Эгоист

Ариана Маркиза, 2023

Что вы знаете о браке по договоренности? О чувствах, которые испытываешь, узнав о предательстве родного отца? Возможно, вы посмеетесь или покрутите пальцем у виска, но это реальная история, случившаяся со мной… Я Джоанна Моррис, та самая девушка, которую собственный отец обменял на пакет акций крупной компании. Впрочем, деньги и бизнес для него всегда были на первом месте. Но то, через что я прошла, заставило меня переосмыслить все свои представления о мире. Встреча с будущим мужем поделила мою жизнь на до и после. Это был обычный пасмурный день. Мама заставила меня поехать в гипермаркет «Таргет», ведь мы ждали гостей. День вполне мог бы затеряться в моей памяти среди вереницы таких же, если бы на парковке я случайно не задела машину одного придурка… Никогда бы не подумала, что один глупый эпизод может перевернуть все с ног на голову!

Глава 11

Ссора

Испытанием воспитанности мужчины или женщины является их поведение во время ссоры.

Джордж Бернард Шоу

Джоанна

Я лежала на кровати и листала ленту социальных сетей; какие-то взрослые мужчины писали мне о том, что желают со мной встретиться. Мне было мерзко это читать, но, с другой стороны, я боялась, что если не найду себе парня, то выйду замуж за одного из таких «мужчин в возрасте».

Ничего, как говорится, не предвещало беды, пока в комнату не зашла мама.

— Джо, — позвала она меня, — мы можем поговорить?

— Да, конечно, — продолжала я пялиться в телефон, пока мама не подошла и не выключила его, — что случилось?

— Твой отец поехал на разговор к мистеру Райту.

— Что? Зачем?

— Они должны были подписать договор, но суть не в этом, твой отец идет говорить про Генри.

— Не понимаю…

— Вот и я не понимаю, почему ты сказала, что машину мистера Райта ударил Генри, хотя это была ты.

— Ну, мам… — опустила я глаза, — если бы я призналась, то папа снова осудил бы меня перед вашими родственниками и друзьями. Он всегда считал, что я хорошо вожу, и представь, каково бы ему было, если бы он узнал обратное?

— Ох, Джоанна… Главное, чтобы тот ничего твоему отцу не рассказал… — Не успела мама договорить, как к дому подъехал отец. — Я пойду его встречу.

И что мне теперь делать? Какова вероятность, что мистер Райт расскажет обо мне отцу?

— Джоанна! Быстро спустись на разговор! — войдя в дом, крикнул отец.

«Мне крышка…» — пронеслось в моих мыслях, и я направилась вниз.

— Что случилось, пап? — спустившись на кухню, где сидел разъяренный отец, спросила я.

— Сядь! — грубо произнес он, а мама стояла рядом и просто молчала.

Я села напротив него и стала ждать. Папа протер руками лицо и посмотрел на меня.

— Сколько ты еще будешь меня позорить? — спокойно начал он. — Сколько еще я буду слушать о том, какая моя дочь бездарная неудачница, сколько? — Его тон немного повысился. — Джоанна! Ты меня слышишь? Зачем ты соврала мне? Зачем выставила меня дураком?

— Я не хотела… — это единственное, что я могла сказать, но мои слова его не успокоили.

— Почему ты обманула меня? Зачем ты подставила Генри? Неужели твоя маленькая голова не могла додуматься до того, что вся правда рано или поздно выйдет наружу? Нет?

Ну вот опять. Все, как я и думала.

— Папа, мне больно каждый раз слышать твои обвинения в мой адрес, — вздохнула я. — Что я не такая, какую ты хотел. Ты продолжаешь сыпать на меня кучу грязи и после этого спрашиваешь, почему я так поступила?

— Не повышай на меня голос! — крикнул отец. — Я делаю все, чтобы ты жила лучше других, и вместо того, чтобы ты помогать отцу, вести со мной бизнес, иметь большой круг общения и быть нормальной, ты ведешь себя как последняя дура! В кого ты такая пошла? Я работал с пятнадцати лет, а тебе двадцать три, и чего же ты добилась? Ты добилась того, что убиваешь мои нервные клетки своим бездельем и глупостью. Лучше мы будем лежать и слушать целыми днями музыку, пялиться в экран своего телефона и общаться со всякими уродами. Вместо этой глупости ты должна была сидеть рядом со мной и работать, как нормальный человек. Но нет, — стал он размахивать руками, — только у меня, у Альфреда Морриса, могла родиться такая дочь!

