Призраку не место в доме

А. Х. Ночной (2024)

А я уже и сам не помню, о чём это было, ведь столько времени прошло.

3

Снаружи господствовали тьма и холод, наступивший с приходом звёзд. Худые просёлочные дороги гнали Веню в самое сердце — к магазину с виду напоминающий сарай. Тишину прорубали крепкие мужские крики и возбуждённый собачий лай. Среди тех, кто не спал, был человек, зашедший сюда втайне.

Ступив на мост, Веня сбавил шаг, магазин был совсем рядом. Накрыв бритый затылок капюшоном, Веня притаился в кустах. Всматривался — никого, и вокруг лежит мёртвая тишина. Вене и раньше приходилось видеть места преступлений, но от этого места как-то по-особенному стыло что-то внутри, как стыли ноги.

Веня кошачьей поступью обогнул магазин: ни тела, ни следов борьбы здесь уже не было. Он обходил окрестности снова и снова — ничего. Найти улики туманной ночью в грязном снегу, перетоптанным в кровавую кашу, было почти невозможно, как вдруг…

Звенящая бутылка побежала по асфальту и врезалась в сугроб. Чьи-то шаги. Очень шумные для такого места шаги. Словно этот человек вовсе и не пытался скрыться, раствориться в ночной мгле. Сердце прыгнуло, пульс брал разбег. Кровь согревала поледеневшие пальцы. Мысли путало навязчивое «бить или бежать». Бежать! Точно бежать! В погоню за фигурой, стремительно покидавшей место преступления.

— Эй, стой! — вдруг выпало у него изо рта.

Тёмная фигура только дрогнула и пустилась бежать, скользя и спотыкаясь. Веня бросился следом. Разглядеть негодяя не удавалось, а вот догнать получилось. Повалив незнакомца в снег, он понял, что в руках у него не жестокий убийца, а фигура хрупкой девушки. Порой, внешность бывает обманчива…

— А-а-а! — вскрикнула она.

Она перевернулась на спину. Из-под шапки блеснули испуганные глаза и выпали растрёпанные волосы. Веня застыл в недоумении, однако отпускать её не спешил.

— Что ты делаешь!? Пусти! ПО-МО…

Веня заткнул ей рот.

— Заткись! Кто тебя подослал? Где остальные? Что ты тут…

Не став дослушивать, она укусила его за палец. Веня резко одёрнул руку.

— То заткнись, то отвечай, — она глазами нарисовала дугу. — Отвали от меня, шизик!

Тьму вспорола яркая вспышка, родившаяся вдалеке. Две жёлтые фары несутся прямо на них по мосту, ведущему в тупик.

— Бери, что хочешь, только отпусти меня! — её тон внезапно перешёл на мольбу, а лицо потеряло хладнокровие.

— Это не за тобой? — нахмурился Веня.

— Я не хочу это проверять! Пожалуйста…

Веня оторвал девушку от земли и, крепко схватив за руку, побежал навстречу машине.

Летящие навстречу фары блеснули в испуганных глазах. Сердце накачивало кровь горячим адреналином. У неё появились силы на сопротивление.

— Нет! Отпусти! Я не хочу! Мне больно! — истерила она, вырываясь из рук и падая в грязь.

Это сильно замедляло. Веня явно спешил, словно боялся, что они проедут мимо. Он жёстко выломал ей руку — она закричала от боли. Веня взвалил её не плечо. Ноги скользили по мокрому снегу, но Веня только набирал ход. Заскрипели тормоза. Хлопнули двери. Мотор замолчал.

— Вставай… Эй, ты меня слышишь?..

Веня открыл глаза. Он лежал на твёрдом песке, а рядом сидела она, ударяя его в плечо. Здесь, под мостом, почти не было снега. Они скатились сюда по крутому склону раньше, чем на них упал автомобильный свет.

— Просунулся? Надеюсь, тебе больно! Я бы хотела сказать «спасибо» за то, что не выдал меня, но ты меня сильно напугал! В чём проблема сразу сказать…

— Давно я отключился? — приподнялся Веня, вспоминая резкий спуск.

— Секунд пятнадцать.

— От кого ты… — он замолчал.

Сверху донеслись суетливые шаги. Их было трое, не меньше и они явно что-то искали.

— Кажется, нам пора, — прошептал Веня. — Вот только не понятно: от кого бежишь ты.

— Взаимно.

Выдержав напористый взгляд, Веня решил не тратить время на расспросы. Он осторожно поднялся и начал медленно спускаться по песчаному склону ближе к основанию колон, державших мост. Девушка пошла за ним.

Приходилось постоянно петлять в поросшей траве, чтобы не наступить на стекло или другой мусор. Они шли в тишине под небом затянутым ночью.

Наконец под мокрые ноги легла дорога. Было очень холодно, но жаловаться не приходилось — некому. Из-за кустов выплыл одинокий домик из крупного кирпича. Они остановились возле каменного забора.

— Жди здесь, — сказал Веня и начал взбираться вверх по забору.

— Ну конечно это не твой дом, — усмехнулась она.

— Мой дом далеко отсюда, — сказал он, перемахнув на другую сторону.

Щёлкнул замок, калитка открылась. Веня стоял в проходе, заманивая девушку внутрь. Оглянувшись по сторонам, она пошла вперёд.

