Катарские летописи. Книга первая

Аркадий Борисович Волков

Довольно не типичное фэнтези, сюжет которого рассказывает о мире, где ни один грех не оказывается забытым. История одинокого материка, окружённого бескрайними морями и населённого поистине сказочными тварями. Литаэль, лесная эльфийка, пустившись по следам брата, становится опытным воином и великим магом. Опасности и азарт сделали из неё жестокую убийцу, страдания которой запечатлены во взгляде. Отряду эльфийки предстоит выступить против зла, чтобы найти способ уничтожить древний артефакт.

Глава 1. Самад тундры

Рогнар проснулся среди ночи и встревоженно вскочил со шкур. Капли пота капали с лица на вздутую мускулатура тела. Его женщина Инга, лежащая рядом и обнимавшая его, открыла глаза:

— Кошмары? — Она приподнялась и погладила его длинные жёлтые волосы.

— Всё из за завтрашнего ритуала. Мне приснилось, что шаман отправил меня далеко от тундры. И я больше не вернулся домой. — Твёрдым, но добрым голосом, прошептал он.

— Ты слишком мнителен для вожака племени. — Улыбнулась Инга. — Я тебя успокою мой вождь.

Она вылезла из под шкур, села на рослого, плечистого блондина и погрузила его лицо в свои большие груди…

Рогнар должен был вступить в права представителя племён тундры на встречах с имперскими городами. Ему было двадцать восемь лет. Крепкий, высокий воин варвар с длинной гривой ярко светлым цветом волос и серыми глазами. Он был главным охотником в племени оленя. На следующий день на церемонию должны были прибыть племена волка и медведя. Они всегда одобряли или на оборот опровергали права на чин нового представителя тундры.

Вожак племени волка был крепкий, высокий, черноволосый, синеглазый Вульфгар.

В то время как племя оленя вели оседлый образ жизни, за что и были выбраны представителями у союзников, те наоборот, были кочевниками и переходили с одной стоянки на другую.

Вульфгар, как и Рогнар, великолепно владел длинным мечом и щитом. Хотя по годам он уступал на два года, но был не меньше собрата варвара, столь же высок и широк в плечах. Почти все в Хасате были прекрасно физически сложены, хотя встречались исключения, но не кто не мог сравниться с варварами тундры, у которых один комок мышц переходил в другой. Почти все были гигантами и с малых лет обучались охоте и сражению.

Вожак племени медведя, Владимир, мастерски владел боевыми топорами. В отличие от двух собратьев вожаков племен, ему было почти сорок лет. Его задачей в тундре была охранять границу территории варваров. Племя медведя чаще других сражалось, то с орками, то с мутировавшими обезьянами, а порой и с какой-нибудь нечистью, вышедшей из диких кущ.

Рогнар и Вульфгар были чисто выбриты, а Владимир носил русую окладистую бороду завязанную косичками.

Утром, племя оленя готовилось к приему гостей. Рогнар обдумывал речь, что приготовил для собратьев. Женщины готовили угощения, мужчины разделывали мясо.

Первыми приехали племя волков. Ещё из дали был слышен их вой. Всадники на огромных волках быстро приблизились к месту назначения. Мужчины племени Оленя вышли им на встречу. После минутного оценивающего молчания, раздалась приветственная песня, что запели женщины под ладный стук кожаных барабанов и красивую мелодию жалейки. Все дружно рассмеялись. Племена преветствовали друг друга. Те кто был дружен, начали обмениваться охотничьими байками, обнимаясь на ходу, ступая в праздничную хижину.

Вульфгар, скатился со своего волка, похлопал его по холке и подошёл к Рогнару.

— Здравствуй брат. — Уверенным басом произнёс он.

— Здравствуй. — Рогнар обнял вожака племени волка, но тот отодвинул его.

— Я долго думал и решил тоже выдвинуть себя в качестве посла от тундры.

— Что? Но моё племя всегда… — Было начал Рогнар, но Вульфгар поднял руку в знак того, что он ещё не закончил.

— Брат, это всегда решали только наши три, самые большие племени. Остальных мы даже не спрашивали. Так почему я не имею права взять чуть больше от жизни. Я тоже хочу безопасности для своих людей, а с ней, чуть власти и могущества? — Вульфгар подмигнул Рогнару. — Посмотрим, что Владимир скажет.

На горизонте появились несущиеся на медведях Варвары в тяжелых доспехах, а не в шкурах, в отличие от всех уже присутствующих.

— Вот и он. — Вздохнул Рогнар. — Не пойму я тебя Вульфгар, уже три поколения прошло с тех пор как затонула Катара. И три поколения племя оленя представляет тундру на Хасате. В чём дело? Что изменилось?

