Катарские летописи. Книга первая

Аркадий Борисович Волков

Довольно не типичное фэнтези, сюжет которого рассказывает о мире, где ни один грех не оказывается забытым. История одинокого материка, окружённого бескрайними морями и населённого поистине сказочными тварями. Литаэль, лесная эльфийка, пустившись по следам брата, становится опытным воином и великим магом. Опасности и азарт сделали из неё жестокую убийцу, страдания которой запечатлены во взгляде. Отряду эльфийки предстоит выступить против зла, чтобы найти способ уничтожить древний артефакт.

Глава 5. Как быстро всё меняется

Инга, женщина Рогнара, была одной из тех, кто сумел выбраться из пещеры гномов. И единственной из варваров тундры. Её братья и сёстры сгорели в драконьем пламени или пошли ему на корм. Она бежала в тундру в сопровождение еще семерых варваров пустоши. Люди выжили и спешили к детям, что ждали домой, отцов и матерей, победителей и героев.

Увы. Когда варвары вернулись. Все восемь человек. Началось время плача и траура. Слёз по самаду.

Двое мужчин и шестеро женщин, все взрослые варвары, что остались в живых, после битвы с драконом. И их задачей теперь было воспитать, прокормить и обучить, весь двухтысячный самад, маленьких детей.

Хенрик, взял на себя функции вождя племени. Пару дней объясняли детям, что их родители в лучшем мире, дожидаются когда они к ним героически присоединятся. Наладили быт в племени. Дети теперь носили воду, рыбачили, охотились на мелких животных.

Хотя они делали, тоже, что и раньше, но старшие собратья, своими подсказками, доводили до совершенства их работу. Сами же, взрослые варвары оказались в затруднительной ситуации. Все, кроме Инги, желали вернуться на пустоши, а не оставаться здесь в таком составе.

В отличии от пришедших, со своими уставами, Инга жила в среде моногамии. Глядя за беспорядочными сношениями собратьев с пустоши, она поняла, что для детей самада, более не будет морали.

Инга всё чаще уединялась для обращения к праотцу всаднику света, о возвращение Рогнара. Но его всё не было.

На Хасате была единая идея о создании жизни.

«За Катарой постоянно наблюдает всадник света. Весь день он высматривает просящих помощи. А ночью сражается с тёмным драконом. От крови всадника света, что проливается на катару, рождаются добрые существа, а от крови тёмного дракона, рождаются злые».

Варвары редко взывали к праотцу, но последнее время, Инга стала постоянно обращаться к всаднику света и просить его о помощи.

Пока это было безуспешно. Закончив очередное взывание, Инга встала с колен и обернувшись, уткнулась лицом в грудь Хенрика. Ульрик стоял за ним.

— Почему ты не спишь с нами? — Напористо прямо спросил самопровозглашенный вождь, лысый и весь покрытый шрамами.

— У нас так не принято. — Инга отошла на шаг, но Ульрик зашёл ей за спину.

— А есть общию пищу с нами принято? — Зашипел позади он и схватил руки воительницу.

Хенрик ударил её кулаком в нос и Ульрик, отпустив руки, нанёс ей удар в затылок.

Инга упала. Разлилась лужа крови из разбитого носа.

Двое мужчин, перевернули её и начали снимать кожаный доспех с воительницы.

Когда Хенрик лёг на Ингу, та схватила в руку, первый попавшийся сучок и воткнула его в шею насильнику, разорвав ему артерию. Ульрик бросился бить и топтать её ногами. Но она, стоически перенося удары, откатилась. Одним прыжком встала на ноги и вытащила меч из ножен, всегда висящих на бедре. Хенрик издал последний вздох и умер.

Ульрик нанёс вертикальный удар боевой косой, что успел снять с застёжки на спине. Инга ушла в право и прямым ударом выбросила меч в соперника. Пронзённый Ульрик рухнул рядом с Хенриком. Воительница вытащила своё оружие из груди мертвого и огляделась. Её окружили пятеро женщин пустоши с оружием в руках. Раздался визг пращи, резкая, острая боль, перехватившая дыхание и Инга покатилась с бугра, от удара камня в живот. Воительницы погнались следом. Инга поднялась и спотыкаясь побежала.

