Позволь мне умереть. Том 1

Вадим Фарг (2024)

Мир изменился. То, что было добром, превратилось во зло. То, что было мёртвым, ожило. Смерть накрыла планету, подобно чёрной вуали, брошенной на лицо мёртвой матери. Хаос, словно цунами поглотил города и страны. Миллионы людей погибли и поднялись из мёртвых, превратившись в бродячих. Они жаждали лишь одного — свежей человеческой плоти. Лишившись остатков всяческих эмоций и испытывая неутолимый голод, зомби опустошали город за городом.Однако человечество смогло сдержать этот смертельный напор.Благодаря мудрым Епископам появился Новый Вавилон. Монолитные стены возвышались над землёй в сотни, а в толщину десяток футов. Город казался настоящей крепостью, защищавшей своих жителей. Так оно и было. Но это лишь одна сторона медали.

Глава 6

Это слишком безумная ночь. Даже для меня.

Мы старались бежать как можно тише, но получалось довольно посредственно. Лора то и дело спотыкалась и поскальзывалась, пару раз чуть было не нырнула в сточные воды.

И всё же нам удалось оторваться от преследователей. Солдаты знали, на что я способен, поэтому шли не спеша. И это дало нам преимущество. Маленькое, но лучше, чем ничего.

— Здесь, — прошептал я, когда мы остановились посреди дороги.

Лора испуганно озиралась по сторонам. Её страх можно было почувствовать кожей. Девушка дрожала и что-то шептала, наверное, молитву. Жаль её огорчать, но это нам не поможет. Если и существуют боги, то они отвернулись от человечества, позволив Дьяволу захватить власть.

Я шагнул в тень и протянул руку к незаметному люку, замаскированного всевозможным грязным тряпьём и мусором. Но только пальцы коснулись металла, как по спине пробежался холодок.

Бродячий! Снова?!

Резко обернулся, схватил Лору за руку и притянул к себе. И вновь то странное чувство, как несколько часов назад. К нам двигался зомби и весьма быстро. Вот только никаких звуков не слышно, лишь шум воды и…

Я всё-таки рискнул и включил фонарь, направив перед собой. Свет упал на стремительный поток зловонной жижи. И в тот же миг мимо нас в воде пронеслась человеческая голова, щёлкая зубами.

Лора испуганно прижалась к моей спине, но сдержала крик. Молодец.

Чёрт возьми, что это было? Перед нами появилась голова зомби. Совсем свежего, если б не живые злобные глаза, на мгновение взглянувшие на нас, да не стук зубов, то я бы принял её за обычный труп. Но нет, именно эта тварь и привлекла моё внимание. Голова мертвеца с окровавленным лицом. Каким образом она здесь появилась? Что происходит в городе?

Слишком много вопросов, но ответить на них не получится. По крайней мере, сейчас, стоя в канализационной грязи.

— Что это? — прошептала девушка, глядя в сторону, где во тьме скрылась голова.

Отвечать не стал, и так понятно, что мы встретились с зомби. Вместо этого, вновь развернулся и осторожно отодвинул люк.

— Лезь, — приказал я, кивнув Лоре.

— Туда? — она подняла на меня взор. — А если мы застрянем?

— Либо ты лезешь, либо дальше идёшь сама, — грубо ответил я и снова указал на дыру в стене.

Больше вопросов не последовало. Девушка скинул рюкзак и забралась в туннель. А когда ей удалось пробраться вглубь на десяток футов, за ней двинулся я, поставив люк на место.

* * *

— А куда…

— Просто вперёд, — сказал я, когда Лора попыталась самый глупый вопрос в этой ситуации. — Здесь нет разветвлений.

— Ладно, — покорно пробормотала она и продолжила движение, освещая себе путь фонариком. Однако тишина продлилась недолго. — А ты ведь так и не представился.

— Потом поговорим, — ответил я напряжённым голосом, так как пустой разговор, да ещё в такой ситуации попросту лишний. И всё же через пару секунд сдался и произнёс: — Зак.

Девушка довольно хмыкнула, но больше не говорила. Смышлёная, это хорошо. Значит, сработаемся.

