Пир для избранных

Артем Каменистый, 2022

«Пир для избранных» – фантастический роман Артёма Каменистого, четвертая книга цикла «Корм», жанр боевая фантастика. Пустыня осталась позади, но невзгоды, увы, остались при Грешнике. Он угодил в грандиозную западню, куда попали все те, кто не смогли быстро добраться до северного края яруса. И теперь у него два пути: либо смириться со своей участью и погибнуть вместе с остальными неудачниками, либо вырваться из ловушки и вытащить из нее своих друзей. Вот только ловушка непростая. Чтобы спасти себя и других, придется сразиться с самым страшным зверем. С человеком.

Глава 7

Слишком много разукрашенных

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Долина реки Маджи

— А неплохо мы побегали, да?! — тяжело дыша, заявил Порнозаяц.

Грешник, тоже дыша так, что лёгкие чудом не вылетали при выдохах, устало и безнадёжно выдавил из себя:

— Да заткнись ты уже…

Безнадёжно, потому что Порнозаяц не заткнётся. Он на это физиологически неспособен.

А сейчас, как никогда, хочется дать отдых всему телу, всем его частям.

Включая уши.

Хотя какой в этом смысл? Ситуация, похоже, совсем никуда не годная. Выхода нет, зато есть уверенность, что жить осталось недолго.

Проклятый берег подвёл капитально. Тот глинистый уступ, с которого съезжали, прежде чем выбраться к пляжу, чем дальше, тем ближе к воде подступал. И высота его постепенно увеличивалась. В какой-то момент глина сменилась камнем, крутизна дошла до того, что скала начала над головой нависать, а полоска пляжа сократилась до ничтожной ширины.

Сейчас ширина и вовсе в ноль ушла, последний километр беглецам пришлось мчаться исключительно по воде. На большей части этого пути дно весьма заилено, ноги тяжело вырывать из липкого плена. А ведь скорость снижать нельзя, сзади тут же прилетят пули и стрелы. Дикари сформировали «дальнобойную группу» — десяток лучников и обладателей древних ружей, или мушкетов.

Поди пойми, как эта рухлядь правильно называется.

Древность древностью, а приятного мало. Грешник тоже словил одну пулю спиной, и хотя щит смягчил удар, повторять такой опыт не хочется. Порнозайцу не повезло больше — стрела пронзила левое предплечье насквозь. Теперь он так и бежал с ней, то и дело всячески критикуя различные особенности интимной жизни меткого лучника.

Река дальше делала поворот, и это сулило как надежды, так и разочарования. Кто знает, что откроется за изгибом берега?

За изгибом открылась неприятнейшая картина. Скала чуть дальше нависала над руслом далеко вытянутым уступом. И на уступе этом расположились пять стрелков с луками и копьеметалками.

Грешник и до этого знал, что разукрашенные дикари не все по реке преследуют. Некоторые бежали по берегу над обрывом, то и дело поглядывая вниз. Пытались подловить жертв, когда те неосторожно отдалятся от воды. Но те всё прекрасно понимали и держались в мёртвой зоне.

С позиции на уступе эта самая мёртвая зона прекрасно просматривается. Выскочив из-за скалы, превратишься в прекрасную мишень. Прекрасную — потому что дистанция невелика и двигаться по заваленному камнями илистому мелководью быстро не получается.

Порнозаяц, тоже всё осознав, успел убрать голову за миг до того, как в этом месте просвистела стрела.

И задумчиво протянул:

— Где бы по-быстрому патронов добыть…

— Зачем тебе патроны, ты же пистолет выбросил? — устало заявил Грешник.

— Не придирайся. Ты, случайно, не знаешь, что дальше делать? Эти, — Порнозаяц указал за спину, — сейчас подтянутся. Ты не подумай, я только рад надрать им задницы, но они близко не полезут, сам понимаешь.

Грешник обернулся. Да уж, преследователи даже скорость сбавили. Понимают, что добыче никуда не деться. Вон как скалятся.

Радуются.

Прорваться к уступу под обстрелом? В принципе можно, ведь щиты плюс хорошая реакция — это выгодное сочетание. Но сможет ли это сделать Порнозаяц? Да и надо учитывать, что дальше придётся подставлять спины, а Отражение не получится навешивать на себя быстро и бесконечно. То есть в какой-то момент придётся уповать на бронежилет, а это та ещё лотерея.

