Создатели утопии. Мерцающие мосты

Артём Посохин, 2023

Два мира: наш и его копия.Два основных вопроса: почему между ними усиливается связь, и как остановить угрозу?Два лагеря: люди, обосновавшиеся там, и те, кто пытается справиться с проблемой, находясь на родной Земле.

Глава 2.

Выполняя обещания

Нас обрекли идти путём не млечным

Грехам, содеянным, благодаря…

Железнодорожный вокзал с каждым шагом становился ближе. Его серо-синий фасад с большими синими буквами на крыше (название города: «Новый Уренгой»), отражал лучи утреннего, северного солнца. Святослав поправил рюкзак и, перебежав дорогу, оказался на «Привокзальной площади». Осмотрелся. Как обычно, большая часть парковочных мест здесь была занята таксистами. В воздухе витал антуражный привокзальный запах, а у входа в здание стояли люди с большими сумками. Они что-то мирно обсуждали.

В наушниках заиграла очередная песня, задавая настроение и темп шагам того, кто решился на путешествие, о котором так и не смог сказать родителям. Святослав понимал, что обрекает родных на новое переживание, но он уже не ребенок — он совершеннолетний молодой человек, принявший решение. Именно так он и напишет в сообщении матери, но позже, из поезда. Двое суток мучительных размышлений остались позади, хотя моральное состояние парня и сейчас оставляло желать лучшего. Его Альтер эго, отвечающее за совесть и переживание, будучи запертым, стучало, что есть силы, кулаками, в закрытые двери одной из многочисленных комнат разума. Тщетно. Чаша весов уже перевесила в пользу желания решить вопросы и сделать все для обретения душевной гармонии.

— Все будет хорошо, — прошептал Святослав, обращаясь к самому себе.

Он даже не обратил внимания на остановившуюся рядом машину. Боковая дверь черного микроавтобуса резко открылась и…

Все произошло очень быстро. Сначала кто-то потянул его назад, обхватив руками за шею со спины. Затем к его лицу прижали, в чем-то смоченную, ткань. В нос сразу ударил резкий и неприятный запах. Глаза юноши, тут же, закатились, подкосившиеся ноги подхватили чьи-то руки и… Наступила темнота. Мелодия из наушников улетающим эхом начала ослабевать и вскоре исчезла совсем. Наступила полная тишина.

Через большое окно в комнату врывается неестественно яркий, почти белый, свет. Солнечным его назвать было сложно. Святослав сидел на диване, обнимая стоявший на коленях рюкзак.

— Вот и я говорю, что фантазия у тебя о—очень богатая. — Элина Евгеньевна отхлебнула горячий кофе и, еле заметно поджав губы, несколько раз кивнула.

Святослав недовольно скривился. Его всегда раздражало то, как она это делает: держит двумя пальцами ручку маленькой кружки, при этом, демонстративно оттопыривая мизинец. Выглядело это не по-настоящему и даже, как-то надменно. В остальном, человеком она была неплохим, а главное — не жаловалась родителям на частые пропуски их встреч с молодым человеком.

— Не у меня, а у жизни фантазия богатая, ну или у судьбы, — недовольно буркнул Святослав.

— Философская, однако, мысль. Жизнь и судьба — это подруги нашего бытия. Интересны вопросы, касающиеся твоего видения этих подруг. Лично, у меня, их очень много, но мы должны всё разрешить совместно. Хорошо? — Она прищурилась, склонив голову немного на бок, а затем снова выпрямилась, как струна. — Давай, бери свою чашку чая и рассказывай мне все, как есть. Даю слово, я постараюсь понять тебя и, еще, — она подмигнула, — все останется в стенах этого кабинета. Никто ничего об этом разговоре не узнает.

Святослав глазами пробежался по ее кабинету. Он молчал. Затем, почему-то сосредоточил взгляд на руке Элины Евгеньевны, державшей чашку. Ее мизинец мешал ему сконцентрироваться.