— Брат! Если бы этого хотел Владимир, если бы он пожелал занять твоё или моё место, я бы не думая был за него и уступил бы. Помимо того, что он старший из нас, он… Его племя медведя постоянно ведёт сражения, охраняя наш покой. Моё племя прочёсывает тундру и подчищает то, что пропустили медведи. А вы?

— Не понял?! Моё племя не уступает в силе и отваге! Никому! — Рогнар начал терять терпение.

— Да. — Усмехнулся Вульфгар. — Вы здесь хорошо обосновались. Стругаете игрушки, продаёте и покупаете. Третье поколение. Почему бы нам не поменяется?

Рогнар было взялся за меч, но тут же опомнился.

— То есть это зависть?

— Называй как хочешь. Я забочусь о своих людях. — Вульфгар положил руку на плечо Рогнару. — Остынь брат. Владимир прибыл.

Все встречали племя медведя. Угощали медовухой с сушеным мясом. Те в свою очередь хвастались своими победами на границах и показывали трофеи и отрезанные уши побеждённых монстров.

Владимир обнялся с братьями.

— Вижу племён не прибавилось в совете тундры. — Рассмеялся он. — Как же я рад вас видеть! Сегодня напьёмся, а завтра к делам! Так и решим! — Все трое вождей искренне рассмеялись и отправились в общий шатёр из сшитых оленьих шкур.

Внутри было жарко. Дым от кострища выходил в специальное отверстие на верху. Все смеялись, ели, пили, а кое кто, по дружески, состязались в силовых игрищах.

Вожди сели за стол.

— Знаешь Рогнар, уже можно было соорудить каменный дом. — Усмехнулся Владимир. — Погряз ты в торговле, а учиться не хочешь у южан. — Продолжал он подшучивать.

Вульфгар засмеялся.

— Говорил ему об этом перед тем как ты прибыл.

— Кому то нужно и торговлей заниматься. — Искренне улыбнулся Рогнар, зная, что старый друг Владимир, не хотел не коим образом его обидеть.

После затяжного застолья начались танцы. Кто то спал на столе, а кто то уединился с женщинами. Естественно, каждый со своей.

У варваров, в ратном деле, не было разницы между мужчиной и женщиной. Оба пола считались воинами. О некоторых женщинах воительницах слагались даже легенды. Но в племенах была строго моногамия. Иначе варвары считали, человек не отличается от похотливого животного. Так что уединялись только женатые пары или те, кто уже определился с выбором спутника жизни.

Когда Вульфгар и Рогнар поделились о своём споре с Владимиром, тот воздержался стать на чью либо сторону и лишь улыбнувшись сказал.

— Уже поздняя ночь. Ваши женщины с вами в племенах. Так чего вы сидите со мной, старым пьяным воином?!

Друзья обнялись и разошлись.

Тундру населяли и другие племена. Племя клыка, что ездили на снежных барсах. Племя бивня, что ездили на мастодонтах. И племя китов, узкоглазые и низкорослые, что рыбачили. Все они отдавали большую часть добычи племени Рогнара, которое её и распределяло. Племя медведя в отличии от всех остальных, вообще не охотилось, но получало львиную долю пищи и одежды за заслуги на границах.

Как следует их обычаи, все ездили на племенных животных. Олени, волки, медведи и другие.

С утра все суровые воины приняли водные процедуры и собрались в центре селения для проведения ритуала.

Вышел шаман присланный из Слендера и громко спросил.

— Кто тот, в чьём лице будут восхвалять народ тундры?

Вперёд вышли двое вождей. Племена удивлённо и громко начали перешёптываться.

— Я, Вульфгар, сын Карамона, волчий всадник, воин, охотник, хранитель законов тундры и вождь племени волка! — Торжественно заявил варвар.

— Я, Рогнар, сын Конана, олений погонщик, воин, охотник, рыбак, земледелец, скотовод, кузнец и вожак племени оленя, что оберегает и распределяет дары тундры.

Вульфгар улыбнулся и прошептал.

— Столько забот. Не забыл бы ты брат, как быть воином. Рогнар проигнорировал.

Шаман взмахнул руками и на белом снегу вырисовался горящий круг в четыре метра диаметром, а в центре оказались Рогнар и Вульфгар лицом к лицу.

Шаман задумался на мгновение, а потом громко закричал.

— Когда братья делят власть, племена объединяются. У вас будет больше обязанностей, но и численность ваша увеличилась! — Шаман осмотрел всех ошеломлённых этой новостью варваров, быстрым строгим взглядом. — Нет племени оленя и волка. Есть теперь самад тундры!