Броситься к другому берегу — идея ещё хуже. Её Грешник уже обдумывал, но пока что перспективы не просматриваются. Солидной глубины, чтобы скрыться от стрелков под водой, как не было, так и нет, дикари с обрыва не упустят шанс.

Их там много, копий, луков и прочего хватает. Позиция отличная, знатный тир устроят.

— Бро, помоги стрелу вытащить. В драке мешать будет, — попросил Порнозаяц.

— Подожди, — коротко ответил на это Грешник и вышел из-за укрытия.

Нечего время терять на заумные рассуждения.

Вариант у него лишь один остаётся.

Едва Грешник показался на открытом месте, как дикари на уступе устроили почти идеально-синхронный залп. И все пятеро позорно промахнулись, не пришлось даже пытаться увернуться. Дальше принялись отрабатывать вразнобой, но дистанция приличная, позволяла избегать попаданий.

Но чем ближе уступ, тем проще врагам. Одна из стрел наконец попала, сбив первый щит. Через несколько шагов Грешник оступился, неожиданно налетев на скрытый в мутной воде камень. Это позволило дикарям устроить ещё одно попадание.

На ходу перезаряжая сбитые щиты, Грешник, игнорируя усталость и риск падения на невидимых камнях, рванул что было сил. Ноги не успевали зарываться в ил, скорость возросла, уступ приблизился, почти навис над головой. Сверху прилетела очередная стрела, без урона ударив в макушку.

Всё, он на месте.

Ухватившись за трещину в скале, забросил тело чуть выше, не сводя взгляда с самого опасного на вид дикаря. Рослый, с луком обращается проворно и стреляет метко.

Прорыв Грешник использовал, выбрав точкой назначения то самое место, на котором стоял облюбованный противник. Механика умения не позволяла двум объектам занимать одно место в пространстве. В таких ситуациях при переносе возможны две ситуации: окажешься рядом или над целью.

Грешник оказался над. Да-да, его поставило на голову дикаря. Хорошо, что знал, чего следует ожидать, и свалился на землю вертикально, не упав. Плюс в полёте успел повернуть нож и вбить его врагу в основание шеи по самую рукоять.

Выдернуть оружие из такой раны непросто, а время сейчас терять нельзя. Потому Грешник отпустил рукоять ножа, одновременно размахиваясь дубинкой. Бить с левой руки сложнее, но действовать нужно быстро. Дикари растерялись, когда он внезапно оказался наверху, но их растерянность надолго не затянется.

Дубинка врезала удачно, до хруста черепа. Перекидывая её в правую руку, Грешник пнул ближайшего дикаря под колено, да так удачно, что тот с воплем полетел в реку, на радость Порнозайцу. Оставшиеся двое развернулись, суетливо попятились, даже не подумав попробовать использовать луки. Дистанция мизерная, в упор работать не приучены, замешкались.

Первому Грешник проломил макушку, второй заорал, когда в бок ему попала пуля. Но долго кричать не смог, дубинка и ему рот заткнула.

Грешник покосился вдоль берега. Именно оттуда пуля прилетела, со стороны той оравы, что по обрыву преследовала, задорно над головами покрикивая. Вон дикарь с дымящимся ружьём торопливо шагает, то и дело оглядываясь. А оглядывался он на отставших сообщников.

И сообщников этих много. Десятка четыре дикарей шагают жиденькой шеренгой по тропе над обрывом. Но как ни растянут их строй, и минуты не пройдёт, как все до единого к уступу подтянутся.

Грешник даже не стал тратить время на контейнеры. Подхватил лишь самый лучший на вид лук и пару колчанов, после чего торопливо покрутил головой, осматривая окрестности с высоты, и спрыгнул с уступа в самую глубокую промоину.

* * *

С луком Грешник облажался по полной. Он это понял, даже ни разу из него не выстрелив. Просто осмотрел да подёргал тетиву на ходу.

Знающему человеку достаточно.

— Бро, у тебя что, умение на него прокачано? — уточнил Порнозаяц.

— Умение есть, но лук дрянь.

— Совсем дрянь? Слушай, может, попробуешь достать этих ребят? Так, как тех достал. Бегают и бегают над головой. Ты туда легко залетишь. Я на тебя залюбовался даже, круто ты их сделал. Сможешь?