Женщины не отставали, погоня сопровождалась бросками из пращей и метанием копий.

«Где ты мой Рогнар? Где же ты? Если империя пленила тебя, то и моё место рядом с тобой!» лихорадочно думала Инга и не смотря, на то, что впереди были дикие кущи, она вбежала в них без сомнений и страха.

Погоня прекратилась.

— И что дальше? — Спросила одна из преследовавших.

— Пусть подохнет там! А мы вернёмся в пустоши и отдадим детей самада дракону. Нас примут. — Улыбнулась другая.

Литаэль сидела на золотом троне, облачённая в прозрачную вуаль. В короне и вся обвешенная украшениями, она читала книгу заклинаний. Трон стоял на золотых монетах и драгоценных камнях. Во круг возвышались каменные столбы, к которым, на кольца и цепи были пристёгнуты представители разных рас Катары.

По заказу Литаэль, дракон Мирог, преподнёсил в дар своей любимой эльфийки, мастеров разных дел и умений. Здесь были маги перекрёстных направлений, войны, барды, охотники на нечисть. Находился даже один вампир, которого Мирог схватил в тёмных кущах. Естественно, все мастера были изрядно слабы и напуганы, но даже не смотря на это, делились знаниями с Литаэль, только в присутствии самого Мирога. Да бы избежать убийства возлюбленной жемчужины своих сокровищ.

Литаэль, что то пробурчала и щёлкнув пальцами, в ладони у неё заплясали языки пламени.

— Ты быстро учишься. — Заметил ослабший маг стихий.

— Молчи, а то отдам Мирогу. — Ехидно улыбаясь и рассматривая плоды своего волшебства, спокойно сказала Литаэль.

Маг умолк и в очередной раз безуспешно попытался дотянуться до чаши с водой.

Литаэль и правда старалась усвоить, как можно больше всего. Мирог наслождался её красотой и грацией. Он обращался с Литаэль как с любимой женщиной, а не трофеем. И эльфийка это приняла и даже начала получать удовольствие, от всего, что давал ей дракон. Раз в десять дней, она устраивала пиршества. Мирог доставлял пойманных красавиц и цирковых танцоров. Барды играли и пели. Литаэль в такие дни, курила травы и жутко напивалась спиртным разных народов. Хмель, мёд, виноград, настои цветов, лунный сахар и нектар. В каждый десятый день, эльфийка смеялась и танцевала. Бывало, даже сама исполняла, какие либо песни.

В остальные дни, Литаэль усердно училась.

Инга брела по тёмным кущам уже несколько месяцев. Питалась она редко и то мхом и корой, а пила лишь утреннию росу. На землю под листву кущь, не попадал и лучик света. Она замёрзала. И хотя настал сезон дождей, воздух здесь был сухим. Даже как то через чур.

Напавшие на неё варвары пустоши, лишили кожаного доспеха и изрядно избили. Свою тунику она разорвала, чтобы перевязать раны. И теперь дрожала от холода. Ножны с мечом перекинула через плечо. Все ее тело прикрывали лишь оборванные куски ткани на груди и поясе. Несмотря на очень сильную сухость воздуха, ее меховые сапоги полностью промокли от влажной почвы.

Инга знала что, нужно идти только на юг, дальше будет пустошь. Ей было уже все равно. Идти нужно на юг и в конце концов она натолкнётся на орчий приют. А там и империя.

Неожиданно Инга осознала, что не может шевелится. Она влипла в ловушку гигантского арахнида. От её колебаний, сверху, на тонкой, но необычно крепкой паутине, спустились несколько пауков.

«Вот и всё» прозвучал её собственный голос в одурманенной голове. Уставшая и избитая, она теряла сознание «всадник света! Где же ты?».

Как во сне, Инга увидела себя же, выходящею из ствола дерева. Визг пауков, когда её близнец рубила их мечом, точной копией клинка воительницы. Приставленный к горлу кончик лезвия, весь измазанный в жижу и слизь убитых арахнидов. Инга потеряла сознание.