Стоя в огненном круге, Рогнар и Вульфгар, слушали волнения их народа. Кто-то возмущался, а кому-то наоборот, это нравилось.

— Ну? Этого ты хотел? — Недовольно бросил светловолосый вождь.

— Почему нет? Будем разгонять тундру. Но кто править будет? — Темноволосый вождь улыбнулся и взглянул на Владимира. — Может предложим и ему объединиться? Он старше и опытнее.

На иронию собрата у Рогнара гневно блестнули глаза.

Раздался очередной крик шамана.

— Сыны воинов Карамона и Конана, сегодня один из вас объединится с предками, когда другой начнёт править самадом! — Прокричав это, шаман, на распев, начал читать заклинание.

Мечи и щиты, что висели за спинами у Вульфгара и Рогнара, оказались у них в руках. Пение шамана дурманило им головы и наполняло яростью.

Вульфгар с размаху ударил длинным мечом сверху вниз, но его противник успел подставить щит, на котором тут же появилась трещина, от силы удара, а на мече очередная зазубрина. Рогнар сделал поворот вокруг себя и колющим ударом пустил свой длинный меч. Хотя реакция у Вульфгара была отменной, но лезвие клинка светловолосого война, оставила кроваво красную полосу на груди апонента. Тот зарычал и выставив щит над головой, начал безостановочно бить и колоть противника. Щит у Рогнара раскололся и он бросил бесполезные обломки в огонь, что окружал сражающихся.

Уворачиваясь, он всё же ощутил жгучею боль от уколов и порезав. Вульфгар всё атаковал, пока Рогнар не ударил его прямой ногой в грудь. Брюнет упал.

За кругом огня кричали люди слова поддержки своим вождям.

Рогнар наносил удары сверху вниз по лежачему Вульфгару, пока у того тоже не разлетелся щит на мелкие щепки. Блондин разрубил плечо лежавшему на утоптоном снеге противнику, откуда брызгнули струи крови. Но Вульфгар, уже задыхаясь и мало что различая, воткнул свой меч в бедро Рогнара. Тот закричал и упал рядом.

Мечи были отброшены и забыты. Войны душили друг друга, били кулаками, кусались, но не могли остановиться.

Огонь горел все ярче, а песня шамана в ушах боровшихся, звучала все четче и громче.

Владимир смотрел на сражения своих братьев хладнокровно, иногда поглядывая на шамана.

Когда побеждал один из соперников, народ этого вождя кричал с ликованием, когда начинал проигрывать, стонал с огорчением.

Шаман всё пел, иногда просто переходя на крик, а Вульфгар и Рогнар, раненые и обескровленные, становились только злее.

Темноволосый воин, ударом головы, сломал нос блондину, на что тот, захлёбываясь кровью, оглушил противника, ударами обеих рук по ушам Вульфгара. Брюнет откатился, но Рогнар тут же оказался с верху, нанося удар за ударом.

Шаман пел и извивался, как вдруг Владимир метнул свой боевой топор прямо ему между глаз. Тот упал, продолжая извиваться, но уже в мредсмертных конвульсиях и луже собственной крови, а спустя мгновение затих.

Магический огонь, от которого не таял снег, погас. Разум вернулся к Вульфгару и Рогнару. Они лежали рядом, не в силах произнести не слова, не издать звука. Но оба понимали, что не хотели этой битвы.

— Отнесите моих братьев в покои и лечите. Поставьте их на ноги. Я и моё племя остаёмся! — Скомандовал Владимир и раненых воинов унесли.

К вождю племени медведя подошел его соратник.

— Все силы кущ против нас! — Выругался он. — Когда империя узнает, что мы убили их посланника, вряд ли они притормозят наступления с диких земель.

— Да. — Почесал русую бороду Владимир. — Все силы кущ против нас. Наши войны, что остались на границах, сдержат натиск. Как только Вульфгар и Рогнар встанут на ноги, поведут виновника на суд в имперскую столицу. А вы примкнёте к самаду тундры, охраняя границы.

— Ты хочешь… Тебя казнят! Хасатбравиль наречет тебя изменником на весь Хасат.

— Вероятно. А может и нет. — День был жаркий, на удивление для севера Хасата и Владимир вытер поношенной тряпкой, стекающий пот с лысой головы и лица.

— Но придётся пройти и кущи и пустоши. — Не на шутку, переживал соратник.

Владимир усмехнулся.

— А как по твоему становятся героями? Если братья вернуться из империи, выберите вождя. — Владимир вздохнул. — И прошу, мирно, путём голосования, что ли. Мы же все северяне. Все братья. Один народ, все силы кущ против нас! — Он ненадолго задумался. — Если вернуться…