«Довериться или нет?» — спрашивал себя Свят.

Но он не успел ответить самому себе. Его лицо внезапно обдало теплым ветерком. Подняв голову, Святослав увидел, что над ним нависает Элина Евгеньевна, а ветер — уже не ветер, а… дыхание.

— Все останется в стенах этого кабинета, — она выдержала паузу. — И ты!

Ее руки, покрытые вздувшимися, иссиня-чёрными венами, трясясь, держали вращающийся вентилятор. Со злорадной ухмылкой она все ближе подносила к лицу парня крутящиеся лопасти устройства. Из безобидного пластика они на глазах превращались в металлические, заточенные по кромке лезвия. Блеск мутного отсвета, прорвавшегося сквозь приоткрытые жалюзи, бликами играл на острие каждого каплеобразного ножа. Руки и ноги не слушались Святослава. Он посмотрел на свои бессильно лежавшие ладони и неподвижные колени. Хотел закричать, но ничего не вышло. Он крепко зажмурился, а когда открыл глаза, его руки и ноги уже были связаны веревкой.

«Откуда взялась эта веревка?» — подумал он.

— Что происходит!? — закричал Свят.

Тем временем, Элина Евгеньевна никуда не спешила. Она двигалась рывками, но в то же время, очень медленно. Ее глаза затмили крутящиеся лезвия, которые всё еще приближались к лицу Святослава, пока смазанная картинка не превратилась в одно сплошное месиво мерцающих цветов и вспышек.

— Дружище! Ау—у—у! Ну же! Давай, приятель, очнись, — умоляюще просил мужчина, тряся парня.

Сквозь кружащееся сознание и звон в ушах Святославу показалось, что этот голос ему знаком. Но пока в голову не приходило осознание того, кто это может быть. Пульсирующая боль в затылке заставила его еще сильнее зажмурить глаза, хотя, на самом деле он уже хотел их открыть. Тело его невольно покачивалось. Свят стал понимать, что находится в движущейся машине. В лицо ударила прохлада — он дернулся в сторону и часто заморгал. Его дыхание на мгновение сбилось.

— Извини, приятель, — мужчина допил из бутылки воду, которая осталась в ней после того, как он плеснул половину ее содержимого в лицо Святославу. Пустая тара была тут же выкинута в приоткрытое окно.

Картинка медленно стабилизировалась и полуприкрытые глаза Святослава уставились на того самого назойливого незнакомца из автобуса. Даже очки и пиджак на нем были те же.

«Сколько же прошло времени с момента, как я потерял сознание?» — промелькнула мысль в голове Святослава. Ответа биологические часы не дали, поэтому вопрос остался открытым.

— Ну, слава Богу, — мужчина выгнулся, разминая затекшую спину. — Нет, нет, нет, все хорошо, — он выставил ладонь правой руки вперед, успокаивая парня, собравшегося рвануть ручку и открыть двери авто.

Святослав нехотя убрал руку с ручки двери и прислонился головой к окну. Сил противиться у него не было, а вывалиться на асфальт на скорости — не самый лучший вариант. Медленно моргая, заложник осмотрелся: он сидел в машине. Из колонок еле слышно играла музыка. День был в разгаре, что было видно по ярко светящему солнцу, находящемуся на самом пике своего правления. Святослав посмотрел направо. Чуть в стороне, за редкими деревцами, проходила проселочная дорога. За ней раскинулось просторное поле. Далее начинался лес, состоявший в основном из хвойных деревьев, листву которых не пробирало даже яркое солнце. Именно поэтому, лес показался Святославу слишком темным и почему-то опасным.

«Который сейчас час? Где я?», — паника атаковала мысли парня.

Он разжал и снова сжал кулаки, проверяя, слушаются ли его руки. Все в порядке — он вновь становился хозяином своего тела. Идея про «выпрыгнуть на ходу» бумерангом вернулась в гудящую голову, когда машина чуть притормозила. Внимательный водитель готовился к обгону большого, медленно едущего фургона.