— Там их человек сорок, — мрачно сообщил Грешник. — У меня стрел столько не наберётся, и лук дрянной. Ты лучше оглянись. Видишь? Эти, внизу, отстали. Давай поднажмём, попробуем оторваться.

— Так ведь эти никуда не делись, — Порнозаяц указал наверх. — Как с ними разбираться будем?

— Там дальше берег сильно повышается, — ответил Грешник. — Вроде скалы получается, они на неё бегом не заскочат. Помчатся обход искать, а мы переберёмся на другой берег. Там тихо, и там лес. Оторвёмся.

— Похоже на грамотный план. А река там глубже не становится?

— Вроде нет.

— Так вроде или нет? Слушай, бро, давай передохнём чуток. Вытащи уже эту проклятую стрелу. Надо обрезать её вот здесь, чтобы целиком не протягивать. Ты пойми, меня конкретно напрягают твои слова насчёт крокодилов. Они на кровь сбегутся, а пока стрела в ране, лечиться бесполезно.

— Крокодилы не акулы, на кровь не сбегаются, — неуверенно возразил Грешник.

— Да ты, похоже, сам не знаешь, сбегаются они на это дело или нет. Вытаскивай давай, хватит уже с этим тянуть.

Порнозаяц требовательно выставил подраненную руку.

Дальше произошло неожиданное и своевременное. Один из дикарей наверху так сильно попытался высмотреть беглецов, что потерял всякую осторожность и сверзился с обрыва. Прилетел с криком чуть ли не на голову, в полёте ухватившись за ту самую стрелу и обломав её хвостовик.

Заревев от боли, Порнозаяц врезал ошеломлённому дикарю кулаком. И сила его удара впечатлила — затрещали кости черепа, лицо противника деформировалось, подавшись в сторону, глаз вылез так, что почти вывалился из глазницы.

Похоже, рукопашный бой у спутника развит на совесть.

Порнозаяц на этом не остановился. Продолжая завывать и пинать затихшую жертву, ухватил за оставшийся в ране обломок стрелы, выдернул и, скрипя зубами, пожаловался:

— Видишь, бро? Я уже сам справился. Тебя разве дождёшься?

— Лечись давай, — заявил Грешник, срываясь с места. — И не отставай. Надо до скалы добраться раньше, чем они её обойдут.

Скала протягивалась вдоль реки метров на сто пятьдесят, взмывая чуть ли не на такую же высоту. У её подножия царил буйный хаос из омываемых речными струями сверзившихся камней, шагать по ним оказалось даже труднее, чем по толстенному слою ила. Чудом ни разу не упав, добрались до середины, после чего направились к противоположному берегу.

Пройдя десяток шагов, Грешник обернулся назад. Там, под скалой, столпились те дикари, которые преследовали беглецов понизу. Точнее, передовая группа, в ней почти все бойцы с дистанционным оружием. Один как раз целился из ружья. Дистанция хорошо за сто метров, оружие дрянное, но стрелок заставил поволноваться.

Впрочем, волновался попусту, пуля шлёпнулась в воду шагов за пять.

Зато стрела, выпущенная с другой стороны, пронеслась так близко, что едва оперением по голове не проехалась.

Развернувшись, Грешник с удивлением уставился на скалу. С этого направления такого подвоха он не ждал. А зря. Здесь, со стороны реки, просматривалось то, что он никак не мог разглядеть под обрывом и с того уступа, где сражался с пятёркой стрелков.

Скала, оказывается, не монолитная. Чуть дальше её рассекала узкая расселина. Скорее даже трещина. Она не доставала до воды, прерывалась метрах в двадцати от неё. Зато вверх она быстро расширялась, и там протягивался проход, который уже нашли дикари. Или знали о нём изначально, предусмотрительно отправив туда бойцов с луками. Теснота не позволяла тем работать сообща, так что в бой пока вступил лишь один, остальные толпились позади него.

Грешник и Порнозаяц, не сговариваясь, метнулись назад, под скалу, в мёртвую зону. Дикарь единственным выстрелом показал, что он хорош. Почти достал цель в тот же миг, когда она показалась.

Река здесь такая же мелкая, плюс течение замедлилось. Следовательно, ила много и под скалой, и на удалении от берега, так что бегом её пересечь не получится. И пока будут барахтаться на пути, этот лучник, возможно, успеет достать их не один десяток раз. Бить в спину — это ведь так удобно.

Не увернёшься.

