Не предать время своё

Борис Кэм, 2022

Писательская ответственность за своё время, за своё поколение – основное кредо автора, которому он неуклонно следует втворчестве. Все герои сборника – будь то охотник Чуор Мандаров, оказавшийся в непривычной городской обстановке, гитарист и певец Гоша с незавидной судьбой или ребята из якутских студенческих общежитий – по-своему проносят через непростые годы изменчивых 90-х годов понятия о нравственности и собственные взгляды на жизнь.

День истребления собак

Байбал, выпрыгнув из постели, внимательно посмотрел на будильник на столе, поёжился и, торопливо одевшись, вышел в прихожую.

На улице взвизгнули тормоза подъехавшей машины, хлопнула её дверь. Как только Байбал откинул крючок, в дом ввалился шофёр Бёккя и махом оказался в середине комнаты.

— Товарища командира! К истреблению врагов народа… — гаркнул было он во всю мощь глотки, но Байбал прижал указательный палец к губам и, сердито зыркнув на него, прошипел:

— Тсс! Все же спят. Опять орёшь… Охламон!

Бёккя затих с приставленной к виску ладонью и испуганно поглядел по сторонам.

Зайдя в комнату, Байбал вынес двустволку 16-го калибра и патронташ, наполненный патронами до отказа. Хлебнув из чашки холодного чаю, скомандовал:

— Пошли!

Первым убили Нялбика. Бедолага Нялбик, переночевав на чьём-то крыльце, деловито бежал по пустынной утренней улице, быстро перебирая короткими мохнатыми лапками, легко перепрыгивая через небольшие лужицы.

— Нялбик! Нялбик! Поди сюда! — позвал его Бёккя.

Пёс живо оглянулся, замер, затем посеменил к машине, откуда его окликнули.

— Нялбик! Нялбик! Нялбик!

Подбегая к людям, приветливо позвавшим его, Нялбик, счастливый человеческим вниманием, виляя задом, со всей мочи замолотил хвостом.

— Нялбик! Нялбик!..

Байбал в это время, прицеливаясь, пошёл навстречу. Грохнул выстрел. От чудовищного удара Нялбика швырнуло далеко в сторону. Он даже не пискнул. Подойдя поближе, парни увидели, что голова собачонки превратилась в кровавое месиво. Вид глаз, выскочивших из орбит и повисших на тонких ниточках нервов, был неописуем.

Взяв собаку за лапы с двух сторон, ребята закинули в кузов грузовика.

— Пала первая жертва революции, — проговорил Бёккя, забираясь в кабину. — Давай, поехали дальше.

Но Байбал не спешил. Он достал из кармана папиросу и пытался её прикурить. Но каждый раз, когда чиркал спичкой по коробку, та почему-то ломалась. Отбросив её, он шуршал коробком, пытаясь грубыми пальцами подцепить другую палочку. Наконец он всё же прикурил и выдохнул изо рта сизый дым.

Несчастный Нялбик! Он был само добродушие. Поэтому все в деревне охотно потчевали его: кто обглоданной костью, кто прокисшим супом. Так что он, как нищий былых времён, кочевал из двора во двор, ночуя там, где кормили.

В благодарность за еду пёс приволакивал одинокий старый сапог или найденный на помойке коровий хвост, отчего не раз схлопотал ругань хозяев. Особенно любили его малыши: когда мальчишки пяти-шести лет теребили его шерсть или пытались сесть на него верхом, он безропотно замирал, прижав уши и зажмурив глаза.

В ограду Титовых, что была изнутри обложена ровной, без единой щели поленницей колотых дров, они вошли, отворив решётчатую калитку, укреплённую стальной пружиной. Глава семейства в майке, туго натянутой на крепкий торс, чинил сети. Тоненькая молодая девушка в светлом платье, стоя перед террасой, покрытой свежей голубой краской, занималась стиркой, взбивая в тазу клубы мыльной пены и поправляя мокрым запястьем растрёпанные волосы.

— Ого, Байбал собственной персоной! — воскликнул Уйбан Титов, удивлённый вооружёнными гостями. — С кем это вы с утра пораньше воевать собрались?