Здесь было очень просторно. Аккуратно высаженные клумбы и декоративные деревья окружали вымощенную камнем садовую дорожку. Ветер немного покачивал садовые качели. А в искусственном пруду что-то булькало.

— Чей это дом?

— Какой-то местной шишки, — ответил Веня, закрыв калитку.

— А ты разве не местный?

— Местный я там, где мы встретились.

— Там кто-то есть, — остановилась она. — В окне! В окне только что кто-то был.

Её дрожащий от холода палец указывал ровно на второй этаж. Веня подошёл к ней, и начал вглядываться в окно.

— Там никого нет.

— Я видела чью-то фигуру.

— Может, показалось.

— Я как будто в дешёвом ужастике.

Веню что-то насторожило. Это «что-то» обитало за стенами этого дома.

— Ты меня слушаешь? Я не хочу, чтобы обо мне снимали хронику…

— Тихо! — скомандовал он. — Планы меняются.

Они на полусогнутых свернули за угол, зашли за дом. Мёртвая тишина, идущая от стен и пустота, мелькающая в окнах — вот, что можно было заметить, пройдя тут ночью.

ЩЁЛК!

Словно выстрел прогремела отворившаяся дверь.

Веня поднял глаза на незнакомку — она побежала открывать задние ворота.

Веня замкнул провода — машина завелась. Он отворил соседнюю дверь, и девушка запрыгнула внутрь. Они спешили отсюда убраться: мотор слишком громко ревел для этой глуши. Ехали без фар, выглядывая дорогу в темноте.

**

В полуподвальном помещении сегодня было особенно многолюдно. За круглым столом сидел мужчина с уставшими глазами и японским паспортом. На против расположился некий гражданин в круглых очках, он помечал что-то в блокноте. С ним соседствовал переводчик. А рядом с комодом в позе лотоса сидел человек в жилетке.

— Я же просил меня не беспокоить! — кричал кто-то с прихожей.

— Но мы опаздываем на два часа, — виновато послышалось в ответ.

— Будут ждать, сколько потребуется! Всё!

Хлопнула тяжёлая дверь и в комнату вошёл человек спортивной наружности в капюшоне. Он виновато поклонился и занял своё место у маленького окна под потолком. Переводчик пододвинул человеку с уставшими глазами бумажку и постучал по ней карандашиком.

**

Они сидели в машине в одних куртках: штаны и обувь сохли у костра. Они были одни в окружении чёрного, таинственного леса, в котором ничего не растёт, кроме ёлок. Снаружи выл ветер, стучался в тонкие окна, хрустели ветви. Тусклая лампа освещала их разговор.

— Ты серьёзно подозреваешь меня в этом?! — недоумевала Алиса, закинув стройные ноги на переднюю панель автомобиля. — Если я сбежала из психушки, это не значит, что я буду людей убивать! Да ещё и так жестоко!

— Да я уже понял, что это не ты. — вздохнул Веня. — И тех людей, которые ночью приехали, ты тоже не знаешь?

— Я думаю: это врачи меня ищут по горячим следам.

— Твой недуг не настолько опасен, чтобы устраивать погоню. А вот тело похитить и следы замести…

— Сильно они огорчатся, когда поймут, что таких крутых, — она взяла это слово в кавычки, — ребят опередил толстяк в тельняшке и коротышка в туфлях и спортивном костюме.

— Дядя Боря и его сын… — задумался Веня. — Это точно не они, слишком православные.

— Такой себе аргумент, — усмехнулась она.

— Я лучше знаю.

Алиса закатила глаза — она так давала понять, что он сказал какую-то глупость. И ведь работало же. Так просто, доступно, а главное — без единого слова.

— У тебя есть, где спать? — спросил он.

— Я готова спать, где угодно, лишь бы не возвращаться к садистам в халатах! Те же психи, только с дипломом.

Веня удручённо смотрел в окно.

— Эти идиоты, — продолжала она, — всерьёз считают, что человека с больной душой можно вылечить бетонными стенами. Я лучше никому не скажу о своих проблемах, чем соглашусь на такое лечение.

— И то верно… — Веня почти её не слушал, всё думая о своём.

— Зато я мыслю нестандартно, — пожав плечами, оправдалась она.

— Был у нас один творческий до мозга костей, — повернулся к ней Веня, — а дали ему холст, так он в него красками бросаться начал.

Она улыбнулась одной стороной рта, положив голову на колено.

— Где ты живёшь? — спросил Веня.

— Даже не думай, я не вернусь домой.

— Машину лучше вернуть до рассвета.

— Без проблем, мне кажется, что наши вещи уже высохли.

— Я поеду один. А ты иди к дому номер шесть. Постучи в заднее окно и скажи, что от меня — Илья тебя впустит. Только успей до того, как его родители проснутся. Общайся только с ним, и на улицу одна не выходи.

— Ох, как же это всё сложно!

— У тебя есть идея получше? — нахмурился Веня.

— Да, я просто могу раздвинуть ноги перед владельцем этой машины, и остаться у него.

Её лицо оставалось невозмутимым. У Вени дёрнулась бровь и свело челюсть от напряжения.

— Пошла отсюда! — он начал выпихивать её из машины.

— Я же пошутила! — рассмеялась Алиса.

— С такими шутками только в психушке и лежать.

— Пуф! — сложив пальцы пистолетом, она выстрелила себе в голову.