Создатели утопии. Мерцающие мосты

Артём Посохин, 2023

Два мира: наш и его копия.Два основных вопроса: почему между ними усиливается связь, и как остановить угрозу?Два лагеря: люди, обосновавшиеся там, и те, кто пытается справиться с проблемой, находясь на родной Земле.

Глава 4.

Маячки в тумане

Нас окружают призрачные грани,

Почувствуй их протянутой рукой…

Скрестив пальцы рук на затылке, Ник стоял посередине дороги, прямо на пыльной линии разметки. Со стороны казалось, что он находится в ступоре и держится за голову, чтобы не дать мыслям, перемешавшимся с паникой, взорвать черепную коробку. Ник смотрел вперёд, анализируя их маршрут и сравнивая его с тем, что, сейчас, перед ним. Особой разницы он не обнаружил.

Слегка огибая первые дома, стоявшие чуть дальше, на въезде в Екатеринбург, Кольцовский тракт упирался в клеверообразную развязку. Ник, еле заметно, кивнул. Все сходится. Если и дальше все так, как он помнит, то эта дорожная лента, подобно реке, утекающей вдаль, незаметно перейдёт в одну из улиц, а затем и, вовсе, затеряется за многочисленными поворотами и ответвлениями бесконечных дорог мегаполиса.

Святослав, не проронив ни слова, подошёл к нему и встал рядом. Прижимая к себе локоть правой руки, он посмотрел на Ника и удивился. Ник улыбался, его глаза блестели от азарта и радости — грустной и немного растерянной улыбкой.

За их спинами дымился неудачно припаркованный микроавтобус.

Ещё пять минут назад потрескавшийся асфальт чужого мира озарило яркой вспышкой. Даже на фоне дневного солнца белый, пульсирующий свет, разрывающий полотно реальности, был ярче в разы. Их черный микроавтобус Volkswagen вылетел, словно пуля, из ствола пистолета. Виляя и скрипя тормозными колодками, машина наискось пересекла дорогу и вылетела за обочину. Они скатились с придорожной насыпи вниз, взрыхлив землю и жухлую траву бампером микроавтобуса. Затем авто сильно тряхнуло, передняя часть машины с треском затормозила, уткнувшись в грунт. Автомобиль, в прямом смысле, встал, как вкопанный.

Святослав осмотрелся по сторонам. Справа раскинулся смешанный лес. Хвойные деревья были зелеными и пыльными, вопреки лиственным. Их голые ветки, лишь, местами, были увенчаны висящими темными листиками, не отпавшими осенью. Странно, ведь сейчас идет лето. Вдоль обочины стояли остовы сгоревших автомобилей. Свят посмотрел налево — там расположились дома. Недалеко от дороги растянулась старая пятиэтажка из белого кирпича. Из—за неё выглядывали высокие новостройки, создавая заметный контраст в пейзаже, учитывая дизайн и материалы, используемые для их возведения. Большая часть окон в них была разбита, а сами здания напоминали памятники цивилизации, канувшей в небытие. Жуть. Святослава передёрнуло и Ник это заметил.

— Как ты, приятель? — он глянул на Свята и продолжил изучать местность.

— Нормально. А ты? — ответил Святослав, попутно подбирая слова. Его душа и разум уже, точно, понимали, где сейчас находится их хозяин, а, вот осознал ли это Ник?

Ник, поджав губы, начал водить глазами так, словно пытался разглядеть свой мозг. Затем он несколько раз кивнул, показывая, тем самым, что проанализировал своё состояние.

— Вроде в порядке. Ты зачем это сделал? — этот вопрос Ник задал, скорее, ради интереса, а не ради осуждения Святослава за поступок.

— Там стоял человек, — ответил Святослав.

— Там?

— Да, — виновник аварии кивнул на участок дороги, где находились сгоревшие машины.

Они не могли сбить того, кто находится в другом мире, — это Святослав понимал, но тогда… Виденье обмануло мозг, заставив его отреагировать, словно происходящее было в их мире.

— Да уж, парень, — растерянно проговорил Ник и вопросительно посмотрел на собеседника. Его взгляд был не простым, он просил дать ответ на вопрос: мы что, находимся там, где я думаю или это после неудачной парковки котелок ещё не варит, как положено?

— Ник… — голос Свята звучал неуверенно. Он прокашлялся.

— Э—э—э… Ты же понимаешь, что мы исчезли, ну… переместились?