— Да сиди ты, — чуть нервничая, попросил незнакомец, видя, что парень опять уцепился за ручку авто. Он демонстративно щелкнул кнопку блокиратора замков, чтобы пресечь эти попытки к бегству. Движения Святослава были нечеткими — то, чем его вырубили, еще действовало. Это он понял, когда попытался поднять руку, чтобы почесать нос. В данный момент он напоминал пьяного человека, частично лишенного координации и тщетно пытающегося выйти из машины на ходу.

— Что… про—исх… — попытался выговорить Святослав, задрав скованные наручниками руки и проводя ладонью по затылку. — Где я?

Было видно, что мужчине неловко. Незнакомец скривил виноватую физиономию и протянул Святославу новую, только что открытую бутылку воды.

— Я все расскажу, приятель, но и от тебя мне нужна кое-какая информация. — Он тряхнул бутылкой перед глазами Святослава, чтобы тот сфокусировал на ней взгляд и взял ее в руки. — Браслеты — это так, на всякий случай, я их сниму, как только остановимся, — добавил мужчина.

Заложник ситуации, нехотя, принял воду и сделал глоток. По его пересохшему горлу тут же растеклась приятная влага. Вода, хоть и не была прохладной, как хотелось Святославу, но удовольствие от утоления жажды было получено сполна.

— Меня зовут Никита, можно просто Ник, — представился мужчина.

Святослав недоверчиво посмотрел на незнакомца и его протянутую руку, но любезностью отвечать не стал.

— Как знаешь, — спокойно ответил Никита. — Дам тебе минутку окончательно прийти в себя и тогда уже поговорим.

Святослав откинулся на спинку сиденья, решив, что нужно собраться с силами прежде, чем что-то предпринимать. Его глаза уже стали нормально видеть вблизи, поэтому он принялся более детально изучать своего похитителя.

Человек за рулем оказался славянской внешности: серые, или, все же зеленые глаза, коротко стриженые, русые волосы, чуть вздыбленные на макушке, уже были с намеком на седину, особенно на висках. Никита был жилистым мужчиной, он, явно, занимался спортом: об этом говорили широкие плечи и грудь, которую обтягивала все та же футболка поло.

«Победить в драке такого будет непросто», подумал оклемавшийся, сделав еще один глоток воды.

— Где мы? — спросил Святослав.

— Пригород Екатеринбурга.

— Как?! — лицо парня исказилось от удивления.

— Телепортация, приятель. Тебе же известно, что это такое? — ответил Ник еле заметно улыбаясь.

Святослав недоверчиво нахмурил брови. Он прокашлялся и ещё раз взглянул в боковое окно. К его горлу подкатил ком, а голову словно сдавили сильные, невидимые руки. Все это мешало ему оценить ситуацию.

— Да шучу я, шучу про телепорт. Хотя, это было бы круто, — Ник рассмеялся. — Ладно, не злись и не надумывай ничего. Сейчас я расскажу, что к чему.

Его перебило странное мычание, доносящееся с заднего сиденья. Святослав с трудом обернулся и замер от неожиданности. На заднем сиденье лежал мужчина. Руки и ноги еще одного незнакомца были связаны, а рот закрывал кляп. Пленник кряхтел, постанывал и пытался выпрямить ноги, но они упирались в закрытую дверь автомобиля. Сквозь прочно заткнутый рот он пытался высказать свое возмущение, но слышен был только рык и недовольное хныканье.

— Да уж, — Ник растерянно глянул на связанного через зеркало заднего вида и пожал плечами. — Понятия не имею, что к чему. Про это тоже сейчас расскажу, — вздыхая, проговорил он и улыбнулся, оценивая нелепость ситуации.