Спиной вперёд уходить? Но это тоже не гарантирует, что получится уворачиваться от всех стрел. Зато здорово замедлит, и дикари, которые преследуют по реке, подтянутся. И там, внизу, им теснина не мешает, всем место найдётся.

Стрелы и пули полетят густо.

— Бро, разберись с ним, ты можешь! — попросил Порнозаяц.

Грешник покачал головой:

— Я ведь сказал, лук дрянной. Да я вообще не понимаю, как из такого убожества стрелять можно. Проще вручную стрелы бросать. Надо двигать дальше. Может, там что-то подвернётся.

Порнозаяц покачал головой:

— Не придётся, бро, белые твари уже там.

Обернувшись, Грешник увидел, что на реке показалась новая группа дикарей. Наверное, отправились наперехват где-то по суше, по удобной тропе. Они тоже двигались вдоль обрыва, перекрывая единственный оставшийся путь. Десятка два противников — слишком солидная цифра, чтобы попытаться разобраться с ними быстро и без проблем.

Покрутив головой, Грешник понял, что хочешь не хочешь, а придётся конкретно пообщаться со спутником. Да, тот на одно слово способен сорок пять выдать и даже в лучшем случае время затянет капитально, но другого варианта нет.

— Заяц, я могу достать этого гада. Но только не из этого лука.

— Бро, для тебя ничего не жаль, но где я тебе другой лук сейчас найду?

— Искать не надо, он при мне. Если одолжишь на минутку свой телефон, я его достану.

Грешник похлопал по сумке на поясе.

— Бро, так ты что, телефон посеял?! — изумился Порнозаяц.

— Слушай, просто одолжи телефон. Я достану свой лук и сразу верну.

— А как ты его посеял? И где?

— Как же с тобой сложно… — Грешник закатил глаза. — Кончай болтать, просто дай свой телефон, пока нас не прикончили!

— Да ладно тебе, не надо так орать, я же всё слышу. А тебе обязательно именно мой телефон нужен? Нет, ты не подумай, я же говорю, для тебя не жалко, просто…

— Дай мне телефон, — устало выдавил Грешник. — Просто дай мне его.

— Ладно-ладно, даю. Понимаешь, дело такое, что у меня их куча. Вот тут, — Порнозаяц похлопал по разгрузке. — Они крепкие, их пули не пробивают. Я их набиваю впереди, лишняя защита получается. Вот, выбирай любой. Если надо, два бери или три. Сказал бы раньше, чего молчал?

Увидев, как спутник вытаскивает из карманов разгрузочного жилета один телефон за другим, Грешник чуть не затрясся. У этого говоруна, оказывается, их целый склад. Давно надо было завести такой разговор, это могло благоприятно повлиять на события последнего часа.

Впрочем, знакомы они всего ничего и удобных возможностей для задушевного общения пока что не подворачивалось.

Все телефоны внешне неотличимы, так что Грешник схватил первый попавшийся, торопливо прижал палец к экрану и согласился на процедуру привязки нового устройства. То, что старого при нём нет, ничего не значит, вся информация хранится в неком облаке, или непонятно в чём, и будет сдублирована в полной мере. Ну и бонусом достанется то, что сохранилось в этой «трубе» от предыдущего владельца.

Процедура быстрая, но не мгновенная. А враги между тем на месте не стоят — с двух сторон вдоль берега приближаются. Плюс те, которые в расселине над головой засели, орут истошно, ругаются непонятными словами, что добавляет нервной нагрузки.

Ну и Порнозаяц, разумеется, не умолкает:

— Бро, а тебя тут когда-нибудь убивали, а? В смысле ты тут воскресал? Бро?

— Нет, — коротко ответил Грешник, нетерпеливо уткнувшись в телефон.

— Меня тоже не валили, но я валил людей, которые потом возвращались. Злые они от такого становятся. Ты же эту штуку вообще юзал? Которая для воскрешенья? Алтарь? Если да, то это, скорее всего, сработает. На первый раз или после приличного перерыва там шанс хороший. Я знал одного чувака, так он два раза воскресал, и нормально всё. В смысле нет, не нормально, у него крыша протекать начала. Там ведь как ожил, помнишь всё до последней секунды. А его на второй раз какие-то нехорошие гады смолой облили и сожгли. Сам понимаешь, неприятные воспоминания получились, вот он и поплыл чуток.