Ник вопросительно поднял бровь. Ему, явно, было мало услышанного.

— Я чувствую — это не наш мир. Мы… — произнёс Святослав, всё ещё поглаживая локоть правой руки.

Когда машину тряхнуло, его ударило правой частью тела о дверь и стекло — хорошо, что не очень сильно.

— Переместились. Хм… Ого—го! — Ник достал сигарету и закурил. — Никак не могу бросить, — он виновато улыбнулся, глядя на дым, который выдыхал.

На первый взгляд, со стороны Ник чем—то напоминал Святославу Мифа: такой же беспечный, особо не унывающий, нелепо смелый… Явным различием были манеры и сдержанность, присущие агенту.

— Так. И что мы тут имеем? — Ник затушил подошвой брошенный окурок и снова осмотрелся.

— Посмотри туда, — Святослав указал в сторону центра города. — Что это?

Ник приложил ладонь козырьком и встал на цыпочки, как будто это добавило бы высоты для обзора.

— Дело рук человеческих, — проговорил он с нескрываемым сарказмом, глядя вдаль.

Там, из нескольких мест, тянулись шлейфы темного дыма. Судя по черным языкам, извивающимся и рассеивающимся высоко в небе, пожар был сразу в нескольких местах.

— Предчувствие говорит мне о том, что нам пора найти укрытие. Там обдумаем все, как следует. Нечего стоять посреди дороги — сказал Ник.

Святослав не успел ему ответить. Их отвлёк звук лязгнувшего металла — он исходил откуда-то слева, со стороны домов и напоминал скрип плохо смазанных петель железной двери. Снова громко звякнуло. Свят и Ник дернулись, уставившись в ту сторону. Мычание, перерастающее в стон, донеслось из раскрытой двери микроавтобуса — похоже, «мягкая» посадка не пришлась по душе коллеге Ника. Это отвлекло их от лязганья, которое больше не повторялось.

— Предлагаю развязать его и… — Ник посмотрел на высокие дома, чуть поодаль от дороги, — спрятаться пока что там.

— Хорошо, — согласился Святослав.

Они подошли к машине. Святослав, склонив голову набок, уставился на связанного мужчину, которого Ник назвал «зомби безжалостным». Тот их сразу заметил и замер, выгнувшись дугой, напрягая завязанные за спиной руки в попытке освободиться. Его взгляд с ненавидящим прищуром сверлил Святослава. Затем он перевел его на Ника.

— Знакомьтесь, — улыбаясь, сказал Ник, уперев руки в бока. — Святослав, — он кивнул на парня, — а это — Артур Марьянович, — он указал ладонью на связанного. — Вот и славненько! Правила приличия, какие — никакие, соблюли, — он устало усмехнулся.

Святослав растерянно кивнул. В ответ Артур Марьянович недовольно прорычал.

— Только давай, без глупостей, — Ник встал на колени перед коллегой, достал из заднего кармана нож и срезал верёвку, связывавшую запястья его коллеги.

Отталкиваясь руками от пола машины и мягких кресел, Артур Марьянович встал и уперся пригнутой головой в потолок. Выглядел он, куда, здоровее и выше Ника.

— Послушай, друг… — начал оправдываться Ник, но не успел договорить, как ему в ухо прилетел здоровенный кулак.

Осев сначала на пятую точку, он тут же словил удар ногой в живот. Не удержав равновесия, Ник вылетел из микроавтобуса спиной назад.

Держась за левую сторону лица, он выставил руку вперед, как бы останавливая напарника от дальнейшего избиения.

— Я всё объясню, Артур! Я и до этого пытался объяснить, но ты, просто, слушать не хотел!

Здоровяк выпрыгнул из машины и недружелюбно покосился на Святослава. Он обвел взглядом лес справа и дорогу, за которой стояли дома, затем прищурился и свел брови домиком.

— Яркая вспышка была не спроста, ведь так? — его басистый голос задрожал на последних словах. — Где мы?! — выкрикнул он.

Схватив поднимающегося Ника за грудки, он почти оторвал его от земли.

— Мы, мы—ы—ы, — Ник состроил виноватое лицо.

— Мы переместились, — громко заявил Святослав. — Стали исчезнувшими для тех, кто остался на родной Земле, — почему — то, он посмотрел на небо, хотя понимал, что его мир находится не там — он рядом, совсем близко, но невидим и кажется недосягаемым.

