Вылакал что ли?

Меня прошиб холодный пот.

— А когда конкретно ты мне его дал?

— Да я хер его знает, — Грифон передёрнул плечами, — я вроде сходил послэмился, посидел, потом стал тебя искать… Полчаса?

— Он в VIP-зале, — на автомате ответил я и деревянными шагами направился к вешалкам. Снял своё пальто. У меня даже не было моральных сил пойти попрощаться с Карой, которая ещё не вышла в главный зал. Без неё я туда ни ногой!

К счастью, Кара догнала меня сама.

— С меня тоже хватит на сегодня, — заявила она, — можем вместе дойти до остановки.

— Оно всегда так… Со временем?

— Коэффициент разный, — она сразу поняла, о чём я, — довольно близко — всего в два раза, дальше — доходит до суток за час, а где-то и за минуту. Но туда мы даже в самых смелых трипах не рисковали заходить.

Теперь я, кажется, понял, почему у Уны и Рин было такое отрешённое выражение на лицах, когда они вышли накануне из служебного помещения. Возможно, они и правда вспоминали, где находятся. Кто знает, сколько они провели в петлях Ловца: недели, месяцы, или целую жизнь…