Святослав вновь осмотрелся вокруг себя. Ему захотелось найти оружие или предмет, которым можно было бы защититься или, возможно, даже нанести удар первым. Незнакомец — Ник, может оказаться психом или маньяком — убийцей, а драгоценные минуты для конкретных действий утекали на глазах. Никита, будучи опытным в чтении микровыражений, даже у скрытных допрашиваемых, сразу все понял.

— Послушай, Святослав, — его голос стал более серьезным. — Давай к делу. Я верю, что ты был в том месте, я знаю, что оно существует. Твой психолог слила нам всё — она рассказала, что волнуется из-за того, что ты ей наговорил. Врачебная тайна, если и соблюдалась когда-то, давно превратилась в пыль. Увы и ах! Обещанное вознаграждение за информацию о тебе было, мягко говоря, отличным, поэтому, твой врач не упустил шанса обогатиться. Хотя… Срок за сокрытие важной информации ей грозил немалый и данный факт, так же, сыграл в нашу пользу. Думаешь, я псих? Тогда откуда я, по-твоему, все это знаю? — Ник вопросительно посмотрел на Свята.

— Не знаю, — ответил тот.

— Учитывая, что я задумал, я — точно псих. Но если смотреть на ситуацию с точки зрения правильности выбора, то…, — он достал сигарету и, чуть опустив стекло водительской двери, закурил. — Давай на чистоту. Я — сотрудник Федеральной службы «КНЯЗ». Звание — сержант. Полное имя — Богданов Никита Вадимович. Мне поручили доставить тебя в ближайший штаб для допроса и изучения данных относительно твоих рассказов. Попади ты им в руки, — он кивнул на связанного, — мы бы так никогда и не поговорили. Ни—ког—да, — барабаня по рулю, повторил он.

— Кто это? — спросил Святослав, косясь на связанного.

— Это мой сослуживец. На этом задании его назначили мне в напарники. Он — представитель нашей службы из филиала в Екатеринбурге. Скажу тебе по секрету, — Ник перешел на шепот, — скотина он, шкура та еще: старая закалка и безразличие — вот его сильные стороны, а исполнительность — так вообще. «Зомби безжалостные» — так я их называю, — он затянулся и громко выдохнул струю сизого дыма. — Скажу прямо: ждут нас тут дяденьки, которые шутить не будут, да и, как мне кажется, не умеют. Я не поддерживаю некоторых их решений и подходов к подобным ситуациям. Ты воду-то пей, а то бледный, как простыня, — он показал Святославу на бутылку.

Свят послушно сделал несколько больших глотков и вытер губы рукавом. В приоткрытое окно внутрь салона ворвался ветерок. Учитывая состояние парня, свежий воздух ему был очень кстати. Неизвестный препарат, заставивший его сознание и тело отключиться на несколько часов, уже начинал отпускать своего заложника, уходя в небытие.

— Не советую я тебе попадаться им в руки. Если ты мне не веришь, то ты свободен, иди. Я даже могу купить тебе обратный билет на самолет, домой. Кстати, мы именно так и добрались сюда, только вот рейс был частным — кроме нас, других пассажиров на борту не было. Тратим, так сказать, бюджетные гроши. Ха!

— Почему ты мне все это рассказываешь? И зачем напарника связал? — Святослав вопросительно взглянул на Ника.

Наконец-то его голос начал звучать, как положено. Молодого человека это даже немного порадовало.

— Причина проста, вернее, две причины. Они обе понятны. Во-первых, любопытно, что происходит с миром. Хочется узнать, что по ту сторону и можно ли всё это остановить. Во-вторых, — Ник достал из внутреннего кармана пиджака фото и показал его собеседнику, — мне нужно найти этого человека.

Святослав обомлел. На фото была изображена Соня. Та самая Соня, которая большую часть его приключений в том мире прошла с ним плечом к плечу, с ним и его друзьями.

— Кто она тебе? — Святослав старался говорить спокойно, не показывая своих эмоций.