Пискнул браслет, сигнализируя о связи с новым устройством. Грешник торопливо ткнул в иконку сумки на экране, после чего поднёс телефон к поясу, игнорируя непрекращающуюся вибрацию от поступающих сообщений — «оптом» сигнализировало всё, что не просмотрено на старом.

Ну наконец-то.

Процесс извлечения лука смотрелся забавно, потому как по внешним габаритам сумка и десятую часть такого предмета вместить не в состоянии. Для начала процесса потребовалось не только телефон применять, а и потянуть за специальную завязку, конусовидно расширяющую верхнюю часть «аномального вместилища».

— Бро, одобряю, классный лук, сразу видно, — одобрил Порнозаяц.

Ничего на это не ответив, Грешник накинул тетиву, чуть хлопнул ею, проверяя, и потянулся за стрелой.

Первого дикаря он снял с сотни метров. Тот перед этим долго мчался по воде да по дну илистому, устал, запыхался, рот разинул, жадно хватая воздух.

Вот меж челюстей стрела и влетела.

Но на этом её полёт не завершился. Прошив затылок, она пронеслась ещё с десяток метров, после чего вонзилась в живот другому дикарю. Ранила тяжело, но не убила. Он даже на ногах удержался и принялся орать, озадачивая сообщников. До них ещё не дошло, что лук в руках Грешника способен разить с такой дистанции (да ещё и массово).

Ещё не связали одно с другим.

Но после следующей стрелы, застрявшей в голове владельца ружья, засуетились. Одни рванули вперёд чуть быстрее, пытаясь поскорее начать рукопашную, другие, те, которые похитрее, принялись прятаться за их спинами или прижиматься к неровностям скалы.

Ещё две стрелы угомонили самых прытких, а третья убила лучника, попытавшегося устроить с Грешником дуэль.

Жалкое зрелище. Сама конструкция дикарских луков не подразумевала работу на серьёзном расстоянии. Даже Грешник с его развитым умением ничего не мог поделать с этими убожествами. Речь идёт даже не о прицельной стрельбе, а о том, чтобы хотя бы добить на такую дистанцию.

Вот и этот не добил.

Выпустив ещё пару стрел и убедившись, что в этой стороне преследователи дружно решили повременить с атакой, Грешник развернулся к другой группе. Этих всего-то пара десятков, и с учётом трофейных боеприпасов он может позволить себе перебить их всех. Благо вогнутость скалистого берега не позволяет им укрываться.

И дикари начали падать под восторженные вопли Порнозайца. Один выстрел — один труп. Мощнейший прокачанный лук в сочетании с навыками из нормальной жизни и заработанными здесь шансов на такой дистанции не оставляли. Стрелы не успевали замедлиться, прилетали со скоростями близкими к пулевым. Жертвы на илистом дне тормозили, уворачиваться не успевали, падали одна за другой.

Дикари быстро уразумели, что такими темпами ни один добежать до добычи не успеет. Развернулись, припустили назад, суетливо вырывая ноги из засасывающей грязи. Грешник пристрелил ещё парочку, дабы у оставшихся не зародились мысли на тему возвращения.

Бегите без оглядки.

Повернулся к первой группе. Там ещё не успели прийти в себя, и новые потери отбили последние остатки желания преследовать. Здесь по россыпям камней не побегаешь, следовательно, столь хороший стрелок с лёгкостью перещёлкает всех до того, как они выйдут к рубежу, с которого заработают их луки.

Безответное избиение интересно лишь для того, кто избивает. Избиваемые это поняли и дружно припустили прочь.

Мотивировав и этих парой стрел вдогонку, Грешник осторожно, шаг за шагом, начал двигаться прочь от берега. Шёл при этом спиной вперёд, поглядывая наверх. Лучник, карауливший на выходе расселины, почти сразу показал часть головы. Уставился пристально, недобро, но ничего не предпринимал. Позиция у него прекрасная, но чтобы поразить цель под таким углом, требуется виртуоз, способный работать с непростым оружием, держа его над головой или перед собой, причём в вытянутых руках. Плюс целиться придётся сверху вниз, что в разы усложняет задачу.

Этот не из трюкачей, вот и ждал, когда добыча отойдёт от берега чуть подальше.

Грешник вскинул лук. Да, ему тоже приходится держать его над головой, но когда цель наверху, конструкция оружия благоприятствует использованию в таком положении.