Услыхав эти слова, Байбал растерялся и затоптался на месте. Порывшись в кармане, достал измятую бумагу.

— Уйбан, вот постановление сельсовета. В городе началось бешенство собак… так что депутаты решили ликвидировать в деревне всех собак и кошек.

— А-а, слышал, — спокойно ответил Уйбан. — Что поделать, убивайте… Шкуру-то хоть оставите?

— Нет, велено сжечь.

— Прекрасная шкура, я думал, получилась бы справная шапка.

Титовская собака и в самом деле оказалась редкостной масти. Шерсть была иссиня-чёрной и блестящей, словно кожа лакированного сапога. Когда хозяин привёл пса из-за коровника, крупный кобель-полукровка, хрипло лая на незнакомцев, начал рваться вперёд. Его большие клыки клацали, стуча друг об друга. Байбал взял на мушку голову привязанного к столбу пса и спустил курок.

Двор внезапно огласился отчаянным визгом и воем. Раненый пёс сперва упал, потом из последних сил дёрнулся к ним, но, будучи на привязи, не достал и забегал вокруг столба. Байбал щёлкнул вторым курком. В этот раз дробь попала жертве в круп. Пёс осел и, волоча задние ноги, визжа от боли, все равно тянулся вперёд. Сцена стала душераздирающей. Байбал в ужасе переломил ствол, достал из патронташа новые патроны и сделал третий выстрел. И только тогда собака умолкла.

— Эх ты, стрелять путём не умеешь!.. — Уйбан презрительно сплюнул.

Идя к калитке с подхваченной за лапы убитой собакой, они увидели дочку Уйбана: красивое лицо её было искажено судорогой отвращения, а с мокрого белья, зажатого в её руке, на землю лилась мыльная вода.

Затем настал черед сторожевых псов Аянитовых и Сидоровых, а также кота бабки Марыйи.

После обеда парни добрались до центра деревни. Когда пришли в дом дальнобойщика Игната, его семья, похоже, уже знала, зачем явились эти люди. Пухлощёкий мальчик лет семи-восьми, трёх-четырёхлетняя девочка, непричёсанная и неумытая с самого утра, сидели за столом и ложками ели из большой миски взбитые сливки. Их мать, ловкая и говорливая молодуха со светлыми волосами, гремела посудой в шкафу.

Когда Байбал перешагнул порог, дети перестали есть и впились в него чёрными глазёнками. Мальчик смотрел упрямо, а девочка — со страхом.

— Сынок, ну-ка отдай дяде Мохсогола, — сказала мать, заглядывая в комнаты. — Спрятали щенка, ищу-ищу, не могу найти, — продолжила она, подходя к гостю.

Байбал взял стул и уселся.

— Детки, отдайте Мохсогола. Не то он заразится болезнью и покусает всех… Р-рр…

— Уйди отсюда! Пахой дядя! — выкрикнула девочка и сердито взмахнула ложкой.

В тот же миг из спальни раздался звонкий лай щенка, услышавшего голос маленькой хозяйки. Мальчуган спрыгнул со стула и ринулся в комнату. Но мать опередила. Она вбежала туда, быстро вытянула из-под кровати чёрно-белого пёсика и привела на кухню. Мальчик вцепился в ошейник, пытаясь отнять друга у мамы, и громко заревел. Мать подняла щенка и бросила Байбалу:

— Хватай и беги отсюда!

Под дружный детский крик, плач и визг Байбал захлопнул дверь дома Игната.

Когда пришли к старухе Джебдей, та встретила их на крыльце крохотной избушки, глядя из-под приставленной ко лбу ладони.

Байбал выпрыгнул из кабины и направился к ней.

— Джебдей, есть разговор. Зайдём… — миновав бабку, потянул дверь, обитую пятнистой коровьей шкурой.

Внутри дома он взял тальниковый табурет, используемый обычно при доении коров, и уселся перед печью. Старушка зашла следом и, растопырив пальцы, оперлась ими о край обмазанной глиной плиты, как будто ей было холодно.