— Сестра, — тяжело вздыхая, проговорил Ник. Он спрятал фото обратно в карман. — Думаю, что она именно там, ну, в том месте, куда попадают исчезнувшие. Такие выводы я сделал по той причине, что пропала она не одна: той ночью исчезло много людей из клиники, где она работала. Есть видео с камер наблюдения, где четко видны вспышки в некоторых палатах и на посту охраны на втором этаже. На сегодняшний день нет никаких следов, а ведь прошло уже достаточно времени, чтобы кто-то где-то засветился. — Он посмотрел на небо, а затем на своего собеседника.

Святослав не перебивал. Он был поражен тем, насколько тесен этот мир, да что уж говорить, и тот мир тоже.

— Я взломал её аккаунты в социальных сетях и нашел твоё сообщение. Так что… — Ник искоса посмотрел на собеседника.

Святослав закрыл глаза и несколько раз кивнул в знак того, что он осознаёт, о чем ему говорят. Ему вспомнился случай, когда он увидел фото девушки в интернете. Сейчас он отдаёт себе отчет в том, что, это была не случайность — он искал данные о своих друзьях, здесь, в их родном мире. Найдя Соню, Святослав написал ей личное сообщение. В нем говорилось, что она должна связаться с ним, если прочтет послание и что он верит в лучшее, верит в чистоту её души, в то, что смерть — это лишь инструмент возврата.

— И ты идешь на такой риск ради сестры? — Святославу стало, действительно, интересно.

— Я слово дал самому себе: найти ее во что бы то ни стало, — Ник усмехнулся и нервно провел ладонью по волосам. — Она, скорее всего, даже не знает, что я существую. Сложно объяснить, да и долго рассказывать. Проще, книгу написать под названием «Вода, огонь и медные трубы».

Какое-то время они ехали молча. Святослав тщательно обдумывал полученную информацию.

— Есть еще одна причина, второстепенная, но все же. Не так давно, мы с напарником попали в заварушку. Пришлось применить оружие. Он первым достал пистолет, — Ник потер пальцами уставшие глаза. — Пуля настигла преступника, а мой напарник попросту исчез. Яркая вспышка, мгновение и… — он картинно развёл руками, внезапно шлепнув ладонями по рулю. Машина чуть вильнула. — Я его семье обещал сделать все, что в моих силах. Такой вот я, обещака! Ты бы видел его младшенькую дочку! Три годика, а рассуждает, как взрослая! Она-то и повлияла на мое решение: дать обещание.

Святослав молчал, изредка кивая. Теперь он понял, что история про братишку, которую Ник поведал ему ранее в автобусе, была не выдумкой. Это стало еще одним плюсом его доверия к новому знакомому. У Свята было ощущение, что Ник говорит правду, а опасность от него не исходит, по крайней мере, намеренной угрозы, точно, нет. За последние годы, если не брать в расчет Аарона, это был единственный человек, старающийся понять Святослава и, судя по всему, будет верить каждому его слову.

— То место, о котором ты говоришь, оно существует, и я действительно был там. Я, даже, там погиб, — Святослав улыбнулся. — По неизвестным мне причинам, исчезновения людей возобновились чуть более двух лет назад. Судя по всему, подобных случаев с каждым днем становится больше.

Ник потряс головой, словно пытаясь увернуться от ненужных мыслей.

— Погиб…? Там погиб!? — удивленно воскликнул он, выпучив глаза.

— Умер. Убило горящим осколком, упавшим с неба. Сам не знаю, что это было, да и какая теперь разница? Все просто. Хлоп! — Святослав цокнул языком.

— Ну и дела, приятель! Получается, ты переродился в этом мире, так? — голос Ника дрожал от удивления.

— Я бы сказал, что переместился обратно, ну, или воскрес, — Святослав усмехнулся.