Так, стоп, что значит, сработаемся? На кой чёрт она вообще мне сдалась. У самого проблем выше крыши. Необходимо узнать, что произошло с Филом. Он практически никогда не покидал архивы. А облава на мой ночлег говорила о том, что на нас объявили охоту. Вполне возможно, что от моего приятеля ничего не осталось. Всё же смерть лучше, чем плен у Инквизиторов. Но что тогда с заданием? Надо ли его выполнять? И знают ли о нём Епископы? Ведь тогда они начнут охоту и за Библией в том числе. Выходит, теперь у нас гонка за реликвией. Смертельная гонка.

— Подожди, — остановил девушку, когда мы пробрались по туннелю достаточно далеко. Лора послушно замерла. Наверное, в тот момент её раздирало любопытство, но она стойко держала язык за зубами, ожидая разъяснений. — Надо приодеться, — тихо сказал я и принялся натягивать на себя оставшуюся одежду.

Грязный, ободранный, с глубокой царапиной на ноге, но всё-таки живой. Пожалуй, это лучшее, что может быть в этом мире — остаться в живых.

Не прошло и минуты, как мы продолжили путь. Лора вновь попыталась завести разговор, но я перебил, сказав, что скоро выход, и лучше замолчать. А вот когда добрались до подъёма на поверхность, появилась новая проблема. Девушка не знала, где окажется и что ей делать, а поменяться местами не получится даже при большом желании. В очередной раз проклиная строителей, я принялся командовать:

— Мы выберемся вдали от города, на выжженных землях. Со стен нас не увидят, но вокруг ездят патрульные. Вот от них придётся скрываться.

— Патрули? — опешила Лора. — Но ведь никому не позволено покидать город. Вокруг же толпы бродячих. Разве кто-то вообще выходит?

— Не глупи, — спокойно ответил я, хотя на самом деле был недоволен. Им промыли мозги, и теперь из-за этого приходится страдать мне. — Как, по-твоему, Епископы добывают всё, что необходимо для города? Одних ваших теплиц маловато будет.

— Но ведь…

— Лора, — впервые обратился к ней по имени. — Просто сделай, как я говорю. Когда выберемся, я всё расскажу.

— Хорошо, — отозвалась та.

— Приподнимешься и приоткроешь люк. Он тяжёлый, придётся постараться. Но перед этим прислушайся, не гудит ли рядом мотор.

Лора выдохнула и поползла дальше. Фонари потушили, теперь вновь предстояла работа в полной темноте.

* * *

Как ни странно, но на этот раз нам повезло.

Выбравшись наружу, заметили огни патрульной машины вдали, и двигались те в противоположную от нас сторону. Облегчённо вздохнув, побежали к руинам города, где я ждал ночи.

Чёрное, практически смоляное, небо без единой звезды — отличное укрытие для тех, на кого идёт охота. Помимо мыслей о случившемся, я думал о девушке. Кто она? Почему бежит из Вавилона? Что с ней произошло?

Нам хотелось поскорее оказаться подальше от этого места, однако ничто не длится вечно. Как и наше везение. Когда до руин осталось около полумили, я почувствовал чужое присутствие.

— Стой! — заставил Лору притормозить. — Они здесь.

— Кто? — переспросила та и осмотрелась.

Конечно, никого не увидела и хотела уже двинуться вперёд, но я не позволил, крепко держа за руку.

— Ложись на землю и не двигайся. Постарайся не шуметь и не дышать. Они чувствуют запахи.

В тот момент девушка вздрогнула, понимая, о ком я говорю и послушно опустилась. Я же положил рюкзак наземь и достал ножи. Бродячие медленно приближались к нам. Их было немного, примерно четверо. Точно сказать не мог, так как не видел. К тому же они двигались группой, что мешало ощутить их в полной мере.

Патрульных поблизости не наблюдалось, что уже хорошо. Но всё равно нельзя шуметь, придётся сразиться с ними в рукопашном бою. Впрочем, не в первый раз.

Сделав несколько шагов, почувствовал, как мертвецы двинулись именно в мою сторону. Учуяли, твари. Приготовился. Через пару секунд послышалось голодное урчание, зомби подобрались ближе. И как только увидел первого, шагнул к нему и ударил ногой по колену. Бродячий споткнулся и наклонился, тогда-то я и пробил его черепушку толстым лезвием, моментально отскочив назад.