Стрела прилетела снизу вверх в подбородок, пронзила голову и вышла около макушки. Лишь немного не хватило, чтобы отправиться дальше — оперение завязло в костях.

Дикарь так и умер стоя, и простоял ещё пару секунд после того, как мозг разворотило широким наконечником. Затем ноги подогнулись, завалился со скалы и упал в реку.

— Отличный единорог получился, — прокомментировал Порнозаяц короткий полёт. — Бро, да что ж ты раньше-то не сказал про телефон? Твой лук да мой пистолет… Да они бы уже час всей ордой нас ублажали.

— Ты свой пистолет выбросил, — заметил Грешник, выстрелив в нового дикаря, опрометчиво показавшегося из расщелины.

— Ну так без него легче бежать, — невозмутимо ответил Порнозаяц. — Бро, давай вон тех погоняем. Ты стреляй, прикрывай меня. Надо собрать ящики, пока их течение не унесло. О! Гляди! Вон туда гляди! Видал их сколько? Сто рыл за нами пригнали. Плевать на те ящики, давай этих валить начинай, там можно ещё лучше подогреться.

Порнозаяц болтал не впустую, слева действительно показался новый отряд. Сотня или нет — трудно сказать с такого ракурса, но однозначно не меньше пятидесяти. К тому же они усилились той группой, которую Грешник начал прореживать в первую очередь. Перестрелял он там не больше десятка, на ногах оставалось втрое больше. С новоприбывшими выходила приличная сила.

В теории да, трофеев можно набить немало, но это не тот вариант.

Мрачно косясь на новую напасть одним глазом, а вторым контролируя расселину, Грешник, продолжая пятиться, угрюмо заявил:

— Стрел не хватит.

— Бро, так чего ты раньше не сказал? Я вон туда сбегаю, насобираю у жмуриков, — радостно предложил Порнозаяц.

Грешник покосился вправо. Недобитые дикари там отошли недалеко, маячат в поле зрения. И у них остались луки с копьеметалками.

Покачал головой:

— Плохая идея. Давай просто переберёмся, пока нам не перекрыли дорогу на ту сторону. Разукрашенных многовато на нас двоих.

Река даже на удалении от берега дружелюбностью не отличалась. Дно уже не затягивало ноги в топкие глубины, но рельеф неровный, и слишком много камней в мутной воде скрываются. Плюс приходится неотрывно контролировать выход из расселины, ведь там то и дело новые стрелки показываются. Даже слабый лук сгодится, чтобы щиты сбивать, а уж Порнозайцу придётся рассчитывать лишь на доспех. Так что спину подставлять нельзя.

Дикари, понеся потери, в атаку не рвутся, но всё вот-вот изменится. Слева из поворота берега выбегают новые. Причём поток их не заканчивается, новые и новые появляются. И как только приблизятся, все те, которые сейчас не решаются нападать, передумают.

Похоже, подкрепление к дикарям пришло не по воде, а сверху спустилось, с обрыва. Возможно там, где Грешник устроил резню на уступе. Помнится, просматривалось подобие тропки. Времени её разглядывать тогда не нашлось, но даже если там спуститься сложно, никто не мешает использовать верёвки, или попросту спрыгнуть в глубокое место. Уж больно много энтузиазма у этих разукрашенных, они явно не вымотались, что неизбежно, когда подолгу сражаешься с топким дном мелководья.

Да они даже на коварных камнях замедляться на стали. Так и бегут, нелепо вскидывая ноги. То и дело падают, и не все после этого поднимаются без последствий. Вот один присел, ступню баюкая, вон второй лежит на спине и орёт, подтянув колено к груди. Но остальные не обращают на пострадавших внимания, выжимают из себя всё возможное. Вот уже от берега начали отходить, устремляясь за беглецами по кратчайшему маршруту. Река тут на всей площади мелкая, мало где до пояса провалиться можно, вот и пользуются.

Остановившись, Грешник снял пару самых быстроногих новоприбывших тремя выстрелами. Одного вроде наповал, в сердце, другому лишь ногу повредил. Дистанция около двухсот метров, а это даже для него серьёзно — в идеальных условиях стартовой платформы примерно в половине случаев попадал в мишень размерами с футбольный мяч. Человек погабаритнее будет, однако надо учитывать движение целей и то, что этот отряд сильно растянулся, тесных скоплений в первых рядах не наблюдается.