— Я многое понял для себя, прочитав это, — откуда-то в руках Ника появилась записная книга Аарона. — Извини, приятель, но мы обыскали вашу квартиру. Можешь не переживать — твои родные даже не поняли, когда и как все было сделано, — он выдержал паузу. — Книгу я припрятал для себя, а то бы ее наши забрали, так и не дав мне прочитать. Поэтому, про Аарона в нашей службе никто, кроме меня, не знает.

— Это хорошо. Он святой человек. У вас все, прям, как в фильмах про тайных агентов, — Святослав снова усмехнулся. — Поесть бы, — он взял бутылку и допил воду.

— Поддерживаю. Давай-ка найдем, где можно припрятать машину с этим пассажиром, — Ник кивнул назад, — и взять кофе с нормальной едой. Поговорим спокойно и решим, как быть дальше, — он достал из кармана джинсов связку ключей с круглым брелоком, на котором была картинка с пальмами. Кинув ее Святославу, сказал:

— Там и от наручников есть ключик. Не справишься сам — помогу, когда остановимся.

Колеса авто послушно крутились по пыльному асфальту. Небо медленно темнело, солнце клонилось к неровной линии горизонта. Святослав, чуть повозившись, расстегнул наручники и бросил их на панель. Потирая запястья, он откинулся на подголовник и уставился в медленно плывущие облака. Бесформенные гиганты, состоящие из мельчайших капель воды, молча смотрели в ответ, наблюдая за происходящим на земле. Святу подумалось о том, что со всеми этими передрягами и переживаниями, он давно потерял самого себя. Он уже с трудом вспоминает, как жил и о чем мечтал, буквально, три года назад. «Там» он погиб, а в этом мире появился вновь, но его новая личность не желала сидеть, сложа руки, живя, как ни в чем не бывало.

— Доедем до города. Я там знаю одно место, — Ник, нервно тыкая пальцем в непослушный экран бортового навигатора, пытался найти нужный адрес.

— Хорошо, — ответил Святослав, разглядывая бесконечно удаляющийся горизонт и проносящиеся мимо машины.

Небо вдруг моргнуло яркой вспышкой и узоры из плывущих облаков резко изменились. В окно авто ворвался запах затхлости и клубы жёлтой пыли, поднимавшейся от поверхности дороги из-за несущейся по ней машины. Справа над дорогой кренились столбы со свисающими с них оборванными проводами. То там, то тут, виднелись остовы сожженных или просто брошенных машин. Прямо посреди дороги, чуть впереди, стояла сутулая фигура человека в кислородной маске. Приложив ладонь ко лбу, он щурился и рассматривал пассажиров машины, несущейся прямо на него. Из-под накинутого капюшона были видны задумчивые глаза незнакомца. Почему-то, путник в длинном, потрепанном плаще, с рюкзаком цвета хаки за плечами, даже не пытался отойти в сторону. Он не боялся приближающейся угрозы. Ник, учитывая его поведение, этого не видел, или попросту, не реагировал на помеху, стоявшую впереди, посреди дороги.

— Остановись! — Святослав закричал, резко поворачиваясь к вздрогнувшему от неожиданности Нику. — Собьёшь же его! — Он руками вцепился в руль, рванув его в сторону.

— Ты что творишь? Там же нет никого! — Ник закричал в ответ.

Скрипя резиной, машина завиляла и вылетела на встречную полосу, всё же, объехав сутулую фигуру, которую, по всей вероятности, видел только Святослав.

В автомобиле, с которым они могли через секунду столкнуться, тем временем, замерли двое: муж и жена. Позади них, в автокреслах сидели трое детишек. Пара выпучила глаза: мужчина пытался вырулить в сторону, а женщина что-то закричала, попутно прикрывая руками лицо в ожидании неизбежного столкновения.

