Эгоист

Ариана Маркиза, 2023

Что вы знаете о браке по договоренности? О чувствах, которые испытываешь, узнав о предательстве родного отца? Возможно, вы посмеетесь или покрутите пальцем у виска, но это реальная история, случившаяся со мной… Я Джоанна Моррис, та самая девушка, которую собственный отец обменял на пакет акций крупной компании. Впрочем, деньги и бизнес для него всегда были на первом месте. Но то, через что я прошла, заставило меня переосмыслить все свои представления о мире. Встреча с будущим мужем поделила мою жизнь на до и после. Это был обычный пасмурный день. Мама заставила меня поехать в гипермаркет «Таргет», ведь мы ждали гостей. День вполне мог бы затеряться в моей памяти среди вереницы таких же, если бы на парковке я случайно не задела машину одного придурка… Никогда бы не подумала, что один глупый эпизод может перевернуть все с ног на голову!

Глава 18

Чувства

Вы можете закрыть глаза на вещи, которые вы не хотите видеть, но вы не можете закрыть свое сердце на вещи, которые вы не хотите чувствовать.

Честер Беннингтон

Эдмунд

Я спустился к бару и налил себе виски, вышел на веранду и взглянул на красивую луну, она была такой же загадочной, как и Джоанна. В голове крутился только один момент: ее слова о любви ко мне.

После нашей встречи на лестнице я поднялся в спальню к Стейси, где мы целовались, но услышали шум из комнаты Джоанны. Я пришел, увидев Джоанну в холодном поту. Я попросил Стейси принести холодной воды, а сам сел рядом и провел рукой по щеке девушки, она только и делала, что произносила мое имя. Я не хотел, чтобы Стейси слышала это, поэтому взял у нее стакан с ледяной водой и попросил принести полотенце. Я вылил на Джоанну воду, она резко открыла глаза, а я, чтобы не спалиться и не сказать, как приятно было слышать эти слова из ее уст, просто снова ее поддразнил…

Я знал, что это ее задело, знал, что ей это неприятно, но не мог поддаться ей, потому что Джоанна не знала, что ее ждет в моих объятиях. И чтобы не поддаться этим чувствам соблазна, мне пришлось подыграть…

— Она хочет домой… — подошла Стейси и, положив руки мне на спину, обняла меня.

— К отцу, который ее выгнал?

— Эд, это ее право, она хочет, и я не могу ей отказать. Я отвезу ее.

— Не надо, будь дома, я сделаю это за тебя.

— Ты уверен?

— Думаю, мне стоит перед ней извиниться за сегодняшний конфликт, — улыбнулся я и направился к выходу. — Собери ее, я буду ждать в машине…

Я вышел и, сделав глубокий вдох, сел в машину и стал ждать. Джоанна вышла из дома словно в тумане, я знал, как ей будет неловко находиться рядом со мной, но мне надо было с ней поговорить…

Она села в машину, и я дал газу.

Джоанна

Я только что осознала, что произошло. Я словно оказалась ребенком, которому не досталось конфет и над которым все стали смеяться… Эдмунд все слышал… Эти мысли разрывали меня на части, я хотела плакать и кричать одновременно, удариться головой об стенку или просто раствориться, но реальность вернула меня, когда в комнату зашла Стейси.

— Эд отвезет тебя, — присела она рядом.

— Нет! Прошу, отвези ты.

— Джо, — заправила она мою прядь за ухо, — Эдмунд хороший человек, он не причинит тебе зла…

— Я понимаю, но не хочу, чтобы он вез меня домой, Стейси, прошу, — чуть ли не плача, произнесла я.

— Он хочет извиниться…

— За что?

— За ваш конфликт, пожалуйста, Джо. Я всегда рядом с тобой, но вы должны поговорить, я не хочу, чтобы между вами была пропасть… — Она обняла меня.

— Спасибо тебе за все, — сказала я, и мы направились к выходу. Я не знаю, чем закончится эта поездка, но верю, что все будет хорошо.

— Вы поменяли машину? — Мы вышли на улицу, и осмелилась посмотреть в его сторону; профиль мистера Райта был красивым, этот мужчина казался таким уверенным в себе…

— Да, решил изменить вкусовые предпочтения, оставить мерин и взять более надежную машину, например, «Камри».

Мы сели и тронулись.

— У вас хороший вкус, — произнесла я и отвернулась.

— Я хотел извиниться, Джоанна. — Мистер Райт продолжал смотреть прямо.

— За что? Вы не виноваты в том, что я такая дура…

— Прекрати так говорить о себе. — Он резко остановился у обочины и взял мою руку, мы встретились глазами. — Мне очень жаль, что я накричал на тебя, я был сам не свой, прости.

— Это вы меня простите, я вела себя некрасиво.

— Все нормально, мне нравятся девушки с характером, — подмигнул он, — и извини за то, что ты видела. — Однако вопреки сожалению в голосе, он широко улыбнулся.

— Мне так стыдно, — прикрыла я лицо руками, — не знаю, зачем я там стояла и смотрела, прошу, простите меня! — Я посмотрела на него сквозь пальцы, на что он убрал мои руки и нежно поцеловал в щеку.

— Если ты будешь так продолжать, то мне придется съесть тебя, — улыбнулся он, и мы снова поехали. Я отвернулась и просто улыбалась как дурочка…

— Вы можете остановить у обочины? — спросила я его, когда увидела свой район. — Я пойду дальше сама.

— Не думаю, что это хорошая идея, — спокойно произнес он.

— Почему? Я не хочу, чтобы родители увидели нас… — замялась я на последнем слове.

— Они и не увидят, — коротко ответил он.

— Вы говорите загадками, и мне это не нравится.

— Я отвезу тебя в отель моего друга. — Мистер Райт повернул на другую трассу.

— Зачем?

— Я не хочу, чтобы ты в таком состоянии пошла домой, где тебя ждет отец, который променял тебя на деньги.

— Но мой телефон разряжен, как я поставлю маму в известность?

— Держи, — достал он из кармана свой мобильный и передал мне, — напиши ей, что ночуешь у подруги.

— Спасибо, — ответила я и стала думать, что написать маме. Она не поверит, что я осталась у подруги, ведь ее у меня нет. Я набрала быстрое сообщение «я осталась у Генри», и мы резко остановились, так как мистера Райта подрезали.

— Какие люди! — Незнакомый мужчина открыл переднее окно. — Ты, я вижу, зря время не теряешь, Эди… — улыбнулся он широкой улыбкой.

— Тони, какого черта ты здесь делаешь? — улыбнулся ему в ответ Эдмунд.

— Приехал к тебе, ты мне не рад?

— Разве я могу быть не рад приезду брата?