— Джебдей, потолковать надо… — повторил Байбал, не зная с чего начать. — Говорят, в городе началась эпидемия бешенства собак. Собаки от этого с ума сходят. Пришёл приказ о ликвидации собак.

— Ну и… — протянула бабушка недоуменно.

— Мы должны пристрелить твою дворнягу…

— Деточку мою? — она сощурила поблёкшие глаза.

— Твою собаку, бабка, собаку.

— Мою деточку? — переспросила та.

В это время, неслышно ступая тонкими ногами, к ней подошла жёлтая собака и ткнулась носом в подол её старенького ситцевого платья.

Несчастная Джебдей… Ведь во всей деревне не сыскать человека, который бы так страдал в жизни. Она и её супруг Лёгентей, умерший лет пять назад, остались бездетными, ибо все их ребятишки, как нарочно, один за другим умирали в раннем детстве. Потом они усыновили мальчика, но он вырос и — надо же такому случиться! — стал выпивохой да и сгинул без вести где-то в городе. Единственная живая душа подле неё — эта псина. О собаке она заботилась, будто это был человек. Варила ей отдельно суп, угощала жареным мясом и даже грела в тазу воду, чтобы искупать.

— Вот такие дела, Джебдей. Что тут поделаешь. Ради здоровья людей надо…

Старуха молча стояла, теребя кончик платка. Нависла тягостная тишина. А потом послышалось тихое всхлипывание.

— Ох, не могу я так! — Байбал смял папиросу, вынутую из кармана и, кинув её перед печкой, выскочил вон.

Бёккя, сунув руки в карманы синих «треников» с белыми лампасами, со свистом пинал колесо грузовика.

— Враги народа оказывают сопротивление? — хохотнул он, завидев дружка.

— Какой ты всё-таки пустобрёх! Разве можно смеяться над бабкой? Иди, сам попробуй уговори её… — заорал на него Байбал.

— Слушаюсь, господин генерал! — Бёккя принял стойку «смирно», козырнул и строевым шагом двинулся к избушке.

Немного погодя он вышел, ведя собаку на поводке. Увидев, что напарник привязывает пса к столбику с бельевой верёвкой, Байбал рявкнул:

— В лес! В лес отведи!

…После убийства питомца Джебдей, садясь в кабину, Байбал оглянулся на жилище старухи. Дом сиротливо, с укором глядел на него тёмными окнами. И как балабол смог убедить бабку? Потом подумал: наверно, она уже смирилась, ведь подлая смерть без всякого спроса, как и они, постоянно отнимала у неё близких.

К старику Дарыбэну, жившему на самой окраине села, они прибыли к вечеру.

Дед был у себя. Сидел перед амбаром, задумчиво опершись руками о колени. Рядом лежал верный Сындыс. Некогда прославленная охотничья лайка, помогавшая хозяину добывать пушнину и крупного таёжного зверя, теперь состарилась и доживала последние дни, как никчёмная дворовая собака. Единственным её занятием было дремать весь день, выбирая пригретые солнцем уголки двора. Когда старик звал поесть, пёс лениво подходил к кормушке и нехотя ел. А потом снова ложился спать, свернувшись калачиком.

— Сындыс, слышишь, по твою душу пришли, — сказала Анна, жена Дарыбэна, узнав у парней о цели их приезда.

Тот приподнял голову и, с презрением посмотрев на Байбала и Бёкку, опять опустил её на передние лапы. Дарыбэн промолчал. Встав, он отряхнул штаны. Потом вынес из дома большую связку ключей, отпер амбар и вытащил оттуда одностволку. Вопросительно взглянув на Байбала, дед направился к лесу.

Сындыс — и как он про это узнал, ведь лежал с закрытыми глазами? — тоже поднялся и, опустив хвост, медленно поплёлся за хозяином.

«Кажись, старик сам решил прикончить пса…» — подумал Байбал, провожая старого охотника и его мохнатого напарника долгим взглядом.

Дарыбэн и Сындыс по знакомой тропе, исхоженной ими сотни, тысячи раз, дошли до опушки леса и исчезли в тёмной чаще разлапистых лиственниц.