Дрожащие руки ослабили хватку, а затем и, вовсе, отпустили Ника. Артур сделал пару шагов назад, отрицательно мотая лысой головой, словно отгоняя назойливую муху.

— Врё—е—те, разыграть хотите, — он выпучил глаза и приоткрыл рот в ожидании ответа. — Я ведь прав?

— Нет, — теперь Ник не улыбался и его голос звучал серьезнее.

— Скажи, что это неправда! — завопил Артур.

— Правда, — тихо произнёс Ник.

Трясущейся ладонью Артур провёл по лицу, вытирая проступающий пот. Затем он глянул на дорогу и молча пошел к машине. Святослав достал рюкзак, а Ник свою дорожную сумку, с которой он, обычно, ездил в командировки и пистолет из-под сиденья. Они тоже вышли на дорогу.

— Нам нужно найти укрытие и желательно сделать это до темноты, — обратился к Артуру Ник. — Идём к тем домам, — он ткнул указательным пальцем на высотки.

— Идите к чёрту, грёбанные ублюдки! — выпалил здоровяк.

— Артур! — Тональность голоса Ника призывала к пониманию.

— Идите на хрен! Горите в аду! — Выкрикнул он в ответ и, покачиваясь, пошел в сторону города.

— Куда ты собрался? — спросил Ник.

Артур не обернулся и не ответил. Он удалялся всё дальше и дальше.

— Ну и ладно, — раздражённо выкрикнул Ник. — Взрослый мальчик, сам разберётся. Пошли, друг, — он кивнул Святославу и они побрели в выбранном направлении.

Когда до предполагаемого укрытия оставались считанные шаги, со стороны шоссе донеслись звуки двигателей машин: подобные исходят от больших внедорожников. Затем раздался выстрел.

Свят и Ник обернулись. Они увидели, как Артур покачнувшись, упал на колени. Следом, словно раскат грома, раздался ещё один выстрел, заставивший Артура упасть навзничь.

Глаза Ника замерли в ужасе.

— Бежим! — Святослав, дернул его за рукав.

Ник послушно последовал за ним. Они вбежали в первый попавшийся подъезд, поднялись на пару этажей вверх и уселись на грязный холодный пол, прижавшись спинами к стене. Их слух улавливал каждый шорох. Говорить совсем не хотелось — страх прокрался в каждую мышцу, заставляя её стать каменной.

Так прошло около получаса.

В голове у Святослава проскользнула мысль о том, что нужно быть аккуратней со своими желаниями. Он так хотел оказаться вновь в этом мире, что забыл подумать о новых переживаниях родителей и отсутствии обратного билета. Тот план действий, который был выбран им ранее, поблек и стал выглядеть нелепо. Сейчас Свят чувствовал себя жертвой, а не добровольцем. Он был здесь за то, что сделал — он представлял угрозу, но, опять же, во благо: спасая сутулого незнакомца в лохмотьях. Что сделано, то сделано.

— Его просто убили, — проговорил Ник упавшим голосом, нарушив затянувшееся молчание. — Просто… — он изобразил пальцами пистолет, — Пуф, пуф!

— А чего ты ждал от мира, куда, как в сточную канаву, перемещаются отбросы общества: убийцы, — Святослав загнул мизинец на руке, — террористы, — он загнул безымянный палец и подумав добавил, — ну, такие как мы, учитывая, что условия по какой—то причине, изменились?

Он картинно загнул указательный палец и досадливо улыбнулся.

— Такие, как мы? — произнёс женский голос, заставляя тем самым стереть с лиц ведущих дискуссию глупые ухмылки.

Ник и Свят подскочили, как ужаленные. Они подняли глаза на один лестничный пролёт, вверх. Там, в полумраке, стояла девушка: светловолосая, слегка растрёпанная незнакомка, с белозубой улыбкой и пистолетом в руках.

— Да не бойтесь вы, — усмехнулась она. — Просто диалог интересный услышала. Извините, что вмешалась, — она приложила свободную руку к груди и, слегка поклонившись, подмигнула Святославу.

Ник попытался достать пистолет, который у него был за поясом.

— Не нужно этого делать, — девушка покачала дулом пистолета из стороны строну и скривила рот, показывая, что ей не нравятся подобные выходки.

Ник поднял руки и показал пустые ладони.

— Кто ты? — спросил Святослав.