Крики. Скрип резины. Извилистые чёрные полосы на асфальте. Удивленные взгляды очевидцев из проезжающих мимо машин. Мгновение растянулось на несколько секунд. Яркая вспышка осветила машину, водитель которой нарушил правила дорожного движения. Ник, прежде чем закрыть глаза, увидел руки, державшиеся за руль. Это были руки его и Святослава. Белая простыня застлала все…

То, что надвигалось на них, вмиг исчезло. Святослав и Ник, будто, въехали в ворота невидимого гаража, появившегося из ниоткуда. Очевидцы же увидели, как микроавтобус, вылетевший на встречную полосу, исчез в этой яркой вспышке: растворился в ней, не оставив ничего, кроме прервавшегося следа шин на асфальте. Машина ни в чем неповинной семьи проехала еще несколько метров вперед и резко затормозила на обочине. Женщина выскочила из неё, отворив заднюю дверь. Она принялась проверять, всё ли в порядке с ее детьми. Мужчина ещё какое-то время сидел на своём месте, крепко сжимая руль и приходя в себя.

— Боже мой! Боже правый! — Он ошарашенными глазами огляделся по сторонам, но тех, кто ехал на них с бешеной скоростью, к тому моменту, уже и след простыл. Они, буквально, растворились в воздухе.

Несколько очевидцев произошедшего уже выскочили из своих машин и с удивленными лицами бежали к чудом выжившей семье.

Ветер колыхал листву и ветви деревьев, растущих чуть поодаль от обочины. То тут, то там, с ветки на ветку перескакивали озорные воробьи. Последние лучи солнца лениво гладили пернатых. Мир готовился к предстоящему закату.

Для многих ничего не изменилось. Сегодняшний день они провели в привычном ритме обыденности. Но, сколько исчезло людей в этот день? Сколько исковерканных судеб и страха внесло загадочное явление в жизнь тех, кто столкнулся с ним?

***

В этот же день, город Алексин…

Поздний вечер укрыл темным покрывалом небольшой, но довольно своеобразный городок. Дневная суета в районе под названием «Бор» стихла несколько часов назад. Уставшие прохожие, после очередного рабочего дня, уже разошлись по своим домам. Припаркованные то тут, то там, машины, мирно ожидали нового утра. Одно за другим, гасли окошки — люди ложились спать.

Задумчивый охранник стоял у входа супермаркета и разговаривал по сотовому телефону. Через большое окно ему было видно, как пара последних клиентов неспешно расхаживает между рядами с продуктами. Судя по внешности, это были беспечные студенты, хотя, они могли оказаться и школьниками.

«Нужно бы проверить паспорта этих ребят», подумала кассирша, в очередной раз поглядывая на часы, висящие над входом в магазин.

Двое молодых парней, что-то весело обсуждая и звеня наставленными в корзину бутылками, наконец, подошли к кассе. В этот момент двери супермаркета раскрылись, внутрь вошел тучный мужчина. Поздний клиент накинул на голову капюшон толстовки и, держа в карманах напряжённые руки, молча подошел к кассирше.

— Что желаете? — недоуменно глядя на мужчину, спросила она.

— Вообще-то, мы первые, — недовольно пробубнил один из парней, выкладывая на край ленты продукты из корзины.

Мужчина молча сверлил взглядом кассиршу, никак не реагируя на замечание молодого человека.

— Ммм… Сигареты, — прохрипел он и, переминаясь с ноги на ногу, добавил: — и деньги. Быстро! Побрякушки и телефоны тоже сюда, — он обернулся и посмотрел на ребят глазами, переполненными яростью. — Чего вылупились? Вас это тоже касается. Быстро!

Грабитель достал из кармана пистолет и направил его на ошарашенных парней.

— Берите все, что вам нужно, — затараторила дрожащим голосом кассирша, показывая ребятам поднесенным к губам пальцем, чтобы они молчали. Она кивнула на вход.

Мужчина заметил ее знак и резко обернулся. В этот самый момент, к нему, крадучись, приближался охранник.

— Стоять! — Грабитель почти кричал. — Завалю на хрен, — он тряс пистолетом перед лицом кассирши, брызгая слюной от злости и сверля охранника обезумевшими глазами.