Отлично, первый готов. Осталось… три.

Неповоротливые существа даже не понимали, что только что потеряли приятеля. От них было легко убежать, и будь мы в другом месте, так бы и сделали. Однако здесь твари могут нас выдать. Пройти мимо уже не получилось, а когда они почуют добычу, то не отстанут. И будут подвывать вслед. Именно этого я и хотел избежать. Вой и стоны бродячих могли привлечь лишнее внимание, которое нам ни к чему.

Во мраке показалось два силуэта. Шагнул вправо и чуть вперёд, пробив зомби висок, и сразу же отступил. Тело жившего мертвеца завалилось набок. Второй бродячий протянул ко мне руки. Я же поднырнул под них и оказался позади зомби. Тот не успел повернуться, когда ему в затылок вонзилось крепкая сталь.

Благо, у мертвецов слишком мягкие кости. Не у всех, но те, кто уже давно бродит по земле, точно.

Однако, когда рядом рухнул очередной зомби, я напрягся. Остался ещё один, но где он? Почему не нападает? Или же…

Мысль не успела сформироваться, когда до меня донёсся сдавленный женский крик.

Лора!

Бросился к девушке, и успел как раз в тот момент, когда мертвяк протянул к ней костлявые пальцы. Лора вскочила на ноги и выставила перед собой небольшой охотничий нож. Однако держала его столь неуверенно и криво, что хватит лишь одного удар, чтобы выбить оружие.

Я не медлил и, подпрыгнув на ходу, врезал по зомби ногами. Тот отлетел на несколько футов в сторону. Подскочив к нему, вонзил оба ножа в глазницы. Брызнула зловонная жижа, вперемешку с мутной кровью. Я пробил лицо зомби насквозь, раскурочив череп, и наружу вывались его содержимое — разжиженный мозг.

— Гадость, — пробормотал я, вытирая оружие и испачканные рукава.

— Зак? — за спиной послышался тихий голос девушки. — А это не опасно?

— Нет, — покачал головой и поднялся. — Вирус вне тела долго не живёт. Пару часов, не больше. И легко смывается даже простой водой. Если кровь зомби не попадёт на открытую рану или хотя бы царапину, то человеку ничего не угрожает, — спрятал ножи и хотел уже закинуть за спину рюкзак, когда до слуха донёсся нарастающий рокот мотора. — Сука, — выругался вполголоса. — Они нас услышали.

— Бежим, — она потянула меня за руку, но я не двинулся с места.

— Нет, — пристально посмотрел на неё. — Уткнись лицом в землю и притворись мёртвой. Ложись около зомби.

— Что? — чуть ли не воскликнула та.

— Делай, как я говорю, если хочешь жить.

Секундное замешательство, и Лора вновь упала на землю.

Ладно, теперь дело за малым — уповать на удачу и не пропустить момент.

Я лёг неподалёку, пробормотав напоследок:

— Не поднимайся, пока я не прикажу, — на мгновение задумался. — Ну или пока не уедет машина.

— Зак…

— Тихо. Бродячие мертвы, можешь не беспокоиться, а с живыми я скоро разберусь. Просто не двигайся.

С этими словами притаился в ожидании патрульных.

Мы могли бы бежать, попытаться скрыться, но совсем недавно меня уже заметили. Возможно, у военных новые тепловизоры, о которых Фил не успел рассказать. И тогда, приметив троих мёртвых зомби, патрульные поймут, что неподалёку беглецы, а с колёсами, да новым прибором ночного видения вычислить нас не составит труда. Они не станет спрашивать кто мы и откуда, просто откроют огонь на поражение. А потом добьют машиной, намотав наши кишки на колёса.

А лёжа здесь в засаде у нас оставался шанс, что патрульные не сразу смекнут, почему трупы бродячих испускают тепло. Решатся выйти, и вот тогда…

План шит белыми нитками, но другого у меня не было. Либо мы погибнем под обстрелом, либо попытаемся дать отпор, воспользовавшись временной заминкой. Пан или пропал.