— Ой, какая же я невоспитанная! — Незнакомка хихикнула. — Тая, девушка из сточной канавы, — свободной рукой она описала полукруг от сердца и в сторону.

Святослав, несмотря на напряжённость ситуации, даже улыбнулся.

Девушка, продолжала:

— А вы, я так понимаю, великие сэры родненькой матушки Земли. Верно?

Ник недоуменно посмотрел на Святослава.

— Исчезнувшие… — начал было Святослав.

— Появившиеся, — перебила его Тая и громко расхохоталась.

Она сделала пару шагов вперёд и теперь попадала под свет, льющийся из разбитого окна.

Вид у неё был воинственный. Об этом говорили не только сильно подведённые, серо-зелёные глаза, с недоверчивым прищуром, плотно сжатые губы, но и весь образ, в целом: кожаные перчатки без пальцев, с железными заклёпками на тыльной стороне ладони; обтягивающие штаны цвета хаки, с исшарканными наколенниками из пластика; высокие ботинки с металлическими пластинами на носу. Помимо пистолета у нее был клинок, рукоять которого торчала из—за спины.

— Брось своё оружие сюда, — она указала дулом на пол у своих ног.

Ник отрицательно покачал головой.

— Брось сю—да, — повторила девушка. — Я вас не знаю и не могу вам доверять.

— Ха! — Ник развел руки в стороны. — Почему мы должны отдать свое оружие и довериться тебе?

— Потому, что если бы я хотела вас убить, то убила бы, не сомневайтесь, — она сложила губы в трубочку и просвистела короткую мелодию, играючи покачивая головой.

До ушей, сначала, донёсся шорох, затем послышались шаги. На ступеньках, ведущих на нижний этаж, появился человек: сутулый незнакомец высокого роста. На нем был длинный плащ темно—коричневого цвета, с элементами маскировки, поля панамы цвета хаки виднелись под капюшоном, с которого в обе стороны свисали дубовые листья из ткани. Из-за спины поверх плаща тянулась сетка, соединённая большим карабином в области груди. С неё свисали искусственные пучки жухлой, осенней травы. В целом, вся эта одежда была рассчитана на разбитие силуэта человека в природе, имеющей растения и почву, именно таких цветов и оттенков — самое то для этого мира.

Ник посмотрел на дуло снайперской винтовки, обмотанной лохмотьями.

— Хотели бы — убили, — вздыхая, проговорил он и швырнул пистолет под ноги девушки.

— Отлично, — сказала она, подняв оружие с пола. — Я, как ковбой, да? — улыбнувшись, она поднесла пистолеты к лицу. — Разыскивается Тая из сточной канавы! Вознаграждение за голову: миллион миллионов, — девушка, улыбаясь, вытерла рукавом нос.

— Тая! — раздался громкий голос её напарника. — Хватит в игры играть! Нужно возвращаться в лагерь. Что будем с ними делать?

— Ну, оружие мы у них забрали, — проговорил она. — Можно проверить, что в рюкзаках, и валить.

Святослав и Ник напряглись. Стать жертвами тех, кто забирает все — это, конечно, лучше участи Артура, но чувства накатывающей обиды от этого не убавилось.

— Отбросы общества, — тихо проговорил Ник, глядя на Святослава. — Ты был прав, друг.

— Неправда! — крикнула девушка. — Мы не убиваем!

— Забрать у нас оружие и вещи, все — равно, что убить, — продолжал огрызаться Ник.

— Я рад, что вернулся. Лучше так, чем жить с грузом на душе и бесконечными видениями, — Святослав подошел к окну и, облокотившись о подоконник, посмотрел на улицу.

— Вернулся? — спросила Тая с нескрываемым интересом.

— Да, — не оборачиваясь, ответил Святослав. — Друзей хочу найти. Они, где—то, там, — он кивнул на улицу.

— Хм, — удивилась девушка. — Интересно. Интересно же, Кил? — обратилась она к напарнику.

— Не знаю, — раздражённо отмахнулся тот. — И судьбу их решать не хочу. Пошли уже!

Тая достала из пистолета Ника магазин и передёрнула затворную раму. Затем кинула его к ногам Свята, а магазин — на следующий лестничный пролёт. Видимо, она решила оставить в покое бедолаг и ничего у них не забирать.

— Бывайте, судари, — салютовала она и медленно спустилась к напарнику.