— Вижу впереди орчий приют! — С облегчением сказал Тэмиэль.

Всё это время, их группа сражалась с рейдерами и южными орками. Они были слабыми соперниками, но отряд не спешил чувствовать превосходство. Память о битве с зелёными гигантами была ещё очень свежа.

Из-за препятствий в виде песчаных червей, группе пришлось сделать несколько кругов, что бы избежать столкновения с ними. Спал отряд по малу и не все сразу.

Рогнар похлопал по плечу, уже ставшего другом, эльфа.

— Ба. Ну наконец. Долго ещё, остроухий? — Вздохнул чумазый Фунтик.

— Вёрст восемь. Орки бьются с песчаным червем. — Ответил Тэмиэль.

— Ну. Приятного ему аппетита. — Засмеялся Флинт и все его поддержали.

Их смех становился выразительнее. Монах резко поднял руку, все умолкли и достали оружие.

Из неоткуда, сопровождаясь дымом, появился отряд из трёх полукровок. Они были в блестящих мифриловых доспехах паладинов Хасатбравиля.

Арье вышел вперёд и склонился, прижав кулак к ладони.

— Мы следуем в империю по важному делу. — Сказал он.

— Вам повезло, что мы вас приметили. Орки не всегда дружелюбны. — Строго сказал паладин. Судя по всему, дитё человека и нави. Крупный, около трёх метров. Лицо с кошачьими глазами, выдавало клыки и широкий нос. Однако кожа была белой, как у Рогнара. — Я Утор. Это мои братья паладины, Кит и Лорн.

Двое других были обычного роста. Кит, огненный дженази, а Лорн, полуэльф. Что было не разглядеть сквозь сплошные латы. Разве что лицо в забралах.

— Дроу в паладинах? — Почесал отросшую бороду Рогнар.

Полукровки засмеялись.

— Лорн? — Заговорил Кит, — От чернокожей матери человека, а отец его дикий эльф. Но и в прям, хоть в разведку к дроу.

— А есть чёрные люди? — Гномы по открывали рты.

— Ну. Парочку встречал в Кажите. Там словно отдельное государство в империи. — Отшутился Лорн.

Теперь засмеялись все.

— Паладинов все уважают и знают. — Заявил Рогнар. — Мы бы с большой радостью посидели с вами где-нибудь в таверне. Но мы действительно очень спешим в империю, по очень важному делу.

— Кит. — Утор махнул огненному дженази.

Всё покрылось дымом. Закружил горячий воздух. И спустя мгновение все оказались в Слендере, городе магов империи.

— Кит отведёт вас в гостевую башню. А я в Хасатбравиль за королём Кормом. И не удивляйтесь, телепорт, способность Кита. — Объяснил обескураженным путникам Утор. — Лорн, возвращайся на пустоши в дозор.

— Да брат. — Кит махнул дымом и Лорн исчез.

Инга восседала на подушках рядом с остальными девушками разных рас. Все были прекрасны. Вокруг, россыпью, лежали горы золота и драгоценных камней. На этих Сокровищах возлежал дракон.

Инга излечила раны и теперь, одетая в откровенные, блестящие одежды, вовсе не походила на воительница. Единственное, что выдавал её образ, так это стальные мышцы и дерзгий взгляд.

Башня дракона была в волшебном осколке громадного кристалла, что и оберегал владения ящера. Того самого осколка, из камня, после взрыва которого поднялась морская вода по всей Катаре.

Дракон только любовался на своих пленниц. В отличии от могучего Мирога. Здесь девушки мыли его, отвлекали внимание плененных мужчин, пока дракон их не съест. Следили за уютом.

— Я слышала изумрудный дракон Мирог полюбил пленённую эльфийку. — Рассказывала дриада другим невольницам, подругам по башни. — Наш повелитель смеялся с него, а она свободно выходит из логова и возвращается.

— Да просто иначе, он съест её! — Протестовала другая, из древней расы нимф.