— Хватит! — вмешалась мама. — Мне надоело каждый раз это слушать.

— Да что ты, Иза? Правда? А мне казалось, что ты только и делаешь, что радуешься нашим ссорам… — наливая себе стакан воды, сказал он.

— Как тебе не стыдно, Аль! Я люблю Джоанну и не собираюсь заставлять ее работать, — всплеснула руками мама.

— Да кому она нужна? Посмотри на нее, — отец показал рукой на меня, — как она выглядит? Когда она вообще в последний раз навещала салоны красоты? Что с ее стилем одежды? Она настоящий мальчик, так зачем тогда позорить меня, пусть меняет свой пол и катится к черту!

— Я могу уйти из дома и больше не вернуться! — воскликнула я; на глаза навернулись слезы. — Если ты меня так ненавидишь, то зачем тогда мне жить с тобой в одном доме?

— Джоанна, успокойся… — Мама подошла ко мне и обняла.

— Уходи, если тебе от этого станет легче. Если ты не хочешь жить по моим правилам, то создавай свои, — допив воду, спокойно произнес папа.

— Ты ужасный человек!

— Что ты, вероятнее всего, ты даже представить себе не можешь, кто я на самом деле.

— Альфред! — обратилась к нему мама. — Прекрати себя так вести!

— Не затыкай мне рот, Иза. Я разговариваю со своей дочерью.

— Правда? Где ты видел, чтобы отцы так себя вели? Какой ты показываешь пример?

— Это называется воспитание, Изабелла. И если ты не знала, что это такое, то я тебе напомню.

— Джоанна очень воспитанная девушка!

— И поэтому она наврала взрослым людям, глядя им в глаза? Ударила машину незнакомцу и даже не извинилась? Подставила лучшего друга? Это называется воспитанием в наше время? Не позорься!

Я продолжала плакать и понимала, что отец прав…

— Хотя я позвал тебя сюда не только для этого, — переведя разговор, продолжил папа. — Ты должна будешь поехать в офис к мистеру Райту и поговорить с ним.

— Зачем? — спросила мама.

— Собирайся, — отрезал отец, гладя на меня и проигнорировав мамин вопрос. — И надень что-нибудь нормальное, — добавил он и направился к себе в спальню.

Мама беспомощно развела руками.

— Джо, все будет хорошо, — целуя меня в висок, сказала она.

* * *

— Мам… — Я сидела на кровати и ждала, пока она выберет мне наряд.

— Что?

— Зачем мне к нему ехать?

— Я не знаю, может, твой отец решил устроить тебя на работу к ним в офис…

— Но я же толком ничего не знаю!

— А ты сделай вид, что знаешь, — подмигнула мне мама. — Вот! — Она достала из моего шкафа ее светлое платье, слегка свободного кроя книзу. — То, что нужно.

— Но я же не ношу платья…

— Джоанна, ты идешь в офис к влиятельному человеку и должна выглядеть хорошо. Иди помой голову, а я сделаю тебе макияж.

После всего вышеперечисленного можно сказать, что мама сделала из меня настоящую леди.

— Ты выглядишь превосходно… — похлопала она в ладоши, довольная своей работой.

Я посмотрела в зеркало и даже не узнала себя. Волосы мама уложила легкими волнами, а на лице сделала нежный макияж. Последними и самыми трудными для меня были каблуки — мама дала мне туфли с низким каблуком, но для меня и это было настоящим испытанием.

— Ты справишься! — подбадривала она меня.

— Спасибо за поддержку.

— За тобой приехали, — выглянула она в окно. — Удачи!

— Добрый вечер, мисс Моррис, — открыл мне дверь водитель.

— Добрый вечер, — произнесла я и села в машину.

Мы ехали недолго, около двадцати минут, и тут я увидела огромное стеклянное здание — офис семьи мистера Райта. Выглядело внушительно. Интересно, что меня там ждет?

— Здравствуйте, я к мистеру Райту, — обратилась я к милой девушке на ресепшне.

— Добрый вечер, вы мисс Моррис?

— Да.

— Прекрасно, мистер Райт уже вас ожидает. Прошу направо к лифту, поднимайтесь на десятый этаж в кабинет «999».

— Спасибо, — ответила я и направилась к лифту, хотя у самой ноги дрожали.

Я поднялась на нужный этаж, постучалась в кабинет, открыла дверь и сразу встретилась глазами с жестким взглядом мистера Райта.