Они уже уходили, когда Святослав обратился к ним:

— Возьмите нас с собой! Нам нужно понять, что делать дальше и поговорить с теми, кто знает последние новости и места организованных селений.

— Ты про знатоков сточной канавы? — спросила девушка, презрительно ухмыльнувшись.

— Да, ладно тебе, — ответил Святослав и подумал: «такую злопамятную особу лучше не обижать, даже словами». — Лично мне нужно попасть в место под названием «Исгориз». Очень нужно! — последние слова он почти прокричал.

— Тише, пожалуйста, — девушка посмотрела на него прищуренными глазами, затем подошла к своему напарнику.

Было слышно, как Тая и Кил о чем-то перешёптываются. Мини-совещание длилось около двух минут, затем она крикнула:

— Хорошо! Идёмте. Наш предводитель решит сам, впустить вас или отправить на все четыре стороны.

Ник поднял пистолет и магазин, а Свят схватил свой рюкзак и сумку Ника.

— Это пока побудет у меня, — сказала Тая, протягивая раскрытую ладонь.

Возмущённо вздыхая, Ник отдал ей магазин с патронами и, недовольно мотая головой, пошел следом за Килом.

***

Путь до лагеря «Маячков» занял около полутора часов. Первую часть дороги прошли пешком — она пролегала через редкие частные застройки и разрушенные высотки (зачатки новых районов). Затем группа немного проехалась на стареньком внедорожнике Padjero. Машину пришлось надёжно спрятать в заранее подготовленном месте, так как оставшийся отрезок пути лежал через густой лес, раскинувшийся на юг от окраин мегаполиса и в сторону от трасс.

Со слов Таи и немногословного Кила, Артура убили отморозки из центра города, называющие себя «Слуги чистилища». Используя грубую силу и страхи людей, им удалось создать мини-государство со своими законами, правилами и обычаями. Учитывая их действия, за которыми сторонники Таи иногда наблюдали издалека, люди эти — ненормальные. Поговаривают, что они подмяли под себя остатки наёмников и бывших военных, завладев всем оружием и транспортом в округе. За пределами окраин города их видели редко, но тем, кто сунется в их владения, точно не поздоровится.

За стволами деревьев показались две самодельные вышки, сделанные из тонких стволов деревьев, переплетённых между собой веревкой (отдалённо напоминало леса, которые ставят у домов во время ремонта фасада). Влево и вправо уходил высокий деревянный забор. В каждой вышке стоял человек с оружием в руках, а между вышками расположились ворота, сделанные из разношёрстных листов металла.

Навстречу гостям вышло трое крепких мужчин в обычной одежде, похожей на спецовку рабочих. Кивнув Тае и Килу, они внимательно осмотрели незнакомцев.

Оружие, пусть и не заряженное, у Ника, все же, забрали, а их вещи проверили на наличие угрозы. Таковыми были правила. Вскоре проверяющий пригласил гостей пройти внутрь.

Слышался лай собаки, что было странным для Святослава, но не для Ника. Агент ФС «КНЯЗ» ещё не знал всех правил игры этого мира — животных тут ранее не было (по крайне мере, Святослав и его друзья их не видели).

Они прошли за ворота и остановились: их попросили подождать, пока Кил сходит к предводителю с сообщением о гостях.

Территория лагеря оказалась весьма просторной: около двух десятков больших палаток и несколько хижин, сложенных из брёвен, стояли, в основном, по периметру — ближе к забору. Территорией служила почти ровная поляна с протоптанными между палаток тропками, поэтому разглядеть можно было практически всё и сразу. Местами деревья служили чем-то, вроде угла для пристройки, а некоторые стояли здесь просто так. На мощной ветви одного из них висели детские качели. Снова раздался рык и лай. Святослав обернулся на эти звуки — прямо за воротами, слева, стояла высокая кованая клетка. Пуская слюни и ходя взад—вперёд, в ней сидела гиена.

Тая увидела заинтересованность Святослава.

— Наш ветеринар её усыплял и обследовал. Даже все прививки поставил, в том числе и от бешенства, — она пожала плечами. — Говорит, что всё дело в характере. Не приручить её.

Покатая спина гиены вздыбилась, а морда оскалилась так, что стали видны не только острые зубы, но и дёсны.

— Странно. Животных тут, вроде, не было, — ответил Святослав, улавливая угрожающий взгляд хищника.

Конец ознакомительного фрагмента.