— А я верю. — Сказала, сидевшая в хрустальном аквариуме, морская эльфийка, с перепонками на ногах и руках.

Инга подошла к ней.

— Ты русалка?

— Нет глупышка. — Засмеялась морская эльфийка. — Я из древнего мира. Мой народ уничтожен. — Она задумалась, — Если не забился на самом дне. Русалки в союзе с глубинными ихтиандрами и кракенами уничтожили мой вид. Очень давно. — Она снова замолчала. — Слишком давно я сижу в этом аквариуме.

Инга огляделась. Каждая чем-то занималась. Девушек здесь находилось много, Как подумала воительница «достаточно».

Каждый вечер все девушки мыли дракона. Инга пыталась подружиться с каждой девушкой, так же, как и все, она принимала участие в помывки ящера. Делала вид, что смирилась, как и все. Но постепенно, не слишком напористо, настраивала против уклада такой жизни, поднимала тихий бунт. Восстание.

Однажды она выберется, они все сбегут отсюда.

Литаэль гуляла у леса, вспоминая былые времена. Ей не хватало только брата Тэмиэля. Теперь она маг, воин, она сама смерть. Все в округе знали её и обходили стороной. Литаэль, это нравилось.

Увидев, что отряд высших эльфов наблюдает за ней из ветвистых лесных зарослей, она прошептала заклинание и запустила в них цепную молнию. Запахло жареным. С веток, как будто их кто то струсил, посыпались мёртвые тела.

Вернувшись в гору и спустившись на нижние уровни, Литаэль прыжком уселась на трон.

— Ты опечалена? — Спросил Мирог.

— Да. Надоело всё! — Затараторила эльфийка. — Я уже лучший мастер, чем все, кто здесь сидит. Хочу большего. Хочу всё знать. Всё уметь. Быть лучшей любовницей, быть опаснейшей убийцей, быть истребителем драконов, ведьмаков…

— Что? — Зарычал Мирог. — Ты считаешь, можно победить непобедимого?

Рубиновый дракон схватил и сжал её в своей чешуйчатой, когтистой лапе. Литаэль пропищала:

— Я хочу приблизится к совершенству. И когда я войду в эльфийские леса, ни кто, не посмеет… — Она стала задыхаться от сжатия кулака драконом.

— Но хочешь убивать драконов?

Он жёстко бросил её на гору золотых монет. Литаэль свернулась калачиком и зарыдала.

— Я для тебя хочу, Мирог, быть лучшей.

— Да. Ты убьёшь моих собратьев и моя власть на Хасате будет неделима.

— Да. — Всхлипнула эльфийка. — И хочу быть совершенна во всём. Съешь этих мастеров и добудь других.

Пристёгнутые к столбам пытались протестовать и сопротивляться, но прока не было.

Закончив трапезу, Мирог лёг у горы золота, что под троном в ноги Литаэль и довольно отрыгнул, горячей волной.

— Ты будешь лучшая. Тебя научат. А в место твоих пиршеств, тебя буду учить я. Как убить дракона.

— Да. Я не подведу. — Литаэль растянулась на троне.

Рубиновый дракон зевнул и заснул.

В величественной башне, на высоте полторы версты от земли, восседали прибывшие путники перед пухлым королём Кормом.

— Хах. Вы вот так прошли пустоши? Столь малым отрядом? — Дивился он.

— С нами было ещё пятеро. Они пали в битве с гигантами с четырьмя руками. — Пояснил Тэмиэль.

— Шоканы. — Уточнил Утор.

— Да. Сильные бойцы. — Почесал чёрную бороду Корм. — Эстигейн, может пора?

Верховный маг Слендера, снял капюшон и подошёл к королю. Оглядев путников, хрипло затянул.

— Всё, что вы знаете, не совсем правда.

— О чём вы? Ба. У меня там дракон в горе! — Фунтик не понял о чём это маг, но Флинт одёрнул короля гномов за руку.

— Война шла пятьсот лет. Но сражались мы друг с другом лишь два века. — Продолжил Эстигейн. — Началось всё с взрыва на «неизведанной земле…».