Следующую стрелу пришлось отправить в выход расселины — там очередной опрометчиво смелый лучник нарисовался. И надо признать, что меткость Грешника не очень-то впечатлила приближающуюся ораву, они не замедлились. Наверное, вдохновлены тем, что их так много. Понимают, что как бы по ним ни отрабатывал единственный противник, большая часть успеет до него добраться.

И покарать.

— Бро: так мы стреляем или сваливаем? Чё-то ты как-то не торопишься…

— Сваливаем. Попробуем в лесу оторваться.

— Знаешь, я ничего не боюсь, но сейчас с тобой согласен. Лезут и лезут. Как-то их многовато.

За спиной хлопнул выстрел и почти сразу ещё один. Пули плюхнулись в воду в нескольких метрах. Меткость стрелков, как и качество их ружей, не впечатляет, но ноги сами по себе заработали быстрее.

Грешник тут же за это поплатился — по шею ушёл в воду, завалившись в яму. На удивление глубокая, до дна не достал, пришлось побарахтаться, выбираясь. Спасибо, спутнику руку протянул. Хотя Порнозаяц, похоже, остановился не ради того, чтобы помочь, а просто не желал отдаляться от ушей единственного собеседника.

Зря он это сделал. Барахтающийся Грешник расселину больше не контролировал. Очередной дикарь высунулся и прицелился, ничего не опасаясь.

Хлопок ружейного выстрела, и Порнозаяц с криком завалился в воду.

Грешник, только-только выбравшись, развернулся, быстро выстрелил в ответ. Дистанция всё ещё невелика, попал в голову.

Вот только толку-то? Своё чёрное дело «мушкетёр» уже сделал. Пуля попала Порнозайцу в ногу, устроив здоровенную рану чуть выше колена. Причём не только мясо повредила, но и кости, подняться не получается, конечность не держит.

Дело плохо.

Подхватив спутника под руку, Грешник потащил его, выкрикнув:

— Аптечку сожри! Быстрее!

Объяснять, что подразумевается под аптечкой, не надо. Каждый участник понимает, недогадливые дальше первого яруса не прошли.

Вот и Порнозаяц принялся рыться в разгрузке свободной рукой.

Рот его при этом не закрывался:

— Бро, быстрее утаскивай меня! Бро, быстрее! С меня крови ведро вылилось, все крокодилы уже в курсе, что я здесь. Торопись, бро, я тебя умоляю!

Пропуская озвученные фобии спутника мимо ушей, Грешник торопливо перебирал ногами и угрюмо оглядывал приближающийся берег. То, что он зарос густым лесом, теперь не радовало. В таком хорошо бегать, когда все ноги на месте и хорошо работают, а сейчас у них на двоих три конечности остались.

Пилюли лечения разные бывают. Малая в такой ситуации бесполезна, средняя за минуты остановит кровотечение и залечит рану за три-четыре часа. Самая лучшая — легендарная, говорят, она даже полумёртвого за час-другой способна на ноги поставить.

То есть от кровопотери Порнозаяц в любом случае не умрёт, но пользоваться конечностью сможет далеко не сразу.

И как прикажете убегать с эдакой обузой? Телосложение у спутника не богатырское, но и к мелким дистрофикам он не относится. То есть на себе его не потаскаешь, или потаскаешь недолго, а водить под руку — неэффективно.

Надо срочно что-то придумать.

Мысли эти не только Грешника посетили. Порнозаяц резко сменил тематику:

— Сваливай сам, я тебя прикрою.

— Чем ты меня прикрывать собрался? Обнажённым задом?

— Бро, ты и правда думаешь, что это их задержит? Нет, я твой главный фанат, я ради тебя на многое готов пойти, но понимаешь, есть вещи, которые я… А это ещё кто такие? Ты их знаешь?

Из леса выбирались люди. Ни капли краски, да и расовое однообразие не наблюдается — все цвета кожи присутствуют. И одежда не архаичная, а в руках оружие покрасивее примитивных копий и луков.

Чернобородый немолодой мужчина присел на колено, вскидывая к плечу винтовку. Не мушкет или аркебузу, а что-то современное, невеликого калибра.

Дистанция смешная, а у Грешника на плече Порнозаяц висит. Схватиться за лук никак не успеть.

Мужчина с винтовкой подмигнул.

И выстрелил.