— Спокойно, приятель, — охранник выставил руки ладонями вперед и, медленно шагая, продолжил приближаться к грабителю.

— Я сказал — не двигаться! — Грабитель, почти, вопил. Внезапно, он нажал на курок.

Мгновение. Время, словно, замедлило свой ход. Раздался выстрел. Кассирша охнула. Уши заложило, как в самолете, который резко набрал высоту.

Пуля вылетела из ствола. Помещение осветила яркая вспышка. Из места, где только что стоял грабитель, прямо из воздуха, в разные стороны разошлись волны света, сопровождающиеся ветром и странным звоном, словно микрофон поднесли близко к колонке. Все зажмурились. Кассирша упала со стула, парней откинуло назад, к витрине с хлебом, охранник лишь отступил на пару шагов назад, прикрывая лицо скрещёнными руками. Волна не сбила его с ног — вес и физические данные дали о себе знать. Лицо он прикрывал не только от яркого света, но и от пули, которая должна была попасть прямо ему в голову. Он это видел, он успел это осознать. Кожа на скрещенных руках, защищавших лицо, уже ощутила жар приближающегося кусочка свинца, когда смертоносная опасность вдруг растворилась и исчезла вместе со вспышкой белого света.

Продолговатые лампы, свисающие с высокого потолка и фонари на улице, расположенные рядом с супермаркетом, несколько раз, ярко моргнули и разлетелись вдребезги. Одновременно с ними потрескались, а местами и раскрошились, стекла окон домов, расположенных напротив и позади супермаркета. Фары мимо проезжающей машины с хлопком разлетелись в разные стороны, осыпая мелкими осколками асфальт. Спустя пару мгновений — темнота и звон в ушах — это все, что ощутили оставшиеся внутри магазина.

Пуля, рассекая воздух, вылетела в окно, по пути разбив и без того потрескавшееся стекло. Мутные кристаллики посыпались на керамическую плитку пола. Внутри супермаркета царил хаос: все было разбросано, часть витрин отсутствовала напрочь, а оставшиеся полки и стеллажи были покрыты пылью и мусором.

Тяжело дыша и озираясь по сторонам, тучный грабитель крутился на месте, как юла. Его глаза бегали по сторонам, он, явно, не мог понять, что произошло. Мозг не знал, какой приказ отдать телу, обмякшему от шока. Сиреневая толстовка промокла от пота в области спины и шеи, а трясущиеся пальцы выронили пистолет. Медленно шаркая ногами, он подошел к разбитому окну и выглянул наружу. Улица была пуста, в домах напротив не горел свет. Более того, во многих окнах стекла либо отсутствовали, либо на рамы было натянуто что-то типа полиэтилена или брезента. К чему бы это?

Кончики его пальцев, вдруг, ощутили покалывание, а голову слегка повело. Здоровяк, медленно моргая, облокотился о пыльную раму окна. Ощущение было такое, словно тело поместили в тесное, замкнутое пространство и начали выкачивать из него крохи оставшегося кислорода. Пыхтя и кашляя, он принялся вытирать капли пота, выступающего на его лице. Влажная кожа ощутила легкое дуновение ветра — это было непередаваемо приятно. Мужчина улыбнулся, вдохнул полной грудью свежий воздух и тут же остолбенел. Внутри тела появилась нестерпимая боль, словно кто-то орудовал ножом. Его рот открылся, безуспешно стараясь глотнуть еще немного драгоценного воздуха, а выражение лица приняло вид, будто он резко чему-то удивился. Тело мужчины еле заметно покачнулось. Тишину разбавил резкий сиплый выдох и, в следующий миг, тучный горе-грабитель упал замертво. Потухшие глаза несчастного грабителя смотрели в след улетающей душе, которая, теряя форму и очертания, кружилась с потоками ветра, попутно поднимающего с асфальта пыль и мелкий мусор.